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昔年闯王在此藏兵百万，大破明军精锐三大营，逼死崇祯皇帝，何等英雄气概！然而时仅半年，吴三桂洞开山海关，多尔衮率清兵长驱直入，大兴山一战，损兵折将，仓惶西顾，又是怎样的无奈凄凉！
伫立山前，几可闻当年的号角声声，杀伐阵阵，金戈铁马，啸击长空，忍不住叫人嗟声扼腕，热血沸腾。青山依旧，峥嵘如铁，古今兴亡，胡不忆当年激烈？……
崎岖的山路上，一排四辆大车粼粼行来。此时正值三月初，北地依旧严寒，望眼一派冰雪。随着山势起伏，路也越来越难走，黄昏前后穿入一座山谷。一名俊美公子跳下马车，舒目远瞻。
这名公子正是萧然。按照王猛等人画好的图纸，一路从北京走到这里，再往前已经没有路了。山谷右手边，并排两棵巨大的青松，亭亭如盖。照王猛图纸上标注的，应该就是这里了。据说这里有弟兄们布的岗哨，但是瞧了半天，毛都看不到。萧然不禁有些气恼：难道是段兴年、程通这两个家伙粗枝大叶，这么重要的事情都忽略了？***，回头上山，一定先好好的收拾这两个兔崽子一顿。
卸下车套，留下几个下人看守车辆跟老婆们，萧然操起步枪，带着三个下人一路往山谷里摸去。走不多远，就看一条人影斜靠在一个石砬子下面，怀里抱着杆缨枪，脑袋上扣着老大个狗皮帽子，正低着头打盹儿呢。靠，这样的垃圾也算岗哨？要是官兵杀来，早就一窝端了！还说上回全歼了一队洋鬼子，估计也是瞎猫碰上死耗子了！也不知段兴年跟王猛是怎么带的兵。
越想越气，萧然决心先好好的给这个哨兵上一课。左右打了个手势，带着人悄悄摸了过去。一直走到眼前了，那哨兵仍浑然不觉。萧然举枪大喝一声：“缴枪不杀！”枪口往那人胸前一顶，却扑的倒了，赫然竟是个草人！
众人人一愣，还没明白怎么回事，就看头上呼的落下一张大网，将四人做一堆罩了个严严实实。原来那网的四角都坠了石块。接着四五条人影从石砬子上飞身跳下，都是百姓装束，身手却极为矫健，手持钢枪，口里横叼一把廖叶尖刀，凶神恶煞一样。领头一人擎刀在手，骂骂咧咧的道：“他娘的！爷爷们本是不打劫的，哪个不要命的竟敢送上门来！兄弟们……哎呀，大人！大人回来了！”
汉子们七手八脚的解开网罩，放出萧然几人。萧然一跤跌的满身积雪，狼狈不堪，嘴里却大笑道：“好你们几个，弄个草人来糊弄我，该当何罪？”
众人慌忙跪倒，都道：“有眼无珠，冲撞大人，罪该万死！”
萧然见他们竟当了真，连忙一一扶起，道：“开句玩笑，别当真！你们能有这样的心思计谋，那可是好的很呢！对了，这点子是谁出的？”
领头的大汉姓花，因为生的五大三粗，人送外号花和尚。只见他一抱拳，瓮声瓮气的道：“这是段大哥的主意。自从上回来了那帮洋鬼子，咱们就把明哨撤了，一律改成暗哨。每班十个人，管教他苍蝇都飞不进来！”
“好……咦，十个人怎么只有你们几个，剩下那五个呢？”
“坏了！”花和尚一拍脑门儿，道：“那几个兄弟去抢马车了！”
众人急急忙忙往回赶，转过谷口，就看留下的下人已经被捆翻在地，几条汉子正端着枪朝一辆马车瞄准，喝道：“出来！再不出来老子开枪了！”
花和尚连忙喝住。听说萧然来了，众人连忙跪倒，萧然一瞧他们的模样，顿时忍俊不住，只见一个个鼻青脸肿的，看上去倒像唱戏的小丑。一问才知道，原来是那位林姑娘把雨婷跟宁馨藏在车里，手头没有兵器，灵机一动竟把带在路上充饥的馒头接二连三的丢了出来。她虽是伤后体虚，但手法奇准无比，加上那馒头早冻的硬邦邦石头一样，竟然打得五条大汉靠不到近前，着实凶悍。
待到三位美女下车，众人更是惊的呆了。无论如何也想不到出手的竟是这娇滴滴弱不禁风的女子，一时又是羞愧，又是钦佩。
林姑娘本来体虚，竟了这一番折腾，也是脸泛潮红，香汗淋漓。花和尚带人砍了树枝扎成三幅担架，把三个女人抬着，一路进山，只留两个兄弟看守马车。
现在的山寨一共分成了两座，一座是南面原来搭的明寨，留着一小队兵看守，平时这里就是小型加工厂，香瓜手雷、纸包弹这些武器弹药，就是由铁匠李三带人在这里制造的。另一座是北面数里之外的石窟，位置隐蔽，宽敞干燥，冬暖夏凉。里面传说是当年闯王藏宝之时开凿出的众多石室，不单山寨的男女老少住在里面绰绰有余，还可以存储物资。
众人先到了南寨，留守的弟兄们接到，一面飞报北寨，一面派人到山下搬运马车物资。段兴年、程通听了这个消息，兴高采烈，一面命令整备酒席给大人及众夫人接风，一面亲自带人来迎接。半路接着，都以武将的规矩单膝跪地参拜了。听说萧然被安排的岗哨给阴了，都大笑不绝。
来到山寨一瞧，果然好一座石窟！洞口隐蔽，只有三米来宽，里面却宽敞之极，蜿蜒走入山腹。石窟里应该是开有通风口，几百号人居住在里面，丝毫不觉得憋闷。无数巨大的牛油烛照的洞里亮如白昼，只见两边开凿出一间一间的石室，难得的是正中还有一座大厅，穹顶足有两丈余高，足可容纳二三百人。单看这巨大的工程，真不知当年耗费了多少人力方始建成。即便是花果山水帘洞，想来也不过如此，真个是鬼斧神工，浑然天成。
段兴年尖着嗓子大吼了一声，山寨的弟兄们听说老大来了，顿时呼啦啦涌了出来，聚在大厅里，欢声雷动。不用谁吩咐，齐刷刷跪倒，参拜完了萧然，又叫道：“拜见三位夫人！”林姑娘听了，脸不觉红了，皱了皱眉，却没说什么。倒是萧然弄的浑身不自在，赶紧好一番解释。
当下排开宴席，除了上岗的哨兵，其余兄弟齐聚一堂。大伙当初跟着萧然出生入死，这份情意着实深厚，现在又聚在一起，自然又是激动，又是高兴，一时间斛觥交错，开怀畅饮，好不热闹。三位美女旅途劳顿了，程通命人收拾了房间，先送她们休息。不一会，雨婷却匆忙找来，拉着萧然低声道：“你快去瞧瞧馨儿妹妹，这丫头一个人跑出洞外边去了。”
萧然连忙让两个兄弟领着，出了石洞，开始四处寻找。此时天正黑，山上树林茂密，哪看得见人影？亏得有一个潜伏在左近的哨兵回话，说有一位夫人往右边山崖去了。萧然吓了一跳，心说这死丫头，不知又搞什么鬼！
连忙寻了过去，只见微微星光中，果然有一个窈窕身影站在悬崖边上，似乎在发出低低的啜泣。跑过去一看，正是宁馨，哭的雨打梨花，好不伤心。萧然连忙把她揽在怀里，心疼的道：“怎么了？是不是觉得住在这样一个石洞里，太委屈了？”
宁馨用力摇了摇头。抽噎着道：“我没事，就是一时心烦。你地弟兄们好容易盼到你一回，还是回去招呼他们去吧。”
萧然柔声道：“傻丫头，回头咱们还要在这里住好一阵子，什么时候招呼兄弟们都是不迟的。但是你这么一哭，我还能放得下心么？”
宁馨听了这话。不禁哇的一声大哭起来，道：“你，你要住多久？相公，你是不是……要抢我皇兄的江山？……”
萧然恍然大悟，原来这丫头伤心，却是因为这个。也是，毕竟她跟咸丰是同胞之情，老公却偷偷的开山头、拉绺子、厉兵秣马。不担心才怪。
本来想随口撒个慌敷衍她几句，但是转念一想，这样的事情大概迟早都要面对，一时沉吟未决。夜风习习，带来些许寒意。萧然情不自禁搂紧了宁馨，沉默了许久才道：“秦失其鹿，天下共逐之。天道不仁，才有群雄并起，改天换地，此天下大势。现在国势危急。许多事更是身不由己。馨儿，如果有一天，我真地跟你哥哥兵戎相见，你，会恨我么？”
宁馨低低的啊了一声，手臂一下子抱紧了萧然。臻首深埋在他怀里，泣声道：“真的会有这样一天么？……可是，可是即便是这样，我又恨你做什么呢！毕竟我是你老婆，嫁鸡随鸡便了。馨儿只是……只是替皇兄难过……”
萧然听了，心里一阵感动，拂着她秀发道：“馨儿，我刚才只是一说。跟你哥哥之间，其实不会有什么争端的。事实上，我也没有那种指点江山、称王称帝的野心。现在的大清朝，已经是内忧外患。满目疮痍，但凡是一个中国人，总不能明哲保身、作壁上观吧？我现在要做的，只希望能够为攘外平内略尽自己的一分薄力而已。”
宁馨喜形于色，急切地道：“真的？你，你没骗我？”
萧然点了点头，道：“骗你做什么？你看我这德行，可象是个指掌社稷、君临天下的主儿么？”
两个人都笑了。过了一会，萧然正色道：“不过古人有句话，叫做庆父不死，鲁难未已。这个庆父也许不是你的皇兄，事实上，大清国朝堂之上，那一帮子庆父还少么！这一回我之所以躲到这大兴山来，因为用不了多久，行宫那边恐怕就要出大事。手中的这支部队，不是用来对付你哥哥的，而是用来对付那些野心勃勃、窥视朝权的庆父们。如果他们一旦作乱，遭殃的就不仅仅是你们爱新觉罗家，恐怕天下的百姓都要深受其害。到底能不能平息这场风波，这还是个未知数。谋事在人，成事在天，希望这一次，老天爷会站到我们这一边。”
宁馨点了点头，道：“这些国家大事，我也不明白。相公怎么做，自然有你的道理，馨儿都会支持你地。只是不管以后怎么样，你都不要象前儿那样丢下我一个人就好。没有相公在身边，活着也没什么意思呢！相公，答应馨儿，好不好？”
“恩！”萧然胸口一热，郑重的点了点头，“放心，你，雨婷，还有雪瑶，我们这一家子还要在一起生活一辈子呢。不论发生什么事情，我们永远都要在一起！……”
两人簇拥良久，宁馨拭去脸上泪痕，道：“咱们也回去吧。你那班兄弟怕是已经等得急了。倘若一会找过来，看到咱们两个这样子，羞也羞死了。”
萧然笑着拉宁馨走下山崖，陪他一起来的两名弟兄连忙施礼。宁馨这才发觉刚才那温存的一幕都被这两个家伙瞧了去，羞不自胜，挣脱了萧然手臂一溜烟跑了。
萧然回到大厅，众兄弟果然已经等急了。当下纷纷举杯，满干了一碗，段兴年道：“咱们兄弟日也盼，夜也盼，总算是把大人盼来了大兴山。这一次，大人就不走了吧？”
众兄弟们鸦雀无声，二百多双眼睛都望着萧然。萧然沉吟了一下，笑道：“兄弟们盼着我来，却是要做什么呢？”
“那还用说？当然是拉杆子，扯大旗，干他鸟！”花和尚第一个站起来嚷道，“兄弟们整天价憋在这山窝子里，都闷出鸟来了！”
众人顿时纷纷附和，都道：“是啊。枪杆子都快生锈了，这一回，也该轮到兄弟们发发利市了！”
萧然笑吟吟地道：“打仗？那咱们该去打谁呢？”
“造他娘反，打皇帝！”
“打洋鬼子！”
“打长毛！”
花和尚砰一拳捶到桌子上，叫道：“打谁都成！反正这对拳头痒得紧，有仗打。兄弟们就开心！”
萧然扭头对段兴年跟程通道：“你们两个认为呢？”
段兴年沉吟未语，程通琢磨了一下，道：“兄弟们这话，话糙理不糙。咱们这几百号人，整天窝在大兴山里，的确不是办法。咱们盼大人来，就是希望能带着兄弟们闯出条路。倒不是贪图什么富贵功名，毕竟咱都是七尺高地爷们。生要生个惊天动地，死要死个轰轰烈烈，也算没白活一回！”
这话一说，众弟兄倒轰的笑开了。原来这程通天生个子矮，长
墩子似的。别人都是七尺汉子不假，唯独他不是。家哄笑，程通气得满脸通红，怒道：“笑什么笑！”
段兴年道：“咱们手头有了那三百条新式步枪，弹药又充足，拉杆子造反绝没有问题。只是现在只有二百多号弟兄能打仗。其余的都是家眷，人手还不够。我觉得咱们倒不妨在这里招兵买马，等队伍壮大了，打谁都不成问题。要我说，到时候咱们也甭来占山为王落草为寇那一套，索性就直接打到北京城去。抢了皇帝地宝座，抢了他的江山！”
不少人都道：“对，灭了咸丰那厮，回头咱们大人做皇帝，兄弟们都封了大臣，却不快活！”
程通摇头道：“段大哥此言差矣。兵法有云：兵不在多，而在精；势不在强，而在谋。洋鬼子兵少。道光二十年，英国人的四千远征军就能横扫大清朝几万部队；再比如从前咱们火器营跟洋鬼子干，莫不是面对数倍、甚至数十倍的敌人，照样可以把他们打得落花流水。有道是尺有所短。寸有所长，别看咱们现在是二百多号人，凭着先进地武器，灵活的战术，就是跟亲军干，咱也未必会吃亏。”
众人虽然没说话，但都不由自主的点了点头。顿了一顿，程通又道：“要说兵力多，长毛倒是号称百万之师，但是前后折腾了七八年，现在也成了强弩之末。别的原因先不说，只说他声势闹得大了，朝廷必定会派出重兵，倾力围剿。咱们大兴山，离京城不过数十里之遥，要是回头也闹出这么大地动静，大家以为朝廷会不会视而不见、听之任之？”
段兴年道：“你这话不对。古今起事者，莫不是靠兵多将广、众志成城，单凭着咱们这二百来号人，难道还能打下一片江山不成？”
程通道：“段大哥误会我的意思了。要说打江山，我认为现在时机还没有成熟。毕竟咱们现在还在皇上的眼皮子底下，一旦有个风吹草动，朝廷会不知道么？到那个时候，别说是二百多人，哪怕是两千人、两万人，恐怕也难以抵挡官军的全力剿杀。再说招兵买马，银子是根本。单凭咱们大人一人之力，能养活一支数万人的队伍么？”
“这……咱们可以打几个城市，抢钱，抢粮！只要手里有兵，还愁有什么弄不到？”段兴年嘴上这么说，底气却已经不像刚才那么足了。
程通笑道：“着啊！这样一来，咱们不还是成了占山为王，落草为寇了么？不还是一样要伸脖子等着官军来围捕？再说了，要说下山劫掠，我猜大人一定是不准的。大伙想一想，自从咱们上大兴山以来，大人可曾让咱们劫掠过一座庄子、杀过一个人么？”
段兴年默然不语。众人也都暗自琢磨，一时大厅里显得格外安静。萧然笑着点了点头，道：“程大哥，接着说下去。”
程通沉吟了一下，道：“上回曾听大人说过‘特种部队’这个词，很是新鲜。现在我还能记得大人说的：我们是一颗钉子，一把尖刀，一群深入敌后的孤狼！如果真的能把这二百多号弟兄打造成这样一支钢铁部队，别说是亲军、八旗、绿营，就是洋鬼子咱都不惧他！然后再招募兵马，以图大计，何愁大事不成？所以，按照咱大兴山的现状，我认为当务之急，不是招兵买马，而是要精兵强将，把弟兄们训练成真正地钉子和尖刀，一群真正的恶狼！到那个时候，咱们这二百多弟兄凝聚在一起，就是一把可以在百万军中直取上将首级的神兵利刃，试问天下，谁能阻挡？”
众弟兄轰然叫好，纷纷站了起来，周身的热血一瞬间沸腾了！段兴年一拍桌子，大叫道：“说得好！妈的，真有那么一天，我老段这一辈子也算是没白活一回！我说老程，还真有你小子的，说地还真是这个道道儿！妈的，平时咱哥俩混那么久，咋就没听你说过这些话呢？”
程通笑道：“这话哪是我说的！那天在老虎岭，大人说的就是这个意思，当时你明明在场啊，怎么没听到？”
“啊？这个，”段兴年挠了挠头皮，嘿嘿笑道，“我老段这人你还不知道么！要说打仗咱绝对不含糊，就是脑子不灵光！”
大伙一阵哄笑。程通冲萧然抱拳道：“大人，你说怎么干吧，咱们弟兄都听你的！”
“对，都听大人的！”众人纷纷附和。
萧然站起身来，高高端起酒碗，大声道：“自从那天在兴元县，咱们血为盟，当日誓言犹然在耳。弟兄们宁愿背了谋逆的罪名，提着脑袋跟我，萧然无以为报，但凭着身家性命，也要带大家谋一套富贵！
“适才说起造反，你们当中，有一半的汉人，还有一半地包衣跟旗人。但是不管是什么，首先咱们是一个中国人！古人云：纣无道，起兵伐之。现在的大清国，千疮百孔，势成腐朽，内忧外患，民不聊生。无论是汉人还是旗人，有谁没遭过兵祸的劫难？有谁没尝过贫穷的滋味？有谁没受过饥饿地折磨？有谁没受过富人的欺辱？
“而现在，更有洋鬼子闯进国门，在中华土地上横行霸道！我们的同胞，兄弟，姐妹，有多少人惨遭欺凌蹂~躏，有多少人丧命在洋鬼子的枪炮之下！昔日的泱泱大国，今以为洋夷鱼肉，任人宰割！但凡是条汉子，是个热血男儿，弟兄们能不能忍？”
“不能！杀洋鬼子！