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皇后此时正哭得伤心欲绝，听到外边的声音，这才猛的醒过神来。作为后宫凤首，这个时候自己可是万不能没注意的。拼命抑制住眼泪，但一时间又不知道该如何是好。猛然间想起萧然说过的话来，急忙跑到门外去找懿妃。
这日懿妃正在小憩。得了这个消息，也慌了手脚，头发也来不及梳就跑了来。见了这场面，心里咯噔一下。略一思量，道：“快传肃顺、景寿他们，这样地场合。非他们料理不行。”
皇后醒悟，连忙传了肃顺。这时军机处的一大帮人早已得了消息，正在行宫外侯着。见有人传，肃顺只带了载垣、端华跟肃顺，一路进宫，来到冬暖阁。急急的跟皇后见了个礼，便拉过梁重恩，问了下咸丰的病情。梁重恩初始不敢说。只说些“六脉平和”之类的样子话，后来见肃顺拉下了脸，这才战战兢兢的说：“恐怕很为难了！”
肃顺尽管心里有些准备，也不禁低低地啊了一声。半晌又问：“大概能拖多久？”
“这……明早之前可保无虞。”
“你才说皇上是阴虚过损，烦劳伤气。我问你，今天突然昏倒了，到底是因为什么？”
梁重恩心猛的一跳。这病是急怒攻心所致，他一搭脉相就已经瞧出。但是皇上昏倒却是在御书房，又有皇后伴驾，这话是打死也不敢说的。当下连忙道：“现下正是开春。阳气旺盛。皇上龙体久虚，当不得这旺火，再加上积劳成疾，是以晕厥。”
挥手退下梁重恩，肃顺脸色愈发难看了。背着两手，在屋子里走来走去。端华却长吁了一口气。道：“六哥，亏得你有先机，趁前儿个皇上大好，把那太子跟辅弼的上谕都办了。要不然，到了这节骨眼儿上可就抓瞎了！”
他所说的上谕，却是指立太子和顾命八大臣的谕旨。三天前咸丰病体沉重一度昏迷，自觉时日无多，醒来便急着召见肃顺。肃顺趁机的旁敲侧击。劝咸丰先把那立太子跟襄赞政务八大臣的名单以谕旨地方式拟好，以备不测。现在看来，这一步走的再及时不过了。
不过肃顺还是阴沉着脸，半天才摇头道：“这事有些蹊跷。皇上今儿早上自己还说身子爽利了不少。怎么到了下午就忽然晕倒了？再者懿妃最近又复了名号，只怕她趁着这个机会，借着小皇子的光来拉拢皇后，早晚是个麻烦。还有一点，京里那头一切还不完备，说话就要回銮，对咱们可不利！”
载垣道：“那怎么办？”
肃顺猛的停下脚步，深吸了一口气，手臂用力一挥：“宫里宫外一起准备！皇上一旦大行，马上动手拔钉子！”
且不说肃顺几个如何料理后事，单说皇后一直守在咸丰身旁，寸步不敢离开。懿妃等众妃嫔都在窗外侯着，连小皇子也给抱来了。这一夜竟似无边的漫长，除了小皇子趴在张文亮的怀里睡着了，其他人哪敢眨半下眼？
皇后这时脑子里翻江倒海。也说不出是什么感觉。看着锦榻上气若游丝的咸丰，忍不住泪如泉涌。毕竟跟咸丰七八年的夫妻，现在却被自己气成了这幅模样，心里又是愧疚，又是悔恨。
其实从心里来说，她自打进皇宫那一天起，跟皇上感情一直都还不错，皇上对她也十分敬重。但这种敬重却总让她有一种生疏的感觉，有时坐在一起说话，就象两个相交如水的君子一样，你也谦谦，我也谦谦。以前地时候也还不觉得什么，作为大清的国母，只是在尽自己的本分罢了。但自从有了萧然，这一切似乎都变了一个模样。
尽管萧然只是个小太监，但是只要一瞧见他，心就一下子变得充实了，似乎只有跟他在一起，才能有一种彻底的放松，甚至是放纵。不知道从什么时候，一种思绪象野草一般在心里疯长。曾经有那么一段时间，自己也想刻意的躲开他，但终究还是做不到。一天见不到他，就会觉得心慌意乱。
这就是喜欢一个人的感觉吗？她曾经无数次地问过自己。有时真的想不顾一切的扑到他的怀里，尽情体味那种被人娇纵、被人疼爱的温情。可是一想到自己的身份，却只能把这种冲动压抑在最心底的某个角落。
跟萧然的几次肌肤相亲，都让她感到极度地羞愧。有时也会替自己这样找借口：他不过是一个太监的身子罢了，起码说，那不算是一个男人。然而就是这样一个阉人，每每却让她感受到一种异样的气息，那种禁锢已久忽然释放的宣泄，竟然让她这样一个向来端庄贤淑地女人深陷其中，欲罢不能。
但是对萧然的情感每加深一分，心里也就多了一分的愧疚。每次面对咸丰的时候，她甚至不敢直视他的眼睛。这中深深的自责和不安，无时无刻的不在折磨着她。尤其是现在，看着他气息奄奄的模样，恨不能一时随他去了，或许也会让自己的良心好过一点。
这就是我么？难道我的骨子里，天生的就是一个坏女人？……
烛火微微的跳动，映在咸丰那张枯槁的脸上。塌陷的脸颊形成一个巨大的阴影，让人有一种莫名的心悸。在这一刻，他不再是那个高高在上、接受亿万人顶礼膜拜的君王，一动不动，形同腐朽。皇后的心里顿时生出无限的怜悯。
一串清泪跌落在他的脸上，皇后连忙用绢子帮他轻轻拭去。就在这时，咸丰的嘴唇忽然翕动了一下，接着，慢慢的睁开了眼睑。
“皇上！你……你醒啦！”
咸丰瞧见皇后，浑浊的眼睛顿时一亮。此时的他已经说不出话来了，嘴唇不停的翕动，却只能发出低沉的、断断续续的嘶声。
“皇上，是我，我是皇后，我是眉儿！”皇后抓着他的手，急切的道。咸丰眼神中流露出欣喜的神色，但很快这欣喜就转化成了愤怒，还有鄙夷。
“你……恨我，是么？”皇后身子一颤，泪水大颗大颗的落下。
是的，咸丰不可能不恨她，尽管萧然只是一个太监。如果说肉体的背叛是一种屈辱，那么这精神的背叛更象一把尖刀，狠狠的插在了他的心头。一个男人、一个帝王的尊严，在这一刻被剥夺的一干二净。尤其那个夺走了皇后心的人，只是一个狗都不如的太监！
多年的夫妻，皇后一瞬间就读懂他眼神中的含义。幽幽的叹了口气，她忽然拭去泪水，抬手拂了下鬓发，盈盈一笑。摇曳的烛光中，这笑容显得美丽而凄凉。
“皇上，我知道你在想什么，我也知道我对不住你，对不住爱新觉罗氏。不过很快吧，很快我就会还清我的罪孽。”顿了一顿，她用一种很轻却很坚决的语气道：“你若不在，我随你同去。”
咸丰一怔，已经有些木讷的眼珠登时略过一丝神采，颤动着抬了抬手。皇后轻轻握住，爱惜的抚摸着他枯瘦的脸颊。一旦拿定了主意。乱麻一样地心情也立刻平静下来。
“咱们大婚到现在，马上就整十个年头了。这些年来承你的眷顾，对我一直都很好。能有你这样相敬如宾的夫君，我还有什么不知足的呢？罢了，这一切都是臣妾的错，也自知罪孽深重。还有何颜面芶活于世？此生对不住你，唯一死以报君恩。……皇上，你能原谅我么？”
咸丰整个人似乎一下振作了起来，脸颊因为兴奋而发出一种红艳艳的光。皇后心里长叹一声：这是回光返照！只见他哆嗦着抬起手指，在皇后地掌心颤颤的划了个“一”字。
这本是奴才们私下里用来暗指懿妃的，当然也早传到皇上皇后的耳朵里。皇后点了点头，道：“皇上想见懿妃，我去帮你宣来。”
走出门外。先宣了懿妃，又命侯着的太医们进来请脉。梁重恩刚在榻前跪下，咸丰就不耐烦的“呵、呵”低吼。懿妃的身份是不能榻前侍驾的，只能远远地跪着，哽咽着叫了一声：“皇上！”但咸丰仍是理也不理。
皇后奇怪，忙命梁重恩退过一旁，道：“皇上要做什么？”
咸丰眼中闪过一阵焦急的神色，仍然是用手指颤抖着划出一个“一”来。皇后道：“懿妃便在这里。可是有什么话交代，还是要见大阿哥？”
咸丰越发激动，喉咙里咕噜噜的响个不停。横过手指。仍然是个“一”。皇后的心登时猛的一沉：原来他要写的，是个“三”字！他要杀小三子！！
一时情急，不顾一切的迈上前一步抓住咸丰的手，挡住身后懿妃跟梁重恩的视线。低声道：“臣妾甘愿随你而去，旁的事情，还有什么放不下么？”
“呵！呵……”咸丰头一下一下地抽动。愤怒已极。努力的想抽回手去。皇后心里象针扎了一样，硬起心肠，紧紧的捏住不肯放。懿妃在身后惊讶的道：“皇上……这是要做什么？”
皇后挡住了咸丰手势，却挡不住他脸。咸丰隐约听到了这一句，便似抓住了救命稻草一般，苦于不能说话，只好拼命的侧过脸，急切的瞧着懿妃。懿妃不敢起身。赶紧跪行至榻前，只见咸丰眼珠子乱转，一时猜不透什么意思。
皇后急得不知如何是好，只死死抓着他手。一颗心几乎跳出嗓子眼儿。咸丰也不知哪来地力气，身子猛的一挺。这一歪头，竟碰落了枕边的一只玉匣，还有一个锦囊。这里面装的却是两枚印玺，一枚是乾隆朝传下来的“御赏”印，一枚是属于咸丰自己的“同道堂”印。皇后急中生智，顺手拿起那玉匣，递给懿妃道：“快谢恩，这是皇上赏赐你的！”
懿妃虽然隐隐觉得有些奇怪，但这方印玺的重量有多大，她心里最是清楚。一向野心勃勃地她只有凭了这印玺，才有揽权夺势、一步登天的机会，一时间悲喜激动，万千感慨，一齐化作热泪！当即颤抖着将印玺捧在手里，泣不成声的道：“给皇、皇上……谢、谢……”那个恩字却无论如何也说不出去。
看到懿妃的反应，皇后心里大悔。连日来与懿妃地接触，对她的性情再了解不过了。一时情急失策，把这至高无上的权力竟交于她手上，谁知以后会惹出什么事端？只一瞬间心思转了几个来回，忙拿起剩下的那个锦囊道：“这一枚是皇上赐我的，臣妾谢恩！”
这一幕瞧在眼里，咸丰一口气登时泄了，木然的盯着皇后，万念俱灰。皇后心如刀绞，恨不能一头撞死在他面前，但此时却只能眼睁睁的看着他眼睛里的神采逐渐的暗淡下去。不停颤抖的手也放弃了挣扎，颓然的垂下。
“皇上！！！”
懿妃哭出了第一声，便如同响了个讯号，自冬暖阁一路传出，至宫门朝房，朱墙内外，顿时齐声响应，号哭震天。
国有大丧，好比“天崩地”，所以举哀不用顾忌，那哭的样子，讲究是如丧考妣的“躄踊”，或者跳脚、或者瘫在地上不起来，双眼闭着，好久都透不过气来，然后鼓足了劲，把哭声喷薄而出。越是惊天动地，越显出忠爱至性。一时间别院离宫三十六，那一片哭声。惊得池底游鱼乱窜，枝头宿鸟高飞。
而唯一例外地却是皇后。她没有哭，在咸丰枯瘦的手掌从她手中滑落的时候，她便彻底的晕了过去。
醒来的时候，宫墙内外仍然是哭号一片。房间里只有宝禄跟两个宫女在伺候，此时也是泣不成声。后事自有肃顺他们去料理。皇后这时竟难得的平静下来，也不哭闹，只轻声、却象是用尽了全身地力气道：“你们都下去吧。”
“主子您……”
皇后摆了摆手，宝禄带人退了出去。屋子里只有惨白的烛火，还在微微跳动。
将那锦囊打开，里面却是一枚同道堂的汉玉印玺。呆呆的瞧了一会，将玉玺端端正正的放在桌上。打开梳妆盒，将首饰都倒在桌上。然后打开里面的一层暗格，取出一个小小的瓷瓶。拔去木塞，倒出一枚豆粒大小的药丸，鲜红欲滴。房间里顿时弥漫出一股异样地香气。
“此生害你，永世相还。”
……
宝禄守在门外，听不到里面的一点哭声，心急如焚。一方面是担心皇后出什么事，另一方面，皇上驾崩，这是个大事。必须马上把消息送给萧然，可这边又脱不开身。看来是没法跟皇后商量了，琢磨了一下，叫过一个相熟的小太监，让他守在这里，自己偷偷的溜出冬暖阁。看能不能在这大丧的当儿，趁乱混出宫去。
谁想刚溜到宫门附近，就看宫外开过来一大队荷枪实弹的亲兵，领头的却是郑亲王端华，左右一摆手，分成三个小队急匆匆的进了宫门。那守门的侍卫非但没有阻拦，待亲兵进门之后，反倒将宫门关上了。宝禄吓得冷汗直冒。掉头一路飞奔回冬暖阁，也顾不得皇后的吩咐，一头抢了进去。
这一看不禁惊得一跤坐倒。只见皇后两眼紧闭，脸颊泛青。正倒在地上微微地抽动。宝禄尖叫一声，连滚带爬的扶起她，大哭道：“主子，主子！你可不能寻短啊！咱们这一帮子人，怕是就要完了！”
皇后给他这一晃，竟稍稍恢复了一点神智，微弱的呻吟道：“……你……说什么……”
宝禄颠三倒四的道：“完了！杀进来了，郑亲王带着兵杀进来了！”
“啊！……”
皇后如锥刺股般猛然清醒。那天萧然说过的话，顿时在耳边响了起来。这个节骨眼儿上自己一旦倒了下去，那么遭殃的不止是行宫里地这些人，势关天下安危，兴许大清国的亿万黎民都要被卷入一场风暴！
“不，我……不能死！宝禄，快……传太医！”
皇后中的毒，虽不是立毙的剧毒，但救起来也颇费了一番周折。梁重恩等人忙活了将近一个时辰，总算是脱离了危险。此时的皇后已经是摇摇欲坠，却不敢稍待，忙命人传来懿妃。这时的懿妃也正急得火烧眉毛，原来咸丰刚一驾崩，端华便带人在宫里秘密的搜捕了一大批人。毫无疑问，这些人都是奕地头上，但是敬事房、刑慎司、太医院那边，都已经是人人自危了。而肃顺趁机宣读了遗诏，奉载淳为太子，同时公布了顾命八大臣的名单，依次是载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛。这八个人中除了景寿还算忠厚，其余全部是肃顺的死党！
“皇后，肃六他们这是要下手了！”
“你说，咱们现在该怎么办？”皇后每说一句话都要喘息半天，额角的鬓发已经被汗水打成了绺。
“哼，肃六这是要唱逼宫！”懿妃咬着牙道，“一时半会他们还不至于跟咱们孤儿寡母地来硬的，但是大行皇帝的梓宫何时回京，这是个大事！若是一天不回銮，他就要猖狂一天！”
“你说他会假借天子之名？可是……按照祖制，必须等回銮之后，大阿哥才能正式登基的啊。”
肃顺要想借用天子的权力，必须等小皇帝即位才成，这一点懿妃自然知道。但是这件事，却是皇后想的简单了，不禁摇头叹道：“皇后怎么忘了，四十一年前，仁宗睿皇帝也是在这儿驾崩，王公大臣遵照朱谕，请宣宗成皇帝即了位。当天恭奉梓宫回京，八月二十七在太和殿行登极大典。这是个现成地例子，肃六他们怎么会想不到？我猜他们一定会这么办！”
“既是成例，如何阻止？”
懿妃眉头深锁，来来回回的走了半天，道：“双管齐下！咱们这边用两枚印玺来一起压他。逼他回銮。一到京城，有六爷在那边，也就不怕他翻了天了。另外六爷那边，必须马上派人送过信去，最好能让他来承德奔丧！”
“奔丧！好主意！”两人一直计划到天色发白，才算是定稳了计划。给奕内奕应该就会赶到承德来。
懿妃刚走。皇后马上叫过宝禄，道：“我给你一道腰牌，不要走正门，想法子从西角门混出宫去，把消息通知萧然！”顿了顿，又迟疑着道：“可是我这边……”
“主子放心，小三子都已安排妥当。我只出宫就成，这信儿我自会派稳妥人送去。如果顺利，一两个时辰我就回来，毕竟主子这边也缺不得人手。”
“好！早去早回！”
宝禄知道事情重大。也不多言，拿了腰牌便去了。谁知这一去便如石沉大海，一直等到午时也不见踪影。皇后心惊肉跳，草草的用了一点绿豆粥，便各宫各房查探了一下昨晚抓人的事情。罪名却一律是“大丧不检”，模棱两可。真正地知情者甚少。并且迫于肃顺的压力，就算知道实情，又有谁敢多嘴？
看来也只能倚仗奕然，皇后心里就一阵难过。若不是因为那个该死的玩偶，何至于闹出这么大的乱子？
……玩偶！！！
习惯性的一摸袖子，却发现玩偶已经不在了，冷汗顿时冒了出来。好半天才想起，昨儿个在御书房皇上昏倒。玩偶竟一时没留心，落到里面了！
情急之下，也顾不得身子摇摇欲坠，咬牙撑着来到御书房。但见房间内已经收拾一空。案几上干干净净，哪里还有那不倒翁的影子？
叫过洒扫的小太监一问，都说收拾房间的时候什么也没看到。皇后心就是一沉，这个玩偶现在不知会在谁地手上？……
事情果然如懿妃预料的那样，第三天一早，肃
上小殓的机会，奏请太子于大殓即位。这件事既有是驳不得的，皇后跟懿妃也只好依议。但谈起回銮一事，肃顺推说路桥失补，闪烁其词。
即位前一天，安德海秘密潜回了行宫。这厮还真有些本事，肃顺派