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清了清嗓子，低眉唱道：
“朝作牧猪奴，暮作牧猪妇，贩猪过桐庐。睦州妇人贱于肉，一妇价廉一斗粟，猪奴牵猪入市。）。妇少妇载满船，篷头垢面清泪涟，我闻此语坐长吁。就中亦有千金躯，嗟哉妇人猪不如？”
顿了一下，又道：“还有一首《娘煮草》。”
“龙游城头枭鸟哭，飞入寻常小家屋。攫食不得将攫人，黄面妇人抱儿伏，儿勿惊！娘打鸟，儿饥欲食娘煮草。当食不食儿奈何？江居民食草多。儿不见门前昨日方离离，今朝无复东风吹。儿思食稻与食肉，儿胡不生太平时。”
林清儿声音很低，哀婉的曲调在静夜里缓缓荡漾开去，委实催人泪下。萧然许久都没有说话，林清儿沉默了一会，又道：“爹爹虽然是个武将，但是为人正直善良。有时跟我闲谈，也会说到这些百姓的遭际，每每扼腕长叹，同情不已。唉！世人只知天国太平，谁知天国里也会有饥荒，也会有无家可归地穷苦人呢……”
“原来如此！”萧然叹了口气，喃喃的道：“儿思食稻与食肉，儿胡不生太平时……看来这段历史，我还是了解的太少了。清儿，你知道的关于太平天国地事情，再多说一些给我听，好么？”
林清儿听他叫自己“清儿”，不禁又是一阵脸热心跳，低声道：“好，只要你愿意听，我把知道的都告诉你。”
两人正说着话，忽然树林边又传来了一阵喧哗声。林清儿皱眉道：“弟兄们又闹起来了么？”
搀着萧然站起身，正要过去看看，忽然花和尚大呼小叫的跑了来，疯子般的大笑道：“有救了，大人，咱们有救了！”
萧然整个人都随之一振，脱口道：“是段大哥！老段回来了！”
不单是段兴年回来了，还带着他的侦察班，最关键的是他们不知从哪里驱赶了百十来个村民，牵着牛马，驼来了食物、衣物，还有干柴草！
救命的柴禾！
一百多号兄弟顿时沸腾了，随着火光在丛林里升起，映在众人眼中的不是跳动的火苗，而是被点燃的希望！——活下去的希望！
大伙欢天喜地的换上干爽的衣服挤在火堆旁取暖，一边大嚼着可口的美味，有的兄弟甚至是喜极而泣、泪流满面。但凡没有经历过饥寒交迫的人，绝不能体会到这种感觉。
段兴年此时虽然疲惫不堪，但是精神却好的很。瞧见萧然这幅模样，又是惊讶又是难过，跪下就要磕头。萧然身体虚弱，也没办法搀扶，好歹让程通把他拉了起来。细细一问才知道，这家伙竟带着人昼夜兼程，一天两夜的时间来回奔波三百余里，只睡了一个时辰不到！也亏得他带的侦察班个个体壮如牛，若是换了个旁人，只怕累也累死了。
先问了这些村民的来历，原来下雨的时候，他们正好赶到了梅河附近的一座小村庄。段兴年这人看上去粗枝大叶的，实际上颇有些心思。想到队伍没有防雨设施，给养肯定成了问题，索性刺刀上枪，在村子里好一通劫掠，然后驱赶着村民赶了牛马送过来。也亏得他这馊主意，否则的话这一百多号兄弟究竟能不能够坚持到明天。这真是个未知数。
物资都已送到，萧然本想好好酬谢这些村民，但是摸了摸怀里，只有两张一千两地银票跟一个金锞子。有心送给他们，但又怕他们中间有人会见财起意，这荒山野地的万一闹出人命来。可就好心办了坏事了。先打发走村民，然后叮嘱段兴年，改日一定从大兴山多取些银两，给他们挨家挨户的送过去。怎么着人家也救了自己这一帮弟兄的命，感谢是应该的。
村民们见这一帮子擦了鬼脸儿凶神恶煞的强盗居然肯放自己走，已经是阿弥驼佛谢天谢地了，一窝蜂地走的一个不剩。这时他们完全没有想到，不久之后他们的村子竟然成了大清国历史上的第一个小康村。
打发走了村民。萧然这才问道：“段大哥，事情办得怎么样？”
“恩，你猜！”这厮居然还有心思卖关子！
“猜个屁！快说，顺利不？”关键时刻，萧然竟觉得自己有些紧张，心跳也加速了。
“大人您看！”段兴年诡秘一笑，命弟兄们从牛背上卸下一大捆干草，上中下系了好几道，十分结实。解开绳索，里面竟赫然滚出一个人来！
一名女子！
一身淡黄色的长裙凌乱不堪。头上、身上到处都沾满了草屑，手脚被捆上了熟牛皮索，嘴巴里还塞着个麻核桃，披头散发的，只惊恐的露着两个眼睛。一瞧见萧然，眼神先是一阵惊喜。接着就像是明白了什么，又是愤怒，又是害怕，连连摇头，嘴巴里呜呜的乱叫。
“老段！我让你们礼情，谁叫你胡来地？***，没规矩的东西，还不快快松绑！”。道：“呵呵，宁薇公主莫怪，手下这些个弟兄都是粗人。礼数不周，还望主子您多多包涵！”
“呀，公主！”弟兄们听了这话，大眼瞪小眼的全都楞住了，包括林清儿，也实在不敢相信自己的耳朵。瞧瞧女孩，瞧瞧萧然，又瞧瞧段兴年，很不放心的在老段胳膊上扭了一下，看是不是在做梦。
老段果然痛的叫了起来。不是做梦，这个倒霉的女孩正是金枝玉叶的八公主宁薇！
当日萧然在听说这是山海关熙拉布地兵马之后，第一个便猜出了统兵的是瑞林无疑，一个大胆的计划顿时冒了出来。当时他还并不知道雪瑶她们娘儿俩是在瑞林的手上，派段兴年去抓宁薇，只是希望能够逼这支三千人的队伍退回山海关。只要去了这三千兵力，再来对付荀敬剩下的两千多人，就算是带弟兄们硬闯、火力劫营，应该也问题不大。
然而无巧不巧地是雪瑶偏偏就在瑞林的手上！这就是打瞌睡丢过来个枕头，想啥来啥。甭管瑞林是投靠恭王还是效力于肃顺，这额附的身份总是不肯丢掉的吧？尤其是宁薇公主这样一个国色天香的美人儿，谁能舍得置她于不顾呢！
想到这里萧然就忍不住小小的自我崇拜了一下：什么叫先见之明？什么叫运筹帷幄？***，老子简直就是诸葛亮转世、孔明重生啊！
之所以特意派段兴年回承德，也正是为了要潜进行宫去抓宁薇公主。段兴年毕竟是太监出身，又做过刑慎司首领，对宫里的规矩、值夜巡哨地规律
得很。再加上有肃顺的腰牌，办起事来不费吹灰之宫、避开侍卫、抓出公主，前后只用了一个时辰不到。宁薇自小金枝玉叶，哪受过这等惊吓，早已是魂不附体，想破脑袋也猜不出是哪里来的强盗，竟有这么大的胆子，敢到行宫里绑架皇亲国戚！
乍一看见萧然，可怜地公主就跟见着亲人一样，心说总算是得救了！但是仔细一打量，才发觉这个往日里低声下气、奴颜婢膝的小太监，赫然竟是强盗头子！尤其想到前几次对他的羞辱，还不知道一会这家伙准备怎么变本加厉的折磨自己呢。一时肠子都悔青了，恨不得一头撞死，倒也干净！
段兴年装模作样的替她松了绑，宁薇一下跌坐在乱草上，一动也不敢动，眼泪就跟开了闸的洪水一样倾泻而出，又不敢哭出声儿来。火光映照下，只见这丫头哭的肩膀直颤、雨打梨花，萧然一瞧这模样，心里也不由得一痛。怎么说这也是他的梦中情人啊，现在给自己折腾成这样子，心里老大的不落忍。不过一想到老婆孩儿还在她相好的手上，刚刚变软的心也就横下来了，道：“公主，实在是对不住。瑞额附抓了我的老婆，我这么对你，也实在是迫不得已。不过你放心，只要瑞额附肯放了我老婆，我保证绝不会让人动你一根毫毛的。”
宁薇这时正哭的稀里哗啦，也不理他。萧然叹了口气，挥手让弟兄们各自散了，只留下花和尚带着两个人看守。自己让林清儿扶着到一旁边烤火边美美的睡一觉。程通一向马屁拍得很到位，早给他铺好了干草，看那大小还是个双人床。萧然瞧了瞧草堆，再瞧瞧身边低着头羞不自胜的林清儿，忍不住朝程通一竖大拇指：“好小子，有前途！我准备提拔你！”
刚在草堆上躺下，就听宁薇在那头发出一声尖叫。莫不是有那个兄弟色胆包天，竟敢对公主动手动脚？萧然赶紧爬起来，过去一瞧，花和尚刺溜一下窜的老远，连连摇手道：“不是我，我可没碰她！”
“公主，怎么了？有人碰你么？”萧然一瞧见宁薇，就忍不住心软。
没想到宁薇却气哼哼的把脸一扭，理也不理。萧然碰了个软钉子，一时在心里唾弃自己N遍：贱骨头！掉头就走，林清儿在一旁抿着嘴儿笑个不停。
这一回还没等躺下，宁薇又是一声尖叫。过去一看，仍然是屁事没有。萧然气不打一处来，喝道：“不准叫！再敢乱叫，信不信我把你丢到山上去？”
宁薇吓的身子一颤，脸儿顿时就白了。嗫嚅了半天，好容易吐出几个字：“我……我害怕……”
“知道你怕，这不是特意让我兄弟守着你呢么？”
“我……我就是……就是怕他们……”
“怕他们做什么？”萧然扭头一瞧，不禁哭笑不得。花和尚这几个家伙人高马大的，脸上又涂着油彩，给篝火一照，要多狰狞有多狰狞。别说是宁薇公主，就是自己晚上瞧见，怕是也要做噩梦的。
“那怎么办？”萧然迟疑了一下，指着林清儿道：“这样吧，我让这位姑娘陪你一起睡，好不好？”
宁薇怯怯的瞄了林清儿一眼，飞快的摇了下头。也是，林清儿脸上一样涂着油彩，比花和尚实在好看不到哪里去。
“那你想怎么样啊？”
“我……你……你陪我……”
“我？！”萧然又好气又好笑，指着自己的鼻子道：“喂，你搞清楚，我是土匪，你是人质，我陪你？！”
“你是……你是太监！”
“靠！”
寻思了半天，萧然也就只好勉为其难。一来实在是不忍心，二来这人质可是金枝玉叶，要是吓出个好歹的，那可就竹篮打水了。再说了，能跟这闭月羞花的冰美人儿同“床”共枕，不也是求之不得的么？
“勉为其难”的躺在宁薇身边，一双贼溜溜的眼睛自然不能放过这占便宜的好机会，在宁薇俏脸上转来转去。宁薇敢怒而不敢言，只给他瞧的脑袋都快埋到胸脯里去了。
“瑞林，他真的抓了你……老婆？”
“啊。”
“可是，你不是太监么？怎么，怎么……”
“靠！”
萧然正琢磨着用不用来做个示范什么的，旁边又一具软绵绵的身子挤了过来。
“我也在这睡！”林清儿肯定是瞧出了什么苗头。
“不用了吧？我看着她就成了。”
“不行，你是病人，我要照顾你！”
“……”
篝火熊熊燃烧着，不时发出劈啪的爆响，为死气沉沉的黑夜增添了一丝生气。
宁薇抱膝坐在乱草上，怔怔的望着跳动的火苗出神。尽管她经了这长途的奔波，身子乏的厉害，但是长这么大头一回经历这样的事情，哪里还睡得着？本来心里就乱做一团，偏偏萧然在旁边呼噜又打得山响。忍不住低声淬道：“猪！……”
“你说谁是猪？”
宁薇吃了一惊，扭头一瞧，萧然两个眼珠子瞪得溜圆，正眨也不眨的盯着自己，不由得慌道：“你不是睡着了么？怎么……”
“睡着归睡着，你要是敢骂我，我一样会听见。八公主，你最好也小心些。虽然我不想难为你，但是你最好也别惹我。”萧然冷冷的哼了一声，翻了个身继续睡觉。不过这一次，倒没再打呼噜。
“小三子？”过了一会，宁薇试探着低声叫道。见萧然不理，伸手轻轻推他肩膀。萧然呼的坐了起来，没好气的道：“又想怎样？”
宁薇吓了一跳，结结巴巴的道：“我……我……”抽动了几下，眼泪又流了下来。
“唉！”萧然叹了口气。对于他来说，似乎这世界上没有什么比女孩子的眼泪更难以招架的了。“这大半夜的你不睡觉，到底想怎样啊？”
“我睡不着。小三子，你的……老婆，真的是瑞林抓地么？瑞林知书达理。温和宽厚，怎么会……，是……是不是你弄错了？”
“弄错个屁！要不是为了我老婆，我大老远的把你弄到这儿来干嘛？靠，我又不是吃饱了撑的。”
提起瑞林，萧然肚子里就有气。尤其是听宁薇提起，火上得就更大了。宁薇听他语气酸溜溜的，也就不敢再问。过了一会，壮着胆子道：“那我妹妹呢？馨儿上个月跟你一起走的，这一次怎么不见她回来？她现在可还好么？”
萧然回到行宫的那天，正赶上发生了许多事情，皇后跟懿妃也都忘了这一茬儿。萧然沉吟了一下，道：“她在京城。一切都好。”
“哦。”宁薇尽管不大相信，可听他地语气冷冰冰的，也不敢深问。顿了一下，又道：“你老婆是谁啊？是宫里的，还是外头的？我，我认得么？”
萧然情知她是在没话找话的拉关系套近乎，哼了一声，也不理她。宁薇讪讪的道：“没关系的。只要你肯放了我，我一定去跟瑞林说，叫他放了你老婆。我说的话。瑞林一定听地。”
一说起瑞林，宁薇倒像是有了主心骨一样，眼睛里也有了熠熠神采。萧然登时打翻了醋坛子，冷笑着道：“那也未必！你的那位瑞额附，一心只想着成大事，拜相封侯。是不是真的把你这位金枝玉叶看在眼里、捧在手心儿，那也难说的很。”
原来清朝的驸马，跟前几朝比较起来，地位要低很多。比如六额附景寿，兢兢业业的干了一辈子，到头来也不过混了个御前大臣，论地位甚至连载垣、端华都不如。这还算是运气好的，更有许多挂了闲职。后半生就只能是老婆孩子热炕头了。
但是对于瑞林，他跟宁薇一向情投意合，感情甚笃，萧然这么说。原也是信口开河。宁薇也不恼，低头嗤的一笑，道：“他不会。他一向都是最在意我的。”这话是脱口而出，不禁又有些害羞，雪白的脸颊上泛起一抹晕红。
萧然按捺不住，冲口便道：“在意个屁！他早跟他老子商量好了，从山海关举兵造反，要夺小皇帝地江山呢！这种大逆不道的事情，他可跟你商量过么？***，我看你八成是鬼迷了心窍！我现在把你抓来，他指不定在那儿怎么偷着乐呢！”
“你说什么？造反？”宁薇大惊失色，怔了一会，勃然怒道：“你胡说！瑞林他根本就不是这样的人，要说造反，这人也是你！你叫人把我从行宫抓到这里来，还不算是大逆不道么？亏我皇兄在世的时候对你那么信任，你，你良心何在？没的这么血口喷人，你是何居心？”
听萧然诬陷自己地心上人，宁薇一张俏脸涨得通红，柳眉倒竖，眼泪在眼圈儿里直打转。要是此刻还在行宫里，估计立马就要叫人砍了这奴才的脑袋。萧然看她气的浑身发抖，心里倒是平衡了不少，冷笑着道：“是不是血口喷人，光说嘴是没用的。瑞林的叛军就驻扎在这里，明儿你就能见到。到时候，你亲口问他，看他怎么说。”
宁薇说话的声音大了些，把一旁的林清儿也吵了起来。这丫头可不管什么公主不公主的，眉头一皱，两道刀锋般凌厉之极地目光扫过，看的宁薇心就是一寒。这才想起自己现在还在这奴才的手上，主子的脾气是发不得地，只能委曲求全。沉默了半天，低低的道：“瑞林他……现在在哪里？你……现在带我去见他，我立刻让他放了你老婆，好不好？”
萧然阴阳怪气的道：“怎么着，这么急着见你的心上人呐？哼，在我身边睡一觉，还委屈了你不成！”
“你！……”宁薇又气又无奈，万般委屈涌上心头，忍不住又啜泣起来。萧然转过身对林清儿道：“清儿，甭理她。她不愿跟咱们睡，就让她自己坐一宿好了。咱们睡咱们的。”
这话说出来，连林清儿都羞的不知如何是好。宁薇更是恨不能一口咬下他一块肉来，心里早“狗奴才、死太监”的骂了不知几万遍。
但是说归说，萧然这个时候，也是无论如何都睡不着的，心理像是塞了一团乱麻，剪不断，理还乱。
瑞林是不是真的肯交换人质，这事谁也不敢绝对的打保票。万一计划失败，那不单是自己的老婆孩子有危险，连这百十多号弟兄保不齐也要被拖累的。傍晚的一场阻击，仅剩的弹药又消耗了一大半，现在已经所剩无几了。而瑞林的手上至少还有三四千的兵马，要是真的不顾公主的死活，孤注一掷来硬的，如何招架得住？
当然，照萧然的估计，这样的可能性应该不大。但即使瑞林肯答应，萧然也还是一样的烦乱。毕竟身边这位美人儿，那可是自己的梦中情人呐。回头看看，宁薇还在望着火堆呆呆的出神。跳动的火光照在她有些忧郁的脸上，清丽脱俗中更增添了几许朦胧。想想明天自己就要亲手把她送到她相好的手上，萧然心里就像有许多的小虫子爬来爬去，说不出是酸还是痛。
第7卷 绝地反击
→第071章 … 瑞林的诡计←
第二天刚蒙蒙亮，萧然派人到叛军大营去谈判。本来想派程通去，又怕瑞林耍花招，正踌躇不决，马超在一旁道：“还是我去吧，毕竟我在他们营里待过，情况也熟悉