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第二天刚蒙蒙亮，萧然派人到叛军大营去谈判。本来想派程通去，又怕瑞林耍花招，正踌躇不决，马超在一旁道：“还是我去吧，毕竟我在他们营里待过，情况也熟悉一些。”
萧然大喜，从宁薇的头上拔下一枝发钗，交给他作为表记。又详细的叮嘱了一番，要他务必亲眼见雪瑶一面。马超在衣服里藏了两颗手雷，一瘸一拐的去了。萧然还是有些不放心，叫程通率领狙击手埋伏在北面山梁上，密切注意着大营的动静。
宁薇看着萧然做这一切，很是不屑的撇了撇嘴，轻轻的哼了一声。意思在说：我可是堂堂公主的身份，你老婆不过是一个平头女子，用我去交换人质，本来就够抬举她了，难道还怕瑞林会不肯么！
萧然当然知道她心里在想什么。本来心情就不爽，不由得冷笑道：“公主这样国色天香的美人儿，又是金枝玉叶的身份，要是搁我，就算用脑袋去换那也是巴不得的。只是不知道人家瑞额附愿意不愿意。”
宁薇杏眼一瞪，道：“小人之心！一会瑞林肯定亲自来接我，你等着瞧吧！”
萧然醋意一阵阵的上涌，眼珠一转，阴阳怪气的道：“我的真命天子，是一位武功盖世的大英雄。有一天，他会驾着七色云彩来接我……唉，可惜啊！”
宁薇一怔，道：“可惜什么？”
“可惜我猜到了故事地开头。却猜不到结局。”
“你！……”宁薇俏脸涨得通红，又不敢发作，只好忿忿的不理他。一边翘首望着山那边，眼巴巴的盼着瑞林能早些来。
这一次结局果然没有猜到，一直过了一个多时辰，马超还是没回来。这下不单是宁薇。连萧然也焦躁不安起来，连忙叫人去查探叛军大营的动静。程通派人回报说，马超一进大营就被搜去了手雷，然后拉进营帐中，再没了动静。萧然眉毛倒拧，一拳捶在树干上，咬牙道：“***，这王八蛋够狠！居然连公主都不要了？！”
宁薇怒道：“你胡说！”心里一急。眼泪立时就下来了。萧然吼道：“哭什么哭！妈的你那相好地摆明就是不要你了，再惹老子心烦，把你丢到山上去喂狼！”
话音未落，又一名弟兄急急跑回来报告，说叛军大营里有两队人马出了营盘，望梅河方向开去了。萧然跺脚道：“完了，完了！这***是要逃跑了！”
花和尚操起枪吼道：“还等个鸟！弟兄们，跟我去劫营！”振臂一呼，几十个弟兄哗啦啦刺刀上枪，纷纷叫道：“干！跟***拼了！”
段兴年喝道：“住嘴！别他娘在这添乱。没看大人正着急呢么？”
花和尚嚷道：“要不怎么办？眼看着老婆孩子让人家抢走啊？大人，只要你一句话，我花和尚就是拼了脑袋，也一定把夫人救出来！”
众弟兄都道：“是啊，大人快下命令吧！”
萧然心如油煎，急得不知如何是好。正彷徨无计。忽然一名弟兄从远处跑来，大叫道：“大人，大人！马超回来了！”
萧然一个高窜了起来，一溜烟抢出树林去。只见马超让一个弟兄架着，踮着脚跟头把式的跑来，脸露喜色，叫道：“好了，瑞林那厮答应了！”
在他身后还有两名兄弟。押着一个叛军装束的家伙，见到萧然先行了个礼，道：“小的是瑞将军心腹，奉命来见公主。并商议交换人质事宜。”
萧然还没说话，宁薇早一迭声的叫道：“我在这里，我在这里！你快回去，叫瑞林来接我！”
萧然顾不得她，先把马超拉到一旁，低声道：“见到雪瑶没有？她怎么样，一切可好？”
马超点点头道：“见到了，气色不大好，但没受伤，应该没事。倒是瑞林那***昨儿个腿上挨了一枪子，现在伤势挺重地，所以我才耽搁了这么久。”
“瑞林受伤了？”萧然有些惊讶，“交换人质，他说什么没有？”
马超摇头道：“答应的还算痛快。刚才在营里听到士兵报告，说骁骑营跟虎枪营逃跑了，这厮有伤在身，也不敢去追。现在叛军大营里顶多也就两千左右的兵马，我看交换人质，他应该不敢耍诈。”
萧然这才放下心来。当即叫过那名心腹，一番计较，商量在午时二刻叛军营门外换人。心腹领了命，匆匆回营去了。
到了午时，队伍早早的拉到了营门北侧的山坡。这里是一大片杂树林子，程通把所有剩余的炮弹都搬了出来，架起曲射炮，黑洞洞的炮口直指叛军大营。段兴年跟刘涛率领手下弟兄，手雷在手，刺刀上枪，只待一有风吹草动，立刻便卷杀过去。所有的狙击手此刻都已进入狙击位置，准备随时发出死亡召唤。
初刻，号角吹起。一队叛军涌出大营，大约有五六百人，清一色的鸟枪兵，分成两队左右列成阵势。又有不少步兵跟弓箭手小心翼翼的哨探出来，走了百十步便扎住阵脚。这些家伙看来是真地被狙击手打怕了，所有人清一色的士兵装束，一个将佐也看不到。只见那个来谈判的家伙骑马出阵，手里举着一面黑旗，一面白旗，交叉挥了数下，高叫道：“对面的兄弟请出来答话！”
萧然刚要起身，段兴年按下他道：“防他们使诈，我去！”撂下枪，大步流星的走出树林。跟那个谈判的家伙交涉了一番，约定鸣枪为号，两边同时放人。
这边花和尚早已将宁薇五花大绑，勒地公主不住叫痛，只留下双脚可以行走。萧然也顾不得怜香惜玉，爬在树林边上，眼睛瞪的老大，眨也不眨的盯着对面营盘。只见营门处的叛军一阵涌动，果然推出一个女孩，反剪着双臂，不住的踮起脚来望这边看。远远能瞧见她衣衫不整，发髻散乱，正是雪瑶无疑。萧然心里针扎般的一阵刺痛，恨不能眼睛里飞出钩索去，立刻将她拉到自己的身边来。
三声枪响，两边同时放人。雪瑶跟宁薇都被反绑了双手，走的跌跌撞撞的，但是那激动的心情，都恨不能肋插双翅径直飞了过去。两边的士兵都紧握着刀枪，屏息静气，数千人鸦雀无声，连风也似乎停了下来。
萧然的目光此刻全在雪瑶的身上。看她艰难的每走一步，他的心就随着猛的跳动一下。这时的心情真的已经无法用任何语言来表达。雪瑶似乎也感觉到了他迫切的目光，奋力向前跑去。但是手臂被绑，这一跑竟失去了平衡，连着绊了几个踉跄，眼看就要摔倒。萧然大叫一声：“雪瑶！”起身就要冲上前去，段兴年连忙一把抱住。
宁薇这时正走到雪瑶的对面，忙一侧身，用肩膀架了雪瑶一下。接着就失口叫了出来：“啊，是你！”
雪瑶稳住身子，也是一愣：“八公主！”她从前是皇后身边的贴身侍女，当然是认识宁薇公主的。这时见她被五花大绑，自然猜到是萧然做的手脚。又是害怕，又是愧疚，一时不知该如何是好。
“好，好！你们……哼！”宁薇一跺脚，扭身就走。雪瑶也顾不得许多，继续向前跑去。
这百十步的距离对于萧然来说，实在是太漫长了，竟像是过了一个世纪一样。看着老婆孩子一步步走过来，嘴唇都不知不觉咬出了血。看看雪瑶走到林子边上。一头扑了上去猛将她抱住。顺势一滚，滚到了旁边地草丛里。雪瑶这时又回到那个熟悉而温暖的怀抱，这些天的经历仿佛是做了一场噩梦，此时方醒，一时竟怔怔的看着萧然的脸，想笑笑不出。想哭又哭不出声儿来。
萧然把她的脸捧在手里，仔细地瞧着。两个月没见，这丫头已经憔悴不堪，脸颊深深的陷了下去，原本白里透红的脸蛋儿现在变的苍白中透着青灰，黯淡的眼睛里竟毫无光彩，整个就跟变了个人一样。萧然心里好一阵难过，鼻子一酸。禁不住掉下泪来。
雪瑶这才醒过神儿来，眼泪便如决堤的洪水一般奔涌而出，把头埋在萧然的怀里，像个受了委屈的孩子一样放声大哭。段兴年朝着两人连连摆手，低声叫道：“现在可不是哭地时候！大人，咱们快撤吧！”
萧然抽出猎刀，割断雪瑶身上的绳索，拉起她猫腰钻进树林。再看叛军大营那边，情形出乎他的意料，只见兵士们簇拥着宁薇进了营盘。那些弓箭兵跟鸟枪兵也都陆续撤了回去。
“怎么没来追咱们？”段兴年有些纳闷的道，“这帮家伙真的被咱们打怕了？”
“不管他！”萧然把雪瑶背在背上，用力的一挥手，“撤！”
救出雪瑶，就算圆满完成了任务。炮手掩护，狙击手断后。大家迅速撤出了阵地，抄小路一路急行军奔大兴山方向开去。毕竟连日作战，大家的体力都下降的厉害，到傍晚时分才走了三四十里路，已经是筋疲力尽了。这时正走到一处山隘，看着两边嶙峋的山势，萧然不知怎么就有了一种不妙的预感，猛地停下了脚步。
“怎么。有什么不对劲么？”段兴年这时正替萧然背着雪瑶。这厮不愧是练家子出身，背着个人已经走了十多里路，居然不见气喘。
“这里的地势看上去不妙！”萧然一向都很相信自己的预感。事实上，也正是他这敏锐的直觉几次令他化险为夷。
当即命令队伍停止前进。派出一个侦察班向前搜索。不大一会，就听见山谷里传出“砰”的一声闷响，发出阵阵的回音。“鸟枪！有埋伏！”程通大声吼道，话音未落，一阵凌乱地枪声响了起来。
段兴年立即率领两个侦察班前去增援，剩下的队伍迅速撤到山坡上隐蔽起来。枪声越发激烈了，还夹杂着手雷的声音。盏茶时分，段兴年带着弟兄匆匆撤了回来，先前进入隘口哨探的侦察班八名弟兄有三人负伤，其中一个肩上还插着长长的一截箭杆。
“什么人埋伏？”萧然急急的道。
“不知道！”段兴年忿忿的吐了口唾沫，“娘的，鸟枪不是很多，但弓箭着实厉害地紧！看他们的兵力，至少也有上千人！”
“骁骑营！”萧然跟程通异口同声的道。这个数量的敌人，肯定不会是肃顺地亲军或是梅河的守军。唯一的可能，就是撤走的骁骑营跟虎枪营杀了个回马枪。
山谷里并没有伏兵追出来，似乎这些家伙的目的只是要阻击队伍前进。萧然稍一琢磨，猛的一跺脚：“不好，咱们中了瑞林的诡计了！”
很明显，瑞林这厮根本就没有中枪，之所以安排在中午才交换人质，分明是在拖延时间
。瑞林的后续部队开过来，前后夹攻，那可就把这一百多号人包了饺子了！萧然惊出一身的冷汗，火急叫过花和尚，命他率人迅速向后哨探。
“怎么办？咱们能不能翻过山崖去？”萧然抬头向两边看了看，这里山势险要，攀爬起来很不容易。并且从山腰往上，基本没什么灌木，都是光秃秃的石头。众人的迷彩作训服在一色的背景下，就失去了伪装的效果。如果敌人埋伏了弓箭手，那么弟兄们无疑会成为活靶子。
“我去试试看！”刘涛自告奋勇，带着几个人刚钻出灌木丛，就听轰的一声响，一颗黑乎乎的炮弹径直飞了过来，就砸在身旁不足数米的地方，把一块风化石砸的粉碎。幸好清军没有装备开花炮弹，否则就这么一炮，至少要报销四五个弟兄。
几个人连忙退入树丛。接连又有两声炮声响起，程通竖着耳朵听了一会，很肯定的道：“虎枪营！这是他们特有的装备霹雳神火炮，射程是五百步。咱们现在应该就在射程之内，他们为什么没开炮？”
“他们在等瑞林！”萧然果断的一挥手，“趁着追兵还没到，撤！”
利用灌木丛的掩护，众人迅速撤退。然而刚退出十来步，就听身后传来了一阵乒乒乓乓的枪响。不一会，花和尚带着人气喘吁吁的跑了回来，咬牙骂道：“***！***王八蛋，骑兵已经追过来了！”
萧然心顿时就是一沉。前堵后追，看来瑞林这一次真的是要赶尽杀绝了！
“干！趁他们立足未稳，弟兄们，跟他们拼了！”段兴年操起步枪，大吼一声，就要带着人冲下去。程通连忙抱住，道：“几千人的部队，你拼得过来么？”
“那怎么办？等死？”段兴年一振手里的钢枪，“拼一个够本，拼两个赚一个！”
弹药已经所剩无几，等到几千大军一起掩杀过来的时候，这百十来号人就是插翅也难飞，只能束手待毙了！瑞林这一计，果然够毒，也真够绝的！萧然心急如焚。此时天已经渐渐黑了下来，身后的马蹄声已经能隐隐听到，正不知如何是好，忽然山梁上射下来一阵箭雨，穿过灌木，射的枝叶簌簌作响。几名弟兄失声叫了起来，段兴年急道：“开始了！狙击手，给我撂倒他的弓箭手！”
狙击手们早已经进入狙击位置，但此时暗淡的天空恰恰成了对方弓箭手的绝好背景，根本看不清人影。正努力寻找目标，只听一个弟兄叫道：“咦，没有箭头！”
啊？众人都是一愣，接着另几个兄弟也举起箭杆，纷纷道：“我的也没有！”
萧然接过一枝箭杆，仔细一瞧，正是虎枪营惯用的雕翎箭。箭头被整齐的削断了，大概怕伤人，还特意包了片碎布。这下所有人都糊涂了，想破脑袋也想不出虎枪营这是唱的哪一出。不过追兵转眼就到，这时根本来不急仔细琢磨。萧然只稍一沉吟，果断的道：“段大哥，你带一个班先攀上去，如果安全，呼哨为号；程大哥带炮手跟狙击手阻击追兵。”
段兴年带了一个侦察班，背了绳索，迅速钻出灌木丛，手脚并用，如飞一般攀了上去，昏暗的夜色中，只能瞧见几个模糊的黑影猿猴一般，敏捷的闪了几下，便消失不见了。不一会，一长一短两声尖锐的口哨想起，上面呼呼的垂下几条绳索。
“上！”这意外的一线生机让所有人顿时振奋起来，也平添了几分气力。纷纷钻出树丛，飞快的向山梁上攀去。花和尚带着人把绳索系在萧然、雪瑶跟几个伤号的腰上，一一提了上去。
这时身后的追兵也绕过了山脚。程通早已经把架好火炮，并亲自挨个校准了角度。随着轰轰几声巨响，人喊马嘶声顿时传了过来。而闪出的火光又为狙击手照亮了目标，一阵清脆的枪响，留下敌人的一连串惨叫。
却说萧然刚爬上山梁，就看迎面好多的虎枪营的士兵，总有二三百人。这时他心里也是七上八下的，自己跟明贞又素无交情，谁知道这是不是瑞林的又一个诡计？倒是一个大个子兵先迎了过来，低声道：“萧公公，别来无恙？”
“呀，盛左！”萧然失声叫了起来，黑暗中只见这人一部络腮胡子，宽面阔口，两个眼睛炯炯有神，却不正是那回在承德猎熊时，为宁馨护驾的虎枪营包衣参领盛左么！
真是天无绝人之路！
上一回北山猎场狩猎，对于他来说，萧然可是救了二百多兄弟的命。这个莫大的恩情一直让他耿耿于怀，无巧不巧的是今天萧然的队伍刚好就在他的阻击区域，当然不能看着他眼睁睁的等死。
而这一次出手相救，除了报恩之外，还有一个更重要的原因。虎枪营平日专管伺候皇帝扈从围猎，按月拿饷，又没什么危险，一般是很少参与到政治斗争中来的。这一回明贞不知怎么就吃错了药，好好的佐领不当，非要跟着骁骑营造反，盛左跟手下的一帮兄弟心里都是不情愿的。毕竟这是掉脑袋的差事，就算成功，凭虎枪营这统共的几百号人，估计也分不到多大的功劳；而一旦失败，那输的可就是全部身家性命。
在这里能够碰见萧然，这让盛左很是意外，但同时也不免动了心思。这位萧公公虽然年纪不大，可着实是不简单呢，大行皇帝在的时候，那就是万岁爷身边的红人，连九公主那么刁蛮的丫头，见了他都是服服帖帖的，可见着实是有些手段。这么一个位高权重又深得主子宠爱的太监，兴许到了关键时刻还真能保一保自己。现在救他，那就是替自己、替弟兄们留了条后路。
萧然虽然不能猜的这么透，但他善会察言观色，一瞧盛左的神情，便明白七八分了。当下拉着他道：“盛大哥恩怨分明，是条光明磊落好汉。兄弟我有件事想不通，不知当问不当问？”
盛左道：“恳请赐教。”
萧然望山下一指，道：“瑞林此番兴兵，且不说是不是背反谋逆，单说他出师无名，久后必难成大事。盛大哥跟他可不同。原本领着一份闲差，禄丰饷足，何其逍遥，为何却甘愿从贼，与这等人为伍？”
盛左沉默半晌，喟然叹道：“唉！兄弟所言，老哥何尝不是这样想。可惜有些事情身不由己，随波逐流。那也是无可奈何地事。”
萧然沉吟了一下，道：“大哥你手下还有这二三百弟兄，若是有心，何不早些另谋出路？等到大难临头再做打算，那可一切都太迟了！”
盛左摇了摇头，苦笑着道：“虎枪营的兵，历来只是摆设而已，谁稀罕？况且现在已经背了谋逆的罪名，老哥我真真正正的成了烫手的山芋。便是想找条出路，也是投效无门呢！算了。事已至此，只能走一步算一步了。好歹今儿算是帮了老弟一把，我盛左也算是了了桩心事。瑞林的大部队转眼就到，此地不可久留，你们还是赶快动身要紧。从这座山梁翻过去，见路往左。便可以绕过隘口，老哥