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萧初雪笑道：“连着二姐姐分我的胭脂、香露，得近四百两银子呢。”
音落，几个人都张大了嘴巴，这也太贵了吧，寻常人也用不起呢。
蔡大奶奶惊叹一声“我的个娘，这也太贵了。”
初雪道：“二姐姐说了，虽是贵些，可这东西好。你们没瞧见，今儿全家福铺子里，三百盒胭脂，眨眼就卖完了。要不是二姐姐与我闲聊，突然想起，他们那儿还有旁的。我也买不上呀。”
初冰低低地冲朱氏唤了声“母亲”，可是她说要拿银子给她买的。
朱氏噎了一下，“你不必和雪儿一样买这么齐全，挑两样能用上的就行。我给你五十两银子。你也去买些，后日你先借了雪儿的使。”
初雪见初冰也要用她的东西，道：“叔母可真自私，又让她使我的，我就那么一套，可精贵着呢，要用可以，得给我五两银子。”
朱氏“啧啧”两声，“瞧瞧，你娘是个大方的。你姐姐也是个大方的，偏你这么小家子气。”
蔡氏只不说话，一套得四百两银子，也难怪初雪宝贝，要是瓶儿小。这用不了多久就没了。
初雪道：“我一月就二十两月例，我总不好回回都让二姐姐给我买。这么金贵的东西，冰儿要用，自然得付银子。”
她跟初疏只讨了二两银子，还可以用两回，现在初雪想起来就后悔，总觉得要得太少。她们便用的时候，使劲的抹，真不当是自家的，那个用得多啊。
朱氏颇是无奈，“成！成！就给你五两银子，我看你都掉钱眼儿了。”
初雪的目光一下子就落到朱氏手腕上戴的玻璃手珠子。“这是我二姐姐送你的吧？”
朱氏笑了一下，对蔡大奶奶道：“云儿这孩子孝顺，给我和大嫂送了礼物，大嫂的那条是彩玻璃珠的，我这个是白玻璃珠。”
蔡大奶奶左看右视一番。“今儿来了这么一会儿，还没瞧着你家初云呢。”
蔡氏一瞧这样，就是打着礼物的事，这些年她也没少帮衬娘家人，如今她娘家的父母都跟二房的人住一处，二房夫妇俩带着孩子回了江南，蔡二爷如今是越郡道员，正四品的官。
蔡氏笑道：“云儿体弱，今儿累了，我让她在阁楼里歇着，这会子许是刚吃了药在屋里歇着。”
蔡大奶奶道：“今儿我可是特意来瞧她的……”
蔡氏道：“后日府里有赏花宴，那会儿就能瞧见她了。”
朱氏令朱嬷嬷给初冰取了五十两银票，让她去全家福买胭脂水粉，初冰满心欢喜，总比什么也没有的好。
初真扭头去寻春姨娘，缠着春姨娘要银子。
春姨娘正在督促元武的功课，蹙眉道：“你倒舍得，近四百两银子呢，我哪有这么多。”
“五哥每月领了银子都交你保管，还有你自个儿的、我的，你每月就得六十两银子，每月原说我是二十两月例，可你每月才给我二两银子，我自得跟你要。”
嘉勇伯府，蔡氏当家，几位姨娘每月二十两，有孩子的过了五岁也是二十两，早前每个孩子是十两月例，初真已有十一二岁，官家小姐到了这个年纪已经开始知事，待到十三岁就得议亲，一到十五就要配人。
蔡氏虽也管着庶子女的事，但更多的时候，则是由春姨娘教养着自家的两个儿女。
春姨娘道：“我给你五十两银子，你买两样就成了，别跟你四姐姐比，她有大太太疼着，又有二小姐帮扶。”
“我不，我知道你攒得有私房银子，你就得给我。在江南那几年，你可在那边置下了不少家当，你名下铺子、田庄也有收益。不就是四百两银子，这几年我的月例可都不止呢。大家都想在宴会上漏脸，我也不能丑着脸见客人……”
元武有些按捺不住，“姨娘说没有，便是真的没有，哪你这样的，非赖在这儿讨到不可。”瞥了一眼，有些不悦。
初真跺着脚，“别当我不知道呢，她就偏着你，你是儿子，将来那些全都是你的东西，我偏要买一套，就照着四姐姐那样的买，人家没拿我们分出嫡女庶女来，偏姨娘整日拿这事挂在嘴边。你又不是没银子，你有，那几家铺子每年也赚不少呢，你就这么小气，非不给我。难道我还不如初疏，她都要买呢。”
春姨娘懒得与她争辩，起身去了内室，拿了两张银票出来。
初真一瞧是统共才一百两，又跳了起来，“我就要四百两，你就这么一点，我可怎么买，买了全套的，人家才送好看的化妆盒子，还送一本保养上妆的小册子，你不给我钱，你让我怎么学会打扮自己？”
元武原在写字，此刻倏地跳了起来，几步冲到初真面前，“没脸没皮的，你不知道找四姐姐借，借那小册上看两日有什么难的，还要什么化妆盒子，你屋里的锦盒少了么？寻个盒子装不是一样。”
初真大叫着：“那能一样么？连二太太都给三姐姐拿了银子，我瞧她的样儿，回头指定找她姨娘讨银子，姨娘是有家底儿的，大太太都不管你铺子、田庄上的事，你为甚这么小家子气，我还是嘉勇伯的女儿，竟连那个六品官员的庶女都比不过，你不觉得丢脸，我还要脸面呢。”
气得元武想要打人，可初真又说又叫的，虽吵闹得不够大声，到底是烦人。
春姨娘唤了丫头来，又取了一百两跟她。
初真叫嚷得更大声了，险些就经哭出来。
元武道：“姨娘别理她，总与人比，也不想想她的份量，如今才十一岁呢，大了可如何了得，性子又泼辣，再不束着些，小心没人要。”
初真心头一急，立时哭了起来，“你还是我同奶哥哥，你都这么说我，旁人怎么说。你瞧二姐姐人家疼着四姐姐，二话不说就给了五百两银子。你也是大的，不给我便罢，还这么损我……”
春姨娘看着初真，心头无奈，真不知道这孩子随了谁。萧众望是个言语不多的，有事说事，说完事就没话说了，偏这初真竟生了副不依不饶的性子。
“我不管了，损都被你损了，又被姨娘骂，我今儿非讨到银子不可。”
春姨娘拿她没辙，虽是她生的，也不敢打，最多言辞上训两句，上头还有蔡氏呢，相夫教子原是蔡氏的事，蔡氏让她过问元武的功课，也算是给足她面子。
到底是回屋又取了二百两银票给初真，初真这才抹着泪领了丫头离开。
元武不满地道：“你就会惯着她。”
“你瞧她那样，不给能成吗？只怕要闹腾到天黑呢。”
“都是被你给惯的，想要什么东西，非要到手不可，就见不得别人有好东西。”
春姨娘说了声“好了”，低声道：“她是你同奶的妹子，且由着她吧，她知道买来不易，自己会省着些用。”
四百两银子呢，元武想着，低头继续写字。
萧众望的几个侍妾里，春姨娘和秋姨娘都有自己的家底儿，秦氏则是因为她是宁国府的庶女，秦家陪嫁了一些，春姨娘则是当年去江南时自己张罗出来的，那几年她算是过得最风光的，从中也得了不少好处，害得秋姨娘背里直说她是个狡猾的。
初真刚到二门，就见初冰领着丫头也出来了，二人目光相遇，只要了马车往兴国街上去。
一到铺子里，便说要全套的。
掌柜的甚是热情，便从锁着的柜里取了两包出来，里面有胭脂等物，和她在初雪那儿见到一模一样，只是牛皮盒儿上的图样有些不同。
初冰见两只的花纹一样，问道：“这盒儿还有没有别的花式？”
“有的，有的。这是月季香的，外面就纹了月季，有春兰、杏花、桃花、蔷薇、石榴花、荷花……”
初真道：“我要蔷薇的。”末了，抬眼看着初冰。扁着嘴道：“三姐姐不是说只买一两样么，原来也要买全套的呀？”rp
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248 物以稀为贵
初冰没有说话，只垂着头，她已经十五六岁了，现在还没寻上好亲，正想着在后日的宴会上漏漏脸，身为庶女，能在宴会上漏脸的机会本就不多，她必须得抓牢了。梅姨娘想着机会难得，看那胭脂水粉确实极好，三分姿容、七分打扮，使了那些胭脂就会增添几分颜色，便狠狠心，拿了自己的贴己银子给初冰置备了一套。
早前，初冰还想到初雪那借些用，可初雪最是吝啬的，还得收银子，哪有自家有了的好。与梅姨娘一商量，索性自家买上一套，虽是贵些，毕竟没什么比寻到一个好婆家更好。
初冰道：“给我荷花的。”
初真接了蔷薇的，打开瞧了一下，道：“掌柜，你怪狡猾的，早前非说没胭脂了，这里可不有么。”
掌柜的笑道：“二位小姐不知，这原是全套买的，单买的胭脂确实没了，得过些日子从洛阳买货，整个京城只得我们一家才有呢。”他笑了一下，“这不五日前到的货，早前也没人买，突的一下就买货了。早前有位尊贵的小姐买了一套，只不要晨露和胭脂，一眨眼，那胭脂就被人买了去。”
两个付了银子，掌柜的只找了二两银子，指着妆盒上的绣的小方块，“你们瞧着，这可是明码标价的，三百九十八两银子。”
两个人都忍痛买下。
正买着，便见一个婆子站在门口问：“你这儿可有百花坊的胭脂？”
掌柜的摇头。
婆子指着初真姐妹道：“那她们买的是……”
初真扬着头，“这是全套的，晨露、玉霜、胭脂、眉黛膏……全都有了，你买得起吗？三百九十八两银子呢。”
好像她并不是庶女，而是嫡出小姐，毕竟能舍得买这么贵东西的，可不是庶女敢想的。
姐妹二人各提着自己的出了店子。
刚出门，便瞧见初疏的使唤丫头进来了，欠身唤了声：“三小姐、六小姐。”
初真道：“你给五姐买胭脂？”
“五小姐让我过来瞧瞧。看有没有别的，挑几样回去。”
初冰与初真出了店门。
丫头近了柜台前，问：“百花坊的除了胭脂还有什么？”
掌柜的便与她介绍起来。
婆子好奇，也围了过来。要掌柜的拿初真姐妹那样的。
掌柜的却拿了一本画册出来，上面绘着全套的东西，只要能想到的，全绘上面，“请嬷嬷自己挑选，看中的哪样，我再给你拿。全套的在卖之前不能打开瞧，瞧了就必须得买，因为上面贴了封条，撕坏了这个怕被人误以为是别人使过的。”
丫头也挤在一边。看得眼花缭乱，她身上只得六十两银子，够买什么呀，上面清楚地写着每一样的价格，照这个样子。她也就能买两三样回去，偏又有没胭脂。
一名女小二过来，是个年轻的姑娘，笑着道：“这是新从滇郡那边进来的货，都是极好的，喏，姑娘是自己用呢还是给你家小姐用。”
她就是丫头。哪用得起啊。
丫头笑道：“是给我家小姐买的。”
女小二道：“通常讲究实惠呢，就买这几样，玉霜、水粉、胭脂、眉黛膏，买眉黛膏送一支专用的眉笔，单买的胭脂今儿没了。”
婆子嘟囔道：“早前也说没了，可我家大少奶奶就买到一盒。我再来就没了。”
女小二莞尔一笑，态度奇好，“那一盒，是因为有位小姐买了成套的，说是家里有胭脂了不要。这才退出来的。可那成套的，是要成套卖的，除非买主要退，我们不能打散了，否则不好卖。”
她瞧这婆子许是给主家买的，笑道：“嬷嬷不妨回家问问你家的奶奶、小姐，其实买成套的也不错，按零卖的算下来，只怕得五百二十多两银子，因是成套买，就要实惠些，不仅是这样，那成套盒子里，附送上妆手册、还送一只精美的妆盒，出门访亲，也可以带上妆盒，极是方便。”
丫头纠结了一番，只买了水粉和眉黛膏，着实只得这么多银子。
婆子瞧了一阵，做不了主，扭头回家商议去了。
丫头见婆子走了，磨着女小二道：“不能也送我一本上妆手册么？就送一本。”
女小二面露脸色。
丫头又甜甜地央求一场，女小二这才勉为其难，小心地拿了一本《上妆手册》，故作神秘地道：“可不要说出去，这册子原是成套的才送呢。往后还来照顾生意！”
丫头见多得了一样，回头初疏自不好说她，这才欢喜地离去。
蔡大奶奶一回府，就与儿媳说起百花坊的事，又道：“初云到底是出手阔绰的，给初雪五百两银子，初雪真能花银子，近四百两就只买了个化妆盒子，说是里面全是些好东西，我听都听过，什么晨露、洗脸液、玉霜、水粉、胭脂……”她细细地数了好些样，“惹得那几个庶女羡慕不已，庶女们哭着闹着找姨娘们要钱买东西，几个姨娘也都各买了一套……”她摇了摇头。
蔡世藩妻心里忆起，莫不是又是云罗说的，当时只注意到胭脂，也没问别的，原来还有其他的东西，一出屋就让人备了轿子，正要出门，便见蔡世荃的侍妾也出来了。
十七日一早，初雪、初真和初疏似说好一样，聚到了拱璧楼的偏厅里，要让海棠教她们使她那些东西，虽然看了册子，还是不敢轻易用，生怕浪费了好东西，正说着，初冰领着丫头也到了，几个人在偏厅里叽叽喳喳的。
初疏只买了水粉和眉黛膏，云罗瞧着不成，拿了自己多备的一瓶晨露，又将半盒子胭脂给她，道：“好歹得有这两样才算勉强使得。你年纪还小，比不得初冰、初雪，先用晨露就可以了。出席宴会的时候，用水粉、眉黛膏和胭脂。”
初疏又得了两样，欠身谢了云罗。
海棠像个小老师，站在一边，每人面前摆了个小盆，学着海棠教授的模样、洗脸、按摩，再用一样的一样对着镜子打扮。
海棠让她们自个儿画，一刻钟后，一个个画得稀奇古怪，又一一点评了一番，擦掉让她们重画，如此反复，一个个才算勉强学会了。
十七黄昏，袁小蝶奉命出府。
待她回来时，便带了一只竹编的箱子，里面除了衣裙，还有一只妆盒，又配了一个精致的小妆盒，皆是牛皮做的，上面绘着好看的图案。
海棠与水仙好奇地看云罗启开小妆盒，瞪着大大的，“啊，还有这个么？这是什么？上面写着睫毛膏？还有这个，‘彩妆粉’什么是彩妆粉，这个又是怎么用的？”
云罗招了一下手，示意水仙坐好，在她脸上做起了示范，然后笑道：“瞧出来了？”
袁小蝶真不知道云罗是怎么想的，让墨城的师傅忙乎几年，就为了这些么？
水仙惊道：“这妆容也太惊艳了吧？”
“我瞧不是惊艳，而是娇艳。”
云罗笑道：“你们不喜欢，也许别人喜欢呢。”
袁小蝶道：“你又打什么主意？”
云罗笑而不语。
十八日早饭一过，便有各家夫人、小姐陆陆续续地登门，分成男女宾客，在两处宴请。
男宾客那边有萧众望、萧元甲父子等人，女宾客这里有朱氏、蔡氏和高氏、王氏。
高氏、王氏也年轻，十六日近天黑时分，也令丫头们去买了一套回来，一个个打扮娇俏，看得到访的夫人、小姐们面露诧色。
“我说你们萧家的媳妇、小姐个顶个都跟仙女似的，把人的眼睛都缭花了。”
慕容禧在夏候适的陪同下，亦早早就到了，东张西望了一番，目光就停落在萧初冰等人身上，然后又停留有高氏身上。
正瞧得认真，便见云罗来了，弃了上回的杏黄，改成了一袭玫红。
慕容禧起身，冲她招手。
云罗欠身道：“禧公主好！”
“我们两谁跟谁呢。”她笑着伸手，拉云罗坐下，“我怎觉得你们的妆和我的不同？”
云罗讪讪笑道：“上回只介绍了胭脂，忘了告诉你，百花坊原有全套的。你要不要试试，我那儿正好有呢。”
一个女子低唤一声“嫂嫂”，慕容禧回过神来，笑道：“这是我大姑子，莹儿。”
相貌很是寻常，瞧上去亦有十七八岁的模样，一侧又坐着位夫人，眉眼间与夏候适有七八分相似，瞧来这莹儿似像了她父亲，而夏候适的俊朗则随了其母。
云罗对夏候夫人行礼问安，又对莹儿道：“你也一起去吧，就当是锦上添花。”
莹儿看着夏候夫人。
夏候夫人笑道：“且随你嫂嫂与萧小姐一起去玩，与我们几个坐在一处，只怕烦得紧。”
蔡世藩妻今儿来得早，立即起身道：“我也要去，我那日也买了全套的，却不知道怎么使呢。”
云罗连说了两声好。
一位小眼睛的彭小姐见云罗身后跟着慕容禧，又有蔡夫人，心下好