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李月萍没想到，她的大声喝斥竟能把丁步堂镇住，他像铸在那里没敢向前挪动半步。昔日的地主大少爷，现在竟变得这么规矩服帖了。
丁步堂并没有走。他渐渐回过神来，慢慢凑近小平安说：“平安儿，喊爹，我是你爹。”
小平安皱着眉头瞅着这个陌生人，“你是坏蛋，你走！”
丁步堂痛苦地摇摇头，“孩子，我真是你爹，你亲爹。”说着，从兜里掏出两块糖来，递给平安。
小平安非常不友好地把他手里的糖果打掉，“我不吃你的糖！”
李月萍见他如此缠磨，冷冷地说：“孩子不认识你，你快走吧。”
“他是丁家的独苗呀！”丁步堂悲哀地说。
“他不姓丁，以后不许你找衅他！”
丁步堂急了，“咱离了婚，可孩子总是咱俩的吧。”
“不是！”李月萍说得斩钉截铁。
“不是？”丁步堂疑惑不解地看着发怒的月萍，“咋会不是呢？”
“我说不是就不是！”月萍说，“你走吧，以后永远别找衅俺娘俩儿。”
丁步堂仍在那儿子愣着不走。月萍说：“你害得俺还不够苦吗？干嘛还要纠缠这孩子，孩子可没罪呀！”
小平安也极力轰赶丁步堂：“你是大坏蛋，你滚！”
丁步堂没想到自己如此不受这娘儿俩的欢迎，心中感到无限悲哀，叹口气悻悻地走了。他趁月萍和孩子不注意，把手里攥着的一万元旧币）偷偷放在了门礅上。
李月萍好像受到了莫大的污辱，返回屋里趴在炕上哭了，抽抽咽咽，哭得十分悲痛。丁步堂的到来，在她那受伤的心上又撒了一把盐，那颗善良的心在痉挛，在淌血……
李月萍被迫嫁给丁步堂做小，她愤怒过，抗争过，拒绝过，都无济于事。在她绝望的时候，她绝过食，寻过死。是大夯在安抚她，让她把眼光放远些，鼓励她活下来。说实在的，她之所以能活下来，是大夯和平安在支撑着她。孩子是她身上掉下来的肉，是她的精神寄托，生活的希望，支撑她咬着牙度过一个个难关。自她离开丁家后，再不想见到丁家任何人，不想听到关于丁家的任何事。丁步堂几次托人给她捎话儿，想看看孩子，她都断然拒绝了。今天竟找上门来，给她来了个猝不及防，搞得她手足无措，气得她手脚冰凉。
丁步堂走后，她自己呆在家里。仔细想想，丁家这个大少爷对她也算一片真情。她刚被娶进丁家的日子，丁步堂见她成天哭哭啼啼，不吃不喝，不仅不急不恼，还哄她劝她，是那么耐心，那么温柔。怕她饿着，叫仆人变着样儿地给她做好吃的。新婚之夜他如干柴烈火般要圆房，她就是不让，根本不脱衣裳，不让他傍凑。即便这样，他也没恼，仍耐着性子哄劝她。最后无奈地到大婆儿林佩茹屋里去睡。过了三天，她仍不让他挨身子，才发了脾气，硬是把她的衣裳撕开，圆了房。他认为，只要有了开头，以后她就会乖乖地顺从他。万没想到，依然不让他钻被窝，竟在枕头下放了一把剪子。并扬言“你要再敢无理，我就死给你看！”从此，吓得丁步堂再也不敢有什么非分之想了。
嫁到丁家没多久，她就发觉怀孕了，想吃酸的，老想吐。肚里的孩子是谁的呢？嫁到丁家前在黑龙河畔的苇塘里，她把身子给了大夯。这孩子是大夯的，还是丁家大少爷的？她判断不准。她想这孩子一定是大夯的。那一次，她心甘情愿地把身子给了大夯哥，感觉是那么舒坦，如腾云驾雾，飘飘欲仙。想到这里，她心里十分欣喜，无比安慰。这是纯真爱情的结晶，是他俩的后代。她要保住这个孩子，给大夯生下来，把他养大成人。这孩子要是丁步堂的呢？这么一想，顿时惶恐不安，感到羞辱和憎恨。她不能怀地主家的孩子，更不能给丁家传宗接代。她偷着跳啊蹦的，千方百计想把肚里的孩子折腾下来。然而，她的努力没有效果，肚子一天天大起来，小孩在肚里动弹了，能蹬腿转身了。她对这个小生命渐渐有了感情。别管这孩子是谁的，终究是怀在自己肚里，是自己的骨血，就想把这个小生命生下来。她生孩子的时候正逢土改，丁家的东西被抄得一干二净，老的少的成天挨批挨斗，家里乱得一塌糊涂。幸亏她在坐月子，只让她陪斗过一次。再后来，她听说新社会不兴一夫多妻制，就去找土改工作队，提出与丁步堂离婚。工作队支持了她。她虽被定成了地主成分，总算逃出了丁家。她带着这个孩子苦巴巴地过日子。尽管这孩子因缺奶瘦得皮包骨头，却越长越漂亮，粗粗的卧蚕眉，大大的杏核眼，支愣着两只扇风大耳朵，越看越像大夯。又怕丁家看出破绽，就给孩子起了个名字叫平安，而且改为母性。她不断求神拜佛，烧香许愿，祈求平平安安度过一生。丁步堂多次托人求情想抚养这个孩子，都被她断然拒绝了。今天他竟自己找上门来，哄骗这孩子认爹，这是万万办不到的！……
李月萍独自在家里胡思乱想着。出去玩耍的小平安跑回家来，手里举着一张纸币我来跑进来，“娘，给你钱，在门礅上拣的。”
月萍知道这钱是丁步堂给平安放下的。这钱使她想到，还没有给大夯凑份子。怎么把这事忘了呢？现在村里人可能都凑份子了，自己对大夯哥结婚也应有所表示。自己送去吗？不知人们说什么，那太尴尬了。等到中午，让平安送过去吧。
中午头吃饭，小平安替娘去给大夯送份子。到了石家，满院子净人，来来往往，熙熙攘攘。小平安悄悄走到大夯身边，趁他不注意，把手里攥着的小红包塞到他的裤兜里。
这事被石大夯发现了，小问平安：“你这是干啥？”
小平安说：“大舅，是娘让我送来的，说是喜钱。”说完，扭头就走。
“哎，等一下。”大夯说着，走到桌子上抓了把糖，塞进小平安的口袋里。小平安推脱：“不要，不要。”
大夯把脸一镇：“傻小子，这是喜糖，必须吃，带给你娘吃！”接着又说，“你在这里吃饭吧。”
小平安连连摇头：“不，娘说了，不让我在这里吃饭。”
“那就把这钱拿回去。”石大夯将钱塞到小平安的口袋里，“回去跟娘说，心意我领了。”
小平安不要这钱，石大夯摁住他的口袋，把嘴一撅，“不听话，大舅就不喜欢你了。”小平安这才转身走了。
小平安像燕似的跑回家，一进门就高兴地喊着：“娘，娘，大舅给我喜糖了！”
在屋里沉思的李月萍匆匆擦了擦泪汪汪的眼，赶紧站起来迎出去。
小平安双手捧着糖递给月萍：“娘，你吃糖。”
李月萍勉强地笑笑说：“这么多啊，你吃吧。”
“娘，兜里还多呢，大夯舅让你吃。”小平安拿起一块塞进娘的嘴里。
小平安又从兜里拿出红包给娘，“大舅说他心意领了，不要这钱。”
李月萍的眼里立刻流出了眼泪。
小平安眉头一皱，不解地问：“娘，你咋了？咋哭了呢？
李月萍赶紧遮掩：“娘迷了眼睛。”她看看平安，迟疑了一下，“见你大妗子了吗？干娘长得好看不好看？”
小平安摇摇头：“人多，我看不见。”然后，对娘说，“我玩去了！”
小平安跑着出去玩，李月萍又陷入了沉思……
正当李月萍为大夯结婚沉思的时候，丁步堂也在家里发呆。他想想村里地覆天翻的变化，无限感慨：真是变了。不光村里随便一个人可以无端地训斥自己，就连自己小老婆儿也喝斥着把自己撵出来。想当年，他们丁家在东堤下村是首富。老爷子不仅在村里当着保长，还是码头镇商会的副会长，在黑龙河一带可以说是一跺脚四下乱颤的人物。他这个大少爷也是想吃什么吃什么，想喝什么喝什么，想干什么干什么，可以说是心想事成，为所欲为。谁敢对他大声说话？见了他谁敢不低头哈腰，毕恭毕敬？如今，天和地硬是翻了个儿。那些长工们，从地下翻到了天上；他却由天上跌到了地下，甚至是被打进了十八层地狱。终日提心吊胆过着非人非鬼的日子。这次到月萍家去看孩子，他是经过几天的思想斗争才鼓起勇气的。娶李月萍做小，是为了给丁家传宗接代，是他和爹的愿望。娶月萍做小，得罪了大婆林佩茹。月萍生了儿子，一家人欢喜异常，成了全家的功臣。如果不是赶上土改，爹肯定会唱三天大戏。然而，这孩子生不逢时，一家人只能偷着乐。这孩子是丁家的独苗儿。离婚时，他希望把孩子留在丁家，月萍却执意不肯。区政府就以“孩子在哺乳期必须跟随母亲”为由，判给月萍抚养。他知道月萍恨他，不敢轻易去看孩子。这些日子，他特别想念这孩子，经常梦见，有时在梦里笑醒了，兴奋得再也睡不着。他知道大夯还恋着月萍，可今天大夯娶媳妇了，希望月萍死了那份心。基于这种想法，他决心去看孩子。不料小平安不认识他，月萍对他还是那么无情，他懊丧极了。只几年的工夫，社会和人情怎么就变成这个样子了！
他知道，这种地覆天翻天的变化，源于那场叫做土改的运动。对这场革命的到来，他比爹预感得早。他见共产党深受穷人们拥护，就觉得快变了，一再劝爹改改那暴躁的脾气，对长工、对街坊邻居、对乡亲都好一点儿，缓和一下与村里人们的关系。然而，他那傲慢的老子却不以为然，认为共产党、八路军是土包子，成不了什么气候，兔子尾巴长不了，依然我行我素。结果，在土改中吃了苦头，一气之下，命归黄泉。他曾经恨过那场革命，恨过领导这场革命的党，恨跟着共产党闹革命的那些穷棒子。是共产党领导穷光蛋们夺走了他家的财产，分光了他家的土地、牲口、房屋和农具；是共产党的政府判他和李月萍离婚，而且把他丁家的独根苗苗带走了。
在那场运动中，丁步堂只能老老实实地接受训斥，主动交待问题，在工作队和农会面前低头哈腰装孙子。原来他觉得，家里的土地、财产是祖祖辈辈省吃俭用积攒下的。听了贫下中农们血泪斑斑的控诉，才懂得了什么是剥削，才知道爹不是什么大善人。他的刻薄和霸道，他的所作所为令人发指，难怪一贯驯服的长工们会愤怒起来。他这才觉得对不起石老大一家。民国三十二年，爹不该趁大灾之年，把石老大赶出家门，不仅使他一家饱受流浪之苦；也不该娶月萍做二房，夺大夯之爱。细想起来，这是一种罪过。他觉得丁、石两家的冤仇算是结下了，掌了全村大权的石大夯说不定怎么收拾他呢！石大夯复员并当了支书，他做好了最坏的思想准备。然而，这个一村之主并没有对他进行报复，只是让他做一个自食其力的劳动者。过去他没下地干过活，从小过着衣来伸手、饭来张口的生活。劳动，对他来说是一种脱胎换骨的改造。他深深尝到了改造的痛苦和艰难，动摇过，气馁过，甚至想过死。但他怕死，强忍着活下来。他知道跑到台湾去的蒋介石不会甘心失败，听人说再叫嚷反攻大陆。兴许有一天自己能时来运转，东山再起，再把天和地翻过来。他咬牙坚持着，企盼着有朝一日风云突变。但他没有看到共产党垮台，看到的是新政权的巩固和经济复苏，跑到台湾的老蒋甚至连个消息也听不到了。他感到失望、苦恼，更感到痛苦和孤独。共产党把人分成了三六九等，都贴上阶级的标签，打上阶级的烙印。既然把他家排到了地主的位置上，也就把他最大恨度地孤立了起来。村里没人敢跟他来往，甚至在大街上走个对面也没人理他。他好像生活在另一个星球上，生活在真空里。他盼着共产党垮台。然而，从他见过的杨旭、鲁子凡和石大夯这些共产党的干部身上，根本找不出什么毛病。他们没有一点架子，凡事都跟老百姓商量。他们不谋私利，处处为老百姓着想，真心实意地为穷苦人办事。他所企盼的变天梦越来越遥远，越来越渺茫。眼前的现实是每五天就被叫去训一次话，所听到的是千篇一律的“只许老老实实，不许乱说乱动”。那颗企盼变天的心渐渐凉了。
当东堤下村敲锣打鼓，鸣放鞭炮，庆祝石大夯那个曙光农业生产合作社成立的时候，对他的震动并不亚于土改。他做梦也没想到一家一户的地会伙起来。有人说共产党“共产”，莫非就是这么个“共”法？土地入了社，作为地界的石头和桑树墩子都刨掉了，再也分不出原来是谁家的地了。土改时虽然分走了他家的土地，焚烧了他家的地契，但留有地界。哪块地是他家的，他心里记得清清楚楚。地一入社，地界一刨，什么标记也没有了，再也分不清哪块地是谁家的了。他感到无限怅惘和悲哀，梦想复兴祖业的愿望彻底破灭了。难道自己就这样混一辈子？他不甘心，又无可施计。惟一的出路就是表现得积极一些，主动向干部们靠拢，主动干些扫街垫路的好事，以讨好干部群众，改变村里人对自己的看法。为了改变难耐的孤独，他曾想过入社。但一想到共产党的阶级路线，又褪气了。自己与人家不是一路人，怎么能进一个门呢？
正当他“上天无路，入地无门”、无限苦恼的时候，听说石大夯要娶媳妇了，觉得该去随个份子。这是村里的一种习俗，是一种人情往来。不在东西多少，是关系近的一种表示。在过去，他们家每逢红白大事，人们都争着送来份子，尽管有的挺穷，甚至连饭都吃不上，东摘西借也要表示一下。虽然不是出于真心，不心甘情愿，还是这么做。那是因为怕得罪东家，不叫他们种地或遇事卡巴他。现在人们送礼随份子倒是出于真心，自觉自愿的。这种大事如果不随个份子，就会被人看做两家断绝了来往，甚至结上解不开的疙瘩。如果两家有点隔膜，红白大事上一走动，这隔膜就消除了，两家关系就会好起来。正因为这样，他觉得必须给石大夯送份礼。这种事本来有人张罗，不知为什么没人通知他。可能因自家是地主，有意和他划清界限。如果是这样的话，自己更应该主动去把礼补上。不然，将造成终生遗憾！
村里人随份子，一般都是送中堂。几个人或十几个人凑钱买幅中堂，写上自己的名字，花钱不多，也算表达了一份情谊。他想送块幛子，又没那么多钱。只好花几角钱买了幅中堂，用毛笔恭恭敬敬地写上“贺石老大令郎花烛之禧”和自己的名字，然后换了一件干净衣裳，便亲自送去。
在路上，丁步堂盘算着去石家后第一句话该怎么说，猜想着石老大一家对他会是什么态度。他心里有些忐忑，总怕人家不收，甚至把自己拒之门外。如果那样就尴尬了。即便这样，他也要硬着头皮送去。
走进石家，他看到石老大，赶紧挤出一副笑脸迎上去，点头哈腰地说：“大叔，这事我事先不知道，来晚了，多多包涵。”他没想到石老大不仅收下了他的礼物，对他还客气了一番：“乡里乡亲的，破费啥呀！”尽管这是客套话，他心里挺舒贴，一块石头落了地。
按照风俗，凡送了礼的，都被请去喝喜酒，以表示答谢。酒宴一般安排在当天晚上。丁步堂就坐在家里等着。等了半天没有动静。老婆林佩茹说：“咱家成分高，人家不会请你，快吃饭吧。”他不死心，想再等等。老婆说：“你馋了？就是人家请你，也不能敞开肚皮吃。”丁步堂摇头笑笑，女人家真是头发长见识短。他盼的哪是石家一顿饭呢，这关系到石老大一家人对他的态度啊！
天黑下来，石家终于请他去喝喜酒了，是四吐沫给他捎的信，这使他惊喜不迭。看来石家并没有另眼看待他。他感到安慰，又不满足。这种事都是本家人亲自来请，石家为什么让四吐沫捎信呢？这显然是一种不尊重。一时又没了去赴宴的兴致。正当他犹豫去不去的时候，四吐沫又跑来了，问他：“你到底去不去呀？我可把信儿捎到了。”于是他不再胡思乱想，跟四吐沫一起去了。
丁步堂前来赴宴，引起了韩天寿的注意。他虽当了村长，却一直不服大夯，处处在挑他的毛病，想取而代之。他见丁步堂来石家喝酒，不禁眉头一皱，脑子里立马划了个大问号：怎么请他来了？他那黄眼珠子一转悠，顿时喜上眉梢。支部书记竟请有夺妻之恨的地主分子喝酒，阶级立场哪里去了？他故意提高嗓门，大声和丁步堂打招呼：“也请你来了！快里边坐。”
丁步堂不知韩天寿为啥对他如此热情，稀里糊涂地点头应着：“韩村长，我也来贺喜呀！”
韩天寿说：“步堂，大夯的喜酒可要多喝几杯呀！”
“那是，那是。”丁步堂应着往里走，见院里好几大桌都坐得满满的，不知坐哪儿好。韩天寿又大声招呼大夯，“支书，丁步堂来了，坐哪一桌啊？”
石老大过来了。丁步堂忙迎上去说：“大叔，道喜，道喜。”石老大双拳一抱，“同喜，同�