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孟星河没有去过江都，不知道那里水的深浅。将薛仁贵派给柴少，一方面是为了答应薛施雨的请求，让她这个弟弟出去磨练。另外一方面是为柴少考虑。薛仁贵虽小，但头脑极为灵活，是个不可多得的人才，最重要一点就是能打，出了事至少有个照应。
老子才不管你是不是大唐的兵马元帅，先为我所用再说。对于孟星河的安排，柴少虽然颇有意见，不过仔细想来也合乎情理。世道纷争，人心不古，江都又是繁华之地，想在那里立足，除了实力之外还要有权（拳）力。在桃源这么多年，好歹也是混过，柴少看的比任何人都清楚。
想不到薛仁贵这条劣龙都被三弟降服了，三弟的本事还真是日渐高涨啊：“三弟放心，兄弟我就在江都迎接你的大驾。”说了这句，柴少立刻起身告辞道：“我先行回家准备，要是让家里的老头发现什么可疑之处，计划就失败了。”
说了不到三句话，柴少冲冲起身回家。终于松了一口气，孟星河躺在他的太师椅上闭目养神。一旁的薛仁贵看他如此悠闲，冷语道：“你要求我的事，我如实办到。不知我要求你的事，什么时候才开始？”
第二章 北上
开玩笑，老子像言而无信的人吗？孟星河毫不在意道：“说吧，今天准备讨论那本兵书。先说好，必须是我读过的，其余免谈，我没那份闲心替你查阅典籍。“前几日为了说服薛仁贵前去江都，孟星河承诺以后可以无偿和他探讨兵法。不然以薛仁贵的牛脾气，怎么如此听话呢？除非孟星河是他姐夫，取代薛施雨管教他还差不多。
高傲的来到孟星河面前，用藐视一切的眼神，淡淡扫过。看见桌上那几本书，上面标注御花园字样封面插图版书籍。薛仁贵顿时眉头紧凑，偏过头问道：“《孙兵。谋政》不战而屈人之兵，你作何解？”
薛仁贵能问这句，就知道他对字面意思已经理解的非常到位。孟星河挠了挠脑袋，让他教一个十几岁的孩子解读兵书，还真是头大。要不我教你物理化学或者生物，对，像你这个年龄的孩子该学习生物了，了解男女的构造，这才能知己知彼百“战”百胜。
谁叫自己有言在先，非要和薛仁贵讨论枯燥的兵法？孟星河有点怀疑自己的决策是否正确。硬着头皮，孟星河还是充当了一名光荣的教育者，无奈道。
“用兵的人，全靠心中的诡计！不战而屈人之兵，全仗主将的谋略。凡事无谋切记不要轻易应战，就算有了谋略都要考虑是不是最佳。行军安营，注意抓住时机，统筹大局。切忌自作聪明，自以为是，要多吸取周围谋士的意见。这样才能积少成多，深谋远虑。做到这点，就算不战而屈人之国都没有问题。”
算是将以前看过的兵书，翻译一遍，自己都觉得兵法这门学科真不好教。还是看趣味书比较爽，益脑、益肾、有益身体发育，比晦涩难懂的兵法不知强那里去了。说的头疼，孟少爷拿起一本神仙妙妙手，顿时血液畅通了。
先前还傲慢的薛仁贵，听他一番话之后，顿时谦逊许多。一个连兵都没有带过的人，居然有如此高远的见解，说出去恐怕都没有人相信。什么话都没有说，在孟星河面前垂下头，像一只斗败的公鸡，悄悄的推出门去。
临走时，薛仁贵忍不住好奇问道：“你的见解是哪里学的？难道你以前带过兵？”
带过，千千万万的小兵，而且还是随身携带。问这么白痴的问题，孟星河都不好意思回道：“书上看的，要不要借你一本。”扬了扬手中的书，看见薛仁贵发红的脸色，孟星河安分下来。语重心长道：“兵法讲究随心所欲。抛弃你现在心中的想法，用心去用兵，你绝对比我看的更远，因为你是薛仁贵。”
因为你是薛仁贵！重重的七个大字，如同一记惊雷劈在薛仁贵心里。薛仁贵想不到孟星河如此看好他，最后那句话让他心中一暖。本想走出去的身子顿了顿，又走回来，道：“我薛仁贵一生除了我的父亲，从未对任何人屈服。”
好像念及心中的往事，薛仁贵努力使自己恢复平静。下一刻，令人想不到的是，薛仁贵居然行单膝下跪的重礼，伏在地上，宣誓道：“孟大哥，从今以后我只服你一人。以后就算天王老子都无权对我发号施令。”
不愧是一条铁骨铮铮的汉子。仅凭一句话，就承诺一辈子。这一刻，孟星河没有丁点自豪感，而是一种莫名的感动。薛仁贵一生傲骨，自己不过赞扬一句，就受到如此殊荣。他那里还能稳坐在椅子上看书，赶忙起身将薛仁贵搀扶起来，认真道：“男儿膝下有黄金，双腿只留给天地父母，以后不要行此大礼，我恐怕承受不起。况且你以前还救过我一命，就算要跪都是我跪。”孟星河立刻做出下跪的姿势。
薛仁贵急忙拉着他：“孟大哥不可！”
好小子果然有劲，自己百好几斤，在薛仁贵手中如同一根灯芯。想到隋唐演义上那个力挽九石强弓（隋唐度量衡，一石三百斤），三箭定天山，浑身是但，有万夫不挡之勇的唐初第一猛将。孟星河认真道：“记住你的名字叫薛仁贵，就因该顶天立地，谁也不配让你屈膝下跪。”
如同千年古钟的洪音，句句敲在心里。薛仁贵鼻子一酸，强忍住眼中的泪，默默点头。他出生将门之家，自然多了一股子草莽之气，义气所及难免有跪拜宣誓之举。想不到孟星河虽然是一介书生，却比他还重义气。心中感动，薛仁贵认真道：“孟大哥，谢谢你如此看的起我！”
“你都叫我大哥，还说什么谢。”孟星河笑道。薛仁贵果然是条汉子重情重义。
恩，薛仁贵抹了把鼻子。说起来他不过十四岁，普通孩子有他这般年龄只怕还在学堂念书，又有几人能像他这般坚毅。“孟大哥，三日后我就随柴少前往江都，这几天我想去春香楼和我姐告别，就不回来了。”
“去吧！顺便给你姐说一声，她好久没有过来弹琴了，大哥很生气、后果很严重。”为了缓解现在的气氛，孟星河尽量捡轻松的说。
薛施雨的确有几天没有来了，这点每晚翻看账本就知道。当初说好的交易，怎么可以变卦呢？孟星河可不是随便那个都可以从他身上占到便宜的人。隔行打算盘一码归一码。
“孟大哥既然想我姐，为何不将她接回翠微居呢？反正你这里还差一个位置，干脆让我姐来吧！”薛仁贵认真道。
差一个位置？孟星河想不出翠微居究竟差那个位置没有安排人手。“说来听听，如果合适，就看你姐愿不愿意跳槽过来了。”
好奇一问，孟星河察觉到薛仁贵眼中狡黠的笑意。心道不会上了这小子的当了吧！
还没等他反应过来，薛仁贵走到办公室门边，特意大声道：“——哦，好像是老板娘的位置没有人做，我回去问我姐愿不愿意。”说完之后，料定孟星河要暴跳如雷，薛仁贵一溜烟就跑下楼去。
这小子还是个外冷内热的家伙呀！刚才自己还欣赏他的不屈，谁知道混熟以后这小子也是个风趣之人，当真是人不可貌相。众生无相，内心都是一样。上过一次当后，孟少爷发誓，以后无论男的、女的、坚决不要被他们的外表迷惑，要淡定、淡定。
说到淡定，孟少爷想到刚才把那本神仙妙妙手放下之后，已经蛋定了好久。刚才正看到精彩的地方，上面有几招是怎么来着？好像是。。。。。
有人的口水流了下来。
“########”
三日后，孟星河早已同柴少订好了碰头之地。很早吩咐薛仁贵押着大车辎重，出桃源在碰头的地方等候。
在桃源县内，孟星河自然同柴少合伙上演一幕不舍的告别。
柴老爷子一副笑咪咪的样子，好像看见了几年后身穿铠甲归来光宗耀主的柴少。柴夫人则是哭哭啼啼，仔细交代，生怕柴少去军营苦了、累了、受冻了、或者阵亡了。
儿行千里母担忧，她做娘的怎么不担心呢。
“好了，少儿是去历练，又不是生离死别，叫你妇道人家别来，偏不信。”柴老爷子狠下心来，叮嘱道：“你此行前去从军是北方的幽州，哪里我都交代好了，去了就好好磨练，最好去掉身上那德行，省的我看见心烦。”就算柴少去军营柴老爷子都不放心，生怕他这个宝贝儿子头脑发热，说不定军营就变成窑子了。
“是，儿子一定认真磨练，给你老人家争脸！”柴少认真道，心里却在想着，人人都说江都好，胭脂河上十里香。不知道哪里的姑娘，比春香楼的小妞会不会伺候人？别想了，去了先进去试试水深水浅不就知道了么？
见柴少口水暗流的样子，就知道这家伙准没想好事。“柴兄，时候不早了，你该启程了吧！此次前去幽州，可要好好为国家建功立业。“日”夜“操”劳在所难免，你还是要注意身子，别拖垮了就行。”
“瞧你说的，兄弟前去是为国效“力”，不鞠躬尽瘁，死不罢休。爹、娘、孟兄，我先走了。你们好生照顾自己。”柴少震了震身子，还真像十八少年从军的气概。不知从那间铁将铺卖的三尺青峰，撇在腰上，背着厚厚的包袱，迎着秋日的朝露，向远方开去。
柴少难得柔情一回。身后的柴夫人已经哭的稀里哗啦，甚至叫柴少别去从军了，哪怕是在家**，也比去北方那个极寒之地从军强，至少不会担心他身体安键否？
看见柴少远走，孟星河跨身上马，柴老爷子虽然心狠，毕竟是自己的亲骨肉，就算安排好一切，也怕有不测的事情发生。孟星河知道他是嘴硬心软，自己又是伙同他儿子出逃。心中不忍，低声道：“柴兄，我代二老送你一程。”声随马到，他的人已经跟了上去。
第三章 姑爷上门
柴少和薛仁贵离开桃源已经几日有余，不知道他们行到那个地界了？作为打进江都的先头部队，孟星河几乎将翠微居所有的盈利全部拿给他们，看能否在江都盘下一间铺子作为以后落脚的地方。
寻思着柴少的书信寄来，他就动身前往江都。想到是去参加科举考试，孟星河不敢大意，对所考书籍通篇看了无数次，就算达到倒背如流、举一反三的地步，他都怕出差池，辜负的家中娘亲的期望。
手中拿着《论语》，强迫他一个理科的高才生学文，还真有点赶鸭子上架。幸好前世不是严重的偏科，对诸子百家的语录都有涉猎，现在为了科考仔细阅读也不觉得头疼。乡试的时候就细致的整理一遍，现在回温无非是精益求精，让自己更熟悉古代的科考而已。
翻来覆去看了几遍，实在是没有意志看下去。双手将书合上，孟星河站在窗前，举目远眺。
桃源虽只是一个小小的山城，胜在风景如画，四周被峰峦重叠的大山包裹，就像身在襁褓中的新生儿，处处透出活力。绕行的护城河，弯弯曲曲流向远方，雾霭重重的瓦舍阁楼，若隐若现，偶尔几声鸡鸣犬吠，更多是一种祥和，颇有几分五柳先生笔下世外桃源的痕迹。
孟星河多看了几眼，顿然心旷神怡。无论从哪方面对比，这个时代的一草一木都比千年后新鲜。没有钢筋混泥土的装饰，车水马龙的喧嚣，整座山城唯有古色古香，几派恬静。
唯静、唯美、或许只是一念之间。纵使世间繁华似水，用心总能找到一片净土。孟星河不是善感的人，偶尔释放一次都觉得无比舒服。看了看外面街道上来往穿梭的人流，舒展身子，孟星河径直走下楼去。
大厅中看见疯丫头和小五子在哪里相互嬉闹，这种生活是他愿意看到的，至少充满喜庆。看样子疯丫头已经熟悉了与人交往的生活，初看她的言行举止和平常少女无异，至少看见男人就犯花痴的毛病已经不突出。
绕过二人，从翠微居大门走出，淡墨的身影没受多少人注意，已经跻进川流不息的人群，一路向北走去。
不知道李有德在没在家？要是他不收这份休书，那老子岂不是非的娶李海玉那小妞么？独自叹息一声，不知何时自己都来到大李府门前。
高大阔气的红木大门，两尊威武的石狮子傲据在门前，一看就知道是候门一类的大户人家。孟星河身着青色水墨长袍，十足的落魄样，还没等他前去拜门，已经有家丁驱赶道：“快走、快走，李府今天的救济粮已经派送完，明日早点来。”
几句不耐烦的声音，比高音喇叭还刺耳。感情这厮把老子当成了领救济金过日子的穷人，我像吗？仔细打量了自己，除了穿着朴素点，其他还将就看的过去。真不知道李府的下人这般眼低，可见李老爷也不是个好货。
一定是平常做了见不得人的亏心事，所以才想到发救济粮积阴德免得遭报应。孟星河没理会看门家丁的呼斥，大大方方往李府走去。
没见过如此嚣张的穷人，本着看家护院的职责，两个青衣小帽的家丁，手持一根黑木圆棍，眨眼功夫就出现在孟星河前面，拦住他道：“看你还像一个读书人，难道听不进去人话么？李府不是你该来的地方，请立刻离开，否则修怪手中的木杖无情。”
还别说，两个家丁的样子颇为凶狠，孟星河要不是不吃这套，没准儿真被他们吓住了。幸好他不是冲动的人，也不打算在李府闹事，客气的说了一声：“两位，麻烦通传，就说孟家村的孟星河前来拜看。”
老子交了休书就走，谁他妈稀罕在你李家门前遭白眼，我草！孟星河骂了几句，心里平衡多了。
话才说完，一抹靓影飘过。李府门前，李海玉一身素衣打扮，一副深闺怨妇的的摸样，盯着门前那个被家丁拦住的男人。冷哼了一声，还是掩饰不住眉间的急切道：“你们两个，让他进来吧！”语毕，她已经转身回府，也没有搭理孟星河。
李小姐发话，两个家丁很自然为孟星河让开一条路。孟星河从容的走进李家大院。
四处看了一眼，还别说以前孟星河的爷爷眼光贼毒，李家果然是桃源巨贾，府中的格局也是异常豪华，与自己那个破旧的孟家大院相比，胜过千百倍有余。从贫富差距考虑，孟星河能理解李老爷退亲的初衷。
随领路丫鬟来到李府的大厅，孟星河彻底受到打击。这哪里是大厅，豪华的会议室还差不多。当真是富贵人家，连椅子上都是铺垫一张毛茸茸的裘皮，就算用富丽堂皇来形容也不为过。
朱门酒肉，不知道杀害了多少野生动物才有这些皮毛。孟星河丝毫没有因为自己寒碜的衣着而拘谨，随意靠在椅子上，没多久就有看茶丫环替他上茶来了。
李老头的“性”趣爱好很高嘛！连丫鬟都如此养眼。这么养眼的丫鬟，不调戏就对不起自己。孟少爷随口道：“小妹妹，多大岁数了？有没有许配人家呀？”
“十七。”丫环红着脸，赶忙为孟星河添茶道：“姑爷请用茶！”
姑爷？孟星河一口茶还没吞下去，就喷出来，慌忙道：“我家坟头没有长茅草，承受不起如此殊荣。你叫我孟爷、河爷、难听点，星爷也行，姑爷就算了，我心脏有病，经不起吓。”
妈的，暗自抹了把冷汗，姑爷这词还真他娘的敏感，老子这一辈子还没被人叫过呢？
“哦，对了，李老爷怎么还不出来，不会是现在不方便吧！”孟星河指了指天，都日上三竿，李老爷不会还在辛勤劳作吧。
看不懂孟少爷的手势，丫环很纯洁的道：“老爷已经出去半个月了，现在家里什么事都由大小姐负责，不知姑——孟爷有什么事？”
“没事，就是把他丢在我家的宝贝还给他。”看着前面走过来一个雍容华贵的女子，想必刚才的离开是去刻意打扮一番。孟星河故意说的比较大声：“你家老爷的宝贝还真是个活宝，我们家放不下，这不特意送来了。”
“什么宝贝？大到连你家都装不下？是天上的月亮？还是太阳？”显然，丫环对孟星河的话产生好奇。连追问的时候，也是虚心求教。世上要真有这样的宝贝，她还真像开开眼见。
“是。。。李。。海。。”孟少爷才说了两字。正前方的李海玉顿时怒容满面，呵斥一声：“小贝，你下去吧，这里没你事了。”然后见李海玉迈着怒步，冲到了大厅正中，坐在主人的位置上，美目死盯着孟星河，丝毫不给他喘息的机会，骂道：“你这个卑鄙、无耻、下流、奸诈、龌龊、招人厌的家伙，来我家做什么？”
连续骂了六个形容词，孟少爷的优点全被她指了出来。心中觉得痛快之后，李海玉又小声暗骂了一句：“偷吻的小贼，诅咒你不得好死。”
没有听见最后那句私语，孟少爷笑道：“谢谢夸奖，优点都被你说了，我就不需要补充了吧！�