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冯少怀在秦家施展了他的法术，并取得胜利之后，又开始打高二林的主意。他在高二林家“撞了锁”，象游魂一般转到地里。自从高．二林两口子被他抓到手，从大的地方看，很可他的心：听他的话，给他干活也挺卖劲。就是成亲的时候没有按着他的圈套，投住到他的院子里，这一点总使他不放心，害怕日后有变。这会儿，他一边朝高二林跟前走，一边打主意，没喊没叫，一直走到身边，才“嘿嘿”一笑说：“大晌午都不歇着，真是个过日子的狠手哇！照这样干下去，用不了两年，你就发起来了。”
高二林抬起头，看冯少怀一眼，笑笑，又抹抹脑门上的汗。冯少怀瞧瞧小苗，夸几声不错，又说；“我上午到天门去一趟，听说城里发下一批大减价的饼肥，我想过几天去拉一车，你买点不？〃
高二林依然蹲在地下，一边接着间高粱苗，一边回答说：“施上点饼肥，那敢情好。就是我眼下手里没钱。”
冯少怀说：“刘祥不是借过你家的粮食吗？〃
高二林说：“借是借了，他穷得叮当响，还有什么指望的呢？〃 冯少怀忙蹲下身，挺认真地间．“你有账吗？他总共借了你们家多少粮食呀？〃
高二林不解其意，停住手，眨着眼想一想，说：“没账本，都是心里的数。我记得一共三回。头两回我哥让他从我家背走的，大估摸，总共有五、六十斤．后一回，我倒是过了秤，抛了皮三十七斤半。三回加在一起，往低里说，也得在一百斤这个数目上打晃晃。’；
冯少怀拍着滕盖说：“这不是钱嘛！ 就算两家分吧，你也能落下五十左右斤粮食，买饼肥哪用得了？' '
高篇林摇摇头：“那是画在墙上的烙饼，只能看看，解不了饥饿。”
冯少怀比划着说：“不对，不对。这回的白面讲烙在锅里了，专门等着你去抓。”
高二林说：“唉，如今是麦收刚过，大秋没到，上不着天下不着地的时候，哪能跟他提这个呀！ ' '
冯少怀挺机密地小声说：“他已经接继上了。我听说他正在清理旧债，要按着户头还粮食。”
高二林在冯少怀脸上看一眼，说：“不会吧？〃
冯少怀用最肯定的表情回答：“真的。他妹夫的铁匠铺红火起来了。你上次跟我到夭门镇去，不是亲眼看见的吗 ' ' 高二林点点头：“瞧那样子比过去强多了。就怕小门小户没有太大的油水。”
冯少怀说：“唉，你这个人太死脑筋。铁匠炉跟庄稼地不一样，手艺手艺，一动手就来钱，你可不能轻看人家。他妹夫跟他刘祥最对劲儿，这回要替他还账，还要替他买车哪。”“这两门亲戚倒是挺近密的，咚铁匠要真有钱，一定会周济他大舅子。”
“真的。我估计刘祥拿到钱之后，得先还你家的账；就是不会往你那院子扛，准得送你哥那儿去。”
“那当然。”
“如果粮食进了你哥哥的屋子里，逐再张嘴跟你哥哥要，总不太好吧？〃
“我哥也不宽绰，我哪能张嘴呢！' '
“要我看哪，你不如来个先下手为强。”
“怎么先下手？〃
“找刘祥去。”
“要账？〃
“你呀，真是厚道得傻了。我给你出个主意吧，你赶快去到刘祥那儿走一趟．也学他的样子，跟他摘借一点。”
“不好办吧？；
“政府还提倡互通有无呢，何况他欠你们的。有借有还，占之常情。你要知道，如今五十斤粮食的肥料加到地里，到秋后起码得拿回五百斤，不是一本万利，也是一本百利，错过机会可就捞不着了。”
高二林听到这儿，心里边忍不住地打转转。他想：不光是这地里要肥料，就是我那新过门的媳妇，也是看着粮食不多，连饭都不敢吃饱。人家嫁给咱们是想过J！ 天舒心日子，不能让人家受委屈呀！他又想：刘祥要是还账，把五十斤粮食弄到手也满合适，肥料有了，口粮也接上了；真有这事，就不如先下手，免得他送到哥哥那里之后再费周折· · 一他想到这儿，对找刘祥讨要粮食的事儿，心里边有了几分活动，可是又不知为什么，对这样的做法，又犯嘀咕。
冯少怀看着这情形，心里猜想：面前这个小雏，十之八九上了套；高二林要是到刘祥那儿闹一场讨债，第一可以逼使刘祥卖地，第二可以在高二林和互助组的人之间又挖一道深沟、打一堵高墙，被高大泉拉过去的后患消除大半，实在是上策。于是他把往地里施追肥的好处反复鼓吹了几遍，就又嘱咐一句：“二林，我是给你透个信，要不要去，你权衡权衡再迈步。真打算去的话，也别指地挖井跟人家要。你到他那儿，就说你眼下过日子的难处，看他能不能马上成全你一下；不能的话，就让他挂在心上，等还粮的时候，自然不会跳过你的大门口了。”
高二林听到后边这句话，觉着合情合理，对找刘祥要粮食的事儿，有了勇气，终于朝冯少怀点了点头。
卫
十七遏迫
大个子刘祥从天门镇回到家，没滋没味地啃起棒子饼子的时候，他无论如何也不会猜想到，芳草地有那么几个人，正在苦费心机地算计着他，更想不到这种算计的严重和危险。铁面无私的历史会告诉芳草地的后代，农民们面临的这场斗争，是那个反对社会主义革命的营垒一次自然形成的联合行动，是一次接力赛式的疯狂反扑：时刻等待变天的暗藏的反革命分子，农村的资产阶级富农分子，跟共产党内那个不走正道的掌权人勾结在一起，他们各显其能，施展了一环套一环的阴谋诡计之后，又把一个动摇着的富裕中农驱赶到前沿阵地，让他刀枪相对地跟走社会主义道路的先进分子们拚杀起来了。
刘祥不会知道这些，也不会预料到这些。他的全部精力和整个心绪都在一个问题上缠绞着。他是带着一个沉重的包袱到天门镇去的，不仅没有能够卸下去，反而又加上一个更沉重的口袋在上边，一起背回芳草地。他一路上走着，几番咬牙发狠，要干千净净地抖落掉这两个包袱：既要帮着高大泉按时买上大车，又要立刻还上冯少怀的债务。可是他这个带着一身未愈的穷困创伤走上新道路的翻身农民，两手空空，哪有力量掀动这山一样的压力呢？
他嚼咬着饼子，看看围着桌子猛吞猛吃的孩子，看看那个仍然显得十分瘦弱的女人，又看看空空荡荡的小屋子，心里的痛苦！ 己
和忧烦，比春耕遭祸那会儿要严重百倍。那时候，他肩上的担子轻，这会儿担子重。那时候，他只有求生的愿望和穷人的志气，如今，他要追奔革命的目标，又要显示显示走社会主义道路人的气魄。怎么办呢？互助组买大车的事，三天限期，转眼就到，到时候拿不出粮食，那些恨互助组的人会怎么说？那些不明白底细的人会怎么看？还有，刘祥必须把冯少怀的粮食归还；如果这件事情也说了空话，那就太丢人了！· · ，…
春禧妈知道男人心里的疙瘩，没有办法帮着男人解开，只能悄悄地陪着皱眉和叹息。她怕孩子们的嘻闹给男人添烦，不住地用眼色制止他们。
孩子们也感到今天家里的空气跟往日不一样，就闷头吃饭，再不吭声了。
浑身急得冒火的刘祥，烦躁地四下观看。通过敞开的窗口，他看到院子的围墙。他的心里一动，立刻下了坑，出了屋，一边走着一边想：把墙拆掉，卖砖！他到了墙根，仔细一看，不由得扫兴地摇摇头。他的这堵墙跟春天歪嘴子卖给张金发的那堵墙大不一样。那墙是一块块好砖垒起来的大砖垛。这堵墙虽然也是砖的，可是墙基窄狭，外表两层旧砖，里边夹着碎石瓦块的“馅子气挨地的那一截儿，因为年代久远，加上水浸碱蚀，都已经粉化了。他想，这样的墙拆掉之后，挑挑拣拣剩不下多少好的，不能卖几个钱，恐怕连自己的那一个债窟窿都堵不上。
一股小风吹起，树叶子“哗哗”响了几声。风吹过去，又是知了的噪叫。
刘祥转回身，目光又落在几棵树上。沿墙一圈树，有杨，有柳，有椿，有槐．它们可以成为房上的梁，车上的轴，大桥的砒柱，铁路的枕木… … 可惜，现在它们还都很年轻，不够材料，还不能
为它们的主人效力。刘祥又想：这边的树木不够粗，空房基地上的树怎么样呢？也许能够凑少成多吧？
他冒着午后的烈日，不声不响地出了院门，跨过街道，走进空基地。他的两只眼睛急切地把所有的树木扫视一遍，又赶忙直奔那些看着显得粗壮的树下边。他张开两只手，量一量树身，不够材料；又量一棵，还是不够材料。他有些失望了。他一手扶着树干，一手轻轻地敲着，呆呆地站了一会儿；头顶被晒得冒汗，眼睛被刺得发昏。他扭过头，朝着一片小树苗看了一眼。这些小树苗是春天他和闺女春禧一块儿栽种的。只见它们都抽出幼嫩的条子，抖动着鲜亮的叶子，这使他心头又掠过一股清新的情绪，立刻想起高大泉常说的一句话：“我们互助组就象地里青苗，别看它小，有指望。”这情景，这句话，增强了他克服眼前艰准的信心。他想，没有什么可怕的，翻身户和互助组就如同这些小树一样，转眼就能长成高入云霄，不怕风摇雨撼的大树，眼前这点困难，肯定压不住我们！
紧对着这所空宅院的秦家正房的后门口，这会儿出现一颖脑袋。这是小算盘秦富的儿子秦文吉，是个一心要“子承父业”、要沿着传统习惯的路线行走生活之路的青年。他被周围发家致富的榜样诱惑和勾引，金钱的欲望象火一样烧着，恨不能立刻大干一场，超过邻居冯少怀，成为芳草地的首富。今天他跟他的爸爸干了一仗，企图用“激将法”，把他爸爸给激起来，撒开手，让他可着心愿地闹发家。刚才他被小算盘从地里叫回家，听了小算盘宣布要买房基地的决定。他虽然觉着光买一块地盘不过瘾，倒也认识到这是他爸爸的一个良好的开头，而且，将来哥住一分家，能落一所好住宅，也算是喜事。这会儿，他本想溜出去端详端详那块房基地，瞧见刘祥在那儿，就赶紧缩回来。他在堂屋停
住，听听里屋小算盘和刘万的谈话到了结尾的时候，这才进去报告。
秦富刚把刘万清到家里，正喝着茶叶末的水，比较推心置腹地商量起买房基地的大事情。
这刘万四十来岁，中等个，黑黑的眉毛、黑黑的连腮胡，衬托得他那脸色显着挺自净。他属于周士勤那样有心数的人，凡是他打好了的主意，就要不声不响地干起来。他又跟周善一样，专心奔口子，很少在公众场合露面。他在秦富和刘祥之！t！J ，可以说都够得着，在两边都能说进话。从奔日子的目标、路线这个角度来说，他跟秦富投脾气。别人把秦富的“小算盘”当成笑柄，他却当作模仿的规范。春天，秦富给他出了个主意，没有跟邓久宽搭帮耕地，到外边卖套挣了二百斤棒子，还省下了家吸的吃喝。因为这一层，他对秦富很感激，越发能说到一块了。从血统和历史的关系来说，他跟刘祥是没有出五服的弟兄。他比刘祥小，解放前在一块穷混过：搭帮到北山打过短，结伙下河捕过鱼，社会大变化的时期，他们又在一块儿斗争过共同的阶级敌人地主和反革命分子。一姓亲族加上都是穷人，他们彼此常有来往；今年春天一闹“发家致富”，关系才‘突然疏远，可是他们之间还没有发生过直接的磕碰顶撞的事儿，心里边也没有结过疙瘩。冯少怀尽心尽意地替秦富物色这么一个中间搭桥人，简直是合适到了分毫不差的程度。
秦富听儿子报告刘祥就在对门那块空宅基地里发呆，急不可待地催促着刘万说。“兄弟，兄弟，没别的，你快点儿辛苦一趟吧。”
刘万说：“要是真有这么一回事的话，从哪一边说，我跑跑腿、帮帮忙，也都是应当的。”
秦富说：“你得想方设法地替我办成功。”
刘万说：“成功不成功，那得看两厢情愿，我为大家好，只能在中间搭个桥。”
秦富说：“常言说得好，中间没人事难成。你在刘祥跟前得多替哥哥我说几句好话。”
刘万说：“话我要跟他说到家。反过来说，那得看火候，我不能强着他，顺着你，一定得把一碗水端平。”
秦富说．“好，好，我信得住你，快办吧，可别晚到一步，出个岔子。唉，急死人了 〃
为了免去让刘祥有个“事前搭好窝”的怀疑，刘万按照秦富指点，没有直接地从后门走，而是不惜白跑路，先从秦家的前门出来，又绕到后门，才走进刘祥家的空房基地。他跟刘祥坐在大树荫下边的一道畦埂子上，抽了一袋散发着苦味的旱烟，就从南坑的鱼到北坡的草，聊起闲篇。他一边说着，一边偷偷地观察刘祥的气色。刘祥那高高的身材，那清瘦的脸孔，嘴边一圈长长的胡子茬，还有两只发红的眼睛，忽然使他产生一股子怜悯之心。他想，刘祥这个人日子过得真不走运，该别人家的粮，还欠别人家的情，如今各种事情挤到一堆，粮得归，情得补，这青黄不接的季节，不动卖产业，哪还有别的路走哇！ 刘万的这种同情心的产生，把他到这儿来动员刘祥卖地的目的性变了― 开始是为自己在两边讨个人缘，这会儿是为了帮刘祥过关、为刘祥好了。四堵短墙围着的院子，没房屋，没圈棚，没有女人和孩子，也没有牲畜，显着很幽静。其实是静中不静的。那些小树、菜蔬和野草正在吸收着阳光和水分成长、放叶、开花；枝叶上飞舞着寻花采蜜的蝴蝶、蜜蜂；根部的土块中间，有各种小昆虫来往奔忙。… … 多么活跃，多么有生气呀：
大个子刘祥满腹心事，不想聊天，特别不想跟这个凑到跟前来的人聊天。这半年多来，因为他跟刘万奔的目标不一样，心思差得更远，到一块没有什么话可说了。这会儿，尽管刘万表现出少有的热情，挑拣最有趣的话来说，他仍然感到象嚼蜡一样没有味道。他想站起来走开，到一个清静的地方独自想想心思，找找门路。可是他是个非常善良的人，做不出一点使人难堪的事情。他只好忍耐。
刘万抽着烟，说着话，想把刘祥的气色神情再仔细地察看一番，又随便地说起一些旁不相干的话。他说到就要开始的纳鞋底子、拉矿石的副业生产；今年地里边小苗的长势；谁家栽了政府推广的“洋白薯气谁家种了几棵名叫“西红柿”的新鲜玩艺。他还说到互助组敢冒险用开水浸过的棉籽，比他不敢浸就下了种的确实长得好，他有点后悔不迭，等等。最后，他看到刘祥心事过于沉重，任何闲话都不能勾起他的兴致，感到秦家父子传言有些可信，这才半吞半吐地把话茬转到了正题上。
他说：“大哥，你要是不打算搬家翻盖房的话，这块地方只能闲着它啦。”
刘徉心不在焉地回答：“眼下还顾不上想这种事情。”刘万说；“有人告诉我，你打算把这地方出去… … ”刘祥听到这句话猛然一楞，接着又冒起火来，脸涨得通红，追问：“谁跟你说的？你告诉我！〃
刘万看刘祥一眼，故意笑嘻嘻地说．“你先不用问谁说的，有这事儿就保不住密嘛。有人在背后议论，有鼻子有眼的。开头我也不信。他们说，大泉过去跟你过心，为了顾全你，连亲骨肉都分开了，如今他遇到难处，你会下狠心拉他一把，不会守着一块没有大用处的地基，看着他丢人。… … 听了这个说法，我才有
几分相信了。以心比心，以心换心，这样事搁在我的身上，也得这么办。怎么的，到底是有这回事没有呀？〃
刘祥听到这番话，不仅刚冒起来的火微下去了，而且象一个长途跋涉的行人，迷失在黑夜的野地里，看到一片村庄的轮廓那样，心里一震又一亮。他暗想：对呀，高大泉为着我和穷哥们，个人的什么全不顾，人心换人心，也应当不顾一切地帮助他。帮助了他，就是帮助了互助组，帮助了翻身户，穷人就有了光彩，芳草地就有了奔头。还有另一个冯少怀，也应当不顾一切的堵住他的嘴。堵住了他的嘴，刘祥就算没有丢翻身户、互助组的脸面和骨气，就能仰着脸走路，睁着眼看人。这样，眼前的风雨就算闯过去了。他想，自己有两个儿子，眼下住的地方，院子小一点，好年头，过好了，把房子翻盖一下，也够住了