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我感觉受到了侮辱，昂首辩白道：“我也是个侦探！”
“你个狗屁的侦探。”吴警长继续用语言羞辱着我，他自顾自走向那祭台，竟头也不回。
我愤愤然一哼，但终究还是按对方的吩咐站在了原地。
吴警长走到祭台前，拿起了供奉其上的那块灵牌。当他看清灵牌上写的字之后，立刻便“咦？”了一声，同时举目向我看来。
他的目光中先是充满了诧异和费解的神色，片刻后又渗出了十足的忧虑和惊恐。我被那目光盯得有些发毛，便忐忑问道：“怎么了？”
吴警长反手把灵牌扣在了桌面上，似乎生怕我看到了灵牌上的字迹。然后他冲我一摆手道：“你先出去吧，到院子外面等我。”
这次我可不那么听话了，我一边追问：“那上面写的什么？”一边迈步就往祭台走去。
吴警长伸手往我一指，低喝道：“站住！”他的声音不大，但却带着十足的不容违抗的气势。我似乎被一种无形的力量阻住了脚步，竟无法再往前分毫。
“到外面等我。”老头又强调了一遍。我和他对峙了片刻，终究还是败在对方那凌厉的目光之下。没办法，我只好垂头丧气地转过身，独自走到了院外。
老头继续在院子里四下查看，而我只能徒劳站在院外张望。这样过了有十来分钟，我忽听得身后一阵脚步乱响。一回头，却见有七八号人正簇拥成一团，沿着小路快步而来。
当先一人长衫布鞋，风度儒雅不凡，但我看在眼里却顿生厌恶之感，因为这人正是楚云的丈夫凌沐风。在他身后跟了两三个闲散男子，另有四名身着制服的警察。这帮人走到距我十来米远的时候，其中一名男子抢上一步，指着我大喊道：“就是他！”
我认得那男子正是昨夜盯我梢的那位，听到他的喊声之后，那四个警察立刻向我扑了过来，我看到和我打过两次交道的胖瘦警察也在其中——这下我在峰安镇上的苦主们可算都来齐了。
看着他们那副气势汹汹的样子，我一边下意识地往后撤让，一边叱问道：“你们要干什么？”但那几个警察根本不理我，他们一拥而上，将我按了个正着，那意思像是要抓犯人似的。我一看情势不妙，连忙扯起嗓子呼唤救兵：“吴警长，吴警长！”
“干什么呢？”老头应声从院子里踱步而出，板着脸过问。
瘦警察上前行了个礼道：“有人报案说孟婆子被人害死了，我们赶过来缉拿凶犯。”
吴警长指着我问：“谁告诉你们他就是凶犯？”
瘦警察一愣，似乎不知该怎么回答了，他转过头去，求助似地看着不远处的凌沐风。
凌沐风款步上前，先冲老头一抱拳道：“吴警长辛苦了。”态度彬彬有礼。
吴警长不冷不热地瞥着对方，回复说：“份内的事，辛苦也是应该的。”
凌沐风又道：“听说孟婆子被人害了，可有此事？”
吴警长“嗯”了一声：“我正在勘查现场，你们这般闹哄哄的却是干什么？”
凌沐风一指我说道：“有人作证，说这位冯先生昨晚是最后一个和孟婆子接触的人。凌某由此推想，孟婆子为何遇害，为何人所害？这些事情冯先生应该是最清楚的。因此我就到警所报了案。这几位警官也是办案心切，唐突抓人，倒是冒犯了。冯先生，凌某在此向你赔罪。”
说完这话，凌沐风当真向我躬身一揖。我只“哼”了一声，不搭理他。
凌沐风起身之后又道：“只是昨晚之事，凌某还得请教冯先生：你和孟婆子之间到底发生了何事？为何孟婆子一早便横尸院中？”
“我怎么知道？”我没好气地瞪圆了眼睛，“我走的时候孟婆子好好的。是你手下那两个人在这边呆了整整一夜。怎么回事？你问我？我还要问你呢！”
“你这话什么意思？”昨晚那两人从凌沐风身后跳出来，指手画脚地嚷嚷起来，“我们俩一直在外面呆着，根本就没进过院子。你说你走的时候孟婆子没事，有谁能证明？我们俩可是亲眼瞧见了，你昨晚最后一个走，今天又是第一个来。要说孟婆子的死跟你没关，谁信啊？”
凌沐风等那两人把一番话说完了，这才装模作样地摆手道：“你们不要吵。吴警长在这里，一切当由他决断。”
于是一干众人都把目光投向了老警察，颇有点逼宫的意思。老头默然沉吟片刻，终于挥挥手道：“你们先把他带回警所，好好看管——等着我回来审他。”
我一听这话就急了，伸长脖子对那老头喊道：“你怎么能相信他们的话？他们都是一伙的，这明显是嫁祸栽赃嘛！”
“现在你的嫌疑的确很大，我当然得采取一点措施。如果不是你做的，总能还得你的清白；如果真是你做的，那你就得认罪伏法，谁也保不了你。”吴警长说完这话，竟一个人又回院子里去了，全不管我怎样的挣扎辩白。
瘦警察这会又踱到我面前，皮笑肉不笑地说道：“吴警长的话你听清楚了吧？行了，配合点，跟我们走一趟吧。”
四个人团团围着我，我知道就是反抗也毫无意义。只能喟然一声长叹，跟着几个警察往镇上警所而去了。
第十章 死亡时间
公历九月二十。
到了警所，我又被锁进了昨夜呆过的那间牢房。我挂念着吴警长那边的进展，无心安坐，只在房内不停地焦灼徘徊。这一等便是好几个钟点，眼瞅着时近晌午，我的肚子有点顶不住了，咕咕地饥叫起来。为了节省一点体力，我便走到那张破床上躺下。我看似闭起了双眼，但思绪却未有一刻的停歇。
又不过了不知多久，终于听到门锁响动。我应声从床上坐起，却见那一胖一瘦两个警察开门进来，瘦子冲我一招手说：“走！”
我问：“去哪儿？”
“哪那么多废话？跟我走就是。”瘦子很不耐烦地斥道。他的同伴则抢到我身边，使劲拧住了我的胳膊。于是瘦子在前面开道，胖子押着我，我们一行三人出了牢房，往东略走了几步，然后一拐弯，钻进了另一间屋子里。
那屋子比牢房稍微大点，屋子中央是张长桌，桌子的一侧并排摆着两张太师椅，椅子上坐了两个警察。其中一个正是吴警长，另一个倒不认识。那陌生人看起来四十来岁，长得白白净净的，他捧了个茶壶嘴对嘴地喝着，气度悠闲。
桌子对面则是一长溜的板凳，板凳上已坐了一人，那人我也认得——正是昨晚盯我的梢，后来又跟我拳脚相交的那家伙。
瘦警察一指板凳边上的空位，喝令我道：“坐下！”我便老实坐好，心中猜测：这是要审我呢！
果然，我刚刚坐定，吴警长就发问了：“冯远驰，你昨天晚上是不是去过孟婆子家里？”
我点点头，暗自嘀咕：这还不是你老人家给我派的活吗？
吴警长一脸严肃，端着公事公办的架子又问：“你说说，你在孟婆子家里都做了些什么？前后经过都说清楚，不得遗漏。”
我清了清喉咙说道：“孟婆子昨晚想开灵堂，做法事，便委托我去镇上帮她买些东西。我把东西买齐，雇了阿锤挑到孟婆子家里。然后阿锤就走了。我又留下来帮孟婆子布置灵堂，弄完之后我就走了。对了，期间我还喝了两杯茶，并且和孟婆子聊了一会。”
“孟婆子后来为什么会出事？”
“这个我一点都不知道……我走的时候，她还好好的。”
“你是什么时候到的孟婆子家，又是什么时候走的？”吴警长问这话的时候，他旁边的那个警察便抬起头来看着我，而之前他都只顾自己喝茶，好像这一切都和他无关似的。
我说：“我应该是下午五点多到的孟婆子家里，走的时候大概是七八点钟吧，再具体的时间就说不好了。”
吴警长“嗯”了一声，然后他略略转头，看向了坐在我身旁的那个家伙。
“王四。”老头指着我问那男子，“昨天晚上他从孟婆子家里出来的时候，是什么钟点？”
王四道：“就是七八点钟的样子，没错。”
“后来的事你给说说。”
“从孟婆子家出来以后，我就一路跟着他来到镇上。后来他诬赖我偷他的钱包，我们就在警所旁边打起来了。然后这二位就过来，把我们带回了警所。”王四说话间往身旁一指，所谓“这二位”就是旁边站着的那胖瘦两个警察。
“那你们俩接着说说吧。”吴警长冲那二位努了努嘴。
那瘦警察便道：“昨天晚上我们俩正值班呢，忽然听到外面喧哗。我们就出来查看，原来是这两人在当街打斗。我们就把他俩带回警所询问。那偷钱包的事纯属子虚乌有，是这个冯远驰故意寻衅生事。我们让他走吧，他还不走。我们也没办法，只好把他在旁边牢房关了一夜。”
“你们关他的时候大概是几点？”
“八点来钟吧。”
“好。”吴警长又转头看着王四，“听说你从警所出来之后，就又回孟婆子那里去了？”
王四大声道：“对，我跟赵亮子在院外守了一夜。”
“这一夜再也没人进过那院子了？”
“绝对没人。”
“你敢肯定？”
“敢。”
“行了。”吴警长把两手拍在一起搓了搓，道，“这事就这样，大家都散了吧。”
“散了？”王四一愣，然后指着我问那老头，“他也散了？”
“散了啊。”吴警长撇着嘴说，“没他什么事，留他在这里白吃白喝的干什么？”
“怎么没他的事？”王四瞪着眼睛嚷嚷起来，“他是昨天最后一个和孟婆子在一起的人，现在孟婆子死了，不是他杀的还能有谁？”
吴警长冷眼看着对方，等他嚷嚷完了，这才伸手往旁边一指，问：“你认识他吗？”
王四看看老头旁边那个白净警察，迟疑说道：“这位警长……眼生得很。”
吴警长又问那胖瘦两个警察：“你们俩总认得他吧？”
“认得认得。”那两人连连点头，一副唯唯诺诺的样子。那白净警察却也不看他们，只管低着头悠闲喝茶。
吴警长点着那瘦警察道：“你给介绍介绍，这位爷是什么来头。”
瘦警察陪着笑脸道：“这位是县里来的朱警长，三代仵作出生，是响当当的验尸高手。听说就算是省城出了命案，都得请这位爷过去看看呢。”
被称作朱警长那人听到此处，这才嘻嘻一笑，反手把茶壶放到了桌上。在他旁边的吴警长则拱手打了个揖，道：“兄弟，今天辛苦你跑这一趟。这几个不成器的蠢材，也得烦请你点拨点拨。”
朱警长还了个礼说：“哎，吴兄不必客气。本来就是小弟份内之事，何谈辛苦。那尸体我仔细勘验过了，其面部发青，肺脏干瘪，颈部有明显勒痕，指甲缝里有麻绳的碎屑——这一切都符合窒息勒毙的特征；从尸斑、尸僵以及死者的眼色来判断，她的死亡应该发生在验尸前的六到十个小时——我是上午九点半赶到现场的，那就是说，这孟婆子死亡的具体时间便在昨夜十一点半到今晨三点半之间。”
说完这番话之后，朱警长又端起了他的小茶壶，自得其乐地啜饮起来。而吴警长则扫视着王四和那两个胖瘦警察，问：“你们几个听明白了没有？”
“听明白了！”那瘦警察倒是伶俐，立马站出来表态，“既然孟婆子是昨夜十一点半到今晨三点半之间死的，那自然就和这位冯先生无关了。冯先生那会正关在警所的牢房里哪，难道还能飞出去害死了孟婆子？”
“对对对。”那胖子也跟着附和，“这事我们俩都可以作证。看来孟婆子的死和冯先生万万没有瓜葛。”
听了众人这一番分析评论，王四渐渐品出了味儿，忙质疑道：“这话有准吗？人都已经死了，还能看出是什么时候死的？”
只听“啪”地一声，朱警长将茶壶重重摔在了桌上：“有没有准容得了你说？我去省城验尸，省府的专员也不敢有半句质疑，你算个什么东西？”他的脸色说变就变，那一双眼睛瞪将起来威怒逼人，竟叫人不敢直视。
王四被这番气势镇住了，愣了半晌，这才又喃喃道：“这……这事我得去告知凌先生。”
吴警长道：“那就赶紧去啊，还跟这赖着干什么？”
王四干咽了口唾沫，悻悻离去。
“这凌先生的范儿不小啊，一个走卒也敢如此无礼。”朱警长看着王四背影，悠悠说道。
吴警长“嘿”地冷笑一声：“这整个峰安镇，可不都是凌家的天下吗？你问问这二位，他们敢不敢得罪那凌先生。”
“人在屋檐下，不得不低头啊。”瘦警察小心翼翼地涎着脸，“您二位警长当然是不惧姓凌的，可咱兄弟还得在峰安镇上混口饭吃不是？”
“行了，我没工夫听你诉苦。”朱警长挥手打断对方的话语，然后又看着吴警长道，“吴兄，这尸体我已经勘验完了，也亲笔出具了验尸报告。小弟能做的也就到此……这探案追凶的麻烦事，还得看吴兄的手笔，我就不叨扰了。”
吴警长拱手道：“我明白，兄弟请便。”
“那好，改天回县城了我们哥俩再好好聚聚。”朱警长一边说，一边站起身来，摆出了告辞的姿态。
老头吩咐那胖瘦二人：“你们两个送朱警长一程。”那两人自不敢违背，恭恭敬敬地跟着朱警长而去。这审讯室里顷刻间只剩下我和那老警察相对而坐。
老头也不理我，自己掏出根烟卷点起来，一边抽一边凝目沉思。我在旁边憋了片刻，终于忍不住问道：“这朱警长真的那么厉害？能看出孟婆子是哪个时辰死的？”
吴警长抬头瞪了我一眼，像是不满我打断了他的思绪，然后他不耐烦地答道：“那还用说？就算他不来，我也能看出个八九不离十的。亏你还自称是个侦探，却他妈的狗屁不懂。”
我嘀咕道：“你都看出来了，＇。 ＇干嘛还把我弄这里关着？”
“省得你分我的心。”吴警长狠狠地嘬了烟卷一口，“那会我忙着在院子里看现场，哪有工夫照顾你？”
“我要你照顾干什么？”我表面上嘴硬，心中却有暖意。我知道对方是看到凌沐风带人前来，生怕于我不利，所以才效仿我昨晚的方法，将我先送到牢房保护起来。他那边一完事，立刻就带着朱警长前来为我解围。这番心意出自一个外表冷硬的古怪老头，怎不叫人感动？
吴警长不再搭我的话茬，继续专心对付手里的烟卷。他每一口都抽得特别用力，所以那烟卷很快就抽完了。老头把烟屁股往地上一摔，并借着这个动作把思绪也拔了出来。然后他看着我问道：“你这一天都没吃饭吧？饿不饿？”
我毫不犹豫地点了点头。能不饿吗？
“走，一块吃去，我请你。”
“你请我？”我很是意外，这老头今天怎么慷慨起来了？
老头也不解释，起身便走。我忙跟在他的身后。我们俩走出警所，在街旁找了个饭馆坐下来。老头点齐了酒菜，招呼我道：“吃吧。”
我早就饥肠辘辘，也不客气，拿起筷子便吃。吴警长却好像没有口腹之欲，他又点起根烟卷，叼在嘴上看了我一会，然后问道：“你昨天晚上和孟婆子在一起的时候，有没有发生什么不太正常的事情？”
我来不及把嘴里的食物咽下肚子，含糊应了句：“没有啊。”
“嗯——”吴警长又问，“那她有没有对你说过些什么？”
“她把那天晚上发生的事情告诉我了。”
“哪天晚上？”
“就是楚云出生的那天。”
吴警长顿时大惊：“她全都告诉你了？”
我愣了一下，随即明白对方所谓“全都”是什么意思。我忙补充道：“关于那个‘怪物’到底是怎么回事，她可没跟我说。”
“哦。”吴警长松了口气，他吸了一口烟卷，皱眉沉思。
我试探着问了句：“那个秘密你知道吗？”
吴警长摇了摇头：“我怎么会知道？这事只有孟婆子一个人知道。”说到这里，老头停顿了一下，语气变得有些伤感：“现在一个人也没有了……”
我也黯然放下了筷子。孟婆子生前对楚云极尽关怀，对我则给予了充满了长者慈悲的信任。一想到这些，我的心中便如同堵了块大石头，沉甸甸的极不是滋味。
吴警长又问我：“她没跟你说别的了？”
“别的……什么？”
“比如说，关于晚上招灵的事。”
我想了想道：“她说得等到深夜子时才开始招灵，因为那时候天地间的阴气最重。还有，挂那些白布的作用是为了阻隔外界的阳气……”
“这些我都知道。”吴警长摆摆手打断我，“她有没有跟你说到：她准备怎样去跟亡灵交流？”
“说了。”
“嗯？”吴警长的身体向我倾了过来，显示出极大的兴趣。
“孟婆子计划在今天揭开那个秘密，她招灵的目的，就是为了把这件事情向亡灵解释清楚。”
“等等……”老头听出了这句话的隐义，皱起眉头追问，“她不是要请求亡灵的同意，而是要向他们解释？”
“是的。孟婆子说了，不管亡灵同不同意，她都要揭开那个秘密。因为只�