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洛娉妍见此刚刚侧身避过沈琨的礼，便见洛继宗一只胳膊搭在沈琨肩上，一手握着如意符，捂着肚子笑道：“琨哥儿结巴了？”
三四三 夕月
沈琨闻言脸色越发通红，有心想要看看洛娉妍脸上可有异色，是否也嘲笑自己，却始终不敢抬头朝她看去。
洛娉妍见此，只当是洛继宗的嘲笑令沈琨尴尬，不由怒道：“洛继宗，你赶紧给琨哥儿赔礼，否则我饶不了你！你可是做哥哥的，可有做哥哥的样子？怎地离了京城就越发的张狂了？”
沈琨见洛娉妍动怒，急忙抬头解释道：“没有，表姐别生气，那个表哥只是开玩笑呢。”
洛娉妍闻言，没好气地横了洛继宗一眼，朝着沈琨粲然一笑道：“琨哥儿向来读书用功又踏实，等下场了好好发挥就是，这几日也好注意休息。”
沈琨刚刚褪去红潮的脸颊，因着洛娉妍这犹如百花盛开的一笑，再次火烧火燎起来，目光不敢停在洛娉妍脸上，点了点头便抱拳道：“我，回去温书了。”说完躬身一礼，也不等洛娉妍回答，转身便跑开了。
别说洛娉妍，便是洛继宗见此都诧异地挑高了眉梢，不解地嘟囔道：“总觉得他今日有些怪怪的。”
洛娉妍闻言，在洛继宗胳膊上拧了一下，嗔道：“还不是你，没事儿拿人家打趣儿。”说完想起沈琨温书去了，不由叮嘱道：“你也快用功去，别不当回事儿。”
洛继宗举了举手中的如意符，笑道：“有这个在，怎么也不会考砸不是？”说完见洛娉妍有发怒的迹象，不由安抚道：“行了，我知道了，这就去。等我考完了再来谢谢姐姐大恩。”
洛娉妍见他嬉皮笑脸的模样，瞪了他一眼，洛继宗便一溜烟儿的跑了。洛娉妍如此方才忍不住“噗嗤”一下笑了出来，感叹道：这才是家人的味道……
洛娉妍回过头，却见红螺紧皱着眉头望着洛继宗离去的方向，不由心中一突，小心地拉了红螺的袖袂问道：“红螺姑姑，可是继宗有什么不妥的地方？”
红螺被洛娉妍拉回了神，望着她越来越精致的五官心中叹了口气，面儿上却是丝毫不显地摇头笑道：“少爷没什么不妥的，我只是在想，好在翠娘不在这儿，不然怕也如小姐般紧张。”
听红螺提起翠娘，洛娉妍淡淡地笑了笑，将头靠在红螺肩上，小声儿道：“其实，我也挺想念京城的，想念夕月，想念奶娘……”
说到这儿，洛娉妍忽然顿住，抬起头眼睛晶亮晶亮地望着红螺，小声儿笑道：“等我们回京城，怕是就要办喜事儿了。”
红螺闻言一惊，捂了洛娉妍的嘴，压着声儿道：“小姐，这话儿姑娘家可说不得。”说完还很不放心地叮嘱道：“记住了吗？可千万别说了，不管小姐有什么想法，也不能……”
洛娉妍被红螺的模样逗笑了，拉开她的手，没好气地嗔道：“姑姑说什么呢！咱们在扬州的时候，不是给府里捎了些东西吗？我请芝姐姐帮我送回去的。谁知道夕月竟不在家，你猜她去哪儿了？”
红螺一愣，摇了摇头，皱眉道：“夕月可不是爱出门子的人，她不在家去哪儿了？难不成都忘了小姐交代她的差事？原来只当她是个好的！”说到这儿，红螺语气神色中，已经带着薄怒。
洛娉妍见此，赶紧低声儿解释道：“夕月是个死心眼儿的人，姑姑也不是不知道。咱们走之前，燕子的哥哥不是伤了腿，我让夕月去照顾吗？没想到她竟然一连照顾了几个月。”
红螺听洛娉妍这般一说，眉头皱的更紧了，在她看来，晨霜夕月将来都是要跟着洛娉妍陪嫁的，怎能如此行事？
可许多话，叫她如何与洛娉妍去说？红螺张了张嘴，终究什么也没说，只长长地叹了口气，心里琢磨起洛娉妍身边儿的丫鬟们。
洛娉妍并未察觉到红螺的异样，只低声儿笑道：“前几日收到芝姐姐的信，说是她去翠庭轩看了，一切都好好儿的，只是发现夕月竟然真的在做长衫，那衣料一看就知道不是咱们府里人穿的。”
红螺听到这儿，只觉得心口堵得慌，这要是传了出去，自家小姐的名声还要不要了？
可洛娉妍正在兴头儿上，想着前世到最后，陪在自己身边儿的除了英儿蕾儿，便只有夕月，若今生，是能让夕月早早儿的有个好的归宿，即便不能一直陪在自己身边儿，她也认了！
如此一想，洛娉妍便对红螺笑道：“我就想着，或许奶娘瞧上了夕月，毕竟相处了这么十来年了。若真如此，等咱们回去便给夕月放了籍，再置办一份嫁妆，风风光光的将她嫁去奶娘家也是极好。”
洛娉妍话音刚落，红螺便神色严肃地接口道：“不能等了！明儿一早我就禀了舅太太，启程返京。”
洛娉妍猛地听红螺如此一说，一时间没有反应过来，笑容就那样僵在了脸上，愣愣地望着红螺不知说什么好。
红螺满眼不舍地望着洛娉妍，好半晌才叹息道：“如今夜里凉了，咱们先回去。”
洛娉妍沉默地点了点头，随着红螺往回走。浅语与茜羽俩人虽离得远，没有听见红螺与洛娉妍说了什么，却看出俩人神色皆不太好，此刻见红螺扶着洛娉妍往回走，便赶紧低头敛目，挑了灯笼走在前头。直到返回到凤鸣集，也没敢发出一点儿声音。
红螺亲自伺候洛娉妍换了家常衣裳，便打发了屋里伺候的，又命晨霜亲自在门口守着。
晨霜见此知道定是发生了什么事儿，心中一紧，点了点头亲自退出门外，将屋门掩住，搬了杌子坐在廊下。
红螺却仍旧走到门口看了晨霜一眼，才返回洛娉妍身边儿，轻声道：“奴婢回去替小姐守着夫人的遗物，以及咱们的翠庭轩，只要奴婢尚有一口气在，翠庭轩跟夫人的遗物就都不会出岔子！”
红螺这话儿，洛娉妍是相信的，可却不明白为何红螺会突然提出要回去，而且还这般仓促。
见红螺打发了屋里所有人，洛娉妍才犹豫着试探道：“姑姑要回去，是因为夕月吗？”
红螺闻言叹了口气，神色有些复杂地望着洛娉妍，一副欲言又止的模样。
洛娉妍见此，拉了红螺的手，轻声道：“你们都是我身边儿最亲近的人，有什么是不能说的呢？”
红螺点了点头，红着眼眶将洛娉妍搂在了怀里，好半晌才闷闷地道：“夕月是小姐的贴身大丫鬟，却在府中做着男子的衣衫，不管是给谁的，这传出去小姐的名声可就完了！而且，如今连偶然过去的景小姐都知道了，那府里……”
红螺有些不敢细想，就连洛娉妍也是变了变脸色，自己好不容易才将名声扭转了过来，难道又要走回去前世的老路？
洛娉妍咬着下唇不知说什么好，红螺却在她耳边轻声道：“小姐若是放心奴婢，便将夕月身契交给奴婢带回去，若崔嫂子也有那个意思，奴婢定不会为难夕月，就按小姐说的，将她风光嫁过去。”
说到这儿，红螺拉开了一点儿与洛娉妍之间的距离，望着她的眼睛道：“若小姐不放心，奴婢也一定替小姐将夕月看好了，再不会闹出什么事儿来，只等小姐回去再处置。”
三四四 叮嘱
洛娉妍心中明白，红螺所言不是没有道理，甚至这些道理在之前她也曾想过，只是想到夕月前世不离不弃的陪伴，洛娉妍不愿去面对，更不愿去指责……只希望夕月今生，能有一个安稳的未来。
可如今，红螺却将话挑到了明处，逼迫洛娉妍不得不，去细想可能的危害。若不及时处理，这将是自重生以来最大的隐患，不知何时就会爆发。
纵然万般不舍，洛娉妍终究是点了头。红螺却在洛娉妍点头的那一瞬，心中越发的难过。
红螺不知道洛娉妍前世的遭遇，但夕月却是她手把手教导，看着一点点长大的女孩儿，如今……与其说她是担忧，不如说是恼怒！
闭了闭眼，深深地缓了口气，红螺将洛娉妍紧紧地搂在怀中，不知是安抚洛娉妍，还是安慰自己，在洛娉妍耳侧，轻声道：“奴婢明儿一早就去禀了舅太太返回京城，夕月那边儿小姐不必担心，奴婢定会好好处理，不会让事情不可收拾。”
洛娉妍微不可查的点了点头，将脑袋埋在红螺的肩窝里，心中闷闷地不愿说话。
红螺如何不明白洛娉妍此时的心情？叹了口气接着道：“小姐在这边儿，有舅太太照顾，又有晨霜陪着，我也是放心的，但小姐还是要照顾好自己。”
说到这儿，红螺顿了顿，到底没能忍下心中的话，压低了声儿嘱咐道：“只一点，小姐定要听奴婢一句，别与表少爷们走的太近，若是……
红螺话未说完，洛娉妍便猛地仰起头，望着红螺不解地道：“姑姑这是什么话儿？表哥表弟们大多住在外院儿，我何时与他们走近了？”
红螺抿了抿嘴，一时间不知该如何将心中的担忧说出，犹豫了半晌才叹息道：“奴婢就是这么一说，小姐记住就成，毕竟表少爷不比的少爷，还是保持着距离比较好。”
洛娉妍也明白红螺是为自己好，虽然她觉得这样的叮嘱很是没有必要，却仍点头道：“姑姑放心，娉妍记住了。”
第二日一早，红螺在陪着洛娉妍去正院儿给傅氏请安时，果然便与傅氏提道：“小姐有舅太太照顾，如今也习惯了这边儿的生活，奴婢也就放心了，想要明儿一早就启程回京城去。小姐就托付给舅太太了。”
傅氏猛然听说红螺要回京城去，不由坐直了身子。尤其是眼见着洛继宗就要进场考试，而中秋节也快到了，傅氏皱眉问道：“怎么了？可是京城出了什么事儿？”
红螺自是不会将夕月的事儿到处去宣扬，便是傅氏也不行，遂笑道：“舅太太别急，京城没出什么事儿，就是夫人那么多东西都在小姐院儿里，崔嫂子到底不比得奴婢，夕月又年轻，奴婢怕她镇不住，想回去看着。”
傅氏上上下下地打量着红螺，红螺则坦然地站在洛娉妍身后半步，任由傅氏打量。
好半晌，傅氏才将目光移到洛娉妍的身上，见洛娉妍眼睑上有着淡淡地黛色，知道她昨晚儿肯定没有歇好，不由微微皱眉道：“娉妍打小就是你在身边儿照料，你这一走让娉妍怎么办？”
红螺慈爱的看了洛娉妍一眼，见她虽然没有回头，背脊却是僵硬地挺得笔直，红螺不觉眼角有些湿润，若非发生那样的事儿，她又如何舍得离开？
可京城的事儿……却是万不能拖下去！
红螺暗暗咬了咬牙，挤出一丝笑意道：“小姐身边儿还有晨霜，又有舅太太表小姐们，奴婢很放心。”
傅氏闻言知道红螺这是铁了心要返回京城，虽红螺说京城没事儿，但傅氏知道绝不会是红螺说的那样，甚至很可能是出了什么大事儿！
可红螺跟洛娉妍都不说，她有如何忍心苦苦逼问？
傅氏又看了看洛娉妍，低眉垂目不见神色，可嘴唇却抿得紧紧的，不由心中叹了口气，点头道：“行了，娉妍是我外甥女，我自会照顾她，你去准备准备，下晌就先赶到码头那边儿，明儿一早随着商铺的船只上京去吧。”
从傅氏院儿里回来，洛娉妍便将夕月的身契和一只匣子，一并交给了红螺，请她带回京城交给夕月。
当着红螺的面儿，洛娉妍将匣子打开，匣子里东西不多，一份放身文契，一张百两的银票，一套赤金点翠花开富贵头面，一对绞丝翡翠镯。
洛娉妍抚着那头面的花纹叹息道：“原想先给她攒足了嫁妆，将来风风光光的将她与晨霜送出门子，如今我是瞧不见了，这套头面是在扬州城的时候就瞧上的，她与晨霜一人一套，全了她们十几年的姐妹情谊。”
红螺自是知道洛娉妍在扬州城时，购了好几套头面，这只是其中一套，那对镯子却是洛娉妍自己常戴的，不由轻轻地叹了口气，心中也是暗暗恼怒夕月的不争气。
洛娉妍却没心思去看红螺的神色，只低头看着匣子里的东西，轻声道：“这银票给她做压箱银，还有这镯子，她认识，权当留个念想。如今都托姑姑带给她，就说是我给她的添妆，让她往后好好儿过日子。”
说到这儿，洛娉妍忍了一早上的泪，终于滑落下来，将头靠在红螺肩上，低低地泣道：“姑姑也要照顾好自己，有什么事儿给我写信，若是急事儿便去寻芝姐姐帮衬，想来芝姐姐是愿意的。”
红螺见洛娉妍这样儿，心中越发的难过，伸手揽住她的肩头安慰道：“路是她自己选的，小姐并未为难她，也不必为她难过。奴婢在京城替小姐守着翠庭轩，也等着小姐回来。”
洛娉妍轻轻地点了点头，又从荷包里掏出一张银票，塞在红螺手中，哽咽道：“姑姑留着应急，到了京城一定要给娉妍写信来。”
红螺见此心中更加酸涩，含泪点头接过洛娉妍交给她的匣子，也将那张看也没看一眼的银票，塞在了腰间的荷包里，便返身出去寻晨霜等人。
她要离开了，自然有许多事儿是需要交代的，尤其是洛娉妍身边儿，如今只剩下晨霜与英儿两个老人，晨霜性子是那般的跳脱，英儿又到底年幼了些，剩余几个丫鬟都是新人，尚未调教好，叫她如何能够真的放心？
三四五 县试
不知道红螺是怎样跟晨霜等人交代的，总之用过午膳，红螺便告辞了洛娉妍，带着不多的行李去了江宁城码头。
红螺前脚刚走，洛娉妍便立即给远在京城的景芝去了封信，犹豫再三，在信中将红螺返京的原委，细细与景芝说了个明白，又请景芝帮忙多加照顾。
亲眼看着傅氏将书信交给了沈府大管家，命他遣人快马加鞭将信送去京城后，洛娉妍才算松了口气。
回到凤鸣集，洛娉妍整个人便瘫软了下来。怎么也没想到，红螺会独自返回京城，洛娉妍觉得身边儿一下子就空落落的了，便是晨霜寸步不离的陪着，仍旧觉得冷冷清清，整个人都显得没精打采。
直到八月初九凌晨，洛娉妍不得不打起精神，在一片漆黑中，与傅氏等人一道，将洛继宗与沈琨送出了家门。
县试三场，每场一天，限当日交卷，不给烛。考生完卷，分批开放龙门出场，虽说如此，洛继宗与沈琨却并不能赶回沈宅，而是暂住在县府考棚不远处的客栈里。
因为第一场正场录取较宽松，文字通顺者即可录取，被录取者便已准许府考。三场案首者，可直接获得童生资格，次年二月参加院试。故而以下各场是否继续参加，由考生自己决定。
当然第一场未录取者，是不能考第二场的，文字较差者也会被淘汰，因此至末场亦能被录取的人数便甚少。
洛娉妍知道第一场洛继宗与沈琨都不会有问题，但却不知二人能考到第几场，虽然在出京前，洛镇源便反复交代过洛继宗，不必强求太多，只要过了府试取得童生资格便好。
沈沈两兄弟，在洛继宗与沈琨上了马车后，朝傅氏等人躬身一礼，而后也跟了上去。逐月便也拎着洛继宗的考篮，与沈琨的小厮坐到了车辕上。
洛继宗一行很快便消失在夜色中，洛娉妍听着越来越远的马蹄声儿，心却紧张了起来。
好在二人皆不负众望，不仅一路考过三场，十四日发案日，二人虽都没能取得案首名头，获得跨过府试直接参加院试的资格，却也双双进入了前十，取得了县前十的荣誉。
虽然只是县试，但傅氏得到消息时，仍旧长长地舒了口气，整个人都显得松了口气似得。
洛娉妍敏锐的发现，自己挽着舅母傅氏胳膊的手，被她抓得紧紧地，而且还红了眼眶，小舅母郑氏与大表嫂曾氏也都悄悄地按了按眼角，整个沈府就连丫鬟婆子，都显得极为激动，不住地行礼道贺。
洛娉妍听着那些丫鬟婆子的吉祥话儿，心中不由觉得好笑，却听舅母傅氏，在此时轻声叹息道：“不容易啊，咱们沈家，终于也要出个读书人了！”那声音中，隐隐还带着一丝哽咽。
洛娉妍知道，舅舅乃是商贾之家，能让沈琨去参加童子试，定是废了不少心思，但却没想到舅母等人会如此激动。
正在洛娉妍感叹疑惑时，傅氏朗声笑道：“明儿个便是中秋佳节，如今咱们府上可谓是双喜临门，中秋赏银之外，全府上下所有人再加赏两贯铜钱。”
这话一出，丫鬟婆子们便越发的激动了起来，纷纷又再次行礼道谢。洛娉妍一时间竟有些不知所措，这童生资格还没拿到呢！就算是拿到了，不也才刚刚开了个头儿吗？
傅氏却是丝毫没有察觉到洛娉妍的异样，只拍着她的手，高兴地道：“继宗这次也考得极好，跟琨哥儿一样，一人赏一百两，由他们使去！”
洛娉妍见此赶紧劝阻道：“�