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“我是主人的近身侍卫啊……”
“撒谎！”柯伽希尔把手里的利器又往前递了两分，“近身侍卫我个个我认得……而且──皇子从不喜欢侍从叫他‘主人’的！”
知道身份败露，阿帕身子一矮，把连芳从肩头甩出──柯伽希尔分神去接，他则趁机开溜！
“来人──有奸细！”抱住连芳，柯伽希尔高喊。
有卫兵闻声赶来，柯伽希尔指示他们去抓人，并严守各处要隘。
因为抱著人行动不便，而且自己马上也要出征，柯伽希尔正犹豫著怎麽处置连芳，怀里就发出小声的低吟，低头去看，他的面孔越发苍白了──恐怕是牵动了伤处，柯伽希尔也不敢乱动，小心翼翼地抱他──避开那肩头，但动作间他却渐渐清醒过来。
“柯伽希尔……快去阻止阿尔帕德皇子吧，”低声说，揪紧他的袖袍，“一切都是阴谋……快点，要来不及了……”
“阴谋？”柯伽希尔听不明白，但隐约也觉得很不对劲，“你说……要我怎麽办？”
“放了我……”咽了下口水，“带我去尼尼微，让我回到亚述王子的身边──”
居然提出这样的要求──柯伽希尔皱眉，道：“不可能，你想背叛皇子吗──我不能帮你！”
“求你──”两只手同时攥紧了他的袖，挣动了一下身子──从怀中挣脱，柯伽希尔手一滑，连芳单膝便磕上大理石──
“不是……这不是背叛，”两眼酸涩，忍著腹部尚存的激痛，“我只想阻止这一切……柯伽希尔──”
“你到底想要说什麽！”想用力抱起他，但被拒绝的俊秀男人有点恼火了。
“你认为神意不可违吗？”
没想到他会突然说这些，柯伽希尔愣了一下，但马上又点了点头。
“那我可以告诉你──君权神授──亚述王子必得天下……”紧盯著他的眼睛，连芳继续说，“命定的……再多的杀戮便是多余──明白吗？”
“君权神授……？”
柯伽希尔迷茫的表情让连芳又心虚了……他撒了谎──不过相信历史不会撒谎，君权神授虽属无稽，但……结果却是既定的事实！
“好──我带你去尼尼微！”
柯伽希尔拉著连芳站起，“不过──如果你骗我，我就杀了你！”
“主人……”
“废物！”高大的男子煽了阿帕一个巴掌，“我的计划又被破坏了！”
“可……可是……”嘀咕了两声，收到主人犀利的目光，他害怕地继续伏在地上不敢抬头。
似乎是心神不宁，男子踱了两步又停了下来──
突然，他又低低地笑，透著邪佞。
“阿帕，去通知巴比伦──等小亚诸国抵达尼尼微後，就开始行动……”
“然後……我们就可以和亚述的新主人谈那笔交易了──”
“是……”阿帕应和著，刚想起身，男子又命令：
“还有……毁了那个人──你到时候，就告诉巴比伦王，像这样说……”
阿帕听著他吩咐完，不住点头……最後自己也笑了，笑得阴邪！
“懂了吗……”男子走到风口，让沙砾打在脸上──
“所有的人……都只能被我玩弄於鼓掌……”
“主人英名──”
“哼。”男子走进黑暗，阿帕则恭敬地退离……
尼尼微。
不消半日，修筑完毕的城墙一如火攻前坚固。
黑狮军团仍盘踞在扎格罗斯山下，占据著天关险隘──小亚诸国未敢轻举妄动。
而亚述易主的第二天临晨，叙利亚皇子带领的队伍业已压近。
“陛下，城外面──”修提司如今已改了对男人的称谓。
“不用管他们。”沙尔命令道，其实从城墙上就可以看到黑压压一片──愈万的人马！
“唉……还真是从容不迫啊。”
赫京打著哈欠从内殿走出来，看到高台上迎风而立的君臣二人──
“眼看大军压进，还临危不乱──难道你有必胜的把握吗？”
“没有。”
男人坦白地说，让赫京颇为意外。
“切──真以为你是无敌的战神呢……原来只是虚张声势。”
朝城外瞥了一眼，赫京咂舌，“这回有那麽多人围在外面呵……亏你还沈得住气！”
无视叔叔的存心调侃，沙尔只是静静地看著露台外面──
叙利亚人……果然到了呢。
正是一雪前耻的机会──他们这趟一定不会善罢甘休吧。
不过不知为何，明明就是一场胜算不大的战争，男人根本就不担心自己会不会失败……仿佛冥冥中有什麽让他坚信──自己一定会夺得霸主的地位……
也许啊……是最後一次……
那次难忘的缠绵，床第间的言语，尚留存心间──
伸手攥住回到颈间的小玩意儿……它原本就属於男人，此刻却又成为那人递於自己的信物……
天青石滚印──王者象征。
他为什麽把滚印还给自己……男人在想。
自己与前一日已不再相同，过去是皇子，而现在……是王……
是在暗示吗？当初问他自己会不会赢，他不说，但男人知道他已经预见了──只是不肯开口……
是吧……不会是最後一次──当日阿尔比勒一别并非最後一面，他将会成为亚述王……然後……然後，他和他……
“哇，你骗人啊……萨尔贡是骗子啊！”
一声尖细的童音打断了思绪，男人寻声望去──拉姆竟然呼啦啦地在大殿廊柱间乱蹿，而更夸张的是小萨尔贡还在後面追著她跑！
“混帐──可恶的小鬼！”修提司怒气冲冲地要上去揪他们两个，却被沙尔抓著手臂。
“让他们玩……”他轻声道，似乎心情很好。
“陛下！”修提司不可思议地长大嘴，他的王……怎麽一下子转性了？！
“又在想……那个‘连芳’？”也不避讳，近旁的赫京一语道破，男人也不否认，只是浅笑。
赫京无奈地耸肩，对上修提司望过来的焦灼眼神，冲他一笑──那莽汉没好气地别过了头。
什麽都不做──难道就要一直等下去吗？
“喂──大坏蛋！”拉姆从侍卫眼皮底下溜进内殿，一钻进来就蹦到男人面前，大喝──
“你是不是不要连芳了啊？！”
“该死的小鬼──”看到女孩对主人出言不逊，修提司勃然大怒。
“笨──笨蛋！”跑进来的少年也气冲冲对著女孩吼！
赫京则在一旁看热闹。
一把提起作怪的女孩，修提司就要把她丢到里面去，萨尔贡又将她抢进怀里，还和那莽汉瞪上了眼──
“你刚才说什麽。”
男人眉头微蹙，问女孩，“谁教你这麽说的。”
“没……没人啊。”胆子变大的拉姆继续道，“你欺负完连芳就一个人跑回来当国王──连芳他呜哇呜哇很难过……呜呜……”嘴被少年蒙住，剩下的话也吞进了肚子──
“滚出去──”修提司忍无可忍，又一记大吼──原本这招每次都能把拉姆吓哭的，但这回小丫头却好似吃了熊心豹子胆──
“谁怕你──”朝修提司顶了个猪鼻子，待少年手一松，拉姆便做了个鬼脸，径自挣开跑掉了。
“哈哈──”赫京瞅著威风凛凛的巨汉竟然被一个小孩戏弄，捧腹大笑起来──
“王叔……”
“啊？”赫京一愣，笑声中止──怎麽……男人又这麽叫他──
而且他怎麽突然对自己笑得如此古怪？
这个……背脊上突然发寒──从小到大，他每次这样叫自己，肯定没好事！
“我想，请你……”
看吧……就知道又是这样！
赫京扶著自己的头，感叹……为什麽每次他的预感都是对的？而且这次的要求──有点……太夸张了吧！居然要自己──
这家夥……其实比自己还要任性呢！
“喂，是走这条路没错吧……”接近中午了，太阳烤得厉害，戈壁中的两人一马走得相当辛苦。
连芳摇摇头，表示不知道──说话很费劲，而饱受伤痛折磨的身体现在又有点脱水……浑身乏力，於是便倚靠在身後男人的胸前，马上的一记颠簸就像一阵地动山摇，眩晕地尽想呕吐──
“天亮就看不到星星了……”柯伽希尔也走乏了，折腾了一宿──本想随著军队，可为了掩人耳目就换了一条通道，现在居然又迷了路──靠星相确定位置，现在又不行……
“……前面……有人！”忽闻有人声，已呈疲态的柯伽希尔马上振作起来──
远处有细小的几个人影在朝这边移动，心中方觉有些释然──但马上又紧张起来！
万一是皇子的人……那──
心中居然担心被自己人发现，柯伽希尔觉得自己很可笑。
“什麽……是……什麽人？”虚弱地问，连芳也听到了，努力翕张著嘴唇──
越靠越近，渐渐听到熟悉的人声──
沈沈的马蹄响……好像是风载著那人来了──
来接他……
推开柯伽希尔，没有被抓牢──这样，连芳就从马鞍上坠下，栽到了沙地上，膝和手臂擦到了……没关系，小伤而已──
昏叨叨地爬起，呵──这回真看到了，骑在马上的男人──英姿勃发，分明就是……
他。
踉跄了一记，又差点摔倒──没看错？他怎麽会到这……这荒芜的戈壁──
还是这些都是海市蜃楼？
“喂──”突然抓住了连芳的肩膀，柯伽希尔喝道──他也看到了，的确是那个男人……按理说目的已经达到……但这一瞬，他突然反悔了──
不应该这样！他不该带这个外国人离开阿尔比勒……突然记起以赛和他说过“幸好他不属於亚述”……是的，他被迷惑了，这个外国人有蛊惑人心的本事──所以，是被骗了！
不知是哪来的力量，连芳挣开了柯伽希尔，放开腿──径直地向前奔跑……
每一脚都像踩在棉花里……没有力气──可他还是跑著……
男人在还有一段距离时跳下马来。
张开了臂膀──
“过来──”
他大声命令。
什麽话……居然这个时候，还那麽……不可一世……
苦笑，但心中──却甘之如饴。
几欲跌倒……都……动不了了啊──
终於还差一步，膝盖突然变软了──
下坠的身躯被揽进了一个有著熟悉温度的怀抱中……
！第十章（尾声）
从未想过有朝一日也会经历这种……煽情的重逢──
仿佛是恋人间的──对男人投怀送抱也变得理所当然……一偎进他的胸膛，连芳便不舍得动弹……
“该死──”柯伽希尔也朝这二人的方向骑过来，却被修提司拦住了去路，一柄长枪横在当中不许他越界。
柯伽希尔恼火地想格开来人的屏障，反被抽落下马──尚来不及爬起，长枪就抵上咽喉──
不过修提司没有一枪刺进，眉头一皱──枪头抖了一记，便打在柯伽希尔的颈夹，把他击晕过去。
修提司又用枪杆轻轻挑了两记伏趴的人，没有动静──想请示他的主人，接下去要干什麽……
──干什麽呢！
刚转头就看到他的王──拥著连芳……
罢了。
识趣地佯装不见，修提司轻叹一口气，从马上跃下，自作主张把柯伽希尔绑起来。
唉……现在还在打仗呢……陛下他──
修提司觉得头疼，疼得不算厉害──但至少和赫京差不多。
进入尼尼微城，就看到焦黑的垣壁，坍落的石岩──战事造成的败落景象，一片惨淡。
和昔日的繁华盛世已无法比拟了呢……连芳记得尼尼微在盛世之时，全城的人口愈三十万，每年也有各国人迁移至此，它是当时底格里斯河以西──中东最繁荣的经济贸易中心，还是与众河道淄临的重要通商口岸──拥有如此诱人的条件，无怪乎各国都对它虎视眈眈……
而在进入提格拉特的行宫之前，连芳也看到了真正的古代西亚战场──那绵延数里的黑压压的军队，众将兵横刀操戈，使用的都是古老的青铜武器──整齐地列阵，各个兵种也被很明晰地分开，驾战车的士兵在队列的最前方充当敢死队，後方就是大多数的步兵了。这个时代还没有骑兵──攻占所用的马匹都是用於拉战车 ──主帅都坐在战车上发号施令。
也用不著别人多做解释，连芳看到亚述人那仗势就明白开战在即──而且如今的形势不比过去的扩张战争……这趟，轮到亚述人自己捍卫自己的城池了！
除了眼前的敌人小亚诸国，还有越过幼发拉底河的巴比伦人……千年以来亚述与巴比伦就是对奇妙的怨家，他们的关系不是敌我那般简单，除了都有过被对手统治的时期，亦有二者连盟的阶段──南北各立的格局，很久都未被打破过了。
“等……等一下──听我说啊！”
“说什麽。”男人轻笑，压制住身下人的肩膀，低下头就啄他的嘴唇──
刚洗身……连伤口都被小心处理过，连芳揣揣不安──享受沐浴的滋味感觉确实是好，在如此干旱的季节还用那麽多的水──在两河地区，恐怕这也只有居上位者才能享受的奢侈。
然後……那男人又──
现在已经是什麽时候了啊──如此不合宜的行为，恐怕也只有他做得出来了！
“你不担心吗……巴比伦──哇！”
“管他去呢，”沙尔隔著衣袍摩挲著他的敏感，方才连芳就一直喋喋不休地说，局势如何紧张，阴谋什麽的，“……你还有心思管那麽多──嗯？”
“呃……”眼看他解下自己束著的衣带，故意放慢的动作，眼睛还魅惑似的紧盯著……下流！但却无法反抗──这……是怎麽了？
“嘘……”张大口想说点什麽，但他却笑著用手捂住自己的嘴，伸手去掰──根本没有作用，攥不紧的手掌无力地搭在男人的手背。
啊……不行，放……开……
酸软的眼皮，突然痉挛地一跳──兀自瞪大的眼，他的另一只手──居然……
男人还是笑著，捂住嘴的大掌慢慢移开，指头碰到嘴唇，拨弄了两下柔软的唇瓣，然後就把它们探进松动的口里……
之後，自然而然的痴缠……原本以为不会再有第二次的，但……所有的顾忌被抛开──陷落。
“居然丢下那麽多人，自己出去寻开心──”赫京呼哧了一下，表明他现在非常不高兴。
“还让我假扮他──”抬眼看了看守在寝宫门口的修提司，赫京指著他鼻子问：“难道你就一点都不生气吗！”
修提司抽动了一记嘴角，把视线偏开了。
“嘿嘿，你也很不满他这个死样子不是吗……修提司？！所以──”赫京双手叉腰，“──就和我一起进去捣乱吧！”
修提司两眼翻白，虽然对於主人的荒唐行事不置可否，但他也不会听赫京的话进去宫室叨扰……
而且，此刻要进去的话……恐怕王正和那人……温存……
“哼──你害怕他生气啊，那就让我一个人进去！”一把挽住修提司的胳膊，就想把他往里带──那莽汉当然不肯相从，正想出声喝止──
“开始了！”
这时，小萨尔贡跑来冲著二人叫道──
“外面──开战了！”
日光透过帘幕照射在光裸的背脊上──依旧是灼热的。
迷糊地醒过来，发现自己正维持著伏趴的姿势偎在软塌里……浑身粘腻，激｜情的汗液尚未风干──
唏嗦的响动，就挨著耳畔，连芳抬眼看到眼前的背影，男人已经整装完毕。
“哦，你醒了啊。”他转过身，一只膝盖搭上床，“我要出去一下，马上就回来。”
出去一下……是去迎战吗？
脑袋还乱哄哄地没搞清楚，宫室外修提司又开始大声催促起来──
“哼……回来再继续……”男人微笑，视线落在暧昧的部位……还戏弄般伸手轻捏，引得连芳一阵轻颤──
啄了他的脸颊，男人才翩然离去──
“呜──”很疼呢，试著想坐起来，结果弄疼了尴尬之处。
就这样又想到刚才的点滴──要命！红透了脸……这样……这样简直就像──
“连芳大人？”
“嗯──库……库兰？！”
没注意到她居然进来了，连芳慌忙扯来东西遮挡羞处──
“嘻……没有关系的啦……”库兰笑颜如花，这样越发觉得自己真是狼狈已极！
“不用我来帮你吗？”她还是不肯走的样子，连芳僵在床上