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但如今生逢战时，池塘亦无人打理……昔日的景致也……
当然，修提司知道，他的王不是在看景色，而是在看人。
一直以来，他只看著那个黑眼睛，黑头发……肤色白皙的外国人──
连芳……
“陛下！”
有侍官这时候闯进来，修提司正要呵斥他，那侍官惊道：
“有人……有人挟持连芳大人──”
快速地取下挂於墙上的弓，还来不及阻止，男人就朝宫门外奔去──
陛下！
修提司懵了，心头一紧──他的王，此时所做的……都昭彰地显示著，在乎那个人……非常在乎──就像可以为他抛下一切般……
失神了一会儿，修提司还是不放心地提枪跟上──
看到了──
那个叙利亚的军人，用石刀抵著连芳的颈部要害，一步一步挪到了街上──引起了不小的骚动。侍卫们一圈都围著他，但却不敢靠近──投鼠忌器啊！
女孩在大声哭叫──被人牵扯到一边，柯伽希尔没有任何反应，手还是牢牢地箍著连芳──他的刑具已被取下，行动更是方便。
“放开他──”站於高台之上，俯瞰到这一幕──沙尔大声命令道，攥紧了手里的弓。
“亚述王！”柯伽希尔没有松动，也毫不畏惧，“打开城门──你不想他死吧！”故意摁到连芳肩部的刺伤，激痛！但他咬著牙关，不让呻吟流出口──
看到他痛苦的表情……心在隐痛！
“混蛋……”男人一挥手，令人去开城门──
“陛下！”赶到的修提司高呼，“怎麽能……”
“闭嘴！”两个字就让那莽汉禁声，男人目不斜视，“违令者，杀。”
动了真怒呢……修提司躬身退下──
“不……”不要开城门啊……
连芳喉结滑动，刚一个字吐出，柯伽希尔又是一记猛勒，“不许说话！”
生生咽下了，战栗著──
是累赘啊……连芳并不是担心自己的生死……而是担心……
他。
高高在上的男子，亚述的王──他此刻是作何想法……
柯伽希尔又带他朝前挪了两步，喉头顿时溢出难耐的呻吟……卡得愈加紧了啊──
“──再不放开，就杀了你！”
出言恫吓，男人已经亲自操上弓──近旁的侍卫们也纷纷跟著，将各种武器直指中心的二人！
“好啊……如果你想他和我死在一起的话！”柯伽希尔嘶吼著，他的声音如同受伤的怒兽般骇人──
犹疑……男人垂下手臂，示意侍卫们也退後──
“哼，果然是个好人质呢──连芳大人……居然连亚述王也为你动情了……”
嘲弄的话，柯伽希尔哼声道，他怀里的人浑身一震，攥紧了拳头──
“你在干什麽！”
和修提司一起赶回来，赫京激动地喊道，“你居然还要开城门？！沙尔──不……陛下！你知不知道巴比伦现在已经兵临城下了啊！”
什麽？！
听到这句话，周围一片哗然──但最吃惊的莫不过连芳──
怎麽会……尼尼微怎麽会遭遇如此险境？难道历史并不像史书上那般发展？！
“那又如何。”安静的语调，暗涛汹涌，男人一脚踏上突起的石台边缘，一字一顿：
“尼尼微和连芳……生死相系。”
“什麽？！”
什麽！
堂堂亚述王──居然这样说──
所有听到的人──震惊万分！
分神！肘击──
用尽力气捣中了柯伽希尔的腹部，连芳在他分神的那一刻──挣脱了！
“该死……”石刀仅仅是划过了他的肩头，割破了袍子──
柯伽希尔不甘心地伸手去抓，扑上！
可是下一刻──自己就被贯穿了！
“爸爸──”划破天空的是稚童的尖叫──
位於高台的王者头顶耀眼的光华，拉满了他的弓，一箭射进挟持者的身体！
脱力地扑到在地，可箭未射中柯伽希尔的要害。
踉跄地後退──连芳看到那支箭插在他的右上臂，血液渗流……反应过来的卫士们这时纷纷举枪来刺──
“等等！”返身来护刚才还威胁自己生命的人──连芳不带一丝犹豫！
犯难的诸人只好退下，等他们的王来裁决──
“呜──”
从高台跃下，男人用单臂将倔强的他揽入怀中──
“不知死活！”
在耳边低声咒骂，他一摆握弓的手，侍从们涌上来──
“不要！”惊惶地想回身挣脱──他并不想柯伽希尔因他而死啊！
“滚开──”受伤柯伽希尔咆哮著想撑起自己的身躯，但没有用──他怒瞪著连芳和男人，左手伸到那支箭的位置──
“别！”
伴著这个单字，连芳张大口──看到那铮铮铁汉的臂膀──已是血流如注！
铁青著脸，他把箭用力掷向地面──亚述士兵们被他的气势唬到，不敢妄动──
废了……他的手臂──
别开脸，连芳听到一团混乱中拉姆的嘤嘤哭泣声……扎人心肺！
“很好……”男人道，“押下去──”
“你──”不耐地挣动，惊疑地瞪他──男人掼下弓，横抱起连芳。
“放心，我不会杀他。”
赫京面色难看，看著那二人的一举一动……沈默著。
待到男人带连芳上来，才道：“外面的黑狮军团正和巴比伦人对峙著呢……你说现在怎麽办吧。”
男人看了他叔叔一眼，好像是若有所思──
然後，笑了。
相当镇定的笑容，看得赫京突然心中一震……
这样的表情，他作不来──就算他和男人长得如此相象……
那是……霸者的风采，凌驾於诸人的夺目风采。
“走……我们去城楼。”挽起连芳的手，男人含笑，难得的温柔。
一时被他的微笑迷惑，连芳忘记了反抗──待他走了几步，想抽手时，沙尔回过头──
他的眼里储满了一种莫名的情绪……
一边强势地箍著手腕，不容任何人拒绝──
好吧……我跟你走……
连芳放弃了……顺从地垂首，顺从被他牵扯著，由他带领……走向男人要带他去的地方。
临风而立，披风被吹得咧咧作响，两人的头发也在风中被打散……狂舞著，好像要纠葛在一道──
“这就是亚述──”
男人骄傲地说，攥著连芳的手掌在空中划了一大道──
顺著他所指，看到的是幅员辽阔的土地──自高处放眼却望不到尽头──
苍翠的扎格罗斯山脉，无垠的叙利亚草原──还有蜿蜒至天际的底格里斯河……
它们……全都属於这个男人。
被他的气势所撼，连芳从来没有体会到如此的豪迈之情……
提格拉特帕拉沙尔，是亚述的帝王啊──
手上的温度……是炙热的。
轻轻被拉转过来，面对他──还是那样高大，男人的影子就将他完全盖住……
“留在我身边，永远。”
他霸道地说，不顾连芳眉头微蹙，手掌轻轻搭上他的颈项……
火燎一般的地方，是方才被挟持时为石刃所伤──血流的不多，但没有完全干涸。
“痛？”男人轻碰，让连芳缩瑟了一下──
“呃──”
舌触。
沙尔低下头舔吻那道血痕，用力吮吸──
绷紧的身体，连芳抓著男人的头发，无法动弹……
背後抵著冰冷的石壁，暴动的气流钻进露台的窗──
上下翻飞的织花帷幕，遮盖了所有旖旎风情……
“陛下他──”
赫京扬扬手，打断修提司的话，从刚才就一直闭著的眼睛蓦地睁开──
“他不会忘的，自己是亚述王……”弯著嘴角，赫京轻吁，汗液从额际滑落。
修提司焦灼地望向楼台，然後又回过神来看赫京──他自认有勇无谋，可如今尼尼微告急，需要一个主事者啊！
“萨尔贡！”
赫京了然地朝他点头，唤来自己的小侍从──
“让扎格罗斯山下的黑狮军分成两路，一半速来尼尼微，另一半在原处待命！”
少年颔首，飞奔而去──
“你想干什麽？”修提司大惑不解。
赫京抬眼看他，道：“一个赌注。”
“什麽？”
“巴比伦人不会与黑狮军硬拼……他们没有十分的把握。”
修提司摇了摇头，他听不懂。
“是另有目的啊……”这次换赫京仰望上方了，长长地叹息，转过身──
“你是说──这……这怎麽可能！”突然之间心领神会，那莽汉瞪大眼看他，一脸的不可思议。
赫京点头，背对著说：“怎麽不可能……别忘了……他是什麽人。”
什麽人？
修提司愣了愣……
是呵，自己真的忘了──他，可是连亚述王的意志也能左右的人啊……
赤裸的身躯被男人的披风裹著，一阵神游太虚，才渐渐回魂。
起风了。
八月的傍晚，微凉。
委身於地的滋味相当不好受，连芳伸出一只胳膊，想要握住露台的石柱爬起──但中途肘部便被攥进不属於自己的温热掌心。
男人伏在自己背後，尚未退离。
如同初醒时的呓语，他喃喃地吐字，湿热的气息就落在耳根……面红耳赤，但却无意抗拒。
挽过连芳的肘，收进自己怀里……同样宜人的温度，暖意横生──在心里。
“……瘦了。”男人吻上他的後颈，顺著背脊一路滑下……就像恋人间的痴缠，盈满怜惜。
圈著他的腰朝自己拉拢，大力地拉转过，沙尔把头埋下去──
“不要……”第一次，主动地环上了男人的颈项，连芳紧紧地拥著……闭上眼睛。
心无旁骛……
很暖啊……
“就这样……不要了。”贴著男人的胸膛，那心脏的勃勃跳动声……听得如此清晰。
一度以为他没有心，就算有……也是冰冷的。
现在不同了……真的是……完全不同了呢。
“怎麽了？”懒洋洋地问，难得连芳这种时候还如此乖顺，很惬意呢……男人任他拥著，不再动作了。
连芳摇摇头，发丝在方寸之间撩动──没有理由的，体验著这本不该属於自己的温柔……
“光……”辗转的时候瞥到了，细小的火光点点，自远处蜿蜒著朝这边爬行。
“嗯。”按著他的头靠向自己，男人还是不动声色。
“巴比伦吗。”
“嘘……”干脆将披风裹头裹脸地将他罩起来。
“别看……”轻柔的话，“现在，你只属於我……”
这算不算一种爱语？
连芳依言，伏住不动了──
可是却无法平息那加速鼓噪的心。
重重大军压上，看来兵戎相见在所难免──不光是巴比伦，平原上还有小亚的残部尚未退离。
稍晚，男人离去了，重披上他的铠甲出征──连芳就倚在冰冷的石栏旁，从隔间里窥视外面的战场──
火光。
扎格罗斯山脚下的一条火焰的长龙，曲曲折折延伸到尼尼微城前，那是黑狮军团──而另一端，则是自诩正义之师的巴比伦。
最前面的人就是他了吧，亚述的王者总是身先士卒……
淡淡地笑了，连芳自己也没有察觉。
如今的亚巴之战已不像一场儿戏，在战力上处於劣势的一方便会被征服……成王败寇，亘古不变的道理，而在古代的中东更是如此……
但历史既定……成就霸业的人终究会是那个男人──不光拥有一个帝国，更会名垂青史……
想到此，不知为何，连芳的心像是被揪了一记──隐隐作痛起来……
罢了……这样自寻烦恼又是何必……
攀附著石栏，连芳支棱起自己的身躯──焦味……蹙眉，在迎风处都闻得到了。
终於……要开始了吗……这场已经知道结局的战争？
两军对垒，在好战的亚述人眼中，早已是悉数平常，可今次却又与往次不同──
他们的王──亚述的马度克，居然下令让他的战士们放弃战车，骑马上阵来面对强敌──这样奇怪的命令据说又是先知的意思……
修提司在近旁观看著，意气风发的王……一脸的兴致高昂，是胜券在握？他在出城前还朝城楼上望过许久……又是在看──
修提司愈加忧心忡忡，赫京说的没错，他的王陷得有些深了……除了称霸两河之外，还生出了多余的心思……
变了呢，陛下真的变了呢。
“叹什麽气。”男人突然发话，惊得修提司猛然回魂──
“不要想其他的，只要想著胜利──”气势惊人地大声喝道，诸将听了，立刻附合──声音响彻半边天空！
不光是说给自己听了──还有数万名跟随著他的勇士！
修提司会心地笑了，高举自己的长枪，振臂大呼──
“光荣属於我亚述！”
缭绕的火光，鼓噪的号角，挥舞的旗帜。
那──堪称一场激战。
就像是缠斗的两条巨龙──敌我渗透，短兵相接，飞矢横戈……汗湿淋漓的无数精壮躯体……近身互搏，马的嘶鸣，垂死的哀嚎──残酷的却又绚丽的血色乐章在此处奏响──同时又是现代战争无法比拟的悲壮！
放开手脚的亚述士兵们勇猛无比，以一当十──虽然人数占了下风，却渐生直捣黄龙的气势──
小扎布平原上汹涌的人潮，噪声鼓动，一浪盖过一浪──不多时，陈尸马下者便不计其数──但……这──仅仅是一个开始。
战事正酣──
威风凛凛的亚述王，宛如真的神祗──骑著骏马穿梭在人群间──
血液打湿了雪白的战袍，弄污了他俊美的脸……但仍是不知疲倦，挥舞铁剑，去斩下敌人的首级──
“喏，那个就是提格拉特了。”
仿佛置身事外般，处在战场的边缘，蒙面男子骑在马上，弯腰与他的心腹耳语──
“他的命，一箭解决。”
“是。”
来人简短地附和道，待男子离得稍远，便操起了弓──把箭搁在了弦上，闭上一目，瞄准！
离弦的飞矢，划破疾风刺过来──
恁谁也难挡的暗箭！
凌厉的眼，如同鹰隼──男人手臂挥高，一剑便将之削下──
怒目一闪，狠狠瞪了那藏在阴处的小人──犀利的目光，看得那人发怵！
“提格拉特！”
突然从背後一声暴喝──刚躲过一劫，还未来得及反应──
又是一箭！
恰好擦过右臂的伤处──剑……从掌心滑落！
仓惶地转头，看到的是张激愤异常的面目──那是……不久前还败走小扎布河的叙利亚皇子──
看到亚述的主帅居然丢了武器，巴比伦人蜂拥而上──修提司提枪来护，却只能掩护沙尔朝後方退离。
这陡生的异变──亚述居然在转眼之间丢了大势！
“该死……”修提司奋力支撑，援军还是没到，这样下去只能退回守城去了，自己却已精疲力竭──
“走吧……”
男人沈声，“现在，还不是时候……”
“可是……”
男人打断他，命令：“退兵！”
黑狮军团退回了尼尼微──
胜负未分，但敌方也不见了动作。
天亮之前，巴比伦的传令官再次造访。
“我国愿自动退回幼发拉底河，但有个不情之请──”
尼尼微下雨了。
八月，这种干旱的地域，实属罕见──
在宫室的露台，连芳看到外面那方露天的小池塘，正被淅沥的雨点打出一圈一圈涟漪……波纹……正向外扩张著──
池塘里盛开著一朵喜人的旱地白莲……也不知什麽人在何时移栽的──小小的一朵，浮於碧清的池水之上。
一个人，冷清得可怕。
在无人的殿堂里驻足观望著，那朵莲，被细风吹得不住晃荡──
忽然，渐近的脚步声传来，伴著回响──连芳把视线收了回来。
又是他吧……每次接近自己的时候总喜欢不声不响，然後贴在耳际问那一句──
“在想什麽。”
这回，真的又是那一句，连芳转过头──
来人拥有一张和那个男人神似的面孔，但，不是他。
赫京朝他浅笑一记，迈步过来，故作轻松的神色──连芳也看出了，没有理会，径自转过头。
“很失望吗，来的不是亚述王。”
摇头。
连芳的确有点失望…