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姚青缃低了头不说话，陶逸之在他唇上吻了吻，道：“你为何不早早对我说，也省得我这一番奔波。”拍了拍胸口，道，“着实吓了我一跳。”
想了片刻，陶逸之又道：“那苏蜀，朱非，都是些什么？”
姚青缃不经意地道：“你看他们像什么，那便是什么了。大凡变化者，多也跟本来原形相关。”
陶逸之回想那二人模样，失笑道：“那朱非满脑肠肥，身形极胖，莫非是……”后面那个字到了舌尖却说不下去了，姚青缃却正眼不转，只道，“你看像便是了。”
陶逸之又细想那苏蜀，莫说别的，单单是他唇上那两撇老鼠胡，已经无可争议了。笑了片刻，道：“那末那个跟你一般模样的呢？”
姚青缃脸色微微变了变，分明是不想回答。陶逸之却盯了他不放，姚青缃不得已地答道：“他原本便是那模样。”
说了这一句，却牢牢闭了口不肯再说了，任陶逸之满腹疑问，也问不下去了。况且那灯下人面如玉，眼如横波，屋外桃花娇如人面，香气浮动，再问岂不是有些煞了风景了？更禁不起姚青缃微偏了头溜了他一眼，这一眼真真把陶逸之三魂六魄都勾走了。但着迷归着迷，该问的还是得问。
8
“青缃，你近我，却是为了什么？”
姚青缃浑身震了一震，陶逸之道：“你刻意近我，我又怎会不知。我虽然自命风流，但还不至于自作多情到此地步。这两日发生的事又是奇怪，我怎会不疑？你说吧，只要我能办到的，再难我也会替你办。”
姚青缃双臂捉了陶逸之脖颈，却沿着他背一路滑了下去。“你身上刺的那条龙……似龙，却不是龙。”
陶逸之笑了一笑，道：“你看得还挺仔细。”
姚青缃又红了脸，几番云雨他还是一般的羞涩。陶逸之道：“那也不是刺的。生来就有的。”
见姚青缃一脸怀疑，便把灯擎了过来，自己趴下，道：“你自己细看。”
两人虽然已有几次床第之事，但姚青缃面薄，从来都是要灭了灯烛才肯解衣。陶逸之却想看他灯下之态，强了几次不肯，也索罢了。姚青缃举了灯，细细去看陶逸之的背，不由得低呼出声。
陶逸之的背肌肉坚实匀称，却生着一条龙。活灵活现，直欲飞出。那龙却与见惯的有些不同，姚青缃微微蹙了眉，一手擎了灯，却不言语，只是手指在陶逸之背上结实的肌肉间游动。
“果然是天生的，这倒奇了。”姚青缃喃喃道。陶逸之笑道：“你可看够了？”
姚青缃砰地一声将灯放下，道：“谁稀罕看了？”却一脸的沈思之色，陶逸之忍不住问道：“怎么？想起什么了？”
姚青缃笑道：“我找上你，确是有事相求。”
陶逸之道：“但凡差遣，莫不从命。还说什么求不求的？”
姚青缃道：“我要你随我到一个地方去，做一件事。”
陶逸之笑道：“想来必是个不能轻易涉足之处，也是件十分为难之事。否则，你不会在初见我时，便……”
姚青缃这时却连脸红都省了，道：“不错。此事关系重大关系到我的性命。”眼波一转，低笑道，“若你想跟我长长久久一处……”眼睛瞅着陶逸之不动，却不说下半句了。
陶逸之笑道：“你是要我说赴汤蹈火在所不辞呢，还是说为了你上刀山下油锅都不会皱下眉头？”
姚青缃一笑道：“得了，哪有你说的这般夸大其词？”附了陶逸之耳，轻轻道，“那个地方，离这里很远。是一座山。”
陶逸之嗯了一声，道：“什么山？”
姚青缃道：“此山本在虚无缥渺间，又哪来的名儿？”
陶逸之点头，姚青缃又续道：“在那山间有处所在，生满桃花，殊无人迹……”一转头却见陶逸之脸上带笑，薄怒道：“你笑什么？”
陶逸之笑道：“青缃，若你是要跟我再讲一遍桃花源记，那倒也不必了。”
姚青缃道：“虽不中亦不远矣。那便是我出身之所在。”
陶逸之不再打岔，任由他说了下去。
“那里有条小溪，沿着山腹而入。溪水清澈，两旁都生满了桃花。你见过的，没见过的，什么样的都有。每年春天，桃花盛放的季节，那溪里便落满了桃花花瓣，白的粉的绛的绿的，顺着水流悠悠而下。”
陶逸之伸出手，去抚摸他的脸。“你也是那里的一株桃花么？”
姚青缃点点头。
“那本是你出身所在，亦是世外桃源。你又到这污浊世间来作甚？”
姚青缃叹息一声，幽幽道：“这世间又何来真正的世外桃源？人世间有不平之事，总有一物能降得了一物，平民百姓总会被官吏们欺凌。那桃源里，也一般的绝非太平之处。”
陶逸之无言地点了点头。姚青缃道：“有一种妖物，最喜桃花。凡见着异种，必要待花开之时，连枝带叶一起吞掉，还会想方设法地作弄出些吃法，他们美其曰为‘品’。”叹息一声，道，“若说猫为鼠之天敌，那么，这种妖物也就是我们的天敌了。”
陶逸之道：“这种东西是什么？”
姚青缃道：“魍魉。”
陶逸之笑道：“传说中那种有影无形的怪物？”
姚青缃道：“那也只是传说附庸罢了。只有影子的物事，哪会如此懂得吃喝？”
陶逸之点点头，道：“有理。只不过，我能帮你什么？”
姚青缃道：“一物降一物。这魍魉虽然可恨，不过他们也是有天敌的。这种东西，又以吃魍魉为乐，凡捉到一个，也必是想尽方法才会慢慢吃掉，其惨可怖。”突然伏至陶逸之背上，低声道，“这种妖物，算得上是龙的一种。”
陶逸之呆了呆，突然失声笑了起来。“叶公好龙的把戏，也不是这么玩的吧？我这可是条假的哪！”
姚青缃瞪了他一眼：“驱鬼的符也还是画的呢，一般的有用。”
陶逸之怔住，虽然姚青缃的反驳总觉得有不妥之处，但也想不出更高明的反驳之言。只得讷讷道：“你是要用我身上这条假龙，去镇住那个玩意儿？”
姚青缃答得干脆：“正是。”
陶逸之道：“你有把握？”
姚青缃道：“只要你肯去，我自然有把握。”
陶逸之笑道：“要我去也不难，不过，我要问你一件事，你要照实说。”
姚青缃道：“知无不言。”
陶逸之眼里却露了丝狡黠之意，捉了他肩头，笑道：“你是如何知道我背上有这条……龙的？难不成你一直在偷看我洗澡？”
姚青缃顿时脸红到了耳根，道：“谁偷看你洗澡了！”
陶逸之笑道：“那便是偷看我平日里更衣了。再不，我睡的时候，你便在窗外？”
姚青缃藏在他怀里不肯露出脸来，他的脸贴在陶逸之赤着的胸膛上，只觉灼热难当。陶逸之更是心猿意马，笑道：“你不说，我就不去。”
姚青缃的声音细若蚊鸣，陶逸之不支了耳朵去听，还真听不清楚。“你……你当那夜，我……我来跟你……是为了此事？”
陶逸之一呆，道：“难道不是？”
话未落音，劈面就挨了一个巴掌。虽然打得不重，脸上却也火辣辣的。陶逸之摸着脸发呆，姚青缃怒道：“看你这人平日还知情知趣的，竟这般不解风情！”
9
陶逸之被打得莫名其妙，见姚青缃从自己怀里挣了出来，气得双颊如火，半敞的领口露出一片白皙肌肤，煞是诱人。便赔笑道：“是我的不是，没领会到你姚公子的一番情意，是我不是，你尽管打好了。”
姚青缃眼睛对着他一转，当真是双目如水，一片的水色风光，转得陶逸之的心又痒起来。口上也没闲着，啧啧赞道：“真不愧是桃花化的。”
姚青缃白了他一眼，道：“好像平日里说跟桃花有关的，都不是好话罢？”
陶逸之打蛇随棍上，忙笑道：“别人说的不是好话，我说的，一定就是好话！”
姚青缃道：“其实也没甚错处。桃花本是争春之物，春暖花开，思春之心一起……”红了脸低了头，却又瞟了陶逸之一眼，细声道，“看到你，却实不是为了别的……”
陶逸之笑道：“青缃，你可真是说得我心花怒放了。好好好，你说到哪就到哪，哪怕赔上这条命，也在所不惜。”
姚青缃道：“也不是那般简单的。”
陶逸之道：“还待怎的？”
姚青缃笑道：“那些魍魉也知我出山的目的，派了下属前来拦阻我们。我们要平平安安地回去，还真是不容易哪。”
陶逸之挑眉道：“为何自己不来？”
姚青缃道：“我还不值得他如此小题大作。”
陶逸之又问道：“来的又是何方神圣？”
姚青缃笑道：“你不是已经见着几个了？”
陶逸之道：“一个朱非，一个苏蜀？”
姚青缃道：“你说那苏蜀肖鼠，我还说你是鼠目寸光呢。”
陶逸之被他奚落得讪讪地，道：“赐教赐教。”
姚青缃吃吃一笑，侧头想了片刻，道：“你已经遇上六个了。”
陶逸之一惊，伸了手掰指头，数道：“苏蜀，朱非……那位侯掌柜？难道，那个半夜在路上碰见的老人也是？还有谁……？”
姚青缃见他苦思的模样，只是吃吃而笑。陶逸之想了半日不得要领，姚青缃方笑道：“你难道忘了当日是谁把我给送到你手上的？”
陶逸之啊了一声，呼了一声道：“难道……难道是那个老婆婆？”
姚青缃笑道：“那可不是个老婆婆，是个大美人儿，只是扮成了那副模样而已。试想若是一个绝色美人来向你卖花，你还会留意那花？”
陶逸之脸也不红，道：“那自然只会留意人，不会留意花了。”却又奇道，“她既然是来阻你之人，为何还会听你的话？”
姚青缃道：“跟我相比，这些还是些道行不够的小妖精。他们的主子也未免太小瞧我了。若不想自己送命，不帮我还能怎的？”
陶逸之问道：“还有一人，便是那跟你生得一个模子之人？”
姚青缃道：“魍魉这种妖物，本来便能随意幻化。他们引你到桃源居，倒也并不为别的。他们知道我跟你在一处，但也单单是以为我是起了思春之心而已他们只是好吃罢了，那胖子朱非，便是他们的掌厨。”
陶逸之一脸古怪的表情，指着自己的鼻子道：“他们想要吃我？”
姚青缃道：“正是。”
陶逸之失笑，道：“世上人千千万万，何必定要吃我？”
姚青缃道：“这我也不明白，他们挑猎物自有其法则。说不定，你的肉挺香？或者，你的血挺甜？再不，你的骨头嚼起来特别脆？”
陶逸之听他说得轻描淡写，便搂他在手臂里，笑道：“是啊，你要不要来尝尝？”却见姚青缃头发早已散开，微卷地落在肩上，便伸手去拿他落在枕间的簪子，笑道，“我替你绾上。”一面又拿起姚青缃的外衣，想替他披上。
姚青缃嗯了一声，却良久不见他动手，懒懒地道：“怎么了？”
陶逸之道：“我想起一件事。”
“什么事？”
陶逸之道：“那日，我带了你的一方衣角，去到镇上的天云绣坊。那里的掌柜，告诉了我一桩事。”
姚青缃道：“衣角？我的衣服没破，不信你自己看去。”
陶逸之从怀里摸出那方青色的衣袂，道：“这不是你的？你那晚上没去桃园？”
姚青缃道：“桃园？哪个桃园？”
陶逸之道：“王家桃园。”
姚青缃道：“没有，我除了那夜去见你之外，便没去过别的地方。”
陶逸之噢了一声，道：“那倒奇了。”心里想着，手上也不自觉用了几分力，只听一声轻响，低头一看，那支簪子竟然被他折断了。
姚青缃也自他怀中跳了起来，瞪着他道：“你把我的簪子弄断了。”
陶逸之手里拿着那断成两半的发簪，也觉不好意思，讪讪地道，“不过是根木头簪子，我再给你买一支便是。”
姚青缃眼睛瞪得更大，道：“谁说是根普通的木头簪子了？你拿着全天下的银子使去，也休想买得到。”从他手中把那簪子夺过来，扁了嘴又是不快又是生气。
陶逸之赔笑道：“这簪子有何来历？”
姚青缃道：“这是桃木的……”
一言未毕，陶逸之便大笑起来，道：“桃木？这满山遍野不都是桃树？要多少有多少，下山找个手巧的匠人替你重雕一支便是。这也值得恼？”
姚青缃更是着了恼，涨红了脸道：“你不知道就不要胡说！桃木是桃木，这不是普通的桃木！”
陶逸之只得闭了嘴，姚青缃横了他一眼，道：“你可知上古传说，夸父追日，毙于道上？”
陶逸之不提防他一扯便扯到了千里之外，忙道：“自然知道。”
姚青缃悠悠地道：“那你讲给我听听。”
“大荒之中，有山名成都载天。有人珥两黄蛇，把两黄蛇，名曰夸父。夸父与日逐走。入日，渴欲得饮，饮于河渭；河渭不足，将走大泽，未至。道渴望而死……”陶逸之越念越慢，念到最后一句时，已是满脸苦笑，“弃其杖，尸膏肉所浸，生桃林，桃林弥广数千里焉……”
一抬头，见姚青缃一脸得色地对着自己看，苦笑道：“原来是昔年夸父所化出的神木。”
10
姚青缃哼了一声不理，陶逸之喃喃道：“生桃林，桃林弥广数千里焉……”突然注视着姚青缃，问道，“难道你们便是这些桃树化成的？”
姚青缃微叹一声，道：“非是如此，草木修仙乃是最苦，我又怎能这般悠哉？”
陶逸之伸手握住他手，问道：“我弄坏了你的簪子，会不会对你有影响？”
姚青缃见他语声温柔，眼里满是担忧，也再放不下脸来，低声道：“不会的，如你所言，我们那里这等桃木多的是。我只是……只是……”
陶逸之笑道：“你这小东西，是来消遣我的？”一把将他抱在怀里，咬着他耳朵道，“我心疼你担心你，你却拿我开心。今儿可决计饶你不得！”
姚青缃怕痒，被他弄得连脖子都缩起来了，细声道：“今日……是我不好，你要怎么……由得你便是了……”
陶逸之得了他这句话，更是心花怒放，笑道：“那今日就不吹灯了，如何？”
姚青缃红一直红到了耳根，忙道：“不！不……别的都依你，灯还是要吹的……”
陶逸之见他害羞得可爱，噗地一声便吹了灯，笑道：“好好，随你随你。反正今日月色如此之好，吹不吹灯，还不是一样的？”
一早起来，陶逸之只觉神清气爽，跑前跑后地帮着姚青缃弄早饭。姚青缃只吃茹素，虽说山中鲜菇嫩笋也着实美味，但日日里吃，任凭你是换了百般花样，也总觉得口里只冒清水。陶逸之一向对吃极是讲究，这时却只盼着能吃上一大块花糕样的肥牛肉，也强似那做得跟一条鱼无异吃起来却分明是马铃薯的物事。
“青缃，我去后面的小溪里捕条鱼可好？”
姚青缃正眼也不抬，继续剥笋。“不好。”
陶逸之装出一副笑脸，那笑涡深得足可以装二两蜜进去了。“青缃，你看，那里的鱼银白细长，想来定是肉嫩刺少，必是佳肴……”
姚青缃剥好一只笋，抛进篮里，笑道：“我想好今天早上做什么了。”
陶逸之忙道：“做什么？”
姚青缃横了他一眼，道：“本来是打算清水煮竹笋，如今你既一心要吃荤，我便做个竹笋炒肉罢。”
陶逸之顿时丧了气，一坐坐下不开口了。姚青缃笑道：“给你吃，你又不吃，可别怨我了。”
陶逸之忽然用力嗅了嗅，姚青缃笑道：“怎么，难道这深山里，还能有美味佳肴让你食指大动？”
陶逸之摇头道：“不是酒菜香气。”
姚青缃道：“那是什么？”
陶逸之道：“是女子的脂粉香气。”
姚青缃便推开柴门，也闻了几闻，笑道：“你鼻子还真灵。想必这女子用的是哪家香粉，你都闻得出来吧？”
只听一声银铃般的娇笑声，一个红衣女子，袅袅婷婷地站在门外。那女子容色绝丽，笑靥生春，手里拈着一枝桃花。
姚青缃哼了一声，道：“来得可真快。”
女子格格一笑，道：“这么快便忘了我的好处了？那晚若非我把你送到陶公子那里，如今你们又如何能有这凡间神仙的光景？”
姚青缃闻言当即满脸通红，双眉上扬，似想发作。陶逸之却吃了一惊，这女子看来年方双十，美若天仙，回想当夜那个鸡皮鹤发弯腰驼背的老婆婆，实在难以想到一处。
那女子拈着那枝桃花，十指纤纤，但见她容色亦如桃花，含笑一顾间实是风情万千。微微一福，道：“小女子红袖，那晚让陶公子见笑了。”
陶逸之正想回礼，却见姚青缃一双眼睛狠狠地瞪着他，顿时连话都咽了回去，更莫说见礼了。
“送了就送了，你还来干什么？”
姚青缃一脸没好气，红袖却不理会，把那枝桃花送到陶逸之面前，娇笑道：“世上的桃花，并不止一枝。青色的桃花固然珍奇，却少了桃花本来的娇媚丽质。陶公子请看这枝人�