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面城墙，走在街上虽几次被齐兵撞见，但见穿着马帮衣服，又在这么乱的节骨眼上，谁都无心盘问，顺利的从事先挖好的墙洞离开了洛阳。朱雨时听罢大喜过望，恨不得立刻插翅去见祝芷蕊。
黑九带着他专走小路，轻车熟路来到一处荒芜人烟的西城墙边。朱雨时问道：“你对洛阳的街道怎会如此熟络？”黑九道：“五哥早吩咐小弟潜入洛阳做准备工作，要备出至少两条撤退路线，其中一条是利用洛阳水渠撤离，另一条就是这城墙下的挖洞，这是我前天顺着城墙走无意间发现的，奇怪的是这个洞本来就有，只是后来被人用泥砖堵住了，但堵的并不结实，几下就凿开了，运气不是一般的好，不然就算在没有监视的情况下，没有个把月也别想挖通城墙。”
朱雨时想起来这个洞正是上次贾阴阳为了刺杀刘豫而挖的，事后负责堵洞的人偷工减料，草草了事，这才给了他们再次利用的机会，看来师傅在天之灵仍在关照着自己。当下他和黑九一起挪开遮掩物，爬出洛阳。
黑九领着他走出了三里地，拐弯进入道旁密林，没走出多远就见到树上拴着三匹马，马上装着兵器，干粮和水，看来黑九一切都准备妥当。拴马的树下坐着两个人，一位是黑五，另一位就是他魂牵梦绕，朝思暮想的祝芷蕊。朱雨时取下面具，激动的快走两步，叫道：“娘子！”
穿着马帮衣服的祝芷蕊娇躯一颤，坐在原地痛哭失声。朱雨时上前一把将她搂在怀里，安慰道：“没事，一切都过去了，我们重新开始。”祝芷蕊哭的更痛了。黑五微微一笑，和黑九知机的向远处走去。祝芷蕊躺在他怀里，泪水浸湿了他的衣裳，抽泣道：“我被刘麟沾污了，你还要我么？”朱雨时把她搂的更紧，坚定道：“要！要！你为了救我牺牲了自己，我要是有半点嫌弃你，还算是人么！”祝芷蕊紧紧抱住他的腰肢，生怕他再离开似的，道：“我在上阳宫虽然过着锦衣玉食生活，但每天都想着你我在泷水村过的清贫日子，若非我坚信你会来救我，早就绝望自尽，见到你之前怕你会瞧不起我，心中矛盾之极，真的有点不敢见你，五哥说你不是那样的人，不然我真没勇气在这里等你。”朱雨时也流出眼泪，拉着她的手道：“别再胡思乱想了，我只会比从前更加爱你，你永远都是我的妻子，永远都不会变。”祝芷蕊破涕为笑道：“有你这句话，我死了也值。”朱雨时也笑道：“什么死不死的，我们的好日子还没开始呢，等会儿你随五哥他们回长安等我，我办完事就去找你。”祝芷蕊讶然道：“你不和我们一起走么？”朱雨时道：“小洛已出兵函谷关，他和雷震之间尚有个重要的合作离不开我，我保证会平安无事的回去见你，现在的我比任何时候都想活命。”
祝芷蕊点点头，恢复了冷静，旋又担心道：“你虽然不怪我，但长安的母亲和奴儿姐姐又该如何看我呢？”朱雨时微笑道：“我娘和奴儿都是通情达理之人，你的事她们都知道，我娘说若不把你这个好媳妇救回去就再也不让我进家门了，她们对你的关心不在我之下，你就放心好了。”祝芷蕊道：“我心里还是有点紧张，不过你不用担心，尽管去做你的事，早点回来就是了。另外你要是见了我爹和兄长，记着让他们不用担心。”朱雨时道：“你们在洛阳城内一年都没见过面么？”祝芷蕊道：“我爹求见过三次，都被刘麟拒而不见，他们肯定特别担心我。”朱雨时道：“那好，我一定把话带到。”说完拉着祝芷蕊的手一起来见黑五和黑九，朱雨时一躬到底，道：“两位大哥的恩情，小弟没齿难忘，以后要有用得着小弟的地方，刀山火海绝不皱眉。”黑五调笑道：“你要是有个三长两短，你家夫人怎么办，你就不用客气了，你欠我的情，我欠石大哥的情，石大哥欠你的情如今都已还清，谁都不欠谁的了。”朱雨时道：“是，不过还要烦劳二位把内子送往长安。”黑五道：“此事义不容辞，保证安全送到。”
朱雨时又道了谢，依依不舍的送别了祝芷蕊三人，虽然只是匆匆一见，心情却像是雨过天晴，一年来患得患失的担心一扫而空，心中充满斗志，只想赶快完事后回家与妻女团聚，大步走回了洛阳。
第五章 洛阳凶宴（上）
得知洛阳失陷的消息后，洛天初立即率军离开潼关，赶往青驴坡和陆飞的先锋军会和。由于沿途已被先锋军走过一遍，不会再有埋伏，主力大军全速抵达。陆飞，杜杀，蔡怜花都在寨外迎接，寒暄过后带着大家进入营寨。
洛天初视察过营寨后赞道：“师傅设的这十座大寨高低错至，进退有据，深得章法。”陆飞道：“其中九寨是为主力大军而设，堡主不必再让士兵另行设寨，可直接搭帐入住。”洛天初笑道：“师傅想的真是周到，对了，怎么不见老赵？”陆飞笑道：“他仍在函谷关下挑战呢，我们三次杀的齐兵铩羽而归，借他们个胆子也不敢出来迎战。”洛天初笑道：“我们看看去。”
群雄来到前线阵地，见五百步兵列成方阵，赵横山大马金刀的坐在最前面的椅子上，上半身脱着赤条条的，盔甲和大刀都扔在地上，两名士兵端着水盆在为他擦背降温，根本没把关上的齐兵放在眼里，身旁立着一面大旗，上写一个斗大的“赵”字，旗杆尖端插着班贺鸣的腐烂首级，几只苍蝇围着打转。
洛天初笑道：“老赵，你可真行，齐兵都被你吓破胆了吧。”赵横山起身哈哈笑道：“堡主你们这么早来干嘛，洒家还没打够呢，前三仗杀的齐兵屁滚尿流，现在无论我怎么辱骂也不敢出来。”洛天初道：“第一仗你斩了班贺鸣，后两仗又是怎么赢得？”赵横山道：“我把班贺鸣的首级挂起来骂阵，他老子班素悲怒之下带着五千人出来拼杀，老小子倒也有些本事，打了三十回合才被揍回去。第三仗他聪明了，让朴勇和陈战英两面夹击我军，陆飞率着咱们的骑兵支援，又将他们击溃，从此他们闭关不出，再不敢接战。洛天初笑道：“赵兄威武，当记首功，不过还是把班贺鸣的首级放下来，我要找班素聊聊。”赵横山道：“好，听你的。”当即让士兵取下了班贺鸣的首级。
洛天初独人独马来到函谷关下，仔细打量函谷关的地势，只见它西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，地处两京古道，深险如函。洛天初暗叫侥幸，要不是马帮偷袭了洛阳，就算强攻下此座雄关也要损兵折将。
守城的齐兵大喝道：“站住了！再往前就放箭了。”洛天初勒住马缰，道：“在下洛天初，请班素将军出来说话。”他一报大名，城上齐兵都为之动容，睁大眼睛打量着这位名震天下的少年将军。有一位身穿戎装的中年大将现身墙头，怒视洛天初道：“我就是班素，你有何话说！”洛天初道：“班将军可知洛阳发生的事么？”班素“哼”了一声道：“知道又怎样？”洛天初道：“将军应该还知道你们已断了补给，函谷关已是孤城一座，何必再做无谓的抵抗呢？”班素冷笑道：“关内屯粮足够与你们周旋，你是想不费一兵一卒的占领函谷关吧，偏不让你如愿！班某要和你们死战到底。”洛天初道：“我知将军还在为贵公子的死而气恼，但战场上生死由天，将军把公子派上战场时就该想到这一点，为了表达诚意，我会将贵公子的尸首送回，也请将军节哀顺变。”
班素哽咽道：“好！你想要函谷关不难，只要宰了姓赵的，我立刻开关投降！”赵横山在后面一听大怒，正要破口大骂被陆飞一把捂住嘴巴，拉到了后面，道：“堡主正在劝降，别捣乱！”洛天初笑了笑道：“这我可不能答应。”班素喝道：“那就不用谈了！”洛天初道：“将军可以不要死人的尸体，但不能不为仍活着的人想想，据我所知将军的另外两位公子也在军中效力，难道将军想让他们也陪你饿死么？再想想跟随将军的数万将士，他们都有妻儿老小，将军忍心让他们也一起送死么？请将军三思。”
这番话正中班素要害，班素沉吟不语，过了好一会儿才道：“你先把我儿的尸体送回来，否则一切休谈。”洛天初道：“好，这就送去，明天我再来听将军的答复。”说罢拨马返回。
当天把班贺鸣的尸首缝合，砍树做了副简易棺材，放在推车上，送回了函谷关。当晚函谷关的旗杆和兵器上都系上了白色布条，都在吊唁。次日上午，洛天初又独自来到城下请班素说话，班素一夜间憔悴了许多，眼睛哭的红肿，问道：“如果我开关投降，你要拿我们怎么办。”洛天初喜道：“愿留者欢迎，愿走者不拦，另奉送路费，不知班将军意下如何。”班素道：“洛堡主是重诺之人，必不欺我，班某这就献关投降。”洛天初大喜道：“将军此举免去万千生灵涂炭，真是大功德一件。”班素苦笑道：“堡主过誉了，请入城吧。”说完让所有士兵将兵器扔下了城。
不一会儿城门打开，洛天初为了表达诚意只带了三千将士进城，赵横山被留在后方，以免一言不合坏了大事。班素，朴勇，陈战英带领着齐军将士跪地迎接，洛天初跳下马把他们搀扶起来，在班素的带领下视察了一圈函谷关。关内可容二十万兵，守城工具充足，粮草尚可维持半年，洛天初暗叫侥幸，还好没有攻城。
班素在自己的营帐款待群雄，席间洛天初问他道：“班将军可愿留下和我一起打天下，我绝不薄待将军，函谷关也可以一直让将军镇守。”班素饮下杯中之酒，苦涩道：“多谢堡主看得起老夫，不过老夫已觉得心神憔悴，力不从心，只望和妻儿隐居山野，平安度过此生。”洛天初点头叹道道：“将军是智慧之人啊，朴将军和陈将军又意下如何呢？”朴勇和陈战英也都表示要和班素一起归隐，洛天初也不勉强，当晚便在关内住下。
第二天要走的齐军将领纷纷离关，洛天初亲自在关门前相送，愿意留下的将士有三分之一，洛天初将他们登记入册，分配到各军，当天血刀堡的士兵全部移到城内，忙活了一天才全部安顿完毕。得到了函谷关就等于叩开了进攻中原的大门，当晚洛天初让李晓前往洛阳去找朱雨时说明情况。
李晓当夜启程，次日中午抵达洛阳，他以血刀堡信使的身份前来，向守城的马帮士兵通明了身份后，由当值的卓冲领他在馆驿住下后去请了朱雨时。
这两日雷震让朱雨时去应付官商两面的各种应酬，这是个大大的肥差，为的是想让朱雨时缓解一下找不到祝芷蕊的难过心情，哪知朱雨时早就见过了妻子，根本就不难过，但应酬还是要去，天天醉的晕乎乎的，吃的肚满油肥，无论官商都会送上一大笔贿赂，为的是怕马帮找他们的麻烦。朱雨时分文不留的全部交给雷震，雷震对他更为欣赏。
好不容易空出一个上午，朱雨时先拜访了岳父祝万山，讲明了妻子的现状后，祝万山老怀甚慰，终于放下了心，接着又商量了如何举家搬往成都。朱雨时离开后又去了河洛面馆看望了周曹两位兄长，三人免不了吃喝了一顿，朱雨时酒足饭饱，起身告辞，刚走出面馆就碰见了寻来的卓冲，道出来意后，朱雨时跟他来到驿馆见到了李晓，卓冲关门离开，让二人单聊。
相隔一年未见，两人一番热情问候，坐下后朱雨时才问道：“李兄此来是不是和前方的战事有关，函谷关易守难攻，小洛可是遇到了难处？”李晓笑道：“正好相反，我们已兵不血刃的拿下了函谷关，我这次是来告诉你，可以让雷震交割洛阳了。”朱雨时喜出望外道：“真有小洛的，我这就去见雷震。”李晓道：“好，我在这里等你。”
两个时辰后朱雨时兴冲冲返回，道：“雷震说可以随时交割洛阳，还请小洛到洛阳做客，商讨出兵山东的事，这是他的亲笔书信。”李晓将揣在怀里，道：“我这就回去请示堡主。”朱雨时道：“李兄辛苦了。”
第五章 洛阳凶宴（下）
李晓回到函谷关将信交给了洛天初，洛天初展信观看，信中先写了一番久仰敬重的恭维之词，然后话锋一转到了双方的合作上，重提了一遍合作要求，特意说明信任洛天初的为人，愿意先交出洛阳，还请洛天初前往洛阳商议大事，落款名是雷震。洛天初将信传阅给群雄观看，陆飞看罢道：“其中会不会有诈？诱堡主前去施以毒手？”洛天初道：“不排除这种可能，但小朱在马帮待了一年，如果雷震真有歹心不会看不出丝毫端倪，除非雷震伪装的太好了，将所有人都瞒了去，洛阳之行我非去不可，毕竟这是个兵不血刃得到洛阳的大好机会，不可错失。”顾瑶道：“就算去也要带上两万士兵一起进城，以防万一。”洛天初道：“信上只说去洛阳议事，没说让我带兵交割，冒然带兵只怕引起误会，现在双方都很敏感，一点误会就可能功败垂成，为了表达我方的诚意，我只带顾兄，严兄还有十名士兵前去。师傅留在这里主持大局。赵横山道：“洒家也要去。”洛天初笑道：“我们不是去玩，我怕你那火爆脾气误事。”赵横山一本正经道：“如果那是一个陷阱，你们十几个人去就是送死，我们需要一个暗中接应的人物，那个人就是洒家。”陆飞笑道：“真有情况发生，你打算怎么做呢？”赵横山白了他一眼道：“当然是随机应变，洒家又不能预卜先知。”
陆飞对洛天初道：“我觉得赵兄的提议可行，防人之心不可无，总要留一手才好。”洛天初笑道：“那就这么定吧，赵兄，我等的性命安危就都交在你手上了。”赵横山一拍胸，道：“放心吧，有洒家在万无一失。”当天洛天初就给雷震回信，约在三日后到洛阳议事。
赵横山在第二日就赶往洛阳准备，洛天初他们按时动身，临行前胡白端着药汤匆匆跑来，道：“堡主吃了药再走。”洛天初感动的跳下马道：“多谢胡兄。”喝下药后，胡白拿出四副用纸包好的药材道：“里面的药我已配好，黄纸早服，红纸晚服，切勿忘记。”洛天初接过药材，道：“是。”胡白又道：“切勿吃酒，就算一定要吃也要少吃。”洛天初道：“在下明白。”说罢放好药材，飞身上马，与众人告别后出了城门。
他们都骑快马，傍晚时分便赶到洛阳城下，晚霞消退，暮霭交融，洛阳城在余辉下更显得雄伟高耸。城门前红灯高挂，迎接的队伍中还有鼓乐手，见到洛天初一行人后立刻“咚咚锵锵”的弹奏起来。雷震，朱雨时，封义远，固超，肖虎等头领都出城迎接，雷震离老远就拱手上前，亲自为洛天初牵马，仰视道：“堡主大驾光临乃敝帮之荣，在下已在鸿运楼摆下酒宴，为堡主和兄弟们接风。”洛天初虽对他无甚好感，但见他如此恭敬有礼，也有些不好意思，跳下马道：“西域匆匆一见没来得及和雷帮主亲近，颇以为憾，今晚正好和雷兄叙叙。”雷震大笑道：“好好，我也正有此意。”接着与顾瑶和严魏风见礼。洛天初快步走向朱雨时，两人相视一笑，互拍了拍肩膀，群雄在鼓乐声中进了洛阳。
鸿运楼是洛阳最大的酒楼之一，如今已被马帮包场，店内也布置的喜庆隆重。雷震和洛天初携手进厅，迎面而来的掌柜忙躬身下拜道：“拜见两位大王。”雷震笑道：“我们又不是土匪，什么大王。”说着取出一张二百两的银票，道：“有土匪给你送钱的么？”店掌柜不敢接钱，道：“伺候诸位英雄是小店之幸，且敢收钱。”雷震塞到他手里道：“叫你拿着就拿着，只要酒菜好额外有赏。”店掌柜诺诺称谢。
两方的头领们围坐一桌，士兵分坐两桌，在雷震等人的坚持下，洛天初坐了上位。端茶送水的伙计统统换成了青楼中的名妓，打扮的花枝招展，令人眼花缭乱。不一会儿酒菜流水价般上来，群雄们开始轮流敬酒，气氛逐渐高涨，舞女们也在堂中翩翩起舞，肖虎更让舞女们过来逐一给洛天初敬酒，洛天初不愿在他们面前说自己身上有伤，不能吃酒，只好照单全收。封义远更让一个最漂亮的舞女坐在洛天初的双腿上亲自喂他吃下，喂完后群雄纷纷起哄，都让那舞女陪洛天初睡觉，洛天初笑着婉言拒绝，推开了腿上的美女。直到现在他们还未谈一句正事，这也是正常的，需要一个开场和预热。
酒过三巡，菜过五味，众人都有了微醺之意，头脑也最为清楚，最适合谈事。雷震摆手赶走了舞女，只留乐手轻声演奏着，气氛轻松和谐，雷震笑道：“恭贺堡主拿下函谷关，要是拖久了我就率军相助了。”洛天初笑道：“且敢劳烦大驾，还好比较顺利。”雷震笑道：“不麻烦，要是堡主不来洛阳，我们的计划也就无法实施。”洛天初道：“那计划我们已达成共识，接下来就是交割洛阳，助贵帮出兵了。”雷震摇头笑道：“堡主误解了，我其实为的是另外一个计划。”洛天初心中一动，隐隐感到事情不对，道：“什么计划。”雷震