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。蔗汁水花为火色，其花煎至细嫩，似煮羹沸腾，以手捻试，黏手则成。”
糖仓里，一边的车械正在轧甘蔗，以牛只拖力，将甘蔗夹于车械巨轴间，牛只一迈步，蔗过浆流，另一边则将车械绞接出来的蔗汁下锅煎熬。
火候决定了糖饴的优劣，这一步，得花上最大心思。
“程吞银，不要逼我教训你！同你说过多少次，用你的指尖去试糖！”一根甘蔗迎头砸来，不偏不倚地劈中在巨釜前煮糖浆的少年脑袋。
“很烫耶！”年约十七的少年回嘴。
“再说我就叫你用舌头去试！”
第二根甘蔗又高高举超，吓得程吞银忙将食指探入沸腾的糖锅里，烫得眼眶里打转着不轻易落下的男儿泪，再神速地将手指塞进自己嘴里，一面试糖饴的浓稠，一而藉着口水降温。
“可、可以了啦。”呜，好烫。
“那还不用桶子盛起来？还没完哩，这不过是黑沙，是最劣的糖，再用瓦溜去沥。”
“知道啦，这步骤我都快背到滚瓜烂熟了。”程吞银咕哝，手上动作也没停，唤来奴仆替他将瓦溜搁在缸上，再将滚烫的稠糖倒入瓦溜。
“光会背有什么用？！还不是煮坏了十几锅的蔗汁！”
“那是失误……”
这回飞砸过来的不是硬邦邦的甘蔗，而是一只莲足。
“你知不知道一口五十斤的糖锅要多少甘蔗来做？！况且金雁城的冬月太寒，甘蔗得千里迢迢打南方运来，远比用甜菜来制糖还贵！你就这样糟蹋？！”莲足主人宛若正在试爆的火药，“程吞银，我告诉你，从今天开始，你的三餐就是那十几锅的蔗汁糖水，在喝干净之前别奢望我会赏你一口饭吃！”
说罢，踹在少年臀上的莲足左右蹂踩，虽然无法造成太大的伤害，好歹也足够泄愤了。
“反正煮糖这事用不着当家主子亲自操刀，交给下人做就好啦。”他们只要管管帐、谈谈生意不就得了？
“当家主于自个儿都不会煮糖，拿什么去教导下人？！”继续踹。
程在银苦着脸，瞧向身后那张和自己一模一样的脸孔，原来……他如果发起火来，也是这副狰狞样吗？那么他一定要告诫自己，千千万万不能上火，否则那模样——很丑哩。
“咬金，你不要用和我一样的脸孔摆出这种表情好不好？”
“怎样！”咬金，正是莲足主人的闺名。
“我看了会很受打击耶……含玉一定也是这么想的。” 程吞银嘀咕。
“我不会。” 第三张同个模子印出来的脸孔在绞汁车械后探出，噙着笑的容颜很是温文。
程家三姐弟，在同一时刻、同一地点，同样的脸孔却拥有三种天差地别的神情。
“含玉最乖了，咬金姐疼你噢。”她很偏心地抛给程含玉一个如花笑靥，视线再转回程吞银身上时又是那副凶婆娘模样。
对于两个弟弟，她虽一视同仁，可是程吞银的懒散让她总是很多花心思教导，相较于程含玉的懂事，在旁人眼中看来自然觉得她老是找程吞银的麻烦。
“因为我最爱你呀，所以无论你是什么神情，在我眼中都是最美的。”程含玉一开口就是腻死人的甜蜜。
“唔，含玉。”程咬金感动地抛下程吞银，小跑步到程含玉身畔，给了他一个大大的拥抱。呜，这个小弟一定是打小吃甜喝蜜长大的，一张嘴甜得很，要好好疼他。
“咬金，我也最爱你啦！”程吞银不甘姐姐被独占，慌忙展臂嚷道，也缠着要程咬金奔回来拥抱他。
“好好，我也爱你。”拖着含玉，程咬金又跑回吞银身旁，一臂勾着一个，将三人缠成麻花。“我最爱你们了……”
他们三人自娘胎以来就牵系着彼此，拥有相同的漂亮脸孔，虽一女两男，却丝毫不影响感情，三人落地的时辰近乎相同，后来因为程家老爷认为以“好”字来看，先得女再生子才是大富大贵，于是也不理会谁先来后到，就将三胞胎中唯一的女姓当成长女，取名咬金，盼她能人如其名，替程家衔咬来金玉满堂，程吞银及程含玉则一直没能分出谁兄谁弟，甚至在五岁之前，一模一样的脸孔及性别还老是让父母认错了人，直到六岁，含玉在一场与吞银的骑射比试上赢了数分，才抢到了“含玉”这个名儿——他们不争长幼次序，而是争两个名儿中比较不会被人耻笑的，至此，程吞银饮恨，只得心甘情愿咽下“吞银”这个名字，荣登程府二公子的宝座。
三个人的相同脸孔还让他们利用透彻——在程府老爷、夫人逝世之后，程家事业就由三姐弟共同担起，有时谈生意、卖笑脸就由程吞银上场，有时需要上花楼拚酒，就由干杯不醉的程含玉出马，若得用上制糖技术的场合，就由程咬金扮男装出现。三人的默契十足，这些年来也没出过半次差错。
“咬金，我是真的最爱你，这世上除你之外，我不会再对任何一个人这么说。”程含玉的嗓音浅浅的，但从不失认真，以弟弟待姐姐的态度来看，他的甜言蜜语太过火了些，可又让人察觉不出半分玩笑的意味。
程咬金噗哧一笑，“以后等你遇上了心爱的姑娘，看你还能说得这么坚定吗？”这个小弟呀，想将她当成其他女人哄哄？虽然吞银和含玉的潘安容貌带着数分宜男宜女的英挺，也正是姑娘家喜爱的“俊俏”模样，可是别忘了她程咬金每天都会在铜镜前看到一模一样的脸，早就麻木了，这种深情款款的话，还是用在别的女人身上实际些。
“我说了，除你之外，不会再有任何一个女人。”程含玉坚决地重复一回，甚少扬高的语调仍能听出一抹不容质疑的肯定。
“臭含玉，别想独占咬金，她也是我的！”程吞银哇哇大叫：“咬金，我也好爱好爱你，没有人能比得过我噢。”他凑上唇，在她右颊落下响吻。
“你们两个是怎么回事呀，今天嘴巴全抹了蜜？啊！该不会早膳偷尝了窑里的牡丹花酿蜜？那酿蜜可是很贵的噢。”程咬金被两个弟弟逗笑，虽然他们两人把她抱得快喘不过气，不过面对弟弟的撒娇，她乐于接受。
相较于保守的民风，他们程家人可是大剌剌表达感情，三不五时就会上演这种姐弟亲亲搂搂的场景。
“好了，别胡闹了，等会儿糖霜煮焦就坏了。吞银，继续去沥黑滓，含玉，等会儿和吞银交换工作，我要你们两个将煮糖这门技巧全学透。”程咬金轻轻挣开两个弟弟的臂膀，换来两人不满的咕脓。
程府与寻常百姓家一样。拥有根深抵固的重男轻女观念，所以当吞银和含王正在书斋读书时，咬金已经跟着娘亲在热呼呼的糖仓里压浆煎糖，加上她悟性高，很快的，小小女娃俨然成为程府的制糖师傅，连许多大户人家华筵必用的享糖也难不倒她。
将两个弟弟推回工作岗位，程咬金笑笑地拿起一碗未凝结的赤沙糖，在糖仓一角的烙铁板上忙超自个儿的乐趣。
一根竹签、一碗糖浆，她就能以糖为墨。以铁板为纸地画起飞禽走兽。“画糖”可是程咬金另一项骄傲的技巧。
“主子！主子！铢儿被人欺负了——”
极为凄厉的哭声由糖仓外呼啸而过，程咬金抬起螓首，却己不见哭嚷着委屈的身影，再低头，哭声又呼啸而来，像是故意和她作对似的。
“主子，铢儿在梅庄被人欺负了，呜——”
“铢儿，我在糖仓！”
哭声一顿，像是养精蓄锐一般地歇了半晌，直到一身粉暖的小姑娘提裙奔入糖仓。那哭声才像山洪爆发似的倾倒出来。
“主子！铢儿、铢儿……”
“怎么了？不是上梅庄去送挑衅书吗？”挑衅书美其名叫“拜帖”，实际上也不过是向梅庄四当家送达几行冷嘲热讽。
“是去送了，可是、可是……您自己看啦！”铢儿鼻头通红，不知是外头天寒雪冷给冻的，还是一路自梅庄哭回来给拧红的。
程咬金按过程铢递来的回帖，攒着柳眉细瞧白纸上头的一点红，东翻翻西转转，食指还在上头搓搓揉揉，依然瞧不出什么玄机。
“这是什么东西？”
“是、是铁儿唇上的胭脂啦！”呜呜呜。
“喔。”程咬金明了地点头，然后又顿了顿。“不过，你拿胭脂去盖绢纸做什么？”很难理解。
“那是梅四爷盖的。”呜呜呜。
“喔。”程咬金比画了比画，纸上的唇形的确比铢儿的唇还要长些，原来是梅舒心的唇形呀？这唇形真漂亮，上唇薄下唇丰，尤其镶在梅舒心那张骗死人不偿命的脸上，有画龙点睛之妙——等等！
思绪猛然停顿，往后跳回一步。
“你不是说……绢纸上红红的东西是你唇上的胭脂？”
程铢委屈地点头。
“可是你又说纸上的唇形是梅舒心烙上去的？”
“是……”
“可是你唇上的胭脂怎么会跑到他唇上去？”很深奥的关联性，她实在找不出两者要如何连在一块。
程铣又是一阵抽抽噎噎，“所以人家才说我被欺负了嘛！”不是一开始就这么嚷嚷的吗？“梅四爷……梅四爷他……呜！”
一个小姑娘支支吾吾，嘴里说着被欺负，即使再蠢的人，此刻就算不清楚始末，也大概了解了片段。
“喔。”程咬金只是轻轻应了一声，将手上那碗赤沙糖糊全往烙铁板上倒，原先正在绘制的糖蝴蝶被糖糊融为一体，她转身，取来之前一大锅被程吞银煎坏的糖浆，继续朝铁板上灌。
没有半点为人主子该有的反应。
“主……主子？铢儿被欺负了耶，您……不替铢儿出气？”程铢怯怯地问。
程咬金没吭声，一根竹签在惊人的大坨糖糊间来回穿梭，绘制着画糖。
须臾过去。
“主子！铢儿不要了！铢儿不要出气了！主子！您冷静！冷静！铢儿只是被吃了一口胭脂，没关系的！真的！真的！主子！铢儿错了！铢儿不委屈！真的不委屈！主子——”
程咬金手握一柄冷却的画糖大关刀，程铢则跪在地上半拖半抱地阻止她踏出程府大门寻仇。
“古有关云长拖刀斩华雄，今有程咬金拖刀斩梅四！”
撂下狠话，程府与梅庄今年的第一次交锋，由此展开。
第2 章
程咬金一路畅行无阻地杀进梅庄，也许梅庄人自知理亏，心知肚明程府当家杀气腾腾地手执凶器进门所为何事，更不想成为程梅两府恶斗下的牺牲品，识趣地纷纷让道，有些人甚至悄悄指点梅舒心目前所在位置。
整个梅庄只剩下忠心护主的梅严站出来挡在程咬金面前。
“这是误会，我们四当家睡糊涂了，等他清醒，我会请他上程府向铢姑娘赔罪。”
“赔罪就了事了吗？！太便宜他了！”黄澄澄的糖制关刀很是晶亮，看来颇有几分气势。
“就算现在进去砍他两、三刀又有什么意义？他根本不知错在何处！”梅严没被吓跑，毕竟程咬金略嫌娇小的身形也不构成太大压迫。
“我不会只砍他两、三刀。”她要将他挫骨扬灰！
“程公子……”见程咬金一袭男装，让梅严错认她的性别——加上金雁城大多数人也只知道程府当家的是一名年轻有为的少年郎，殊不知这名少年郎是由程府三姐弟轮番巧扮。
“滚开，否则别怪我刀下不留人！”糖关刀一劈，虽然劈不死人，但被那好几锅糖浆凝出来的结晶给打到也不是开玩笑的。
梅严反应极快，闪开了程咬金挥来的糖关刀，却守不住侧厅的入口，砰的一声巨响，程咬金踹门而入——“四当家，您替我评评理！我这做人爹亲的，难道连替女儿决定终身大事的权利都没有了吗？！所谓在家从父，出嫁从夫，她还没嫁出门就将我这做爹的权威践踏于地，您说，这头我怎么点得下去？！”
一名奴仆打扮的中年男子在沉睡的梅舒心身旁呼天抢地兼捶胸顿足，旁边站着另外一男一女，脸上皆是浓浓的无力感。
“爹……您别这样，我——”梅姗姗想开口。
“你什么你？！大了，翅膀硬了，有主子撑腰了，连爹的话都不听了，是不是？”中年男子立刻打断她的话，“爹同你说过多少回，不要去招惹主子，说也说了、训也训了，可你有听进一字一句吗？没有！你当爹说话是个屁！你明不明白外头传得多难听，说什么你使狐媚勾引主子，坐上梅庄三夫人的地位，现在可好了，你自己想赔上清誉，还连累三当家跟着你一块，现在外头改传三当家用主子身分毁你婚姻、占你为妻，你到底要搞出多少难听的传言才会清醒懂事？！”
“盛叔，事情没有你想得这么严重。”脸色无辜的男人好声好气道。
“三当家，这声盛叔我担不起。”
“爹……”
没人有心思去注意到趴在桌上的梅舒心手指动了动。
“三当家，当初您答应过，绝不川强逼的手段，您记得吗？”见斥责收不到成效，梅盛改采说理。
梅三当然知道梅盛又准备拿他曾经说过的话来让他死心，若是以往，他会因梅盛这句问话而重新退回“主子”的身分上，而今，在他明白了姗姗的心意之后，他不可能再容许两人的关系暧昧不清。
“盛叔，这一次，我不会让步。”
梅三的口气不失恭敬，却也更加坚决，他与身畔的女孩互视一眼，两人唇边的笑容说明彼此的心意。
如果感情路上有坎坷，不是单独一个人便能撑过去，若不能同心，如何能尝结果？
梅三先道：“你要怪我食言也好，背信也罢。”
女孩接道：“还是你要骂我败坏门风也好、不懂矜持也无妨。”
“这一次，我们不要再错失彼此。”同心同意说出同样话语。
仍是没人注意到梅舒心五指缓缓收拢。
“你们……你们……”梅盛没料到两人一鼻孔出气。
“说够了没？”此时，有人插嘴，声音有些懒懒的。
“当然还没！”梅盛好不容易顺了气，吼得可带劲了，更无心深思那道闯入的嗓音隶属何人。“只要我一日仍是你梅姗姗的爹，你就别痴心妄想我会准许你高攀三当家，让主于留个污名被人耻笑！”这绝非忠仆该有的行为，这罪名，他梅盛也承担不起！
“那么，你想怎样？”
“想怎样？！当然是要三当家和姗姗别闹出天大笑话，尽我所能地阻止他们——唔！”
冷不防地，两只长指拧住梅盛的衣领使劲往后扯，硬生生将他拽退了两、三步，止住他还没发表完的长篇大论。梅盛的眼正对上一双眯起的眸子，浓黑的睫影非但没掩去瞳心光彩，反倒更形晶亮有神。
那眸。一洗慵懒，就像擒到鼠儿的猫，明知爪下猎物已无处可逃，所以流露出戏耍玩弄的精光。
那眸，出自于本该仍是昏昏欲睡的梅舒心。
“有没有听过拆散有情鸳鸯会被打入十八层地狱？”声音有些轻，却渐渐少掉慵懒。
“四……四当家？”梅盛原本塞在舌尖的骂人字眼全数消融成一摊津液，怯怯地吞回肚里。
“你说得对，她现在大了，翅膀硬了，有主子撑腰了，当然可以连你这做爹的话都甭听，这个理由你满意不？有没有心甘情愿要将女儿嫁进我梅家？若还没，那我再加一项——”
梅舒心勾起薄唇，那像是可以挤出蜜般的甜笑旁还有两泓深深的酒窝，然后，薄唇缓缓吐出和甜笑完全搭嘎不上的毒言。
“今天我们做主子的，就是摆明了要强娶你家闺女入门当媳妇儿，你胆敢给我吐个‘不’字，我就让人将你拖到柴房杖刑五十，当做是你身为人仆却违逆主于心愿的小小处罚，如果你还有命继续反对也无妨，‘纨绔子弟’这称呼听过没？我想你一定听过，但瞧过他们是怎么使坏的吗？”梅舒心脸上的笑容没减少半分，只是此时看来有些狞，“我不介意让你开开眼界，让你知道什么叫强抢民女——”自始至终，他的嗓音都维持在彬彬有礼的范畴内。
“啊，四当家醒了！”
一旁，有奴仆击掌低呼，换来众人如梦初醒。
难怪他们还在纳闷，四当家怎么会露出那种笑容，说出那么清楚的句子，原来是四当家——醒了。
算算时节，也毋需惊讶，只是谁也没料到今年唤醒梅舒心的，不是庄里的梅树，而是吵吵闹闹不肯嫁女儿的梅盛。
恶主子，意指动用主子权威欺压下人，而现在，梅舒心正干着这样的举动。
“管你今天是觉得你高攀了我们，还是我们欺负了你，有本事就和你女儿断绝父女关系，否则‘岳丈大人’这个身分就算扛你也得给我扛下来！现在，点头说要将女儿嫁给我三哥。”轻柔的声音中，五分诱哄、十成威胁。
“不……不行。”他梅盛不过是区区一名下人，说什么也没办法背上逾越主仆之分的罪枷。
即使现在四当家的眼神很恐怖，但原则就是原则！
即使现在四当家额前的青筋一跳一跳地彰显怒气，但是原则就、就是原则嘛……
梅舒心双眼一凛