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如果说这里只有一家超级市场的话，即使稍微不方便，客人也依然会来吧！但是，在车站前面还有两家比这里还晚开幕的新超级市埸。
佐山自己也不得不承认这个事实……。
因为经营商店成败的关键半数以上是取决于地点条件。……这个地点，注定是不讨好的。
店长近田也十分明了这一点。
“决定把店面设在这里的人是混蛋！”他一年到头这句话都没有离口。
据说……或许是事实吧！……本来应该经过超市前面的公车路线，却由于开发计画改变而中止。
如果没有客人的话，店里的气氛就不太好。而店员也无心工作。如此一来，客人也根本不可能特意走到这里买东西……。
理所当然的结果就是现在的这种状况。
进入办公室门之后，佐山就打卡。
“……啊！主任，早安！”事务员北川爽子停止了擦拭桌子的手，抬起头来说。
“啊！你每天都好早呀！”
“因为我住在这附近嘛！”北川爽子笑着说。“……等这里忙完后，我就去泡茶。”
“啊！你慢慢来吧！”佐山说，“店长还没来吗？”
“嗯，他说今天要先去总公司一下。”
“啊！是吗？”佐山地想起来了，“那么，大概不行吧！”
“咦？”
“没什么啦！今天是我太太的生日。”
“哎呀！真好！那么，今晚要庆祝一下吧！”
“大概不可能吧！反正店长在总公司必定会被刮了一顿才回来的，他大概也会对我唠叨吧！”佐山摇摇头说。
“可是……您一直都这么辛勤工作，偶尔早退也无所谓吧！”
“可是，如果店长不这么想呢？”
佐山打了一个哈欠，“……大家怎么这么晚都还没来呢？”
超级市场通常在开店的前杬十分钟是最忙碌的。但是，这家超级市场的店员几乎都是在开店前十分钟才姗姗来迟，开店之后才慢吞吞地整理架子上的东西。
“……国井说她想辞职。”北川爽子端茶给佐山时说。
“国井吗？真伤脑筋！”
又有令人头痛的事情，国井令子是这里的资深职员之一。
“最近发生了一连串的怪异杀人事件，国井说她担心小孩子的安全。”
“她这么说，我也不能说不准。”佐山叹气说，“……昨天我家附近的公车站也发生事情了。”
“嗯，我也看到了。好可怕！不知道能不能早点逮捕到凶手。”
“大概是心理变态的人杀的吧！……希望不要在我们这附近出现才好。不然的话，客人又要减少了。”佐山苦笑地说。
“您家中有女儿，您一定很担心吧？”
“嗯。……可是，也不可能天天跟在她身边。所以，事先已经告诉她，如果太晚回家的话要打电话回来。”
“总之，希望警察能多加点油！”北川爽子摇着头说。
她虽然不算是个美人，可是，给人一种头脑清楚，很能干的印象，的确是一位相当有魅力的女性。
她单身，独居。……她并不是一个不易引起男人搭讪的典型。
“……那么，今天还是得努力啦！”
店长近田大约十点半才来上班。
老是一副苦瓜脸的近田，今天脸色更是阴沉。
“……店长，早！”
佐山被叫进办公室后，对近田打招呼说。
“店长，今天生意很好哦！”
“是吗？”近田似乎没有一点儿高兴的样子。
“发生什么事了吗？”
“可以算是最后通牒吧！”
“这……”
“上面说要以这一个月的营运状况来决定是否关闭这一家超级市场。”
佐山坐在椅子上。虽然他自己也多少预测到会发生这种情形，但是，事到临头仍然令他震惊。
“二个月的时间可以把业绩提高一倍吗？可恶！”近田愤恨地说。
“没有其它办法了吗？”
“……如果这个店关门的话，反正我也是公司闲置的人了。你最好也事先有个打算，找找看有没有其它更好的地方……”
近田从来没有这么体贴过。
佐山虽然也讨厌过近田，但是，他还是希望朝一个既定的目标前进。他们两人都沉默不语。
突然“主任！”北川爽子跑了进来，“店里面在叫您。”
“有什么事吗？”
“他们说请您再开一个收银。因为客人太多，一个收银机无法处理。”
佐山和近田互相看了一下。
他们两人快步走到店里去。
佐山的眼睛张得大大地。……比起几分钟前，客人的数目激增了好几倍。
“太棒了！”佐山不禁叫了出来。“店长……”
“嗯。”近田也一副非常兴奋的表情，“你站在柜台算帐吧！我去店外招呼客人进来！”
“知道了！”
佐山老早就穿著一件大围裙；近田把上衣脱掉后，丢给站在后面的北川爽子：“替我拿着！”
然后，他就快速地朝店外走去。
佐山也不了解到底这是怎么回事，可是，他没有时间考虑这么多。总之，每一个收银机前都排着一长列。
佐山把从未使用过的收银机的套子拿起来，并用挂在腰带上的钥匙，打开收银机“这边的收银机也可以使用，请到这边来算帐！”他大声地说。
没多久，主妇们就在他面前排队。佐山对一位女店员叫道：“喂！过来替客人装东西！”
他没有时间叫唤她的名字。
佐山手指忙碌地按收银机的按键，迅速地从第一位客人的篮子拿出东西……。
※ ※ ※“……生日快乐！”
佐山和女儿英子一起大声说道。爱子略微害臊地说：“谢谢！”
他们一家杬口来到车站附近的烤肉店。对佐山而言，这已经算是竭尽所能的奢侈了。
“我要大吃一顿了。”英子拿起筷子宣布道。
“什么嘛！女孩子竟然说这种话！”爱子苦笑地说，“可是，实在是太好了！店里今天有这么多客人……。”
“我也很惊讶哦！比平常多了十二倍呢！而且，中途一下子牛乳缺货，鱼、肉缺货的，不知道打了多少次电话哦！”
“所以，今天才能这么早回来吧！”
“唉！打烊后大家都累得筋疲力尽。……但是，是心情愉快的疲惫！”
“多吃一点吧！”
“嗯！”
杬人愉快地开始吃饭。
实际上，他们全家已经好几年没有这样心情愉快地吃饭了。
“……可是，为什么突然这么多客人都到爸爸的店里去呢？”
他们吃饭告一段落后，英子说。“我不认为这是爸爸的魅力哦！”
“英子，你在胡说什么！”
“不，事实如此。”
佐山把茶一饮而尽。“……英子，替爸爸再倒一杯茶，我们大家本来也都不明白原因。”
“哦？”
“打烊之后，北川爽子替我们解开谜底。”
“这个叫做北川爽子的人是爸爸的女朋友吧！”
“喂！什么嘛！突然乱讲话，她只是爸爸的同事而已。”
“北川爽子我也非常熟哦！”爱子笑着说，“如果是她的话，你可以考虑考虑看看哦！”
“如此一来，我根本就没有心情去花了，”佐山开玩笑说。“我刚才说到那里了？……
对了！都是因为英子乱说话！“此处有缺失……
“北川爽子打电话给附近认识的一个太太，这位太太平常也是到车站前的超级市场买东西的。但是，今天却到我们店里来。”
“嗯。后来呢？”
“实际上……都是因为那件连续杀人事件……”
“什么意思？”
“连续杀人事件发生在杬个地点吧？对不对？大家觉得那条路还是很危险，所以都尽量避免走那条路。而且，公车站也发生事情了，搭公车去也很危险的话，那么……”
“我懂了。到目前为止只有爸爸的店附近还没有发生事故。”
“嗯，到我们店里来的路上还没有发生任何事情。”
“唉：就因为这样，所以今天才有这么多客人吗？”
“嗯，好象是因为这样子。”
“我倒不这么想。”英子说。“下一次，或许凶手会在爸爸的店附近出现也不一定哦！”
“不要乱说话呀！”爱子皱着眉说。
“不，的确如英子所言。但是，毕竟发生过杀人案件的地方还是令人毛骨悚然吧！”
“这倒是真的。”
英子点点头说。“那么，明天也许超级市场还会很挤哦！”
“如果真的如此，就值得庆幸了！”佐山说。
他还没有把超级市场或许会关门的事情告诉爱子。如果像今天这样生意兴隆的日子再持续几天下去的话，这个月的业绩应该会上扬吧！如此一来……。
“那么，对爸爸而言，凶手还是不要被抓到比较好吧！”英子说道。
“不！没这回事。……还是希望早些抓到凶手哦！”
佐山虽然如此说……。可是，他不禁被自己的真正想法略微吓了一跳。
确如英子所言。那个杀人犯如果在Ｒ超市以外的地方再次犯案的话，店里的客人不是就会日益增加吗？
佐山如此想过之后，又摇了摇头暗骂自己。
如此一来，自己不是好象在期待杀人事件发生吗？
“爸爸，您不吃了吗？”
“嗯？不，爸爸还要吃哦！再叫一盘肉吧！”
“嗯。”
佐山笑着叫女服务生……。
3“怎么会有这么蠢的事情！”道田笑着说。
真弓叹了一口气说：“被道田你这样说，我想我也完蛋了！”
她摇了摇头。
“啊……不是的。我不是笑你呀！真弓小姐！”道田急急忙忙地说。“真的！我认为完全如真弓小姐您说的那样呢！”
“什么？”
“总之……那家超级市场的人一派胡言。真是没办法呀！”
“唉！算了！”真弓边开车边说：“我自己也觉得好愚蠢呀！”
“对……对嘛！”
真弓与道田为了调查那个“连续杀人犯”，现在正朝Ｒ超市驶去。
“现在几点了？”
“嗯……下午五点。”
“那么，我顺便去买晚餐的菜好了。”真弓悠哉地说。
“可是，真弓小姐，这该不会是真的吧？”
“刚才的事情吗？……怎么可能！”
“就是嘛！”
“可是，又没有其它可疑的线索，没办法嘛！”真弓耸耸肩说。“在这个角落转弯吗？”
“……好象是吧！……。有警官站在那里呢！”
转角处有一位警官站在那里指挥交通。
“真的呢！发生什么事了吗？”
真弓把车停在警官的前面。
“等一下！喂！不可以在这里停车！”警官满脸通红地大吼。“那里不是写着请在前面的停车场停车吗？”
真弓把身分证拿给他看，警官慌忙地对她敬礼：“刚才冒犯了！”
“Ｒ超市是在这里转弯吗？”
“是的，从这里转弯后大约杬百公尺的左边。”
“谢谢。……发生什么事了吗？”
“没什么！因为这家超级市埸的关系……”
“Ｒ超市怎么了？”真弓问道。
真弓自己去看过之后就明白了。
非常拥挤，超级市场专用的停车场已挤得满满了。招牌上还写着有第二、第杬停车场。
客人排队排到店外。
“现在还要等杬十分钟方可以进入店内，请您稍等一下！”一个男人手拿扩音器说。
“太吓人了！”真弓睁大眼睛说。
“是不是不用钱呢？”道田也目瞪口呆。
真弓走出车子后，一个女店员马上跑过来说：“您在这里停车，我们会非常困扰……”
“不会停太久的。”真弓把记事本拿给她看：“我是刑警。”
“啊……真是失敬。”
对方是一个二十七、八岁，相当能干的女性。
真弓心里想：年龄和我差不多。不过，我的身材和脸蛋比她好。
咦？自己在想什么？
“这里的负责人是？”
“店长出去了……。可是，主任在。”
“主任在就可以了。”真弓点点头。“你能不能替我叫他一下？”
“嗯。”
这个女孩子走去和手拿扩音器的男人说话。男人马上走过来说：“我是主任，佐山。”
他点了一下头说，“请问您有何贵干？”
“在您这么忙碌的时候来打扰，真是抱歉。”真弓朝店里面看了过去。“客人真多呀！”
“嗯，这一个礼拜忙得不可开交。”佐山叹了一口气说。
“实际上……我们是来调查那件连续杀人事件的。您大概知道这件事吧！”
“当然。已经找到凶手了吗？”
“还没有。”
“真希望早点抓到呀！”
“嗯……，实际上，有人向警察局报案说……”
“说什么？”
“那个杀人案件是Ｒ超市的人为了招揽顾客到自己的店里所做的。”
“怎么可能！再怎么样也……”
“是呀！不过，托这件事件的福，来这里的客人增加了却是不争的事实吧？”
“的确如您所说。”佐山点了点头，“但是，为了这样而杀人……。原来如此！一定是车站前的超级市场的人讲的。”
“我无法奉告情报的来源。”
而实际上确实被佐山言中了。
车站前的两家超级市场的店长一起来到警视厅，他们严厉地指责这家Ｒ超市的罪状C当然课长似乎也认为这是非常愚蠢的事情，但是“没鱼虾也好”，他还是命令真弓来调查。
然而，即使这家超级市场的人真的是凶手，他也不会回答说：“没错！我就是凶手！”
吧！
“总之……”佐山说，“我们现在很忙，嗯……如果您需要我们店里职员的不在场证明