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“亚尔维…？”
露易丝小声嘀咕道。
“亚尔维是什么呢？”
雪丝塔一脸惊讶地问道。
“是一种魔法人偶啦。”
“魔法人偶？”
“对。跟魔法师直接的人偶不一样，这是会以自身的独立意志行动的魔法人偶。其中比较小型的人偶就被称呼为亚尔维。对了，学院饭堂周围不是有很多小人像吗？
那就是亚尔维了。到了晚上，施加在它们身上的魔法就会发动，它们就会跳起舞来…”
在小魔法人偶跳着舞的另一边，可以看到表演者的身影。那是一位用风帽深深盖住了脸的美丽女性。在风帽之下，可以窥见她的黑se长发。她一动不动，只是一直注视着跳舞的人偶。
人偶的舞蹈似乎模仿的是战斗的场面。
每当那名剑士大发神威把龙和魔法师干掉的时候，看热闹的观众就发出一阵欢呼声。看来是为了让平民容易接受，采用的是剑士大显身手的内容。
在把龙打倒之后，那个剑士的小魔法人偶就向观众行了一礼。充当被打倒角se的魔法师和龙也站了起来，同样向观众行了一礼。围在一起观看的人们纷纷扔出钱币离开了。雪丝塔也从口袋里取出一枚铜币，扔了下去。
于是…有两只亚尔维小人跑到了雪丝塔和露易丝的脚边，坐到了鞋子的上面。
“哎呀，哎呀呀呀。这样可走不了路啦。”
雪丝塔轻轻伸出了手。
“好痛！”
雪丝塔马上小声惊叫了起来。原来她是被突然动起来的剑士人偶的剑碰到了。手指被切伤，还流血了。
“都是因为你对亚尔维随便乱动手啦。”
露易丝挥了挥脚，把人偶甩落到地面上。
注视着露易丝和雪丝塔的背影，戴风帽的女性浮现出了笑容。
她轻轻地托起风帽。
可以看见她的额头上有一些古代文字。
她抓起亚尔维的时候，额头上隐约发出了一丝光亮。
此人正是谢菲尔德。
第一章 各自的终战
露易丝和雪丝塔站在才人战斗过的山丘上，注视着位于平缓山坡之下的草原。
旭日从山脉的那一边升起，从群山的间隙中散发出光辉，把周围染成了一片金黄se。
两人几乎花了一整天的时间，走过了五十里的路来到这里。虽说她们已经在帐篷里
睡了一晚，可是现在双脚也还是麻木得像两条铁棒一样。
可是，展开在眼前的却是一幅能让人忘记疲劳的美丽画面。
远处的山脉跟眼下淡绿se的对比，给人一种特别清新的感觉。真的很难让人相信这个地方在一个月前还是战场。当时那场由铁血与魔法互相交织而成的无情飨宴，无论如何也无法跟眼前的这幅清新景象联系在一起。
可是，才人就是在这里阻止了敌人的脚步。
“…才人他…就是在这里迎击了七万大军呢。”
他代替了自己，充当了联合军的盾牌。
他当时到底是什么样的心境呢？
旁边可以看到一大片茂密的森林。露易丝把自己从魔法学院图书馆顺手牵羊而来的、由托里斯汀地理院发行的亚尔比昂地图摊了开来。
雪丝塔也在一旁看着地图。
“这个…不就是亚尔比昂大陆全土的地图吗？”
露易丝掩饰似的咳嗽了一声，然后就把地图叠了起来：
“附近到底有没有村子呢？”
雪丝塔环视了一下四周，然后指着森林的一角说道：
“似乎是通往森林里面的路。”
“既然是失踪了，那么也许是消失到了森林里面了吧？”
那条小路的欢度虽然容不下一辆马车通过，但是看来经常有人出入，地面也被踩得很结实。
“我感觉到有人在这里生活。”
雪丝塔说道。
同一时刻…
在威斯乌德村的森林中，亚尼艾斯和才人正握着木剑互相对峙着。
虽然亚尼艾斯说过姿势和技巧都一下子跳过，但是自那以后她还是教给了才人几个技能。那就是一边缠住敌人的剑一边压倒敌人的技术以及佯攻的方法了。
而现在…则到了亚尼艾斯所说的“考试”的时刻。
亚尼艾斯跟才人说，必须应用至今为止教过的技能和窍门，想尽一切办法来打败自己一次。
“那样的话，我就用名字来称呼你吧。”
一直被她称为狗的才人开始兴奋起来了。
“我干什么都可以吗？”
“当然了，现在是模拟实战的情况啊。”
才人吸了一口气，垂下了剑。
“…你这种架势是怎么回事？”
才人用剑尖在地面上挑出一块泥土，然后向着亚尼艾斯的脸上射去。
“嘿啊—！”
可是…亚尼艾斯却是纹丝不动。
“呜…”
“要是沙子的话还有可能，但泥土是不可能那么容易就打中眼睛的吧。”
“说的也是呢。”
才人露出了认真的表情，架起了剑。
然后，他们就这样一直互相盯视着对方。
“你不上吗？那么我就不客气了哦。”
亚尼艾斯挥出一记毫不留情的斩击。
好快…虽然的确很快，但却没有想像中的那么快。
才人配合着她的剑路采取了行动。
从开始的时候，他就已经下定了决心。
在她挥出第一剑的时候就马上行动。
亚尼艾斯多半不会料到才人在第一剑就攻了过来，她一定会认为才人会按照自己所教的那样，一边躲避攻击一边估算彼此的距离。
所以他就要在第一剑出手。
啪啊—！响起了木剑重重击在肩膀上的声音。
接着听到的，是木剑掉在地上的“哐啷！响声。
才人哑然地看着自己的手。
木剑好好地握在手上。
定睛一看…只见亚尼艾斯的剑已经脱手，正单膝跪在地上。
“你、你没事吧？”
才人慌忙跑了过去。亚尼艾斯伸出手制止了才人，站了起来。
“我没事。”
然后，亚尼艾斯微微一笑。
“真没想到你会在第一剑就出手呢…”
“因为我想要取胜的话就只有这样了。”
才人毫无实感地说道。没想到自己竟然击败了眼前这位枪士队队长，心里自然是兴奋不已。
“恩，约定终究是约定。我就用名字来称呼你吧。菜人。”
“是才人啊。”
才人一脸怃然地说道。
接着，才人和亚尼艾斯就靠在树旁休息。
亚尼艾斯开口说道：
“那么…你总算在考试中合格了，我现在有一些话必须跟你说。”
才人探出身子问道：
“是什么呢？”
“我教给你的一系列窍门和技能，都有一个共通点。”
“恩。”
“全部都是一样的派不上用场。”
“什么？”
“在实战中，你面对的并不一定是使剑的对手。有时候也会碰上用缨枪的对手，有时候也许是火枪，又或者是更可怕的魔法师。不，不一定是面对人类。也许会是幻兽，也许会是亚人。而且，一对一的状况是几乎不可能遇到的。要是在避开其中一人攻击的同时被别的人发动攻势呢？所谓的剑术，根本是毫无用处。”
“那么该怎么做…”
“跟我第一次交手的时候，你是怎么做的？”
“恩…是从上到下挥剑。”
“然后呢？”
“也尝试过向前刺击。”
“没错，在实战中的动作，几乎全都是上下挥剑和前刺。这样就行了，你只要这样做就好了。但是你必须要注意状况。”
“状况？”
“首先是突袭，你要从后方袭击。要是突袭失败，必须要跟对方对峙的话，你就要
攻其破绽。无论如何也要找出破绽，没有的话就创造破绽。”
“…要是没能创造出破绽呢？”
“就要不顾一切地跟他硬碰硬。”
“你说真的吗？”
“在实战中，要是你想着输的话，就一定会输。说到底，无论是技能还是窍门，都是用来增强自信的工具。即使是骗自己也好，你也要深信自己能‘赢’。把心里的想法化为现实，这就是胜利的本质了。”
“那么，刚才的是…”
才人想起了亚尼艾斯的挥剑手法。不知为什么，总觉得在速度上没有了那种凌厉的气势。也就是说，亚尼艾斯她…
“当然是为了给你增加自信了，那肯定就是故意的啦。你要用身体记住身体的感受。”
才人的脸马上明亮起来。
“谢谢你！”
“明白的话就快去洗个脸吧。”
说起来，自己的脸已经粘满了泥土和汗水，糟糕透了。
“是的！”
才人马上精神奕奕地向着打水场跑去。
“呼…”
亚尼艾斯看着自己的手，叹了一口气。靠在旁边树干上的德尔弗伦格说道：
“故意？”
亚尼艾斯瞪了德尔弗伦格一眼，说道：
“…唔，也算是领悟得比较快啦。要是锻炼上一年的话，也许会变成相当厉害的强手。”
“那当然啦。如果光说实战经验的话，也许比你还丰富呢。他的身体已经把以性命相搏的战斗好好记住了。剩下的就是看怎样从他脑子的角落里把这种记忆提取了出来啦。”
亚尼艾斯默默地看着自己的手，很没趣地摇了摇头。
“唔…大概用上了八成吧，恩。”
“八成？”
“不，有时候控制不好，也许用上了九成…也许吧。”
“看来你也是个死不服输的人啊。”
才人在打水场洗着脸的时候…蒂法妮娅就说道：
“才人你所说的露易丝小姐，就是一头桃se头发的小个子女孩吧？”
“啊，恩…”
才人一边心想她怎么突然间说起这个，一边点了点头。
“那个人，虽然头发长长的，长得很可爱…虽然这么说很失礼…但却是个胸部平平的女孩子，对吗？”
才人哑然地点点头。
“是、是这样没错啦…到底怎么了？”
“那么，也许真的就是那个露易丝小姐了…”
“咦？”
“爱玛说她到森林里采蘑菇的时候，看到了那个人和一个黑头发的女人一起走着啊。”
“黑头发的女人？”
“她说桃se头发的人就称呼她为雪丝塔…”
“你、你说什么！”
才人不由得愕然了。
“那一定是露易丝小姐吧！哇哇、她们正径直向这这里走来呀！怎么办！”
露易丝？
为了找我而来？
才人的内心翻涌起各种各样的思绪，这些思绪马上就归结为唯一的一个欲求。就像一下子被灌满了气的气球一样，这种欲求不断膨胀起来。
想见她。
露易丝…自己挺身而出一直守护至今的、可爱的主人。
好想见她啊。
眼泪几乎要夺眶而出了。
那个桃se头发的贵族女孩，来这里找自己了。
露易丝和雪丝塔来到了威斯乌德村
她们从通往桑斯戈达城的街道上转进了这条森林小路，漫无目的地走了半天之后，碰巧遇到了那个正在采蘑菇的少女。
当她们问那个五岁左右的女孩子“有没有在这附近见过一个男孩子？”，又把才人的外貌特征说了出来之后，女孩就像大吃了一惊似的逃掉了。
两人心想也许可以找到可以打听情况的大人，所以就跟随着那个女孩来了。没过多久…她们就来到了这条小村子。
在森林中央开辟出来的土地上，像是互相偎依似的并排建起了十座房子的小村庄…
…或者应该称之为集落更恰当。
“会不会是开拓村呢？不过看上去似乎建起来没多久呀…”
雪丝塔说出了自己的感想。
“我们去问问人吧。”露易丝说完，就开始找起可以谈话的大人来了。
这时候…她们刚好碰上了合适的人物。
一个拿着一大篮子蔬菜的少女，正从其中一个房子里走了出来。
那是一位头戴大帽子、有着一头流水般金发的美丽少女。
“那个，我想打听一下…”
露易丝一向她说话，她就好像吃了一惊似的卷缩起身子来。
“你不用怕，我不是什么奇怪的人。”
雪丝塔好像等不及了似的询问道：
“那个…请问在这附近有没有看见有男孩子呢？跟我一样是黑se头发的…大概是十七岁左右…”
金发少女听了她这么一问，脸上就露出了悲伤的表情。然后，她说了一句“请到这边来…”，就把露易丝它们带到了跟来路方向不同的森林。
“我找到他的时候…已经为时已晚了。”
自称蒂法妮娅的金发少女把露易丝它们带到了一棵橡树的旁边。那里放着一块大石
头，旁边盛开着一些森林里的野花。
而放在石头上面的，正是才人的那件外套。
雪丝塔马上一脸茫然，浑身无力地瘫坐在那块石头前。
“他身上中了无数的魔法和枪弹，全身都是伤。请看这件衣服，已经破烂得不成样子了吧？身体也一样。虽然我已经很努力地照顾他了…但还是救不了他…恐怕
就连水魔法也治不好他吧。”
雪丝塔开始抽搐着哭泣了起来。然后，她紧紧地抱住了墓石。
“为什么…为什么你要死了呀…我明明跟你说过一定要逃出来的啊…”
看到雪丝塔这样子，蒂法妮娅以苦涩的声音继续说道：
“还有…最后…他留下了一句话。他说如果有人来找他，就把这句话转告给那个人。”
“他说了什么？”
露易丝以一种仿佛把心遗弃在某个地方似的声音问道。
“他说，忘记我吧。”
“就只有这句？”
蒂法妮娅点了点头。
然后，她握住了哭个不停的雪丝塔的肩膀。
“这里很容易着凉…至少请到我的家里来吧。如果只是今晚的话，你们住下来也没问题。”
雪丝塔大概已经变得无法思考了吧，只是由得蒂法妮娅扶她起来。
“你也是…跟我一起来把，这里很冷。”
尽管蒂法妮娅这么说，但露易丝却没有回答。她只是直直地…注视着才人的外套。
蒂法妮娅摇了摇头，向露易丝说道：
“那么，我们在家里等你…”
一个人留下来的露易丝，从墓石上拿起了才人的外套。
然后，她轻轻地向外套印上了一吻。
露易丝闭上了眼睛，以轻柔的声音说道：
“才人…你听得到吗？首先，我想向你道谢。可以吗？”
当然，她是不可能得到回答的。
“在差点被芙卡的巨大泥人偶踩扁的时候…在差点被瓦尔德杀死的时候…你总是会来救我呢。在亚尔比昂舰队向托里斯汀发起进攻的时候也是，在公主殿下被敌人迷惑失去了自我的时候也是…最后到了必须阻止七万亚尔比昂军的时候也是…你都一直站在我的前面保护我。即使我说出什么样的任性话语，对你作出什么样的无理要求，最后你还是保护了我。虽然你嘴巴上在埋怨，但你还是救了我。”
接着…露易丝继续说道：
“你也曾经说过喜欢我。你知道我有多高兴吗？对我说了那么多次喜欢我的人，就只有你一个了啊。对这个一点也不可爱、完全不像女孩子的我说喜欢我的人，就只有你一个了。”
露易丝闭上了眼睛。
“所以，我有一句话想告诉那样的你。那是我一直逞强，到最后也说不出口的…
一句重要的话。”
露易丝把手放在胸口上，压抑住了涌上心头的万般思念。
“不过，我是不会在这里说出来的。因为我决定了要见到你之后才说出来。我呀，在说那句话之前，是绝对不会放弃的。即使大家都说你已经死了…即使魔法告诉我你已经死了…即使看到了你的坟墓，我也不相信。我会一辈子等着你。要不是的话，你对我做的这一切就太划不来了吧。既然你为我赌上了性命，那我也要这样做。即使被人说是笨蛋也好，我也要一直等着你。我决定了…要赌上自己的一切来否定你的死。”
露易丝披上了才人的外套。
“我是魔法师，拥有把嘴里说出来的话变成现实的力量。所以我现在要说，我绝对不承认你已经死了。”
露易丝注视着才人的墓石，说道：
“总有一天会相见的，一定能相见，我深信着这一点。”
蹲在橡树背后的才人，听到了露易丝离去的脚步声。站在身旁的是帮他一起做出墓碑的亚尼艾斯。
“这样真的�