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“花先生，这几个是我们扣下的！”部下押了几个人来到花落秋面前。
“他们为什么都是这个样子？”花落秋看这五个灾民和白日里见到的都不一样，他们并非灰头土脸，虽说穿着一样褴褛。
五个人面庞白皙，手指润滑，一个个眼内没有惊恐，尽是平静。
“你们是什么人，老实交代！”花落秋问到。
其中一个中年君郎不卑不亢的架势，“回大人话，我们是本地做茶叶生意的，原是在自己铺子艰难度日，怎料半月前被人给轰了出来？”
“哦，何人所为，你是和人家结了梁子还是这灾城闹了强盗？”花落秋掂量着极有可能那歹行之人便是叛党。
“这也难怪，如此大旱，谁还会喝茶呢？那些往年里的养生之物如今怕都是变作了没用的树叶！”说着中年郎君连叹三声，“那些人不像是本地的，小的也不清楚啊！罢了，我们惹不起！”
“这祠堂之中还有何人？”花落秋也不许他什么承诺，转而问其他。
中年郎君往后探了两眼，“还有……附近村里的，都是些流浪汉！”
花落秋不知怎地立即发了火气，“胡说！你一家子在这张氏祠堂都已住了半月时间，连这住着妇女孩童均不知情，那流浪汉都被赶至城东旧庙，你有何居心，蓄意欺瞒？”
“哎呀！大人，我们真的是做茶叶生意的本地人家，那妇女孩童这一月以来确未曾见过呀！”中年君郎边说边要下跪。
他女人也开始在一边“嘤嘤！”地哭了起来，孩子见了自己的阿娘落泪随着也是哭。
这样一来，倒是花落秋显得有些不近人情。
“来人啊！给我去茶叶店仔仔细细地查，这五个人也暂时带回去！”
当晚，花落秋去给侯玄松复命的时候特意把这事放大了说。
“大人，你之前分区安置的灾民怕是被人暗中做了手脚，我今天去到张氏祠堂一带，原那一众孤儿寡母不知所踪，这里边怕是有什么猫腻儿！”
“有这等事？那么多人还能人间蒸发！”侯玄松已经被灾事闹得烦不胜烦，这下又出岔子，他心绪难以平复。
“大人，有句话我不知当讲不当讲。”
“有什么话直说，都什么时候了还吞吞吐吐！”
“大人，我总觉得这群叛党人数并不多，他们有何等本事可以把这群灾民蛊惑而去？”
“继续说下去！”看来，侯玄松也察觉到了几次出现的叛党都是那几个，身量也基本熟悉了个大概。
“如果这次消失的灾民是他们所为，他们一定是在这城内找了帮手，我们找不到神出鬼没训练有素的叛党，可以从另外一边这群帮手上下手。”
花落秋的猜测确是无错，剩下的那一个活口如果不借助这灾民之手还真难成事。
想把一群妇人孩童引走并非难事，只要花高价换了吃喝给那行歹事的“刽子手”，这群原是垂死挣扎的市井渣滓便会有求必应。
不久之前，发生这样一幕。
“去，只要到那张氏祠堂把裤子给我往下一脱，明日你还可有酒有肉！”叛党的最后一人孤注一掷，不闹出点动静，便誓不罢休。
“大人，真还有好吃好喝？就干这点事，好说！好说！”渣滓猥琐至极，对他而言一个金元宝都比不过烈酒烧肉。
“把她们都给我赶至那砖窑里，我先前查探过，那窑内有土窖，把人关紧了！”他一发话，那渣滓频频应着。
于是，他们就把人给藏了起来，目的就是要给这个侯玄松上上眼药。碰巧这个侯玄松还不是个十足体恤民情的，施粥按次办着，竟不知妇人孩童少了那许多。
直到花落秋提及，也陆续有灾民来报官，说是自家的远亲、邻居、亲家寻不到了，这些带着孩子的妇人就这样活不见人死不见尸。
“为民请命是什么意思？”侯玄松给当地的官员一遍遍训话。
这貌似严厉的场合不料却被一个十足滑稽的意外给打断了，不知从哪冒出来一大群叫花子堵在了衙门口。
为首的老头子慈眉善目，来到众官眼前就一句话，“尚书大人，我知那群失踪的孤儿寡母身在何处！”
“你是？”侯玄松不是先问失踪之人，却对眼前人的身份颇为怀疑，心里盘算，这莫不是江湖上人称丐帮的帮主吧，想到此就不奇怪为何他那消息灵通。
“尚书大人，我乃是那张氏祠堂的的所有者，三代举人的第一代张不赌是也！”
“张氏祠堂？张不赌！”这个祠堂他自然知道，在当地也是赫赫有名，正是因为规模之大，厅室之阔，加之正主找不见，才被自己征用做了临时的救济之所。
他再一琢磨这个名字，先不管他的话是否属实，能这么个叫法，这个人原来必然是个赌徒，对这样没有定性的人侯玄松向来是看不在眼里的。
“你刚才说什么，你是个举人，那你为何当众口出狂言？”
“尚书大人，草民不过是如实上报，并无虚言，那失踪之人……”他还执意要说完，谁知侯玄松早就不想他开口了。
“来人啊，把衙门前的聚众之人给我轰散，这个老头也带出去！”
在场的众人不明所以，都个个面容呆滞，稀里糊涂。
侯玄松难道不知道这人肚子里有道道，但即便如此，他也不允许他当众将那群妇人孩童的藏身之地公之于众。因为他前一夜已然跟花落秋商议好了，救人的同时也要捉凶。
“尚书大人，你这是何故啊，大人，她们就在……”老头子正要报出地址的档口，花落秋一掌捂在了他的口上。
出了两条大街，仔细甩掉所有可疑之人，花落秋把老头子带到了一处僻静的巷子。
“老伯，我便是尚书大人派来的，你只将地址告知于我，大人必有重谢！”花落秋满面期待。
“哦，原来尚书大人是担心人多口杂，是老身疏忽了，那些可怜人都藏在榉原山上，可是山路崎岖，想上去还真得花些功夫。”
“你如何晓得？”花落秋甚是不解。
“老身在那山上清修数载，早不住在这城中，突然冒出来这么多陌生人，自然是再清楚不过。”
“你可曾与之接触过？”
“没有，不过看那架势，她们一时半会下不来的。”老头子像是知道的不少。
“何以见得，是不是出了什么事？”
“高处多薄雾，解渴求甘露，她们怕是为了活命吧！”
壹佰叁拾玖：泔桶走讯 状告鹤引
李辅国出动了。
他唱了出戏，意在把大理寺揽于股掌。
王道这次换了法子，找了个木桶，木桶底下被他暗中小心刻了个圈，那赶车的小工领了碎银子，乖乖把自己的桶换给了王道。
“天下还有这等好事，你的木桶可比我的那个好的多咧！”
王道也不回话，“忙你的去，管好嘴巴，以后莫要来李府了。”
“没问题，以后都让我兄弟来！”小工美滋滋地数着钱。
下午，泔水车才轮到了闲人斋那片儿，老佛爷吆喝着贤之。
“贤之，快些出来！”
“忙着呢，佛爷，何事催我？”他随口应和。
“你不是要找拉泔水的小工算账吗？人都来了呢！”
一听闻泔水车三个字，贤之像是得了利一样笑的合不拢嘴，“之休，走，我带你去吵架！”
“吵架！”这可是无味生活里的绝好调味剂，她立刻表现出期待满满的神情。
两人飞快闪到门外，和拉泔水的小工撸起袖管，大战了十个回合，唇枪舌剑从来就没有人能对付得了贤之。
“我说，你这小君郎，面庞不差，心黑如锅底，我们怎么偷懒？”小工实在拗不过他。
“你拿人钱不办人事，我们厨室里的那泔水次次留下水底子，你是诚心给我们招蚊虫，让我们不得好是吧！”贤之说得头头是道。
小工不甘示弱，“你这个脸皮厚的臭小子，满嘴胡诌，你有证据吗，就诬陷说我们做的不到位，不彻底，哪次不是你们自己人跟着一起去的，过了后你来胡搅蛮缠，简直不要脸皮！”
“要不要脸是看你的所言所行，你干了黑心肝的事儿你心虚了吧，要不怎么一口一个证据长，证据短，我看是你自己无凭无证，赶紧还钱！”贤之一脸的不耐烦。
之休也是个偏爱热闹的，在一边煽风点火，“就是，做小买卖就是图个实惠厚道，你这样的趁早回家关门吧！”
“你们……你们这群赖皮的！”小工一人难抵二虎，气的抛下小车，“要钱没有，要命一条！”
贤之也不想把这么点事闹到公堂之上，“好吧，下次换个人来，你不许再进我们府中，我便不再追究。”
“出门没看黄历，碰到你这样的主儿。”小工还絮叨着准备动身离开。
“等等……”之休还有些不服气，“你说什么？”
贤之紧随一句，“你把泔水桶给我留下！”
“啥？”他心里嘀咕这都是大户人家，穷疯了居然会要这泔水桶。
“你次次留个水底子，我们的桶早就被泡臭了，泡霉了，我看你这个新得很，赔给我！”
他惹不起躲得起，气鼓鼓地把泔水桶往地上使劲儿一摔，木制的桶身碰到石头地面直接就裂开了一条缝隙。
“我用不得，你也别想用！”小工拍拍口袋里鼓鼓的银子，得意极了。
两个人见那小工走远了，之休就欲拉着贤之回闲人斋，贤之却不忙，走到那崭新的泔水桶旁，用个木枝前后拨拉了几下，最后目光锁定在桶底。
之休用丝帕捂着口鼻，“贤之，你这是……饿晕了吗？”
贤之也不理会她，自顾自地查看。
闲人斋门内，闪过一个黑影，贤之没注意到，之休却看了一眼，也不知道这都是唱的哪出，莫名摇着头。
鹤引听闻贤之对那个圈的解读，不得不佩服他和王道的暗箱操作。
“圈的意思就是成了，就是坏人上钩了！”鹤引不禁重复。
贤之啧着嘴，“怎么样啊，是不是神不知鬼不觉？”
“我倒是有点同情那个拉泔水的！”鹤引随即大笑。
“你莫先得意，等待你的将会是一场硬仗，鹤引大哥，你可准备好了？”
鹤引却毫无惧怕之情，“我有你在，有如神助。”
“少来，那王道最擅此道，什么拉拢人心，封口买断，你呀！瞎操心。”
贤之知道自己这次精心布置的局本就是百密无疏，可他还是甚为严谨地思前想后了三番，就差拉着鹤引一块跟他查探纰漏。
无奈鹤引的心思是把贤之的定论作为一切行事的标准，贤之也实在从他口中寻不到太多的反对意见，抬脚折回了闲人斋。
他还是习惯性大事面前询匿冥，虽然每次他的态度冷冰，可只要他给指点一二字，心里都多几分安心。
“依我看，李辅国的行事风格，怕都熬不到明日就已然进了宫内。”贤之一字一板地叙述着。
匿冥擦拭着自己心爱的班溯伏远弩，每一个箭头都仔细涂抹着油料，他一手端着弩身，一手测量着方位，“嗯！”
“我在想，如果他拿那个王道当引子，大理寺那边要如何自处？”
“大理寺，还是你的鹤引大哥？”
贤之知道他向来跟鹤引不对付，可这个时候大是大非面前再怎么也是鹤引近过于李辅国，谁知道这大冰块还是这么小肚鸡肠。
“自然是大理寺！”
“呵呵，我就知道你小子最会敷衍我！”匿冥放下伏远弩，看着贤之。
贤之苦笑，“我现在手里还有一张底牌！”
“你说的便是上次那曼陀罗花一事吧！”匿冥也不给贤之斟茶自顾自地饮着。
贤之自己上手对着茶壶就干了一大口，顾不得抿掉嘴边的水珠，“那满达婕妤不够力道，厉害的是黄河沉粮一事。”
“既然如此，你又何须慌张？”匿冥语气轻飘，似有嘲弄之意。
贤之也不甘示弱，“你住在这，我总该要对你事事周知，算是为了我哥！”
匿冥被他的唐突之词说愣了，“甚好，这样说来，我还真要助你一臂之力。”
“你还知道什么李辅国的把柄？”
“我不知道，岐王不会不知道，我助力的便是提醒忙中生乱的你，别忘了他最大的敌手便是你那后认的义父。”
贤之把这话听到心里去了，他是该去拜见岐王，这事在爆发之前，他必须要和他汇报。
王道被李辅国贵客一样养得舒坦，棕瞳在他耳边吹了次风，终于吹得他进了宫内呈上了奏折。
李辅国前脚一走，独眼得知后在李府内便再也坐不住了，他什么都不跟王道说，他知道这一切的根源都来自这个后来者。
他最为担心的就是自己的主子急于求成，毕竟那厢房的棕眼娘子最是心狠歹毒，做起事情来无所不用其极，他怕物极必反，没了退路。
棕瞳派了人将王道请去了厢房，一顿胡吃海塞的，平日里酒量不差的他，没过三杯便把自己喝倒了，棕瞳的人趁着他醉酒，迅速把他捆了起来控制在手里。
等到独眼发觉她控制了王道的时候，李辅国已然回到了府内。
“大人，那厢房里边怕是有戏要唱！”独眼委婉提醒着。
李辅国却自说自话，“圣上这下可上了心，我倒要看看在圣上心内是那个包衣奴才重要，还是我这个国之栋梁金贵！”
“大人，你去宫内之事，我不得而知，依我看，我们不可操之过急呀！”独眼还不罢休，他确实觉得此事过于急切。
李辅国继续沉浸在自己的欢愉之中，“圣上的表情我一眼就看得明白，他是上了心，我们就等着大理寺翻天吧！”
“大人，唉！”话还没说出口，独眼先是叹了口气，“老身告退了！”
李辅国连应声都没有，瞟了一眼，这边独眼前脚出了门，屏风后就闪出那妖娆娘子，他瞬间喜上眉梢。
“来！来！来！快坐下来休息，你呀，可是帮了我的大忙了！”李辅国合不拢嘴。
棕瞳笑得鬼魅，“爹爹，可是办成了？爹爹智谋天下无双。”
“你还真是过誉了，天下无双，不对，本就是一双智者，我和你呀！”李辅国也顾不得其他，满心都盘算着下一步。
“爹爹，人我已经给绑起来了，等御史台亲自过问此事，我们就把他推出去。”
李辅国一想到自己将要在整个朝野所向披靡，便有一种孤独求败的凄清之感，但这份身居高位他自认为的曲高和寡，在此时都被胜利的曙光淹没不见。
棕瞳也一并笑着，像是等待着什么，更像是满足了一种“唯恐天下不乱”的快感，她笑的越是妩媚，越是人。
壹佰肆拾：调虎离山 误闯鬼门
侯玄松听闻了这令其翘首以盼的线索，二话不说，一声令下，亲自带队进发到那榉原山上，花落秋早就上上下下布置了个妥当，志在立功。
名唤张不赌的老头蹲在一处旮旯吸着老旱烟，这个时候早就被人视而不见了，好像每个人都想救弱者，治歹人，生怕多出一个人来抢了风头。
“大人，我给你引路，这里有请……”张不赌还是格外主动，逮到机会一心往前冲。
花落秋把他从一群嘲笑他的人群中间解救了出来，“老举人，来，你引着大伙儿上山！”
他得了令，笑得合不拢嘴，“老身在这条山路都走了多少回了，上山容易下山难，大人，咱们早去早回吧！”
说罢，一众人蛇形攀爬，就往山里进发。
烈日炎炎，走了两炷香的时间，连个人影也没见到，山涧里，早无了往年的潺潺流水，也消失了茂密的丛林，枯枝败叶，旱地冒烟，观者都无不叹息。
“大人，再这么走下去，我怕还没到山顶，大伙就都中了暑气了。”一个小侍卫怯生生地询问着花落秋。
她一抹额上的汗，“嗦什么，继续爬，老头子都没怎么样，你们一个个年轻力壮的，难道都是饭桶嘛！”
这一怒斥再无人敢废话了，都紧闭嘴巴，加速步伐。
“老举人，我来问你，这个榉原山……”花落秋拼力往前奔了几步，张望了片刻，“老举人呢？”
就刚才一搭话的功夫，花落秋却怎么也找不到那个张不赌了。
四下的一众手下迷离着双眼，都热得五迷三道的，均顾着自己下一步下多大力气迈出去，完全忽视了盯看那老举人。
“全是丢了脑子的！”花落秋自知把这张不赌弄不见了，麻烦就会接踵而至。
“莫不是给什么野兽拽了去，这山野旱势不减，怕是饿极了不少野狼也未可知。”
说了这句，花落秋背脊发寒，手下们也一个个警觉了起来，原地四处张望。