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狄公大惊失色：“是、是袁天罡创建了‘蛇灵’组织？”
武则天点头：“正是。”
狄公倒吸了一口凉气：“我说‘蛇灵’组织为什么如此处心积虑，不惜代价地将其救出，原来竟是这样！”
武则天道：“接到密报后，朕立即命内卫府阁领肖清芳拘押了袁天罡，并率内卫清剿‘蛇灵’……”
狄公愕然：“肖清芳？”
武则天道：“正是。一个月后，肖清芳回朝奏报，说‘蛇灵’已被彻底摧毁，逆魁授首。当时朕非常高兴，重赏了她，并擢其为内卫府大阁领。”
狄公长叹一声：“陛下，这可真说得上是所托非人了。”
武则天道：“是啊，朕万万没有想到，肖清芳竟然是‘蛇灵’组织的成员！直到去年崇州案时，这个逆贼才暴露了真面目。”
狄公道：“我想，当年肖清芳奉旨清剿‘蛇灵’，定然是在暗中将‘蛇灵’总坛转移，悄然蛰伏，待机而动。这十余年中，他们的势力越来越壮大，终于酿成了今日之祸。”
武则天不由得仰天长叹一声。狄公道：“陛下，您还是说说袁天罡吧。”
武则天点了点头：“当时，袁天罡被缉拿，朕严辞诘问，可他却一言不发。朕盛怒之下，下诏将其弃尸东市。可没想到，在朕临走之时，他说出了一句话，令朕改变了主意……”
武则天无奈吐真情（7）
天牢中，袁天罡面壁席地而坐。武则天厉声道：“来人！”身旁的力士应了声“在”。
武则天道：“立刻传旨，明日午时，将袁天罡身送东市，坐其三族，一概夷灭！”说完，她转身向牢外走去。
“陛下，你盛也洛水，衰也洛水。”
武则天蓦地转身，两只犀利的眼睛望着他：“什么意思？”
袁天罡道：“十年之后，陛下自知！”
武则天声色俱厉地喝道：“你这是恐吓于朕吗？”
袁天罡道：“陛下，臣的占卜之法贯通天下，时人皆习之。这一点为陛下所知，不假臣一二谈言也。而在此之前，臣占卜之事，有哪一桩哪一件未曾应验，陛下说得出吗？”
武则天望着他，沉默不语。袁天罡道：“十年后的某天夜里，洛水之侧将有异事发生，到那时神都倒灌，庙堂倾覆，必将危及皇帝的生
命！”
武则天的脸色变了，轻轻咽了口唾沫：“是什么异事？”
袁天罡深不可测地笑了笑：“天机不可泄露。要解此事，唯有以臣的性命去换。陛下，可要想好啊！”
武则天听了深深地吸了一口气，心里不由得踌躇起来。
武则天道：“因为此事，朕留下了他的性命。”
狄公道：“陛下，这等妖孽之言，怎能信以为真？连洛河献碑都可以造假，更不要说十年后的事情了！”
武则天轻轻摇了摇头：“怀英，你不信鬼神我不怪你，但你了解朕，这种事宁可信其有，不可信其无。而今，袁天罡所说十年之限已到，而他偏偏就在此时被人劫走。怀英，这难道不奇怪吗？”
狄公点了点头，陷入沉思。武则天接着道：“于是，朕命人在邙山脚下修建了这座白马寺，在后园的舍利塔下建起了地牢，将袁天罡关押在内。”
狄公不胜惊愕：“这座寺院是专为关押袁天罡修建的？”
武则天点头：“正是。袁天罡所知太多，朕不得不加上一万个小心。寺院建成后，朕命内卫轮流化装进寺把守，因此，这寺中有一半僧侣是内卫。然而，真正的知情人却只有静空、法能等五人。可谁想到，竟然发生这种事情，真是天不佑朕呀！”
狄公道：“陛下，臣隐约感到，这个袁天罡与‘蛇灵’组织定然在蕴育着一个巨大的阴谋。而且，直觉告诉臣，他们的黑手已经伸到了我们居住的洛阳。”
武则天一惊：“哦？”
狄公深吸一口气道：“时不我与，要尽快行动！首先查清他们的阴谋，否则，一场惊天大祸恐怕不久便将临头！”
洛阳修真坊内，一顶蓝呢小轿停在朱漆大门前，轿帘一掀，太子李显走下轿来。李显走上台阶，扣响了门环。门内无人应答。李显略觉奇怪，伸手轻轻一推，朱漆大门“吱呀”一声打开了一条缝，他迈步走了进去。
院中一片寂静，没有人声，甚至连虫鸣鸟叫都听不到。李显缓缓走着，心中感到非常诧异。他停住脚步，四下看了看，轻声叫道：“小慧。小慧。”没有回答。
李显快步向正房走去，进屋一看，他登时惊呆了。正房内空空荡荡，就连一应的家具摆设也都不见了。李显咽了口唾沫，呆愣在当地。
“你在找我吗？”身后传来一个女人的声音。
李显猛地转过身。一个头戴斗笠，身穿紧身缩袖箭衣的黑衣女郎站在门前。李显吓得目瞪口呆。女人慢慢走到他面前，不是别人，正是小慧。她狐媚妖冶地笑道：“怎么，连我都不认识了？”
李显这才松了口气：“小慧，是你呀！你、你怎么这副打扮？”
小慧笑了笑：“怎么，这样不好吗？”
李显道：“那倒不是，只不过觉得有些奇怪。小慧，这房子怎么了，为什么要把家具都搬走？”
小慧道：“因为我要离开这里。”
李显猛吃一惊：“离开？去哪儿？”
小慧笑了：“当然是去你的太子宫啊！”
武则天无奈吐真情（8）
李显一愣，继而笑道：“你可真会开玩笑。”
小慧摇了摇头：“我没有心情和你开玩笑。从今天起，我要搬到太子宫中。”
李显愣住了：“你、你说真的？”
小慧道：“当然。”
李显急道：“这、这怎么行，一旦被皇帝发现，我们就完了！”
小慧冷笑一声：“我们？”
李显道：“怎么，你搬到东宫不是要和我在一起？”
小慧笑了：“你真是个自作多情的男人，我怎么会和你在一起呢？”
李显傻了：“你、你这话是什么意思？”
小慧道：“你以为我真的爱你？你以为我真的离不开你？我已经忍受了你几个月！让一个臭男人天天趴在我的身上亲吻，我真恨不得杀了你！”
李显被这一番话惊得瞠目结舌：“你、你……”
小慧一脸冰霜：“怎么，不明白？这样吧，我让你见一个人。”说着，她轻轻拍了拍手。
脚步声响起，一个男人快步走来，逆光站在门前。李显惊问：“他、他是谁？”
小慧道：“当然是你！”
那男人慢慢走进房中，站在小慧身旁。对面的李显发出一声惊叫。面前竟站着另外一个李显，从模样长相到穿着打扮，与他分毫不差！
李显连退两步，惊恐地道：“你、你们是什么人？”
小慧道：“蛇灵。”
李显结巴着道：“蛇、蛇灵？”
小慧道：“正是。”
李显颤抖着道：“小慧，你一直在骗我？”
小慧直言不讳：“不错。”
李显问道：“为什么？”
小慧答道：“当然是为了计划。”
李显问道：“什、什么计划？”
小慧不耐烦地说道：“你没必要知道那么多。你只要明白，从今天起自己已经失去了自由，这就足够了！而且，从现在开始，你必须与我们合作，有问必答，否则，我杀了你！”
李显倒抽了一口凉气，连退几步，身体靠在墙上。
雄伟的太子宫座落在洛阳城北，西临洛水，北拒皇城，离上阳宫只有半里之遥。正门前有太子卫率严密把守。
太子宫的侧门位于洛水河畔，门前垂柳依依，河水缓缓流过。一顶蓝呢小轿在几名便衣卫士的护从下向侧门奔来，停在门前，小慧赫然站在其中。轿帘打开，假李显快步下轿，上前敲了敲门。
“吱呀”，门打开了，里面的仆役轻声道：“太子爷，您回来了。”
假李显点了点头，向里面走去，身后的小慧等人随后紧跟。
假李显、小慧等人快步走进偏殿，一名卫士关闭了殿门。小慧四下看了看道：“这座偏殿在后园之中，平常没有人来，而且，离洛水的距离最近，我看就从这里动手。”
假李显点了点头，对身旁的卫士道：“你立刻出宫，召集二十二位堂主率人分批进入太子宫。”
卫士轻声道：“可怎么进来呀？大门前的太子卫率把守得很严呀！”
小慧笑了：“你忘了，他现在是太子！”
那卫士也笑了：“是属下糊涂，我马上就去。”说着，他快步走出门去。
小慧对假李显道：“你立刻下旨，命人将后园封闭起来，就说要挖一座荷花池。”
假李显低声道：“好，我马上去办。”
小慧道：“再有，立刻传信通知总坛，就说我们五坛得手，计划已经展开！”
这天夜里，狄府书房内，一张地图铺在桌案上，手指轻轻点在图中标示的大杨山的位置上，李元芳道：“大人，我最后见到小梅就是在大杨山中一座破旧的古庙里。”
狄公点点头，轻声道：“大杨山……”
如燕道：“叔父，以小女所见，‘蛇灵’的总坛必定是在大杨山附近。”
狄公抬起头：“哦？”
如燕道：“小梅是九堂的堂主，一般情况下，只要各堂堂主被召到总坛就绝不允许外出，直至离开。由此推断，小梅约元芳在大杨山中会面，这就说明，总坛一定是在大杨山中，而且，离那座小庙绝不会太远。”狄公点点头。
武则天无奈吐真情（9）
元芳道：“大人，如燕说得有道理。那天夜里，小梅身负重伤而来，‘蛇灵’杀手随后紧跟，我听为首的一人问小梅，深夜从总坛出来要见谁。从这句话不难听出，总坛定然与小庙的距离不远。”
狄公沉吟道：“元芳，你第一次与小梅见面，是在什么地方？”
元芳道：“柳州的青阳客栈。”
狄公道：“那么，青阳客栈是不是‘蛇灵’的秘密联络点？”
如燕摇摇头道：“好像不是。”
狄公抬起头来：“你能肯定吗？”
如燕道：“应该可以。叔父，您知道，我是组织中的六大蛇首之一，可以这样说，‘蛇灵’在天下各道州县中的每一个联络地点，我都清清楚楚，没有柳州的青阳客栈。”
狄公点点头：“这一点，我绝对相信。”
李元芳道：“不错。大人，我在青阳客栈中住了将近二十日，除小梅见到标记深夜前来见我之外，没有发现任何可疑之人。”
狄公道：“如燕，既然这个青阳客栈并非‘蛇灵’的联络点，你和小梅为什么要选在那里约见呢？”
如燕道：“那是小梅选定的地点。我想，可能就是为了避开组织的耳目吧。”
狄公抬起头来：“哦？”
如燕道：“叔父，您可能有所不知。为确保组织的隐秘性，‘蛇灵’有一条严规，除非有任务，否则，绝不允许属下间私自见面。一旦违反，被蛇穴查出，便是死路一条。我想可能是因为这个原因，才致使小梅将我们私自见面的地点，选在了与组织毫无关联的青阳客栈。”
狄公点点头：“是这样。如此说来，小梅之所以到青阳客栈中去见元芳，是因为她看到了元芳留下的蛇形标记。”
如燕道：“正是。”
狄公问：“元芳，你将标记留在了什么地方？”
元芳道：“就留在客栈正堂的墙壁上。”
狄公道：“如燕呀，这里有一个问题。”
如燕道：“什么？”
狄公道：“小梅是怎么得知，你在客栈里留下了标记？”
如燕愣住了，良久，她缓缓摇了摇头。狄公道：“换一种问法吧。以前，你每一次与小梅暗中私会，是她给你留下标记，还是你给她留下标记？”
如燕道：“因我不常在柳州活动，因此，每次见面，都是我到柳州后，便在店中留下标记，她这才来见我。”
狄公点点头：“明白了。”
如燕道：“怎么，叔父，这件事与当前的案子有什么联系吗？”
狄公摇摇头，慢慢踱了起来。元芳、如燕静静地望着他。忽然，狄公停住脚步，转过身来：“‘蛇灵’组织煞费苦心，安排巧计，就是为了救出困于白马寺中的袁天罡。我想，此人身上定然隐藏着一个巨大的秘密。否则，以‘蛇灵’组织那些人唯利是图的性格来说，是绝不会花费这么大的气力，去营救一个隐遁了十年之久的老主人。”
元芳和如燕对视了一眼，慢慢点了点头。狄公道：“而今，我们身在京城之中，被对手牵制，这样太被动了。不入虎穴，焉得虎子！我想，要破解‘蛇灵’的阴谋，首先就是要找到总坛的所在。元芳，你与如燕连夜起身，二探大杨山，记住，绝不要放过任何蛛丝马迹！”
元芳、如燕齐声答道：“是。我们立刻动身。”
狄公走到二人面前，轻轻拉起了他们的手道：“前路多艰，你们要多多珍重！”
元芳重重地点了点头：“请大人放心，元芳此次定不辱命！”
夜，“蛇灵”祭坛上高烧魔焰。一名黑衣人急匆匆地奔上坛来，走到肖清芳身后轻声道：“大姐，老主人回来了。”
肖清芳转过身：“哦，在哪里？”
黑衣人回头向后面一指，肖清芳抬起头来，一位鹤发童颜的老人缓缓走上祭坛。肖清芳快步迎上前去，双膝跪下颤声道：“清芳拜见老师！”
老人微笑着将她搀起来；“清芳，快起来。”
武则天无奈吐真情（10）
肖清芳站起来，她的眼睛湿润了：“老师，十年不见，您仍清健如昔。”
老人笑道：“清健是不假，如昔可谈不上了，岁月催人呀。想来，我袁天罡也已年近七旬，做完这次大事，‘蛇灵’就该真正地交给你了。”
肖清芳道：“老师，您永远是‘蛇灵’的主人。”
袁天罡笑了：“清芳，事情进行得还顺利吗？”
肖清芳道：“非常顺利，只待老师一到，便各路并举。”
袁天罡点了点头：“我等了十年，这一天终于就要来到了！”
洛阳太子宫侧门前，一辆辆运土的大车从太子宫的侧门驶出。迎面，一顶八抬官轿徐徐而来，官轿的窗帘轻轻掀开，狄公露出头来，向侧门望去，大车一辆接一辆地驶出侧门，沿大道向西而去。
狄公的脸上露出了惊疑之色，他沉思了片刻，说道：“住轿！”官轿停下，随侍的狄春打起轿帘，狄公快步走了出来。这时，最后一辆大车从门内疾驰而出，侧门“砰”的一声关闭。狄公望着大车远去的方向，若有所思，上了轿子，不一刻便来到正殿。
太子闻报，快步走进正殿来见狄公。狄公赶忙从座椅上站起来。“李显”道：“阁老，您怎么有暇到太子宫一叙呀！”
狄公微笑道：“过几天臣奉圣谕使职差遣，临行前来看看殿下。”
“李显”拉住狄公的手笑道：“真是难得。阁老，快快请坐。”
狄公谢过殿下，二人分宾主落座，内侍奉茶。狄公道：“殿下，刚刚臣经过东宫的侧门，看到有很多辆大车从门内驶出，是不是宫内正在动土啊？”
“李显”一愣，赶忙道：“啊，正是，后园中要修建一座荷花池。”
狄公点点头：“是这样。殿下，臣今日来此是有几句话想对殿下说一说。”
“李显”道：“阁老请讲。”
狄公道：“殿下，而今朝内的态势您的心中非常清楚。以梁王为首的武氏宗嗣纠合朝中一批大臣，苦谏圣上废李立武。在这个紧要关头，为李唐神器，为列祖列宗，您可一定要敛禁自持，谨言慎行，千万不要昏乱行事，授人以柄，否则，后果不堪承负啊！”
“李显”轻轻叹了口气：“阁老，我明白您的意思。”
狄公道：“臣听闻，前些日子圣上曾下诏申斥，说您沉缅酒色，不理朝事，这可不是个好兆头。臣请殿下挥慧剑斩情丝，以大局为重，社稷为重。”
“李显”道：“承阁老教诲。我现在已毅然绝决不再沉溺酒色，请您安心。”
狄公微笑道：“这就好。臣走后，殿下遇事多与柬之、姚崇商量，一切千万要小心在意。”说着，狄公的目光不经意地望向了“李显”的手，那双手死死地握住座椅扶手。
狄公笑了笑：“那臣就告辞了。”
“李显”的手一下子松开了：“阁老深情厚意，李显万分感激！”
这一切都没能逃过狄公的眼睛。狄公站起身道：“这都是为臣应该做的，何劳殿下致谢。请殿下留步。”
“李显”道：“我送阁老。”说着，二人快步走出殿去。
屏风后闪出了一个人，正是小慧。她望着狄公的背影，长长地出了口气。
狄公快步走回停在太子宫门前的官轿前，收住脚步，回头望向宫内，陷入了沉思。良久，他缓缓摇了摇头。狄春打起轿帘轻声道：“老爷，上轿吧。”狄公点点头，俯身钻进轿中。
大杨山绵延数十里，深远苍茫。山势巍峨陡峭，层峦叠嶂。更兼山中雾障连天，气候条件�