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钟楼下熬了一夜的衙役官兵，因为没有动静，有的已经歪靠在墙上睡着了，醒着的人发现钟楼上的知县，忙叫醒旁边睡觉的人。张问对下边喊道：“列阵点兵，随本官出去捉拿乱贼！”
众人依令各带兵器，在大门院落里排成阵仗。张问取了长剑，走出钟楼，马夫牵马过来，张问爬上马来，对众人说道：“朗朗乾坤之下，岂容贼子作乱？开门！”
衙役抬着沉重的木方取下，缓缓打开大门，门外是萧蔷，张问策马出门，众衙役急忙跟上，绕过萧蔷，外面成群的是百姓。百姓见涌出大批官兵衙役，都十分惊慌，不知所措。
弓手背靠萧蔷，排成队列，张弓搭箭，对准了百姓。马队从冲出大门，马嘶不断，刀鞘在身上撞得叮当直响。
终于百姓人群中有人回过味来，意识到了危险，一个人惊呼一声，转身便跑，立刻带来了连动效应，人群混乱起来。弓手看见这么多人在拥挤，也慌了，唰唰便放了箭，前边的人被射伤几人，更增恐慌，眼看官兵要杀人，大伙争相逃跑。
“不要放箭！”张问忙大吼一声。
快手马队见是一盘散沙，胆量大增，张问一声令下，快手冲将上去，衙役拿着枷锁链条绳子，上去捉人。张问拍马上前，带领马队来回冲击，乱民向无头的苍蝇一般乱跑。
不出半个时辰，县衙前面聚众闹事的人皆被驱散，只捉了数人顶罪。民变之后，须得杀人以儆效尤，这几个人，铁定是替罪羊，不过事先得申报上去，明朝的死刑需要复核，实行会审、园审、和朝审制度。
英宗鉴于“人命至重，死者不可复生”，因此下令自天顺三年为始，每至霜降后，但有该决重囚，著三法司奏请会多官人等，从实审录，庶不冤枉，永为实例。另依据大明律，死刑执行最后都要报请皇帝裁决……这些都是过场，哄老百姓的，不过在明朝被明正典刑有点麻烦是真的。
黄齐听说乱民已被驱散，这时候才从县衙里走出来，见着被押进来的人，走上来便拳脚相向，破口大骂。
“你们这些刁民，眼里还有王法吗？聚众造反，诛灭九族！给咱家跪下！”黄齐抓住一人的头发，对着那人的脸嘴就是一顿拳头，打得惨叫不已，满脸是血。
黄齐指着那些人，对张问说道：“张大人，给咱家用重刑！往死里打，看他们有几条狗命，哼哼，和咱家横！”
张问不动声色，对皂隶说道：“押入大牢。”
“先给我打！”黄齐气急败坏地吼道，这时候他左右只有两个人，几乎成了光杆。张问懒得鸟他，心道昨晚要不是沈家的人干涉，老子才懒得管你的死活。
乱民虽然散去，黄齐的情况却不如刚来那会乐观，爪牙帮凶死散精光，又激起了民变，在上虞县威望扫兴，臭名远扬，再想办什么事恐怕很难。黄齐牵挂着昨晚被人下的毒，心烦意乱，准备收拾东西走人。
这个局到现在，张问是看明白，最后的赢家还是沈家，或者说是江南地主，平民、税使，到头来什么都没赚着。黄齐到头来一两银子没捞着，背了一身血债，都得记他头上，嚣张顶什么用，还不是傻叉。
张问坐于签押房中，一边写安民告示，一边寻思着张盈（笛姑）审出的消息。皇长孙朱由校怎么到浙江来了？按理太子是铁定要继位的，朱由校是太子的长子，不在京师等着做太子，等着坐龙椅，何必冒风险到浙江来，再说他出得来吗？
难道他真的是《大明日记》上写的那样，是个不识字的木匠建筑工？这个也有可能，万历皇帝只顾着玩女人，太子身体不太好，又是个宫女的儿子，就算贵为太子，日子也不松活。于是朱由校是个昏主也有可能，可是他是怎么出来的？
张问心里寻思着，皇帝怠政，可并不傻，什么事儿皇上心里都清楚，那么朱由校不会是皇上派下来的吧？张问想到这里身上一寒。
正在这时，黄齐的侍卫走到门口说，税使有请。张问既不耐烦，左右一想，反正黄齐都要走了，犯不着在小事上和他过意不去，这种胸无点墨的人，不计较大事，专计小事。
张问走进赞政厅，见里边多了个人，正欲问皂隶，这人是怎么进来的，但见那人四十来岁，嘴上*，张问心里一咯噔，心道不会是上边来的太监吧？
张问遂屏退左右。黄齐点头哈腰地喊那中年太监：“干爹……”回头看了一眼张问，挺了挺腰板，厉声道，“张问，见了魏公公还不施礼？”
魏公公，魏忠贤？张问以前压根不知道魏忠贤这么个太监，因为得了那本日记，上边对魏忠贤写了许多，才打听到确实有这么个太监。魏忠贤是皇长孙身边的人，却是个不大不小的角色，至少现在没多大的能耐。
“下官见过魏公公。”张问作揖道。
魏忠贤长得身材高大，马脸、浓眉、大眼、大嘴，仰起个头翻白眼，对张问不理不睬，让张问一直这么拱着手。张问心道魏忠贤这么个德行，怎么也看不出来是多有城府的主，是如何像日记上说的那样，斗过手段老辣的东林党的？或者是因为皇长孙不是个简单的主？
除了宫里边的人，谁也没见过世子朱由校，张问也无从得知，谁是高人。不过如果日记上不是瞎编乱造的话，他们一帮子里肯定有个很厉害的人，不然没法和东林党玩。黄齐在上虞县，还拿着圣旨，不也被玩弄于鼓掌之间？
黄齐狗仗人势呵斥了张问，转身和魏忠贤说话时，立刻变成了一条摇着尾巴的狗，小心将茶杯放到魏忠贤的手里，满脸奉承的笑意，“干爹，您喝口茶。”
黄齐转头神色一变，哼哼两声：“张问，你们这帮人阻挠税使，干爹今儿来了，看你们还能得瑟几日！”
张问苦脸道：“税使可别忘了，昨晚上下官身边只有二百人，可是冒着生死危险，冲进乱民之中，将税使救出来，您可不能翻脸不认人啊。这民变也是税使身边的人捣鼓出来的，当时要是税使交出疑犯，平息民怒，怎么会有昨晚的事？”
黄齐急道：“张问！别以为咱家不知道，干爹说了，就是你们给咱家下的套……”
“咳咳……”魏忠贤咳嗽了两声，黄齐急忙给他捶背，口里念叨道：“干爹，您这身子可是精贵，得小心将息着，干爹，儿子给您捏捏。”
魏忠贤这才放下茶杯说了一句话：“黄齐，你们先出去，咱家有话要和张大人单独说。”
“是、是……”黄齐回头瞪了张问一眼，“老实点回话，放聪明些！”
黄齐出去之后，张问立于一旁，因为心里想着魏忠贤以后要得志，张问不敢轻易得罪了他，尽量低调应对。
魏忠贤闭着眼睛，张嘴啊了一声，然后不紧不慢地从袖子里摸出一块手帕来，在*的嘴上轻轻揩着。这些皇宫里混惯的太监，出来和人交往总是有些共同的处事套路，先干点琐碎的事，让人摸不着头脑，造成对方心理紧张。
不过这招对张问一点效果都没有，做京官那时又不是没见过太监。
过了半天，魏忠贤的眼睛眯出一道缝儿来，看着张问低声道：“咱家要你把黄齐做了，能办到吗？”
张问吃了一惊，这厮开口就语出惊人，把黄齐做了？就是杀掉？
魏忠贤只说了一句话，又把眼睛闭上了，喉咙里隆隆闷响，像是有痰卡在里边一样，一副昏昏沉沉的模样。
只让张问自个在那寻思。张问倒是很快想明白了他们为什么要把黄齐弄死在上虞县。
民变发生后，定然有言官上书弹劾，皇帝不理也没关系，造成舆论，连皇帝一块骂。万历皇帝听了心里肯定不好受，他也下不起狠心大杀文官。税使又要臭一回，东林为民请命，政治声望再次提升。
这时候如果黄齐死在了上虞县，那民变的事，就有人顶罪了，对世人有了交代。让黄齐顶罪，又不能让他获罪而死，否则等于向浙江的利益集团认输，所以要让黄齐死得不明不白。怎么死的，太监那边还可以做文章，东林要骂，就没那么理直气壮了。
张问寻思了许久，只有一个疑问，便说道：“下官想明白了，可魏公公为什么要下官动手？”
这种事，税厂大可以自己阴着干，没必要让张问知道。
第一折 乘醉听风雨
段二九 鬼火
张问不明白要弄死黄齐这样的密事，为什么要找自己去干。按理张问不过是个局外人，魏忠贤让张问掺和什么？
魏忠贤没有回答，闭着眼睛，喉咙咕咕直响在那装比，显得自己高深莫测，也就是让张问自个去猜。张问想了半天，始终没搞明白。难道魏忠贤他们缺人，要拉自己入伙？可这也太轻率了吧，之前他们完全就不认识。
这时魏忠贤的眼睛眯开一条缝儿，见张问还立在书案旁边冥思苦想，魏忠贤便用闷声闷气的不太清楚的鼻音说道：“咱家觉得你也猜不出来，这事儿你慢慢想。不过咱家给你说的那件事，张大人，你可想好了，愿意去办么？”
那件事，就是搞死黄齐的事。张问当即沉住气在脑中飞快地权衡。要说就眼前的状况，张问当然不能杀黄齐，因为沈家的意思是不能让黄齐死了，无疑这时候张问还没有实力和沈家，乃至后面的利益集团叫板。
但是从长远来讲，张问意识到这是铺子的好时机，因为这魏忠贤以后是可能大红大紫的，正好借他之手对付仇人。
利弊不好权衡，这个时候，张问猛地想起张盈给黄齐下的毒，心下顿时一亮，不过这样有点对不住张嫣就是了，略一细想，已想到了完全之策。
张问便不再犹豫，当即说道：“说实话，下官没想明白缘由，但是下官久仰魏公公大名，魏公公交代的事，下官不敢不从。”
“哦？”魏忠贤大喜，顾不得装深沉，半眯的眼睛居然大睁开了，面带笑意，“你倒是个识时务的人。”
魏忠贤这时候还是个默默无闻的普通太监而已，地方上的文官有谁这么对他说过话，有谁把他拍得这么舒服？也不由得他十分舒坦喜悦了。
这时候张问将魏忠贤的表情看在眼里，心道这么一句好听的话就动容了？张问总觉得这魏忠贤不是有多大能耐的主，可又不敢完全确定，谁知道这太监是不是装的？但装的可能性不大，世上什么事总得有个原因不是，魏忠贤犯不着装孙子啊。
张问低声道：“下官准备用毒，只要黄税使中毒，九日之内定会毒发身亡。不过这种毒有独门解药，那江湖世家的人常在上虞城隍庙出现，替人消灾受人钱财，如果魏公公见到黄税使去城隍庙，那定是因为他知道了此毒，去寻解药的。魏公公只要派人暗中跟着，那江湖中人怕惹上麻烦，便不会现身，黄税使必死无疑。”
魏忠贤那用墨笔画得溜长的眉毛一动，笑道：“此法甚妙，九日暴毙，不作痕迹。”
事情交代清楚，魏忠贤便带着侍卫离开县衙。黄齐想跟着一块走，可人家不愿意跟他一起。
魏忠贤等人身作普通衣服，混进路人中，转悠了一会，没发现有人跟踪，才取道去一家客栈。身边的另一个太监左右看了看，低声说道：“干爹，您说那张问能把事儿办成么？”
“哼哼。”魏忠贤半眯着眼睛说道，“你没瞧着他对咱家的敬畏，他还有胆子忽悠咱家不成？”
“儿子总觉得这事哪里不太对劲……”
魏忠贤一脸不快道：“你知道个屁，黄齐是皇爷派下来的人，咱们得留条后路不是，谁见着咱家去过县衙了？黄齐一个快死的人，他还能说出来不成？”
那太监急忙说道：“干爹说得是。”太监嘴上这么说，可心里还是觉得让这么个不熟悉人知道了密事不是很妥当。
几个人进了客栈，走到楼上的上房门口。三三两两有几个人在四周走动，那几个人见了魏忠贤，拱手行了一礼，魏忠贤没有管他们，直接走到房门口敲门。
一个同样乔装打扮的太监给魏忠贤看了房门，魏忠贤走进去，反手关上房门，纳头便拜：“世子殿下交代奴婢办的事，奴婢已经办好了。”
北面的暖阁，有一块帘布遮着，里边坐着的人，自然就是世子朱由校。朱由检还是个少年，皮肤白净，可就是脸色苍白了点，毫无血色。可见他的身体不是很好，纵观朱氏血脉，中后期以后没有几个长命的皇帝，恐怕是有遗传疾病。
朱由校正拿着一本书在那里看，听罢魏忠贤的话，便放下了书本。这本该死的书，很多字朱由校都不认识，只怪那抚养自己的李选侍，小时候不让他读书。
朱由校面色沉静，表情和他的年龄十分不符，只淡淡说了一句：“知道了。”
虽然朱由校在帘布后面看不见外面的情况，可魏忠贤身体伏得很低，丝毫不敢大意，恭恭敬敬地说道：“奴婢在外边侍候着。”
朱由校揉了揉太阳穴，又说道：“魏忠贤，你进来，还有一件事要差你去办。”
“是。”魏忠贤急忙从地上爬了起来，那眼睛早不半眯着了，睁得老大。他的身子弓着，像女人一般迈着小碎步，生怕弄出一点声音来，走到帘子面前，轻轻撩起，刚走进去，便急忙伏倒听令。
这时候县衙签押房里的张问，看着窗外的天边，犹自冥思苦想。太阳已经下山，天边泛着血红的颜色，触目惊心。
待酉时敲钟画酉，案结一天的事务后，张问迈着大小不一的步子走向内宅，险些装着了长廊里的柱子。他在想世子的事，既然魏忠贤也到上虞县了，恐怕世子也到了。张问不需要知道世子具体在哪里，知道也没有用，他想知道世子想做什么。
刚走到内宅门口，张问突然抬起头来，旁边的皂隶忙躬身立于一旁。张问回头道：“高升，你马上去叫曹安到内衙来。”
不一会管家曹安走进内衙，院子里没有其他人，张问便低声说道：“趁着城门没关，咱们出城一趟。我左右没有信得过的人，就我们两人，你去准备些晚上用的东西。”
曹安也不问缘由，只管按照张问的意思去办。二人出得城来，走了一阵，天色渐渐昏暗，夜幕拉开了。走到上城厢时，月亮已从东边升起，因时值冬月二十三，正好是下玄月。
周围黑漆漆的，曹安点了火把，才勉强看得见路。这乡里比不得城里，这时候城里应该仍然灯火辉煌，城门外的地方，却黑成一片，只有那村落里隐隐的微弱灯光，若隐若现，如鬼火一般。
走到上城厢陈家庄的时候，张问叫曹安熄了火把。这陈家庄，就是妻女被*那陈生员住的地方。张问低声问道：“陈家的坟地，可在村外？”
曹安道：“几天前陈生员下葬妻女，老奴已探过了，就在村西边……坟地旁边有间土地庙，寻到那庙就成。”
二人站了一会，待眼睛适应了昏暗的光线，才小心循着那白晃晃的小路前行，在月光下，倒也看得清楚。走了一阵，果然见到了曹安所说的那庙子，黑憧憧的一个影子。天上泛白，地上黑漆，那些坟墓隆起的黑影，看起来阴惨惨的，十分可怖。
冬月的天，风冷，让人觉得像是阴风一样，连曹安一大把岁数了都吓得脸色惨白，紧紧跟着张问。张问却面不改色，看着那庙子的阴影。
这时候突然坟地里闪出一朵火光来，曹安吓了一大跳，张问急忙回头盯着他，曹安才大张着嘴没叫出声来。张问皱眉低声道：“你要是害怕，在这里等着。”
曹安顾不得主仆之分，急忙拉住张问的衣服，低声道：“老奴还是跟着少爷一块去。”
张问弓着身体，小心向着那朵火光靠了过去，曹安也依样弓身跟在后面，张问回头沉声说道：“小心着点，别弄出动静来。鬼不可怕，可怕的是人。”
待靠近之后，听见有人声，曹安才安心了许多。张问慢慢潜到一个长满枯草的土坟后边，悄悄向那火光之处看去。
那火光是一支蜡烛而已。旁边站着三四个人，张问细看之下，见一个身材高大的人，不是魏忠贤是谁？
那几个人已经将坟挖开，露出了棺材盖子。魏忠贤低声道：“你们两个，给咱家打开！你，看着点周围。”
两个太监拿出早已备好的香，战战兢兢地在蜡烛上点了，插在棺材面前，拜了几拜，念念叨叨一阵，又拿着钱纸点了，这才拿着铁锹去撬棺材盖。
“咔……嘣”一声轻响，那棺材盖被撬开了。这时突然一阵阴风吹来，蜡烛晃了几晃灭了，“啊！”地一声，那几个太监吓得叫出声来。
这边土坟枯草后面的张问急忙捂住了曹安的嘴。
片刻之后，只听得“呼呼”有人用嘴吹着火折子，火光又亮了起来，那人把火折子靠到蜡烛旁边点燃。魏忠贤这才惊魂未定地说道：“叫个鸟蛋！不过就是一阵风。把棺材打开！”
太监们这才忙乎着弄开了棺材盖，魏忠贤又说道：“王和贵，你不是在敬事房干过么，去查验那女娃的尸身，身子破过没有，是什么状况。”
旁边的太监结巴道：“咱……咱家就是端过两天牌子，啥也不会……”
“放屁！那次皇爷临幸吕选侍，你去给她洗下身，不是郑贵妃叫你干的？别以为咱家不知道！你啥也不会？”
第一折 乘醉听风雨