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沈碧瑶两腮绯红，也不敢正眼看张问一眼，指尖的琴声愈发凌乱起来。
张问遂为她宽衣解带，待她的上身还剩一个肚兜的时候，她下意识地拉住下摆不让张问继续，颤｜声道：“能留一件么？”
因为她的乳｜房有残疾，造成了她的一种自卑心理……听说有一次沐浴，一个奴婢无意间看到了她的胸，当即就被拉出去勒死了。
张问却不管那么，有些粗暴地撕开了她的肚兜，只见那玉白挺拔的两个大白兔顶端的乳｜环上，挂着两颗红玛瑙……代替她被人残害割掉的乳｜头。
沈碧瑶的身体一阵战栗，脸色苍白。张问将她抱进怀里，柔声安慰，说道：“碧瑶，你再给我生个儿子。”
张问一边说，一边剥身上的衣服。这时沈碧瑶才幽幽地说道：“别在这里，我们床上去吧。”
……温软的床铺，怀抱如玉的娇｜娃，张问一晚上睡得很香，醒来时已日上三竿。因为他从今天起不用去上朝了，也没人叫他，才睡这么晚，要是在平日这时候，张问在衙门都都不知处理完多少公务了。
沈碧瑶这里的奴婢极多，都是她自己带过来的人，分作白衣侍女和黑衣侍女两种，白衣女子们侍候主人的生活起居，近身侍候，玄衣女子多数在外面等候差遣，头上戴着帷帽，腰上挂着武器。
张问在众多白衣侍女的侍候下穿衣洗漱，吃早饭都时候都不用动手，坐着等人喂……沈碧瑶这里还真的舒服。
吃完早饭，张问想起正事，便对沈碧瑶说道：“前日我在内阁听说一种铁路，在矿山中使用，有官员上书建议在驿道到修这种铁路，你听说过这种东西？”
“玉儿，去把西山煤窑的图纸拿过来。”沈碧瑶回头说了一声。
过了一会，一个白衣侍女拿过了一叠图纸，沈碧瑶便挑出其中几张，对张问说道：“这种路轨在各大矿山都有使用，配以齿轮结构，可以很容易把几千斤的车从斜坡上拉上去，省力省时，所以沈家开的矿山都有使用路轨。”
张问拿起那些图纸，上面画的结构复杂，虽然标有尺寸和诸多文字说明，但是张问对这种东西一窍不通，所以只能看个大概，他说道：“工部的官员肯定有人懂这东西，年后我找些工部官员看看这些图纸。”
沈碧瑶淡淡地说道：“京师外面的西山煤矿，是咱们刚建的，使用最新的构造，包括有路轨和车辆，相公可以派几个官员去实地考察。”
张问想了想又问道：“从京师到西安的驿道全长约两千里，如果在这条路上修路轨，大概需要多少银子？”
沈碧瑶轻轻拿起一个精致的小算盘，噼噼啪啪地打了一会，说道：“具体要修桥开山等无法马上细算，粗略估算，要修建这么长的路轨需要新开许多铁矿山和铁坊，运木等等，加上修建费用，至少需要一千万两……还不能有官员从中贪墨。”
“一千万！”张问吃了一惊，这数目要是在新政之前，都赶得上整个大明几年的财政总收入了，“花费这么多银子修一条路？吏部尚书崔景荣为何提出如此荒诞不经的建议！”
沈碧瑶却很淡然，“相公不是提出要在近两三年对西北投入至少六成国力么？明年岁入预计五千万，六成就是三千万，三年就九千万两，如果用驴车沿着驿道向西北调送物资，在路途上起码就要损耗总价一半的银子，也就是约四千五百万两都要损耗在路途上。
如果有了路轨，沿路再配备补给检修的驿站，使用大装载的车队，运送时间和耗费将大幅度降低。所以妾身觉得如果朝廷真的要下决心援助西北数省，修路轨反而能极大地降低成本。”
张问一边翻看着那些图纸，一边沉思，许久之后他才说道：“这事儿不能轻举妄动，以前从来没有这种先例，咱们得仔细考察核算之后才能决定。”
沈碧瑶道：“正应如此……相公，修路轨还有一个好处，咱们的人在山西考察到了许多矿产，一旦有了路轨，煤铁等物以后运送京师将极大地方便，各家商行使用了朝廷的铁路，还能和户部分红，增加财政收入。”
张问点点头，随手翻看那一大叠图纸，发现一张图纸上画着一个奇怪的东西，张问左右看了看，问道：“这是纺车么？”
沈碧瑶只看了一眼便点了点头。
张问疑惑道：“这纺车为何像一个房子一般，我在百姓家看到的纺车不是很简单么？”
沈碧瑶顿时忍不住掩嘴“噗哧”轻笑了一声：“相公，术业有专攻，您长于治国，这些作坊的东西您就不懂了。百姓家用的都是些手工的小纺车。再说了，现在江南一带还有谁在家纺纱织布呀？江南的布料都便宜成什么样了，在家里织布赚那点钱连自个的工钱都不够。”
张问叹了一气，“男耕女织，大同天下……咱们大明再这些发展下去，指不定变成什么样，种地织布还不如经商开作坊，大家都到城镇里来了，天下攘攘，皆为利往啊。”
沈碧瑶笑道：“相公不用愁这个，这样有什么不好的。人们在家里纺纱织布，要几天才能织成一匹？您瞧瞧这个‘水力大纺车’，用水力带动，一台就能装载至少八十个锭子，可不是省了人力，又省了成本？布价降下来，大家都有衣服穿了不是。”
以前张问对这些作坊之道没有兴趣，这时在沈碧瑶这里看到这些神奇的图纸，不由得惊叹不已。
沈碧瑶说道：“读书人把这些东西称作‘奇技淫巧’，其实不然，可以通过技巧管理好作坊，通过技术节省人力成本，何乐而不为？这种‘水力大纺车’在元朝时可以装载三十二个锭子，现在改进之后能够装八十个，以至于现在的布料价格跌的厉害，人人都衣穿，对朝廷平治天下也是有好处的。”
张问踱了几步，说道：“你说得不错，能让百姓有饭吃有衣穿，哪里是坏事？现在咱们大明最缺的粮食，要是能把这些布卖到外邦，再源源不断运回来粮食，岂有饥荒之理？”
段十六 练棍
窗外冬光明媚，明朗无比，如此景象让张问心情大快，他便放下手里的图纸，说道：“这些东西以后再看，难得清闲一些时日，我出去四处转转……对了，今天早上我还没练剑。”
“相公，要妾身陪你去吗？”沈碧瑶看着张问说道。
“不用了，我要去练剑。”张问从椅子上站起来，喊道，“来人，去把我的牡丹重剑取来！”
他走出院门，迎面就是结冰的“借景湖”，冰雪洁白无瑕，冬日的阳光温暖异常，犹如一双小手抚摸着人一样，让人身上暖烘烘痒｜丝丝的。
张问沿着湖边散了一会步，只等奴婢把他的剑取来，就在这时，只听得一栋阁楼里隐隐传来骂声，他转头看去，那不是绣姑住的地方吗？他一时好奇，便信步走了进去，只听得楼上传来绣姑的声音：“太过分了！你在咱们都呆了那么长时间了，难道不懂点规矩？”
随即传来一个女孩的声音：“袁夫人，你惩罚我吧！怎么样都可以。”
沉默了片刻，绣姑道：“第一次就饶了你，以后你要学着懂规矩，明白吗？”
张问心道：一定是那个女孩犯了什么错，被绣姑逮到了，但是绣姑天生性子软，忍不下心惩罚别人……想来绣姑还是没能力管理我的后宫啊。
这时只听得那女孩说道：“袁夫人，您不能手软啊，您要是不惩罚我，下次我又会在您身上乱画。”
绣姑：“……”
张问：……
张问顿时觉得十分奇怪，便走上楼去想看个究竟。他走到阁楼，除了看见绣姑，玄月和几个女人也站在旁边；而地上跪着一个女孩，张问看了一眼，顿时想起来了：这不是方素宛吗？张问因为太忙，好久没见过她了。
方素宛就是通政使方敏中的女儿，以前张问和魏忠贤争斗的时候，方素宛不幸陷进了权斗的漩涡，险些成了政治牺牲品，后来天启皇帝下旨让张问把她纳为妾，硬塞给张问了事。方素宛就是这样成为张问的小妾的，张问对她没有多少感情，所以后来因为太忙，差点把她给忘记了。
想到这里，张问有些内疚，这女人嫁给了自己，却被冷落了这么久。
女人们见到张问，都向他屈膝执礼。张问指着方素宛道：“她犯了什么事儿？”
绣姑满脸通红，口不能答，其他女人也是掩嘴偷笑。张问的好奇心顿时被勾起，忙又问了一遍。
“没事，相公别问了……”绣姑拉了拉小棉袄外面的褙子。
这时方素宛仰起头说道：“妾身趁袁夫人熟睡的时候，在她的胸口画了一个猫猫，妾身是故意的。”
张问顿时忍不住哈哈大笑起来，他这时想起：这个方素宛喜欢受｜虐，难道是故意犯错想让别人体罚她？
果不出其然，方素宛仰起她那张圆圆的娃娃脸，一本正经地说道：“你们要是不惩罚妾身，妾身等袁夫人睡着再给她画个乌龟。”
“哈哈……”众人终于忍不住哄堂大笑。
张问顿觉十分有趣……普通人觉得无趣的事，他就觉得有趣，比如大街上卖菜的、摆摊的，他要是空闲的时候就很有兴趣，因为充满了生活气息。
这时他只觉得绣姑娇憨可爱，睡着了被人在胸口画了个猫猫都不知道，方素宛也是十分搞笑，像个小女孩一样还会给人捣乱。
张问便拉住绣姑笑道：“让我看看那只猫。”
“相公，你还取笑妾身！”绣姑白了张问一眼。
张问故意拉下脸，“怎么，你不听我的话？”
绣姑可怜兮兮地看着张问，因为男尊女卑，妻妾不能违抗男人的意思。绣姑只得涨红了脸走进珠帘遮掩的暖阁里面，说道：“相公进来。”
张问笑呵呵地掀开珠帘，走了进去，这时门外有个女子的声音道：“奴婢给东家取剑来了。”
张问回头说道：“拿回去吧。”
那奴婢无语，只得又倒转回去。
张问又对屋子里的女人们说道：“今儿不练剑了，改作练棍。”她们听罢满脸绯红。
绣姑低着头解开袄子的纽扣，然后撩起亵衣和抹胸，低声说道：“这墨干了，不好擦，妾身还没来得及洗。”
“噗！”张问立刻喷了绣姑一脸的口水，笑得肚子都差点抽筋了：只见绣姑左边那个姣好的乳｜房画着一个猫的脑袋，乳｜头正好变成了猫的鼻子，左右还画着几根胡须，真是惟妙惟肖……
绣姑摸出手帕擦脸上的口水，无语地看着张问。
张问想着这方素宛费了那么多心思，就想别人折磨她……既然已经收进后宫了，没办法只能满足她。想罢他便喊道：“玄月，把方素宛带进来，我要替绣姑惩罚她。”
方素宛不用别人帮忙，听说张问要惩罚她，不怕反喜，她还记得上回张问和她玩滴｜蜡的事，真是记忆犹深啊。
张问踱了几步，他实在对这方面不精通，倒是玄月有时候会拷问奸细和女犯，她应该懂，张问便问道：“玄月，如何才能既不伤着她，又能让她异常难受？”
玄月皱了皱眉头，心道：用刑哪里有不受伤的？她沉思了半天，硬着头皮说道：“要不给她灌淫｜药，然后绑起来？”
绣姑见状愕然道：“相公，这样……不好吧？”
玄月给绣姑递了个眼色，轻轻摇摇头。绣姑心道：听说那余琴心以前是名妓，不知用了什么手段让相公乐不思蜀，常常往那边跑，玄月给我做眼色，难道是有什么法子让相公高兴？
于是绣姑便没有再说话，玄月便命人取来专门对付女犯的淫｜药，让方素宛喝了下去，又叫人绑在暖阁内。
不一会，方素宛的两腮便越来越红，双腿相互蹭来蹭去，大概是药性发作了。就在这时，玄月又掏出一支发簪一样的东西，插｜进了方素宛的下边，她回头说道：“这东西上有极细的小刺，不能让人伤得太重，却能使人又痛又痒。”
绣姑实在看不下去了，她不禁正色道：“玄月，快放开她！”
玄月用充满弦外之音的口气说道：“这是东家下令的，我不知该听东家的、还是该听夫人的。”
“明明是你教唆相公做此有伤风化之事！”绣姑脱口道。
玄月没有辩解，也没有要听命的意思。这时绣姑心道：难道相公喜欢这调调？可相公平日不是挺正经的吗？
张问见到方素宛衣冠不整，一脸春｜色，早已蠢蠢欲动，哪里还顾得上正经？他盯着绣姑那柔软的胸脯，便忍不住伸手过去，隔着衣服一手把住了一个乳｜房，手心里感受到的温柔让张问一阵冲动。
绣姑红着脸道：“有人在这里……相公，把方素宛放了吧，让玄月出去。”
段十七 麻将
夕阳挂在西天，和地上冰雪相应成辉，余琴心正坐在阁楼上的敞厅中有一声没一声地拨弄着琴弦，焚｜香缭绕，裙炔轻舞，她的身影被夕阳拉得老长，更显得形单只影。
一个奴婢上了阁楼，对余琴心说道：“袁夫人那里有一堆女人，把东家留在她那里，从上午一直到现在，东家都没离开半步。”
“她们在做什么？”余琴心的心情有些烦闷。
奴婢红着脸道：“她们这么多人侍候东家一个，奴婢可不知里面在做什么，但是上午奴婢听说玄月给方素宛灌了……药，绑在暖阁里，她们一堆女人在里面，可不会做什么好事……”
“真不要脸。”余琴心脸上红了红，她真没想到张问府上如此秽｜乱。余琴心的指尖从琴弦上挪开，她站了起来，左右来回走动，低头沉思。
那奴婢又继续说道：“她们给方素宛灌了药绑起来，让她在那里喊叫，又教唆东家玩弄方素宛的后面，故意让方素宛得不到解脱……”
“后面？”余琴心愕然道。
奴婢点点头：“都是那些女人教唆的！”
“我不能坐以待毙，眼看着她们折腾……”余琴心有些无奈地说道。有人的地方就有争斗，她始终无法免俗，如果不主动争取，自己的男人都会被别人一直霸占着。
余琴心问道：“寒烟和蕙娘在袁夫人那里么？”
奴婢摇摇头：“她们没过去……不过，寒烟和沈夫人可不是一天两天的交情了。”
寒烟以前是沈碧瑶名下一家青楼的头牌；而蕙娘很早以前也是京师名妓，后来嫁给了东林党人房可壮做妾，房可壮在党争中不幸丧命，家里的女人们作鸟兽散，张问无意中就收了一个。
余琴心冷笑道：“这有什么关系，我就不信有哪一个女人愿意一直被自己的夫君冷落，何况相公风度翩翩才华横溢。只是她们俩都出身烟花之地，地位低贱，没有根基，摄于其他女人的势力，不敢和人明目张胆争宠罢了。”
余琴心心道：要说玩什么风流花样，那些女人赶得上寒烟和蕙娘的手段？人家可是名妓出身。
余琴心刚到张府不久，在里面认识的人不多，张问的那些女人们的信息，余琴心都是问下边的奴婢问出来的。
她要先和准备联手的女人们搞熟关系，便叫人去请寒烟、蕙娘，又请了一个每日无聊得念佛经的人：吴氏。吴氏是张问的后娘这事儿只有张问的几个心腹知道，现在张府的大部分人都不清楚她的来历，只知道张问是从尼姑庵弄回来的……张问的这些女人五花八门，不仅有名妓、寡妇，居然还有尼姑！这也不由得大伙对张问的口味产生种种猜疑了。
寒烟、蕙娘、吴氏，还有余琴心，正好凑一桌打马吊牌（麻将的前身）。
张府啥也不缺，女人们平日里无所事事，也就游园散散步，然后各干各的事，有的习琴习书画，有的念经，但毕竟这样的事儿都是一个人做，太寂寞了点。现在余琴心组织了一帮人打麻将，有说有笑的，一时十分欢乐，余琴心这里渐渐热闹起来。
（马吊牌是一种纸制的牌，全副牌有四十张。四人轮流出牌、取牌，出牌以大击小。有庄家、闲家之分，庄无定主，可轮流坐，因而三个闲家合力攻击庄家，使之下庄。）
吴氏连佛经也不念了，天天吃了早饭就跑到余琴心这里打马吊牌，她很快喜欢上了这种通俗有趣的娱乐活动，只是一开始打得不好，自然无法和寒烟这些名妓比，人家可是琴棋书画麻将样样精通。吴氏输了不少钱，后来熟中生巧，她总算时不时能赢一回，吴氏便准备要把输出去的钱赢回来……
一日张问晚上回府时，想起冷落了余琴心许久，便去她那边。结果一进门，发现四个女人还在打麻将。
吴氏有点怕见张问，起身欲走。余琴心忙道：“还没打完呢，吴夫人可别着急。咱们换个花样，每局输的人要脱一件衣服，怎么样？”
张问听罢差点没举双手双脚赞成。
只见这四个如花似玉的女人各具特色，吴氏成熟丰满，特别是胸部就像要从衣服里面爆出来一般；余琴心体态均匀，纤腰楚楚，瓜子脸尖下巴带着江南的烟雨味道；寒烟妩媚动人，一双眼睛一笑一频犹如勾魂似的；蕙娘肌肤胜雪，一副娇滴滴弱不禁风的样子，有的文人就好这调调。
让她们一个个在自己面前脱｜衣服？张问很感兴趣，男人就是这样，没法救，多情是本性，不是有一个美女就满足的……有了一个苗条的，又想着丰满，有了丰满的，又觉得苗条的苗条的好，总之多多益