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但任何制度都有时效性，不可同日而语，随着大明商品经济的发展，以前的法子行不通了，连续出现了几次盐引拥堵，明朝爆发经济危机。商人们不愿意长途跋涉去送粮，盐引销不出去。前期朝中大臣采取了好几种手段疏通，缓解了经济危机。
但是有危机就会呼唤改革，弘治年间，叶淇出任户部尚书之后，大刀阔斧，全国改革，实行“开中折色”。
开中折色，其实就是拿银子去买盐引。
改革得到了全国官吏的拥护，一时又是歌颂党国：体恤民众，官民称快。因为这时候的掌握权力的官员，成分已经变了，与大商贾大地主有了利益的交集，当然就要体恤商人长途运粮的痛苦了。
其实那两种开中制度就一句话：开中纳米，给镇守边关的将士送粮食，换盐引；开中折色，给朝廷送银子，换盐引。
两种制度前后能够推行，都是因为得到了文官们的支持，不然就免谈吧。改革谈何容易，大多数改革都是哄老百姓，主要看手里有权的人，站在什么利益立场，古今同理。
张问听罢陈安上的牢骚，笑道：“上边要改，自然有要改的道理。”
第二折 浙江政略
段三 湖畔
陈安上用公鸭叫的声音说朝廷要浙江盐课改回洪武年使用的“开中纳米”，大为不解，便向张问请教。
张问说上边要改自然有要改的理由，作为敷衍，心道陈安上虽然长得丑点，可也是进士出身，哪有一点都看不明白的？不知这拔毛猴子是在装傻，还是考老子。
陈安上道：“要改为什么独独让咱们浙江改？这法子能不能管用还另说，能改得过来么？”
张问喃喃说道：“东北边一个叫野猪皮的人拥兵数万造反，朝廷欲大举用兵，奈何国库空虚。这上边不也说了吗，首辅方阁老从各部调出五十万两作军费，欲筹足一百万两发往辽东，供川云新军用度，又请旨皇上开内帑补足，可内帑也不充裕不是。咱们浙江历来是大明粮仓，当此大敌关头，对平乱作出点贡献是应该的。”
陈安上为难道：“理是这个理，但是私盐从来是屡禁不止，一旦实行开中纳米，定会导致盐引拥堵，盐价上扬，在暴利之下，贩卖私盐更是趋之若鹜，禁之不禁，如之奈何？”
张问点点头，在面前的纸上画个圈，问道：“户部有人下来监察改盐吗？”
“浙江清吏司户部郎中杨大人已到浙江，监察浙江输粮，浙江清吏司另有户部主事王化贞调到杭州……另外左大人升浙江道监察御史，也到了杭州。”
张问一边听，一边在纸上画圈，一共画了三个圈，又问道：“熊廷弼熊大人也来杭州了吗？”
陈安上惊讶道：“大人真是不出书斋，便知天下事！熊大人由南直隶调改杭州学道，也从京城到杭州了。”
张问又画了半个圈，放下毛笔，站了起来。陈安上忙去看纸上的圈圈，不知所然，张问回头道：“陈大人要是真对这个有兴趣，就三个半圈……不对，”张问又返回身来，加了半个圈，“三个圈，加两个半圈，呵呵。”
提举司的作息时间和县衙是一样，张问在衙门里呆到酉时，便签押各司条目，然后下班。
张问刚走出衙门，便看见一个熟人，黄仁直。黄仁直摸了摸胡须，站在街边等张问走近了，便面带笑意地作揖道：“张大人别来无恙。”
“哈哈，黄老……”，张问面有喜色，快步走了上去，也作了一揖，两人互拜。
黄仁直摸着下巴的胡须，笑道：“生计多艰，不知大人还用得着老夫做幕友么？”
张问笑道：“我欠你们的银子，可是已经还清了。”说罢两人相视大笑。
黄仁直看向身后，两个作青色直身长衣的年轻人便作揖道：“属下等拜见大人。”黄仁直道：“沈小姐怕大人在杭州没有趁手可用的人，他们从现在起只听命于大人一个人。”
张问看了一眼，两个作直身男装的年轻人明显就是女的，呵呵一笑，对黄仁直道：“这里不是说话的地儿，咱们上车再说。”
张问与黄仁直同车，相对而坐。黄仁直是沈碧瑶的私人，现在张问已经和沈家一个鼻孔出气，所以对黄仁直已不用像以前那样防范了。
黄仁直摸须，浑浊的眼睛看张问时，闪出一丝精光，随即笑着调侃道：“大人在上虞扮昏，可把老夫蒙过去。”
张问恬颜道：“情势所迫，不得已啊。但是当初黄先生在上虞县在旁指点，实令我受益匪浅。现在还望黄先生不计前嫌，你我携手如初。”
“不敢指点，大人能用得上老夫在旁辅佐查漏补缺，老夫领些银子买酒，也就心安理得了。”
张问笑道：“先生雅兴，高才换酒，洒脱至斯，令人佩服。正如诗中所言……桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙；桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱……”
身在闹市，两人相互说了些闲话，马车向西行了许久，才停了下来。张问下得车来，首先就看见了西湖，面上一喜，回头道：“住在这里，真是一大快事。”
旁晚时分，西湖岸边是车水马龙，士女群集，歌吹如沸，灯笼早早就点亮，让人感觉不到夜幕的降临。其繁华喧闹更是延伸到湖面上，楼船上的灯笼映在水中，如有千百个月亮。游船已经形成庞大的产业，在杭州，其规模不比酒楼差，王孙公子雅士最爱泛湖游乐。
这繁华之处，是美女如云，不仅乐人才抛头露面，大明到现在，江南的风气已经十分开化，姑娘媳妇都爱逛街，特别在杭州，更是莺莺燕燕目不暇接。朝廷三申五令要整顿风化，根本无济于事。随着大明城市经济的空前繁荣，女人们根本不会守在闺房里，而是广泛地参加社会交往。
朝廷下令：女子不准买命算卦，莫听唱说书，莫结会讲经，莫斋僧饭道，莫修寺建塔，莫庙宇烧香，莫看春看灯，莫轻见外人，莫轻赴酒席……等等，法令基本是一纸空文，女人们什么都不遵守，特别是求神拜佛，吟诗作对最是喜爱。
连传统悠久的教条“女子无才便是德”都是扯淡了，杭州书香门第娶妻，要是女子连字都不识，丈夫不会觉得是德，觉得是在朋友面前丢脸。
“美女可真多啊！”张问看着黄仁直笑道。黄仁直摸须呵呵一笑。
几个人进了宅子大门，这是个三进的小庭院，门厅是江南独特的通风敞口厅，院子里有天井，左右有廊道，屋檐宽大，因为江南多雨，合“四水归堂”。
院子不大，但是张问知道这个小院子，在这个地段，价值在万两银子以上。沈家将这么一处院子直接划给张问居住，财力不容小窥。张问看向黄仁直道：“沈小姐如此厚赠，又给房子又给人，我都有点不好意思了。”
黄仁直摸着胡须笑了笑，不置可否。一个白衣少女迎到第二进的月洞门门口，作了个万福，“东家请这边，奴婢们已经准备了晚膳，东家要先喝会茶，还是现在就用膳了？”
张问见那白衣少女的可爱鹅蛋小脸，玲珑身段，得体举止，绝非随便买的奴婢，回头对黄仁直道：“连侍女也是小姐送的么？”
那少女笑着脸道：“东家不记得了么？去年您去沈宅，进了西庭，就是奴婢给东家引的路。”
张问一拍额头，哦了一声道：“我想起来了，哈，我说怎么看起来这么面熟。”其实他压根就不记得了，不过实在不想让如此美女失落。
“黄先生，一起吃饭，还喝什么茶，中午在衙里吃那一顿，简直难以下咽……你叫什么？”张问又回头问那白衣少女。
白衣少女笑嘻嘻地甜声道：“奴婢名叫珍儿。奴婢是东家的人了，东家赏赐奴婢一个名字哦。”
“真儿……就赏你个名儿，叫假儿吧。”
白衣少女嘟起小嘴不快，这名字确实难听。张问哈哈一笑，“居西湖之畔，有诗曰淡妆浓抹总相宜，你又穿白衣浅纹褶裙，就叫淡妆吧。”
“谢东家赐名。”
张问又道：“去叫夫人她们一起吃饭。”
“是。”
黄仁直忙道：“大人内眷在此，老夫就不便叨扰了。”张问道：“黄先生不必见外，张盈不就是笛姑么，先生又不是不认识，当初在京师，不是先生和她一起来相识了，我岂能娶此良眷贤妻？”
黄仁直这才笑着答应了。
白衣少女淡妆将张问等人带进第二进院子，院子里栽满了桃树，林间小径上飘满了落花，空中也纷纷扬扬，美丽得如人间仙境。这院子原来是沈碧瑶的，看来沈碧瑶不是一般的爱花，在她居住过的地方，无一不是种满花树。
生活在这样的环境，张问都有点乐不思蜀的感觉了，他虽出身地主家庭，还是第一过这般奢华的生活。这些都容易让人沉迷丧失斗志，张问不由得提醒自己。如果没有权柄实力，什么东西都是过眼云烟。
穿过一片桃花林，就看见一塘荷叶，荷塘中间有个小亭子，岸边有房屋数间。张问走近之后，见那几间房有亭、谢和敞室，周围养着白鹤，还有鸡鸭等家畜，这里定是主人闲时休闲娱乐舆情的地方，因为没有窗楹，四面透风，不适合居住，居住应该在第三进院子的内宅里。
最大的是一间敞室，前面种着梧桐树，后面种着竹子。张问和黄仁直进去之后，看了一番这敞室，自然是幽雅所在。前后没有墙壁，通风又便于观景听琴。
敞室不能悬挂书画，中间有一张大几，两旁各有无屏的长榻一张，木几上摆着大砚台一个和青绿水盆一个。北窗有湘竹塌一张，可以高卧。
张问和黄仁直推让一番，坐在中间的长塌上，不一会又走来了几个白衣少女，将北窗的湘竹塌抬开，放上桌子板凳，开始摆饭。
张问和黄仁直刚坐下，就听得不远处响起了琴声，张问寻声望去，寒烟已经坐到了旁边的亭子里，焚香凝神，开始拨弦。
第二折 浙江政略
段四 煮酒
清风徐来，水波不兴。几案上有建兰一二盆，塘边奇峰古树、清泉白石；敞室中湘帘四垂，望之如入清凉界中。
亭中有白衣寒烟，缓缓送来叮咚琴声，青丝随风而动，玲珑身段，娇美面容，如仙子下凡。张问和黄仁直坐的桌子边上烧着一个小炉子，温着美酒，丫鬟美婢陆续送来佳肴，摆放在桌子上。
“良辰美景，知己一二人，煮酒广论，今日我们就来个煮酒论英雄如何？”张问心情很好，朗声笑着。这庭院之中，全是沈家的人，张问深感沈碧瑶的厚爱，老婆都是沈碧瑶给的，所以已经不把沈家当外人。
黄仁直摸着胡须呵呵一笑：“很久没有这般放开胸怀了。”
桌子上很快摆上了满满一桌子，有山珍，鹅、鸽子、斑鸠；有海味，炙蛤、鲜虾、燕菜、鲨翅；有各色蔬果，层层架叠，以示美观，称为“果山增高碟架”。
不一会张盈就在那奴婢淡妆等白衣少女的带引下，款款走进了敞室，她身作浅绿绫罗侍女装，交领衣裳让她纤纤玉脖露出来，配上如丝一般乌亮柔滑的秀发，让人赏心悦目。
张问看在眼里，心道如此美妻却常常在房事上不能尽兴，定要想个法子调教一番。但是作为正妻，在家中的地位仅次于男主，自然不能像调戏小妾一般猥琐，张问不好意思破坏自己在张盈心目中的印象。
这时候张问无疑间见到亭子里弹琴的寒烟，她是名妓出身，什么手段不会？张问顿时计上心来。
“妾身给相公请安。”张盈走到桌前，款款施了一礼，从容淡定，她无论是男装打躬作揖，还是作典雅装扮作万福，不一不是形神具备。她缓缓转身又对黄仁直施了一礼，“妾身见过黄先生。”
黄仁直摸着胡须笑看着张问道：“以前笛姑都是叫老夫黄老，现在却突然改口了，老夫还不是很适应呢。”
张盈那亮晶晶的饱满额头下面的美目一笑，秀目变长狭，黑睫毛以玉白肤色为背景更显可爱，走到张问身边，说道：“妾身随了相公，自然随相公称呼黄先生了。”
张问顿时被张盈那一笑笑呆了，只觉得眼光昏花，已看不清远处的景色，心里竟然扑腾扑腾跳将起来，不由得感叹道：“这漫天的桃花，怎比得上娘子一笑之万一？”
张盈一乐，柔声道：“相公，黄先生在旁边呢。”
张问看了一眼黄仁直，自然要让这老夫子看看，以前的笛姑这会儿是怎么听我的话的，便说道：“娘子，还不快给黄先生倒酒。”
张盈便用左手托住右边的长袖，慢慢地端起酒壶给黄仁直斟酒，动作要慢才显得优雅。张盈无疑悟性很高，悟透了各种动作的神韵特点。
“黄先生请，我先干未敬。”张问双手举起酒杯，仰头酒杯见底，“一杯酒，一段英雄论，黄先生以为，当今时局，朝廷广调天下兵马集往东北，谁可当大事？”
黄仁直喝下酒，拿手帕小心擦了擦胡须，那几根山羊胡是他最爱玩的东西，不得不保护好了。黄仁直调侃笑道：“当今天下可称英雄者，惟大人耳？”
张问一愣，随即就明白黄仁直用《三国演义》里曹操的“惟使君与曹耳”在调侃。张问也不是没有幽默感，随即很配合地看向天空。这个动作是揶揄三国里，曹操刚说完那句话，天空就响了一个雷，刘备的筷子落地，不知是被雷吓的，还是被识破装比吓的。
张问看完天空，黄仁直哈哈大笑，张盈也笑魇如花。他们想起了张问在上虞学刘备的情况，不由得会心一笑。
“黄先生不是外人……别说，我还真打算争上一争。”张问不笑，正色道。
黄仁直半眯着眼睛，摸着胡须，在想张问那句话是开玩笑，还是玩真的，片刻之后，黄仁直才说道：“恕老夫直言，大人不了解辽东状况，又无实战经验……再说，大人也犯不着掺和那趟浑水。”
张问摇头道：“犯得着，犯得着……”张问压低声音道：“沈小姐与我都要对付的李氏，掌家的是李如梓，李如梓其父李成梁，不就是在辽东发家的？朝廷到辽东选兵，连几千能战的都选不齐，也是李成梁敛财的功劳了。咱不学他敛财，但是辽东战事已牵动天子之怒，实乃建功立业之地。男儿何惧危局？这个地方看似危险，却暗藏极大的机遇。”
黄仁直半眯着眼睛一动不动，犹自在沉思。而张盈的脸色变得苍白，沙场上刀剑无眼，相公一介文官，可以说是手无缚鸡之力，她想起一句话：悔叫夫婿觅封侯。
张盈张了张小嘴，想劝阻相公，但最终没有说出来，只眼巴巴地看向黄仁直，希望他劝相公几句。黄仁直半眯着眼睛，将旁边的人的表情看在眼里，果然就睁开眼睛道：“老夫劝大人一句，君子报仇，十年不晚，大人切不可因为想尽早对抗李氏，便涉险东北。一则那是一趟浑水，二则大人才不在兵事，恐与国家兴亡无益。”
“谁说我不知兵事，先生不见上虞民变，我提三尺青峰，不是照样纵横？再说大明猛将如云，也用不着我上阵杀敌，知道怎么用人用谋便可。”
黄仁直皱眉道：“大人如何上位掌用将之权？”
“这个……”张问叹了一气，今天在衙门里，最后返回身画的那半个圈，就是自己，半个圈意思就是想去，但是基本没有机会。一个圈就是想去又有机会了。一共三个人想去而有机会，两个人想去但没机会。
张问端起酒杯，闷闷地喝了一杯，看着满桌的山珍海味，叹道：“没有下酒菜，酒也是苦的……黄先生以为，谁会掌辽东？”
黄仁直半眯着眼睛，喃喃道：“商丘杨镐，万历八年进士，二十五年经略援朝军务；三十八年巡抚辽东，多次败女真人和蒙古人。与首辅方从哲交好，齐楚浙党派系的元老，又称沙场老将，可能会出任辽东经略。”
张问点点头道：“浙党势大，杨镐确是最有可能的。但是我观今日盐课这盘棋，不简单。东林已调德高望重的御史左光斗监察浙江，又调东林人士王化贞参与浙江户部清吏司，所以我觉得事情尚有反复，说不准。”
黄仁直眯着眼睛沉吟许久，又道：“东林这边，凤翔袁应泰也得到了朝中重臣的推举，特别是兵部左侍郎张鹤鸣十分赏识应泰，以王化贞和应泰为其最得意的门生。二十三年进士，先后任工部主事、兵部武选司郎中、淮徐兵备道、按察使永平兵备道、右佥都御史。任永平兵备道时，应泰招兵买马，休整要塞，打造战舰，采办火药军械，十分得力，素有精明能干之称。连浙党那边的熊廷弼也认为他是能吏。”
张问又饮了一杯，听着亭子里叮咚琴声，想了许久才说道：“我觉得，袁应泰宽厚有余，杀气不足，治军后勤尚可，不足独当一方军政。当然，现在兵部无尚书，袁应泰又得到了兵部左侍郎的支持，也是极可能掌辽东之事的。结果如何，只看浙江这盘棋的胜败。”
张问画了三个整圈，杨镐和袁应泰算是两个整圈，还有一个整圈，这时就听得黄仁直说道：“还有一个能主辽东兵事的将才，自然就是熊廷弼。二十五年进士，先后任保定推官、监察御史、辽东巡按。在辽东时，实行军屯，缮垣建堡，按劾将吏，军纪大振。上疏备陈修边筑堡