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“微臣内阁次辅张问拜见太上皇。”张问走到院子中，抱拳躬身说道。
朱由校怔了怔，上下打量了一番张问，满是凌乱胡须的嘴巴动了动，却把到嘴的话咽了下去……大概是张问居然没有下跪的缘故。他将手里的刨刀放下，声音沙哑地说道：“到屋里说，罗德友，把我的袍衣拿来。”
在张问回北京的路上，常常想起朱由校，想象和他见面的时候是什么样的一副场景。张问甚至猜想朱由校可能会装疯，不过他身边有太监日夜监视，装疯并不容易，而且也要别人相信才有用……总之张问想象了很多种见面的情形。
他没有想到的是：和朱由校的再次相逢竟然是这样平淡宁静的气氛下进行。
张问顿时觉得世事有些沧桑，世间万物就是在这样的平静中缓慢地沧海桑田。
“坐吧。”朱由校坐到椅子上，一边让太监用温水侍候他洗手，一边招呼张问。
房间里烧着无烟炭，暖烘烘的，摆设用度一点都不差，显然在日常生活上没有人难为他……虽然曾经朝廷里的刀光剑影都是他一手造成的，无数的人死在他的手上。
“臣谢恩。”张问说罢在椅子上坐下。
两人沉默相对，都不知该从何处说起，也许是该说的话太多了。
“当今的皇帝是谁？”朱由校总算淡淡地问了一句，“罗德友他们告诉我，我在床上睡了七八年。但问起他们当今皇帝，他们都不愿意说，我也没有为难他们。大概是当今皇帝不让他们说的，我难为这些奴婢也没有用。”
张问道：“当今皇帝是永历皇帝。”
张问只说年号，不说名字，倒不是想故意隐瞒，而是他作为一个臣子的身份，直接说皇帝的姓名是不合礼法的。当然他就算直呼其名也没人能治他的罪，不过张问在官场浸淫了这么多年，很多东西早已形成了习惯。
“朱慈炅吗？”
张问道：“前面的年号是中兴。”
朱由校的神色有一点变化，但随即就重新黯淡下去，他拨弄着茶杯盖子，好像在想什么事情。
事情其实很简单：他的儿子中兴皇帝当时还是个婴儿，大权只能在太后和权臣手里，现在也不知是死了还是被迫退位了，新君继位后权臣张问没有因改朝换代而下台，这事情就很蹊跷了。
话说一朝天子一朝臣，张问这样曾经在前朝手握大权的权臣，新天子是不能容忍的，唯一的可能就是大权仍在权臣手里，连新天子都奈何不得。
朱由校的神情黯淡，脸色愈发憔悴。
段七七 牢笼
薰炉里焚的香清香缭绕，火盆里的木炭偶尔会发出一声丝丝的轻响，房间里很安静，一如朱由校的表情。
朱由校颓然地说道：“事到如今，我也没心力去想天下大事了。我现在是万物皆空，可惜我并不太信神佛，否则倒是有心思皈依我佛。还好有院子里那些小玩意，干活的时候我觉得很好……嗬嗬，每个皇帝都希望自己的王朝延续万万年，所以才称万岁，但是我从来知道那只是一句口头上的话而已。大明立国已有两百余年，就像一个人终究会老去……当今的皇帝我不用问也知道是个孩童，有的话他说了天下人不会信，张问，我把帝位禅让给你吧。”
禅让？当张问听到“禅让”这个词时，顿时砰然心动。不得不说，在帝制社会中，皇位对几乎每个人都有巨大的诱惑力，张问也不能免俗，要说他不想当皇帝实在有故作清高之嫌。
朱由校说得对，让当今的小皇帝“禅让”没有任何意义，一个孩子知道什么禅让不禅让，如果朱由校这个太上皇下诏的话，作用不小，在一定程度上肯定就增加了张问称帝的合法性。
在中国的儒家普世价值观里，君君臣臣是很重要的价值体系，下臣谋位，叫做篡位，在道德观里是完全不合法的……当然，实际上这种道德无法阻止谋朝篡位，历史上经常发生，不过毕竟它和名正言顺相违背，每个图谋大位的皇帝都会设法寻找合法的理由。
“禅让”是上古时期可能存在的权力交接方式，虽然在后世的各种太平盛世禁止议论这种观点，但人们也知道这么回事（明朝中期就有人把这种东西用在党争上，弹劾别人宣扬先古禅让，居心叵测意图不轨）。因此，如果由朱由校来承认张问的合法性，那将对他的政权名声起到很大的积极作用。
张问惊喜之余，突然嗅到一丝危险的味道。
危险来自他的直觉，这种直觉来自他的价值观：天上不会平白掉馅饼。
朱由校为什么会平白禅让帝位？对他有什么好处？他是朱家的人，别人要谋夺他们的天下，难道还真想帮着别人？
张问急忙收住喜悦，装作不安的样子道：“太上皇此言让臣惶恐不已。”
朱由校摇摇头道：“从你一进门的礼节只是弯腰打拱，我就知道张问你已是今非昔比。你看我现在左右一个信得过的人都没有，就连嫣儿恐怕都不是我的人了，没有她在内宫默认你的权位，你又如何稳得住阁臣的位置呢？”
朱由校倒是个明白人，如果没有张嫣认可张问的权位，情况不应该是现在这样，要么张问早已下台、要么他就早已篡位。
张问心道：汝妻子我养之，汝无虑也。
朱由校道：“我已无能为力，不如顺水将帝位禅让给你，我也好安享富贵……现在我想起来，三国里面那个刘禅其实是个明白人。”
“太上皇的这个见解与微臣略同，微臣也觉得刘禅是个明白人。”
张问一边说话，一边心道：如果让朱由校下诏禅让，那天下人都知道朱由校醒来了，这时候难不保有许多旧臣遗民将希望寄托在他的身上。
张问不动声色地寻思着其中玄机，有时候换位思考是最有效的方式：假设现在我是朱由校，目前我最大的障碍是什么？是我被身边的敌人控制了，外界根本不知道消息，无论做什么都没有办法。那么我第一步要做的就是无论用什么方法，首先要让天下人知道我朱由校还活着，已经醒过来了。
想明白这一节，张问恍然大悟，原来朱由校说“禅让”实在是没有办法的办法，除此之外，还有什么办法能把他醒来的消息告知天下的人呢？
朱由校见张问低头沉思，又不动声色地问道：“张问，这些年你主持朝政，都用了些什么政策啊？”
他是想引导张问说出自己的功劳，想让张问自我膨胀，认为自己够资格当皇帝。
张问也不点破，便将“中兴新政”、装备革新、训练百万新军等数年来的大事都一一叙述了一遍。
朱由校听罢赞不绝口，称张问是力挽狂澜的第一人，“万历后期，那时候我还是皇长孙，当时我就在想，大明朝延续至今，各种利益关系已是错综复杂，实难理清，没想到你竟然办到了，你是我大明朝的功臣。”
对于大明这个王朝来说，张问当然不是功臣，哪里有意图攫取别人社稷的功臣？不过他并不动声色，只是放松地坐在椅子上，饶有兴致地听着朱由校说话。
要是在以前，就算皇帝赐他坐，他也只能用屁股轻轻沾着一点凳子边缘做出毕恭毕敬的样子，哪里敢像现在这样大模大样地坐着？
朱由校又说道：“如果我大明朝一直处于内忧外患状况下，迟早有一天会被人夺国。夺国的人是汉人也就罢了，就怕像蒙元鞑子那样的蛮夷入主中原，搞得民不聊生百姓水生火热。”
“太上皇是指建虏么？”张问又想起了《大明日记》。
朱由校点了点头：“要是咱们自己乱了，建虏说不定可能趁虚而入。”
张问试探道：“建虏的武力可比不上当初成吉思汗时的蒙元，太上皇认为建虏那点人有能力攻下我大明朝么？”
朱由校苦笑道：“人心难测，也难不保很多汉人会投降过去，如果投降更有好处，人们就会认为投敌叛国是天下大势。”
张问沉默不语，人心趋利，很多简单的事情也只会有少数人明白。他想起有些汉人投降之后提出“亡国与亡天下”的说辞，厚颜无耻地为背弃祖宗寻找理由，忘本竟然可以正大光明地说成是正义了？可见什么道义都是摆设和工具，真正能注定大势的还是一个利字。
“太上皇放心，建虏现在大势已去。”张问道。
这时候他在想，如果自己是个忠臣孝子，当初没胆子暗算朱由校，极力效忠使他可以长久掌握国家大权，那么说不定朱由校也可以维持住大明的统治。
但张问不是忠臣，所以现在他和朱由校实际上是敌人……张问突然觉得世间事有时十分可笑：真正懂自己的知音人，很可能就是自己的对手和死敌。
张问站起身道：“太上皇安心调养身体，臣先行告退。”
朱由校忙道：“张问，我从鬼门关转了一回，现在别无所求，就想多些日子做自己喜欢做的事。”他一边说一边指着门外的木工物什。
张问道：“对了，微臣突然想起一件事，如果现在太上皇的处境换一个人，换成您的皇弟信王，他肯定不会说禅让的事儿。”
朱由校怔了怔，“朱由检？如果换作他会怎么办？”
张问苦笑道：“他可能会痛骂微臣，也可能会寻短，但绝不可能愿意禅让帝位。”
朱由校品着这句话，颓然坐回椅子上。
张问走出南宫，周围的巍峨宫殿雄伟壮观，砖石路面一层不染，紫禁城让人感受到庄严神圣，这样的构造和氛围耐人寻味。
忽见黄仁直从内阁衙门那边迎面走过来，走到张问的面前沉声问道：“大人去见太上皇了？”
“嗯。”
“太上皇……”黄仁直看着张问。
张问道：“太上皇提出想禅让帝位，以求保得身家退享富贵。”
“禅让？”黄仁直摸着胡须皱眉沉吟片刻，“大人，绝不能同意！太上皇一旦下诏，天下人都知道他醒来了，平白增加局势动荡的可能。”
张问默然不语。
黄仁直又急道：“大人应当机立断，立刻下令处死他，向外宣称驾崩，反正他已昏迷七八年了……老夫看太上皇绝不是刘禅，从要禅让帝位这点便能看出他十分危险，留下就是后患！”
张问回顾四周，紫禁城很安静，高大的建筑之间只有微风荡漾，除此之外几近死寂，张问不由得叹道：“这皇城确实是一座牢笼。”
黄仁直一时没明白张问何故有此一叹，只是面有急色道：“大人，此时万不可有妇人之仁！老夫知道大人与太上皇曾有君臣之义，太上皇对大人有知遇之恩，也许下不了决心……但是，宫阙争斗向来不能讲情义，试想唐太宗李世民连亲兄弟都能杀，不照样成为千古圣君？”
这些东西张问当然明白，他看着不远处会极门（今协和门）外面的玉白台阶，心道这宫殿里的每块石头都曾经染过鲜血吧？
张问道：“黄大人放心，我现在还说什么情义不是太矫情了么？”
只是不知为什么，他突然觉得这紫禁城实在寂寞，寂寞得让人喘不过气来……难道是因为和朱由校有惺惺相惜之感？
黄仁直道：“有大人这句话老夫就放心了，大人要早下决定才好。”
黄仁直自然着急，名垂青史是他一生的梦想，如果张问称帝建立新的王朝，他就是重要的开国功臣，无论什么版本的史书都不可能遗漏他的名字和事迹。
张问仍旧在观望周围的景色。初冬的风一起，天气该越来越寒冷了。
段七八 大剑
张问在内阁办公楼上的套间里睡了一晚上，可能是太累了，起床时已到了中午，在胥役的照顾下收拾了一下，又吃了午饭，这才走出办公楼。
内阁院子里静悄悄的，几颗槐树的叶子掉得精光，阳光毫无遮拦地照射下来，张问抬头看时，光线晃眼，久睡后的脑袋一阵眩晕。
他从辽东回来后一直没回家，就住在内阁里，这地方是他办公时间最长的衙门，熟悉的地方让他安心；官吏皂隶都井井有条地做着自己的工作，秩序让他心情平静。
只是他站在阳光伸懒腰的时候，突然想起几年前那次叛乱，乱军攻打紫禁城，冲进内阁把里面的官吏都杀了个精光，记得当时到处都是尸体，血流遍地……此时张问都仿佛能闻到一股子血腥味。
“取我的剑来。”他回头唤一个胥役。
过了一会，胥役就取来了张问的牡丹重剑，双手呈到张问的面前。张问没有直接接剑，而已抓住剑柄，缓缓地将重剑从剑鞘里抽出来，剑鞘还留在胥役的手里。
发黑的剑身在阳光泛着金属光泽，那个胥役忙将腰弯得更低，他的心里一定有些恐惧。
张问当然没有杀人玩的嗜好，他提着剑走到院子中间的一颗槐树下，看着手里的大剑站了一会，看见这把剑，他就想起了张嫣，因为它是张嫣送的。
如果杀掉太上皇朱由校，张嫣会是什么感受？
“呼！”张问身形一变，摆好叶青成教授的剑法姿势，挥舞着手里的重剑练起剑来。
可能是周围的环境太安静了，内阁衙门这样严肃的权力机构，人们工作时都谨小慎微，不敢大声喧哗。如此安静的环境，让张问几乎听得见剑锋划在空气中发出的“丝丝”细响。
没过一会，他就感觉手臂发酸，气息不畅，不由得气喘吁吁。在路上颠簸了半个多月，这段时间他的身体状况不太好。他没有停止，不过剑招已有些凌乱，只觉得胸口犹如捶鼓一般，喘气如牛，脑子也眩晕恍惚（脑部缺氧）。
“嘡！”他猛然将剑插到地面，正打在一块石头上，击得石头粉末乱飞，还闪出一点火花。
张问弯着腰喘气的当口，心道：太上皇醒来之后，太后在她姐姐的劝说下，连去看一眼都没有，她的态度显然已十分明确。毕竟她已经为张问生了一个儿子，又是张盈的亲妹妹，这么些年的阅历让她知道应该怎么做才正确。
太后那里应该没有什么问题，张问最纠结的是遂平公主朱徽婧……她是朱由校的亲妹妹。
朱徽婧身在宫内，恐怕迟早会知道朱由校醒来的事，如果朱由校死了，她一定能猜到是张问授意杀死的。那张问不就是她的杀兄仇人？
对张问来说，最简单最明智的做法当然是连朱徽婧一起杀掉；对朱徽婧来说，她如果想让自己的利益最大化，最好就是完全不计较朱由校的生死，宫廷斗争亲兄弟都能杀，她应该明白一些道理。
但是，人毕竟是人，谁又能真正毫无感情？饶是张问这样善于决断的人，此时心里都一阵混乱。
他心道：不如把朱徽婧一起杀掉，让她永远消失，我就不用烦了。
杀朱徽婧太简单，她又没权又没势，连亲人都几乎没有，现在最亲的亲戚大概就是太后张嫣，她的兄嫂，不过张嫣早已是张问的人，连嫂子也算不上了……至于那些朱氏藩王，远方叔伯，面都没见过，根本谈不上亲。
就在这时，一个绿袍吏员远远地说道：“禀张阁老，遂平公主来了，想见张阁老。”
那吏员远远地站着，因为现在张问的样子看起来显然心情不太好，而且手里还拿着把兵器……吏员心道：万一他一刀把老子杀了，老子找谁申冤去？
张问头也不回地说道：“请殿下过来。”
“是。”
过了一会，张问听见身后有轻盈的脚步声，应该是朱徽婧过来了。他心里冒出一股念头：现在就回头一剑将朱徽婧劈死。
这个念头让他自己都吃了一惊……人之初，性本善，人的本性真的是善？如果是这样，为什么人总是在内心里时不时会冒出各种可怕的念头？不会付诸现实只是因为人存在理智而已。
张问回过头，只见果然是朱徽婧款款向自己走来。
饶是张问认识朱徽婧好几年了，不是第一次看见她，却仍然震惊于眼前看到的情景。在明媚的阳光中，张问甚至怀疑朱徽婧是刚刚从天上下来的人。
一袭浅色的刺绣的襦裙一尘不染，脸颊脖颈手腕等没有被衣服遮住的肌肤在阳光下白得耀眼，泛着玉白的光泽，明眸生辉，朱唇姣好……这样的人不是天上来的是哪里来的？张问不相信人食五谷能不染人间尘土。
张问提剑的手发软，胸中的戾气一扫而光。相信不仅天下所有的男人下不起手杀这个女人，而且女人也下不起手杀她。
如今朱徽婧已年满二十，没有了以前那种稚气，浑身脱去青涩后越发夺目……张问注意到，她以前不满意的小胸脯，也挺拔成熟起来。他不敢多看，觉得看这样的胸脯有罪恶感，是一种亵渎。
张问好不容易定住心神，将手里的剑递给胥役，让他们退下。
朱徽婧道：“张问，你能放过皇兄么？”
张问吃了一惊，不知如何作答，心道：谁告诉她我要杀朱由校的？
朱徽婧的如黛如画的眉目间带着一丝忧愁，就像山水之间有朦胧的薄雾，她见张问目瞪口呆，又说道：“我得知皇兄醒过来了……你一定想害他。”
由于这几年张问一直忙着整军备战对付建虏，公务繁忙，几乎没有和朱徽婧见面，他的印象里朱徽婧还是个单纯的小女孩。而她突然猜出这种事来，张问脱口道：“是谁在你旁边谗言？”
朱徽婧冷冷道：“没人谗言，我猜的，你不用骗我……你的位�