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屋子里和外面一样冰冷，这个曾经打柴为生的樵夫，自己却烧不起柴。张问等进屋一看，只见一个瘦弱面黄的小女孩正扑在床上大哭，脸颊上全是鲜血，是床上的尸体给她染上去的。床上鲜血淋漓，躺着一具尸体，大概就是那个王樵夫，不幸被人杀在床上。
张问见那小女孩没穿裤子，衣衫被撕得破烂不堪，胸口的*只微微凸起一点，还没怎么发育，那光腿之间却有血迹，估计先前被那几个蒙古人给强暴了。张问顿觉是人间杯具，便脱下批在自己身上的大衣，给那小女孩搭在身上。他不知道说什么，又退出了房间，旁边的秦玉莲等人纷纷解囊，留下了一些金银财物，方出门来，听得秦玉莲说道：“朱门酒肉臭，路有冻死骨，大人那件大衣，得值几百里银子吧？”
张问也不理她，又从腰袋里摸出一锭金子，走到墙边，王老铳正在那里让人给他包扎伤口。张问把金子塞到王老铳的手里，说道：“王樵夫被杀了，给他弄口棺材下葬，剩下的钱，帮忙照顾他小女。”王老铳看着手里的大锭金子，忙谢了张问。
过了不一会，突然外面响起了砰砰的火铳声，众人吃了一惊，张问镇定道：“只有大明的军队才常使用火铳，不要慌张，定是援军来了。”
张问又有些纳闷，增援的军士怎么在外面就放起枪来。这时一队军士走进院子，当前一个身披盔甲的将领向张问拜道：“禀大人，杜将军已经带兵马合围了南城，差末将护卫大人离开险地。”
“杜将军，杜松？他怎么来了？”张问诧异道。
将领道：“杜将军巡检城防，听得有蒙古乱民祸害百姓，百姓苦之，遂带兵平乱，严惩凶手。”
张问心道凶手已经死的死，俘的俘了，还大动干戈干甚。这时张问突然明白过来，杜松想趁此事将蒙古隐患从沈阳清理出去。但是如此动静，巡抚袁应泰怎会不知，恐怕又要起争执。张问想罢急忙和众军一起离开院子，赶去见杜松。
大街小巷上全是带甲军士，拿着火器长兵，踩得地面咵咵巨响，盔甲刀兵碰撞的金属声听起来感觉很是厚重。
张问等人到了杜松中军前面，南城的大街小巷已经戒严，大街上源源不断地押出了蒙古人，被绳子栓着，形成一串，押出街巷。张问见到杜松，告礼之后问道：“杜将军是在干什么？”
杜松那张粗糙的黑脸露出愤怒的神色，“为百姓除害！这些蒙古人，每日由官府发给粮食，朝廷待之宽厚，他们却不知恩，*掠杀无恶不作，残害百姓。我大明将士，不站在大明百姓一边，帮着蒙古人作甚？”
过了一会，一些军士将那被害的王樵夫抬到了大街正中，杜松面对围观的百姓慷慨陈词谴责蒙古人的暴行，然后叫荷枪实弹的步军端着火铳对着被抓住的一群群蒙古人，还有骑兵按刀以待，准备当众屠杀蒙古人。
看来这些蒙古人确实是野蛮惯了，百姓多受其害，纷纷叫好。
正在这时，突然从北边过来一队骑兵，一骑飞奔而来，大喊道：“刀下留人！”杜松忙喊道：“给我杀！”
那骑士吼道：“谁敢开枪？军门就在后面，你们敢违抗军门的命令！”
众军不知道该怎么办，面面相觑。张问见罢眼前发生的事，十分无语，大敌当前，还主副统军这样扯皮，算个什么事？
杜松十分愤怒，夺过一个军士手里的火炬，亲自点燃了一门大将军车炮，只听得“轰”地一声巨响，那炮内装着百余枚铁丸石子，抵着蒙古人群轰去，顿时死了一片，一炮就干死了几百人。百姓被震得一阵骚乱。
这时袁应泰已经带着骑兵赶了过来，见到面前的状况，怒吼道：“违抗军令，按律当斩，来人，给我把杜松拿下！”
袁应泰身边的骑兵冲将过来，拿着绳子就要去绑杜松，杜松身边的心腹竟然将火铳对准那些执法的军士，嚷嚷道：“给老子站住，想死就过来！”袁应泰见状脸色变得煞白，万一酿成兵变，杜松手下几万大军，情况实在不敢想象。
张问也意识到了事情的严重性，情急之下，请出尚方宝剑，举了起来，大声喊道：“皇上钦赐的尚方宝剑在此，谁敢乱来，先斩后奏。”
众人的注意力顿时被吸引了过来，杜松手下也没预谋着要造反，这时不敢妄动。张问对杜松身边那群拿着火铳的军士怒道：“把手里的玩意放下，用兵器对着尚方宝剑，你们是想谋反么？”
军士们看着对面拿绳子要捉杜松的人，犹豫不决，偏偏这时杜松正值火气上，竟然没有下令部下不能反抗。张问心道先避免发生兵变才是大事，便对对面那些拿着绳子的军士喝道：“还不退下！是你们军门大，还是皇上大？”
袁应泰自然也不愿意看到兵变发生，正好张问拿出尚方宝剑，有了台阶可下，袁应泰便忙下令道：“退下。”
张问对杜松说道：“杜将军，不可意气用事，误了朝廷大事。”
杜松吸了一口气，说道：“蒙古人在城中为害百姓，有目共睹，军门是出于何心，要护着这些蒙古蛮夷？老子不服！”
第三折 否极泰来
段十 玉莲
杜松扬言不服，袁应泰怒斥道：“祸害百姓者，作奸犯科者，一应按大明律严惩不贷。但是你抓的这些人，多数并没有犯法，你却欲不问青红皂白屠杀之，与纵兵祸乱何异？”袁应泰见重兵集于南城，恐发生动乱，想将杜松和部下隔离开来，又下令道：“带杜松到谯楼问话。”
这时杜松靡下的部将意识到杜松是当众违抗军令，这是实实在在的理亏，没有什么话说，袁应泰要斩首也没有办法，便劝阻杜松道：“将军慎之。”杜松沉吟片刻，他并不想挑起兵变内乱，于公对整个明军不利，于私他的妻儿老小还在关内，他也不想变成汉奸乱贼，当下便拍着胸膛道：“老子怕什么？大丈夫就是掉脑袋眼睛也不会眨一下。”
说罢杜松安排了诸将各自约束部众，交代不准擅自行动，这才赶去谯楼。张问也一同前去，在路上对杜松道：“杜将军请放心，军门不会擅杀大将，最多也就是上书弹劾将军。将军有大义之心，顾及大局，光凭这一点，我就会在奏折里为将军说话。”
杜松听罢张问的话，很有道理，杜松一个三品武官，就算是违抗军令，袁应泰也不会傻着自己动手杀人，给自己竖敌，如果心有不满，最大的可能就是上书弹劾之，让朝廷来杀。而张问是新天子的宠臣，大伙都知道，如果站在杜松这边，对杜松是大大的帮助。杜松想罢便对张问说了许多好话。
二人到了谯楼，刚进楼里，坐在上面的袁应泰就大喝一声：“杜松，给本官跪下。”杜松站着没动，一副顽抗到底的模样。
袁应泰见状骂道：“犟驴，不给你点颜色看看不知道军法。你违抗军令，其罪难恕，来人，将杜松拖出去责打六十军棍！”
几个军士扑将上来，杜松正欲开口谩骂，这时张问却道：“杜将军，还不快谢军门不杀之恩？”杜松这才回过味来，袁应泰只打军棍，并没有说要上书告状或者干脆将其押送回京，已经是非常宽厚了。
不得不说，袁应泰的对人是很厚道的，杜松一寻思，心下有些感动，当下就跪倒在地，说道：“谢军门不杀之恩。”
袁应泰点点头，脸色一变，依然厉声道：“还不快拉下去打！”军士来着杜松，被杜松一把甩开，“老子自己会走。”
不一会，就听见外面响起了噼噼啪啪的声音，却没听见杜松的喊叫，他肯定是咬着牙硬挺。打完之后，人众将杜松抬进谯楼，只见他满头大汗，趴在门板上，光着背和屁股，已经皮肉翻飞。军士们打他的时候把衣服裤子撩开了的，以免布片陷进肉里造成伤口化脓。
袁应泰见状又叫随军郎中为杜松上药，一变缓下口气道：“本官受皇上重托主持辽东，还得倚仗各位同心协力办好边事，可你公然违抗军令，本官不予惩罚无以服众。大敌当前，咱们应该动用一切可以动用的力量平复建州。本官哪里对不起你们？你这个姓杜的，何必和本官过不去？”
杜松这才哎哟了一声，觉得袁应泰对人还算比较实心，虽然被打了，他倒是没想着记仇，呻吟着说道：“军门，末将可不是想和您过意不去，可蒙古人和百姓杂居，实乃隐患，末将不过是为了沈阳安危作想，并无私心。”
张问见罢事情发展到这个地位，心下松了一口气，袁应泰在某些方面还是有长处的，至少可以团结人心。杜松这厮在治军方面有些见识，可还是有明显的缺点，首先不听调度就是矫兵悍将，实在让主将头疼。
袁应泰道：“咱们已招募了不少蒙古人为攻击三岔儿的先锋，要是在城中大量屠杀蒙古人，招募的人如何用命？而且现在建州也在拉拢蒙古，咱们犯不着把人往敌人那边推吧？”
杜松叹了一口气，“恕末将直言，军门那仁义之道在辽东是行不通的。咱们就算是屠杀了蒙古人，只要强盛，蒙古人照样会臣服；如果咱们在辽东吃了败仗，您就是年年送粮食，他们照样会倒向建州。一切都得用实力说话，仁义没有任何作用。”
袁应泰有些怒气道：“杀伐只是手段，治乱安民才是根本，你与本官想法不同，只管听从命令便是。这次本官不是看在你的功劳苦劳上，只要上一本折子，你这兵也甭带了，到诏狱呆着去。咱们丑话说在前头，如果再有这样的事发生，误了军机，本官绝不宽容。”
袁应泰将事情平复下来，叫杜松释放了捉拿的蒙古人，又找人安葬了被炮轰死的人，调拨钱粮安抚其家属，并下榜安民。同时命令蒙古前锋并部分明军向三岔儿堡开进，攻打建虏。
此时已经到冬月，天气寒冷，张问依然坚持早起，到各地巡察了解兵事。时蒙古兵从沈阳出发，张问又到东门观看，并记录下人马数目，装备，士气等情况。
张问忙乎这些事情的时候，常常遇到秦玉莲，有时是凑巧，有时肯定是她专门来看张问。张问自然对她那点心思很明白，想劝她几句，但又怕被她那张刻薄的嘴挖苦，也就暂时打消了念头。
渐渐地见的次数多了，就混成了熟人，张问对她的反感和恼怒已经淡忘，有时还问她一些关于军事上的问题，秦玉莲很乐意解答，每次都详细阐述，尽量与张问多说话。
这会儿张问正在东门外观察蒙古兵，秦玉莲又骑马走了过来，招呼道：“张大人在看什么呢？”张问头也不回地说道：“我在估算蒙古前锋战力……秦将军，你看看，觉得这蒙古前锋比我大明官兵战力如何？”
秦玉莲见张问看都不看自己一眼，心下有些恼怒，她今天早上刚换的新衣服，虽然穿在盔甲里面，但是领子那些地方还是能看见的。秦玉莲生气地挡在张问面前，张问这才看到了她的表情。张问顿时感觉到娇嗔，心下好笑，仔细一看，觉得这女将看久了还是挺耐看的，虽说皮肤没有张盈寒烟等人娇嫩，不过小麦色的紧凑肌肤看起来很健康，很有活力，从头盔里落出来的几缕青丝泛着太阳的流光。
张问忍不住多看了两眼，笑道：“我说今天秦将军怎么不一样，原来是穿了新衣服。”
秦玉莲故作一副毫不在意的模样，想起先前张问的问题，这才说道：“这些蒙古饥民，不过为了一口吃食打仗，能有多大战力？要和咱们白杆军比，三个都比不上一个。”秦玉莲知道张问是个工作狂，只要和他说军事上的事，他就会说很多话。
不料张问今天没有继续谈论军事，却看着秦玉莲道：“我有句话，不知当问不当问……我是认真想说清楚，可不是开玩笑，你听了别口是心非地说些没意思的挖苦话。”
秦玉莲有些怒气道：“我何时口是心非了？”
张问头大，摆摆手道：“好，好，咱们不纠缠这种小问题。我就是纳闷，这么多官员将领，秦将军不和他们攀关系，成天介找着我干甚？秦将军既然是行伍中人，为人肯定喜欢爽快，免得相处起来别扭得慌，咱们就直话直说，你是不是有其他意思？”
秦玉莲听罢脸色顿时绯红，与东面初升的朝阳颜色有得一拼，眼神慌乱，不知如何作答。
张问见状说道：“虽说咱们认识那会有些小矛盾，可经过这么长时间的相处，我知道秦将军心眼挺好，却是个可以相交的人，所以不愿意看着你白费心思、浪费时间……”
秦玉莲不等张问说完，满脸怒火道：“自作多情！我何时看上你了？我对你这样的小白脸可没兴趣。”说罢跳上马背就走。张问也懒得管她，正好说明白了省去一桩麻烦事，免得和这女将有啥关系，引人注意。
这时城门那边一队官兵看到秦玉莲和张问在一起，顿时起哄起来。本来军中女人就少，秦玉莲模样耐看，而且是年轻女子，自然会被军士们关注，对她和张问之间的那点事，大伙茶余饭后都要笑谈一番。这时又看到秦玉莲和张问在一块，那些人干脆唱起四川民歌来：高高山上一树槐，手把栏干望郎来。娘问女儿呀，你望啥子？我望槐花，几时开……以前刘铤唱的那山歌，在川军中好像很流行。
秦玉莲骑马冲过去，操起马鞭就打，骂道：“没大没小的东西，谁叫你们唱这样的词……”
张问做完自己的事，便上了马车，进城去了，也懒得去管那秦玉莲。却不料没过几天秦良玉就找上门来了，张问考虑到要和将领们处好关系，忙迎到门口，以礼相待。这时候张问已经明白了秦良玉和秦玉莲的关系，石柱宣抚使秦良玉是那小女将的姑妈。
张问将秦良玉迎到客厅，找幕僚黄仁直、沈敬相陪，唤人上茶，分宾主入座。张问客套寒暄了几句，秦良玉笑道：“算起来末将与张大人也是旧识。”
“是啊，当初在浙江的时候，咱们就见过了，多蒙秦将军与刘将军出手相助，才顺利平定了那帮盐匪。”
秦良玉四十来岁，其先夫马千乘也是将领，两人婚后夫唱妇随很是恩爱。可惜后来马千乘因得罪税使被下狱而死，秦良玉成了寡妇，但是并没有因此谋反，而是继承了丈夫的职务，继续为明朝效力。
秦良玉听了张问说的话，摆摆手道举手之劳不足挂齿，她看了一眼陪客的幕僚，说道：“末将今日叨扰，不为公务，是为一点私事，可否与大人单独谈谈？”
张问这才叫黄仁直等人下去，心里寻思着，我和你能有什么私事，恐怕是秦玉莲的事。老子虽然好色，幸好没碰她，不然这会还脱不了干系。
果然，等黄仁直和沈敬告辞之后，秦良玉就说道：“是关于末将的侄女玉莲的事。”
张问点点头，坦然应对，以待下文，他也没什么可慌的，一个指头都没碰，关老子何事？秦良玉见张问的神色，以为他是坦荡君子，心中生出一丝好感，说道：“张大人请勿见怪，我们那西南偏远之地，对礼教不甚严格，风俗使然，男欢女爱并非禁忌。也有丰收之后，集会让青年男女谈情说爱的风俗。”
“这个我倒是理解。男女之欢本是人伦自然，诗经中多有记录……”张问乱扯一通废话，心道你侄女怎么样关老子鸟事，回家管教她去，找我干甚，如果要把每个看上我的女人都娶回去，那我每天也不用做其他事，一心侍候女人好了。
“这样就好，这样就好。”秦良玉十分尴尬，最后终于吸了一口气道，“我看咱们还是直说吧，玉莲已经有三天没有进食滴米了，末将从将官们口中知道一些情况，好像与大人有关……”
张问愕然道：“秦将军请明鉴，我连一个指头都没碰她。秦姑娘身体要紧，还是抓紧时间开导开导比较好，年轻人容易干傻事。”
秦良玉看了一眼张问，心道你不是年轻人么，口上却说道：“我和她说什么话都不管用，今日前来，就是想求张大人帮忙开导开导，就怕万一她有个三长两短的，我愧对她爹娘在天之灵。”
“我……我能如何开导？但是既然我也有责任，自然应该实心用事。只是有一点，我已有妻妾，有所为有所不为。这道理还是要秦将军去说比较好，秦姑娘就算愿意做妾，哪里赶得上找个如意郎君夫妻恩爱的好？这样的终身大事，秦将军作为她的长辈，应该让她慎重处置。况且本官一介文官，手无缚鸡之力，请劝说秦姑娘不要被臭皮囊迷惑了。”
张问确实是不愿意娶秦玉莲这么一个武将为妾，家里的张盈已经够他受的了，再弄个强悍的回去，不打起来闹得鸡犬不宁才怪。
秦良玉道：“可玉莲心里只有大人，我能有什么法子？”
张问：“……”
秦良玉又道：“玉莲说并非在意大人的面貌，而是喜欢大人做事认真、一丝不苟，没有因为是进士出身就自命清高，反而虚心下问。她知道地位有别，但是做妾总是配得上的，大人何不再考虑一下？”
张问脸色难看，放低声音道：“不瞒秦将军，我要是到处沾花惹草，夫人可不是好说话的。我瞧着还是算了吧。”
秦良玉好话说尽，却见张问死活不领情，心里也有些羞恼，心道咱们的人