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死辫子、搞死建虏。群情激愤，唐三爷要的就是这种效果，让看官们先有怒气，然后说到国姓爷大发神威的时候，才能更加痛快，喊得更响亮。
张问也听得津津有味，但是听到唐三爷说到国姓爷的表情、动作之时，张问频频听到“国姓爷邪邪地一笑”这么个描述，眉头一皱，对章照说道：“我常常邪邪一笑么？”
章照也意识到这个描述不贴切，说道：“他没见过大人，全靠胡思乱想。”
张问想想也是，全靠道听途说，哪能处处都描述真切呢，不过是说书而已，不必当真，于是继续听。可是那唐三爷一说到国姓爷，没别的说法，就那么个邪邪一笑，让张问听得鬼火冒，一听到那几个字，就忍不住骂一句：“邪*。”
唐三爷的故事以明军大获全胜、全歼建虏兵、活捉敌酋野猪皮为结局。故事本身是个欢快的故事，唐三爷也说得很生动，听众看官很是满意，觉得今日这三分银子的茶钱花得值，有特别喜欢唐三爷讲故事的，末了还打赏了十文、百文的额外赏银。唐三爷这么讲一次，收获颇丰，常年坚持讲的话，一年算下来，可能比普通百姓的收入高上许多倍。当然，获得最多好处的还是茶馆。
张问也摸出一块银子出来，叫来小二说道：“说书先生说得不错，我也表示点小意思。你给唐三爷说一声，别让国姓爷老是邪邪一笑，偶尔笑一下就行了。”
“好勒，小的一定把客官的话带到。”小二应了一声，正欲下去，章照又喊住小二道：“慢着，我还没打赏，急什么。”
小二又急忙转过身来，见章照从身上摸出一锭五十两的大银子出来，小二吃了一惊，上下打量了一番章照，没想到这人竟是个阔主。
却不料章照只将银子放到桌子上，说道：“我想见见唐三爷，这银子让他过来取。”
张问不动声色，只顾坐着喝茶，这事让章照出面再好不过了。过了不一会儿，唐三爷就到了雅间，拿眼瞄了一眼桌子上的银子，随即就将目光移开，不卑不亢地拱手揖道：“老朽说故事，客官听故事，觉得说得中听，打赏俩小钱，老朽心里感激。可不知客官叫来老朽，是……”唐三爷见到那锭大银子，当下就明白不只是打赏那么简单。
章照笑道：“先生坐下说话。”便将旁边的硬竹椅子拉了一拉，椅子陈旧，已经泛黄泛黑。
唐三爷告了一礼，就坐了下来，静待章照解答，同时拿眼看了一眼一直默不作声的张问，认为张问才是拍板的人。不然他不会坐着，坐着也该说两句话；坐着又不说话，就是装笔了，装笔自然有装笔的资格。
章照呵呵一笑，说道：“不知这茶馆给先生什么价钱？加上打赏的先生收入几何呀？”
唐三爷又用余光看了一眼桌子上的银子，想了想，抬高了若干倍道：“月入二十两左右。”唐三爷心道莫非这两人是哪家茶楼的东主，过来挖人的？当下在心里略一思量，又说道：“在沈阳城，老朽略有点名声。如果二位要让老朽换地方，那可损了老朽的名声，老朽不能自坏饭碗不是。”
唐三爷不等人开价，先把话撂下，意思就是您要真有心挖老朽，价钱可得上浮一些才能弥补老朽的名声。
张问顿时明白了唐三爷心里的算盘，也不开腔，微笑着静待下文。世间的各色人等总有他的目的、欲望，只要想透了这一点，要猜别人的算盘，还是很容易的。章照哈哈一笑，却不急着说价钱，只问道：“先生家乡是哪里的？”他倒不是想讨价还价，而是想着把唐三爷弄到京师去，先问明白贯籍，也便更好地提出要求。
唐三爷怔了怔，心道这两人不准也是开茶楼的，说书人月入二十两是有些高了，当下就说道：“老朽是蓟州的人，这个……换换地方也是无妨的。”
章照道：“京师怎么样？”
“京师？”唐三爷瞪大了眼，一时没明白过来。章照道：“咱们就明说，我是京师人，过些日子还得回去。您要是愿意到京师说书，我给您安排茶楼酒楼，那地方的茶馆酒楼可都是大场面，听您说故事的是人山人海。”章照拿起桌子上的银子，放到唐三爷的面前，“这锭，是一个月的酬劳，而且茶楼酒楼给您的赏钱咱们也不取利，都是您的，如何？”
唐三爷瞪大了老眼，对于章照的大方很是吃惊。他是一百个愿意，再说京师可是好地方，只要有银子，那还不得快活到天上去了。但是唐三爷自觉自己是个儒雅之人，顿了顿，当下装出荣辱不惊的样子，说道：“也好，老朽说书是自写自说，能够有更多的人听见，也是莫大的欣慰。”
章照点点头一本正经道：“那是，大伙都知道您的说本，指不定还能流传千古呢。那成，咱们也还有其他事儿，要是没问题，就这么说定了，这五十两就算作定钱，末了我叫人来和您写契约。”
唐三爷道：“好、好，二位客官慢走。”
张问和章照从茶馆里出来，上了马车，然后各自回住处。张问先回，然后让车夫将章照送回去。张问走进他住的院子时，发现前院的腊梅已经怒放，煞是好看，便随手折下一枝，拿进屋去。
因为张问把他买的那些奴婢充作家丁护卫，结果现在满院子都是各色年轻女子，张问回到住处，看着这么些女人，有种卧在花丛的感觉，心情也好了起来，看了一眼手上的腊梅，浅唱了一句：“花开堪折只需折，莫待无花空折枝。”
张问唤来一个奴婢，把手里的梅花递给她，让她找个瓶子养着放到自己的窗台上。过了一会，那奴婢就拿着一个细颈长身的青花陶瓶走了进来，将梅花插在里面，再将瓶子放在窗台上。
张问坐在榻上休息，看着那奴婢忙里忙外的，还有窗台上的梅花，有一种似曾相识的感觉。这时那奴婢放好了花瓶，回过身来，弯着膝盖说道：“东家，放好了。”
这时张问才注意到了这女子胸部很高，当下就有些心痒，问道：“夫人呢？”
女子道：“夫人去裁缝铺了。”
“哦……”张问连这奴婢的名字都不知道，家里几十个女人，他问了名字也记不住，更没闲心去将她们分清楚，这女人是他在走廊上恰好碰到的。
女子见张问没有了下文，就作了个万福说道：“要是东家没有什么事，奴婢先行退下。”
张问突然说道：“等等，把衣服脱了，我突然想画一幅画儿，练练手。”
女子听罢又惊又羞，结巴道：“东……东家，这……”
第三折 否极泰来
段二三 腊梅
兴许腊梅不喜房间里的温暖，就像野骆驼不喜湿润的地方一样。刚刚插好梅花的花瓶，在女孩的挣扎的时候，掉到地上，“哐”地一声碎了。女孩确实在挣扎，赤身露体地挣扎。
张问的荣华富贵、社会地位、外表和才华，这些东西加在一起，对家里的年轻女孩们是个必杀器，原本是不需要用强的。但是他连别人的名字也没问，直接就上，使得那女孩心有不甘，觉得自己的贞操丢得冤枉，又加上对疼痛的恐惧，于是就挣扎起来、十分不情愿。
什么丹青都是幌子，却让女孩以为东家看上了自己，要先调情一番。于是她在半推半就之下，羞赧地脱下了衣衫。不料张问就连墨都不磨，就抱起白嫩的身体做那事。她挣扎、叫喊，都无济于事，张问出银子买了她，要做什么不由自己？什么调情、培养感情都是浪费口舌、浪费时间。
于是“哐”地一声，花瓶碎了。门外的丫鬟听见声音，忙走到虚掩的门口看发生了什么事，却不料看见张问和人正衣衫不整地干丑事。那丫鬟吓了一跳，却不敢吱声，正欲掩门而退。这时张问回头看了一眼，发现是个丫鬟，就说道：“重新去拿个瓶子，把我的梅花插好。”
门外的丫鬟只得怯生生地应了一声“是”，然后去找花瓶。等她回来的时候，看见张问和那女孩已经一丝不挂地坐在火盆旁边、嘿咻嘿咻干事。女孩正坐在张问的腿上，满脸泪水，不住地呻吟、抽泣、讨饶。张问理也不理，只管用手托着她的翘臀耸来耸去。
拿着扫帚和簸箕的丫鬟涨红了一张脸，硬着头皮走到窗前，埋着头先把腊梅捡了起来，放进花瓶里、搁到窗台上，然后那扫帚清扫陶瓷碎片。有些细碎的碎片扫不起来，她就拿手去捡，她的手在不住颤抖，不慎“呀”地痛呼了一声，手被扎破了。而张问也没管她在做什么，依旧干自己的事。
丫鬟清理干净之后，怯生生地弯着膝盖道：“东家，收拾好了。”
张问听罢回头看了一眼那丫鬟，鹅蛋形的小脸生得倒也秀气，青丝下的颈脖也白生生的，就说道：“她受了伤，让她先休息一下，你过来。”
丫鬟见张问腿上那女孩疼得嘴唇发白，她心中恐惧，吓了一跳，说了一句“不要……”然后想也没想就逃了出去。刚出房门，正遇到站在外面的玄月和几个玄衣卫的女子。玄月挺着高耸的胸脯，冷冷地说道：“到哪里去？”
“我……奴婢……”丫鬟口不能答。玄月瞪着丫鬟道：“这里谁说了算？你弄不清楚，要不要我们教教你规矩？”
丫鬟肩膀一阵颤抖，想起在京师时有个奴婢得罪了玄月，被放到装满活黄鳝的大锅里煮的惨状。丫鬟牙齿咯咯直打颤，急忙应道：“奴婢知道错了，奴婢知道该怎么做了。”急忙逃进张问的房间，觉得还是陪张问干那事比较好一点，从刚才张问体谅腿上的女孩受了伤这点上看出来，他还知道点人的死活；玄月整起人来，却不管是死是活。
张问见那丫鬟又走了回来，有些吃惊道：“你怎么又回来了？”丫鬟自然不敢在张问面前告状、玄月在外边听得清楚，只得说道：“奴婢刚才是被吓着了，一时没有多想，出去之后才想起侍候东家是奴婢的本分，这就回来了。”
张问听罢笑道：“你倒是说得乖巧，不错、不错，人就得明白自己的本分。”说罢将腿上那半死不活的女孩放到床上，还牵了被子给她盖上，然后转身对那丫鬟说道：“还站着干什么，赶紧脱了。”
待那丫鬟脱完衣服之后，张问瞧了一眼她单薄的身体，忍不住说道：“把手拿开，多大年纪了？”
丫鬟这才红着脸将紧扣在髋部的双手拿开，只见耻骨下边只有浅浅的稀疏细毛，就像婴儿长出的头发一般，丫鬟咬着嘴唇道：“十四。”
张问“哦”了一声，十四岁倒是可以嫁人了，但是经受自己这根大杵儿，可能要遭些罪，便说道：“我这东西太大了你遭受不住，过来，用嘴含着。”丫鬟悄悄看了一眼张问胯间的*，上面还沾着点点落红，还有些女人身体里的脏物。她强忍住恶心，跪到张问面前，拿着手搓了搓，将上面的血迹擦干净。张问受了刺激哦地一声，痛快地呼出声来。
门外转角处的玄月等女子听到里面的对话，脸上也忍不住红了，有年龄大些的女人，听到张问说“我这东西太大了”，呼吸急促，差点将“小蹄子”几个字骂出声来。
丫鬟伸出舌尖在张问的蘑菇头上舔了舔，试探了一下，憋住气才将其含了进去。房间里响起人的喘息声、在空腔里滑动时的哔叽声。良久之后，张问才将粘稠的乳液弄进了丫鬟的嘴里。丫鬟含着那东西不敢吐，就怯生生地问道：“奴婢要吞了它么？”
门外的女人们听罢终于忍不住了，一个女子愤愤地低声道：“这小蹄子居然把东家的……吃了？”玄月冷冷地瞪了她一眼，那女子才急忙闭上嘴。
张问意犹未尽，觉得这丫鬟的小嘴挺美妙，还想再来一次，后来一想，好几日没有和张盈亲热了，一会晚上要是她嚷着要来，自己挺不起雄风，却是很丢面子的事。想罢便放过了那两个女孩。
等张盈回来的时候，张问正一个人坐在案前写东西，自认什么弥端都没有。张盈的脸色冷冷的，不是很好看，显然已经知道了张问趁她不在家乱搞的事。
张盈伸手揉了揉脸，脸色变得温柔了一些，轻轻走过去，坐到张问旁边，把住砚台为他磨墨。张问这才看了一眼张盈，说道：“盈儿什么时候回来的？”
“刚刚回来。”张盈一边说一边抱着张问的胳膊，娇声道，“相公，你以后要碰哪个女人，先和盈儿说一声好不？”
“这……这个……”张问额头上冒出两根黑线。其实张问这样的地位和身家想搞女人很容易；又要搞女人又要哄好老婆，才有点难度。张问忙道歉道：“刚刚我一时兴起，你又不在，就……下回我一定先让夫人同意，行了吧？”
张盈听罢继续敲打道：“相公是一言九鼎、驷马难追、堂堂的大丈夫，盈儿相信相公，相公绝不是言而无信的小人。”
张问汗颜道：“是、是……”
张盈嫣然一笑道：“其实相公喜欢谁，盈儿也不会干涉。可是这样瞒着我，盈儿也不知道哪个女人侍过寝，万一有人怀上了，这肚子里的孩子是谁的，可就不好查清了。万一不是张家的血脉，咱们却当香火养着，就污了祖宗的灵位；可万一是张家的血脉，却流浪在外，就造孽可怜了。你让盈儿知道，盈儿就会好好看着那些侍寝的女人，让家里干净清明，相公说是也不是？”
这么一个理由，细想之下还真是有道理，张问顿时觉得自己的老婆还是明事理的，当即就真心诚意地说道：“我有盈儿这样的贤内助，是我的福分，我一定记住盈儿的话。”
此后张问果然收敛了一些，在沈阳过了些日子。眼看着腊月将近，朝里还没有消息来，张问寻思着恐怕要在辽东过年。
他时常要去巡抚行辕了解动向。问及袁应泰对于建州的后续方略，袁应泰竟然说丧师过多，兵力不济，防卫要塞都不够，对建州要缓和局势。张问顿时心有不满，这个时候建虏主力遭受重创，“英明汗”被俘，新的首领还需要时间整合内部，正是内忧外患之机，不趁机继续打击，还缓和作甚？
但是从袁应泰的态度看来，张问隐隐有些不对劲，袁应泰恐怕已经收到朝中东林的什么指示。就在这个时候，张问也得到了朝中的消息。张盈将信拿到他的房里，说是沈碧瑶送来的，关于朝中的事。
张问急忙接了过来，忙将信纸抽出，先浏览了一遍，然后细看。不出张问所料，朝中东林已经有所动作。几个“正直”的都察院小官弹劾张问胡乱干涉军务，造成十几万将士丧命，其罪难赦，要求上边立刻查办。张问看到这里，心里顿时火起，他吗的，死了十几万人马，最后算到老子头上？
可清河堡大胜怎么说？张问继续细看，信中洋洋洒洒、用娟秀的字体写了五页字，将来龙去脉写得很清楚。
关于清河堡战役，东林党的说法是袁应泰下令张问所部残兵策应刘铤部，然后防守清河。就连其中设伏等策略都是出自袁应泰的手令，所以最大的功劳应该是巡抚；张问执行策略也有小功，但是功不抵过，无法弥补干涉军务导致杜松覆灭的罪责。最终的奏折是招张问回京，着三司法查办。
张问看到这里，脑子里只有无耻两个字。旁边的张盈见他神色难看，端茶上来，说了两句劝解的话。张问接过张盈递来的茶杯，喝了一口，深吸一口气，稳了一下心神。他预料到了东林对尽力抹杀自己的功绩，以达到压制潜在政敌的目的；但是他没料到东林下手如此狠毒，居然把大罪往自己脑门上扣，欲直接搞掉自己。
受愤怒心情的影响，张问的思绪有些混乱，便沉声说道：“盈儿，你忙你的去，我想一个人静静。”张盈听罢很温顺地“嗯”了一声，站了起来。张问的心情已经很糟了，这时候他除了想到朝局，可能对其他事都不会有兴趣。
张问呆坐了一会，心绪起伏。要知道，只靠皇上一个人是不行的，皇上这会儿自己都很郁闷，哪里管得上张问。张问虽然经历了拥立大功，受到皇上倚重，但是在朝中的根基还是很浅。从这封信就可以看出，连朝廷里报信的人都没有，还得靠自己的老情人沈碧瑶。
所以张问意识到了事情的严重性，一不留神得一跟头栽倒底。他思索着各种各样的办法和出路，甚至想，这会儿在辽东还有些根基，考虑了一下留在辽东割据地方的可能。但是他很快就把这种念头抛弃了：一旦和朝廷反目，底下那些人会何去何从，可不好说；这苦寒之地，四面临敌、无险可守，钱粮补给哪里来……等等无数的问题，割据辽东是在自寻死路。
一个念头在张问脑中响起：得回京师去，通过各种关系，和东林斗才行。为慎重起见，他自己思考之后，又找来黄仁直和沈敬商议。
当然那些想自立割据地方的想法，张问是不会说出来的。与两个人分宾主入座之后，张问屏退左右，只将朝廷中发生的事叙述了一遍，先听听他们有什么建议。
沈敬身材短小，说话却是稳重，听完张问的叙述，并不急着马上提建议。但是他们身为谋士，不说话是不成的，所以沈敬先慎重地分析了一下东林的操作过程，“巡抚行辕的文官多是东林党的人，要弄出战役之前的命