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幸运的是，商人的投机行为丝毫没有影响艾弗逊在球场上的表现。相反，他变得更加成熟。如果参加选秀，他可能得到一个很高的排名，甚至成为新秀状元。对此，艾弗逊很有信心：“现在的我比以前更有韧性，低级错误极少发生，领导全队成了我的角色。在汤普森教练看来，要想进入NBA，我必须在得分后卫位置做到最好。我正在不断努力。”二年级时，他场均得到24。7分、5。0次助攻、3。8个篮板和3。5次抢断。这一成绩使他再次当选东区最佳，并入选全美第一阵容。乔治城大学队也杀入全美8强，只是败给了当年最佳球员坎比领衔的马萨诸塞大学队，未能进入四强。
此时，如果艾弗逊仍要考虑是否加入NBA，他应该回到汉普顿破落的家中，看看生病的莉萨，再想想一岁的孩子。是时候了，用天赋创造财富、实现梦想的时候到了。1996年5月1日，艾弗逊和乔治城大学召开新闻发布会。“经过与教练协商，考虑到家庭情况，我决定提前参加NBA选秀。虽然我很想完成学业，但为了照顾生病的妹妹，为了报答父母，我必须早点儿离开大学。”艾弗逊宣布了自己的决定。对此，汤普森感到很遗憾，但他坚决支持艾弗逊：“要改变一个成年人的想法很愚蠢，我不会阻止他。不过，如果你现在问我，‘他该留下来吗？’我会说，绝对应该；如果你问我，他的决定正确吗？我也会说，绝对正确。”
谈到提前结束学业的原因时，艾弗逊和汤普森都把矛头指向了NCAA的制度。它不允许球员找工作挣钱，又不给贫困球员财政支助。汤普森认为：“NCAA的制度实在太古老了。即便乔治城大学拥有完备的医疗体系，但我们对艾弗逊的妹妹无能为力。”艾弗森同样依依不舍：“如果不是家庭原因，我一定会留下。在这里，我学到了很多，尤其是有汤普森这样的教练，他教会了我很多，一半在球场，一半在场外，包括今天的决定。”
其实，对艾弗逊而言，前方的道路更加艰险，NBA不只是单纯的篮球，还是充满了铜臭的商业活动。艾弗逊会变成富翁，但随之而来的还有诱惑、欺诈和诽谤。对此，汤普森不无担心：“我对他的球技充满信心，但不知道他将如何打发球场外的时光。”
尽管在乔治城仅效力了两年，但艾弗逊取得的成就令人侧目：场均24分、单赛季926分和124次抢断都创造了球队纪录；总抢断213次，位列第3；总得分1539分，位列第10；总助攻307次，位列第12。要知道，他只用了别人一半的时间就做到了这些！
同时，一个新的挑战在等待着他。“我爱乔治城，我爱NCAA。如果我能力有限，我不会做这个决定；但众所周知，我的能力绝对没问题。我已经准备好了。”这是艾弗逊对NBA的宣言。
5。状元之争
在决定参加1996年的NBA选秀大会后，艾弗森的首要目标就是成为新秀状元。
NBA规定，上赛季没有打入季后赛的球队都能得到一个选秀权，然后抽签决定前三位选秀权的归属。1996年因为有多伦多猛龙和温哥华灰熊（现在的孟菲斯灰熊队）两支新军加入NBA，所以只剩下一个抽签名额，最终费城76人队幸运地拿到了第一选秀权。
为什么艾弗森和其他新秀这么看重选秀状元这个位置呢，因为排名越靠前，就越能够拿到大额的合约，最重要的就是，状元可以一口气签下3年、价值939万美元的巨额合约！
艾弗森自信地说：“我肯定会被第一个选中，因为我是最棒的！当然，每个人都会认为自己是最棒的新秀。另外，我不想离家太远，费城就不错。”
就费城球迷而言，他们也希望得到艾弗森，因为费城弗拉诺瓦大学曾经和乔治城大学交过手，球迷都很熟悉艾弗森。但是，76人队是一支正处于转型期的球队。球队总裁是1983年冠军队的体能教练帕特·；克洛斯，他委任了新的球队经理布雷德·；格林贝格，后者又任命了新的球队主教练约翰尼·；戴维斯，三名新手对选秀一事异常慎重。格林贝格表示：“我们会听取多方意见，然后才能做出正确的选择。”
恰好1996年有几个新秀实力超群，其中除了艾弗森之外，还有坎比、马布里、雷·；阿伦、拉希姆、安东尼·；沃克以及科比·；布莱恩特，可以说是继1984年之后最强的新秀名单。1984年新秀前五名包括哈基姆·；奥拉居旺、迈克尔·；乔丹、山姆·；帕金斯、查尔斯·；巴克利等日后的NBA巨星。
在1995年的选秀大会上，76人选中了得分后卫斯塔克豪斯，鉴于球队人员情况，他们最需要的是中锋和组织后卫，但由于1996年的新秀中并没有奥尼尔一般的强力中锋，因此，球队把目光集中到了组织后卫身上，确切说，76人会在阿伦·；艾弗森和斯蒂芬·；马布里之间做最后的选择。
斯蒂芬·；马布里，来自佐治亚理工大学（NBA著名组织后卫马克·；佩斯、肯尼·；安德森和贝斯特的母校），19岁就入选全美第三阵容，并且是大西洋赛区历史上第五个入选大学生一队的球员。他场均助攻4．5次，虽然少于艾弗森的4．7次，不过他身高为1米88，比1米83的艾弗森更有优势。马布里说：“不能说我肯定更适合76人队，我更不愿意和艾弗森比较，但是我知道我能给76人的斯塔克豪斯和科尔曼创造更好的进攻机会，而且，如果我愿意或者需要的话，我也能快速推进。我认为组织后卫是天生的，后天努力很难造就，我生来就是组织后卫的材料。”
相比而言，艾弗森更像一个得分手而不是一个组织者，只不过联盟还没有像他这般的一个十分突出的身高仅仅1．83米的得分后卫。艾弗逊对自己同样的自信：“我的身高让我只能考虑打组织后卫，我相信我的天分，我能得分，也一定能打好组织后卫的位置。斯蒂芬是个出色的球员，他的未来不可限量，我也一样。我们都能在76人取得成功，但他们会要谁呢？我也不知道，我只知道我想去那儿。”
另外，76人队还有一个担心，就是新队员和斯塔克豪斯、科尔曼等主力的关系，前者是一个需要绝对投篮机会的球员，后者更是个麻烦分子。艾弗森明白这才是问题的焦点，他做出了聪明的回应：“在乔治城，汤普森教练要求我得分，我必须不折不扣完成，但是，如果你认为我到了费城还是拼命得分的话，那就大错特错了。科尔曼需要投篮机会，斯塔克豪斯更是伟大的得分手，我相信我的助攻会创造新的历史。其实NBA更适合我这样的球员，因为我喜欢一对一的挑战。”
距离选秀大会只有三周了，76人队还在犹豫。格林贝格说：“他们都是优秀的球员，我们要全面分析，来确定谁是最优秀的。要知道，你在NCAA能做到的，在NBA就不一定能做到了。无论是谁，我们希望他在NBA能表现得更好。”
不过，尽管选秀大会还在举行，艾弗森已经得到了加入NBA的第一笔回报：乔治城大学的汤普森教练成功地帮艾弗森签下了著名经纪人大卫·；弗克，后者是乔丹、尤因、穆托姆博和莫宁等巨星的经纪人。而弗克做的第一件事就是帮艾弗森签下了锐步公司的巨额广告合约。可以说，在选秀大会之前，艾弗森的“市场”就蓬勃而起了。
每个见到我的人都大声对我叫喊：“嘿，帕特，艾弗逊！”就好像我的名字是“帕特·；艾弗逊”似的。——费城76人前总裁帕特·；克洛斯）
6。更名换姓
回首历史，1986年NBA选秀曾经被人们认为是历史上最强的阵容之一，但那些球员却早早陨落了：第2位的兰·；拜亚斯在被凯尔特人队选中之后仅过了2天，就因为吸食毒品过量死亡；第3位的克里斯·；沃什本、第6位的威廉·；本德弗德、还有第6位的罗伊·；塔普利先后由于吸毒和酗酒而过早地离开了NBA赛场。
从此以后，各支球队就开始重新审视自己的选择标准，因为他们很可能为选中的新秀花费数千万美元。自然地，品德成了各队极为重视的一个方面，他们甚至不惜高薪聘请私人侦探来调查他们所关注球员的背景。
76人当然不例外，也在暗中调查艾弗逊和马布里，其中，艾弗逊更是受到了特别照顾。尽管保龄球馆的斗殴事件已经画上了句号，但艾弗逊还有无证驾驶记录，并曾经在一宗聚会命案的现场出现过。对此，当时的76人总裁帕特·；克洛斯解释说：“我们必须搞清楚，这些过去的麻烦在将来会不会招致新麻烦。”
帕特·；克洛斯，一个地地道道的费城人。20世纪80年代，克洛斯曾经是76人和职业橄榄球联盟飞人队的体能教练，也是一个聪明的、有活力的商人，创办了自己的运动治疗公司，在全国11个州拥有40家治疗中心。1996年，他毅然卖掉了公司，并成功说服76人原老板哈罗德·；卡兹出售了76人，而接手的就是飞人队老板埃迪·；施耐德和克洛斯的新合作伙伴克姆喀斯特公司。至于克洛斯本人，由于他购买了76人的部分股权，因此被提名为球队的新总裁，目标是带领76人重拾信心，再创辉煌。
克洛斯面临的第一个决定，也许就是最大的一个，那就是用头号选秀权选中阿伦·；艾弗逊。
就像其他新秀一样，艾弗逊也来到了76人队，接受一系列的测试。他给了76人一份惊人的答卷：原地摸高达到40．5英寸，助跑摸高更是达到了45英寸。克洛斯虽然没有亲眼见到当时的情景，但是他听到这个成绩时还是呆住了：在76人的名人堂里，只有当年的篮板王“J博士”欧文摸高超过了40英寸。即便这样，克洛斯还是不敢下决心留下艾弗逊，觉得有必要和艾弗逊面谈。
克洛斯详细回忆了那次面谈的经过：“当时，我觉得必须和这个小伙子谈谈，然后我们就约在费城机场旁边的一家酒店。当我步入大堂，并没有立刻见到艾弗逊，找了一圈后，我才发现一个身穿休闲衫、躺在沙发中睡觉的家伙很像他。然后，我走过去说：‘你好，你是阿伦·；艾弗逊吗？’他这才醒过来，说：‘是的，你好，帕特·；克洛斯。’我们随后来到一张桌子边上，谈了一两个小时。这期间，他母亲给他打了一个电话，我不介意他接电话，他也没有介意我是否听到了他们的谈话内容。”
谈话的方式是单刀直入。76人通过调查得知艾弗逊的继父弗里曼因为贩毒入狱了，克洛斯开口就问艾弗逊是否参与过。“绝对没有！”艾弗逊的回答是斩钉截铁的。克洛斯在费城南部长大，也知道贩毒这种事情，便告诉艾弗逊说，他不能完全相信他的话。“我们回顾了很多往事以及过去的一切。”克洛斯不断试探着艾弗逊，却没有发现什么漏洞。
谈话结束后，虽然克洛斯没有完全打消疑虑，但艾弗逊给了他不错的印象，那就是艾弗逊对家庭的责任感。艾弗逊不喜欢弗里曼的被捕，但他没有嫌弃继父，他还能定期去探监，在发现继父鞋子破了后就把自己的鞋脱下来换给他，自己赤着脚回家。最重要的是，艾弗逊不回避自己的过去，不为自己的贫穷出身找任何借口。艾弗逊说：“我的过去教会了我很多东西，我不为自己的贫穷出身感到羞耻，这让我懂得要珍惜拥有的一切，懂得要永远相信自己。”克洛斯告诉艾弗逊：“如果你不对我撒谎，我就不会对你撒谎。”这正是艾弗逊所需要的：“我觉得和克洛斯的交谈很舒服。他是一个很真实的人，不绕圈子，我也希望他知道那个真实的我，这给了我很好的机会。”
76人终于做出了决定。克洛斯回忆说：“当时，我们认为艾弗逊的表现很优秀，我们要是不用头号选秀权选中他，就可能被这座城市唾骂的。每个见到我的人都大声对我叫喊：‘嘿，帕特，艾弗逊！’就好像我的名字是‘帕特·；艾弗逊’似的。”
“我为艾弗逊而自豪。我看到了他的内心，不错，这里面有灰暗的时光，但我也知道，在心灵深处他是一个好孩子，并且他的天才已经显现出来了。那时候的艾弗逊没有现在的文身，没有现在的奇装异服，但我不介意这些。没有人要求他必须装扮跟像乔丹似的，他有自己的自由。其实，我们能看到他的特别之处。我从一开始就喜欢这家伙了，我欣赏他的直率，欣赏他对朋友、家人的忠诚。”
1996年6月26日，在新泽西的大陆航空球馆，艾弗逊成为了当年的新秀状元。
（“我喜欢费城，在所有的NBA球队中，我最愿意效力的就是76人队。这是一个新组织，我也是一个新人，让我们一起开创新时代吧！我有能力，有热情，我是那种把每场比赛都当作总决赛来打的人，不会让你们失望的。”———阿伦·；艾弗逊）
7。飞黄腾达
1996年的NBA选秀大会在新泽西的大陆航空体育馆举行，与此同时，76人队在自己的主场第一联合中心也举行了一场选秀晚会，有6000多球迷到场。在NBA总裁大卫·；斯特恩宣布状元人选前，76人总经理格林·；贝格就宣布，他们将用第一选秀权签下阿伦·；艾弗逊，球迷足足欢呼了5分钟。格林贝格说：“我想让他们早点得到喜讯，他们是最棒的球迷，我要给他们所希望的结果。”
此时，艾弗逊和家人正坐在新泽西，等待着这一时刻的到来。
NBA总裁大卫·；斯特恩缓缓走上台，在1．5万名现场球迷和全球亿万观众面前，高声宣布：“1996年的第一选秀权，费城76人队，选择的是阿伦·；艾弗逊，乔治城大学二年级后卫。”随后，艾弗逊身着灰色西服，配着黑白相间的领带，兴奋地上台和斯特恩握手，并戴上了代表76人队的帽子。艾弗逊的梦想实现了，以前的艰辛都被这瞬间的喜悦化解。
在随后的采访中，艾弗逊表达了对费城的热爱：“我喜欢费城，在所有的NBA球队中，我最愿意效力的就是76人队。这是一个新组织，我也是一个新人，让我们一起开创新时代吧！我有能力，有热情，我是那种把每场比赛都当作总决赛来打的人，不会让你们失望的。”
1996年6月26日成为艾弗逊终身难忘的日子。就在那天，他成为了NBA历史上最矮的新秀状元，并且是自1976年火箭选中卢卡斯以来的头一个后卫状元秀。
“我始终认为，我是今年最优秀的新人。人们都在说76人会变卦，但他们没有，我渴望在76人打球，我持续不断的努力得到了回报，我要告诉大家，我会抓住这次机会的。”格林·；贝格也说：“再此之前，灰熊队很想得到我们的第一选秀权，但我没有答应。我非常清楚，艾弗逊就是最棒的球员，我们一旦决定了就不会更改。艾弗逊是一个很特别的运动员，一个特别的斗士，意志坚定。我们很快便作出了决定，因为他是NCAA最富激情的球员。他在NBA能做到同样的事情。他有强烈的取胜欲望，唯一能让他愤怒的大概就是队友的懈怠，我们喜欢这样的球员。每个人都声称自己能成功，但不是每个人都能说到做到，艾弗逊在场上无所不能，他一定能够做到。”
斯蒂芬·；马布里在第4位被密尔沃基雄鹿队选中后，马上就被交换到了明尼苏达森林狼队，现在他已经是菲尼克斯太阳队的一员。他谈到那年的选秀时说：“76人队更倾向于艾弗逊。我能够理解，艾弗逊是名出色的运动员。但我也是，我们都能成功的。”
次日，艾弗逊回到费城，召开了正式的新闻发布会。他从当时的费城市长手中接过了自由之钟的小雕像，说：“我做好了一切准备，我唯一要做的就是努力比赛，每次上场都要同样认真地对待。这是我对自己的承诺，也是我对球迷的承诺。”在谈到可能会有人揭他的老伤疤时，艾弗逊答道：“的确，这比打比赛难应付，但篮球是我的最爱。为此，我赢得荣誉，也能承担讥讽。”
虽然不知道艾弗逊会遇到什么，但克洛斯相信他会迅速成为费城骄傲的：“看看他闯过的那些难关，你就会知道，没有任何事情能够阻止艾弗逊走向成功。他从过去的经历得到了很多，这成就了他的天才，他有取胜的强烈愿望。费城的球迷可能要求很高，他们欢迎胜利者，至少要是一个尽力者。”
不过，艾弗逊初到费城就招致了不少议论。他来费城时，换下了在选秀大会上穿的西服，穿上了锐步休闲衫；而且，由于交通问题迟到了一小时才到新闻发布会现场。更令人猜疑的是，艾弗逊把自己在汉普顿的好友都带来了费城：他们是清一色的T恤加牛仔，还戴着粗俗的金项链和头巾。球迷和媒体都担心这些人会毁了艾弗逊，艾弗逊自己却不屑一顾：“你们知道多少？他们在我最困难的时候帮助过我，是他们的食物让我能够活下来，他们始终是我�