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刘琮的判断显然没有张绣的经验丰富。
史静退回河岸之后，曹军没过多久，便如潮水般退走了。
“莫非夏侯惇要使什么诡计？”刘琮有些纳闷，这不应该啊，完全不像夏侯惇的风格。
张绣有些莫名其妙，想了想还是说道：“战死一员大将，对于士气的影响很大，更何况这一阵他们先胜后败，锐气已失。相反咱们士气大涨，曹军若是强行再攻的话，只会损兵折将，夏侯惇久历沙场，怎么会犯这种错误？”
刘琮仔细想了想，的确如此，按说自己也能想到这些，可是方才冲阵之后气血激荡心神不宁，竟然连这一点都没想到。
看来自己离那些在战阵上既要冲阵厮杀，还要冷静观察局势，指挥若定的将帅差距太大。
曹军既然已经退走，张绣和刘琮留在这里也没什么用，派出探马四下巡查之后，两人率部撤回在河岸三里处立下的营寨。
将小腿处的伤口处理好之后，刘琮试着走了几步，好在没有伤着筋骨倒也没什么大碍。
直到此时，他的心情才稍稍平静了几分。
闭上双眼躺在**的木板床上，刘琮的眼前便浮现出血腥残酷的画面：举起的手臂被锋利的长刀砍断，鲜血喷涌，露出白色的骨茬；柔韧而坚硬的枪身砸在对方的脸上，头盔甩出去老远，脸部的皮肉寸寸绽开，牙齿崩落，半截舌头咬的粉碎；绝望的表情，痛苦的表情，愤怒的表情，麻木的表情，一张张面孔在他眼前轮转，一声声惨叫在他耳边回响……
刘琮猛地坐起身，匆忙搭成的木板床发出不堪重负的吱扭声，他抬起手背擦了擦额头，满是汗水。床下一袭沉重的被褥堆在脚旁。
走出帐外，夕阳下炊烟袅袅，金色的余晖洒在重重帐幕之上，宛如一幅气势磅礴凝重厚实的油画。
淯水对岸五里处，曹军的营寨同样笼罩在这冬日的余晖下。
中军大帐里，一位年约四十的中年人，正严肃的望着帐中诸将，听着他们对于今日战事的总结。他正是建武将军、高安乡侯夏侯惇。因三年前与吕布交战时被流矢射伤左目，所以被人称为“盲夏侯”。不过这个绰号谁也不敢当面称呼。
“今日败阵，罪不在史将军，而在于张绣军中突然杀出的那员刘姓小将。”
“却不知是何人？枪法实在厉害，史将军措手不及，竟然身死当场，真是可恨！”
“不过是趁史将军不备罢了，我看他也不过如此。”
“不然！那人年纪虽轻，却很会选择时机，得手之后没有得意忘形，而是继续率部冲杀，这才使得渡河功亏一篑。”
“那人姓刘，从来不曾听说张绣军中有姓刘的猛将，该不会是荆州派来协助张绣的人吧？”
夏侯惇冷眼旁观，听他们越扯越远，不由心头火气，冷哼道：“且不说对手如何，只败了这一场，你们就如此吵嚷不休，难道那姓刘的真的那么厉害？”
见众将沉默不语，他语气一转，接着说道：“主公信重，将先锋之职托付于我，今日挫败失了锐气，罪在我而不在诸位。诸位还是说说，怎么渡河破敌吧。”
和曹军营寨中的肃杀不同，张绣营中的气氛很是轻松。因今日小胜，张绣便使人整治酒席，邀请刘琮同乐，刘琮本来没这个心情，却架不住张绣热情相劝，不得已陪着饮了几杯。
“师弟怎么闷闷不乐？”张绣有些纳闷地问道。
刘琮强笑道：“明天可能会有场恶战，哪儿有心情饮酒？”
“哈哈，想那么多做什么？如今这世道活过一天是一天，能高兴一日，便是一日啊。”张绣这会儿已经是醉眼朦胧，拍着几案说道：“师兄我少年从军，见过的死人不知有多少。前一刻还在和你说说笑笑，下一刻也许就命丧黄泉，任你千呼万唤也是无用！”
悲怆的语气中，隐藏着多少不为人知的往事，这种时候刘琮说什么都不合适，更何况他现在心里也沉甸甸的，什么话也不想说。
正在这时，帐帘掀起，一名亲卫快步走到张绣身边，低声道：“将军，白天捉来的那个曹将，竟然被他走脱了。”
“跑了？”张绣抬起头，愣怔了片刻，忽然笑道：“跑就跑了吧，不过是个无名小卒罢了。”
刘琮开始也没觉得什么，只是心中到底对张绣如此松懈的军纪有些无语，暗道万一夏侯惇夜里偷渡过河，来劫营的话恐怕就不妙了。
这么一想，刘琮便觉得脊背发凉，趁夜劫营反败为胜这种事，在这个时代实在太普遍了，当下直起身就要对张绣建言，却见张绣已经歪着脑袋趴在桌上，呼呼大睡，好容易推醒，却对刘琮的话不置可否，嘟囔了几句，干脆仰面一躺，继续睡觉。
刘琮气的站起身一跺脚，转身出了营帐。
将二百余部曲召集起来之后，刘琮面色凝重的说道：“今夜都打起精神惊醒些，马不卸鞍人不脱甲，睡觉的时候都给我睁着一只眼睛！”
待回到帐中，刘琮在刘虎的帮助下披挂好沉重的铠甲，一番折腾下来睡意全无，索性抽出腰间长剑细细擦拭。
夜漏无声，寒锋无光。
第二十五章 铁马冰河惊入梦
正是寒冬时分，虽然不是滴水成冰的三九天气，但帐篷里仍旧冷的让人无法安坐。
小小的火塘内木炭烧的正红，散发出的热气却很快被冬夜的寒风吹散。
油灯如豆的火苗忽明忽暗，将帐内的人影照的摇动不止。
一碗冷水置于案头，不知何时水面渐渐微晃，刘琮瞥见之后长身而起，带动铠甲哗啦啦响动。
取过冰冷的头盔戴上，将带子紧紧系在颏下，大踏步走出帐外，只见夜色暗月无光，隐隐地，地面传来细小震动，几乎微不可查。
果然来了！刘琮心中暗道。见刘虎率领着十几个亲卫围了过来，低声说道：“八成是来劫营了，你等速速唤醒兄弟们，严阵以待！”
刚把兄弟们集中起来，就听到天空中似乎传来一阵低沉的呼啸声，抬眼一看，漫天星光铺天盖地，在沉沉夜色中，如同流星火雨一般，拖着长长的光线扑向营寨。
这哪里是什么星光，分明是密集的火箭！
不等刘琮下令，兄弟们便举起盾牌，或是寻找掩护，在这阵火雨坠落之前，纷纷躲避。
随着火箭射入营寨之中，不少帐篷被点燃，很快营中就浓烟滚滚，许多人自梦中惊醒，惊慌失措，在营中跟无头苍蝇似的到处乱跑。
而此时营外马蹄声急促如雷，无数火把在黑夜中次第举起，蜿蜒成一条明亮的长龙。
必须将曹军挡在营外，给张绣争取时间稳住营寨，否则后果不堪设想。
刘琮当机立断，翻身跃上马背，一抖缰绳率先向辕门冲去。
尚未到寨门，刘琮便大声喝道：“开寨门迎敌！弓箭手速速准备！”
值守的将领见是刘琮，立即指挥部下打开寨门，一边派人向张绣报告。
转瞬之间，二百余铁骑便随着刘琮冲出营寨，向着火龙冲杀。
火光中，刘琮和亲卫们组成的冲锋队形，宛如投向罗网中的小小飞蛾。几个呼吸之间，就迎面撞入了曹军的洪流之中。
几乎来不及思索，刘琮下意识地抬枪、刺出、收枪。被他刺中脖颈地曹军骑兵与他擦身而过，奔出去十几步之后才从马上翻身坠落。而此时，刘琮枪下已经又多了两个亡魂。
喊杀声在叮叮当当的兵刃交击声、战马相撞声中此起彼伏。火把摔在地上，映射出血泊中年轻的面庞，死不瞑目。
原本势不可挡的曹军洪流被这二百余骑阻挡，气势为之一滞，再不复方才的流畅。然而刘琮和亲卫们，却也因此被重重包围。火光中几乎难以辨别敌我，当此时唯有奋力拼杀，才有一线生机。
淯水对岸，夏侯惇端坐于战马之上，面露凝重之色，向身边一员小将问道：“你可听的真切？那人确实名叫刘琮？”
小将低头应道：“正是此人。”他便是被张绣在阵上俘虏，后来因防守松懈趁机逃脱的曹将。
夏侯惇点了点头，向对岸望去，眯着右眼道：“想不到竟会是他。”
关于此人，夏侯惇也是最近才知道其大名，此次南下攻宛，有一大半的原因也是因刘琮而起。在夏侯惇看来，刘琮应该只是名义上的太守，具体事务自然有属官去做，却没想到他会亲自披挂上阵，而且还如此勇猛，头一次交手便杀了大将史涣。
本来对此次夜袭劫营，夏侯惇也是把握十足，想着张绣白天刚胜了一场，肯定会放松警惕，说不定还会大肆庆祝。可现在看来，又被刘琮搅了好事。
“哼，年纪轻轻，倒有几分胆色才干。”夏侯惇丢下一句评语，断喝道：“传令！全力突营，勿与其纠缠！”
这倒不是夏侯惇对刘琮起了爱才之心，惺惺相惜，而是他身为全军先锋主将，必须着眼全局，考虑大势。只要将张绣营寨攻破，区区刘琮又何足道哉？
如果此时他下令全力绞杀刘琮这一队人马，恐怕不消半个时辰，刘琮和他的亲卫们就将粉身碎骨，一个也别想跑。
饶是如此，刘琮这会儿也感到非常吃力，毕竟对方人数太多，自己身边的亲卫却是越战越少，而且不少人已经伤痕累累，在马上摇摇欲坠，眼看就要支撑不住了。
大队曹军骑兵掠过这支小小的队伍，向张绣营寨扑杀而去，而此时营寨中已经有不少人反应过来，在各部将领的率领下，凭借着简陋寨墙顽强抵抗。
劫营的突袭变成了强攻，夏侯惇恼怒非常，却压抑着自己燥怒的情绪，冷静的观察着对岸的形势。这种时候，他反而不能过多的发号施令，只能寄希望于临战的将领们攻破对方的营寨，那时候他才能下令全军压上，一战而定。
然而刘琮那一小队人马，却给攻击营寨的曹军带来了很大的麻烦。
夏侯惇也很快发现，刘琮这家伙就是属狼的，趁你不注意，扑过来恶狠狠的撕扯下一大块血肉，等你要合围起来聚而歼之，他却带着部下突然远遁，消失在黑暗之中。下一次出现的时候，又是如此，几个回合下来，原本严密的阵型都被他扯动的松散起来。
这样下去可不成！夏侯惇咬牙思忖片刻，将原本留着追击溃兵的最后一支骑兵也派出渡河，目标只有一个，那就是刘琮这支队伍。
被火光映照的如同白昼的营寨中，张绣只穿着中衣，手握长枪勒马急的团团转。他在梦中被惊醒之后，很快就反应过来，待安顿好营内防御，才得知刘琮率部冲出营寨阻挡曹军，为自己赢得了宝贵的时间。
此时他心中既悔且愧，恨不能立即杀出营寨将刘琮接应回来，却被部下胡车儿死死扯住缰绳。
胡车儿大声劝道：“主公且慢！刘公子在外拼杀，还不是为了咱们能守住营寨？若是被曹军攻破了营，我等都将死无葬身之地！便是将公子接回营寨，又有何用？”
另外两个将领也力劝不止，张绣披头散发，大喊道：“师弟舍生忘死，我如何能眼睁睁的看着？尔等在寨中死守便是，快放我出寨！”
胡车儿见阻拦不住，只得点起张绣的亲卫，自己也翻身上马道：“罢了，就随将军冲杀便是！”
当他们冲出营寨，就见曹军已将刘琮等人团团围住，而刘琮身边只有数十人尚在苦苦支撑。其他人则散做几处，都自顾不暇，无法相助。
张绣见状，势如疯虎，纵马便冲杀过去，枪下几无一合之敌。胡车儿率领另一队骑兵分兵救援，顿时将曹军的包围圈冲乱了阵脚。
一时间只见火光中血肉横飞，战马哀鸣扑倒，双方将士前赴后继，死战不退。
乱军之中刘琮见张绣来接应自己，心中一暖，顿觉浑身又有了力气，手中长枪横拨竖挡，终于杀到张绣身前。
然而两支人马方一会合，又被曹军铁骑团团围住，张绣杀得性起，擦了把脸上的血迹大吼一声：“挡我者死！”跃马当先，向密集人群中冲去。刘琮咬紧牙关紧随其后，将长枪使得如同蛟龙出海，点点寒光带起阵阵血花。
那边胡车儿将分散被围的刘琮亲卫聚拢在一处之后，向这边奋力厮杀过来。
刘琮只觉得呼吸滚烫，胸膛里仿佛燃烧着熊熊火焰，身上的伤口压根感觉不到疼痛。他已经记不清倒在自己枪下的人有多少，也记不清自己身上中了多少刀……
一名曹军骑兵从斜刺里冲了出来，长矛猛地刺向刘琮，而刘琮此时却无暇抽枪格挡，眼看就要被刺中肋下，只见一个身影从一旁跃出，将那曹军骑兵合身扑下战马。
刘琮转身一看，正是张绣舍生相救，急忙勒马回转，却还是晚了半步，就这么一眨眼的功夫，张绣已经身中数枪，血流如注。
“师兄上马！”刘琮肝胆欲裂，长枪抡圆崩开曹军刀枪，俯身抓住张绣的胳膊，用力一提，张绣顺势翻身上马，勉强抱着刘琮的腰，低声道：“快回营中！”
恰在此时，胡车儿也率部冲杀到近前，见状急忙将刘琮围在当中，拼死杀回了营寨。
而营寨的栅栏已经损毁大半，壕沟内，拒马上，到处都倒卧着双方将士的尸体，羽箭如同野草般密密麻麻，残破的旗帜烧的只剩下焦黑的旗杆，鲜血浸透了寨内的土地。
火光逐渐暗淡下来，青烟飘散，却是黎明将至，东方天际微微露出白光。
来不及清点人马，刘琮将张绣放下战马之后，也顾不得给自己裹伤，先检查张绣的伤势。
张绣身上没有披甲，所以伤势颇重，人虽然还清醒，却已无法再战。
“传令，全军退回宛城。”张绣挣扎着坐起身，下令撤退。营寨已经无法再死守下去了，现在唯有撤回宛城，才能避免全军覆灭的下场。
胡车儿等传令的人走了，便对张绣说道：“主公且先行一步，让末将断后！”
张绣也不多说，重重地按了按胡车儿的肩膀。起身艰难的爬上战马，对刘琮说道：“走吧！”
这种时候，刘琮也没有更好的办法，默默的环视了一眼残破的营寨，解下腰佩长剑丢给胡车儿：“若是不死，此剑就赠与你了！”
胡车儿接过宝剑哈哈一笑，大声道：“公子保重！”
清风徐来，卷起飞灰迷人双眼。
这一夜如此漫长，又如此短暂，却不知有多少人的生命，在今夜走到了尽头。
第二十六章 临危受命布城防
随着张绣主力大部撤出营寨，这场夜战也随着初升的朝阳宣告结束。
对于此战的结果，双方都不满意。
夏侯惇觉得十拿九稳的夜袭劫营，因为刘琮的原因变成了夜间强攻，损失了近千人马得到的却是一座几乎完全烧毁的营寨。
而张绣方面，被打了个措手不及损失惨重，却好歹抵抗住了敌人的攻势，最终以伤亡两千余人的带价，使得主力撤回了宛城。
各有所获也各有遗憾。
张绣伤势很重，回到宛城之后曾几次昏迷过去，这让全军上下顿时人心动摇起来。毕竟这个时代主将对于军心来说，实在太过重要。
关键时刻，刘琮挺身而出。如果论资历的话，张绣军中不少将领都比他有资格，但是论关系，刘琮是张绣的师弟，两人很亲近；论官职刘琮本就是南阳太守，名义上比这些将领高出许多。而最重要的，是刘琮在昨天战场上的表现，让张绣军中将领不得不打心眼里佩服，先是突袭敌阵刺杀了曹军大将史涣，夜里又率先冲出营寨为全军争取到了宝贵的时间。
更何况张绣清醒的时候，紧紧握着刘琮的双手，将全军上下都托付给他。
对此，贾诩也表示了支持。
刘琮心里很清楚，自己不过是暂时代替张绣指挥，但是这样也好，至少事权集中，不会发生令出多门的乱象。
昨夜一场恶战，刘琮身上也有几处受伤，好在铠甲防护力不错，都只是皮肉伤而已，让刘琮最郁闷的是嘴角到下颌被箭矢所伤，恐怕伤好之后也会留下一道疤痕。
不过现在他已无暇顾及这种小事，眼前有太多事需要他做决定。
各路探马不断传递回来曹军的动向。
夏侯惇所部八千余众已经全部渡过淯水，在宛城东南五里处扎下营寨。
曹军大将于禁率领两万人马自叶县开拔，已经到了淯水南岸。
曹军大将乐进率领步卒两万，占据博望，正向宛城移动。
曹操亲率典韦许褚等将，领大军五万向宛城而来。
所有人马加起来，号称十五万也不为过。
紧张的气氛随着这些消息愈发浓厚……
与此同时，刘琮的南阳兵也陆续赶到宛城。
先期到达的是一千步骑，晌午时分，魏延亲自率领的炮车队在两千精兵的重重卫护之下，也进了宛城。
傍晚时分，运送大量粮草军械的辎重队伍，也按期抵达。
直到此时刘琮才稍稍觉得安心。
这一整天他并不是干坐着等待消息。自上午临危受命结果指挥权之后，刘琮便开始布置城防，安排诸将及各部兵力。
首先将城外的民居全部拆毁，砖石梁木运回城中，好在这些年宛城数遭兵灾，城外民居本就不多。同时派人丈量里数，以百步为一程，每程以白石垒成界标，以备将来所用。这一招是刘琮偷师自后世的一部电影《天国王朝》，当然这种安排，现在还不为旁人所理解。不过刘琮也不解释，他需要的是贯彻执行。
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