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张喜牙疼似的说道：“这怕就是所谓的井阑了。”
“既然是木材所造，或可用火攻？”何茂提议道，他倒不觉得这种攻城军械有什么可怕的，无非是与城头等高罢了。当涂城外有护城河所阻，只要过不来就没什么大用。
对于何茂的建议张喜只是点了点头，他虽然认为荆州军必然会有防止火攻的手段，但总归是要试一试的。
待命令传到城头之后，将士们很快便又陆续燃起火堆，一队队弓箭手在队长、什长的率领下，匆忙更换绑有易燃之物的火箭。那些被征来辅助的城内民壮也被驱使着给他们运送箭矢。
从城头上看去，这些井阑就已经够大了，实际上那些推车的荆州军辅兵才知道，这些家伙到底有多大，多沉。从近处看的话，这些井阑车需要仰着脖子才能看到最上面的部分。其实井阑车的样式经过这几年的改造，已经和以前有了很大区别，不但非常坚固，且攀爬起来也更加轻松自如，当然现在还未到预定的地点，井阑车上并没有太多人，只有一个队长在上面指挥方向。
为了便于井阑移动，且不至于深陷到松软的地里，在井阑车前还有专门的队伍铺设木板。
有了这些木板铺成的临时道路，井阑车前进起来便显得比较轻松了。
望着愈来愈近的井阑车，城头上的曹军将士感到一股巨大的压迫之感。井阑车上的荆州军弓箭手队长大声吆喝着，挥舞着手中的小旗帜，拉车的驽马骡子等已经解开了，免得被城上的曹军射杀。
城头上的弓箭手们脸色苍白，握着弓的手不由有些颤抖。
第449章 抽调各部援当涂
井阑车逼近城下之后，虽然与城墙还隔着很宽的护城河，却仍旧给城头上的守军造成了极大的压力。曹军弓箭手们无法阻止井阑车的前进，那些推车的、铺木板的荆州军辅兵都披着铁甲、戴着铁盔，更不用说还有坚硬的盾牌给他们提供掩护了。
射在木板上的火箭并没有产生多大的效果。辅兵们很好的完成了他们的任务，他们顶着密集的箭矢，举着盾牌将那些燃烧着的火箭轻易的踩灭。哪怕为此遭受伤亡，铺兵们仍旧没有一个后退逃跑的。
城头上的曹军士卒绝望的发现，火箭对井阑车也同样没什么伤害，很显然整个车架在出发前就被淋湿了，那些火箭射上去，直到箭杆熄灭也未能引燃井阑车。
由于城门附近没有井阑车，弓箭手们便没有涌到城楼上，张喜脸色平静的注视着敌军的井阑车，这些构造巨大、坚固异常的井阑车使他忽然认识到，荆州军的实力是多么强大。他完全能够想象出，一棵棵参天大树被砍伐，倒下，从深山里运出之后，是怎样被木匠们剖开、锯断、分解成各种大小不一的木料，又是怎样被箍上铜铁，凿出洞，造成自己所不知其名的物件，然后被装在船只里，马车里，骡车里，从千里之外运到此处。
这样一架井阑车，集中了不知多少人的心血，付出了不知多少人的劳作，它代表着荆州强大的实力，恐怖而又丑陋，杀气腾腾，而又冰冷无情。
在这样的恐怖之下，普通人的信心很容易被打败，所以看到城头上的将士们脸色苍白，张喜并不生气，他冷静的指挥着部下，让他们做好自己该做的事情。
即便有二十余架这样的井阑车又能如何呢？张喜眯着双眼，心中暗自盘算道，看井阑车顶端的大小，一架车上最多能站十个人，若是弓箭手的话顶多能有四五个可以施展开。那么二十余架井阑车也不过是二百多个弓箭手罢了。对于守军来说，这样分散的攻击能够造成多大的伤害呢？
“将军！”何茂见井阑车大多已停了下来，车上的荆州军弓箭手开始向城头攒射箭矢，便对张喜说道：“火攻无用，何不出城焚之？”
张喜稍一思忖，摇头道：“不要着急，且看这井阑车到底有多厉害。”
何茂还想再争取一下，见张喜脸色肃然，只得深吸了口气，望向荆州军的井阑车。
“也不过如此罢了。”看了片刻，张喜冷笑一声，心中的焦虑渐渐消散。在他看来井阑车固然外表可怕，但是只要城头上的将士们注意防护，不要暴露于敌军箭矢攻击之下，便没有多少杀伤力。
虽然城头上的将士们陆续出现伤亡，但在适应了这种压力之后，便和张喜一样，认为井阑车也不过如此。甚至还有些勇敢的弓箭手探出身子向井阑车反击。只可惜井阑车上的荆州军躲在坚硬的护板后面，并不露头，用硬弩不断向城头攒射。
“哼，都说荆州军如何如何厉害，叫俺说都是些贪生怕死之辈！”一名什长愤愤地说道，他的腿上插着一支弩箭，那是方才不小心被射中的。
靠在他身旁的另一个弓箭手苦笑道：“他们有这等军械，怎能不用？若是咱们攻城的时候，有这样的军械就好了。”
“却不知荆州军的霹雳车又是怎么个模样。据说那霹雳车发石大若磨盘，这砸到城上来，还不得把人砸成肉泥了？”什长发愁道。
那弓箭手缩了缩脖子，叹道：“不过听天由命罢了，砸到谁谁倒霉吧。”
“嗖！”一支弩箭掠着这弓箭手的头顶飞过，射到他们对面的女墙上，溅起一溜火星，转眼又不知弹到了何处。两人不由相视一眼，都暗自庆幸。
双方弓弩手的对射并不激烈，伤亡也不是很多。但是相比之下，曹军显然处于被压制的不利地位。
面对这种情形，张喜却再度否决了何茂出城的提议。既然井阑车并没有想象中那么可怕，这样消耗对方的箭矢也不失为明智的选择。
“或许周瑜正是要以此诱使我方出城，对此不可不防啊。”张喜摆了摆手，对何茂说道：“我方兵微将寡，正该死守不出，且看荆州军还有何种手段。”
就在当涂被周瑜率部围攻之时，阴陵城内，卫兹正与胡质、戚寄二将商议如何应对当下形势。
卫兹年已四十许，本是九江太守，然而现在九江郡内，却只有阴陵、当涂、钟离以及淮河以北的下蔡、平阿、义成三城。其余城池皆已落入荆州军手中，而看荆州军这来势汹汹的摸样，是铁了心要将曹军从淮南赶走了。
“荆州军既已夺取西曲阳，下一步恐怕就要冲着阴陵来了，府君可速调当涂、钟离二城守军前来支援，否则等周瑜领大军而来，阴陵危矣！”胡质虽丢了西曲阳，但麾下人马损失不大，逃回阴陵之后他又向卫兹解释，秦翊如何不听从自己的劝告，非要率部出城，如何设伏袭击荆州军粮队，反被太史慈部所斩杀。而卫兹也正发愁无将可用，便好言抚慰了一番，将此事揭过不提。
戚寄听了冷哼一声，狠狠瞪了胡质一眼。他与秦翊原本都是袁术麾下部将，袁术败亡之后两人一同向曹操请降，关系自然很是亲厚。在他看来，即便秦翊有错，但胡质在其战死之后如此说，显然有推脱责任之意。若是按照胡质的说法，秦翊便成了丢失西曲阳的罪魁祸首，然而胡质只是与荆州军前锋稍一接触，便弃城而走却是掩盖不住的。
对于戚寄这种不满和敌视的态度，胡质浑然没当回事，他可是一直追随曹公出生入死，忠心耿耿，岂是戚寄这种降将可比的？
卫兹见两人形同水火，心中暗自叹息，对胡质说道：“现在敌情未明，怎可随意调动各城守军？还是等斥候探查明白，再做决断为好。”
其实卫兹对胡质轻易放弃西曲阳之事倒没有多少恶感，反倒觉得胡质省时度势，果断放弃西曲阳是正确的。如此一来，阴陵的防守力量便大为增强，对卫兹来说未尝不是件好事。
然而卫兹毕竟还是九江太守，虽然上面还有个扬州刺史刘馥，但九江郡内之军事民政都还是卫兹负责，他要考虑的便不仅仅是阴陵一城的防守。
现在的当务之急，便是搞清楚荆州军的意图，以及可能采取的进攻手段。
如果按照胡质所言，那么进攻西曲阳的便或许是荆州军大部。甚至很可能便是周瑜亲自所领大军，其目标也就不言而喻了。然则阴陵城池坚固，荆州军若想一举攻克只怕并不容易。以阴陵城内现有的人马来说，原来的五千余步骑再加上胡质所率领的两千人马，合计七千三百余众。若是再从城内外征发青壮协助守城，总会有一万余人，用以守城当绰绰有余。
那么这个情况难道周瑜会不知道吗？卫兹想到此处，不由微微摇头，对胡质和戚寄问道：“荆州军此来，想必是要夺淮南诸城，只是有无可能，会声东击西，直取当涂呢？”
胡质听了沉吟片刻，对卫兹说道：“府君所虑，未尝没有这种可能，然则若是荆州军大部去往当涂，却不能一战而下，岂不是将暴露于我方合围之中么？”
虽然戚寄对胡质的人品很看不上，此时却也不得不点头道：“胡将军所言甚是。以末将看来，周瑜用兵当不会如此弄险，势必会步步为营，先夺西曲阳，便是为了进攻阴陵。”
卫兹捋着胡须思忖片刻，却还是有些拿不准，从地形上来看，西曲阳丢失之后，阴陵便首当其冲，成为离荆州军最近的城池。若荆州军以一支人马佯攻阴陵，实际上大军却随同周瑜直扑当涂的话，很可能就会如胡质所言，打不下当涂，便会被己方三面夹击。周瑜会这么冒险用兵吗？就算他所领的江东三营再如何精锐，若是被己方围困在当涂城下，断其粮道，不用多久便会不战自溃吧？
“报！张将军自当涂遣信使告急！”一名近卫突然出现在堂下，高声禀告道。
卫兹闻言大惊，不由从木榻上起身，就见那近卫引着一个风尘仆仆的士卒进来，想必就是他所说的信使了。
待看了张喜亲笔所写的告急文书，卫兹又仔细盘问那信使，只是这名信使是荆州军还未到城下便被张喜派出来的，详细情形并不清楚，只知道进犯当涂的正是周瑜亲自统帅的荆州大军，兵力估计在两万人马左右。
待那信使被近卫领着下去之后，卫兹紧皱着眉头对胡质和戚寄二将说道：“想不到周瑜果然去了当涂，以两位将军之见，我方当如何应对？”
胡质尚未答话，就听戚寄起身说道：“末将以为，当立即调动人马前往当涂，将荆州军围歼于当涂城外！”
“荆州军在当涂有两万余众，我方却从何处调兵呢？”卫兹发愁道：“自西曲阳而来的荆州军也不可不防啊，若是抽调此城人马，恐为敌军所趁，现在唯有调钟离和平阿、义成之兵了。”
胡质听了连忙说道：“不妥！”
第450章 先行防守待时机
胡质听闻卫兹要调各部往当涂，连忙起身说道：“不妥！”
“哦？胡将军何出此言？”卫兹疑惑的扭头望向胡质问道。在他看来，周瑜出兵当涂，固然打了自己一个出其不意，但同时也将其置于险境。只要自己及时调集人马，占据各处要道，将荆州军大部围困于当涂城下，用不了多久就能将其击溃。即便不能大获全胜，想来解当涂之围是不难的。
胡质回道：“周瑜领大军去攻当涂，岂能不防备我军合围？是以府君若遣各部人马往当涂救援，恐反为周瑜所趁。以末将之见，淮南各部当按兵不动，只以淮北平阿、义成之军自水路增兵便是。”
他说的也不是没有道理，所以卫兹听了之后踌躇道：“可若是不派人马救援，当涂恐被敌军所占。吾身为太守，守土有责，更遑论张将军在当涂翘首以盼，吾又怎能见死不救呢？”
戚寄也说道：“当涂若为荆州军所占，则我方与淮北之联系便只能由钟离周转，且当涂有失，阴陵更成为荆州军夹击之势，如此当涂不可轻言放弃！”
对戚寄这句暗含讥讽的话，胡质故作不知，转而对卫兹说道：“府君，末将却以为若要解当涂之围，不若围魏救赵！”
卫兹听了颇感兴趣的问道：“如何围魏救赵？胡将军是说要反攻西曲阳，再断周瑜大军后路？”
“非也！”胡质傲然挺胸道：“荆州军所重者，寿春耳！若我军能自下蔡出兵，兵临寿春城下，则周瑜大军必放弃当涂回援，彼时我军或可重夺西曲阳，将荆州军逼回寿春。”
卫兹捋着胡须沉吟片刻，对戚寄问道：“戚将军觉得如何？”
“哼，只怕胡将军忘记一事了吧？”戚寄望着胡质冷笑一声，这才扭头对卫兹说道：“周瑜虽领荆州军江东三营大部往攻当涂，可还有一支人马占据西曲阳，以胡将军的说法，人马亦有一万余众，若是加上寿春城内的黄忠所部，敢问胡将军要用多少人马去围魏救赵呢？”
戚寄的意思很清楚，下蔡有三千余曹军，加上平阿、义成两地的曹军也不过八千人马，总不能全部渡河来攻寿春吧？就算全都调来，就凭这些人马能攻下寿春？若是被黄盖、凌统的这一万荆州军夹击于寿春城外，恐怕又是一场惨败。
而且据斥候探查，荆州水军也正陆续往寿春而来，恐怕用不了多久，就会控扼下蔡，到那时别说来进攻寿春，能守住下蔡等地都不错了。
“无论如何，当涂必须去救援！”卫兹起身说道：“戚将军领本部人马，吾再交给你一千步骑，即刻往救当涂！”
戚寄连忙起身应道：“末将遵命！”他本部有两千余众，再加上这一千人马也不过三千多，正面与周瑜所部进攻是毫无胜算的，但若是骚扰敌军粮道，又或渡河自水路进入当涂，想来应该能够做到。
“若是黄盖所部前来进攻阴陵，我军……”胡质见状不由对卫兹说道：“还请府君三思！”
卫兹摆手道：“我意已决，阴陵防守就有劳胡将军了！”
胡质苦笑着应了，卫兹既然如此决定，他也不好再多说什么，只是暗自奇怪，若是荆州军黄盖所部要来攻打阴陵，这几日早就应该到了，迟迟未至的原因，莫非就是等着己方从阴陵调兵往救当涂，然后再大举攻城？
待戚寄领了军令调集人马出城往当涂而去之后，第二天便有斥候来报，荆州军已自西曲阳出兵，向阴陵进犯。
卫兹闻讯之后，连忙又派人往钟离，欲调钟离守军两千人来阴陵。及至斥候探明向阴陵而来的荆州军正是黄盖所率，人马估计有五千左右，卫兹便稍稍放下心来。同时他下令城内青壮暂时充入军中，协助守城，抓紧时间囤积粮草，以防荆州军围城。
随着一路路人马在淮南各地调动往来，战火已渐渐燃至各处，一时间烽火四起，斥候信使往来不绝，小规模的战斗经常爆发。
而当涂在荆州大军的围困之下，大有黑云压城城欲摧之势。
在平阿的扬州刺史刘馥得知荆州军已进至当涂城下，便立即调动义成守军两千余渡河往当涂增援。他自就任扬州刺史之后，便面临着荆州军极大的压力，虽然刘馥为了加强各地防守，不断修缮增固各城城墙，但还是在去年丢失了寿春。虽然曹操并未因为而降罪于他，但刘馥自己也很清楚，只怕自己这个有名无实的扬州刺史也当不了太久了。
刘馥字元颖，本是沛国相县人。当初家乡历遭战火，他便避难于淮南，后来说服袁术部将戚寄和秦翊率部投奔曹操，曹操大悦，使司徒辟其为掾属。及至原扬州刺史严象被攻杀，刘馥便受任扬州刺史，然而刘琮夺取江东之后黄忠顺势横扫，连夺合肥等地，刘馥见势不妙，只得退到寿春，如今更是退到了淮北平阿。
荆州军占据寿春之后，刘馥便向曹操写信，请求其派兵夺回寿春，然而曹操那时正要对付刘备，哪儿有多余的人马来攻打寿春？自今春之后曹操任命曹仁为徐州刺史，同时命令刘馥守住淮南诸城，待曹仁领大军而来时，协助其夺取寿春。然而曹仁的大军还没到，荆州军便抢先动手了。对此刘馥只能哀叹，这刘琮真是专与自己作对。
如今当涂被围，刘馥也便大致猜测出刘琮的意图，这是要巩固其在淮南的防线，并以此为跳板，好在将来出兵淮上，攻取徐州，继而就可以北上进攻青州，或是向西威逼兖州。不管怎样，都会对曹操构成极大的威胁。
想通了这一层之后，刘馥就很清楚了，曹操绝不会甘心放弃寿春，或者说绝不会放弃九江郡和广陵郡。若是能将这两处控制在手中，则可将荆州军压制在长江以南，那么对于曹操来说，就可以放心的扫平河北，将冀、幽、并、青等地一举吞并。
只是现在被荆州军抢占了先机，当涂能否守住都很难说，更遑论反攻寿春，夺回九江呢？
且看曹仁对此有何办法吧，自己先专注于防守，绝不能让荆州军夺取淮南诸城，刘馥心中暗道，若能如此的话，攻取九江或还有机会，否则以后就更加被动了。
第451章 援军覆灭城楼崩
当涂城内的守军从最初的惊愕担忧，到害怕惶恐，现在已变得有些麻木了。前几日周瑜亲领荆州大军而来，着实让心理准备不足的守军大为惊惧，然而荆州军的攻势并没有如同他们想象中那样猛烈，加之昨日义成之兵渡河入城增援，总算让人感觉踏实了一些。至于荆州军为何不疾不徐地攻城，对普通士卒来说是不怎么关心的。
然而张喜身为当涂守将，却不能不多想一想为什