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即行事。”
路招、胡质等将听了，心头一松，连声附和。他们这些日子防守盱眙，早就吃够了担惊受怕的苦头。现在若是跟随曹仁大军去往淮阴，至少能摆脱眼下这危险境地。
倒是曹仁麾下的将校，辛辛苦苦地领兵自各处而来，赶到此地还未与荆州军接战，便要扭头退兵，心中都有些不服气。
然而军令难违，在曹仁下了退兵的命令之后，各部便陆续向来路而行，曹仁亲自领兵断后。荆州军斥候远远望见，连忙飞马疾驰回到大营，报与周瑜知道。
周瑜彼时尚未卧榻休息，闻讯之后淡然一笑，对帐中诸将说道：“想不到曹仁倒也果决，本以为他还会在此与我军相持些日子。现在看来，他是要退回淮阴死守了。”
“既如此，我军何不先取了高邮，再攻广陵？”凌统听了之后，站起身来说道：“末将愿领本部人马，去夺高邮！”
周瑜哈哈一笑，抬手示意凌统坐下，环顾诸将说道：“徐宣被俘，高邮空虚。于禁既然已领广陵精锐来此，想必广陵也不难攻克。只是曹仁大军尚在，我军岂能分兵去攻城略地？今日诸位都已辛苦，还是早些安歇了吧。以后该当如何，明日再议！”
第494章 休整疲兵待征程
曹仁亲自领兵断后，虽然并未见荆州军追击，但仍不敢大意，引着部下徐徐而退。曹军将士连日赶路，与敌军还未接战便又退走，自然牢骚满腹，少不得说些怪话。
“原还想着与荆州兵好生厮杀一番，谁知道紧赶慢赶，到了此间却掉头便走！”一名高壮汉子对身前的什长抱怨道：“早知如此，俺就不该把那几张麦饼给了旁人。”
什长头也不回的冷哼一声，斥责道：“怨得谁来？还不是你嫌麦饼重了，这会儿倒抱怨起来。”
那壮汉脚下接过身后同伴递过来的火把，对什长低声问道：“听说于禁将军也吃了败仗？”
“打听这些做什么？管好你自己便是！依我看今天晚上是别想睡觉啦，这路还长着呢，有这点精神留着赶路吧！”什长没好气的说道。
壮汉死乞白赖的说道：“实在走不动了，大不了往地上一滚！俺现在走着路便能睡着，信不信？”
什长回头一巴掌呼在壮汉脑门上，呵斥道：“闭嘴！俺这什里怎么就摊上你这么个无赖子！”
队伍里的弟兄们都笑，那壮汉眉飞色舞的说道：“那是咱们什里的运气！真若是碰上荆州兵，看俺一个打他们十个！”
大伙又是一阵低笑，倒不觉得赶路的辛苦了。过不多时，一匹快马从队伍旁边疾驰而过，借着火把光亮，便能看出这人乃是军中的斥候。
又行了半个多时辰之后，天色便渐渐放亮，东边朦胧曙光已现，前面传来军令，让队伍停下，原地暂时休息。
众人疲倦欲死，往地上一坐下便不想动，不过很快传来一个消息，让大伙都有些紧张起来。
“听说徐将军那路人马中了荆州军的埋伏，徐将军被俘，部下三千余众才逃出来百余人。”
“你又怎么知道了？”
“方才过去的那个斥候，已经探查明白，据说在盱眙东面五十里之地，死的人都快把道路填满了！”
这个消息让众人都心中黯然，就连那个高壮汉子，也皱眉对什长低声问道：“荆州军竟然如此厉害么？”
他从军稍晚，并不曾与荆州军接战过，可这名什长当初可是在叶城与荆州军打过交道的。彼时曹仁领兵驻守叶城，那样一个坚城都被荆州军攻破，若不是曹仁退兵时稳扎稳打，步步为营，又有附近县城的县兵赶来相助，恐怕伤亡还要大些。
什长喝了口水，润了润嗓子，对那汉子说道：“你可莫要看轻了荆州兵，真若是和他们对上，单打独斗或许你要厉害些，可若是一伍一什对同样的荆州兵，那咱们断然不是他们的对手！”
“哦？这是为何？”高壮汉子有些诧异的问道。他身高体壮，擅使一把沉重锋利的环刀，寻常三五人都不是他的对手，若不是投军晚，现在怎么也能混个什长，而不是现在这区区一个伍长。若是真刀实枪的打上一仗的话，升为队率、都伯都不是什么难事。
什长用过来人的口吻教训道：“你小子，莫以为身手了得，就看轻了敌人。你是不知道，那荆州军选卒之时，便很是严格。这么说吧，像你这样的壮汉，放到荆州军中，也不过是寻常士卒罢了。这还只是其一，其二，荆州军最重训练。据说他们每日都要出操训练，哪里像咱们这么轻松自在？说起来，咱们还是曹将军麾下的精锐，也不过三日一小操，五日一大操而已。”
“不过是训练的勤快些罢了，俺就不信荆州兵个个都那么厉害？”壮汉被教训了一通，却很不服气，挺了挺胸膛对什长问道。
什长嘿嘿一笑，扬手作势又要拍他脑门，壮汉见状，忙缩了缩脖子。却听什长又道：“听俺说完！荆州军每日训练，可不光是列阵这么简单。彼此之间配合很是娴熟，到了接战之时，便共同进退，有若一人。你想想，若是一个人又拿刀，又拿枪，从上下左右同时向你招呼，你可躲得过去么？”
高壮汉子听了，在脑海中想象了一下，不由顿时浑身打个寒噤，摇头道：“那除了往后退，别无办法。”
“这便是荆州军的厉害之处了！还不用说他们用的那些个霹雳车、神弩车什么的。”什长捶着腿，感叹着总结道。
那汉子皱着眉头想了片刻，疑惑道：“如此说来，为何我军却不能每日出操训练？”
什长叹了口气，对他说道：“每日训练，战袍军械磨损之废，谁来解决？你也不用问为何荆州军便能如此，他们财大气粗，军械精良，粮秣充足，当然便负担得起了。”
“说到底，这打仗还是打个钱字呗？”这高壮汉子无意中倒是道出一条至理名言。
正说话间，前面又传令过来，令大伙列队继续开拔。有那沉沉睡去的，醒来后迷迷瞪瞪，非要摔上个跟头才会清醒过来。
曹仁虽然放弃了盱眙，但盱眙城内还有许多粮草军械可不能弃之不顾，留给荆州军，因此都装了大车一同运往淮阴，以做战守之资。若不是因为这批粮草军械，曹军撤退的速度本来还可以更快一些。
及至到了佛晓时分，曹仁见荆州军始终未曾赶来，便再度下令部下暂时稍歇，自己领了一队骑兵往附近山坡上而去。
路招、于禁等将安顿好部下之后，也骑着战马赶到山坡上，与曹仁相见。
“曹将军，听说徐将军所领之高邮兵已全军覆灭？”于禁见了曹仁之后担忧的问道：“就连徐将军也被敌军所俘，消息可是真的？”
曹仁心情颇为沉重的点了点头：“吾所遣斥候不但往被埋伏之地亲眼看了，还遇到了十多个逃出来的高邮兵。据那些溃兵所言，徐宣及麾下两千步骑，大多被俘，逃出来的不过百十余人。”
“荆州军何以对我军动向，了如指掌？”于禁摇头叹道：“我军从何处而来，所部步骑几何，恐怕早就为周瑜所知。”
曹仁眯着双眼说道：“若非如此，周瑜也不会分兵设伏。荆州军探子无孔不入，实在令人防不胜防啊。”
“末将无能，之前却为敌军疑阵所惑，未能看出城下列阵的，都是些假人。”路招面孔微红，低声说道：“彼时荆州军攻城甚急，声势极为浩大，末将本以为断难守住城池，却没想过，周瑜是要对付我方各路援军。”
曹仁大度的摆了摆手：“这也怨不得路将军，那时敌军将盱眙城四面围困，将军即便得知端倪，也难以告知城外各军。”
“那周瑜处心积虑地设下埋伏，其所图者何止盱眙？”于禁握紧了拳头，对曹仁说道：“现在广陵之兵，大多被末将葬送于盱眙城外，只怕广陵空虚，将为荆州军所夺……”
他即便不说，曹仁也料想的到，不过曹仁思忖片刻之后，对于禁说道：“文则也不用太过担心，周瑜现在还不会分兵去攻广陵，以吾观之，其必先夺取淮阴之后，才会挥师南下，谋取高邮、广陵等城。”
想到荆州军自出兵以来，先取九江郡内诸城，又往徐州来取广陵，几乎可以说的上势如破竹，众将俱都心情沉重。
战事进行到今天，荆州军或者说刘琮的意图已非常明显，看来不光广陵难以固守，就连淮阴都很难守得住了。然而就这么放弃淮阴，退兵彭城，众人又都觉得很不甘心。毕竟丢了淮河以南的诸多县城之后，意味着从此之后曹军就要面临荆州军的直接威胁。且不说荆州军会不会再攻略徐州，仅仅是想到敌军随时可以从淮南北上，就令人很是沮丧了。
曹仁环视山坡之下，见将士们东倒西歪，大多席地而睡，再回首向东方望去，只见旭日初升，蟹青色的天空中，薄云舒卷，预示着又将是一个炎热的晴天。
而此时盱眙城内，也迎来了入城的荆州军将士。
昨日城内大火蔓延，几乎将内城烧成了一片白地。而盱眙城墙更是因为霹雳车攻击的缘故，变得千疮百孔，倒塌之处两军将士阵亡的遗体，还散落其间。
周瑜见状，下令好生收敛，己方将士的遗体葬于城外，至于曹军遗尸，则堆积起来大火焚之。
入城之后诸事繁杂，周瑜也不事必躬亲，只拣最要紧的事情亲自办理，至于安抚城内百姓、修缮城墙等事，自然交给旁人负责。
将此战的详细过程亲笔书写了一份公文之后，周瑜便让人送往历阳交与刘琮。而被俘的曹军将士，则用以重建城墙及城内房屋。有些老弱伤残的，便给了口粮遣散了事。
如此过了数日，周瑜却始终不曾下令大军往淮阴而去，凌统、朱桓等将颇为着急，几次三番前来求问，都被周瑜打发了。
荆州军各部自出兵以来，转战数处，连克多城，到如今攻入盱眙，虽然才仅月余，但将士们也已非常疲惫，因此周瑜打算在盱眙城进行休整。除了将伤残将士送回后方之外，他还要调动其余各部赶来此处，以做将来攻打淮阴的准备。
而且粮秣军械等，也要囤积于此，不将这些事情都准备妥当，周瑜是绝不肯轻易出兵，踏上征程的。
第495章 岂能坐视观成败
不觉已是七月初，这一日自晌午过后，便淅淅沥沥的下起小雨，盱眙城头上的荆州将士，忙寻了蓑衣穿戴起来。而城外数十里之地，正有一队骑兵冒雨前行。
虽然雨势不大，但若是骑得快了，那雨点打在脸上还是颇有些生疼。好在这队骑兵看样子并不急于赶路，只是缓缓而行。那掌骑的骑士，倒是一丝不苟地打着旗号，看那旗帜上所书，上首乃是“征南将军”，正中间一个大大的“刘”字。旌旗因被雨水打湿而显得颇为沉重，不过翻卷之间，仍能看清这旗上的字号。
刘琮骑着一匹黑色的战马，和近卫们一样着轻甲，连日风尘被雨水洗刷，使得甲胄油光水亮，很是崭新。他神态轻松地与身边张迅说道：“此来盱眙最多不过待上几日，若是调动太多人马护送，实在太劳师动众了些。”
张迅苦笑道：“大将军只要到了城内，不数日便会走漏消息，万一曹军因此而……”
“这倒不用担心，曹仁如今正自顾不暇，哪儿有兵往盱眙而来？”刘琮笑了笑，对他说道：“何况咱们都是骑着战马的，即便遇到大队敌军，打不过还跑不掉么？”
虽然知道刘琮这话并不是开玩笑，但张迅还是有些担心。他身为侍卫长，首要的职责便是保护刘琮的安全，此次刘琮只领三百骑兵便往盱眙而来，他在出发之前便曾劝过。只是刘琮并未听从他的劝告，让张迅这一路上颇为担心。好在盱眙城就在眼前，他总算能暂时松一口气了。
因刘琮已派人往城内去过，告知周瑜等不许出城迎接，所以直到南门之后，张迅才看到周瑜等将校在城门外迎候。
此时细雨绵绵，城外也不是说话的所在，刘琮与周瑜等将校见过后便一同往城内而来，待入了临时被征用的都督府，刘琮换了湿衣，这才来到堂上。
“大将军怎么突然来此？若是提前告知我等，也好安排人马前往护送。”周瑜虽然见刘琮神态自若，并不似有什么大事发生的摸样，但对于刘琮如此突然的到来，还是心存疑惑。
不仅仅是周瑜感到意外，其余诸将如太史慈、陈武等人，也觉得有些奇怪。若是刘琮对己等不满，只需派人送一份公文便是，可看刘琮的样子，又完全不像是生气。不过如今刘琮威严日甚，这般平和的神态倒让众将如沐春风，不觉便放松下来。
他们担心的是自从占领了盱眙之后，各部便一直在进行休整，并未向淮阴发动进攻，怕刘琮因此见责。
所以周瑜问出这句话之后，诸将都把目光投向刘琮，只见刘琮微微一笑，环视众人之后说道：“诸位想来还不知道，如今刘备已攻占了冀、并二州之事吧？”
周瑜等人因忙于休整及准备进攻淮阴，关于此事倒是头一次听说。莫非刘琮突然来此，便是为了这个缘故？
“以公瑾之见，刘备占据冀、并二州之后，曹操会当如何？”刘琮并未让诸将猜测多久，扭头对周瑜问道。
周瑜略一思忖，回道：“曹操断然不会坐视不理，必将提兵北上，以争冀、并！”
刘琮点头道：“吾亦是如此以为，曹操北上去夺冀、并，吾又岂能坐观其与刘备一争短长？”
“大将军之意，是要自南阳出兵以攻取许都吗？”周瑜听了之后便直言问道。在他看来，刘备如今得了冀、并二州，可谓实力大增，曹操固然不愿看到刘备在北方立足，刘琮却也未必会希望刘备从此一飞冲天。只是曹操若果真出兵北上，讨伐刘备的话，对于刘琮又何尝不是个削弱曹操的好机会？
“是啊，吾正有此意，只是要出兵北伐，恐怕还要等曹操先领大军去后，而且此间战事未了，总是有些放心不下。”刘琮说到这里，略有些担忧的对周瑜问道：“攻取淮阴或者不难，之后夺取广陵郡也是水到渠成之事，然而若是不能将曹军主力击溃，恐怕将来还会受其攻击。对于我方全局之战略，恐有掣肘之患。”
周瑜听了这番话，才明白刘琮为何要在回荆州之前，特意往盱眙而来。正如刘琮所言，如果仅仅是夺取淮阴以及广陵郡各处城池，想来都不算难事。就怕曹仁所领大军不与己方死战，引兵退换彭城。彼时周瑜麾下各部，既要分兵攻略广陵各城，又怎能抽调人马去攻彭城？且不说进攻彭城，恐怕分兵之后，立即就会被曹仁发起反击。
在之前的战略构想中，周瑜领江东三营攻下广陵之后，便沿着淮河南岸布置防线，可如果刘琮要大举北上，势必要抽调在庐江郡的黄忠等部，如此一来，淮南的兵力必然不敷使用。
想到此处，周瑜便将心中的担忧直言相告，刘琮听了之后点头道：“正因如此，吾才特意来此一行。公瑾若要与曹仁决战于淮南，所部人马想来还有些缺乏，所以我打算将江东各地兵权，都暂归公瑾指挥。”
周瑜听了心中大为激荡，他如今虽是江东三营都督，但江东并不仅仅只有三营之兵，除了黄忠所率领的轻骑营以及黄射、张允率领的荆州军水军一部之外，尚有各郡郡兵及各城的县兵。即便郡兵、县兵与江东三营之兵相比，要逊色许多，但用之以辅助、运粮以及守城等事，也是足以胜任的。
最为关键的是，这标志着刘琮对他的极大信任。毕竟江东各地之兵合计也有数万之众，加上轻骑营、水军以及江东三营，兵力极为雄厚。且节制诸军，调动指挥，这是非常大的权力。若是换个图谋不轨之人，用之以自立的话，可谓轻而易举。
“大将军以此相托，瑜岂敢不尽心竭力？”周瑜深吸了一口气，很是郑重地对刘琮说道。
刘琮微微一笑，对周瑜说道：“此次攻略淮南，公瑾运筹帷幄，不避锋矢，使得将士同心戮力，屡克坚城，数灭敌顽，居功至伟。若是此间战事顺遂，恐怕你我再见之地，便是许昌了！”
堂上诸将听了都心潮澎湃，恨不能随同刘琮一起去，对于即将到来的淮阴之战，也更加盼望了。
刘琮在盱眙并未多待，三日之后便领近卫返回，周瑜本要派一支人马沿途护送，却为刘琮所却，不得已只能和诸将一同送出城外十余里之地，目送刘琮等远远而去，这才回了城中。
第496章 厉兵秣马待敌攻
自刘琮走后，盱眙城内外的荆州军将士，愈发紧张地准备起来。而水军则在黄射的率领之下，先行出了破釜塘（即后世之洪泽湖）顺淮河往淮阴而去，准备在合适的地方设立水寨，以为将来步骑大营相呼应。
而在荆州军休整的这近一个月时间，曹仁和他麾下的将士们也没有闲着。淮阴与盱眙相去两百余里，两地之间有破釜塘相隔，有大路相连，其险阻之处，为破釜塘与白马湖之间。此处虽也是平原，但因地势低洼，除道路之外，两侧多为泥塘水田。而这段道路亦多转弯曲折，因此曹仁在此处设了营寨，以扬州别驾何夔和原当涂守将张喜领兵五千，在此驻扎防守。
除了在此处立营防守之外，曹仁也吸取了盱眙防守