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荆州军数名斥候深入昆阳和候选所部大营之间，被候选麾下斥候发现之后，便立即传讯追杀。这数名荆州军斥候乃是张辽麾下骑兵，见关中骑兵反应很快，迅速堵住了己方回去的路之后，便立即决定绕过昆阳。
没想到这帮关中军的骄兵悍将见荆州斥候未曾交手，便远远遁走，顿时士气高涨，呼啸着催促战马紧追不舍。
那数名荆州军斥候见状，也来了脾气。他们这些斥候都是从军中精锐中择选而来，可谓精锐中的精锐，眼下被敌人撵兔子一般的追杀，如何能不气愤？
不过这也不仅仅是意气之争，在这种情况之下，必须有人留下来断后阻敌，让同伴有机会将探查到的情报送回军营。
率领这支斥候队伍的什长，毫不迟疑的拨转马头，同时喊了几个人的名字，那几人听了之后也立即兜转马头紧随其后，那两个没被点名的骑兵互相看了一眼，一咬牙狠狠抽打马鞭疾驰而去！
虽然已存必死之心，但这名什长并未打算带着兄弟们硬冲上去。他在飞奔的战马上冷静的看了看迎面而来的敌军，判断着双方的距离，自己能够采取的战术，哪些可以利用的地形。数个念头在脑海中飞速急转，几乎瞬息之间便有了决定。
随着这名什长取下身上背负的长弓，那几名部下也都纷纷取长弓在手。
骑射功夫可不是随便什么人就能练好的，即便是关中骑兵，也不可能人人都会这一手。在这些关中骑兵眼里，荆州军骑兵的骑术虽然还看得过去，但真若是交手的话，绝不会是自己的对手。
很快他们便为自己的骄傲自大付出了代价——突兀射出的利箭从最前面的那名关中骑兵胸口狠狠贯入，带起一缕鲜血后，随着这名骑兵仰面翻滚落下战马。
跟在这名骑兵后面的人下意识的提起缰绳，战马前蹄腾空后退猛地一蹬，从这名中箭的骑兵身上高高跃过。
另一名被箭矢射伤肩膀的关中骑兵，忍着剧痛才未从战马上落下，不过手中所持的长矛却已脱手落地，显然失去了战力。
荆州军斥候一击得手，射死射伤各一名追兵之后，却并没有恋战，兜转马头会合成一队，追着那两名先离开的斥候而去。后面的关中骑兵见状更是怒火高炽，发了狠地死命追了上来。
“哈哈，还想尝尝吗？”什长落在最后面，回过身子亮出长弓，高声笑骂道。
后面的关中骑兵见状连忙低头，去只闻弓弦空响，不见箭矢飞来，心知被这荆州斥候戏弄，更是又气又恨……
第553章 可进可退先移营
昆阳城外的关中军营内，候选一边大口灌酒，一边听斥候回报，当他听到荆州军斥候杀伤己方数人之后，尽数逃回荆州军大营，顿时气不可遏，抬腿将面前的几案一脚踹翻。稀里哗啦地顿时将帐内弄的一片狼藉，那名前来禀报的校尉见状，不由浑身打了个冷战，双膝一软跪地请罪。
“哼！一帮饭桶，往日里在关中时整天耀武扬威，此时竟然连几个荆州骑兵也对付不了！”候选摔掉手中酒樽，站起身踱步到那名校尉身前，厌恶的看了一眼后呵斥道：“还不滚出去！赖在这里等本将给你赏赐不成？”
那校尉听了如蒙大赦，连滚带爬的出了戎帐。候选眯着双眼思虑片刻，对身旁胡床上坐着的副将说道：“荆州军斥候竟然如此厉害吗？”
副将迟疑道：“据说荆州军骑兵所用战马，多出自凉州。想来是因为如此，兄弟们才没能追上他们吧？不过敌之斥候竟然将我军将士杀伤数人，自己却毫发无损，实在是令人可虑。”
“哈哈，有何可虑？”候选干笑两声之后，脸色忽然一冷，看起来颇为狰狞：“荆州军能有多少这样的精锐？我看荆州军中，恐怕还是以步卒为主。本将就不信碰到咱们关中骑兵，这些步卒还能抵挡得住！”
副将仰面对候选说道：“虽如此，我方却不可大意。荆州军这几年连克江东益州汉中等地，战力之强，天下知之，将军不可大意啊。”
酒意上涌，脸色通红的候选闻言冷哼一声，看了一眼这名副将，说道：“以你看来，荆州军此来会先攻城呢，还是会先向我军进攻？”
“以末将看来，恐怕会先进攻我军。”副将老老实实的回道：“我军皆为骑兵，来去如风，若是荆州军先攻城的话，我军突然冲杀而来，必然陷入进退两难之境，遭受惨败也未尝可知。”
候选深以为然的点头道：“是啊，如此一来，咱们可就成了这昆阳城外的一道屏障了。”咒骂了那名昆阳守将几句之后，候选又说道：“依我看，咱们此来虽是增援昆阳，却不可在此地消耗太多实力。不，最好是一点实力都不要损失。能让荆州军和曹军互相厮杀最好，他们厮杀的越凶，咱们便越有利！”
“话虽如此，可荆州军又岂能听咱们的？”副将发愁道：“不如咱们重新设营？”
候选扭头对副将问道：“重新设营？设在何处？”自从昨日步卒也赶到昆阳之后，候选所部营寨便愈发扩大，移营可不是小事。搞不好的话，很可能会被荆州军趁机进攻，从而使得己方招致惨败。
副将沉思片刻，抬起头对候选说道：“不若移至北门后面？这样的话荆州军要进攻我军，还要绕过东门或西门，不过如此一来，他们必然担心会被城内守军冲击截杀。”
“好主意！”候选听了眼睛一亮，不过他很快又摇头道：“不妥！不妥！”
副将连忙问道：“有何不妥？”
候选眉头紧皱地在帐内来回踱了几步，停下来后对这名副将说道：“我军若是在移营之时被荆州军攻击，则无可依仗，如何拒敌？”
“这个嘛，可以先让步卒前去立营，将军率骑兵列阵防备。”副将斟酌道：“待北门营寨立好之后，将军再率骑兵徐徐前往，荆州军即便想追击，也失去了战机。”
候选一言不发的回到榻前坐下，思虑片刻之后沉声说道：“不错！就按汝所言行事！此事也不必知会城内那帮曹军，咱们明日便着手进行！”
将己方营寨移至昆阳北门，即可以使得己方受到城墙的保护，也使得己方更加进退自如。候选越想越得意，忍不住狠狠夸赞了这名副将几句。那副将受宠若惊，连忙起身谦辞称谢。
“不过荆州军大军既至，会不会趁夜来劫我方营寨？”候选抓起酒壶灌了几口酒之后，忽然想起这个问题，便扭头对这名副将说道。
军中主簿闻言摇头道：“想来不会！”他方才看着那副将提议后被候选好一番夸奖，心中很是羡慕，此时便连忙卖弄道：“荆州军虽然诡计多端，但其大军既然已到此处，便不会行此险计，否则得不偿失，岂不是会令士气低落？”
候选狐疑的看了眼主簿，将信将疑的点头道：“或许如此吧……”
“虽如此，却也不可不防啊。”那名副将见状，连忙说道。
主簿轻咳一声，双眼微眯说道：“如何行事，还需候将军定夺。”
候选歪着脑袋思忖片刻，却只觉得脑子一团浆糊，不由烦躁的挥了挥手：“罢了，不过是一夜而已，劳师动众的白白辛苦！”
好在一夜平安无事，第二天候选见主簿得意洋洋的样子，颇为奇怪，不过他正忙着领骑兵在营外列阵，只问了几句移营之事，便将主簿打发离开，弄的那主簿心里空荡荡的，很是失落。
城内守军见关中军往北门立营，大吃一惊，急忙报给守将，那曹将闻讯之后也是惊诧不已，忙派了心腹出城去见候选。
候选见了曹将所遣之人，冷笑道：“怕个什么？我军骑兵虽在城后，却可以在敌军攻城之时，出其不意突然杀出，荆州军必败！”
见那人有些不可置信的样子，候选不耐烦的说道：“回去报与你家将军，选等领兵前来增援，自然不会在荆州军攻城时坐视不理。难道我等就不想建功立业，报效天子吗？”
他不说什么建功立业报效天子的话还好，说了之后那人更加狐疑，心中暗道，这帮关内将领，比之盗贼不过多了个朝廷的封号而已，所行之事又有何异？什么建功立业，报效天子，也不知是从何处听来，简直可笑！
不过这人也知道候选脾气暴躁，性情凶恶，不敢多言，匆匆告退之后返回城中，对那曹将复述了候选的话后，又道：“只怕关中军打的是可进可退的主意，若是有便宜可占必然会冲杀出来，若是我军守不住城池，他们卷起包袱撒腿就走，又能有什么损失？”
那曹将闻言，苦笑道：“移营就移营吧，只要能威胁到荆州军攻城总是好的。”
不过他和候选很快都发现，荆州军的打算可不仅仅是攻下昆阳这么简单。
第554章 铁骑对战弓弦响
仲秋的阳光透过旌旗间的缝隙，洒落在刘琮的脸庞之上，暖洋洋的。从他所处的位置望去，昆阳城头清晰可见。他想象着当年更始起义军，是如何在四十万新莽大军的围攻下，坚守昆阳那么久；想象着光武帝是如何率领近千骑兵大破数十倍敌军；想象着溃逃的新莽军士卒是如何互相推挤，走者相腾践，伏尸百余里。
他率领两万人马到达昆阳前线之后，此处的荆州军总计便有五万五千余众。以众击寡十倍于敌，倘若平推过去的话，似乎也不是不可能将昆阳攻克，然而刘琮认为越是在己方占有优势的情况下，越不能疏忽大意。
对于关中联军的实力，刘琮既没有觉得对方不可战胜，也不认为只需吹灰之力就能将其轻松击败。候选固然骄横，但其能在关中立足，必然有其可取之处。
“大将军！候选所部步卒正在北门立营！”一名校尉催动战马到刘琮身前，将麾下斥候刚发现的情况禀报给刘琮。
刘琮微微颔首，对他说道：“再探！”
待那名校尉纵马离去之后，刘琮扭头对身旁的法正说道：“看样子候选是想移营到昆阳城北，这会儿却在东门列阵，试图迷惑我军。”
法正眯眼道：“候选之所以如此，不过是不想首当其冲罢了。然则其移营至城北，却也是我军猛攻其部的一个机会。”
“哦？说说看！”刘琮很感兴趣的问道。他深知在战斗进行之前的任何作战方案，都不可能面面俱到，倘若完全依照计划行事，未免成为军事教条主义，最终落得个可悲的下场。而在战斗之中，临时改变战术从而大获全胜的战列可谓比比皆是，反之亦然。
法正接着刚才的思路，将自己的想法和盘托出之后，刘琮扭头望向昆阳东门方向，思忖片刻之后说道：“我看可以，就以孝直所言行事！”
“喏！”法正精神一振，立即领了刘琮的调兵虎符去调兵遣将。贾诩见状，捋着胡须对刘琮笑道：“大将军可是越来越懒了啊。”
刘琮笑道：“能者多劳，吾也可自在些，岂不是更好？”
其实现在刘琮出现在前线，象征意义更大于实际意义，不但是他，就连贾诩其实都没有必要到前线来。而且贾诩现在很少对战术发表什么意见或建议。自从参谋府成立之后，各种繁杂的事务便由那些精力充沛的年轻参谋郎们承担了，他们根据各种情报分析之后提出的建议，还会经过数次沙盘推演，在贾诩看来虽然缺少灵气，但却颇为实用全面。
而刘琮和贾诩之所以要出现在昆阳前线，就是要让曹军和马超感到巨大的压力，从而为赵云等部袭取关中，制造更多的机会。
见己方各部将士变阵之时颇为迅捷，眼花缭乱而又不曾混乱，刘琮不由微微颔首，对贾诩说道：“有此精兵，何愁逆贼不扫，天下不平！”
贾诩笑道：“此战之后，大将军只怕要让天下为之震动了。”
正说话间就见一名风尘满面的斥候疾驰而来，到了刘琮前面跃下战马时差点双腿一软跌倒在地，好在旁边一人以长矛矛杆伸出去让他借了借力。
“大将军！臧霸等诸将，领兵五万北上攻入青州，东莱太守管统不敌，已被臧霸等将占据东莱！”那斥候喘着粗气将战报报上之后，便在旁人的搀扶下退了下去。
刘琮闻言皱眉对贾诩道：“看来吾之前低估了臧霸等青徐诸将的野心，刘备也有些大意了啊。”
“大将军不必忧虑，以老夫推测，臧霸等将未必就是针对刘备而去。”贾诩双眼微眯，沉吟片刻后对刘琮说道。
“哦？先生的意思是，臧霸等青徐诸将只是虚应故事，以应付曹操而已？”刘琮疑惑道：“以他们的野心，当不会仅仅如此吧？”
贾诩笑道：“正是臧霸等将野心颇大，才不会与刘备兵戎相见！”
他这么一说，刘琮便立即反应过来，失笑道：“是啊，只要刘备不灭，曹操就无法腾出手来收拾他们。吾不是低估了臧霸等将的野心，是低估了他们的智商啊。”
既然臧霸等人并无针对刘备之意，想来刘备就能很快将袁谭所部全都收服，这样即便丢失了邺城，也不至于无立足之地。而且在吞并了袁谭部众之后，实力必然更加强大。刘备如果能在曹操主力北上之时，分兵抵挡住曹操的进攻，而以主力消灭袁尚、袁熙兄弟，占据幽州，根基就将更为稳固。
当下的形势比之从前群雄并起之时看似明朗了许多，但在刘琮和曹操以及刘备之外，仍然有数股潜在的势力。有的仍然在潜伏之中，有的则蠢蠢欲动，还有的已经按捺不住，跳了出来。这其中尤以关中诸将最为明显。
马腾、韩遂等关中诸将虽然表面上服从曹操把持的汉室朝廷，但实际上他们心中是怎样想的，恐怕曹操也早已心知肚明。此次调他们出关，也未必安了好心。而马腾和韩遂等关中将领，又岂能看不出曹操这“借刀杀人”之计？然而看出来之后仍旧联军出关，所持者，无外乎其军力而已。
在刘琮看来，这些关中诸将和臧霸等人一样，都不知天下大势，不过是为了心中的一己之私，兴兵而起罢了。他们既缺乏明确的政治理念，也没有清晰的治国之策，虽然能够凭借乱世之中发展起来的势力猖狂一时，但总会被历史的大潮无情的淘汰。
至于许都城内的那些朝堂大臣，也多是如此，只是他们连马腾和韩遂等人都不如，手中无兵无权，有的只是世家大族历年积累下来的人望而已。或许有些人的确是忠于汉室的“忠臣”，但如今乱世之中，忠臣而无实力是最为可悲的。
所以那些人派来的使者再如何鼓动唇舌，刘琮也只是听听罢了。何况刘琮很清楚，这些人恐怕以后也会成为自己的障碍，虽然硬实力不强，可要是铁了心和自己做对的话还是颇为难缠的。
此时被法正派去进攻候选所部的骑兵已经出发，数千骑兵疾驰而去时腾起的烟尘，使得城头上的曹军将士，心中如同被压上一块巨石一般。
“将军，是否将去北门立营的步卒召回来？”那名主簿见荆州军骑兵来势汹汹，便连忙对候选问道。
候选傲然冷笑道：“怕甚么？敌骑与我军数量相当，难道凭咱们关中铁骑，还怕他们不成？”
主簿却很是担忧的说道：“虽如此，却还是谨慎些为好。”
“不用再说了！大不了退回营内便是！”候选烦躁的挥了挥手，那主簿见状也只好闭嘴不言。
这一路荆州骑兵并不是明光骑，而是黄忠麾下的轻骑营将士，三千余战马疾驰犹如奔雷滚滚，向候选所部阵前杀来。候选虽然嘴上说不怕，心里却是怕的紧。方才不过是为了提振士气，才故作镇定罢了。
不过再怎么害怕，也只能硬着头皮迎战，候选深吸了一口气，高声喊道：“杀！”
旁边两名校尉立即跃马而出，所部骑兵也很快跟上，向荆州军骑兵迎击而去。这是候选最常用的战术，先由两支骑兵迎面冲击，在接近敌军的时候突然分开包抄两翼，而他自己则率领主力，直取对方的中路。
这种战术往往会让敌人出其不意，从而应对失据，再被候选率领的主力骑兵从中路猛然突击，十之**会抵挡不住，很快溃败。正是依靠这种战术，候选无往而不利，就算对上匈奴人，也敢亮出兵器厮杀一番。
然而屡试不爽的战术今天却不好使了，在那两名校尉率领部下，与荆州军还有一箭之地后，按照之前的经验很默契地分头杀向荆州军骑兵两侧时，就见荆州军骑兵忽然抬起手，还未看清楚他们所持何物，就听一阵密集的弓弦震动和箭矢破空之声。
尖利的呼啸声中锋锐的弩箭几乎转瞬即至！
“啊！”猝不及防的候选部下，纷纷中箭落马，若是他们始终坚持迎面冲杀的话，也不会因展开队形而遭受如此重大的杀伤。可惜现在哪儿是他们后悔的时候？前面的骑兵被弩箭射落战马，后面的骑兵收势不及，要么提起缰绳勉强避过，要么就只能任由战马践踏着同伴的身体，继续向前冲去。
最为悲惨的是那些犹豫之人，又或是骑术稍差，避让不及撞得人仰马翻，一时间战马嘶鸣伤者惨叫之声，在滚滚如雷的马蹄声中响成一片。
分袭两翼的骑兵伤亡惨重队形打乱，从中路迎战的候选见状大吃一惊，可现在战马已经提起速度，无论如何是不能轻易停下来的，好在他在两翼骑兵分开之后才率兵冲杀，否则这�