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在夏侯渊看来，黄忠所领轻骑营也同样擅长急袭，所以夏侯渊早就想与之一战，没想到与荆州军首次接触，便得偿所愿。
因地形开阔，在两军发现敌军之后，都迅速展开了队形。这么做的目的很明显，就是为了分开两翼向敌军侧后包抄夹击，然而当双方几乎同时使用了这一战术后，就形成了排成直线迎面对冲的阵势。
黄忠亲率的这路轻骑营人马也不过三千余众，在兵力上并不占优势。他见曹军骑兵来势迅猛，稍感意外。
双方数千铁骑迎面冲撞，马蹄声犹如滚滚惊雷，烟尘腾起，战旗飘扬，猎猎飞舞。冬日的寒风灌入口鼻之中，却仿佛烈酒一般，让人血脉偾张，心跳都不由急促起来。
伴随着一阵阵此起彼伏的喊杀声，两道巨浪狠狠撞击在一处！从天空中俯视下去，只见双方骑兵冲入对方阵中后，有的人仰马翻，有的却如游龙一般，在敌军中奋力厮杀！
由于双方的速度都很快，几乎如同狂风般急掠而过，但越深入，战马的速度便越来越慢。
黄忠手持长刀，左劈右砍，杀得浑身浴血，在他的凌厉刀法之下，难有一合之敌。一名曹军百人将见黄忠勇猛异常，已将自己的部下斩杀数人，不由心头火起，跃马挺枪，直刺黄忠肋下。
“当啷！”黄忠早就瞥见他杀奔而至，横刀架开之后，反手劈向这名曹军百人将。
这百人将臂力甚强，虽被黄忠挡开长枪，却并不慌张，见黄忠举刀劈砍，便握紧长枪欲崩开刀势。
两军交战的战阵之上，其实并无多少花哨的招式，一刀一枪无不狠辣沉稳，鲜少有虚招。黄忠刀法亦是如此，长刀挟着凛冽寒风，狠狠劈落，那百人将横枪格挡，却被这势大力沉的一刀劈砍得身子一歪，差点自战马上摔下。
黄忠见状更不迟疑，手腕一转长刀横削，那百人将猝不及防，仓促之下只得弃枪，正要拨转马头抽出腰间配刀，却被黄忠反手一刀劈在肩头，惨叫一声跌落战马。
此时两军将士犬牙交错，你中有我我中有你，处处都是刀光剑影，血肉横飞。
夏侯渊己方数百骑陷入敌军围困之中，便亲自率领近卫前去救援，杀出一条血路将这数百骑接应出来时，两军已对穿而过。
双方继续向前奔驰了一阵之后，这才各自徐徐收拢人马，重新列阵。而在两军相对的空地之上，双方战死的将士几乎已铺成了一条长线。
受伤的战马嘶鸣着，挣扎着试图起身，却只能无助地踢腾着四肢。垂死的将士艰难的在地上爬行着，有的则翻过身，仰面望向冬日灰蒙蒙的天空。
寒风吹过，一面残破的旗帜无力的飘扬起来，风过之后又再度低垂。
夏侯渊神色越发凝重，方才这一阵厮杀虽然时间不长，但却让他对荆州军轻骑营的战力，有了非常直观和切身的体会。敌军骑兵的战力比他想象的还要强一些，尤其是相互之间的配合，明显要比自己麾下的骑兵高出一筹。
不过夏侯渊并不因此觉得，己方就毫无胜算。至少他认为麾下骑兵在单打独斗时，实力并不弱，有些还明显占了上风。
“全军突击！”夏侯渊深吸了一口气，沉声下令道。
而此时对面的轻骑营将士，也在黄忠的率领下，列好阵势再度向曹军冲杀而来。
由于两军这次相距不远，因此很快便冲杀而至，经过一番厮杀之后，再次易地而处。只是战场之上，又多了百余名双方战死的人马。
黄忠扫了一眼对面的曹军，沉声对身旁的将校说道：“敌军甚强，不可轻敌！”
众将校凛然应诺。经过两场血战，他们对于曹军骑兵的战力，也有了新的认识。之前进攻许都之时，曹洪并未派出骑兵与荆州军厮杀，唯一一次派出骑兵之后，还未接战便鸣金收兵，因此轻骑营将士对曹军骑兵战力先前的确有些轻视。
此时张辽、吕蒙所部前锋骑兵也先后赶到，夏侯渊见敌军兵力占优，便下令退兵回营。他亲自率领百余精锐断后。
“将军，是否追击？”一名轻骑营校尉见曹军退走，便对黄忠问道。
黄忠稍一思忖，摇头说道：“不必追了。”
此次与夏侯渊接战，双方各伤亡两三百人马，对于如此短促的战斗来说，不可谓不惨烈。而夏侯渊虽主动撤兵，但实力犹存，阵型严整，即便荆州军追击的话，也很难再取得什么战果。
待夏侯渊领兵退走之后，黄忠下令收拾战场后，也领兵返回尉氏大营。
回营之后，黄忠向刘琮汇报了此次与夏侯渊所部作战的详情，刘琮听完之后微微颔首，对黄忠说道：“将军不下令追击是对的。曹军此次有备而来，切不可急于求成。”
帐中诸将都肃容应诺。
张辽起身说道：“曹军虽大张旗鼓而来，却不可不防其分兵袭我军后路。”
“呵呵，吾还想要分兵直趋陈留，岂能不防其攻我军侧后？”刘琮笑着说道，稍一沉吟后，郑重对张辽说道：“文远可愿领兵五千，奇袭陈留？”
第616章 求战心切待军令
即便陈留距离尉氏仅有百余里之地，但对于这个时代的骑兵来说，也算是大纵深的奇袭了。成功率很小但危险性却很大。不过张辽听了之后，反倒颇为兴奋，只是他性情严肃，面上仍沉稳说道：“末将自当遵命！”
除了由张辽率领骑兵直扑陈留外，在法正等参谋府参谋们的建议下，还做出了其他的战术布置。以求达到相互配合，出其不意的效果。为了确保战术顺利实施，各部将校所领人马几乎都参与其中。在制定完战术之后，天色也已黑透了。
帐内火塘中的炭火烧的正旺，火苗舔着黑黢黢的吊斗，斗内的水沸腾起来。
诸将陆续告退之后，刘琮揉了揉额角，苦笑着对一旁眯着双眼假寐的贾诩说道：“先生也别跟着我熬夜了，若是无事便早些歇息吧。”
贾诩睁开双眼，捋着胡须道：“唉，这人上了岁数，觉就少了。”
稍一沉吟，贾诩又道：“大将军可是担心刘备无力抵抗曹操，被其速灭？”
“形势对刘备很不利啊。”刘琮点头道：“特卫营有情报传来，冀州、并州和青州都有不少地方降而复叛。其根基不稳，如今他还在和袁尚、袁熙兄弟争夺幽州。若是刘备不能抢先扫平袁氏兄弟，恐怕将会非常被动。”
贾诩道：“以老夫之见，袁尚兄弟覆灭之日不远矣。不过刘备即便攻下幽州，也为未必能够持久啊。”
这也是刘琮比较担心的一点。如果刘备在曹操的强攻之下无法坚持，那么曹操就能很快回师南下，到时候恐怕就将陷入长期僵持之中。
刘琮思忖片刻，对贾诩问道：“以先生看来，刘备若是无法抵挡曹操攻势，会不会选择投降，韬光养晦，以待将来？”
对于这个问题贾诩自然早有考虑，闻言便对刘琮说道：“在当前形势之下恐怕已无此可能。”
见刘琮面露不解之色，贾诩便又解释道：“若是天子尚在，刘备走投无路之时，或许还会以降汉之名暂时隐忍。不过现在天子驾崩，又无新帝继位登基，刘备是断然不可能向同为汉臣的曹操投降的。这是其一，其二，对曹操而言，他现在还能够放心接受刘备投降吗？”
刘琮若有所思的点了点头，对贾诩说道：“如此说来，吾就不用担心曹刘联合了？”
“不，大将军现在最应该担心的，便是此事啊。”贾诩向来不惮于用最险恶的心思揣度人心。他太清楚这个乱世之中，人为了自身的利益会做出什么事来。
刘琮皱眉道：“曹刘联合？这确实不得不防。”
联合不同于一方投降另一方。对于刘备来说，既能够保持其**性，又能避免被曹操攻灭，得到喘息之机。而对曹操而言，又何尝不是如此？不过双方若是真的罢兵言和，也不是说从此之后便捐弃前嫌，可以一直友好相处下去。
一切不过是形势使然。想到此处，刘琮也便明白了贾诩的用意，沉声说道：“先生是说，我方对曹操压迫过甚？”
贾诩叹了口气，眯着双眼说道：“目前看来，曹操似乎还有一举扫平刘备之意。可若是我军很快攻下陈留，就将直接威胁到曹操的后方，彼时曹操若未能将刘备消灭，难保其不会与刘备言和，然后率领大军南下与大将军相抗。”
刘琮想了想，形势若是按照贾诩所言的那样发展下去，恐怕很可能发生曹刘言和，甚至联合的事情。
当然这只是贾诩和刘琮的推测而已，也许刘备能够抵挡得住曹操的进攻，又或者曹操很快将其消灭，彼时形势都将不同。
所以贾诩才没有劝阻刘琮分兵奇袭陈留，在贾诩看来，刘琮若是要阻止曹操和刘备罢兵言和，除了减轻对曹操的攻势之外，还必须给刘备更多的信心和希望。那么还有什么比攻破陈留，威胁邺城能给刘备及其部众以信心呢？
这种微妙而复杂的局势，牵一发而动全身的相互影响，使得刘琮和贾诩不得不小心应对。
从大势上而言，经历了这么多年的战乱，人心思定是肯定的。不过也正因为这些年来的战乱，使得固有的秩序被打破，残酷的现实之中，有多少坚守理想的人默默死去，活下来的人，谁敢说自己手中不曾沾染鲜血？所谓恢复汉室，又有几个人是真心相信的？
不要说当前这种乱世，就是在后世之中，刘琮也见过更没有人性的事情。
他并不担心自己变成那样的人，他要的是结束这个乱世。
张辽在第二天清晨便领兵出发了，这一次刘琮给他增加了一千玄甲营骑兵。使得张辽所部骑兵增加到了五千余骑。哪怕对于荆州军来说，这也是相当强大的战力了。
因关中军之前在许都城内的表现，刘琮便未曾让马超所部去攻占汝南、陈国等地。他担心这帮无法无天的家伙攻占了城池之后，大肆屠城，激起曹军的强烈反抗不说，也让自己的声望和形象受损，更让无辜百姓遭受战乱之苦。
马腾在收到马超的书信之后，很快便派出了使者来见刘琮——当时赵云、高顺等部已经攻入了关中，三辅之地哪里还有多余的关中军人马？那些留守的军队无不是老弱病残，唯有马腾亲自掌握的五千余精锐可堪一战，可这点人马对广袤的关中大地而言，简直是杯水车薪，无济于事。
所以马腾很干脆的同意了马超所言。对他来说，既然已经赌输了一把，那就得认账。眼下实力不如刘琮，选择与之合作，总比被人家兵临城下，不得不投降要体面的多。至少名义上，他现在算是与刘琮结盟了。
对于马腾的这种小心思，刘琮并不在意。他甚至从来没有将马腾和韩遂当成真正意义上的对手，他们的存在，不过是为历史遗留问题罢了。
在刘琮看来，说关西诸将是某个政治势力都太高看他们了。他们既没有明确的政治主张，又不曾有什么统一的联盟和持续的政策，所行的不过还是投机那一套。
而在如何处理关中诸将的问题上，刘琮虽然未曾和贾诩交流过，但两人却非常默契。
贾诩对马腾、韩遂等关中诸将，其实并无多少同情。如果有必要，让他设计消灭关中诸将的话，他绝对连眉头都不皱一下。法正虽也是关中人士，却也和贾诩的态度相差无几。事实上，无论是贾诩还是法正，现在都将自己当成荆州人。
马超本人对此却毫无所觉，他并没有觉得有何不妥。虽然麾下的某些将校曾对他抱怨，说什么刘琮不许关中军攻掠曹军城池，是怕己方实力壮大等等。在他们看来，汝南、陈国两地的那些城池没有曹军把守，简直如同秋天熟透了的果实，却只能看不能吃，如何不让人心头上火？
然而庞德和张横却不同意他们的看法。对张横而言，即便攻占了那些地方又如何呢？难道还能将其据为己有，如在关中那般继续作威作福吗？而庞德则认为眼下最重要的，便是与荆州军一起击败曹军，只要消灭了曹操，还怕以后无立足之地吗？
受他们二人的影响，马超现在颇有斗志。尤其是父亲马腾同意了与刘琮结盟之后，马超便一心一意的要与曹军大战。
此次曹洪领兵自陈留来攻，在马超看来正是自己立功的大好机会。所以一大早，他便带着张横和庞德等将校往中军大营而来。
昨夜刘琮与荆州军诸谋士武将商议时，并未请马超等关中军将校来此。不过对于如何使用马超所部，刘琮等人已有决意，见马超主动求战，刘琮便笑着说道：“吾正欲派人前去相请，不意孟起倒先来了。”
马超听了精神一振，坐直了身子对刘琮问道：“大将军有何军令？”
“孟起不必着急。”刘琮含笑道，他将曹军敌情大概介绍了一遍之后，又将己方的作战计划，选择了一部分告诉马超等人。
马超和庞德、张横等关中军将校听了之后，不由大为兴奋。若不是摄于刘琮的威压，只怕马超麾下那几名将校，都要高声欢呼了。
待马超等人兴冲冲地离去之后，刘琮便得到斥候探报，曹洪所领大军兵分三路，在尉氏东北十余里之地设下连环大营，看其情形，恐怕不久就将前来进攻。
刘琮打发了那名斥候退下，转头对法正说道：“曹军看似来势汹汹，其实未必会与我军决战。吾倒是希望曹洪这次别溜的太快，即便要走，无论如何，也得留下点什么吧？”
“主公前日还让诸将不要有轻敌之念，今日却为何出此言？”法正听了却眉头紧皱，沉声对刘琮说道。
刘琮闻言，不由有些尴尬地摸了摸鼻尖，说道：“孝直所言甚是！吾受教了。”他近年来性格早已沉稳了许多，不过江山易改本性难移，有时候还是偶尔会故态复萌。
第617章 冬日旷野苦厮杀
入冬之后天色便一直阴沉沉的。今日也不例外，厚重的乌云布满天空，唯有天际隐约露出一线朦朦胧胧的白色。
曹洪率领大军与夏侯渊会合之后，并没有急于向荆州军发动进攻。在曹洪看来，与荆州军作战，再怎么小心谨慎也不为过。
此次主动出兵进攻荆州军，对曹洪而言乃是迫于形势。然而他并无多少把握，能够将刘琮亲自率领的荆州军一举击败。
或许最好的情况，就是能够逼迫刘琮领兵退走，从而使得己方能够在荆州军三路进攻之下，得以集中兵力，各个应对。
相比之下，曹仁所在的徐州形势也不容乐观，毕竟之前才被荆州军攻占了广陵郡等地，徐州的曹军将士还未恢复过来。所以曹洪很难从曹仁那里得到什么援助，甚至很有可能要从现有的兵马中，抽调一部分往徐州支援。
登上营前辕门之后，曹洪望着灰色苍穹下的远方，心中不知怎地，忽然有种很不祥的预感。寒风扑面，冰冷刺骨。让曹洪不觉清醒了几分，他转过身望向己方大营，见营垒环绕，层层叠叠，壁垒森严，一股肃杀之气油然而生。
如此景象，多少让曹洪恢复了一些信心。他从许都撤出之后，便一直在反思，为何荆州军发展如此迅速，不过短短数年之间，便已发展到如此规模？而且荆州军战力之强，也为曹洪生平所仅见。如果说这种感觉早在当初叶城之战时，便已在曹洪心里扎下了根，现在就更让曹洪难以理解了。
“将军为何愁眉不展？”曹纯见状，不由出言问道。别人越是说荆州军如何如何厉害，他便越想与荆州军一战，而且最好不是普通的荆州军，越有名气的越好。比如被称为“天下第一骑”的明光骑，或是“骑战无敌”的玄甲营，以及“迅捷如风，彪悍如虎”的轻骑营等等。
曹洪淡然说道：“荆州军连营数十里之地，又有尉氏城墙依托，恐怕急切间难以攻破啊。”
“想来荆州军也不会死守营寨吧？”曹纯傲然挺胸，迎着寒风望向远处的荆州军大营，说道：“我军既然主动来攻，荆州军岂能不来迎战？”
旁边李典和乐进二将却不似他这般信心十足，闻言对视一眼，都从对方的眼神中看出几分担忧。对他们来说，当年在宛城的惨败可谓刻骨铭心。每每回想起来，都还会感到刻骨的寒意。这几年虽未曾再与荆州军交锋，但他们却听说了不少有关荆州军的事情。
此时一名曹军斥候骑着战马飞奔而来，到了辕门之下猛地勒住战马，那战马人立而起，嘶鸣着前蹄落地时，马背上的斥候也翻身跃下，冲着曹洪高声说道：“将军！荆州军各部正调动人马，陆续出营！”
曹纯听了不由大为兴奋，跃跃欲试的对曹洪说道：“请将军允末将领本部骑兵迎战！”
“子和！”曹洪沉着脸看了他一眼，转头对李典和乐进二将下令道：“汝各领本部人马出营列阵，看吾旗号听金鼓号令行事！”
李典和乐进肃然应诺转身下了辕门望楼，曹纯愣怔了一下，对曹洪说道：“为何不让纯领兵出战？”
曹洪叹了口气，对曹纯说道：“子和如此急躁，怎堪为将？现在敌军不过是刚出营寨，敌情未明，还用不着动用汝麾下精锐！”
见曹洪如此严厉，曹纯也只得按捺住求战之心，老老实实地在望楼上待着。
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