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“都尉，不好了！”在院子外面巡哨的骑兵大步走了过来，对刘虎说道：“有一群溃兵向这边过来，看样子有七八百人！”
刘虎和田校尉听了悚然一惊，对视一眼，纷纷招呼部下警戒。
站在废墟的高处，刘虎打眼一看，心中顿时更沉重了几分，只见田野间密密麻麻的冲过来许多乱兵，不少藏身在树林或草丛里的流民被他们驱赶出来，拳打脚踢，甚至拔刀劈砍！哭喊声，哀求声，在风雨声中听起来是那么的无助，那么的悲惨。
“刘都尉，怎么办？”田校尉虽然官职比刘虎高，可临行之前早就被上司交代，要听从刘虎安排，此时形势危急，他不由望向刘虎，大声发问。
刘虎皱着眉头紧张地思索着，这里地势平缓，唯有此处废墟尚可凭借，若是匆忙逃走，在这大雨天中，反倒跑不快。
“请田大哥带兄弟们守住偏房，我和南阳兄弟去冲杀一阵。”刘虎当机立断，大声指挥着兄弟们骑上战马，准备列队。
田校尉张了张口，却最终没说什么，只是重重地点头，便带着部下将偏房周围保护起来。
雨随风势，如鞭如狂。这片矗立在平原中的废墟，成为乱兵眼中唯一可以栖身的所在，他们乱哄哄地叫嚣着，诅咒着这该死的老天，踢打着骨瘦如柴的流民，向这处院落撒腿狂奔。
忽然，晦暗地天际闪过一道雪亮的闪电，尚未等炸雷声响起，就见一队黑色衣甲的骑士队伍，从院落的残墙断壁之间冲杀而出！那明晃晃的护甲被闪电照耀得极为刺目，寒光闪烁的刀锋，仿佛劈开了雨幕，挟带着风雷之声，宛如下山猛虎，直直地冲入了乱军之中！
手起，刀落！飞溅的鲜血喷洒而出，落在雨水汇集成的水洼中，很快染红了这一洼泥水。
马蹄沉重，刀锋雪亮。乱兵们被迅猛出击的南阳骑兵打懵了，傻眼了，然而同伴的惨叫声，金戈相击的撞击声，让他们猛然醒悟过来。
虽然不知道这队凶神恶煞般的骑兵是什么人，但看着不到百骑，杀了他们，抢了战马，说不定就能逃的更远了！
这个念头，在无数人心中泛起，他们叫嚷着，咒骂着，给自己和同伙打气。越来越多的溃兵向这里涌来，凭借最后的勇气和对生的希望，向刘虎等人发起了攻击。
形势急转直下，野地泥泞，战马提不起来速度，冲撞之力便无可凭借，来回冲杀了几次之后，被雨水打湿了重重铠甲的刘虎，喘着粗气，抬手用手背擦了擦额头的雨水。
这样下去可不行！刘虎忧心如焚，他看出来这帮溃兵穿着曹军服饰，虽然铠甲破旧，但是人数却越来越多。
“退回去！”刘虎大声招呼着兄弟们，且战且退。
乱兵见敌人后退，愈发猖狂，大声叫喊着，狞笑着，蜂拥而至。
已经有身手敏捷的乱兵，奔跑着高高跃起，想跨过低矮残破的院墙，虽然他马上就被田校尉的部下用长矛捅翻在地，可是越来越多的乱兵，都开始效仿他。
疯狂的溃兵甚至将手里的长刀扔向院中，有个袁军兄弟猝不及防，被长刀钉死在墙边。
形势越来越危急。乱兵们抢夺着院墙后刺出的长矛，甚至踩着同伴的尸体，向院子里胡乱投掷短刀和矛头。
大雨瓢泼，杀声震天。
被严密保护的偏房，在乱兵看来一定有极其重要的物事，要么是金银财宝，要么是救命的粮食，反正不管哪样，都值得拼死去抢！溃兵们发疯一般的冲杀，赤红着双眼，早已失去了理智。有那伤重未死的，还扭曲着身体，在雨水中顽强地向偏房爬去，直到被乱兵踩踏成一团肉泥……
刘虎已身受两处刀伤，虽然铠甲结实，伤的不重，却让他意识到，如果再这么死守下去，终究会被乱兵大潮给淹没。
想到自己未能完成使命而丧身于此，刘虎心中又愧又怒。
就在他和田校尉并肩苦战，死死守卫着偏房的时候，天际中忽然传来一阵闷雷。
乱兵们仿佛呆滞了一下，有人开始悄悄的绕过院子，沿着泗水寻找藏身之处，更多的人茫然的互相望着，直到背后传来的马蹄声，渐渐清晰。
“跑啊！追兵杀过来了！”不知是谁，突兀的喊了一嗓子，这下就如同捅了马蜂窝一般，溃兵们顿时乱作一团，有迟疑着还想攻入院子的，有转身低着头就跑的，还有的干脆跪在泥泞的雨水中，仰天狂笑的……
刘虎心中一动，从院墙后探出头来，只见一彪人马冲杀而来，隐隐的，那队伍中的旗帜上，似乎是个大大的“关”字。
第二十一章 顾此失彼且退兵
“来人莫非是关羽关云长？”田校尉望着迎风招展的旗帜，喃喃自语道。
刘虎有些牙疼似的吸了口冷气。心中暗道，怎么会在这里遇到他？不是说刘备去年投靠了曹操吗？怎么关羽这会儿又在带兵追杀曹军？
关羽的大名，不止是田校尉，刘虎也早有耳闻。
然而被关羽所救，让刘虎颇觉尴尬。他久在刘琮身边，时常会听到一些不足为外人道的秘密。例如刘琮如何安排人宣扬刘备虚伪、假仁假义等等。对于刘琮所言，刘虎是深信不疑的，所以在他眼中，刘备的形象可不怎么样。
“怎么？刘都尉可是伤的重了？”田校尉见刘虎脸色有些不大好看，奇怪道。
刘虎苦笑着摇头道：“无妨。”
此时乱兵已被关羽所率人马驱散，野地里密密麻麻还蹲了不少俘虏。暴雨如注，泥水横流，原本就残破的院墙更是被水泡塌了好几处。便是那间偏房，也在风雨中摇摇欲坠。就在刘虎招呼甄宓刚出了偏房，就听“喀嚓”声连连，紧接着偏房轰然倒塌，所幸甄宓和侍女都已出来，未曾伤着人。
不过到底有几分匆忙，那用矛杆做柱围城的帷幕也随之倒下，甄宓正要上马车，听到这声音不由回头一望。
院外涌过来的关羽部众，被她这一回眸的绝色风姿惊艳的站住了脚，再擦眼看时，佳人已入了马车，许多人怅然若失，呆呆的看着马车。
“都愣着做什么？”关羽策马往院子过来，见士卒围着院墙发呆，不由怒斥道。
他这声怒吼不但惊醒了愣怔着的士卒，也使得方在马车内坐下的甄宓心中好奇，偷偷掀起窗帘向外望去，想看看是谁的声音如此浑厚洪亮。
雨幕之中，只见一个昂藏大汉端坐在骏马之上，方面阔耳、英挺的剑眉之下，一双细长的丹凤眼正向自己望过来，吓得甄宓忙松开窗纱，身子向后退了退，胸中如小鹿乱撞——这人的眼神好可怕！
关羽其实并未看清楚甄宓样貌，只是觉得眼前一花，再看时那马车上的轻纱已经放了下来。他有些纳闷，怎么此地会有女眷？
自两个月前，关羽随兄长刘备出许都，到了徐州之后，恰遇到吕布率兵攻打小沛。刘备遣使与吕布联兵，不过数日便将小沛攻克，乐进带着残兵逃入九里山，关羽领命率千余人马来取任城，任城令不战而降，守军溃散，他便带领部下渡过泗水，一直追到此地。
却没想到，会在这里遇到袁绍部众，关羽心中暗道，莫非袁绍也派人南下，来夺徐州了吗？可是瞧着也不像啊，总共不过两三百人，还带着女眷，难道是专程护送此人的？
待看到刘虎等人身上的明光铠后，关羽有些恍然了，他策马来到院外，抬眼一扫，对田校尉说道：“贵部可是袁公麾下？”
田校尉点头应了，擦了把脸上的雨水，仰面对关羽说道：“当面可是关云长关将军？”
“某就是关羽。”说着，关羽翻身下马，扭头对刘虎说道：“这位定然是南阳刘都督麾下健儿了？”
刘虎见关羽认出自己身份，便应道：“都督麾下骑都尉刘虎，见过关将军！”
关羽淡淡的点了点头，目光扫向马车。田校尉见状连忙将此行的目的说了，关羽听后皱眉道：“如今徐州未平，到处都是曹军乱兵，你们路途遥远，如何能过？”
他对于刘琮总是败坏兄长名誉的事情很愤怒，但却不肯因此而为难一个弱质女子，顺带着对刘虎也懒得计较了。不过再怎么说，他心里还是有些疙瘩，能说出这番话，已经殊为不易了。
田校尉却是个会来事的，听关羽如此说，他便苦苦哀求，请关羽允许自己这行人与其随行，关羽略一思忖，点头应了。
刘虎本来不想与关羽同行，但田校尉既然如此恳求，关羽又应允了，如果再提出反对，倒显得自己小家子气，当下便草草包扎了下伤口，集合队伍，护着马车随关羽往任城而来。
与此同时，许都城外却艳阳高照，杀声震天。
刘琮立于辕门望楼之上，双眉紧锁，面沉如水。他没想到，曹军的攻势越来越猛，和前些日子的试探性进攻相比，现在曹军才真的是拼命了。
“这么拼命，莫非真打算将我留在许都？”刘琮冷笑一声，对贾诩说道：“江东孙策出兵进攻江夏，这边曹军拼命要把我留住，看来曹公这回是铁了心要对付我啊。”
贾诩神色凝重的点了点头，对刘琮说道：“都督，如今可以退兵了。”
“是啊，是时候退兵了。”刘琮抬眼看看战场，说道：“先生，我这次可真是失算了。”
他所说的失算，自然指的是袁绍未曾率军南下，贾诩安慰道：“无妨，至少刘备此去徐州，只怕又要将徐州搅得天翻地覆了。”
提起刘备，刘琮哭笑不得，没想到刘备这家伙太能抓机会了，虽然不是以率兵拦截袁术的借口离开许都，却还是如历史上一样带兵去了徐州。却不知以后将会如何？
“都督！张将军请令出战！”一名骑士飞奔至辕门下，仰面喊道。
刘琮一挥手：“不许！”
待那骑士走后，刘琮苦笑着贾诩摇头道：“看来都打出了几分真火。”
贾诩微微颔首，想了另一件事，便向刘琮问道：“都督，前者密报刘先等人谋反事，可查清楚了？”
“此事颇多蹊跷之处，我还在让吴宽加紧彻查。”刘琮冷笑道：“只怕这又是郭奉孝之计，想令我顾此失彼罢了。”
“都督不可大意啊。”贾诩蹙眉说道：“如今都督领大军在外，就怕荆州内部有些人，生出些别的心思。”
刘琮点头道：“先生说的是，我自会小心。”
“既然如此，即日便退兵返回南阳吧，将士们在外征战半年多，总是要休整下才好。”贾诩扭头望向正激烈厮杀中的战场，有些担忧的说道。
“无妨，也就是最近才正经打了几次，之前各部轮换而来，应当还不到疲惫的时候呢。”刘琮笑了笑，又道：“不过可以传令下去，让各部先有个准备。只是此番退兵，曹军必然步步紧逼，须得谨慎从事。”
贾诩凝神思忖片刻，低声道：“老夫倒有一计，可使大军从容退回南阳。”
“哦？请先生快快道来。”刘琮听了很是感兴趣，连声催促道。
贾诩在他耳边如此这般说了一通，刘琮听到后来，笑的颇为奸诈，对贾诩道：“先生用兵，愈发厉害了！”
待鸣金收兵，诸将回营之后，刘琮将人都召集到中军大帐，各自分派任务。
第二天起，便陆续有人马往颍阴而去，曹军攻寨，南阳军却只死守，并不出寨接战。
“主公，看样子南阳军要退兵了。”与曹操一同出城观战的郭嘉，对曹操说道：“想来刘琮应收到有人谋反的消息，加上之前孙伯符进攻江夏之事，刘琮现在只有选择退兵一途。”
曹操冷笑道：“想来便来，想走便走，岂有此理！奉孝，吾今夜要派兵劫营，你以为如何呀？”
“不可！”郭嘉连忙阻止道：“那刘琮诡计多端，想来定然有所防备，若是贸然劫营，只怕反中其计！”
曹操微微颔首，抚着胡须远眺道：“刘琮的营盘扎的倒稳。不过不能让他从容退兵，奉孝，你可有什么破敌之策？”
郭嘉低头思虑片刻，再抬起头时，心中已经有了计较，他沉吟道：“刘琮此番退兵，必然会有断后之军，不若集合大军将其包围，待刘琮反身来救时，再将其一举击溃！”
旁边曹洪也道：“是了，如此一来，他便是想走也走不脱了！”
“嗯，没了营寨可持，便如同去了铁甲。”曹操点头赞道：“好计策！就依奉孝所言，传令下去，各军暂且收兵！”
又过了两日，到第三天清晨，果然只见数座空寨，南阳军走的一干二净，便是连根针都没留下。
饶是如此，入寨的曹军仍然小心翼翼，生怕中了敌军埋伏。若不是曹操催促，只怕还要掘地三尺。
待当天傍晚斥候回报，言道南阳军已经退出五十里之外立寨，期间有一队人马自地势险要处退走。曹操便笑着对郭嘉说道：“奉孝，看来刘琮那小子可不止留了一军断后啊，那队人马定然是埋伏在那里，好在咱们没有贸然追击。”
“依我看，刘琮应是让两军轮番断后，甚至会更多。明日到其寨中查看灶台便知。”郭嘉自信满满的说道：“只要摸清楚敌军数量，就一定能将其围困住！”
果然，南阳军的临时营地中，越往后，灶台便越多。
“成了！敌军五千步卒，两千骑兵断后，大军距其五十里左右！”郭嘉细心数过之后，终于下定决心，对曹操说道：“请主公遣各路大军奋起直追，将其一举包围！主公亲领中军，以待刘琮大军返回相救！”
“奉孝真是料事如神啊！”曹操眯了眯双眼，眼中寒光一闪而没，召来传令的近卫，将军令一道道发了下去。
“破敌，就在明日！”曹操发出军令之后，望着南阳军留下的营寨，意气风发的说道。
第二十二章 增灶设疑出奇计
追击一开始进行的很顺利。斥候不断回报最新发现的敌踪，和郭嘉判断的几乎一样，刘琮不但留了一支骑兵断后，还有数支轻骑埋伏在地势险要处，甚至有一段道路两旁，堆积了不少干草。
“这是想用火攻啊。”曹操对并辔而行的郭嘉说道：“刘琮此子果然诡计多端，不过这一次他想全军退回南阳，只怕没那么容易。”
郭嘉点头道：“只待夏侯将军截住这支断后的骑兵，刘琮除非放弃他们，否则必然回来救援。”
“哈哈，到那时他可别想轻易退走了！”曹操扭头对身后的部众大声喊道：“全军加快速度！务必在今晚之前，追到敌军！”
“诺！”将士们的应和声此起彼伏，远远传到长长的队伍两端。
到了晌午时分，负责传递消息的斥候回报，曹洪将军及曹仁、李典二位将军所部前锋已经与敌军接触。夏侯将军的骑兵正在向敌军前方绕行，很快就能完成合围。
曹操听了大喜，催促全军继续加快速度，郭嘉感觉有些不对劲，却一时想不出哪儿出了问题。
为南阳军全军断后的，是赵云的三千明光骑。
晌午过后，赵云见追击而来的曹军越来越多，下令收缩队形，往一处高岗上而来。有位都尉不解，劝道：“将军，我军利于野战，为何据此高岗防守？”
赵云微微一笑，说道：“这可是都督和军师早已安排好的，你只管带好兄弟们，听令行事就是了。”
那都尉听了，放下心来，笑道：“既如此，末将只等将军号令！”
看来大伙对刘琮都很信任，即便是被数倍之敌包围，也毫不担心。
赵云翻身下马，取出地图仔细看了看，招呼部下分别往各处抵挡。
“若是敌军人数与尔等相差不多，该当如何？”赵云收好地图，严肃的环顾部下。
一名别部司马郑重道：“当突袭之！”
“很好！”赵云点了点头：“以攻为守，轮番出击，切不可与敌纠缠死斗，都明白了？”
“属下明白！”众人慨然允诺，各自翻身上马，指挥部下准备向曹军前锋发动突袭。
赵云抬头看看天色，擦了把汗，对身边的护卫说道：“取水来。”
刚喝了两口水，就见东面和北面烟尘大起，看样子追击的曹军主力到了。赵云微微一笑，将水囊丢入近卫怀中，干脆利索的翻身一跃，跨上战马，踩着马镫在马背上站起身眺望远处。
“是曹洪还是曹仁？”看着烟尘中若影若现的旗帜上那个模糊的“曹”字，赵云暗自揣摩道。
身旁的数百精锐都坐在草地上，有的还解开了铠甲。这明光铠胸前的护甲，都被这夏日的阳光晒的烫手了。
赵云扭头望向西南方，隐隐也有烟尘腾起，估摸着是夏侯惇的骑兵绕路而行，渡过了颍水试图从前方截击。
“杀啊！”五百余明光骑分成两队，一左一右向曹军的千余前锋冲杀而去。
虽然只有五百余骑，但气势如虹，沉重的马蹄声犹如滚滚不绝的闷雷，让人不觉便热血沸腾起来。
“将军，我等何时出击？”从黄忠麾下临时调来的轻骑都尉求战心切，骑着战马找到赵云问道。
“稍安勿躁，很快就轮到你们了。让兄弟们做好准备。”越到这种即将爆发大战的时候，赵云的心情越是平静，他也不知道这是为什么，不过这总是好事。不至于头脑发热，做出什么错误的决策。
那名轻骑都尉点头道：“兄弟们早都准备好了！”
说话间，只见五百明光骑已经如同两把利刃，刺入了曹军的前锋阵型之中。曹军因急着追击，队形本就