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在几天前，他接到了来自东汉朝廷的最高统治者汉灵帝亲自下发的旨意，也不知道为什么，灵帝又想起了他这个已经被贬嫡为平民的前议郎领西园军的典军校尉，特召他回洛阳，而且圣旨上说要给他官复原职，并且任命他为西园军八校尉之首的中军校尉。
应该说，曹操刚接到这个消息的时候，有些惊讶，又有些欢喜，毕竟能得到朝廷的信任，为朝廷出力，是他曾经最大的希望。
但很快，他又犹豫了，看着他手下那些士兵，还有那些一直跟随他的将领，还有不断发展的事业，尤其是经过参与程长风与鲜卑的一战后，他在陈留名声更加响亮，来投靠他的能人异士可以说是络绎不绝，现在正是他事业发展最顺利的一段时间。
所以，面对朝廷的征召，曹操又犹豫了。
如果接旨去洛阳上任，那么自己这边刚刚进入正轨的事业交给谁？自己手下的几个将领虽然勇猛，也都略有韬略，但现在实在不是可以管理一方的角色。而且交给别人，他曹操还真就不放心。
但如果不去，自己拿什么去搪塞汉灵帝呢？称病不去，到是个好办法，可是汉灵帝能这么轻易放过自己么？以他对当今天子的了解，自己要是不另推荐出个人来，那汉灵帝还是要征召自己的，除非自己永远病卧在床。
因此，他思索了一夜，也没有理出头绪，所以，第二天，立刻派人飞鸽传书给程长风，说明了这一情况，请自己这位知己兄弟给拿个主意，他知道自己这个兄弟点子多的是。
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程长风接到信后也是眉头一紧，他自然知道西园军是什么，那可是汉灵帝为了保证自己的人身安全而特意设置的禁卫军一般的京城卫戍部队编制。而且战斗力绝对要比那些大都由富家子弟组成的禁卫军要高。历史上西园军的最高指挥官是黄门蹇硕。但他是一宦官，根本不懂军事，也不会统帅军队，而且下边八个校尉却全都是士大夫，以士大夫和宦官难以调和的恩怨，他区区一个宦官蹇硕，根本驾御不了这“西园八校尉”，这也历史上，为什么后来汉灵帝死后，曹操他们能杀掉宦官的原因，兵权在其手嘛。
所以，历史的西园军实际的军权是控制在士大夫集团手里的，而这其中又以中军校尉虎贲中郎将袁绍和典军校尉议郎曹操两个人为首。
现在袁绍因为程长风的关系，被那刺客案牵连，已经彻底失势，蜗居在渤海郡老家闭门不出。而替代他的是破虏将军鲍信。
所以，如果曹操真能成为八校尉之首的中军校尉，那么，只要以曹操的本事，最后很可能控制住这股洛阳城内最大的军事力量——西园军。那样，未来只要他能按程长风的授意去行事，就能及时制止发生在京城洛阳的那场动乱。
“看来汉灵帝是要限制宦官们的权利了，一定是怕宦官独大，所以才招曹操进京，以求平衡权利。”程长风分析着，忽然觉得自己越来越看不透汉灵帝，真不知道他是真昏庸，还是假糊涂。但不管怎样，至少在玩弄权术平衡上很有一手。
不过，事情并不是如此容易解决的，程长风也在犹豫着。
因为，虽然曹操如果成为西园军的中军校尉，好处大大，但他在陈留好不容易发展的基业却要舍弃荒废了。
而且未来中原如果没有曹操这个棋子，对程长风后方的稳固是极其不利的，程长风也没有能精力在对付鲜卑等异族的同时，再去一扫中原的大小势力。
所以，因为曹操的疑问，程长风也陷入了矛盾的心理，他到真希望曹操会分身术，一分为二，两个职位都不耽误，那才叫好呢。
“怎么办？是让曹操舍弃陈留的基业回洛阳？还是称病在陈留，放弃这个机会？”程长风很苦恼：“难道就没有一个鱼与熊掌简得的方法么？”
无奈，程长风想到了众智合谋，立刻叫人去请刘备、田丰等人来他这里商议。
刘备等人一来，程长风就把这个事情的前因后果一说，几个人听完，陷入沉思。
半刻，田丰捏着胡子思虑了一会，缓缓道：“陈留的基业不能丢，否则日后中原难控，但洛阳的西园军也不可白白放过，所以，我有个想法……”
“什么想法？”程长风问道。
“大人，天子招曹大人进京，无非是因为觉得身边的人老的老、小的小、笨的笨、奸的奸，没人能值得他完全的信任，所以无奈才选择曹大人，因为他在骑都尉时政绩颇多，且为官清正不阿，深得民心。”田丰这话说的直接，但也的确道出了事情的本质。
“那田先生的意思是？”程长风问。
“所以，如果有另一个合适的人选，天子自然不会找曹大人了。”田丰笑道。
“可是那样也达不到让我们的人控制西园军的目的啊，而且我们推荐的人天子未必满意吧？”程长风很直接道，的确，找另一人替代曹操，对飞虎军什么好处没有嘛，而汉灵帝也不一定满意这个人选呢。
“谁说没有好处？谁说他会不满意呢？那要就要看找谁替代了，我推荐一人，绝对比曹大人控制西园军对我们的好处更大，而且此人文武全才，且一定能得到天子的信任。”田丰看着众人道。
“谁？”程长风忙追问。
“那就是当今天子的兄弟，望乡侯、幽州辽西郡太守，也是大人的结拜义弟——刘备刘玄德大人啊。”田丰说完，拿眼睛去瞄刘备，那意思是说，你可不要推辞哦。
“啊——这个主意不错，叫三弟去的确合适，但伴君如伴虎，我怕三弟去……”程长风听田丰此言，也觉得刘备的确适合，以他的能力和宽厚的性格可当此任，只是伴君如伴虎，而且一旦事出意外，控制不了西园军，到时候把刘备陷在洛阳，那就得不偿失了。
“不会的，我记得当初刘大人为使去洛阳见驾时，天子就曾欲留刘大人在京供职，只是刘大人兄弟情深才拒绝的，所以说刘大人此去必定深得天子信任。而且以刘大人处事之能力，这个……这个已经学到了大人几分，嘿嘿，当无忧也。”田丰自然知道程长风在担心什么，先赞许的看着刘备，然后笑道。
“呃，学到我什么本事？难道是说我很卑鄙么？”程长风老脸一红。
“大哥放心，怎么说当今天子算是我们刘氏一族，他对我还是十分信任的，并且卢植吾师在洛阳也能给我照应。只要能为大哥的事业尽一点微薄之力，备此残躯但献无妨。”刘备诚恳道。
“程大哥，你要不放心，可叫一人暂且陪刘大哥去。”诸葛亮忽然道。
“叫谁？”程长风问。
“可叫太史慈将军陪他去，太史慈将军果敢冷静，武功高强，如真遇意外足可保刘大哥无忧，更何况洛阳还有我长风商队分号，可以接应掩护。”诸葛亮道。
“可是那我们的血戟军团怎么办？”程长风问。
“现在血戟兵团编制并没有到位，而且我看那典韦也是大将之才，在颜将军、文将军和于将军的配合下，足够统帅现在暂有的二万七千人了。”诸葛亮分析道。
“嗯，也好，反正到明年，只要能在明年中控制住西园军，事情就有转机。”程长风自言自语，这话说的极其隐晦，他的意思是在汉灵帝死之前能控制住西园军，历史就能顺着他程长风的掌控慢慢发展，那场祸乱也会被自己消亡。
“如此，大人赶快给曹大人回信吧，叫他称病不去，然后再叫他推荐刘大人，只要他一推荐，天子必然会想到刘大人的好来，此事可成矣。”田丰想的十分周全。
“好，田大人执笔。”程长风自知自己的古汉语很差，更不要说提笔去写信笺和奏章了，所以他的信笺和奏章都是他口授，由田丰代笔。
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曹操很快接到了程长风的回信，信中说，根据他夜观天象，天下大乱已经越来越近，且陈留基业一旦丢失，再开创就等于一个失去信誉的人再做买卖一般，不会再有人来投靠支持。而且中原之地乃是重中之重，你若一走，等于把已经做好的饭留给了别人。所以，他建议曹操还是安心留在陈留发展为上，至于汉灵帝那边，可以称病请辞，为了怕汉灵帝不答应，可以推荐别人接替他，这个人就是望乡侯刘备。
而且为了让曹操安心发展，随信程长风又送去了五千两黄金，以及长风军马场的军马二千匹。
曹操接到信和礼物后，自然是言听计从，立刻请来下旨的使者，请辞不去，并按照程长风的意思推荐了刘备。
那使者回去后，禀告了汉灵帝，汉灵帝的确如田丰所言那般，立刻想起了自己的这个皇弟刘备，心下大喜。他对刘备的印象的确非常只之好——明礼、忠厚、能言，而且特别知机，但前边他也曾希望刘备留在朝中做事，却被刘备拒绝，虽然当日并不是正式下旨，按却也看出刘备不愿意在朝中做事。
所以，今日他却不知道刘备何意，但还是下了两道旨意，一道旨意给程长风，希望他为国着想云云，另一道给刘备，命他即刻到京赴任。
半个月后，圣旨到了幽州，刘备接旨，带着太史慈和程长风特意为他挑选的一个连的飞虎军骑兵，一同赶赴洛阳上任。
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东汉中平五年秋，东汉望乡侯、幽州辽西郡太守刘备到达洛阳。这已经是他第二次来东汉王朝的都城洛阳了。虽然时隔仅仅不到两年，但这一次到来与上一次绝不一样。上一次的时间还是在中平四年的春末，时隔近两年，却也是物是人非。
第一次来洛阳的时候，刘备还只是程长风的义弟兼幽州刺史的朝觐使者的低微身份，出现在东汉满朝文武面前的，那个时候的他在东汉朝野籍籍无名，除了他的老师卢植，别人都不把他放在眼立。
但这第二次来，他却是以汉灵帝的表兄弟、大汉望乡侯、辽西太守，未来的西园中军校尉的尊贵身份重回洛阳。
如此尊贵、显赫、或者说敏感的诸多身份，让刘备此行吸引了很多显贵和世家的注意。因此，他人还未到，这边已经打探到了他的日期、行程，做好了迎接的准备。
因此，当刘备、太史慈一行人人还未进洛阳城，就遇到了第一拨前来迎接他们的人，一下车，刘备就惊讶的发现道路两边已经停满了大小官员的马车，还有他们的家仆以及鼓乐手，一见刘备下车，鼓乐齐鸣，好不热闹。
看到眼前的情景，回忆起第一次到洛阳时开始遭受到的冷遇，刘备感慨万千。再一次在内心深处感谢着程长风，给予他的这一切机会，让他可以为自己的梦想努力，而不仅仅是为博取别人的一点赏识，而失去尊严。
“刘大人，我等迎接来迟，恕罪、恕罪！”一行人排众而出，向刘备施礼道。
“哦，几位是？”眼见几人年龄各异，神态各异，面色生疏的很。
“在下乃屯骑校尉鲍鸿，现为西园军下军校尉，见过望乡侯。”这是一个白白的胖子，面色和善，圆头大耳。
“破虏将军鲍信，现为西园军典军校尉！”这是一个威武的中年汉子简单干脆道，只见他双目有神，充满机智。他接替的乃是袁绍的职位。
“标下为议郎赵融，现为西园军助军左校尉，见过大人！”这是一个面目单薄，身材不高的中年人。
“我是议郎冯芳，现为西园军助军右校尉，见过君上！”这是一个神色普通的青年，也不见有身特别之处。
“在下谏议大夫夏牟，现为西园军左校尉。”这是一个面长身亦长的中年人，面色略显疲倦。
“我是谏议大夫淳于琼，现身为西园军右校尉，今后还请刘大人多多提携。”一个面色暗黄，留着一副络腮胡子的青年壮汉恭敬道。
“哦，原来各位就是赫赫威名的‘西园八校尉’，备在幽州时就有耳闻，见过各位英雄。有劳各位如此厚爱远迎，实在有愧。”刘备谦逊温和的说词立刻赢得这些人的好感，很快几人重新见礼，又见了其他几个来迎接的官员，就一起奔洛阳而去。
进了洛阳，刘备眼见洛阳比上次来时又繁华了不少，很是惊讶的感叹了一下。这个时候破虏将军领西园军典军校尉鲍信忽然道：“洛阳日益繁华，说实话，也是托了卫国侯大人的功劳。”
“为何这样说？”一听说洛阳繁华跟自己的大哥又关系，刘备好奇道。
“这个刘大人可能不清楚，一方面是因为卫国侯大人打退了鲜卑的进攻，所以来往的商旅是更多了；领一方面，而且也是而且最主要的是，卫国侯大人的长风商队，他们带来的那些产品，诸如玻璃、麻将等，都极大的刺激了我们洛阳商业的发展，也增加了税收收入。” 鲍信说到这，满脸的崇拜，显然对程长风印象极好。
“唔。”刘备看鲍信一眼，觉得眼前这个三十几岁的男子虽然看起来相貌有若武夫，但分析起事情来却是条条有理，很有大将之风。
“刘大人，你是先去馆驿休息，还是直接去申请拜见圣驾？”谏议大夫淳于琼讨好的问。
“嗯，我先去馆驿休息下吧，明日再拜见圣上。”刘备想了想道。本来他完全可以去长风商队洛阳分处暂住，而且那里条件绝对要比那专供外地官员居住的馆驿好很多。但他现在身份不同，此次来洛阳等于为汉灵帝做事，不能让别人挑出毛病，所以不好与幽州关系走的太近。
“三弟到洛阳，一切以大局为重，不要以幽州人自居，而要以天子臣下登门，切记、切记！”临别时，程长风的嘱托又回响在他的心头。
本来刘备都想先拜见一下他的老师卢植，但顾忌这天子脚下是非太多，因此克制下思念，一切等见完汉灵帝后再行安排吧。
“还是大哥想的周到。”刘备忽然有些想念程长风了，片刻无语，其他几个校尉也不敢打搅。
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次日，刘备一早就接到了汉灵帝宣他上朝的圣旨。立刻穿戴整齐，奔皇宫而去。
到了皇宫，通名报姓，早有那等候在此的太监，引着刘备进入了议事的大殿，这个时候其他参加早朝的大臣早就按部就班。
汉灵帝在这之前，已经连续二个多月不曾早朝了，据说是夜夜淫乱，早上起不来的缘故。
“宣望乡侯，幽州辽西郡太守刘备上殿！”一个太监尖着嗓子，站在大殿门口高声叫道。
早就恭候在殿下的刘备立刻紧趋几步，登上台阶，走进大殿。
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眼望着那个年轻的身影再次出现在这空旷的大殿里，汉灵帝没来由的感到心里一阵踏实，而当刘备那温和的声音回响在耳边的时候，汉灵帝竟然都有些激动了。
“臣刘备拜见吾皇万岁、万岁、万万岁！”刘备进殿后，身正眼直，也不看左右，径直走到前边，三叩九拜道。
“玄德，快快平身！来人，给皇弟赐座。”汉灵帝可以说给予了刘备非常大的礼遇，殿上的众臣更是羡慕不已，对刘备更起攀结之心。
“多谢陛下！”刘备也很感动，虽然这汉灵帝在某些事情上的确荒唐，但对他信任的人却真的很好。虽然因为长时间的不行跪拜之礼，让他刚才一三叩九拜，心理和身体上都很不舒服了。
落座后，刘备这才打量了一下汉灵帝，这才发现眼前这个东汉最高的统治者气色十分不好，面色苍白，脸颊上却是潮红一片，而且不断的轻声咳着，十分委顿不堪。要是余扬在此，当咳判断出汉灵帝这肺部一定有病。
“看来天子是有病了？怪不得大哥说夜观天象，嘱咐我说‘天子命在旦夕，国家将有祸乱’，让我凡事小心，尽快控制住西园军哩。”刘备思索着，这边嘴上道：
“陛下，还请多多保重龙体。”其声诚恳。
“望乡侯，此次进京，卫国侯可肯放你。”汉灵帝收拾了下感动的心情，问道。
“陛下，我与卫国侯大人乃是结拜的兄弟，但我与陛下却同为汉家血脉；况且卫国侯大人说了：‘凡事以国家为重，陛下亲旨有召，岂敢因私费公。’”刘备这话说的滴水不漏，即表明了自己与你天子更亲近，有表明了程长风以国事为重的心态。
“玄德说的好！”汉灵帝暗赞，心下高兴，精神上也仿佛好了不少，他决定即刻宣布对刘备的任命。
“好了，望乡侯，你应该知道朕宣你进京所为何事，来人，加封望乡侯刘备为虎贲中郎将，领西园军中军校尉！”汉灵帝忽然大声道，然后却又立刻大声的咳起来，精神立刻又萎靡下去，仿佛这几句话已经用光了他身上的力气。
虎贲中郎将，那是袁绍曾经的职位，看来汉灵帝已经完全用刘备替代了袁家在军方的势力。
“多谢陛下！，臣刘备定为我大汉竭尽全力！”刘备拜倒谢恩。
“好，明日你就上任去吧。”汉灵帝又咳了几声，草草的结束了早朝，宣布退朝。
这边厢刘备正在众大臣里搜索自己老师卢植的身影，那边一个小太监叫住刘备，递给了他西园军中军校尉的印信和兵符。
然后问他说：“望乡侯大人是回馆驿，还是回自己的侯府。”
“唔，我在洛阳并无府邸啊？这位小公公搞错了吧。”刘备奇怪道。
“哦，望乡侯大人可能还不知道，陛下窿恩，赐了一�