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庄先生微微颔首，道：“曹大人家蒙万岁爷恩典抬旗前，曾为鄙人旗属长官，鄙人如今暂居曹府，添为西席。”
虽说与曹家并无交情，但是同朝为官，曹家父子这两年又是圣宠在眷，所以王懿对曹家的事情也知晓些。
曹寅只有一子，就是太仆寺卿曹，曹虽有长子，也不到启蒙的年纪。
眼巴前儿这位庄先生既是曹府的西席，那就是曹的老师？
是了。早年曹寅并未上京，曹家只有曹一人在京，这些年却是平步青云，并未见有什么过失。
虽说御史那边捕风捉影地弹劾了几次，都是因空穴来风，没有真凭实证。被万岁爷驳回。
曹年纪轻轻，就能行池不差，想来就有眼前这位“西席”地功劳。
王懿科班出身。生性耿直，平素最是瞧不上那些权贵。但是对于曹家父子，他却是没有什么恶感。
曹寅有诗才，为人又温煦儒雅；曹年纪轻轻就高居显位，却是不骄不燥，加上品行方正，口碑甚好。
至于那些清流早些年攻击曹寅是“国之蛀虫”地鬼话，王懿是半分不信的。
入仕将近三十年。他也算是明白了许多，不再像初出茅庐时那样热血。
曹家不过是为皇帝南巡买账罢了。曹家既背负了污名，那皇帝就没有劳民伤财地过错了。
既是曹的老师亲自过来。想必这和尚也是曹府看重之人，莫非是要寻私？想到这里，王懿不由地有些皱眉。
要是想闹什么“动之以情，晓之以理”，希望自己网开一面的话，那这老先生怕是要失望了。
这时，就听庄先生说道：“大人，智然法师之事，许是另有隐情……”
王懿闻言。佛然不悦。刚想要斥责庄先生慎言，就听他说道：“智然法师是从十三皇子府讲禅归来……”
王懿听牵扯到皇子。将斥责地话咽了回去，皱眉听庄先生接着讲下去……
庄先生从顺天府衙门回到曹府时，已经是戌正（晚上八点）时分，曹寅早已在书房等了。
见庄先生进来，曹寅忙起身问道：“夏清，如何了？王懿是什么意思？”
“大人且放心，这走路撞死人，本就蹊跷。王懿也生疑了，明日差役派出去，总会查些蛛丝马迹出来。”庄先生道。
曹寅却是丝毫轻松不起来，思量了一回，道：“夏清，这却是要借助你之力了，总要打探些缘由才好。否则的话，这样的阴谋算计怕是要应接不暇。”
庄先生点点头，道：“这个不劳大人吩咐，在下已经使人去查那几位证人地底细去了。据张义所讲，那老妪倒地时还呻吟出声，看着并无大碍的模样。丁点儿功夫，就暴毙身亡，保不齐是有人浑水摸鱼。”
曹寅点了点头，转头看了眼窗外，黑乎乎的一片。
“夏清，我本以为如今各方角力方歇，能消停两年，没想到还有人寻上门来。别的还好说，儿那边，我却是有些放心不下，已经安排人出京，以防万一。”
庄先生心里也是惦记，两人又说了几句话，才各自散去……
十三阿哥脸上黑得怕人，嘴角不禁生出一丝冷笑来。
迎面撞来个老太太，自己个儿倒地，就能气绝身亡，多么拙劣的把戏，哪个会相信？
“项庄舞剑，意在沛公”，这幕后之人想要对付的是哪个？是他，这个落魄的老十三，还是战战兢兢地曹家父子？
可怜智然一个出家人，受这无妄之灾。
原来，智然从这边出去不久，天上就开始飘雪花，十三阿哥见了，便打发管事带人骑马去追，给他送防雪的斗笠。
待那管事追上时，刚好目睹了老太太迎面往智然身上撞。
那管事刚想要出面，就见张义等人出来，护着智然，便在一边旁观。除了不晓得那老妪后脑勺地伤处是怎么来的，这管事也算是目睹了全部经过。
而后，他打发别人快马报了这边府里外，自己则往顺天府衙门听审。
十三阿哥越想越恼，只觉得心头火起，再也忍耐不住，高声吩咐道：“备马，爷要出府……”
远在居庸外镇驿站地曹，并不晓得京城的变故，一夜无话，睡到天亮。
用罢了早饭，喂好了马匹后，一行人再次动身，顺着官道往张家口方向。雪势渐大，看着并没有要停的意思，
中午是在怀来打的尖儿，打尖儿后继续其行，日暮时分，一行人到达距京城三百里的鸡鸣驿。
这里，距离张家口只剩下百里距离，明儿要是早些出发，中午就能到张家口了。
毫不意外的，在这边的驿站中，曹等人再次碰到了兵部众人。
看着纳兰承平阴郁的面孔，曹心里也生出几分别扭来。虽说他自己个儿心怀坦荡，但是谁晓得这怨恨在纳兰承平心中扎根多深，也要生出几分提防来。
梳洗完毕，晚饭已经上来。曹到桌前一看，不由莞尔。
烤羊腿、葱爆羊肉片、酸菜羊肉锅子、炙羊腰、白水羊头肉、酱羊肝、卤羊肚，另外有一碗炖鸭子，一只烧鸡。
鸡鸭不算的话，差不多就是一桌全羊筵了。
他抬起头来，看着小满道：“隔壁都是什么菜？要不要分几道过去，省得你们不够吃。”
小满笑着说道：“大爷，不用，同这边差不多，就是少了羊腿、羊腰和鸭子。小地问过了，这边驿站厨房里，别地不多，就羊肉多呢。今儿我们要得急，有几个费火候的没上。要不然，还要再多出半桌子来。”
这边留了魏黑、赵义两个，任季勇与小满到隔壁屋子吃去了。
主食是馒头与糯米饭，曹就着馒头，热乎乎地涮了两盘羊肉，吃着也是胃口大开。
吃饱喝足，他才想起一件事来，这官员往返驿站，招待规格都有定例，多少银子地伙食，都是自有章程的。主官什么档次，随从人员什么档次。
这满桌子的羊肉，可是比之前的驿站菜肴丰富多了。同样的银钱规矩，却多了这些菜，说明什么？只能说明羊肉不值钱了，羊肉多了。
口内没有牧场，这羊肉自然是从口外来，口外的雪灾，到底重到什么程度……
第十卷游龙舞第五百一十章人情
北小街，国公府邸。
今天是已故老公爷德茂的出殡的日子，塞什图与曹颐夫妇，从天未明就开始忙活，准备发丧；天亮后，迎接宗亲客人；巳时发丧出城，直到日暮送丧的队伍才返回城中。
这忙忙活活下来，塞什图与曹颐也都是筋疲力尽。
不过好在大事已毕，不用再继续熬了。
曹颐服侍塞什图更了衣，随后叫人摆饭，夫妻两个一道用晚饭。
这些日子见天的陪客，整日里鸡鸭鱼肉，吃的人堵得慌了。塞什图原没什么食欲，寻思填巴一碗对付一口就行。
没想到，饭桌摆好，竟然是包饭。
包饭，也就饭包，说白了，就是用白菜心包着老粳米饭吃。吃的时候，用小鸽子或者野鸡崽子肉切丁，与香菇炸酱，吃的时候拌在饭里，再撒点蒜末，点些香油，味道最是美味。
塞什图见是上了拍好的白菜心，果然是食欲大振，盘腿上炕，立时拿了一片搁在手心里，包了个饭包，三口两口地吃掉，又伸手去拿另一片。
他一边包饭，一边笑着说道：“怎么想起吃这个来？却是好东西，这是野鸡崽子香菇酱吧？却是下饭的好东西，额娘早先也最爱吃这口儿的。”
曹颐见他吃得香甜，脸上也露出笑意，亲自盛了一碗羊肉粥送上，道：“爷慢着些，仔细吃快了不消化。”说到这里，叹了口气，道：“因是老公爷出殡。大格格哭了好几日，听奶子说，好几顿了，都是不动筷子。说也爱吃包饭，我便使厨房预备了这个。想着爷这两天吃的也少，这边也预备了这个。
塞什图用空着的手接了粥，喝了两口，长吁了口气，道：“舒坦，这下子却是暖和到心里去了。今年也是邪门。这都过了元宵节了，还冷得怕人。”
曹颐扫了窗外一眼，却是黑漆漆的，哪里能看到什么？
“是啊。瞧着这样，这场雪要下到明儿去。”曹颐转过头来，一边给自己盛粥。一边说道。
夫妻两个吃着包饭，就着几道小菜，喝着羊肉粥，一顿饭倒也吃得津津有味儿。
待夫妻俩儿吃完，春芽带了几个丫鬟撤了桌子。就见夏芙进来禀道：“爷，奶奶。张公公求见。”
塞什图闻言，摆摆手道：“请他进来。”
这张公公是已故老公爷使唤过的旧人，是国公府地大管家。塞什图与曹颐两个不好怠慢，对这老公公带着几分敬重。
张公公进了，先是给两位请安，随后将账册双手奉上，俯首道：“爷，奶奶，这是这场丧事儿的人情往来。五七之前的册子奴才已经奉上。这是近半个月的。”
“张公公坐下说话，今儿事儿多。想来你也乏了。”塞什图扬了扬下巴，示意春芽将账册接了递给妻子，又指了指椅子，道。
两位新主子过来操办白事已经一个半月，张公公虽说晓得他们夫妻和善，但是也不敢随意，让了两三遭，才挨着椅子边坐了。
他的神情却是有些恍惚，心事重重的样子。
曹颐接了账册，却是没有立时翻看，而是搁在手边。
她抬起头，看了一眼张公公，笑着说道：“公公且放宽心，你侍候了老公爷一辈子，是府上的功臣。就算爷降级袭爵，府里不好留公公，这养老的事儿也会先安置妥当。”
原来，老公爷德茂身上的爵位是奉恩辅国公，是入八分的。
入八分地公与不入八分公的区别，除了朱轮、紫缰、宝石顶、双眼花翎、牛角灯、茶搭子、马坐褥、门钉这八种礼制上的东西外，还有就是能不能用太监。
京城黄带子、红带子那么多，有资格用太监的，却只有奉恩辅国公以上地府邸才可以，要不就是僭越，会受到宗人府处置的。
在顺治六年重新分封诸王，确定宗室分亲、郡王至奉恩将军十二等爵。除了睿、礼、郑、豫、肃、庄、克勤、顺承八王，因佐命殊勋，世袭罔替之外，其他亲王、郡王则世降一等，有的至镇国公延世，有地至辅国公延世。
要是旁支分封的话，则是降至奉恩将军，迨世次已尽，不复承袭。
按照规矩的话，这边国公府是宣献郡王嫡支本家，降袭四代后应已奉恩辅国公的爵位传承。
不过，规矩是规矩，到底是降级承爵，还是袭辅国公爵位，还要都要康熙的安排。有地王府，降一级或者降两级袭封，也是常有的。
要是降级袭封，这边就是不入八分公府，那张公公就不能继续留在府里当差了，所以他心里也是有些忐忑。
曹颐想到此处，才说出这番话宽慰。
张公公听了，感激涕零，起身给塞什图与曹颐磕头。
塞什图见他颤颤悠悠地，忙叫春芽扶起，嗔怪道：“这是做什么，何至于此？老公爷既已发丧，想来用不了多久就有旨意下来。还是奶奶那句话，无论如何，公公别为养老犯难。”
张公公不住口的道谢，用袖子抹了抹眼泪，道：“老奴八岁入宫，十来岁分到这边府里，在这府里待了四十来年，想着要去外头，这心里也是犯怵。如今只盼着万岁爷仁慈，将这爵位原封赏了爷，也能满足了老奴的私心。”
塞什图点点头，道：“借公公吉言，这前院后院的，也一时离不了公公，公公还需多操心才是。”
张公公放下袖子，道：“爷放心，但凡老奴还在府里当差一日。自然打足了精神，半分不敢怠慢。”
又说了几句闲话，因天已不早了，所以张公公便没有多耽搁，退了出去。
等他出了屋子，塞什图转过身，对曹颐道：“看着不言不语的，却是个有主意的。这些日子，多亏他帮衬着，这府里才安稳。是个妥当人。”
曹颐道：“是啊，这份忠心可嘉。要是能留在府里，倒是叫人省心不少。”
说话间，曹颐已经拿了账册。上面记录的都是各府随地份子钱。都是“某某府”、“某某爵”送的奠仪几何这样地。
翻到了倒数第二页时，曹颐地神态却是有些僵硬。
塞什图瞧着不对，有些不解。问道：“怎么了，可是账目有什么不对？”
曹颐摇了摇头，似笑非笑，说道：“账目没问题……怨不得二太太今儿说话底气十足，同几位贝子夫人、国公夫人滔滔不绝的。原来是随了大份子……”说着，将账册送到丈夫手中。
塞什图低头看了。除了礼金二十两外，还有外送五百两，确实是不少。
不过，这礼送得却不算妥当。
曹家长房在京，给地礼金是二十两，外送三百两。曹颐名义上是长房的姑娘，二房的侄女，这二房的礼金本不该越过长房才是。
否则两相一对比，倒显得长房待姑娘、女婿不厚道。
这其中关系到妻子的伤心事。塞什图也不好多说什么。合上账册，道：“你也别太在意。二太太那边刚分家，许是人情往来这边不上手，疏忽了。”
别人不晓得兆佳氏地性子，曹颐却是清楚的。
最是爱财如命的主儿，连妾室、庶子的月钱都能扣下一半，恨不得一文钱掰成两半花。这样地兆佳氏，会慷慨地送来五百两银子，要是说没有目的，那谁会信？
曹颐心里生出一阵厌恶，不过想到曹颂，叹了口气，不想再与其计较。
不过，这送礼送得不妥当，对长房却是失礼。
要是让不晓得内情的人知道，指定以为两房有什么不对付，才会这样攀比着送奠仪。
看来，明儿要打发人将曹颂叫过来说道说道。二太太行事有些不着调，他做长子地，总要挑起二房的门户，省得让曹家成了笑话。
曹颐看着账册，心里想着。
虽说她对兆佳氏这个嫡母实生不出亲近之心，但到底要看在几个弟弟妹妹的情分上，不好对那边不管不顾。
况且，虽说娘家长房、二房分家，但是一笔写不出两个“曹”字，要是闹出什么不妥当的，丢的还是曹家地脸面，连累曹寅父子的名望……
曹府，不过一天功夫，但是庄先生这边却得了不少消息。
那个苦主黄大魁确实是昌平人士不假，但是却没什么正当职业，说是打零工，但是讯问之下，又说不出所以然来。他随口说了几处地方，一打听，也不过是做了三五日地勾当。
通过走访得知，这黄大魁的老娘不是头一遭“挨撞”了，只是原来撞得是车，这次撞的是人。
一个不学无术、游手好闲的光棍，加上个爱“撞”人的老太太，这母子两个怎么看都不像善类，应该就是市井中“碰瓷”而为生的。
如今，案子就卡在一处，那就是老妪是怎么死的。
要是真因与智然想撞，倒地触石头而亡，那智然的“过失杀人”罪还是免不了。只是据顺天府捕快在案发地查看，那是青石板路。
虽说有积雪，但是也甚是平坦，并没有见其他石块等物。这致人以死地的石头，显得有些唐突。
是这老妪运气不好，倒地撞到附近唯一地石头；还是有人浑水摸鱼，在众人不留意时，动了手脚？
就是顺天府衙门那边，也觉得出不对来，顺天府尹王懿正在挨个地问当时的路人，看其中是否有什么异样之处，目前好像还没有什么头绪。
曹寅揉了揉额头，说道：“夏清，你怎么看？如今八阿哥受挫，其他皇子都是偃旗息鼓，不见硝烟，这幕后之人，何苦拿曹家做筏子？”
庄先生道：“在下亦是不解，这三番两次针对大公子地事件到底是因何缘故。说起来，这些年，大公子在京里得罪的人家，都是数得过来的。这般紧逼不舍，周密布局的却想不到是哪个。”
曹寅的面色有些沉重，心里算着儿子的行程，生出几分惦记来。
就听庄先生接着说道：“对了，有消息说十三阿哥昨儿晚上出门，往四阿哥府上去了，许了得了智然出事的消息。”
曹寅点点头，道：“嗯，确实如此，今儿四阿哥还曾到礼部，向我询问了大致缘由。我还想着他怎么会关注这些个，想来是十三阿哥托得他。”
庄先生闻言，有些皱眉，道：“怪不得今儿四阿哥府派出不少人来，也是在北城这片出没。只是，这是曹家的事儿，要是他出头，两相里却是有了嫌疑，闹到万岁爷面前不好辩白。”
这点，曹寅倒是不太担心。
君臣相交五十年，也不是那么好产生嫌隙的。
他心里思量着，是四阿哥这番举动，是真爱护弟弟，受了十三阿哥的请托出力；还是顺手推舟，要送份大人情给曹家……
儿子对这位四阿哥向来不同，他所提过的梦里，新皇……
第十卷游龙舞第五百一十一章迷途
曹正月十八从京城出发，第三日中午到抵张家口。要去的太仆寺左翼牧场，出了张家口，还要再往北走三百里才到。
这三百里的路途中，没有大的地方，只有两个充作临时落脚点的小驿站。
曹他在张家口歇了半天，置办了不少干粮。
还没有到口外，但是这边的天气已经比京城冷不少。就算曹穿着大毛衣服，也是不禁觉得寒气逼人。
因这次是快马疾驰，众人的行李带的都不多，曹怕口外天气更寒，这一去却是要十天半月才能回转，所以便让小满带着两人去城里买毛皮衣裳。
待小满他们从城里回来时，同行的却是