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“西北啊……”曹寅的眼睛一亮，随后又黯淡下来，叹了口气，对曹道：“早年为父也曾这般热血，因下了江南，不能随万岁爷征战还曾遗憾万分。这战事岂止是战事，兵戈一动，八方动荡，并非国之幸。”
庄先生摩挲着胡须，看着曹道：“别地还好说。要是战事真起，这银子是急需的。孚若之前收到的旨意，这回却是越发要精心。要是寻常年月，就算你未能完成旨意，万岁爷许是不会同你计较……）这有了兵家之事。孚若却要格外仔细了。省得被迁怒。”
曹也想到此处，所以心里才颇感沉重。
不过，他不愿让两位亲长跟着担心，便笑了笑，道：“先生放心。这个我省得。已是有了大概主意。就算这三年。不寻思别的，将全部精力放在这块，总会完成。就算有不足之处。我也有些私产能以防万一，先生无需担心！”
庄先生神情稍缓。道：“你晓得轻重就好，既是倚仗内务府那边赚银子，你就放开手脚。实不行，多想几个法子也好，积少成多。就算其中有意外之处，其他的也能有些获。”
曹点头应了，曹寅瞅了瞅他手中地帖子，道：“听说十三爷寻你，那你就换了衣服去吧！天将黑了，早去早回，省得你母亲惦记。”
“嗯！”曹应了，起身同庄先生别过，回内宅去了。书房里，曹寅与庄先生却是丝毫也轻松不起来。
曹寅叹了口气，道：“君忧臣劳，君辱臣死，曹家数代受万岁爷隆恩，粉身碎骨也无以为报。万岁爷最是好强，今天朝会上虽是硬撑着，现下还不晓得情形如何。”
庄先生与曹寅不同，对于康熙只有敬地，无法像曹寅这般当他如常人般关怀。
“大人且宽心，厄鲁特人虽凶悍，但是今日毕竟不同往昔。当年有鄂罗斯人推波助澜不说，西北蒙古各部归顺不久，边疆不稳。万岁爷广施恩典，蒙古各部权贵，过惯了安逸骄奢的生活，没有人会舍得放弃权势，继续颠簸流离的征战生活。”庄先生笑着宽慰道。
曹寅脸上现出一丝苦笑，揉了揉眉毛，道：“虽说为了兵事担忧，但是根源却不在兵事上。不瞒夏清，我是有些担心
庄先生笑道：“是为了给内库赚银子这个？瞧着孚若的意思，心中已经有了筹算，大人安心就是。”
曹寅摇了摇头，抬头对庄先生道：“夏清，你是儿老师，在他身边也好些年了，难道没有瞧出他的不妥当？虽说性子纯孝，却没有忠君爱国之心。即便今日边疆乱起，连曹颂都是同仇敌忾，身怀报国之志。儿他恍若置身事外，没有半点血性。”说到最后，已经是皱了眉：“他是曹家未来家主，淡泊名利虽好，但是过了地话，却不晓得是福是祸。”
庄先生闻言，神色变了又变，道：“大人还需慎言，孚若不是浮夸之人，不喜张扬，心里是明白地。这场战事，像二公子那样地年轻人，想到的或许是平定边疆、建功立业，孚若却是在先后在户部与兵部就职，对朝廷现状晓得的比一般地阁臣还清楚，自然另有权衡。不过是性子稳重，不是大毛病。百善孝为先，孚若本性良善，大人当信任才是。”
曹寅心中原是对曹有些微词，但是现下听了庄先生的话，见他这般回护，心中不由惭愧，低声道：“我不是疑他，只是曹家受万岁爷隆恩，希望他能谨记在心罢了……”
曹还不知道，自己没有表现出“忠君爱国”地一面，已经引起父亲的不满。
到兰院见过李氏后，他便步履匆忙地回了梧桐院。
院子里，天佑与恒生正拿着竹马，在院子追逐嬉戏。这些日子李氏在礼佛，怕闹，初瑜就将孩子们接到这边院里小住。
天佑身边的大丫鬟核桃与恒生身边的丫鬟乌恩两个，站在一边照看。见曹进来，两人都俯身请安。
见天佑丢了手中的竹马，已经是猴了上来，抱了曹的腿：“父亲，骑大马。”
他早先对曹是存了畏惧之心的，在祖母祖父面前敢撒娇，对着曹却只有害怕的。
虽说后来受恒生影响，有样学样，待曹亲近些，但是他的畏惧之心也不减。曹稍微有脸色不对地对方。他就要号啕大哭，这点实让人头疼不已。
曹心里没当回事儿，却是使得初瑜担忧不已，怕他们父子天性不和，有什么嫌隙。暗自垂泪。
曹实在没法子。只好降下身段，换着样的买了不少小吃食、小玩意，又亲自带着儿子出去耍了两次，才算是彻底“收服”这小子。
天佑此时说的“骑大马”，就是指上次同曹出去。坐在马上的事儿。看来小家伙还记得清楚。
曹摸了摸天佑的光脑门。道：“想要骑大马地话，就要听你母亲地话，待你祖母好些了。咱们一家去海淀的园子赏花去。”
说话间，恒生也过来了。养着小脑袋，看着曹道：“父亲！”
曹俯下身子，一手抱了一个，一边往屋里去，一边道：“刚才你们祖母还念叨你们呢，两个小泥猴，赶紧收拾收拾，去给祖母请安。”
初瑜在屋子里听到动静，已经亲自迎了出来。天佑与恒生都好几十斤，曹抱着还颇有些吃力。
进了屋子，他就将两个小的放到炕上，揉了揉胳膊，笑着对初瑜道：“恒生长得够快的，看着分量比身上月又见长了。”说着看看天佑，道：“老大是不是还挑食？瞧着倒是同之前差不多。”
初瑜上前，服侍曹换了官服，道：“挑食的毛病已经好多了，现下吃饭时，天佑跟弟弟比着吃，也能吃一大半晚饭。问过嬷嬷，这个饭量不算小了。听说，这两天夜里听天佑磨牙，许是肚子里有虫了。明儿请太医来瞧瞧，看要不要开两个方子驱虫。”
没见女儿，曹晓得在东屋，便又过去看过。
少一时，喜彩带着人送来热水，曹俯身洗了，对初瑜道：“有什么吃地，使人快些送些来。十三爷有事寻我，垫巴两口还要过去瞧瞧。”
初瑜应声出去吩咐，曹擦了手，坐在炕沿边，摸了摸天佑地小肚子，问道：“疼么？有什么不待劲地地方，就要说出来。”
天佑被摸得“咯咯”直笑，说不出话来。恒生歪着脑袋瓜子想了想，道：“父亲，哥哥说肚子涨，老想放屁，又放不出来。”
天佑年岁不大，却也到了知耻的年纪，听了弟弟的话，小脸通红，低声嗔怪道：“都说了，别告诉旁人……”
“是父亲，不是旁人！”恒生地声音格外清脆。
曹见了这小哥俩的互动，想起已经出京地曹颂，生出几分惦记。
他并不是有耐性之人，但是自打女儿出生这近一年中，他已经慢慢变得有耐心起来。
原本还以为小孩子要好几岁才能记事懂事，但是现下看着孩子们一点点成长，曹才明白孩子们天性纯真，襁褓中也有自己的喜怒。
就说天慧，平素里好好的时候，谁抱都可的，不哭不闹甚是乖巧。但是在身体不适之时，她就要大哭大闹起来。
每每这个时候，只有初瑜才能哄得好她。不管多重的病，身子多么难受，哪怕是烧得孩子满嘴水泡，看着大人也不忍心时，只要被初瑜抱着，她就会止了哭声。
唤作其他人，哪怕是父亲曹，这位大小姐也是不买账的。
想到这个，曹对天佑与恒生道：“往后要是觉得不舒坦，就早些同我们说，省得熬出病来，让你们母亲担心。”
“是，父亲！”小哥俩见曹吩咐，都收了嬉笑，恭敬应下。
曹见他们听话，心里生出几分为父的荣耀来，就见天佑犹豫了一下，小声道：“父亲，祖母也不舒服呢，祖母也肚子疼。曹闻言诧异，方才在兰院见李氏，还不觉得她有些什么异样，这怎么病了？
刚好初瑜挑了帘子进来，听了天佑的话，不由地变了脸色。
曹见她神情不对，皱眉道：“太太不舒坦，是太太让瞒的？糊涂！毕竟是上了岁数，万一有了闪失怎么办？
初瑜咬着嘴唇，眼神闪烁，不敢去看曹。
曹越发生疑，莫非是生了重病？他心里沉沉地，也没有心思吃饭了，起身便要往外走。
初瑜见他要出去，忙上前，将他拦住，道：“额驸稍安勿躁，太太身子无碍！”
曹止了脚步，看妻子还是欲言又止的模样，有点着恼，道：“有什么不能当我说的？既是无碍，怎么会肚子疼，总不会太太肚子里也长了虫子？”
话说出口，曹却隐隐地觉得有些不对劲。
初瑜满脸通红，没有立时应答，而是吩咐丫鬟们抱天佑与恒生出后，待屋子里只剩下夫妻二人时，方小声道：“是太太吩咐不叫说的，太太……太太有了身子……”
曹儿女双全，自是晓得什么是“有了身子”。
除了满心的惊愕，他的脸上丝毫没有欣喜，而是皱了眉，问道：“多咱晓得的？太医怎么说，父亲也不知道么？”
“是二太太摔的那次晓得的，太太回来呕得厉害，不是请了太医了么，就是那次……太太有些害臊，便求了太医不让说，因我在跟前侍候汤药，所以才晓得……”初瑜回道。
曹闻言，怔怔地，说不出话来。
“额驸可是担心太太年纪大了，身子受不住？”初瑜见状道：“我早间也担心这个，请太医开了调理的方子，这些日子，一直想法子给太太补身子。”
身为媳妇，却服侍婆婆待产，初瑜的心里也是感触万千。不过，她性子柔顺，待李氏又是真心孝顺，尽心尽力，这也让李氏感激不已。
婆媳两个，经过这两个月的“共患难”，感情倒是越发亲近。
曹身为人子，如何能放心。他唯有苦笑，换做几百年后，母亲老蚌怀珠，父亲花甲添血脉，自己多了个同胞手足，这也算是喜事。
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第一卷世家子第十一卷定风波第五百四十五章抉择
匆匆地用了些饭菜，曹便出了梧桐苑。
走到兰院时，他迟疑了一下，还是拐了进去。脑子里是初瑜方才的恳求，求他暂时装做不知情的模样，省的李氏难堪。
曹寅已经回来，正盘腿坐在炕上用饭，李氏端着饭碗，陪坐在另一侧。曹扫了眼桌上的吃食，除了一道竹笋炖鸡，其他都是素淡时蔬。
见儿子进来，外出打扮，李氏放下手中碗筷，起身道：“这就出去？我使人送的绞瓜盒子你吃了没有，记得先前你最爱吃的，今儿正好我吃斋，使人做了全素的。”
曹心中一暖，使自己不去看李氏的腰身，上前扶了她的肩膀道：“儿子吃了四个，初瑜用了两个，就是天佑与恒生也爱吃。母亲先坐着吃饭，儿子过来瞧一眼就走。”说着，将李氏推到炕边上。
曹寅搁下筷子，对曹道：“虽说十三爷如今不上朝，但是西北出了这样大的事，备不住也晓得了。早先，他也是关注武事的，你要心里有数，能劝慰的还是要劝慰。”
曹闻言一怔，还真没有想到此处，忙道：“是，儿子晓得了！”说到这里，看了看李氏带着几分乏意的神情。
之前，还以为李氏是换季的缘故，才身乏渴睡的，如今才晓得是因怀孕的缘故。李氏被曹瞧得有些心里没底。笑着道：“瞅什么呢，我这脸上有花不成？”
曹侧身站在李氏身后，帮她捏了捏肩，道：“瞧着母亲气色不好，还是请个太医过来瞧瞧吧。早日将身子调理好了。也是全家地喜事。”
李氏听到“喜事”。神情有些不自在，讪讪道：“有什么好瞧的，我的身子，我还不晓得，就是天热罢了。”
听着妻儿说话。曹寅也仔细多看了李氏两眼。点点头道：“是有些没精神。最近瞧你也是躺着的功夫多。还是接个太医过来瞅瞅，省的孩子们惦记。”
李氏含糊着应了，曹见她不自在。也不好多说，同曹寅又说了两句话。便出去了。
李氏将儿子送到屋外，看着他出了院子，才返回屋里……）
曹寅见李氏面前摆放地都是素菜，煎得金黄地绞瓜盒子也只吃了两口，只就着酱瓜喝着粳米粥。
他不禁皱眉，道：“吃这两口怎么好？就是好人，也饿得没力气了！”说着，伸出筷子，夹了一只鸡腿，送到李氏的碗里。
闻到扑鼻而来肉腥味，李氏的脸色不由地变得灰白，忙捂着嘴巴，干呕起来。
曹寅的筷子止在半空中，侧过头来，不解地看着李氏。
李氏的大丫鬟绣莺与绣鹃原是在屋子里侍候主子、主母用饭地，见状绣莺忙倒了半盏茶，送到李氏口边，道：“太太快压压。”
李氏接了，三口两口饮尽，这脸色才算是好些。
见到曹寅望着自己，李氏有些泛白地脸“刷”地一下，红到耳朵根，却是看也不敢看曹寅了。
她目光游移，只口中喃喃道：“老爷……”
曹寅已经从炕上下地，看着李氏身上宽松的褂子，脸上神情变幻莫测。
李氏只觉得身子发软，手足无措，臊得不行不行的。
别说现下孙子孙女、外孙子、外孙女都有了，长女曹佳氏如今也正怀着三、四个月地身子，这难道要同女儿一道做月子不成？
曹寅使劲地咽了咽吐沫，盯着李氏的腰身，开口问道：“这……这……有了……”
李氏已经是受不住，也不敢看曹寅，点点头便飞也似地进了里屋。
曹寅的神情僵住，随后便“哈哈”大笑起来，手舞足蹈地追了进去，声音比往日洪亮十分：“夫人，夫人，大喜啊，叫我瞧瞧……”
绣莺与绣鹃两个见了，都用帕子捂着嘴低笑，心里却都是松了口气。
作为贴身侍婢，她们是晓得李氏实情的，也帮着瞒了一个多
眼看着李氏就要显怀，她们也跟着担心。这要是过不到明面，就不好请太医来调理，委实让人放心不下……
曹是故意在曹寅面前强调了李氏身子不舒坦的，就是想要提醒父亲留意一下，省的母亲抹不开还想要瞒下去。
骑在马背上，曹心里还琢磨，若是过几日父亲还不发觉，自己要不要实言想告。
李氏看着精神不足，但是脸上倒是比过去丰腴。曹原还以为是岁数大了发福的缘故，刚才仔细看了，才发现是有些浮肿。
这可不是闹着玩的，到底要格外留心才是。
少一时，到了十三阿哥府，天色已经是微黑。
十三阿哥身边的总管太监张瑞在府外眺望，见曹到了，忙近前道：“曹额驸，您可是到了，我们主子爷念叨了好几遭了！”
曹勒了马缰，将缰绳交给小满牵了，笑着说：“有劳大总管侯着，衙门里耽搁得晚了，这才来的迟了！”
张瑞前边带路，道：“我们爷在厅上侯着呢，奴婢引曹额驸过去。”
曹点头，随张瑞进了大门。
客厅上，十三阿哥用手摸着脑门，走来走去，神情略显沉重。
见曹到了，他止了脚步，脸上多了笑模样，挑了挑眉道：“咋这咱功夫才来，衙门里耽搁了？”
他是康熙二十五年生人。今年虚岁三十，虽说这些年经历挫折，眉间是深深地在“川”字纹，但是眉目之间仍是流露出几分刚毅来。
康熙诸位皇子中，除了康熙四十七年就被圈禁地大阿哥尚未得见之外。其他年长阿哥曹都是见过的。
说起相貌来。除了八阿哥圆脸，不同于其他皇子，其他多是遗传了康熙的容长脸。这其中，就要数十阿哥与十三阿哥最为俊秀。
说起来，康熙对这两个皇子却是另眼相待。不晓得有没有爱屋及乌的成分。
十阿哥初封即为郡王。虽说性子桀骜不驯。但是康熙却鲜少斥责。十三阿哥则是从十二、三岁起，便跟着康熙身边。
南巡也好，北幸也好。直到一废太子这十来年间，他始终是康熙最疼爱的皇子之一。
听到十三阿哥地问话。曹收回思绪，点点头，道：“是啊，几位大人今儿问起各司状况，将黑了才落衙。”
十三阿哥侧耳听着，见曹没有多说，隐隐地有些失望，道：“晚饭还没用吧，刚好庄子送来了河鲜儿，咱们爷们喝两盅？”
曹出来时，已是吃了半饱，但是见十三阿哥面露期待，不好扫他地兴，便笑着点头道：“天气渐热，正惦记这口儿，今儿倒是要叨扰了十三爷了！”
十三阿哥闻言笑意吟吟，吩咐张瑞带人去置了席面，摆在花厅。
宾主两人坐了，十三阿哥挥了挥手，打发侍候的人都下去，只留了张瑞一个在厅外侯着。
桌子上，有切片的鲜藕、剥开的鲜菱角与莲子，还有一盘子田螺，与一盘子干炸小鱼。还有个西瓜盅，里面放了甜瓜丁、梅子、桑葚、桃、杏等时令水果。
十三阿哥手里拿着瓶已经开盖的葡萄酒，道：“这还是前两个月你送来地洋酒，今儿咱们就喝了它。”说着，拿了玻璃酒杯，倒了两杯，一杯送到曹面前。
曹双手接了，看着这玻璃酒杯中桃红色地葡萄酒不由晃神。
真地很奇怪，虽说时光之河奔腾不息，但是冥冥中总有什么牵系似的。
就如这葡萄酒与这玻璃酒杯，在三百年后不过是寻常之物，在三百年前也不显得唐突。
十三阿哥拿起玻璃酒杯，笑着说道：“来，先干一盅。”
曹举杯，与他碰了杯子，两人都饮尽了杯中酒