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初瑜听了，想着方才丈夫哄儿子的情景，也只是跟着笑。
曹颙听到七娘的嘀咕，回头敲了她的脑袋一下，道：“往后再带他们淘气，也要仔细些。瞧瞧，这好好的小白菜，让他们拔了好几颗。”
“嫩嫩的，能熬汤呢。”七娘不服气地回道。
曹颙真是无聊，见七娘已经先自己一步，带着天佑他们来体验“农耕”，也来了训子的兴致。
尤其是这两个小家伙挑食，而且挑食程度丝毫不亚于曹颙这个做爹的。
不吃豆腐、豆芽，不吃白菜、油菜、芹菜，天佑还不吃牛羊肉，恒生则是不吃鸭子、不吃鱼。
看着天佑与恒生脏兮兮的小手，初瑜就蹲下身子，给他们擦拭了。
曹颙看在眼里，对儿子们问到：“拔草辛苦不辛苦，累不累？”
“不累。”两人摇着小脑袋瓜子，一口同声的回道。
曹颙指了指那片菜地，借着问道：“要是都拔了呢？不知要拔草，还要弯下腰来，一颗一颗的抓虫子，在拿了水壶给它们浇水，等等。”
哥俩你看看我，我看看你，都没有动静。
曹颙挑了挑眉毛，见乌恩在旁边，将她叫到一边，低声吩咐，道：“带人往街上走一遭，挑个杂粮铺子，挑价格最低的粮食买二样。在找个咸菜铺子，最便宜的烂咸菜也买些。”
乌恩虽不晓得曹颙用意，但既是曹颙吩咐，自是应了，问道：“大爷，每样买多少？”
“多少呢？”曹颙犹豫了一下，随着父母亲陆续道热河，这边别院住了不少人，有五、六十口。
“粮食每样五斗，咸菜来两坛子。”曹颙思量了一下，道：“去寻张义支银子，让他安排辆车载你去。”
乌恩应声去了，曹颙与初瑜带着孩子们回到东院。
初瑜又叫人给天佑他们换了衣服，洗了手，七娘这边也收拾了一边，然后端了两盘子饽饽，给他们吃。
七娘是贪吃的，满脸带笑，边吃边说道：“北边的点心样真多。我们那边，有小吃也不是这样的，多是海里的物什。鱼啊、虾子的不必说，各种贝与螃蟹都顶肥顶肥的。”
天佑与恒生听得有滋有味的，就吃不进去手里的饽饽。
天佑吃了一口就撂下，恒生则是拿在嘴里，掰了个细碎。
曹颙看在眼里，没有说什么；初瑜则是皱眉说道：“不待糟蹋东西的，小心让祖父瞧见不喜，教训你们。”
天佑小心翼翼地偷瞧了父亲的脸色，见并不由责怪的意思，跟初瑜撒娇，道：“母亲，儿子不爱吃甜的，吃不下了。”
恒生也跟着嘻嘻笑着，对初瑜道：“母亲，掰碎了，喂鱼呀……”
“刚才不是说‘锄禾’不容易么，还不晓得珍惜吃食。”初瑜嗔怪着，拉一下曹颙的袖子，道：“额驸也说两句，省得他们两个淘气包不长记性。”
这珍惜吃食的话，夫妻两个何曾说过一遭，但是小孩子不知生计艰难，根本就没有珍惜节俭的概念。
这个道理，就是半大孩子方七娘也晓得：“郡主奶奶，两位小少爷锦衣玉食的，不晓得民间疾苦。要是啃上几日窝窝头，喝上几日菜粥，就晓得这点心才是人间美味儿。”
她说的这些，就是初瑜也只是听过罢了。
孩子们喜动，在屋子里待了一会儿，天佑与恒生便鼓动七娘一道去校场找任氏兄弟比试去了。
想着七娘方才说的话，初瑜犹豫了一下，说道：“额驸，要不等儿子们大些，额驸多带着出出门子。就算不去耕读，也要晓得些生计才好。到底是小子，要是只知肉的话，那就是咱们当父母的罪过了。”
曹颙闻言，笑着点点头，道：“难为你这当娘的，还能想到这些。换做其他人家，溺爱无度的，不惯成废人不罢休呢。”
“就是我不说，额驸也不会让儿子们那样的。”初瑜瞧着丈夫，眼里满是信赖。
曹颙心里，则是惦记晚上的“盛宴”菜单。
虽然到了下午，但是日头正足。
初瑜瞧了瞧窗外，对曹颙道：“额驸，使人切颗西瓜送到前院吧？日头地下耍，别在过了暑气。”
曹颙摇摇头，道：“别啊，别打以后了，良好的品行还得打小养起。今儿开始，就让他们晓得晓得生计艰难。”
初瑜闻言，不由意外，道：“这大热天的，总不能让孩子们渴着。”
曹颙道：“凉白开，就行了；外头的孩子，还直接和井拔凉水呢……”
热河街上，乌恩拿着两只面口袋，站在一个小杂粮铺子前，后便跟着个十来岁的小丫头子青儿。
“姐姐，咋不去街对面铺子，那个铺面大呢？”青儿看了看这巴掌大的门脸，好奇地问道。
乌恩笑着说道：“大爷让挑最便宜的，店大欺客，东西就贵了。”
这时，就听身后有人道：“瞧瞧，好像你出来多少遭是的？装学问是不是？”
乌恩无奈地叹了口气，转过身子，道：“满大爷，满祖宗，您不是出来溜达么，那还跟着咱们做什么？”
她面前站着的，正是曹颙的小厮曹小满。
因曹颙休假，小满也没有差事，闲下来。听说乌恩出来，他便跟着蹭车，一个出来。
见乌恩这副无可奈何的模样，小满抱胸道：“忘恩负义是不是？忘了当年谁教你汉话的。当时谁舌头都伸不直，我一说还哭鼻子来着？”
乌恩见他说小时候的窘事，笑着说道：“服了您呢，这事儿都念叨多少回了。”
小满放下胳膊，脸上也带了笑，道：“乌恩妹子，还没问呢，大爷怎么想起支你出来买这个？”说着，一把从乌恩手中拉过口袋，道：“买什么，跟哥哥说，哥哥去帮你买。”
看着他们两个说话有趣，青儿在旁边，抿嘴直乐。
乌恩有些不好意思，道：“满爷，到底大了，不比小时候。往后，这‘哥哥’、‘妹子’的称呼就免了吧。”
“有什么？难不成还要我叫你姐姐不成？就算奶奶要抬举你，给你长月例银子，你的岁数也在那摆着。想让我叫你姐姐，想也别想。”小满浑浑噩噩，并没有觉得有什么不妥当。
虽说都是曹家下人，但是小满的身份同别人又不一样。
他是曹家家生子不假，但是也是府里唯一两户被曹家祖上赐家姓的人家。
他祖父曹福是曹家南边早先的大管家，如今在外城置了宅子养老；他大伯曹元虽是曹府的二管家，在曹忠之下，但是曹忠已经上了年岁，府里大小事务多是由曹元做主；他父亲曹方，从十多年前就跟着曹颙身边，是曹颙得用之人。
曹小满自己个儿，七岁当差，给曹颙做书童，如今已经十多年了。他的姑姑堂姐，也多与府里的其他人家接亲，其中有个堂姐夫，就是曹家的外管事之一。
明眼人都看得出来，只要没有差事，熬到年岁，小满指定也要继承父祖，成为曹府的大管家。
这两年，惦记给小满说亲的，不是一个两个。
还是曹福压着，说既是给主子当差，没有为了自己个儿受用，早早享福的道理，要孙子等到二十，主子们不给指人再说亲。
内宅的丫头，晓得自己大爷不是在美色上上心的，大奶奶身份又尊贵，就算要纳妾，还有喜彩她们一排大丫头在前面。
没人敢冒着干系，做那飞上枝头变凤凰的美梦，倒是私下里打听打听这个，说说那个管事的情景也是有的。
曹小满，就是她们嘴里的香饽饽。
因曹小满同乌恩熟识，还引得不少人侧目，生怕乌恩近水楼台先得月，闹得乌恩哭笑不得。
所以，乌恩才说了这些需要避讳的话，就是怕引出是非口舌。
这会儿功夫，小满已经进了杂粮铺子。乌恩没法子，只好带着青儿跟进去。
铺子本来就小，架了两层木板，放了不少装豆子的簸箕，下边就是装粮食的麻袋，都敞着口。
见了半数不认识的，黑乎乎的面，还有略显刺鼻的霉米，小满不禁皱眉，回头对乌恩，道：“怎么到这儿买东西？”
铺子里只有个五十来岁的老头，也不晓得是伙计，还是东家。
见进了客人，这老头上前，问道：“姑娘，这位小爷，这是要买米，还是买面？”
满想叫乌恩换个地方，乌恩已经上前一步，看了看摆着的米面，问道：“掌柜的，这铺子里最贱的米与面分别是哪个？
虽说乌恩是丫头，但是因自幼在紫晶身边，大了又跟在曹颙夫妇身边，所以吃穿用度按照二等丫鬟的例，看着比寻常人家的小姐还体面。
听说她问最贱的粮食，那老头带着几分犹疑，指了指靠门口的一个麻袋，道：“这是陈年的高粱面，是面里面最贱的，每斗四十文。”说到这里，他又指了指旁边一个簸箕，道：“这里面装的是大破粒，每斗比高粱面还便宜两文，是米里最便宜的。”
“大破粒？”小满抓了一把，道：“这不是干苞谷粒么？”
“就是苞谷，干了用碾子碾一遍，去了披，就是这个了。”老头说道。
“四十文，三十八文？”乌恩四下里看着，问道：“没有再便宜的了？”
那老头见乌恩这样，从门口拽出一个破麻袋，道：“这有些被虫蛀过的陈米，算是处理的，每斗二十五文，再不能便宜了。”
乌恩上前看了，米是高粱，散着刺鼻的味道。
抓起来一看，除了多被虫蛀过外，里面还有不少沙粒什么的。
“掌柜的，那是不是面也有便宜的？”乌恩不死心的问道。
那老头心里纳闷的紧，瞧这丫头的打扮，不像是买不起粮食的？
不过，他在这条街上做了几十年的买卖，是出了名的老实人，就靠些薄利糊口。
所以，既是客人还要更便宜的，他只好将留着打算救济街坊的半袋子麦子面拿出来，道：“姑娘，这是麦子，要是参合在其他面上，也能填饱肚子。可不敢直接吃，容易涨肚。”
“怎么卖？”乌恩问道。
“跟那个米一样，也给二十五文吧。”老头说着，见乌恩还要开口还价，忙摆摆手，道：“姑娘，小老儿这买卖从来不要谎价。这真是最低价了。要是姑娘不信，满街去打听，别人家再也没有这么贱的粮食。”
乌恩听了，倒是正经八百地叫青儿走两间铺子问问，看有没有比这更便宜的米面。
少一时，青儿回来。
这老头说的果然不假，其他的杂粮店里，低于五十文的粮食都少。
乌恩让老头每样称了五斗，装好了袋子，将二百五十文的账解了。
满见乌恩真买了，已经有些傻眼，看着面口袋，道：“买这个做什么？这个，喂猪，猪也不吃啊。”
乌恩瞥了小满一眼，道：“满爷，早年我没被大爷带回来前，吃的比这个还不如呢。赶上灾荒年份，百姓人家，怕是连这个都吃不起。”
满被说的讪讪的，笑着说道：“说起来，还是咱们老爷、大爷带下宽厚，家里没见过这些。”
乌恩请那老头帮着介绍个便宜的咸菜铺子，几个人出了杂粮铺子后，又到咸菜铺子，花八十文买了两坛子烂咸菜，这才坐上车回府。
满坐在车夫对过，这咸菜的臭味儿熏得他直捏鼻子。他想了想，还是忍不住隔着帘子劝道：“乌恩妹子，往后这外出采买的差事，你还是别接了。有心省银子是好的，但这么省大了，也不一定能落下好了……”
乌恩只是笑，晓得越是接他的话头，他越是来劲，便不吱声。
回到别院，乌恩请小满帮忙，叫了几个婆子将东西送到厨房。曹颙已经在厨房等了，见材料来了，脸上多了笑意。
他是诚心，让乌恩到市井买些百姓家常见的米粮，想要让儿子们唤唤口味儿，来次“饭桌”教育。
尽管早已心里准备，晓得便宜没好货，但是看到那半口袋麦与霉米后，曹颙也是颇感意外。
这些东西，厨娘们见过，却没有做过，看着曹颙，等着示下。
只当是“忆苦思甜”了，曹颙“咳”了一声，道：“米用来闷干饭吧，面用来做窝头。咸菜水洗后切丝……”
曹颙说完，就听有个厨娘小声道：“大爷，这咸菜里有蛆……”
曹颙上前见了，那倒出来的半盆烂咸菜上涌动的，不是蛆，是什么？
曹颙不禁退后一步，道：“咸菜，水切丝……对了，那个，要挑干净点……”
虽说饭菜还没好，但是曹颙已经没有丁点儿食欲。
不过，既然要让小家伙们“忆苦思甜”，就不能粗粮细吃，要不然儿子们估计要当成新点心了……
第十一卷定风波第六百六十四章九子粽（四）
两坛子烂咸菜。最终还是没有走上餐桌。
别的好好说。要是出毛病来。不是的不偿失？
看着厨娘们脸色都绿了的模样。曹还是让她们将这两坛子咸菜扔了。换了厨房这边制的芥菜疙瘩。
曹还不忘嘱
1她们一句。不要寻常似的。切了细丝。拌了香油什么的；就清水洗过。切成手指粗的条。
虽说将到饭时。厨里有些灶台已经用上的。但是难的曹亲自来一次厨房。众人也都奉承巴结的麻利地尊了吩咐。洗米的洗米。和面的和面。
乌恩因那两坛子咸菜没有买好心里忐忑的。低着头。站在曹跟前。不晓的该如何请。
曹颙见了。笑着对她说道：“差事完成的不错。咸菜的事怪不的你……这酱菜本来就容易长东西。我的有一年府里。好像就因雨水的缘故。坏过几缸菜。”
乌恩还是有些羞愧。着头道：“应该翻翻看看的。在府里享了几年福。奴也要成不知米油盐的废物了。”
她是巴林郡王府的奴隶。康熙四十八年到曹家时。还是个十来岁的小姑娘。如今这一转眼。也是十七八了。
时光如水。岁月如梭。
曹颙道：“听紫说。你算盘打的不错。记账也利索。这已经是比别人强出太多。”
想起母亲进宫。曹颙问道：“对了。太太蒙语学的怎么样了？”
“就是请安的那些话，这些太太去时还为难，想带奴卑去又不合规矩。”乌恩说道。
热河行宫西。松鹤清樾。
太后看着凳子上坐着的李氏。拉着她的手。脸上笑眯眯的。看着倒是比在宫里时欢快。
老人家半晌才说一蒙语。叫宫里当差的翻成汉话给李氏听。尽管如此。李氏仍是能感觉她地慈爱之心。
虽不晓的太后因何对自己个儿另眼相待。但是李氏将心比心。对太后也就真心亲近当是亲长般恭敬。
除了亲手做绣屏给太后庆生日之外。李氏还亲手缝衣给太后。虽说不如宫里地精致。但是选的也是软软乎乎的细棉料子。摸着极是舒服。
这次进宫请安。李氏就带了一套孝敬。
太后见了。十分欢喜接过来摩挲着。脸上慈祥的很。
那套请安见礼完毕后，太后拉着李；话起家常来。
例如她是不是头一遭到塞外啊。觉的凉快不凉快。儿子媳妇孝顺不孝顺。云云。
李氏听了。都仔细答了偶尔掺一句简单的蒙语。引的太后越欢快。
太后的话里。开始提及科尔沁。是回忆起旧事。
宜妃坐在旁边的椅子上面上陪着笑。已经是如坐针毡。生怕太后一高兴。说出什么要不的的事儿。入了自己的耳朵。给自己招灾。
趁着太后住嘴的空挡。宜妃笑着用蒙语说道：“太后。难的曹夫人进宫一趟要不咱们留留客，臣妾这就去预备晚上桌如何？还要厚着脸皮。请太后您老人家也赏臣妾吃一口。”
李氏虽不晓的宜妃在说什么但是见她边说边看着自己。心里也颇有不安。
随扈妃嫔中。以宜妃身份最尊。在京城女眷口中。这位娘娘又是个厉害的。使的李氏有些怕。
太后正想同李氏多唠唠科尔沁。听了宜妃的提议。正合心意。笑着让她去了。
王嫔与熙贵人原本宜妃身边侍立。见她出去。也对太后俯了俯身子。跟着出去。
出了太后宫。宜妃才转过身来。对王与熙贵人笑着说道：“曹夫人看着的柔顺。两位妹妹不是曹夫人的亲戚么。想来平素往来也亲近？”
不晓的她是何用意王与熙贵陈氏一时不晓如何应答。
宜妃晓的她们两个但是胆小甚微的。皱眉摇摇头。转身先走了。
熙贵人犹豫了一下。低声问道：“娘娘。莫不是宜妃娘娘同表舅母有什嫌隙么？宜妃娘。好似不如平素从容。”
“谁晓的呢。不干咱们的干系。是少问两句吧。”王说道。
“是。妹妹晓的了。看着二十阿哥随扈。妹妹便觉的有指望。只要胤禧能平平安安的长大。妹妹也就不白在宫里苦熬这一回了。”熙贵人带着几分叹息。说。
说起来。她就是进宫那一年承过宠。往后三五个月见不到皇帝一面。
只是这后宫女子。几个能随心？
王嫔低声道：“这些话。妹妹往后还是烂在心里吧。凡事想开些。到底有个阿哥傍身。起别地人已是强出太多。”
熙贵人应了。同王妃接伴而去。
宜妃在太后面前夸了海口。自然也格外卖力些。给房那边定了个菜单。
除了半数是太后喜欢的。还有几道菜蒙古风味儿的。还有几道是淮扬风味儿的。席上也添了几品奶食。几品南点。有酒与果子酒。看着体面不说。也能感觉是用心布置的。
看着离开还有一会儿功夫。宜妃重新梳洗。坐在梳妆台前。重新上妆。
进宫四十来年。已经年过