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这件事上，本来就是九阿哥理亏，听着这话的意思，倒像是曹颙生事一般。
曹颙听了无趣，但是也懒得做口舌之争，含糊地说道：“九爷身份贵重，想来不会同下官计较。下官要是有失礼之处，也请九爷海涵。”
九阿哥听了，冷笑一声，刚想发作，但是想到八阿哥患病，还有使得上曹颙的地方，便忍了怒气，沉声道：“曹颙，你且记得了，不是不报，时辰未到。爷活了这么大，还没受过这般鸟气，你要好生思量思量，如何让爷消了这口气。”
就算追根究底，也是九阿哥先挑起事端。
曹颙宁愿两下关系就这样僵持下去，也不愿有所变动。不管是恶化下去，或者缓和一步，都是落得两下为难，得不偿失。
董殿邦坐在一边，听着两人打机锋，也跟着悬心，怕眼前这两人闹将起来，使得自己受池鱼之祸。
没想到，九阿哥只是嘴上说说，并没有平素的骄横；曹颙这边亦是恭敬得体，似乎两人从没有过嫌
……
海淀，八贝勒花园。
看着炕上烧得人事不知的八阿哥，八福晋饶是平素再好强，如今也忍不住，眼泪跟掉了线的珠子似的，簌簌落下。
屋子里已经点了两只火盆，炕上也铺了鹅毛垫子，但是迷迷糊糊中，八阿哥地身子仍是一阵一阵打寒战。
八福晋这边，已经顾不得咒骂没有回来的陶民，一直守着八阿哥，不敢离开。
看到八阿哥打寒战，八福晋掏出帕子，擦了眼泪，伸出手去摸了摸八阿哥身上。
亵衣与下边地褥子已经被冷汗塌湿，八福晋忙转过身子，低声唤了个丫头，拿了一套干净的亵衣，又抱了一套新被褥出来。
因被褥带了凉气儿，八福晋使人在火盆前烤暖和了，才在八阿哥身边铺好。那套亵衣亵裤也是，在火盆上烘热乎了，搁在一旁。
八福晋扶起丈夫，又示意两个婆子上来做帮手，给八阿哥换了干净亵衣亵裤，移到新铺盖上。
就这会功夫，八阿哥已经呻吟出声。
八福晋听了，忙俯下身子，唤道：“爷，爷……”
八阿哥脸红得怕人，嘴唇却干裂得紧，紧紧地阖了双眼，又没了动静。
八福晋见丈夫这般模样，眼泪止不住又落下。
旁边侍立的，是个经年的嬷嬷，八福晋陪嫁过来府中老人。瞧着八阿哥这般症状，她心下不安，低声对八福晋道：“贝勒爷瞧着像是伤寒，格格还是小心别过了病气。”
八福晋闻言，转过头来，瞪着那老嬷嬷道：“嬷嬷这是说什么糊涂话？爷是我的丈夫，难不成为了怕过病气，我还要躲着？”
那老嬷嬷见她动了心气，不敢再说。
八福晋这边，瞧着丈夫打着寒战的模样，心里越发担心，低声吩咐人下去熬姜汤。
少一时，丫鬟将姜汤送上来。
八福晋扶起丈夫，想要喂他喝下去。八阿哥牙关紧闭，哪里喝得下去，汤汁顺着口角流下来。
八福晋见状，忙用帕子给丈夫擦拭了。实是无法，她将姜汤送到嘴边，喝了一大口，俯下身子，口对口地送到八阿哥嘴里。
一下一下的，用了半盏茶地功夫，才将姜汤喂完。
这边，八福晋才撂下碗，八阿哥那边已经呕吐起来，才喂下地姜汤连同胃中秽物，全都吐了出来。
纵然是看顾得急，亵衣与被子上也沾了污秽。
屋子里弥漫着酸腐的味道，使人闻之欲呕。
这般折腾之下，八阿哥的脸上已经是苍白，只有两颊间，越发酡红。
八福晋拉这丈夫的手，含着泪，吩咐人又取了干净衣服与被褥。
折腾完毕，已经是五更天。
八福晋坐在炕边，不敢放开丈夫的手，不知不觉地阖了眼睛……
再睁眼时，已经能听到远处传来地鸡鸣。
“福晋，九爷带着太医来了。”嬷嬷唤了几句，见八福晋睁开眼睛，忙俯身禀道。
八福晋本还迷迷糊糊的，听到“太医”两字，立时清醒过来。
“太医在哪儿？还不快传，耽搁什么？”八福晋情急之下，不禁高声。
嬷嬷尚未回话，就听到门外有人道：“八嫂，太医在这里候着，这就进去了。”
八福晋应了，九阿哥带着两个太医进了里屋。曹颙与董殿邦对视一眼，驻足在外屋堂上。
过了一会儿，才见八福晋跟着九阿哥带着两个太医出来。
见曹颙与董殿邦也在，八福晋有些意外。
曹颙与董殿邦两个已经甩了袖子，给八福晋请安。八福晋抬了抬下巴，扫了二人一眼，点点头，算是回礼。
九阿哥惦念八阿哥病情，也顾不得跟八福晋说缘由，望着那两个太医道：“可是瞧仔细了，到底病情如何，需要开什么方子？”
太医中年老之人俯身回道：“九爷，八阿哥是外感风寒，邪气入侵，现厥阴之像，内邪正胜，四肢寒冷。微臣不敢随意开方，还是先以麻黄汤饮之，具体方子，还是等院子里几位太医会诊后再做定夺，更为妥当。”
八阿哥福晋与九阿哥两个，听得脸色泛白。就是董殿邦在旁，也跟着提心吊胆。
伤寒病虽然常见，但是赶上其中凶险的，熬过去的人少。
曹颙这边，却是晓阿哥与九阿哥都是活到雍正朝地，反而淡定许多。
“麻黄汤就麻黄汤吧。”九阿哥沉吟片刻，看着曹颙与董殿邦说道：“今日传太医过来会诊之事，还要劳烦二位总管费心。还有皇阿玛那边，也要二位总管上折子禀奏了。”
话听着客气，但是语气却是不容置的命令。
曹颙与董殿邦两个闻言，忙躬身应了。
八福晋指了指那两个太医，对九阿哥道：“爷身边没有人看护不行，这两个得先留下。”
九阿哥点点头，道：“就依八嫂说地办。”
那两个太医已经变色脸色，却也没有开口的资格。
待曹颙与董殿邦从八阿哥园子出来，已经是东方渐白，朝阳初升。
不知何时住了雨，天空淡蓝，明媚清新，鸣虫在道路两侧低鸣。
曹颙坐在马车里，瞧着外头地景致，不知在想些什么。董殿邦这边，比不得曹颙淡定，犹豫了半晌，开口道：“曹大人，九阿哥吩咐之事，并不是你我二人能做主的，这可如何是好？”
曹颙转过头，看着董殿邦道：“如实禀告德妃娘娘与简王爷就是。要是两位贵人拦着，九阿哥那边，也怪不得你我。”
董殿邦一想也是，反正是九阿哥提出地意思，不管德妃与简王爷应与不应，剩下的都是他们的事了。他与曹颙两个，只需做好分内之事，该禀告禀告，该写折子写折子，使人挑不出错处就是。
一下了半宿的雨，地上有积水之处，马车只能慢行。进城时，已经是巳正“上午十点”，曹颙使人停了马车，自己下车，将马车留给董殿邦，他自己则是骑马回府换衣裳。
折腾了一宿，没有阖眼，曹颙也是又饥又冷的。
回到府里，洗了个热水澡，他才算缓过来。匆匆用了两口饭后，他就往衙门里去了。
对于德妃娘娘，曹颙只见过两、三遭，白白净净地，看着慈眉善目。但是能熬到四妃这个位置，又是掌管宫务的妃子，谁是好相与的？
昨日，德妃还敢推脱责任，借口后宫不管外头地事，将事情推给雅尔江阿；今儿，八阿哥这边已经确诊是患了风寒，想要太医去问诊，德妃若是在拦着，才是吃饱了撑的。
雅尔江阿那边亦是，就算他再狂妄，八阿哥如今再落魄，皇子依旧是皇子，“无心之失”与“有心轻慢”，可不是一回事儿。
果不其然，到了下晌，便传来消息。宗人府使人带着太医院的几位在伤寒上颇为建树的几位太医，出城去海淀了。
人情冷暖，世态炎凉。
向来是“锦上添花”的多，“雪中送炭”的少。
听说十阿哥那边，也得了消息，出城探病。十四阿哥在宫里，消息最是灵通，却是没有动静。
曹颙听了这些，有些无法理解。
按理来说，就算十四阿哥想要收服原来的“八爷党”人，也得表现得手足情深些。难道，一边收拢八阿哥地旧部，一边还想着同八阿哥划清关系么？
天下哪有那么便宜的美事，谁能两面光？
董殿邦这边，也是听了四方动静，见八阿哥患病之事已经掀开来，就过来同曹颙一道，写了联名折子，禀明此事。
安定门外，雍亲王府，书房。
案牍地几张纸上，正是详述了八贝勒府司仪长陶民进京求医至今的各方动静。
看到德妃与宗人府互相推脱，谁也不派太医，四阿哥不禁皱眉。待看到九阿哥夜入曹府，大闹太医院，他脸色已经阴沉下来。
将前后看完，他撂下折子，问道：“你瞧着如何？皇阿玛那边，会如何处置？”
他对面躬身站着地，正是戴锦。
戴锦闻言，道：“爷，圣心难测，奴才不敢妄言。只是爷与九阿哥不同，爷是掌部阿哥，如今户部在直隶筹响，还要放粮赈济，差事正忙。要是顾不得走亲访友，也是情理之中。”
四阿哥听了，已是明白戴锦之意。
戴锦这边，犹豫了一下，道：“爷，隆科多昨晚在九门提督衙门，得了消息，却没有前往西直门。”
四阿哥点点头，道：“是啊，舅舅行事最是谨慎。他职位特殊，九阿哥不敢上门去胡闹；要是他去了西直门，保不齐九阿哥要折腾出什么幺蛾子。倒是曹颙，向来同那边不对付，没想到这次却是尽心……”说到最后，已经带了冷哼。
戴锦回道：“估计也是九阿哥存了顾忌，加上曹颙为人谦卑，才没闹起来。能想着请董殿邦同往，也算是思虑得周全。”
这些道理四阿哥也明白，但是想着向来中立的曹家同九阿哥、八阿哥那边扯上关系，就难免有些心浮气躁。
虽说两下里一直没有将话挑明，但是四阿哥心里，已是将曹颙当成是自己门下。若是曹颙真有背离之意，那四阿哥绝不能相容……
热河，避暑山庄，松鹤清殿。
太后躺在炕上，身上盖了锦被，伸出胳膊，上面盖了一块黄绫。地上跪着一个太医，低着头不敢仰视，伸出手指请了脉。
留在热河侍奉地七阿哥站在太医身后，看着炕上精神恹恹的太后，神色间亦是难掩担忧。
入秋以来，太后的身子骨是越来越虚了。这才半月功夫，就病了两、三遭。七阿哥不敢隐瞒，已经写了折子，使人送到御前。
康熙每日都有旨意下来，过问太后病情。若不是要等着喀尔喀与外蒙古诸王来朝，康熙早就回銮侍疾。
太医请了脉，退到外头。
还好，不过是积了食，肠胃有些不通，仔细调理饮食就好。七阿哥闻言，这才放下心来。
太后到底不放心，使人传了七阿哥，亲自问起自己的病情。
听说是饮食不调，没有大碍，太后自言自语道：“到底是老了。”
七阿哥见老人家感伤，忙道：“也是季节变换地缘故，就是孙儿家里那几位，这两日也喝着萝卜汤调理。”
“萝卜汤？”太后闻言，有些好奇，道：“只晓得人参汤能调理人，这萝卜汤也能调理人？”
“回太后的话，民间管萝卜叫‘小人参’，秋冬喝汤养气最好。刚才已经问过太医，说喝那个通气，最合适不过。孙儿已经吩咐下去，叫膳房那边预备了。”七阿哥回道。
“‘小人参’么？”太后点点头，对七阿哥摆摆手，道：“既是你媳妇也不舒坦，你也回去歇歇，不用老守在这头。”
“太后，皇阿玛已经下了旨意，传五哥来热河。等五哥到了，孙儿再歇。”七阿哥回道。
太后闻言，脸上露出几分欢喜，嘴里却道：“好好的，又折腾他做什么。这天凉了，路上也辛苦。”
七阿哥这边，陪着又说了两句话，见太后有些乏了，才出去。
待七阿哥出去，太后倚在炕头，扶着靠枕，脸上已经收了笑意，喃喃道：“长生天要召唤我了么？太皇太后要召唤我了么……”
快要到八十，虽说太后心里怕死地紧，每天晚上不敢阖眼。生怕一觉睡过去，再也醒不来。
但是人生不满百，谁能逃过一死，是不是也该安排安排了……
曹府，兰院，上房。
长生已经会爬了，在炕上使劲地蹬着小腿，爬到李氏身边，去抓她手中的针线。
李氏忙抬起胳膊，唤将长生抱起来。
长生却淘气得紧，使劲挣扎着，还是回头来寻李氏。见李氏无暇打理自己个儿，小嘴一咧，“哇”的一声哭起来。
李氏无法，只好放下手中针线，从奶子手中接过长生，拍着身子哄劝着。
正赶上初瑜过来，李氏将长生交到她手中，道：“真是个小祖宗，闹了我一晌午。既是你来了，帮我哄一会儿，我赶着缝几针。”
初瑜应了，笑着接过小叔子。长生伸手抓着她的项圈把玩，倒是老实许多。
看着炕上的活计，用得是最好地料子，针脚也密得看不出来。这是给太后预备的万圣节寿礼，是李氏亲手缝的衬衣与大氅……
第十一卷定风波第七百零五章忠孝（上）
曹府，偏厅。
曹颙站起身来，将手中的庄子地图铺开，脸上添了笑意。这是今年春天开始动工修建的温泉庄子，用了大半年的功夫，终于修建完毕。
这两年，随着汤泉行宫的修建，圣驾经常在汤泉逗留。京城权贵，也多到小汤山附近修建园子。曹颙就是因有先见之明，买了不少地，还曾赚了不少银子。
最初修的一个庄子，送了十六阿哥；后来有个小庄，却有些简陋。
有几处风景秀丽，温泉泉眼集中之地，曹颙始终留在手中。
如今，总算是修建完毕，看来今年冬天就能去泡温泉了。
“大爷，如今庄子里头都糊了墙纸，四白落地，就等着家具摆设这些。”何茂财躬身道。
“好，好，家具这边都是已经定好的，许是也能取了。”说到这里，曹颙顿了顿，道：“今年收成怎么样？之前大奶奶说减租之事，如何了？”
何茂财回道：“大爷，冒然减租，也是惹眼。
引起四周邻里非议，也是不好。小人之见，不若以工代租，在立冬前，将几处河渠疏通疏通。”
曹颙闻言。点点头。道：“如此也好。就按你说地办。对了。若是有闲暇。你也寻人问问。看哪里有便宜地地。赶上地价低时。再置办几处。”
何茂财应了。想着他进城劳乏。曹颙吩咐曹方带他下去休息。自己则拿着庄子图纸。回了梧桐苑。
刚好紫晶也在。听说温泉庄子修好了。初瑜与紫晶两个都有些欢喜。围着庄子地图。瞧着各处院宅。
“紫晶姐姐。不是定了家具么？还有需要用地摆件陈设。趁着天还不冷。该使人过去收拾了。”初瑜瞧着这地图。对紫晶道。
紫晶笑道：“刚好这些日子府里没有什么事儿。太太与奶奶都在。还是我带着几个人过去收拾吧。不说别地。新修地炕。就要烧个十天半月去了潮起才行。还有大爷专程定了琉璃瓦。要弄暖棚地。也得有人精心看着。给旁人。我也不放心。”
“会不会太辛苦？”初瑜听了。有些犹豫。
曹颙正旁，听了两人地话，道：“还是紫晶走一遭吧。正好不冷不热的，只当到庄子去散心。一年四季拘在这府里，怪闷的。”
初瑜也想起原本定好要接众人去热河的，因她受伤之故，打乱了计划，才没有成行。因此，便没有再劝阻，只是请紫晶多带些人手，不要劳累云云。
白日里，雅尔江阿到过内务府衙门，带来一个消息，使得曹颙有些不安。那就是往广州运的黄金，已经从京城启行，不是原本预算的两万两，而是十二万两。
看来，雅尔江阿是相信曹颙地生财之法，才淘换来这些金子的，但是曹颙实生不出感激来。
十二万两黄金，按照广州那边兑换，十三两地话，就是一百五十六万两白银；按照十四两的比例的话，就是一百六十八万两。
白银的大量流入，金子的锐减，就会引起银贱金贵，还是不妥当。
再说，一下子十几万两黄金到广州，外国船舶进码头地却是有限，能完全兑换出去么？
但是雅尔江阿已是筹划完毕，并没有给曹颙留出质疑的功夫。
曹颙惦记着此事，就回到前院书房，提笔给魏信写信。魏信虽已定下去西洋，但是要等到冬季季风时，才能成行。算算日子，他还要在广州停留些时日。
在信中，曹颙将兑金之事说了，让他留心些。要是崔飞遇到什么难处，也使人照应下。
这次押送金子，往广州去地，就是简亲王府的外管事崔飞与十三阿哥府的一个管事。
两人办的虽然是宗人府的差事，却是从内务府这边领的照会，补地也是内务府的缺。
待曹颙撂下笔，屋子里已经有些幽暗，小厮进来掌灯。
除了魏信，王家招投标了南洋商道，也有子弟在广州。但是曹颙不愿节外生枝，就没有想着让他们同简王府这边扯上关系。
刚才使何茂财置地，也不过是以防万一。
实际上，就算魏信真地一去不回，上面有父母同四位兄长，也轮不到曹颙这边看顾他的儿女。
但是，既是答应了魏信，曹颙这边也就做两手准备。
现下是西历1716年，工业革命尚未开始，但是各地地殖民运动却是澎湃