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曹颙瞧他神色，像是不大痛快，便点头应了，回头向庄席说了，又道：“也快近饭时，先生也一道外面吃吧。”
庄席笑着婉拒，拱拱手向苏赫巴鲁见了礼，自行回府去了。
曹颙与苏赫巴鲁两人就近找了个酒家，进了雅间，点了四五个菜，要了一坛子酒，对饮起来。
苏赫巴鲁像有心事，却一直不肯说话，菜也极少吃，只是一碗一碗地喝酒，转眼功夫，一坛子酒见了底，他又喊小二要酒。
曹颙虽知他酒量不小，可这样喝下去实在是无益健康，况且酒入愁肠，怕是越喝越闷。于是，他一边劝着苏赫巴鲁多吃菜，一边拿言语套问出了什么事。
苏赫巴鲁抬腕尽干了杯中之物，红着眼睛，苦笑一声，“我……我……我要……要……成……成亲了。”
曹颙习惯性地第一反应是道喜，刚张开嘴，忽然想起苏赫巴鲁思慕宝雅地事情来，再见他这副失魂落魄地样子，也就明白了他难过的缘由，那“恭喜”二字生生又咽了回去，化做细不可闻的一声叹息。
苏赫巴鲁压根没瞧他的反应，只说“太后恩典”，便又埋下头，喝水一般地灌酒。
曹颙上辈子有过失恋的经历，也曾借酒浇愁，因此十分理解苏赫巴鲁的心情。说起来，苏赫巴鲁比他更无奈，他毕竟得到过那个女人，苏赫巴鲁却还没有机会去获取心爱姑娘的芳心，就被一道指婚地恩旨断送了所有希望。
想起旧事，又思及现在，曹颙也一口气干了一碗酒，现如今，他自己的婚姻又岂是自己能做主的？就算父母之命、媒妁之言他可以不遵，可以讨价还价，那康熙的指婚呢？他能抗旨吗？谁又知道苏赫巴鲁的今天不是自己的将来？
理论上说，若是没有心爱之人，单纯地和一个不相爱的女人共度一生并不是太困难的事。曹颙并非什么有感情洁癖地人，最少相敬如宾、不互相伤害还是做得到地；可要是遇到一个心爱的女人，却不能给妻子的名分，他倒时又将如何？在宅门里呆了多年，曹颙深知这个时代妾地地位低到了什么程度，也清楚一个宠妾可能给一个家庭带来怎样的动荡，他自己是绝对不允许这样的事情发生的。
两人各想自己心事，都是一言不发地喝酒。苏赫巴
愁绪，酒量大打折扣，很快就醉倒，伏在案上起不来量本就不弱，又喝得没有他快。这会儿倒是神智清明，并无大碍。
曹颙叫了小二来结账，然后架起苏赫巴鲁出了雅间，往楼下去。楼下苏赫巴鲁的随从就坐在大堂靠楼梯口地位置，瞧见了曹颙二人出来，忙快步上来接过自家主子。
苏赫巴鲁忽然极低唤了一声，“宝雅……”
这一声带着一分压抑、两分无奈和足有七分的伤心，听得曹颙心里一紧。几个随从也都暗自摇了摇头。曹颙拍了拍他一个亲随的肩膀。叫他们好生照顾苏赫巴鲁。目送他们离去。
曹颙想着给紫晶买那牛肉，因此方才没好意思让庄席捎带。这会儿，他想到苏赫巴鲁那一声“宝雅”，不知道宝雅心中苏赫巴鲁占得几分，便拟着带些吃食回去给宝雅她们几个。
曹府，竹院
曹颐拿着件绣活，一边行针走线。一边和倚在锁子锦靠背上的永佳聊着闲话。宝雅懒洋洋地半躺在软榻上，摆弄个曹颐旧日绣好的荷包，一副百无聊赖的模样。外面小丫鬟进来回说，“大爷往这边来了。”
宝雅听了，立即起身：“好哇，抓他都抓不到，出去玩了都不带咱们，瞧我说他去！”说着跳下软榻跑到院子里。见了曹颙就过去扯他袖子：“你跑去哪里了？”
曹颙虽然换了衣裳。但还带着些酒味，宝雅闻到了，一皱鼻子。佯嗔道：“竟是去喝酒了！也不叫上咱们！该罚！”
曹颙指了指身后丫鬟捧着的食盒：“带了些精细点心回来，也不知道对不对你们胃口。”
宝雅眼睛一亮，忙扑过去，揭开一个食盒，喜道：“核桃粘、蜜饯金枣、菊花佛手酥？好，好，这几样我都顶爱。算你有良心！”说着自己接过食盒，欢天喜地的跑进屋里，招呼丫鬟抬炕桌过来，把食盒一摆，笑嘻嘻地对永佳曹颐说：“算曹颙有良心，给咱们带了点心回来。三姐姐，有你最喜欢地蜜饯马蹄与木犀糕。还有永佳姐姐最爱吃地翠玉豆糕！”
说话间，曹颙也进了屋。永佳和曹颐都笑着谢过，然后方洗过手，吃起点心。
宝雅吃了口糕，含了块蜜饯，满意地咂咂舌，因问坐在椅子上饮茶的曹颙：“你到底跟哪个喝酒去了，大白天的也这么有闲情？”
曹颙撂了茶盏：“遇上了苏赫巴鲁了。”顿了顿，又道，“宫里面给苏赫巴鲁指婚了，故去喝了酒。”说罢，状似无意地看了一眼宝雅。
宝雅却是一脸惊喜，睁着亮晶晶的大眼睛，兴高采烈的模样：“这等喜事都不叫上我！回头要他好看！非补我一顿酒不可！指的哪家小姐？”
曹颙未想到她这样反应，摇头道，“我不知……只知道太后赐婚。”
宝雅小脸垮下来，嘟着嘴：“你竟说不知道？！哼，真真糊涂！！哪有喝了人家喜酒还不知道结亲哪家的？！”转而又兴奋地掰着手指头算起来，“秀女早就指完了，苏赫巴鲁又是蒙古小王爷，定是个宗室女，我看跑不了宜尔哈姐姐或萨木素姐姐，再不就是雅拉！永佳姐姐，你说是不？再想想也没谁了……”
永佳拿绢子擦了她嘴角地点心屑，笑而不语。宝雅犹自沉浸在自己的快乐中，又开始兴奋地盘算起送什么东西。
曹颙瞧着宝雅这般开怀，知道这是落花有意流水无情了，多少有些替苏赫巴鲁惋惜，转念又觉得这样也好，总好过棒打鸳鸯，落得两个人伤心，当下只垂头饮茶。
永佳瞧着宝雅天真烂漫，心底暗暗叹息。她与二哥永胜年纪相近，关系最好，永胜对宝雅也存了份爱慕之心，没瞒妹妹。永胜原还央过妹妹在宝雅面前多赞自己的，后来又和妹妹抱怨，自宝雅从草原回来身边就多了个苏赫巴鲁，他守孝不能陪着宝雅出去玩，生生疏远了，平白的给了苏赫巴鲁机会。这几日来，宝雅每和永佳说起草原，必是要提苏赫巴鲁，不是说苏赫巴鲁帮她打猎，就是说苏赫巴鲁给她好物什，永佳对苏赫巴鲁有意于宝雅之事也知道些。
这会儿瞧了宝雅这般光景，她禁不住思及自己，自己心里的那个人啊，不也如宝雅一般浑然不知么。自己守丧三年，出孝已然逾龄，彼时那人怕是早已觅得良配结得良缘了。说不定，她还不及苏赫巴鲁在宝雅心底尚存份朋友情谊，至始至终，她在他心里，可能留有点滴痕迹？
目光落到低头饮茶那人身上，永佳一时间柔肠百转，兀自怅然。
第五卷繁华处第九十二章水落
家兄弟很晚才回府，带回的消息却让曹颙与庄席很是所猜测的完全应验，那买凶的是通州本地人，但是身份有些出乎众人的意外。那人竟是一年近古稀之老翁，姓梁名勉，乃是通州大户。
原来，魏家兄弟快马加鞭前往通州后，就将县城的三两家钱庄都访遍，这半月来并没有大额的银钱支取。
两人又按照庄先生所嘱，打听了通州地面上的大户人家，看看近日有没有大宗买卖的。虽然也有两家典房卖地的，但是银钱数目不过千八百两，只有梁勉在十月初以五两一亩的价格，来也有八、九千亩。要知道，这通州地面的良田价格是每亩七、八两银子，好的甚至能够到十两。像梁勉这样低的价格，实在是反常。
魏家兄弟查到这里，就梁勉的家世背景细细打探。梁家是通州大户，诗书传家，族中有不少子弟入仕。不过梁勉子嗣艰难，只一子一女，其子中了进士后，曾做了十多年京官；女儿则嫁给兄长的房师，一个熊姓京官为填房。那熊家是名门望族，那人又是高品京官，梁家实在是高攀。梁氏出嫁三年，留下个稚子后，就病逝了。
梁勉怕姑爷家子弟多，外孙年幼失母受欺负，就同姑爷商议后，将其接到身边抚养。几年后，他儿子放外任，赶上洪水，阖家遭了难。梁勉的血脉只剩下其外孙这一脉，自是当成心肝肉似地。捧在手心里。
这般娇纵之下，这个孩子渐渐长大，倒还真给外祖长脸，康熙四十五年中了进士，封为庶吉士，今年四月升了翰林院编修。不想九月底不知因何入狱，没几日就自缢在狱中。
梁勉年近古稀，只有这点血脉。就此断绝。其人似疯癫。几日内就出手了将近万亩良田。引得那些惦记其家产的族人痛得直跳脚。登门劝告的人络绎不绝，想要给老爷子做继子继孙的不可胜数。老爷子始终不松口，开始还应对，过后就是闭门不纳。
而其管家梁喜近些日子却阔绰起来，置了个外宅，养下了两个粉头。整理日，呼朋唤友。胡天黑地，嚣张无比。
经过在梁家附近的盘查，魏家兄弟差不多能够确认去找万九的中间人就是梁喜。因为在万九等人进京之前，梁喜曾两次出入万九家。另外，他还在醉酒后向人吹嘘，连万九那般人物如今都要赶着自己叫“梁爷”，在自己手下办事。
不过，等到兄弟两人想要找梁喜时。却是晚了一步。顺天府的捕快来了。也顺着梁喜这条线，查到了梁家。
因梁勉的儿子生前是朝廷命官，不是寻常百姓。所以捕快还算客气。不想梁老爷子听到通报，说是要换套衣服，进房间后就再没出来。等到捕快们进去时，老爷子地尸体也硬了，等到仵作来验过尸，结论是吞金。
梁家只有梁勉一位主人，出了这么大地事，顿时轰动了整个通州。梁家地远支近支族人，闹闹哄哄地都上门来，想要瓜分家产。结果，顺天府的捕快派人快马回京请了旨，以买凶谋杀朝廷命官的罪名查封了梁府，同时将梁喜押回了顺天府。
魏家兄弟远远地看了这场热闹，实在想不通这里的一个土财主能够与远在江宁的曹寅结下仇怨？
曹颙听了通州那边的消息后，心中也想不明白原由。只有庄席，沉思许久，隐隐理出些头绪来。
“颙儿，可知前吏部尚书熊赐履其人？”庄席开口问道。
熊赐履？这可是康熙朝有名的内阁大学士，曾经与明珠、索尔图、高士奇并称为“四相”。三藩之乱后，熊赐履因曾上书反对撤藩被罢官，随后寓居江宁。十余年后，再次入朝，直到康熙四十二年告老乞休，康熙四十五年返回江宁。
远在曹颙进京前，就对这位大学士地履历知道得七七八八。只因这位大学士在江宁的宅子，就是曹颙当年守孝过的清凉寺附近的清凉台。当年曹颙的寺里，曾多次听那些和尚们提到这位大学士。在江南人眼中，熊赐履不是官员，而是一位大学者，他著作的《学辩》、《学统》、《学规》《学余》等书流传于世。因其祖籍孝感，本名孝昌，所以世人也尊称他为“孝昌先生”。
曹颙想起一事，问道：“孝昌先生不是八月就去世了吗？影影绰绰的，好像听说上了遗折！”
庄席点了点头：“确有此事，还引出一场不小的是非！孝昌先生死前写了遗折，死后其家人将折子送到京中。当年圣驾在塞外，中间辗转了好些日子才到御前。遗折上有举荐其族侄翰林院编修熊本地话，上边那位不信此事，命人详查。结果
遗折是篡改过地，是熊本买通熊府下人所为，这可是熊本入狱，随后被判了斩首，没几日自缢在狱中。”
“熊本是梁勉的外孙？”曹颙有些明白其中的缘故。
庄席摸了摸胡子：“看来是如此了，只是既然是朝廷下旨要处斩熊本，为何梁勉会怨恨令尊，这就是让人不解之处了！”
莫非在熊本案过程中，自己那位“密探”老爹提供了什么了不得地情报，成为其定罪的依据，因此才会被人恨上？可是既然是“密探”，上的又是“密报”，那一个田舍老翁怎么会知晓？被换了的炸药呢？灭口的杀手呢？买凶之事真相大白后，明里的答案竟是如此的简单，可细细思索，却是迷雾重重，太多的东西隐在这迷雾之中，只漏一鳞半爪的痕迹，越发让人困惑。
草原凶杀的幕后之人到底是谁？这京城买凶案地背后又有何隐情？曹颙迫切地想知道答案。
在接下来的十来天，魏家兄弟早出晚归。从账面上支出了不少银钱，只为这个答案。
曹颙原本怀疑前些日子杀掉的那些人是四阿哥的人，毕竟无论是雍正皇帝的正牌特务机构“粘杆处”，还是野史里写的暗人组织“血滴子”，在后世都太出名了，想不联系起来都难。
此外，他心中也隐隐地怀疑三阿哥。毕竟在这场尚未落幕的夺嫡大戏中，四阿哥表现得是看客。不管其心中怎么想。行为始终是恭顺低调的。三阿哥则不同。虽然他在诸位皇子中才能并不出众，母族也不显赫，但是却始终表现得很积极。
然而魏家兄弟监视了三阿哥府与四阿哥府半个月地时间，却始终未发现有任何异样之处。
顺天府那边，在众捕快从通州归来后第四天，以梁喜斩立决、梁家家产充公为终审判决，彻底结了案子。
这场轰动京畿地大案就此尘埃落定。
城北。大井儿胡同，塞什图宅邸。
自那日塞什图帮忙拦马救人后，曹颙虽然心底感激，但是出于对自家和塞什图安全地考虑，一直没有带着弟妹去拜谢这位恩公。
如今案子水落石出，危险警报彻底解除，兼之永佳的臂伤也大为好转，该是谢恩的时候了。曹颙去打听了塞什图住址。赶在他休沐日子。下学后带着曹颂、曹颐并宝雅、永佳，到塞什图宅邸登门拜谢。
门房见了曹颙等人宝马香车，身后又随了数辆满载礼物的车驾。不由暗暗咂舌，接了曹颙的帖子忙不迭往里面通报。
少一时，塞什图快步迎了出来，见了曹颙，刚要笑着问好，见到后面的东西，却是沉下脸，一指那些车驾：“曹侍卫这是为何？”
曹颙先是抱拳见礼，随后才回道：“当日多亏塞侍卫仗义相救舍弟妹，彼时真凶未现，我等不好登门来拜。如今案子已了，曹家备下薄礼一份，虽是大恩不敢言谢，却是我兄妹三人一份心意，还请塞侍卫不吝笑纳。”
塞什图忙摇头：“当日之事于我不过是举手之劳，也和你说过我并非图得贵府答谢。况且你当日谢也谢过了，如今又拿了这些东西来做什么？你既然来了，就请进来喝杯清茶，这礼物我是万不能收的。”
曹颙打听了他尚未娶妻，家中只有一位寡母，笑着说：“不是什么重礼，都是我们晚辈孝敬伯母地些许心意。今日我带了弟妹过来，也当去叩拜伯母，不知道是否便宜。”
这时早有街坊悄悄开了门探头探脑地瞧热闹，塞什图见了，不好让他们这样门口站着，又听他们提及拜见母亲，也说不出推却的话，只得请他们进来。
塞什图家是小三进的院子，并不太宽敞，曹家马车往里一赶，越发显得窄迫。一位年迈的老管家跟出来，见了这许多东西微有诧异，随后给曹颙等见了礼，等着塞什图发话东西怎样处置。
塞什图却瞧也不瞧那些东西，一边儿引曹颙一行人到正房客厅，一边儿吩咐管家说：“郝伯，告诉内院一声，一会儿客人会过去见太太，叫派个丫鬟来领路。”那管家领命去了。
进了厅里，曹颂、曹颐四人齐齐站好，或一辑到地，或郑重蹲礼，口称拜谢恩公。
塞什图上次见过宝雅、永佳等人，是知道众人身份的，唬了一跳，如何肯受？忙俯身拜了回去，口中直说：“这又是做什么？！都是谢过了的！你们是要折我的寿啊！”
曹颙见他热心又憨直，便两下拉了，一同落座。
小厮奉了茶来，又回说太太请客人过去。曹颐、永佳和宝雅三人告了罪，跟着个小丫鬟到了内院。
院虽小，却花坛草木一应俱全，收拾得非常整齐。丫鬟引着三人进了东边暖阁。
暖阁内临窗大炕上设了两个半旧的青缎靠背，上坐一位五六十岁地老妇人，容长脸，微有些瘦，头发有些花白，却梳得一丝不乱，只一银制嵌松石团花扁方，显得整齐而端庄。一身鸦青色衣祅，前襟一串佛珠。
三人向老妇人行礼请安，老妇人笑眯眯地问了她们好，又让炕上坐。三人笑着谢过，只在挨着炕所设一溜椅子上坐了。
那老妇人正是塞什图地母亲喜塔拉氏。喜塔拉氏中年守寡，膝下三女一子。三个女儿早已经嫁人多年了，只剩下这个小儿子塞什图，现年二十有一。却一直未有娶亲。倒不是别地。只因“门当户对”四个字犯了难。
这喜塔拉氏幼年时母系家族也曾显赫一时。后因牵扯到鳌拜案中才家道中落。少时的良好教养使得她行事极为讲究，眼界又甚高，加之觉罗家是正经八百地宗室红带子出身，塞什图虽然只是三等侍卫，身上却也袭着奉恩将军的爵位，因此一般人家的姑娘根本入不了喜塔拉氏的眼。
喜塔拉氏既不喜攀附权贵，也不肯娶商贾女儿为媳。而那些门户相当的人家却又嫌他们家贫，不愿女儿嫁过来过穷日子。就这样，高不成低不就挑挑拣拣，塞什图的亲事也就耽搁了下来。