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可有了准信？”
“兵部那边报的是西藏局势正在对峙中，有拉藏汗上表朝廷求病，西北传来的消息，却是布达拉城已经失守，拉藏汗已亡，还说有青海台吉投了准格尔，却都是军中传言，并没有实证”，戴锦说道，四阿哥沉默半晌道：“你怎么看？皇阿玛会如老十四的愿么？”
戟锦稍加思量，道：“西北情况糜烂如此，已经从新疆波及青海、西藏，若是朝廷不出兵，等准格尔在西藏立稳脚，就越发难以剿灭，现下，指定会派大军出兵西北，若是想要赶在明年春发病，大军今年秋冬就要发往西北，诸个皇子中，能领兵出征之人，也就只有十四阿哥”，“可怜十三弟”，四阿哥叹息一声，脸上露出几分怅然之色，戴锦是他心腹，自然是晓得，这声叹息，也是主子身有所感，最近个把月，宫里的德妃与十四阿哥都比过去待这边“亲热”几分，身为一母同胞的亲兄弟，四阿哥还是举长，但是在德妃与十四阿哥眼中，只是当利用能利用之人，怎不令人心寒？
曹家这边，曹寅的消息，比别人灵通了些，早在会试主考没有宣布钱，曹寅就忙了起来，因初九就要下场，初七这日，他使人去海淀园子接了曹项兄弟回来。原本也使管事说了请钱陈群过来的，但是钱陈群因已经辞馆，不好来此，带着书童去嘉兴会馆了，曹项兄弟，一人一份，是两个主考官的履历，还有他们两人的文章。难得的是，还有他们早年应试的策论，以及对门人学生文章的点评，厚厚的一本，足有两寸高，一日的功夫，怎么能准备这些？还是曹寅有心，将几个有资格担当主考官的京堂资料都预备了一份，才能这么便宜，这也是科举惯例，揣摩两个主考官的喜好，避开他们禁忌之处，当然，能有条件如此的，都是高门大户出来的士子，寒门举子，就算有这个心，也无处专营，市井之中，几两银子一份贩卖的那些，多是投机者杜撰，没有几句是贴实的，曹项在河南府做了一年训导，虽然被知府指派过几个月的监税差事，但，其他时间还是打理地方学政，那些秀才，也揣摩过他这个“老师”的文章，从今年会试主考官圈定，至今不过数日功夫，大伯就预备下这些，曹项拿着手中厚厚的册子，只觉得胸口发热，低声道：“太医早就吩咐，大伯的身子宜静养，大伯却是为了侄儿们操心”，曹频虽比曹项小一岁，惯是机灵，也晓得眼前这个算是应试的宝贝，不过，一片赤诚，却是盼着自己个儿大伯健康之寿的，他撂下这册子，拉了曹寅袖子，道：“大伯也说了，让侄儿们只当暖场，为何还要熬着身子为侄子们弄这些？大伯的爱护之心，侄儿们固然感激，但是累着大伯，不是让侄儿们成了不孝之人？”
曹寅拍了拍他的手，笑道：“我能为你们做的，只有这些，并不是说这做文章要取巧儿，只是凡事都有规矩。没有规矩不成方圆，既然要试，就要由着科举的规矩，对你们就算没有进益，也不会有坏处”，曹幅还要再说，曹寅已经板起脸来，道：“这也没几日的功夫了，你们两个这几日要调理调理身子，准备应试，大伯不求你们鲤鱼跃龙门，只希望你们能够发挥如常，不要怯场，不管中与不中，晓得自己的水平，就算没有白预备了这些日子”，曹烦见曹寅肃容，撂下胳膊，站在曹项身边，垂手听了。
伯侄正说着话，就听到外头传来脚步声，随后有小厮道：“老爷，大爷回来了”，“颙儿进来，你两个小兄弟回来了”，曹寅扬声道。
曹颙也是听门房说曹项兄弟来了，才直接到书房，从上个月他们兄弟去海淀读书，，比Ｕ经过去月余，兄弟几人少不得上来齐相见。
曹颙身为兄长，少不得过问几句二人功课，虽说他没有经历科举，但是一笔好字出自书法大家，打小家学里的先生也，将曹颙的聪敏赞了又赞的，所以曹项兄弟两个对于堂兄过问功课，也恭敬答了，丝毫不敢有抱怨轻视之心，寒暄完毕，曹寅打发他们先回东府。
屋子里只剩下曹寅父子二人，曹寅从抽屉里拿出一个册子，递给曹颙。
曹颙晓得父亲近些日子预备这“应试宝典”，刚才也见曹项兄弟手中拿了，既然他们都有了，那手中这份自然是给别人的，与曹家有关系的应试之人，只有曹家的前西席钱陈群，“钱陈群有大儒之风，总有出头之日，只是性子淡薄些，少了功利之心，要不然定能封阁拜相，不过，以其大有，即便不能为阁臣，也能以文章立世，曹寅说道，“父亲，他性子孤个就算送过这个去了，也未必会用”，曹颙说道。
钱陈群书生气浓，骨子里有些清高，所以曹颐这般说。
曹寅笑着摸了摸胡子，道：“不是给他用的，只是让他承这个人情。倘若今科不第，还能在回来教导天佑他们几年”，瞧着父亲的意思，竟有些笃定这钱陈群会落地，曹颙心中大奇，若说侵淫八股功夫，就是曹项兄弟两个加起来，也比不得半个钱陈群，“父亲，莫不是钱陈群有什么犯忌之处？”曹颙想来想去，只有这个。
曹寅点点头，道：“康熙四十四只，皇上南巡时，看了钱陈群的献诗，爱其有命其随扈回京应试，他以母疾不赴，换做其他人还好，不会翻出十几年前的旧事，这赵申乔如今处境尴尬，不求有功，只求无过，怎会点录此人？”
曹颙听了，只能无语，钱陈群未及弱冠，就名扬江南，十几年来仕途无门，想来也是此事的影响，与赵申乔同朝为官，曹颐原本还对他的处境有所怜悯，眼下却是晓得可怜之人当有可恨之处，果不出曹颙预料，就算是曹颙亲自前往，钱陈群仍是婉拒了曹府好意，饶是如此，曹颙也将那册子留下，钱陈群有名无势，既然是其母让他应考，那没有考中，也不会怅然乡，京城各顶花销多，居住不容易，能到曹家做馆，也算给钱陈群提供一块净土，曹颙留下册子，也是为他落地回曹家提供个台阶，钱陈群也不是罗嗦之人，见曹颙执意如此，就没有多说，就算送来了，他不看就是，也不会学着庸人，污了圣人文章，待曹颙走后，他对着那册子。望了许久，脸上露出几分苦笑。自己鄙视别人追名夺利，不过五十步笑一百步。
身为家中独子，不在寡母身边侍奉，滞留京城，还不是断不了名利。
会馆之中，也有同乡应试的举子，就算有外头淘换到这些的，也都藏得严实，生怕别人惦记，曹家能为他预备一份，这份厚谊，却是当记的…”，转眼，到了初九，曹颙想着送两个堂弟下场，起了个大早，没想到兰院那边，曹寅也起了，东着那边，带的行李，还有跟去的人，都已经预备妥当，曹颂也早早起了，见到大伯与堂兄都出来。忙带着两个弟弟上前请安，看着曹项兄弟还算精神，曹寅点了点头。
见他的意思，竞然要亲自送侄儿们下场，曹颂几个忙拦住，曹寅笑着说道：“难得起得这么早，我不过是借着你们的光，出去看看街景，时辰不早了，别婆婆妈妈的甥嗦”，曹颂兄弟几个只能巴巴地看着曹颙，曹颙飞父亲心情好，不愿违了他的心意，从小厮手中接过缰绳，扶着父亲上马，曹颂兄弟几个无法，也只能上马跟上，曹烦这边，经历了去年乡试，对于应考也去了畏惧；曹项这边，则是想起四只前乡试的情景，想到曹硕，不由黯然，曹颙怕堂弟们压力大，影响考试状态，一路上只捡轻松的话题，例如海淀园子如何修缮，几月过去避暑，云云，到了会场外，看着曹项兄弟下场了，曹寅等人才掉转马缰，天色朦朦亮，曹颂直接去宫里当值，曹融则是陪着父亲回府，少一时，父子二人回到曹府门口，东方红霞满天，看来又是一个晴天，
第十一卷定风波七百八十五章探花
曹寅转过身来，看了看儿子，道：“颙儿，为父晓得你平素对宗亲血脉，都是平平，但是独木不成林，家族繁衍，彼此照应扶持有是正理”，“父亲放心，小二他们都是父亲的亲侄子，儿子眼中，都是当成同长生一般的”，曹颙道，除了曹颂已经当差不说，要是曹项兄弟这次会试榜上有名，那也要开始步入仕途，就算父亲不交代这些，曹颙也会尽力照看，曹寅点点头，没有多说，背着手进了大门，曹颙还要往衙门去，就回梧桐苑换了补服，往衙门去，到了衙门，刚好送来新一期的邸报，曹颐打开看了，上面提了一句，甘肃知府安插民人之事，这是河南府参加民乱的那些百姓，除了匪首斩立决外，匪属入官，从众千余户，都安插到西北苦寒之地，明明是“官逼民反”，如此大事化小小事化了，曹颙还以为遇到这般皇家忌讳大事，涉及的知府、巡抚定然要为皇家背黑锅，难逃一死，没想到原任河南巡抚李锡与河南府知府李廷臣。一个拟为斩立决，一个拟为绞立决的，全部都免死，发往甘肃效力。
因为在河南府看过涉案案宗，曹颙记得清楚，一个小小县令，就能借口火耗、齐税等贪污六、七万两银子，七品知县的年俸四十五两，这是一百几个年的俸银，曹项在知府衙门下做了一年属官，李廷臣给他的各种“礼贺”，折成银两的话，也有数千两，曹颙放下邸报，康熙虽然越老越是性格叵测，但是对官员这“宽仁”之心，也难怪上下会贪污成这样，为何对别人这般“宽仁”，到自己这边却是既要马儿跑，又要马儿不吃草？
曹颙心中冷哼一声，就算再想出开源的法子能如何，要是这贪官污吏不惩治，银子还是不够花，他可没有“鞠躬尽瘁，死而后已”的觉悟，“…阿哥所中，十六阿哥看着四阿哥，讪讪道：“四哥”，四阿哥扫了眼他的额头，淡淡地道：“瞧着气色，比前几日好上许多，能见曹颙了，看来你也是放下心来”，十六阿哥出事次日，四阿哥就曾过来瞧过他一眼，因他那是还迷迷糊糊的，所以兄弟两个也没说上几句话，四阿哥心里有些不舒坦，不晓得是怪罪曹颙薄情，还是埋怨十六阿哥为曹颙所虑太多，这话里好几个意思，十六阿哥接也不是，不接也不是，他耷拉个脑袋，小声道：“四哥，都是弟弟愚钝，不堪妃母们驱使“”
听到这话，四阿哥不禁皱眉，盯着十六阿哥半晌没有说话，“四哥，弟弟委屈！”十六阿哥侧过头去，倒是难得的真情流露：
“弟弟出身低不假，却也有自知之明，凡事都躲得远远的，生怕碍了别人的眼。弟弟没想着要赚那擎天保驾的功劳，可也不愿意稀里糊徐地送死，皇阿玛在，弟弟做个闲散皇子，等到“…那日，弟弟也只想做个闲散国公“”，说到最后，已经满脸苦涩：“这算苛求么，为何他们还不放过我？”
四阿哥听出他话中的怨愤之意，也不好说什么，毕竟其中还有德妃在里头，想要德妃平素仁厚，鲜少算计人，如今这番事端不用想，定是为了十四阿哥，想到此处，他也觉得心中发苦，好没意思，这些日子，听到各种传言，四阿哥心中对十六阿哥也有些疑心，毕竞都，皇子，离九鼎大个不过一步之遥，生出别的心思也是寻常，现下，听了十六阿哥这般牢骚，又想起数年前就听他提过自己个儿的志愿，四阿哥不禁释然，十六阿哥虽在内务府当差数年，但是与六部当差不一样，他所做的，不过是皇家内务，从不关心朝廷大事，往来皇子，也不过是个三阿哥与十七阿哥，想到这些，他的神情柔和许多，道：“行了，知道你委屈，都是长辈，也没法计较，往后行事谨慎些，不要让人抓到话茬。心底无私天地宽，你若惜福，福气自然不会跑。这才多丁点儿事儿，就发牢骚；要在你经过早年那些事儿，还不得委屈死？”
十六阿哥察言规色，心里已经松了口气，面上仍带着几分郁郁道：
“不过，欺负弟弟年岁小，无人庇护，往后，还要请四哥多护着弟弟些”，四阿哥见他眼神中露出希翼之色，想着长子若是在世，也同这个弟弟差不多，心中添了几分慈爱，板着脸道：“也不是孩子了，稳重些，要不然，就是皇阿玛纵你，我也要打你板子”，他平素待人，骂得越狠，心里越是关切。十六阿哥与他做了二十多年的兄弟，自是晓得这点，腆着脸笑道：“四哥要是欺负弟弟，弟弟就求四嫂去”，四福晋那拉氏有长嫂之风，对于这几个年龄小的小叔子，向来都很照顾。
四阿哥见他这般上脸，瞪了他一眼，道：“除了靠这个，求那个，就不能自己出息点？十二弟那边的差事撂了，你再养下去，内务府就要乱成一团“”，十六阿哥这边，将养了几日，已是好的差不多，听了四阿哥的话，他就不再矫形，次日就销了假，到内务府办差去了，虽说额头上留下半寸来长的疤，但是却消了四阿哥的疑心，不晓得是不是因祸得福，十六阿哥唯一不安的，就是个二阿哥，难免有些愧疚之意，他不是始作俑者，也没有害人之心，但是却是因他“逃了”，才使得十二阿哥到霉，十二阿哥在行宫拘了大半月，二月下旬才放回府，十六阿哥得了消息，当日就过去探望，十二阿哥缠绵病榻，脸色苍白的吓人，消瘦的怕人，因为在孝期，不能别头，十二阿哥又不戴帽子，前面新长出的头发中，星星点点，白了大半，“十二哥“”十六阿哥唤了一声，倒是不晓得说什么，这其中涉及皇家秘辛，他们两个平素往来也平平，并不是能够交心的关系，“十六弟来了，这边待客，怠慢十六弟了”，十二阿哥淡笑着说道：“太后出殡的日子定下了么？出丧琐事繁多，也够你忙的”，“定了，三月二十三出殡”，十六阿哥低声回道，十六阿哥的性子想来爽快，眼下只觉得胸口堵得慌，若十二阿哥有怪罪之意，他心中还能为自己辩解一句，毕竟他也是无辜受累；现下十二阿哥没有半句埋怨，他心中愧疚之意越深，却是辩无可辩，总不能说请你体谅，因为弟弟顾虑多，倒霉不的，就得哥哥倒霉。
就算事情重来一次，他依旧如是选择。
十二阿哥没有看十六阿哥，而是伸手摸了摸头顶，道：“也是熬人。总算没多少日子了。”
听十二阿哥这般说，十六阿哥心中大奇，以十二阿哥向来胆小慎微的的模样，难得有这般抱怨的时候，十二阿哥望向窗外，喃喃道：“真是暖和了。
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曹寅问了问他们应考的情形，曹项与曹睿Я礁龆即思阜朱疾桓铱淇谒底约焊觯奈恼潞茫崾允翘煜戮僮悠刖劬┏牵簧僖丫堑胤矫浚胍又型延倍觯负稳菀祝�
不仅他们兄弟两个没底，就是曹颙这边，也没指望他们一次就考上。这会试，三年一集，每次考生数千，只取百十来名。虽不能说是千军万马走独木桥，但是也竞争激烈得很，曹寅当着两个侄儿没说什么，但是对着曹枷却夸了两句曹项的文章做得好，今年的会试考题，两道之与民生相关。曹项做了一年地方官，对于民生之事，自然比拘在书房中苦读的儒生多，做出的文章不能说花团锦簇，也是言之有物得很。
看着父亲提及科举说两眼放光的模样，曹颙不禁冥想，若是当年父亲走科举仕途，没有去经营江南，那现下也是门生满天下，东府那边，兆佳氏本没指望两个儿子考上。
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曹项那边，她就没有好脸色，本来就是，要是曹项在外头当官，不用花销府中月例，也能少十几个人的开销，省下嚼用，如今好好的官不当了，又回来考试，花家里的银钱，怎么不使得兆佳氏肉疼。
加上将军府那边的亲事，今年也要办了，这又是几千两银子，想想兆佳氏都觉得肉疼，偏生曹项的婚娶银子，是老太君生前留下的，就算她想要借口家中艰难，少花些，以长子那脾气，也不会许的，曹项在外头应付了一年长官，也不再是大宅门里那个郁郁寡欢的庶子，眼界宽了不少，听到兆佳氏这些酸话的时候，他也躬身听了，放在心上的少，左右他都十八，并不是童子，也不是兆佳氏想要打骂就能打游的，兆佳氏见庶子越发“木讷”，觉的无趣，唠叨了几次，见他没什么反应，就懒得口水，她心中也是料结，到底是个将军府的宗室格格高贵，还，小儿媳妇这个内务府大总管的别女体面，素芯行事是规矩，长得也好，但是年岁大了；那个春华格格，今年有十四，正是娇嫩的年纪，原本结亲的时候，她是欢喜的；现下就庶子与小儿子一起应试，她心中不免齐了私心，要是庶子落第还好，也不惹眼；要是庶子中了，再迎娶宗室格格，来个“双喜临门”，那她有要抠死，这样想着，倒成了她的心病，她也使人请了座观音，早晚点上几柱香，请菩萨保佑小儿子能高中。若是小儿