按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
曹颙还没领会到封疆大吏的风光，都能预见到将遇到的麻烦，翻了个白眼道：“我真是个棒槌，怎么会觉得这是个好差事？”
十六阿哥哼了一声道：“别得了便宜又卖乖，在这个位置上溜达一圈，再回京一个尚书跑不了的。以你的年岁，再进一步为阁臣也不稀奇，就算操心些，总比你在六部混日子强。”
曹颙知道他说的是实话，也就不再侥幸，走到书桌前，指了指一尺多高的名帖，道：“从下旨至今，还不到十天，往我这里茬人的就有这些了。这几日，又加上平王府与淳王府。”说到这里，压低了音量说道：“十六爷，我不是怕自己麻烦，是担心你们……”
直隶总督府，虽在京外，可曹颙相信，皇上对那边的掌控，不会弱于京城衙门。
十六阿哥听了，摇摇头道：“孚若，你错了。那位防着宗室不假，可宗室要是都跟你似的谨慎，那位未必高兴。不摊开来，更让人胡思乱想。这官员外放，亲戚朋友荐人都是旧例，越是遮头遮尾的，不是越发显得有鬼？旁人既能大大方方的荐人，你就坦坦荡荡挑合适的人手便是。左右不过是个人情，要是不稳当的，大家伙儿也不好意思茬到你跟前。否则，出了纰漏，岂不是连我们也跟着没脸……”
他说的大义凛然，曹颙却一句也不信。
“十六爷，花哨话先歇歇，您就实话说了吧，怎么也跟着荐人来？岳父与姐夫那边，我不好多问，要不然他们还以为我驳他们面子，倒显得我轻狂。”曹颙见十六阿哥滔滔不绝，没有停下的意思，端了盏茶，放到他手边。
十六阿哥见曹颙愁眉苦脸，不好再逗他，不再说漂亮话，端起茶盏润了润嗓子，道：“无他，人情尔。谁没有几个穷亲戚，求到跟前，还能尽数驳了不成？”
曹颙听了，目瞪口呆，过了好一会儿，方道：“十六爷，以几位爷的身份，想要成全几个人，还用这么大一圈子？我那里的差事薪俸过的去，却是没品级的。我又不是爱伸手的，身边人跟着也不少有什么油水，哪里值得几位爷张一次嘀？”
十六阿哥横了他一眼，道：“是举荐两个人到你这里费劲，还是在吏部以权谋私费劲？这些人跟着你身边历练两年，要是真有本事的，不用爷举荐，自然有人赏识；要是没本事的，趁早歇了入仕的心思，也省得给爷丢份儿。”
曹颙叹了口气，道：“感情，我这边成了试炼场！”
十六阿哥摸了摸下巴，笑着说道：“你也不必着忙。你头一回任疆臣，运管辖的地盘又大了些，多预备下人手有备无患也是好事。要是用着不顺手，辞了便去。都是至亲，谁还真为了个外人为难你不成……”
曹府，大门外。
李诚翻身下马，看着前面停着的马车，神情有些踌躇，低声道：“舅母的马车……”
第十三卷雍之始第一千一百零六章李孙
先李诚一步，到曹府的，正是曹颖。
对于不告而来的大姑奶奶，门房虽是意外，仍是使人往二门通禀。至于随后而来的李家表少爷，则是引到客厅。
实在是这些日子，上来的客人太多，如何应对，大管家早交代下来，也不会仓猝之下失了礼数。曹颖在二门下车时，初瑜已经得了消息，往二门这边迎了上来。
自从孙家进京，曹颖回曹府的次数就少了，倒不是她疏远娘家，而是上面多了公婆，总归是不便宜。见初瑜出迎，曹颖脚步缓了缓，苦笑道：“今日做了不速之客，弟妹莫怪。”
初瑜笑道：“大姑奶奶外道了，这两日我们老太太还念叨大姑奶奶，想要接大姑奶奶回家串门子。只是想着礼哥儿要备考，怕大姑奶奶不便宜，才没有使人去接。”今科会试，孙礼中了二甲，如今正准备翰林院的庶吉士考试。
听提及儿子，曹颖脸上也添了丝光彩，道：“阿弥陀佛，可盼着早点考过，看着礼哥儿整日里用功，也叫人心疼。”二人说话间，到了兰院门口，一起进了院子。
兰院上房，李氏坐在炕上，手边有半叠礼单，都是这些日子接的贺礼。这些贺礼入库前，曹颙与初瑜就将礼单送这边来，李氏挑到喜欢的，就留下来。
李氏这一辈子，见惯了好东西，还真没有什么能入眼的，只挑了两件佛像香炉给高太君那边送去。
见曹颖来了，李氏心中纳罕，还是笑着招呼她坐下，又使人泡茶上饽饽。
看着一团慈爱的李氏，想着冷言论语逼迫自己回娘家为小叔子谋差事的婆母，曹颖眼圈一红，几乎要掉下泪来。她忙低下头，掩饰道：“伯娘的屋子真暖和，今儿外头可是冷得很。
李氏嗔道：“既知道冷，出门也不多穿些，要是冻着岂是好玩硌？”
曹颖身上穿着绛色江绸灰鼠皮袍，正是应节的衣裳，哪里会冷着？只是她清减的厉害，这袍子又有些旧，哐当当地挂在身上，瞅着显得单薄，引得李氏生怜。
满屋的光鲜，曹颖察觉出自己的寒敞，带了窘迫，涨红了脸，很是不自在。还好李氏这边，问起孙礼、孙娴兄妹，将话岔开，她才没有失态。
李氏瞧出她的魂不守舍，看了媳妇一眼，笑道：“别陪我这老婆子磨牙了，你弟妹那边得了几件好玩意儿，你也去瞧瞧。中午就在这边用饭，刚好城外庄子送来几只野鸭子。”
曹颖此来，正是跟初瑜说项，听李氏这般说，忙起身道：“如此侄女就跟着弟妹过去长长世面。”
初瑜也跟着起身，引曹颖到去了梧桐苑。
李氏既是说了，初瑜少不得也指了几件新添的拜见，给曹颖看了。
曹颖赞了两句，两人才在西次间坐下吃茶。
虽说曹颖为长，但是她也不敢在初瑜跟前托大，东一句西一句活着家常。
直吃了三碗茶，茶水颜色都淡了，曹颖才长吁了口气，不再兜圈子，道：“弟妹，我实是没法子，只好厚颜来求弟妹了。”
初瑜淡笑道：“瞧大姑奶奶说的，都是亲戚，也忒客气。能帮的，您吩咐一声便是；帮不上的，您也定不会叫我们为难。”
曹颖闻言，神情僵住，半晌方讪笑两声，将给小叔子请托的话咽下去，提及丈夫来：“还不是为了我们爷。如今儿子都中进士，能领俸禄，总不好当老子还一味在家吃白食。礼哥儿与娴姐儿也大了，眼看就要婚嫁，处处都要使银子。”
原本她是被婆婆强逼了，才会曹府来请托，可坐到初瑜跟前，想起自己处境，就真的生出几分酸楚来。
以前还好，夫妻情断，丈夫是好是坏，她都不放在心里，只守着一双儿女过日子；如今，儿女大了，到了说亲的年岁，却不得不顾忌。
就算走出自官宦人家，可摊上个失德丢份的父亲，在亲事上也变得艰难。
儿子还好，毕竟有了功名，内务府已经有两户相熟的人家透过结亲的话；女儿却是没有倚仗，又没有丰厚嫁妆，想要寻户好人家实是不容易。她虽没有掉眼泪，可神情比哭还难看。
初瑜想到难处，心中也不忍，可是也晓得，这不是自己能应承下的。这些日子，上门荐人的不少，也有攀上表亲的，可都是拐了好些个弯。
孙珏这边，同曹府的亲戚太近，又是曹府的大姑爷。
且不说他人品让人放心与否，只说他的身份，放在衙门中，就容易生事。那些想要巴结曹颙没门路的，自然要先挑与他关系亲之人。
想到此处，初瑜放下茶盏，直言道：“大姑奶奶，不是我推脱，我们爷的脾气，从不许家人插手公事。倘若大姑奶奶有此意，还需大姑奶奶直接同我们爷说说看。”
说也奇怪，按说初瑜身份远比曹颙尊贵，可曹颖对于弟妹只是敬，对于堂弟则是带了畏惧。
见初瑜推得干净，曹颖白了脸，道：“弟妹，不过是给我们爷安排个差事，就这么艰难？听说这些日子，不少人过来送礼，外人都能安排，多我们爷一个，又有什么？难道还让我预备厚礼再登门？”
这话说得有些不中听，初瑜心中有些不耐，抬起头来，吩咐乐春：“往二门传话，就说大姑奶奶来了，请老爷过来说话。”曹颖看出初瑜不耐烦，心下也着恼，想要起身就走，又舍不得这个机会，只能打量着四下里的摆设来消磨功夫……
前院，客厅。十六阿哥已经走了，曹颙正同李诚说话。
八月李诚与孙礼一道参加会试，显然他的运气没有自己的表弟好，最终名落孙山。不过他已经不再像过去那样执意功名，气色看着倒是比过去好上许多。
“你能为兄长谋划，有心了……可是你想过没有，你兄长即便得了差事，也不过多一份薪俸贴补家用，又有何助益？”听明李诚来意，曹颙想了想，道。
听曹颙如此说，李诚不由怔住：“表叔的意思？”
“你家兄弟之中，只有你有了功名。若要谋差事，也当你去，历练一番，才更便宜。”曹颙缓缓地说道。
“侄儿……侄儿……”李诚神色有些激动，吭哧半天，方低声道哦：“侄儿晓得，表叔素来不喜侄儿，不必因侄儿之故，使得表叔为难……”
曹颙看着他，眼前闪过李煦、李鼎父子的面孔，又浮出高氏与李氏的脸，叹了口气，道：“我只是不喜算计。要是陌生人还罢，也不会平白来算计谁，看着不顺眼的不理睬便是；亲戚之间算计来算计去，叫人心累。早年见你行事狠辣，不留余地，还当你是自私心狠之人；这些年看下来，你倒也不是绝情之人，比过去懂事多了。
李诚羞惭不已，站起身来，不敢抬头。
“我并不是要扶持你做什么，不过是给你的机会，要是你出息了，担待起李家，也省得老太君与老太太惦记。”曹颙道：“虽说亲戚名分，我也不会太照顾你，到时候要是你办差不经心，或是不适应官场，也没有人会纵容你。”李诚心潮激荡，眼泪簌簌落下，哽咽着说道：“侄儿谢过……谢过表叔……”
并不是曹颙发善心给自己找麻烦，而是因孙家如今日子渐渐好了，李家却全无起色，李氏到底放不开，即便没有在儿子面前说什么，提及李家时也带了惦记。
曹颙因忌讳李家，还在犹豫该如何行事，方才听了十六阿哥那番话，才想着能帮上一把也好。
见李诚失态，曹颙摆摆手，道：“不必谢我，并不是让你享福去了，说不定要过苦日子。你若有心，往后办差就精心些，早日出人头地也好复兴家门……”该说的都说完，刚好二门使人传话，曹颙便没有留李诚，使管家送他出府。
正如初瑜所料，曹颙拒绝了收孙珏入总督府之事，也没有想过将他推荐到旁人处。
长幼尊卑，可不是闹着玩的。收个名分比自己长的亲戚当差，那不是给自己挖坑么？
像李诚那样的，即便是担着表亲的名，可是子侄辈，要是有什么不对之处，自己随意教训呵斥处置，都站的住脚；平辈或者亲长的话，就要顾忌悠悠众口。
曹颖见堂弟想也没想就回绝，满心绝望，脸上添了哀色，哭着脸道：“难道就让我们爷这样在家当一辈子废物么？不说贴补家用，就说礼哥儿、娴姐儿说亲，可怎么同人介绍我们爷？”
或许，孙珏除了私德有损，也不算太坏。可他与李诚不同，李诚是聪明人，知道什么时候行什么事，对于人心也会拿捏，轻易不会吃亏；孙珏却是不着调，受不得旁人的哄。
要是他真成事，孙文成又怎么会眼看着正值壮年的长子闲赋存家，早就会替他安排……
李氏与高氏知晓曹颙收李诚在身边办差，都很是欢喜。
不过，她们也怕李诚在彼处有什么纰漏，不仅于前程有碍，还丢曹颙的面子，少不得特意叫他过来一趟，嘱咐再三……
第十三卷雍之始第一千一百零七章项归
到了十月下旬，曹颙的日子就越发忙碌。预备万寿节贺礼，了结户部差事，还有官场上的迎来送往。不说旁人，就说伊都立这边，就是十月二十出的京城。
他素来人缘好，出京之前摆了好几次酒。曹颙这个新出炉的总督，少不得被拉着做了两回陪客。等到十月二十这天，曹颙又跟着出城送别了一趟。
伊都立家虽是大族，但是在他父亲去世后，门庭也渐渐没落。等到新皇登基，他青云直上，这上门的族亲也就多了起来。
伊都立不是爱记仇的，并不为旧事挂怀。对于这些送上门的亲戚。，能帮也就帮一把。如此，等他出京，跟着同往的三十多人中，有不少是落魄族人。
这个时候，讲究家族宗法，这些“一人得道，鸡犬升天”也是世情，倒是无人觉得稀奇，反而要赞伊都立一声仁义。
曹颙见状，想起自己定下的扈从名单，只有一个姓曹的，倒是认了自己为世叔，可实际上同曹家扯不上半点干系，是正红旗满人，满洲老姓索佳氏，祖辈开始用“曹”做汉姓。
他也想要多带几个子侄辈在身边，官场上有时候不好亲自露面的，晚辈出面对便宜。有什么不妥当的，也不过是“管教不严”。
可谁让曹家子侄辈都年幼，还不到当差的年纪；丰润那边族人倒是多，可自打曹寅移坟分宗，那边就同京城渐渐少了往来。
京城这边，大宗宗子曹颀如今在内务府当差，因办差精心，还被皇上赞了一回，赐了官房。不过许是他官位不高，随之进京的族人并不多。倒是留在江宁的那几房族人，早年受曹家父子恩惠太多，时常有请安的书信过来，并没有因曹家这支分宗而断了诠来。
伊都立离京没两日，曹项一家抵京。
他离京前，是从五品的翰林院侍读，两任学政下来，升了从四品的翰林院侍读学士，也算风云得意。只是因这两月往返京城的督抚大圣太多，曹项这个学政，就显得不打眼。
曹府诸人，几多欢喜几多愁。
除了前几年生下的嫡子，曹项去年还添了嫡女。看着四房嫡子嫡女俱全，静惠同素芯虽面上带笑，心中不无酸楚。
至于兆佳氏，就算不自在，也晓得留几分余地，对春华道了几声辛苦。接下来，少不得又在儿子媳妇面前，念叨几声嫡孙。
倒是西府这边，阖家上下，对于曹项一家到京，都是欢喜的。
李氏抱着曹项嫡子天豫，将他同天宝放在一块，笑着说道：“他们小哥俩年纪相仿，往后倒是有个伴儿。”而后，又接过襁褓中女婴逗弄了一会儿，道：“这就是咱们四姑娘，小模样长得真俊。”
因是宗亲的缘故，初瑜与春华早年就比较投契，虽说隔着好几年没有见面，可到了一起依旧觉得亲近。
初瑜早年虽随着丈夫放过外任，可因为曹颙只是道台，守地离省城又远，所以初瑜在外地官场上的应酬有限。不过是逢年过节，在道台府宴请几位知县太太什么的，并不需要她怎么尽力。这次去直隶，却…是不同。
手下人多，势力错络复杂，就算他们夫妻不安排“夫人交际”外头打这个主意的也不会少。
如何应对牛鬼蛇神，如何成为贤内助，初瑜这个做嫂子的，不耻下问，少不得请教春华一番。
曹项这个学政，虽品级不高，可贵在清贵，又不归地方官统属。即便面对巡抚，也不过是平礼相见。因此，河南官场的上下官员，曹项都有应酬的时候。
春华想了一番，道：“官场上女眷们往来，同外头的男人一般无二。哪两家老爷交好，连络有亲，诰命们也亲密些，吃酒上香都要结伴；要是两家结了仇怨，女眷们彼此敬而远之。哪里都一样，但凡人多了，便离不了内斗。巡抚同布政使没几个对付的，按察使看似作壁上观，背地里总要投向一家，公事才不掣肘。武官那边，同文官这边倒是没什么利益冲突，内里却也不太平。提督与总兵，驻守八旗与地方绿营，都有一番热闹。不过，以大伯的身份与大嫂的尊贵，倒是并不需要刻意交好哪个，只看个热闹，不要让小人钻了空子做耗就是。官场上就有那起子小人，没脸没皮粘上来，最是让人心烦。若是与之计较，则失了身份；要是不计较，那起子人就要蹬鼻子上脸，越发捉幺。”
初瑜听出春华口中忌惮之意，好奇问道：“人在仕途，总要几分脸面，竟有人下作至此？”
春华笑道：“大伯久任京官，往来的又多是勋贵，大嫂自是没见过那些小人的手段。说起来都都要笑死人，有个训导太太，家中的闺女都要出阁，只因娘家姓曹，每次过来请安，就一口一个“舅母”拦也拦不住。他家的纨绔少爷，出去就敢打着学政外孙儿身份招摇，将四爷气得不行。其他的，认爹认娘，想要结娃娃亲的，大有人在。
这些攀附手段，初瑜倒是也见过，笑着听了……
………………………………………………………………………………
前院，客厅。曹颙与曹项兄弟两个，叙起别情。
对于堂兄外放直隶总督，曹项是且喜且忧。东府三兄弟中，只有他做过外官，晓得外官的艰难。
做京官，做的是关系，有家族被倚仗，很是容易；做外官，也是做关系，却是地方上的关系。
朝中助力，虽可以为倚仗，但是地方上自有一番格局。如何梳理关系，还得自己费心。勋爵子弟，外放混不下去、灰溜溜的回京的大有人在�