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第一千一百七十六章历练
总督府，寅宾馆。
十六阿哥沐浴更衣出来，弘历已经在院子里等着。
他换下侍卫服装，穿着一身宝蓝色衣裳．身形略显单薄。
十六阿哥看了他一眼，道：“一路上劳乏．你也不歇歇？我先去探望李太夫人，一会儿回来再让曹颙给咱们接风！”
弘历凑上前．笑着说道：“十六叔．侄儿随十六叔一道去吧！前些年在京里，侄儿也曾去过曹府．见过李太夫人。如今到了总督府．总要去问候一声。”
十六阿哥闻言，微微皱眉。
他去探望李氏．不用序国礼：弘历是皇子身份．曹家诸人若是不大礼相待．就有不敬之嫌。
弘历心思通透．明白十六阿哥顾忌．迸：“十六叔，不仅您同曹府与亲．侄儿同李太夫人也有亲。她是堂姐的婆婆．又是曹氏的伯母…要论起来．许是比这些更亲近．侄儿还要在总督府待上一阵子．过去见见．也是全了礼数。”
十六阿哥见他一开口就说了一串理由．也不好再拦者．只道：“先带与皇上对李太夫人都另眼相待，你也客气些．不要当寻常外命妇。”
弘历忙应了．跟着十六阿哥身边，前往官邸寻曾颙。
听说弘历也要去见李氏．曹颙微微一怔．并没有多说。
有初瑜在，弘历过来，以亲戚身份见曹宗内眷．倒是也使得。若非如此．曹颙定要拦着的，否则岂不是一家老小都要跪迎跪送。
李氏这边，已经听初瑜说了十六阿哥到清苑之事。
“十六爷爱吃卤味，群几日天佑从外头带回来的卤翅尖味道好．十六爷定会喜欢吃。打发人去买两包回来，虽比不得宫里膳房的细致．却是别有一番风味。”李氏心情甚好．对初瑜说道。
或许是因为十六阿哥比曹颙年岁还小，或许是与密太妃为闰中好友的缘故．即便晓得两人是骨肉至亲．可更多的时侯．李氏还是将十六阿哥看成子侄辈。
婆媳两个正说着话，曹颙打发过来传话的人己经到了。
听说十六阿哥要过来，李氏虽没有按照品级装扮，也换了件见客的衣裳，头上也添了两只碧玉平簪．才由初瑜陪着，出门相侯。
这会儿功夫，曹颙已经带着十六阿哥与弘历过来。
李氏的观线都落在济阿哥身上．一时没有看到出弘历。
初瑜却是瞧见，忙将丫鬟都打发下去．将二人迎到屋里。
又是一番厮见。
见到弘历．李氏面上没显什么．心里已经开始担忧。
身在官宦之家．即便不怎么关心时局．她也晓得弘历身份贵不可言。早先还有．年贵妃在时，有贵妃之子在．弘历的风头还不显。
年家一倒台．弘历阿哥又成为储君热门人选。
皇上出巡时．可走将整个江南都搅得不安生：这皇子下降，即使不能说整个直隶．这总督府也安生不了。
见李氏慈爱．初瑜待自己也亲热．弘历心满意足。
他也有自知之明，晓得自己同曹家人并没有那么亲密．便借口旅途劳乏，先行告辞离去。
剩下十六阿哥一个，大家才同他聊起家常。说的最多的，当然还是密太妃。
“如此说来．今年中秋．便能迎太妃娘娘出宫？”提及密太妃．李氏甚是关切。
十六阿哥点点头．道：“正是，院子已经给额娘收拾好了．就在十五哥府上，是我盯着修建的，还按照南边的样式，修建了一个小花园。
等您什么时候回京，定要过去做客。”
李氏笑道：“只要我在京里，不给我帖子，我也要过去给娘娘请安的。阿弥陀佛，娘娘盼了多少年，总算到了这一天。”
十六阿哥听了，心下黯然。
他同皇帝向来亲近，并不亚于十七阿哥同皇帝的关系．若是他没有承嗣庄亲王府，开府封爵，最低也会是个郡王。
即便不是世袭罔替．没有那些丰厚的产业，可自己当家作主．说不定早就将额娘迎出宫来。
见气氛有些伤感，曹颙插话道：“十六爷．你府上养的那套好班子．不是说打算孝敬给太妃娘娘么？怎么样．可又排了什么新戏？”
“新学了几本文戏，额娘不耐烦吵，你若是想听．等过些日子你生日．使让他们过去唱几日。“十六阿哥说道。
曹颙听了．连忙摆摆手，道“好意心领了．不急不急．等回京再听也不迟。”
这一打岔．倒是冲散了方才的沉闷。
十六阿哥又陪若李氏说了几句括，便随曹颙回到官邸这边。
“因田地不同、水土不同．这麦子收割的时间也不同。最早端午节前后开始收割，最迟则要等到六月底。四阿哥不会真要等到麦收完才回京吧？”没有外人，曹颙直言道：“听说四阿哥开始学习政务，以皇上对他的看重，没道理如此‘大材小用’。”
“年羹尧赐死这几个月，正好四阿哥开始学政务，有不少人开始不安分。皇上怕影响四阿哥，伤了父子情分，便将四阿哥打发出来。
当然，京城那些人听到的消息，则是四阿哥在阿哥所养病。宫里有四阿哥替身，偶尔露露面，很能顶一阵子。”说到这里，十六阿哥冷笑一声，迸：“拥立之功，是那么好得的？皇上的耐性有限，这回很是要发作几个？”
曹颙想想近期从京里传来的消息，沉思了一下，道：“莫非是同营造帝陵之事相关？”
营造帝陵是大事，雍正刚上台时，就有礼部官员提及此事。因国库没银子，不了了之。
例不是诅咒帝王平日驾崩，康熙的景陵．就于康熙十五年开始营延．到康熙二十年竣工。
只因世祖、帝驾崩时，帝陵圈了地方．没有营建，使得皇帝的身后事多有不足。以此为鉴．提前营造帝陵也是有必要的。
在世人眼中，身后事是重中之重，对于陵寝的垂视，历代帝王都不能幸免。
十六阿哥点点头，道：“一半是推波助澜，想要看皇上会将重任交给哪位皇子，一半是盯上国库里的银子，偏上皇上早有旨意，定下官员借银的上限，不得起过年俸的五成。
若是不弄出些事情来，他们怎么捞银子……”
弘历的身份，终走瞒了下来。为了怕消息传出去，连天佑他们都不晓得。
恒生得以回清苑，也有了合理的借口。弘历“养病”，停了上书房的课，他这个伴读也得了功夫，便以蓝翎侍卫身份，随十六阿哥过弘历在总督府歇了一日后，便再次见了曹颙，提及想要去地方巡视直隶农耕。
曹颙没有反对，却也不放心让弘历随意下去，毕竟安全是大事。
刚好唐执玉要去洽州，巡视那里的牲畜市场，与棉花市场。另外，他还要去巡视几个冬麦种植田亩数较多的州县。
曹颙便做了安排，请唐执玉带弘历同行。
当然，即便唐执玉不认识弘历，曹颙也不能将弘历推倒台面上。
十五、六岁的少年，若是将曹颙以礼时可待，那旁人不用想．也能晓得弘历身份非同一般。
明面上与唐执玉随行的，便是御前一等侍卫孟山。
他是个三十六、七岁的壮汉．很是勇武。名义上代表十六阿哥这位庄亲王府出巡．所以身后跟着数十王府侍卫．还有二百护军。
这出巡的架势，已经不弱唐执玉这个地头蛇。
唐执玉茧觉得这孟山的谱摆得太大．可对方身后站着十六阿哥，这些人马又走十六阿哥安排，他也没有质疑的余地。
旁的还好．只是弘历要带恒生同往：恒生也想若同去，倒不是玩要．而走想要护卫在弘历身边。万一遇到不好．他也能档在前面，省得累及父亲。
弘历的身份，就从十六阿哥的侄子变成了十六阿哥的“内侄”，与恒生同为伴读，现下同为四等蓝翎侍卫。
出巡的队伍中，出现上峰的公子，与王爷的“内侄”，唐执玉心里自然有些不舒服。
可曹颙没有与之打招呼，恒生也没有因总督公子的身份作威作福、捣乱行程，唐执玉就是想说两句．也无从着手。
而后，见恒生与弘历两个安安分分地跟在孟山身后，同其他随行侍卫一般无二，唐执玉倒是有些自责，觉得自己小人之心了。
总督府府，寅宾馆里。
十六阿哥坐在廊下的桌子旁，手中拿起一只剥好的螃蟹腿，放在眼前的醋汁儿里沾了一下，放在口中，吃的正美。
桌子上，放着个尺半的大盘，里面放着红澄澄的几只大海蟹。
曹颙坐在十六阿哥对面，见状不由莞尔，道：“就那么好吃？海蟹向来不如湖蟹，京里又不是没有？”
十六阿哥放下螃蟹腿，喝了一口黄酒，迸：“我在京里吃过两回，都没有这个大。这么大个儿的海蟹，在京里的馆子里，也是可遇不可求。”
“清苑到天津卫中间修了官道，往年这个清苑也没有。”曹颙道。
十六阿哥边吃边点头，迸：“怪不得你这两年．除了种地，还热衷修路，原来还有这般好处……”说到这里．他顿了顿，道：“还有一人．在你之前，就提过修路的重要……“
第1177章扫兴
尽管十六阿哥没有提名字，曹颙却晓得他说的不是旁人，就是留在总督府一处的九阿哥。
九阿哥的产业，除了京城与直隶外，还遍及江南、两广与西北各地。虽说这其中有他皇子的权势做倚仗，却也很是几分经济才能。
若不是庞大的财富，使得他变得自大．他也不会一心要参合储位之争。即便自己没希望，也要亲自棒出个太子出来。
十六阿哥似乎想起什么，苦笑着，不再说话。
曹颙岔开话道：“十六爷真要在总督府里，歇到四阿哥回来？”
十六阿哥摇了摇头．道：“若是那样．可就自在了。且等等看，估计皇上容不了我自在那许久。等过了端午节．要是皇上没有其他安排．我还得去陪弘历。”
曹颙衙门还有公务要处理，不能陪太久．又陪了半盏茶的功夫。
就先回官邸处理公文去了。
十六阿哥可不会委屈自己，除了曹颙．清苑还才个庄王府门人谢天来。
今日谢天来请客，要请十六阿哥吃酒听曲儿。
十六阿哥初到清苑时，谢天来曾包下城里最大的酒楼，请十六阿哥与曹颙赏脸。
他这般殷勤，如今又是三品官，十六阿哥与曹颙自然也给他几分脸而．就去酒楼吃酒。
不想．前两日．他又亲自过来送帖子，只说是端午节将至．想要好好孝顺孝顺十六阿哥，安排了今儿吃酒。
十六阿哥正无聊．便答应赏脸。
不过对于济苑城里酒楼的大厨水平，十六阿哥很是不放心。上回酒栈按风那次，十六阿哥不过吃了几口素烧三菇，其他的都觉得不入口。
所以十六阿哥才将赴约的时间．定在午后，在曹府用罢午后去。
曹家是吃三顿饭的，他这个客人，也不例外。
约好的时间是未初（下午一点），午初刚过．谢天来便亲自来了。
他没有穿官服，身上穿着簇新万字纹的纺绸褂子，帽正上是鸽子蛋大小的金子，手上也带着好几个黄灿灿的金镏子，胸前挂着小手指粗的表链。
这通身的气派，却是“富”够了，少了“贵”。若是不知身份的，谁也不会想到他是当官的，更像是个腰缠万贯的大富豪。
十六阿哥虽觉得谢天来这打扮“村”了些，可也只是扫过一眼，笑眯眯地摇着扇子，随谢天来出了总督府。
早有轿夫在总督府门口等着．十六阿哥上了轿子．随着谢天来同轿子甚是平稳．十并阿哥坐在轿子里．嘴角含笑。
这个谢天来．有点意思。
这般殷勤地请自己出来，当然不只是听曲儿那么简单。
这样的应酬．十六阿哥在京城参加的多了．倒是不觉得什么．只当是闲着无聊．打发时间。
果不共然．十六阿哥下了轿子．力见的并不是什么酒楼、戏院．而老在一处干净的民宅。
十六阿哥力了一眼．也不多话。
谢天来己经殷勤上前．引若十六阿哥进了宅子。
转过彩壁，便就一片郁郁葱葱，不大的院子里，摆了不少花木盆我．生机盎然，例也有几分雅趣。
十六阿哥心里已经在犹豫．等会谢天来赠美婢的话．要不要收下。
他这回出京．带了两个丫鬟侍候起居。真要是想要女人了，收房一个就是，未必要收外头的女子。
谢天来这般心诚．又是这般殷勤，太抹了他面子也不好。
可要是收下，又怕麻烦。
等到了厅上，就见中间摆着个圆桌，旁边是一圈凳子。
有两个美貌的小婢已经在门。侯着，等二人入座，便奉了湿毛巾，侍候二人擦手。
而后，就见几个身形妖娆女子进来，为首一个，姿色不俗，却是满脸风尘，看不出年纪来。乍一看像二十来许，仔细一看，眼角已经有了细纹，目光又像是历尽千帆。
她像是同谢天来相熟，笑着给谢天来请了安。
她身后跟着五个年轻女子，嘻两个豆麓之年，尚未及笄，小脸上带了纯真稚嫩：剩下三个，十六、七岁，眉眼间多了风情。
谢天来笑着对十六阿哥道：“爷，这是瑞娘，清苑城里的风月买卖，又半数都是她的生意。后边几位，都是瑞娘的女儿。”
十六阿哥冷哼一声，没有接话。
瞧着这谢天来的意思．不像是送人，例像是替人引见。
只光他堂堂一个和硕王爷．见一个鸨子．这就什么事儿？要是传出去．怕是要让人笑掉大牙。
十六阿哥心中已经不悦，对谢天来的那点儿好感也都没了。
他只是想出来溜达溜达散散心，才答应了谢天来的饭局，哪里有心情去应付旁人。
气氛有些冷场，谢天来正犹豫着怎么对瑞娘介绍十六阿哥。
就见瑞娘上前一步，对着十六阿哥跪下叩首，道：“民女邱瑞娘见过十六爷，请十六金安！”
这礼行的有点大，直接挑明了十六爷的身份。
十六阿哥见状，面色一凝，给他看着谢天来一眼。
谢天来浑身一颤，只觉得自己脑门冷汗都要出来，他只对瑞娘说白己要招待一位贵客，让她挑几个干净女孩出来，并没有对瑞娘说过十六爷的身份。
他忙站起身来，诚惶诚恐．不知是当先向十六阿哥解释，还是当先呵斥瑞娘。
见谢天来这个样子，十六阿哥心下一动．看着瑞娘，道：“你见过爷？”
这瑞娘一看就是风尘女子，十六阿哥可不记得自己有什么花月账。
“民女早年曾在京城吴奶姐家见过十六爷一次……”瑞娘回道。
“吴……吴氏…”十六阿哥想起一人来．道：“就是什刹海那边？”
“正是。”瑞娘回道。
十六阿哥的气消了几分，摆摆手．道：“既走旧人。就起来说话。”
瑞娘应声起来．态度越发谦卑十六阿哥懒得与一个女人计较，不耐烦与之多说，没了听曲的心思，对谢天来道：“天热，人乏．爷先回去了。”
竟是连席面前不等。
谢天来肠子都快毁青了，却也瞧出十六阿哥不待见瑞娘，不敢想留，恭送出去。
看着十六阿哥乘轿远去，谢天来才转身回去，却是面色铁青．已经恼得狠了。
瑞娘没敢跟出来送人，等厅门。候着，脸上带了几分茫然，已经全无平素伶俐。
见谢天来回来，她挤出几分笑，道：“大人……”
谢天来手臂一挥，耳光已经狠狠地甩了下去，瞪着眼睛，骂道：“你这黑心肝的婊Ｉ子，爷邯里得罪了你，你要坏爷的前程．砸爷的顶戴？”
他本就粗壮，又用了狠劲，这一下子就持瑞娘抽倒在地。
与瑞娘同来的几个女子，都唬得不行．浑身筛糠似的，抖做一团．却也无人敢上前搀扶。
瑞娘自己爬起了，顾不得谢天来恼怒．身子己经跟蛇似的粘过去，抱着谢天来的胳膊，软声道：“大人，是瑞娘错了，瑞娘想法子给十六爷赔罪，定不会牵连到大人。”
两人相好的时候不短．多少有些情分在．谢天来哼哼两声：“你一个妇道人家，头发长见识短，能有什么狗屁法子？”
瑞娘挥挥手，将厅上的几个女子都打发下去，才趴在谢天来身上，贴寿他的耳朵，小声说了一番……总督府，十六阿哥刚下轿，侦见张义迎上来：“十六爷．小的正要去寻您，我们老爷友急事，打发小的出府请十六爷回来！”
十六阿哥见他而上郑重．脚步缓了缓．道：“可晓得是什么事儿？莫非京城有旨意下来？”
“不是京里。”张义摇头，手指往北指了指．道：“是那位病了，病得还不轻。老爷使人请了大夫，却是也不大好。”
十六阿哥间言，立时较快了脚步，面色也沉重起来。
少一时，十六阿哥到了官邸。
就见曹颙站在书索后，手中拿着一张方子看着。
“乎若，怎么回事？“十六阿哥上前．问道。
“是风邪入体，看守的人发现时，已经病了几日，人已经烧糊涂了。”曹颙道：“现下虽吃了药，可听大夫的意思，是伤了肺．怕是凶险，我已经写了折子禀奏此事，请皇上做主。”
十六阿哥听了，额头青筋直蹦，“啪”的一声，拍着桌子．道：“这些狗奴才，他们怎么敢，他们怎么敢……”
不管同九阿哥关系如何，同为皇子，听到九阿哥被如此怠慢，十六阿哥忍不住大怒。
曹颙扫了窗外一眼，见院子里无人，道：“十