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前些年空着，只打发两房下人在那边看宅子；现下收拾得差不多，已经定了左住下聘之期，需要张罗的事情就多了。
那边的宅子，也需要暖屋。
再过几日就是乡试放榜之时，田氏原跟儿子商议，想要放榜后，搬出曹府，去新宅准备迎娶之事。可曹府没有长辈在，这样冒然搬离也不好。
等到李氏到京，田氏便跟李氏提及此事。
虽说李氏很是舍不得，可也晓得，没有相拦的道理。早先田氏带着孩子们寄居曹府，是孤儿寡母无奈之举。
现下左住、左成长大成人，眼看就要娶亲生子，也没有继续寄居曹家的道理……
清苑，城外，接官亭。
此处是接官处，亦是送官处。
曹颙站在亭子外，看着眼前直径半丈的万民伞，颇为触动。
自己从接到礼部公文，到离开清苑，拢共也不过三、四天的功夫，清苑官绅能准备出这样一把“万民伞”，也是给自己壮了门面。
“万民伞”下，上百官员士绅齐聚，不管同曹颙有无交情，都一副难舍难离的模样。有几个动情的，已是用袖子掩面，随着“呜呜”的哭泣声，身子一抖一抖。
众人之前，站着众人的新上峰，委署直隶巡抚唐执玉。在他旁边，是德高望重的地方耆老。
看着几位红光满面，跟着画里寿星公一样的白胡子老头，双眼亮晶晶地盯着自己的靴子，曹颙忙举起旁边预备好的酒盏，谢过诸位大人的僚谊，又谢过众人耆老的厚爱，同众人谢过。
像“脱靴礼”这样的戏码就算了，众目睽睽之下，即便曹颙脸皮厚，也不耐烦自己粉墨登场……
在众人的哭泣声中，曹颙终于上马，冲着众人挥挥手，掉转马头，带着十来个小厮、长随，向远处停着的曹家的车队行去……
第1194章红鸾（下）
左住、左成说了会儿话，便有丫鬟过来传话，三姑奶奶到了府门口。
天佑听了，忙招呼左住、左成起身，三人一起迎了出去。
刚到二门，就见曹颐搭着丫鬟的手，从马车上下来。三小忙趋步向前，给曹颐请安。
曹颐虚扶一把叫起，而后笑盈盈地对天佑道：“今儿是你的好日子，姑母来讨一碗面了。”
天佑上前两步，替换曹颐身边的丫头，轻扶着曹颐的胳膊，低声道：“姑母就拿侄儿做幌子，谁不晓得姑母是因老太太回来，才借由子归省的。不只姑母惦记老太太，老太太也一直念叨姑母。说句不恭敬的话，就是对二姑母与父亲，也没见老太太这般牵挂。”
曹颐目光含笑，嗔怪道：“浑说什么，老太太牵挂哪个，还同你这当孙儿的报备不成？”
天佑讪笑着．不再接话。
曹颐转过头．看着左住、左成．道：“听说就要往马家、朱家下聘．订了日子没有？”
左住红着脸道：“马家定了本月二十八．朱家还要等义父、义母回来．再订日子。”
曹颐虽是内宅女眷，可因关心兄长的缘故对朱家的事也晓得一些。见左成面色如常．并无不自在．她心里暗暗点头．岔开话道：“总算将你们拉扯大．媳妇也要进门．也不枉你们娘亲守了这么年。”
说话功夫，众人已经簇拥着曹颐到了兰院。
李氏站在廊下．见到曹颐，带了几分激动。
曹颐见状，趋步上前．俯身道：“老太太。”
李氏一把扶住．拉着她的手．仔细打量着．皱眉道：“怎地又瘦了？没用年初你嫂子使人送回来的食补方子？”
“吃着呢，只是这些日子换季，府里杂事又多．才清减了些。，曹颐带了几分撒娇道。
李氏拍了拍她的手．两人进了上房。
天佑与左住、左成三个见状，都转头望了望东府方向。
今日天佑生辰．曹颐又归省，二老太太少不得也会过来。到时候．怕又是一番酸。
“这就是养恩大于亲恩吧！”天佑低声自语道。
左住听见．忙不迭点头．道：“就是，就是，在我心里，只有老太太才是祖母．东府几位同七叔才是叔叔；那边那位，总觉得隔了什么。”
左成没有说话．可神色之间．亦是能看出．他是极赞同哥哥这番话。
天佑闻言．老成持重道：“不管喜欢不喜欢，该尽的礼数还是要尽。外头论起来，也不会就此说嘴。咱们做小辈的．头顶上一个。孝，字压着．总没有多话的余地。”
兄弟三人在外头小声说了会儿话．约摸李氏同曹颐说完私房话，才进了屋子。
李氏吩咐小哥几个坐了，而后唤了个婆子．吩咐去东府请二老太太与四太太、四姑娘过来用午饭。
这会功夫，奶仒子带了天宝进来给曹颐请安。
曹颐搂过来．亲近了一番．往他手中塞了个琥珀坠子才撒手。
那琥珀浅黄，遍体通透．里面有只彩色甲壳虫．栩栩如生。
天宝抓在手中．稀罕得不行．举着坠子走到李氏身边．给祖母看．又捧着到三位兄长前显摆。
天佑见他笑地得意，摸了摸他的脑门道：“可是记仔细了，这虽是蜜色．可不是甜的、不能往嘴里送。”
天宝自打病过一场后，不知是不是吃药时苦住．开始喜食甜。
只是李氏使人盯着．才没有吃坏牙。
因吃多了饽饽点心的缘故．天宝的身体倒是比过去胖不少，小脸圆滚滚的．看着甚是招人稀罕。
见兄长打趣自己．天宝涨红着脸，跑到左住、左成身边去了左住向来有耐心．俯身将天宝捞起．让他坐在自己腿上．慢声慢语地哄他说话。
天宝也向来同左住亲近．一手抓着琥珀坠子．一手抓着左住一字襟马甲上的盘扣．瞧着那架势．是想要将琥珀坠子系到左住扭扣上。
他虚岁才五岁，还在懵懂，还不知男女服饰有别。只因这坠子是姑母从偏襟袖口上解下来的．他就以为本当在那个位置。
左住看出天宝的意图．忙抓住天宝的小手．道：“别往松大哥身上系．天宝自己玩。“天宝却执着，举着唬拍、奶声奶气道：“松大哥成亲…“．礼”…、虽是童言稚语．却也透着真情实意。
左住心下感动．将天宝搂得更紧了些．将琥珀坠子给他系在腰，轻声道：“心意松大哥领了，只是这是三姑母赐下．天宝要好好收起来。”
天宝看看左住．又转过身子看向曹颐．小脸有些迷糊。
琥珀虽不是稀奇之物．可里头活物完好、颜色又漂亮无瑕疵．也不常见。又是曹颐从身上解下的．可见是不俗。
天佑怕曹颐不高兴，忙造：“小弟真是．你松大哥好有些日子才成亲．你都记得送礼：今儿大哥生日．也不见你备礼？”说话间．他的目光热辣辣地盯着天宝腰下的荷包。
天宝顺着他的目光．低头看着自己的荷包，倒是大大方方地摘下来．而后从左住身上跳下来．将荷包送给天佑。
里面装着天宝最爱吃的果脯、天佑本想逗逗小弟．转移他对琥珀的注意力。没想到．自己这个弟弟年纪虽小．却不是寻常孩子那样护食“。
天佑心情大好，从荷包里捏出一枚桃脯，笑道：“这个就当得起。”说着．将荷包给天宝系回去。
看着小孙子如此懂事，李氏笑得眯了眼。曹颐也赞道：“隔了十来岁，他们兄弟感情倒好。”
天宝给完兄长“贺礼”，想起左住方才没收琥珀坠子．又跑到左住跟前，从荷包里翻出枚梨脯来，递到他手中。
左住笑着道了谢．将果脯送到嘴里。一副很好吃的表情。
“咯咯”…”天宝笑声清脆．立时给屋子里添了不少生气。
左成虽不爱吃蜜饯，可见两位兄长都得了馈赠．多少有些酸酸的．心中抱怨着：“这臭小子．倒是忘了这些果脯都是谁给他买的！．天宝很乖觉．又跑到他跟前．也乖乖地递了块红果条过去。
给完三个哥哥．天宝又回到炕边，依保在李氏怀里。
曹颐已经使人拿出几个荷包与一只半尺长的匣子．对李氏道：“前些日子，外头孝敬了两匣琥珀．听说是从西洋来的。我挑了几块好的，使人打磨了几对坠子，今儿带过来，正好分给侄儿们。剩下半匣子琥珀．孝敬给老太太．能出几串手珠．直接赏人也使得。
那荷包拢共是四只．除了天佑、左住兄弟，连不在京的恒生也有份。
天佑、左住几个都双手接了，躬身谢过．不过心里都奇怪．为何有长生的。
李氏心里也纳罕．曹颐身份所限，归宁的时候不多，可对长生这个幼弟甚是关爱，并不亚于几个侄儿。
直到她打开留给恒生的那个荷包，看到里面是成对的琥珀，多是寓意阴阳的图案，才晓得缘故。
这会儿功夫．就有婆子过来回话．道是见过了二老太太，二老太太稍后就到。
李氏使人将琥珀收了．章佳宅那边昨儿使人过来．道是老太太相请．左住、左成兄弟要过去点个卯．先告罪退下。
天佑则等着东府几位长辈过来后．请了安．又陪着说了几句话．才回了葵院。
早起天还好好，这会儿功夫有些阴天．“呼呼”地刮起风来。
上房只有乐青在．她早巳翻出一件彰绒镶边吉祥纹马甲．见天佑回来．要服侍他穿上。
天佑无奈道：“哪里就冷着了，身上这夹衣用的就是厚料子．、乐青站在他面前，柔声道：“秋风硬．老爷太太现下又不在府中，要是大爷吹着了．身子不舒坦．岂不是让老太太着急？”
天佑听了，便任由她穿上。
穿上后．乐青站在天佑身前．给他系前襟的扣子。
因近日瘦的厉害．乐青苍白的手背上．青筋显现。
天佑看着她的手．心中有些发堵．伸出手来．覆在乐青的手背上。
乐青的手一颤．抬起头来．带了几分慌乱无措。
天佑心里叹了口气．轻声道：“姐姐不必再焦心．我也舍不得姐出去配人。等母亲回来．我便禀了母亲．长长久久地留姐姐在这院里“。
“大爷”…”乐青被揭破心事，不由骇白了脸．露出几分惊恐来。
“大爷．奴婢…．．奴婢……”
她拼命摇头．却实是不能违心．说出一个“不”来。情急之下，眼泪滚滚而下。
她今年已经十九．安照规矩．最迟明年就要出去配人。
因府中老爷不置妾室．太太也没有插手少爷们房事、给儿子妾室通房的意思。
乐青虽恋慕天佑，却丝毫不敢显露．相反还要遵从初瑜的吩咐．防着丫头渐大勾搭天佑。
．墨芝就是心存他想．行事有失．才叫乐青寻了个由子．告诫一番．暂时送出去。不过．这也勾起她的心事．这些日子才寝食难安．憔悴不堪。
天佑这番话，乐青不觉得喜、只觉得羞恼与惧怕。
羞恼自己这些日子的神思不安都落在天佑眼中．惧怕是事情揭开，使得太太误会自己心坏…。
清苑到京城的官道上．因外头起风．初瑜隔着车帘吩咐人，请丈夫上了马车。
车座的扣屉里，有干净的毛中。曹颙觉得脸上都是尘土．取了块毛巾擦拭了．才觉得好些。
想着还有三两日的功夫，就能到京，初瑜带了几分兴奋．道，“先前在清苑，实没有合适的人家：这回到了京里．天慧还能再等等．天佑与恒生的亲事却要议得了……”
第1195章喜临门（一）
曹颙夫妇到京时，正好是九月十一，桂榜放榜的日子。
虽说以曹家现下的门第，并不需子弟锦上添花，可初瑜心疼儿子，还牵挂左住、左成两个义子。
朱家现下虽承恩侯，可朱之琏同马俊一样，都是进士出身。既要做他们两家的姑爷，即便不能中进士，也要中了举人，面上才好看。
因此，进城后，初瑜归家的心情就带了几分迫切。
曹颙则按照惯例，先去圆明园外递牌子。
等了半响，雍正没有召见，只吩咐十三阿哥与之相见。
听到内侍传召，曹颙心中暗暗吃惊。
雍正自打登基后，事必躬亲，别说曹颙这样的二品大员，就是七品正印官下派，都要传到御前，吩咐看过了，才能安心使用。
曹颙虽是“免官”，可还挂着尚书衔，雍正心里也当明白，如此压一压不过是曹颙年轻，不好再封赏的缘故。
曹颙经营直隶两年，明面上看似并无大刀阔斧的改革，实际上春风化雨，对直隶影响颇深。
只说去年与今年，直隶虽也有受天灾的州县，可却没有向朝廷要一分银子，单单这一项，就为朝廷节省了上数十万两银子。
曹颙早已在心里给自己这任总督做了评分，即便不能是满分，也能算中上了。毕竟农业水利的这块，进展有个周期，不成朝夕之功。
若是这样，皇帝还要挑剔不满，那曹颙只能无语。
按照他所想，皇上既在以“免官”的形式调他离开直隶，那到京后定要有一番安抚。
如今，这是什么状况？
见到十三阿哥的那刻，曹颙才知道缘故。
“皇上龙体欠安，这两日正在卧床静养，没有召见臣子。这还是听说你回来了，心里到底惦记，才吩咐爷来见你。”十三阿哥面容憔悴，强打着精神道。
事关龙体，不是臣子能打听的，要不然对景就是罪过，曹颙只能道：“瞧着王爷的神色，也是乏得很，王爷也需多保重。”
十三阿哥揉了揉眉心，道：“这两日，一直在园子里，是有些乏了。皇上那边，有皇后守着，也能好好歇几日。想必用不了两日，就能恢复常态。只盼着皇上这几日睡个好觉，这几年来，每日里歇不到两个时辰，就是铁打的身子骨也受不住。”
这番话看似随口牢骚，也是在告诉曹颙。
皇上龙体欠安是欠安，却不是大事，可以过两日再递牌子请见。
曹颙心里有数，将直隶之事大概提了几句。十三阿哥差事繁忙，好生褒奖了两句，就叫曹颙出了园子。
在园子里这一耽搁，曹颙回到曹府时，已经是申初（下午…）时分。
还没到门口，便见曹府门前，红彤彤的，满地的鞭炮碎屑。
曹颙见状，既是欢喜，又有些担心。
早在天佑与左住兄弟上京前，曹颙就同冯先生就三小的学业做过恳谈。
据冯先生说，三人中，天佑资历最好，功课最踏实，左成次之，左住最差。
此次秋闱，天佑、左成问题不大，左住则在两可之间。
“老爷回来了……”门口小厮看到曹颙一行，高声欢呼着，迎上前来。
随即，曹元、吴茂、吴盛几个也从大门里出来，满面欢喜地迎接曹颙回府。
曹颙翻身下马，问曹元道：“三位少爷考得如何？”
曹元躬身道：“老爷大喜，三位少爷都中了。大爷中了第九名，柏二爷中了四十二名，松大爷中了一百三十七名。”
曹颙听了，脸上也不由露出欢喜。
顺天府乡试录取举人都有定额，顺治初年是每科一百六十八人，康熙三十五年改为一百四十一人。
左住的一百三十七，是倒数第四，可谓是运气颇佳。
“打发人往马家、朱家报喜了没有？”曹颙笑着问道。
“先前太太吩咐下了，已经使人去了。”曹元回道。
曹颙点点头，又问了两句家务事，就回了内院。
兰院上房，喜气洋洋。
初瑜与田氏都在这边，李氏笑眯眯地看着天佑与左住兄弟，心下甚是欢喜。
三个孩子同时下场，最怕有上有下，那样的话，即便有中的，也不好太热闹。
现下，却是无憾事。
左住、左成兄弟“双喜临门”，天佑的中举也给曹家“锦上添花”。
田氏眼睛湿湿的，笑中含泪，不停地拿帕子擦拭眼角。
见曹颙进来，除了李氏，众人都站起身来。
曹颙给李氏请了安，同田氏见过，又对孩子们赞了两句，便先回梧桐苑。
待曹颙梳洗完毕，换了家常衣服，初瑜带着天佑他们到了梧桐苑。
“孩子们想要去琉璃厂，预备明日的谢师礼，我想着谢师是大事，外头的东西，优劣难辨，还是从府里预备的好。”初瑜笑盈盈道。
“正该如此。”曹颙点头道。
见天佑欲言又止的模样，曹颙道：“明日起就要忙了，今儿你们想要出府就出府，只是记得不要太晚回来。”
天佑忙应道：“谨遵父亲吩咐。儿子们出去，不是乱逛，是答应几个书院里的同窗，一道买谢师礼。即便是自家预备，怕也是要走一遭，那几位同窗到京后，就在会馆里埋首苦读，对城里很是不熟悉，儿子们总要尽尽地主之谊。”
孩子们渐大，往后在官场仕途上，经营的就是人脉。
只要不是吃喝嫖赌的狐朋狗友，曹颙当然不拦着，便道：“会馆人来人往，到底不便宜。不拘中与不中，若是有同你们兄弟关系好的，有心留在京中，可以请到府里安置。”说到这里，顿了顿，道：“一会儿出府前，去账房支一百两银子。若是有寒门士子，又不愿过来住的，可帮衬一二。”
三小齐声应了，欢欢喜喜地退了下去。
夫妻之间，心意想通。
待孩子们出去，初瑜便笑道：“这回老爷可算不用再担心，也能欢欢喜喜地给左住、左成两个准备亲事。”
曹颙道：“马俊已经是正四品，湘君的外祖去年放了安徽布政使，左住要是秀才，马俊不会说什么，那边的亲戚少不得要挑剔几分。”
初瑜道：“是啊，世人多长着一双富贵眼，与