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十三福晋默默不语，端起茶来吃了两口。
论起权势来，曹家现下是不差什么了，却是差在根儿上。
归根到底，不是满人。
与宗室联姻不得，与皇室联姻却是不够。
兆佳氏见十三福晋不言声，陪着小心道：“要不劳烦妹妹再使使劲儿？”
十三福晋挑了扰嘴角，迸：“皇子阿哥的婚配，都要凭皇上示下，皇后也未必做得了主，更不要说我这个宗室福晋……这个忙，我倒是有心无力了……再说，就算能起到微末助益，我这当姨母的，也舍不得脸而去将外甥女送去做偏房侧室。堂姐要是想要寻个出身高的女婿．还是另寻旁人的好。”
兆佳氏听了无语，十三福晋若是都使不上劲儿，旁人更是说不上话了这么大岁数，她到底有了些眼色，忙道：“我不过罗嗦一句，有您这个亲姨母帮村，四姐儿的亲事哪里还有不妥当的？”
她虽回过嘴，十三福晋却也不耐烦再与她扯皮，刚好有两个管事婆子请见，便端茶送客。
兆佳氏上了马车，想到十三福晋先亲切后疏离的模样，也晓得自己说错话，心中亦是后悔不跌，自语道：“我真是猪油蒙了心．芝麻还没捡，就惦记西瓜……”
她有心要拾十三福晋赔罪，可见天往王府跑也不像话。
回到府里，她就舍了体己，预备了一份厚厚的礼，叫四太太春华带着，次日往怡亲王府给十三福晋请安。
见堂姐打发媳妇，送来重礼，十三福晋哭笑不得。
虽对堂姐“得陇望蜀”颇市微词，但也可怜她一片爱女之心。
十三福晋吩咐预备了一份差不多的回礼，另外赐了一对金镶八宝的手镯给春华，才使人送客。
兆佳氏听媳妇回话，晓仔兆佳氏已经消气，才算放了心……
曹家西府这边，就在左住下聘没几日后，魏家长子魏文杰成亲。
原本按照他的本意，是想要等到明春会试后，再迎娶的。
魏德之妻心疼侄女，担心魏文杰会试若是不第，侄女进门晦气，影响小两口感情，便只说延迟不好，毕竟文杰下边还有个已经定亲的弟弟。他这兄长延迟，弟弟也要跟若延迟，小心落了埋怨。
文杰想着姨娘与妹子也是盼若自己早娶亲的，便没有多言，八月初下了大定，将婚期定在十月初二。
因满城离京城有几日的路程，所以九月下旬，魏家送嫁的队伍就到了京城。
魏德是官身，无法离开，就让儿子代他进京。新娘子是孤女，为了亲事体面，魏德又写信往江宁，寻了何家族里的两房长辈北上送嫁。
姚太夫人与媳妇何氏，也跟着北上。不同的是，何氏是送嫁，陪在外甥女身边等吉日，姚太夫人却住进了巍宅，以巍家老辈人的身份，帮衬桂娘料理迎娶事宜。
闹腾了一番，终于将喜事办完，何氏女灵芝嫁入魏家，成为魏家这一房的长妇。
成亲次日，在魏信夫妇的牌位前，何氏跟着丈夫敬茶，全了礼数。
随即，魏文杰便请桂娘上座，要让何氏给她敬茶。
桂娘再三不肯，却推不过文杰，最后站着受了何氏的茶。
在吃茶时候，她掏出一串钥匙，又使人取了账册，将家务尽交付给何氏。
因新房陈设，都是何灵芝的嫁妆，看不出什么：中堂边，供奉着魏信夫妇的牌位，只觉得肃穆。
等见过小叔子、小姑子，回到新房，看了账册，何灵芝才知晓魏家的富裕。
她心里不由奇怪，只说魏宗这一房少小失孤，当家长房长辈又不慈，才北上投奔到干亲这边，怎地还攒下了这些家当？
同魏家的家底相比，自己的嫁妆岂不是太过寒酸？虽说有父女留下的浮财，还有姑母、姑父的帮衬，也不过凑齐了三十二抬。
何灵芝摸索着账册，抿了抿嘴唇，心里有些不安。
小叔子也定了亲，虽说对方同自己一样是孤女，却养在大户人家，要走进门多带了嫁妆，将自己这个长嫂比下去，自己如何自处？她正胡斯乱想，便就魏文杰进门，便站起身米柔声迸：“表妹……”
魏文杰瞥了那几个账册一眼，笑道：“姨娘为我们兄妹几个费心这些年，早念叨着要歇歇，住后家务就要劳烦表妹了。”
何灵芝羞涩一笑，道：“都是妾身应当的。”
魏文杰见她温婉柔顺，待桂姨娘也恭敬，心下欢喜，带了几分心疼道：“你刚进门，理当让你熟悉些日子才上手，可二弟那边就要下聘，你是长嫂，操办此事，与二弟妹那边看着也体面些，只是使你太受累了些……”
从寄人篱下，到当家奶奶，何灵芝郎里会生埋怨？
她摇了摇头，道：“不累，只怕妾身初来乍到，刚接手家务，就操办这样大事，难免有疏忽不足之处。若是那样，还请表哥莫怪。”
见妻子虽长相柔弱，可言辞却有担当，魏文杰进发怜惜．指了指那几本账册，道：“家务这块，你不用担心。这账册虽多，只有两本需要盯着，其他几本看过，心里有数就好，不必盯着。”
何灵芝闻言，不由诧异，仰头道：“表哥，这是何缘故？”
第1200章喜事连连（下）
何灵芝听了，不知心里什么滋味。
既是已经做好的账册，换做心宽的自然不会多心，反而会庆幸省不少心；偏生她幼小失孤，寄人篱下，心思细腻，少不得心里转了转，神色就有些不自在。
魏文杰就没有察觉，犹自说道：“对了，二弟的聘礼，是在总账上，同我的那份一起预备的。就要下聘了，你好生再看看，别再有什么遗漏的地方。”
何灵芝勉强笑着应了，拾起那本总账，翻了几页，找到聘礼那项。
按照桂娘的意思，兄弟两人聘礼就算相差不多，也要区别开来，毕竟何氏这边是魏家长媳。
魏文杰却是不肯，若不是桂娘拦着，他都要给二弟再加厚三分。
他打小经历人情事故，也晓得世人多长了双富贵眼。
何氏还好，是自己亲自挑选的妻子，性子纯良温婉，何家又无人挑这些俗礼；庄氏女那边，却养在曹家，见惯了富贵，若是因聘礼有了微词，影响夫妻感情，岂不是因小失大？
可桂娘却是不许，毕竟长幼有序，不好乱了纲常。
最后兄弟两个的聘礼，却是分量相当。
何灵芝看在眼里，心中的喜悦立时烟消云散，只同吞了苍蝇似的，心里发烦，面上却是笑道：”到时齐整，妾身看不出需添补之处，想必是劳烦了姨娘。“魏文杰点头道：”是使得姨娘受累了，还好如今你进了门，她也能享享清福。。。。。。“心中虽有其他心思，何灵芝却不是愚钝的，面上半点不显，只温温柔柔地拢着丈夫。
新婚燕尔，又是相思多时，少不得蜜里调油一般。
魏家婆媳在婚礼次日，已经启程回满城。
等到成亲三日，去何氏备嫁的宅子，见了何家族里几位长辈，全了”回门礼“，魏文杰就带妻子去曹府请安，顺便与曹颙请示下聘的日子。
一应东西预备好的，只需选定了日子，就能操办起来。
见魏文杰虽带了喜意，可越发清减，曹颙心理明白，这是年轻人贪欢的缘故。
娶亲之事，毕竟繁琐，先头文杰娶亲时，多有曹家帮衬，并没有使文杰太费心思；现在轮到文志娶亲，文杰要以长兄的身份操办，可不是三两句话就能了得的事。
明年二月，文志还要参加会试。
曹颙担心他耽搁功课，又晓得他好强，便沉吟片刻，道：”下大定倒没什么，可年内迎娶是太仓促了些。”
文杰闻言，不由一怔，犹豫着说道：“那婚期定在正月？”
按照世情，新房家具陈设是要女方陪嫁，多时在大定后开始量屋子，打家具。婚期定在年内，确实时间有些赶。
文杰之所以想要在年内完婚，也是因想着弟弟年岁也大了，弟媳妇又是二八年华，要是耽搁一年，在外人看来就有些偏大。
不过年前年后，相差不了几日，腊月里不行，正月里迎娶也好。
曹颙沉吟了一下，道：“正月里也太匆忙，我看不必太赶，就在年前选个日子下大定，明年四，五月再迎娶。”
这却是比原本预定的要耽搁半年，文杰有些迟疑，道：“世叔，会不会太晚了？去年下小定时，曾提过婚期在今年？”
曹颙道：“婚姻大事，总要预备的妥当才好，延迟几月，也比现下仓促不成样子要好。你媳妇刚进门，还是新妇，就要她代母职张罗小叔子的亲事也失了体恤。文志是个懂事的，若是你同他说不清楚，就让他过来见我。”
文杰心里已经是有些后悔，早知如此，他将婚期定在九月，就留有余地。偏生为了等何氏族人北上，将婚期定在十月。
曹颙见他不语，以为他还想不明白，不由皱眉，道：“除了文杰的亲事，明年会试亦是大事，如今离下场不到百日，也当预备得了。不管最后如何，总要预备齐当了，方心中无憾。”
文杰躬身听了，老实应下。。。。。。
内宅，兰院，上房。
看着一身红衫的新妇，李氏很是喜欢。她打小生活在南边，即便现在在满洲旗，心里还是喜欢柔顺的女子。
在她看来，这新妇温柔腼腆，不是刁专古怪的人。有这样的人做魏家长媳，不仅是魏家的福气，也是妞妞的运气。要不然妯娌之间相处的不痛快，可有的闲气要生，说不定兄弟之间也会伤了情分。
“好孩子，万不要外道，全当在家里一般。魏家同曹家是几辈子的情分，你公公同我们家大老爷又处得同亲兄弟一般。我看你是好的，忍不住打心里疼爱，要是杰哥儿不懂事敢欺负你，只管寻我来做主。”李氏拉着何灵芝的手，笑着说道。
李氏虽是已经年过半百，面向却是不过四十来许人，又是满脸满眼的慈爱。
何灵芝不由动容，红了眼圈，轻声道：“太夫人。。。。。。。”
李氏看出她在感怀身世，拍了拍她的手，道：“且看以后，杰哥好强，是有大前程的，你跟着享福就是。”
初瑜在旁，却是不如李氏那么乐观。
她就算做长媳的，晓得做长媳的不易与辛苦。不仅仅是上孝长辈，还要照拂下边的弟弟妹妹，思量的是一大家子的事，其中不乏受委屈之时。
初瑜嫁过来时，年纪虽小，可是在王府是长姐，又有嫡母教导，才勉力支撑。
幸好公婆疼爱，丈夫有情有义，她主事随心，即便辛苦些，亲戚之间舍了不少钱财，也甘之如饴。
何氏不仅是孤女，还是独女，看着又不是开朗的性子，还不知能不能受的这份辛苦。
不过心里想是想，她面上仍是温和，听着李氏与何灵芝话家常，偶尔凑上一句，使得屋子里也其乐融融。
对于权贵人家的贵人，何灵芝心里原存了敬畏之心，不过见李氏婆媳温煦，心下也就稍安。
她寄居在姑母家，本来是会看脸色的，当然晓得怎么装乖巧讨欢喜，坐了不到半个时辰，李氏口中的称呼，已经从“杰哥媳妇儿”换成了“芝儿”。
何氏心中窃喜，又陪着说笑两句，便对初瑜到：“世叔母，怎么不见大小姐与平姑娘？”
初瑜道：“天慧前几日着凉，正在屋子里养着。听说你要过来，她原是要出来见得，被我拦着。过了病情给你可怎么好，左右都在京里，过些日子再见也是一样。”
第1201章舍得
见堂兄不语，曹项道：“这些日子，我尽担心着，怕四妹妹步了五妹妹的后尘。天家虽富贵，却不是易栖身之所，不知要受多少委屈。现下广禄阿哥虽没有显爵，可也少了多少是非。即便同王府那边关系疏远些，也不过是多几分自在，谁又敢欺负他们？”
见曹项想得通透，曹颙跟着点头道：“正是这个道理。”说到这里，想起一事道：“只怕二老太太会矢望。既求到十三福晋处，怕是她心里多少也指望，要将四妹妹高嫁。”
兆佳氏那点心思儿，何曾瞒过人。
曹项却不好讲究嫡母，便道：“母亲心疼四妹妹，总会想开的…”
现下已经是十月，即便懿旨上提及“择吉完婚”，可六礼下来，婚期怎么也要挨到明年，时间倒是从容。
这也是嫡妻与侧室、侍妾的区别，若是被指为侧室、侍妾，不过是随意选个日子，使一顶小轿上门来抬人而已……
紫禁城外，御苑，海子边。
弘历带了几分担心，找到弘昼时，他正坐在青石上，手中把着柄鱼竿，嘴里哼着小曲，悠悠哉地享受垂钓之乐。
弘历见状，哭笑不得，上前两步，在他身旁坐了，“哼”了一声，道：“不去上书房，也不去十六叔那边学差事，倒躲到园子里偷懒。”
弘昼回过头来，“幽怨”地瞥了他一眼，道：“四哥，弟弟正伤心，不自己躲着哭，还在人前掉泪珠儿不成？”
弘历被他噎得顿了一下，不解道：“既是瞧上了，跟额娘讨了就是，也不枉你念叨这些久。前几日你不是说，已经同额娘提过了么，怎么这到了眼跟前儿还有了变故？”
弘昼听他说话，也无心情再钓鱼，将鱼竿提起，扔到一边，带了几分愤愤道：“还不是因为四哥！”
弘历见他心中愤愤不似作伪，不由纳罕：“给你指人，怎么扯到我身上？”说到这里，微微皱眉，道：“莫非困曹氏的缘故？”
今上膝下皇子不多，除了己经被厌弃的三阿哥、尚小的福惠，就剩下四阿哥弘历与五阿哥弘昼两个。
皇上若是为了安抚加强大臣与皇家的关系，是会多选几家来匹配皇子。可有的时候，一家数个女儿，都指与皇亲宗室的也是有的。
就例如己故理密亲王福晋所在的瓜尔佳氏家族，出了两个皇子嫡福晋，还有数个亲王、郡王福晋与贝勒、贝子夫人。
曹家本就根基不厚，四姑娘与五姑娘这一房还是旁支，即便姊妹两个分为皇子侧室侍妾，也不算什么，哪里就有妨碍了？
“不是曹氏，是为四哥的嫡福晋！”弘昼站起身来，从地上捡了几枚石子，随后打着水漂。
弘历听了，更是糊涂。
虽说已经过了选秀初选，也有不少留在储秀宫，他也曾在生母跟前探过口风。可听生母的意思，他与弟弟的嫡妻，都要由皇父圈定，现下还没有动静。
见他混沌，弘昼也不耐烦卖关子，有气无力道：“额娘说皇阿玛提过，这次选秀只给四哥与的我选嫡福晋，侧福晋要等以后。原因自然无他，是给皇子嫡福晋体面。曹家四姑娘即便出身低些，到底是世臣家的嫡千金，有了侧福晋名分，即便在宫里，也能过得好些：若是没个正经名分，还不知会吃多少苦头。她是个安安静静的清白人，我何苦为了一己私心，让她进宫受苦。”
弘历对他的说辞，却是不易为然，道：“哪里就由你说的这样邪乎，即便名份低些，可若是往后生了小阿哥，提了位份就是，何苦这样找不自在？”
弘昼挑了挑屈，对弘历的话不置可否。
裕悼亲王广禄，说起来是同自己同曾祖父的堂兄。自己也见过一遭，白白净净的，倒是个性子温和的老实人……
弘昼长吁了口气，拍了拍手上的尘土，拢了拢衣服，挑眉道：“四哥，天儿冷了，弟弟想吃西单牌悦和楼的锅子了！”
初冬天气，又在海子边坐了这许久，弘历也怕弘昼受寒，听了这建议．立时点头应了……
曹家，西府。
因曹家有事，文杰本想告辞，还是被曹颙留下，小两口在曹家用了下晌饭才走。这期间，李氏与初瑜始终没有叫妞妞出来相见。
世人讲究“长嫂如母”，尤其是文杰文志兄弟这样没有父母的孤儿。
可女儿家矜贵，即便是已经下了小定，有了婚约，也没有婆家人随叫随到的道理。
更不要说何氏与妞妞差不多大，本就是以新媳妇身份上门给曹家长辈请安，要是将妞妞请出来，她在曹家长辈前受礼，就有些太托大了。
妞妞也晓得，未来的大伯哥与大伯嫂今日登门，虽有些好奇，可仍老实地待在天慧房里，姑侄两起做针线。
天慧并不是受寒不舒坦，而是脸上长了癣，脸上涂了膏药，才不好出去见客。
不过，听说四姑姑从宫里回来，她还是按捺不住，对妞妞道：“小姑姑，四姑姑回来了，咱们过去瞧瞧可好？”
大家前些日子在清苑又同吃同住，感情倒是比小时候更好几分。
妞妞也牵挂着四姐，可看了天慧的脸一眼，还是有些犹豫。
天慧已经唤丫鞋拿来一方面巾，在耳朵上挂了，道：“这样就遮住了不是？”
姐姐见她如此，自然不会反对，唤了个丫鬟，往梧桐苑报备一声，便与天慧去了东府。
兆佳氏婆媳已经上香回来，听说懿旨已下，兆佳氏不由欢喜，可听说指婚给无爵的宗室阿哥，却是傻了眼。
“裕亲王府的三阿哥，不是世子的同母弟么？”兆佳氏想起一事，问春华道：“早年还听说，他们王府，兄弟几个齐心。既是嫡出，最差也要封个国公啊。”说到此处，她神色稍缓。
春华与丈夫对视一眼，看来老太太以为是已革裕亲王保泰膝下的阿哥。
保泰的原配嫡妻，年轻早夭，留下三个嫡出阿哥，正是王府的长子到三子。继福晋进门后，也生了三个阿哥，排行五、七、八．七阿哥、八阿哥都早夭