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“姑娘礼过了，还是请起身说话。”曹颙声音淡淡的，道。
窕娘听了，一下子抬起头来，面上露出几分倔强与凄苦，哽咽道：“莫非曹大人嫌小女未养于闺阁，心存鄙薄……若非娘亲病重，花尽家中继续，告借无门，小女也不会被无良相亲骗着卖了身。小女的话，却又条理分明地说了她落到如今这尴尬境界的缘由。
这个女子，不失聪慧。
仔细看她，眉眼间确实有些面善，眼角微微上挑，有些像马俊。
曹颙心里有些不淡定，问道：“窕娘是你的真名？”
窕娘摇摇头，道：“这是曲技班班主改的名字，小女子姓马，名成媛，功成名就之‘成’，淑媛之‘媛’。”
虽说不是“思俊”、“念郎”什么的，可曹颙丝毫不觉轻松。
马俊，字天成。
马天成家的女儿？
曹颙的眼神有些深邃，道：“你为何要称我为‘叔父’……”
窕娘听了，立时泪如泉涌，咬了咬嘴唇，道：“小女子腆脸以大人晚辈自居，是因晓得大人是小女子亲长至交……”
见她因激动身子如筛糠似的，眼神中带了几分迷茫与怨愤，曹颙对于她虽说的，已经有几分信了。
想着被教养极佳的湘君与沅君，再看看眼前倔强无助的少女，曹颙还真硬不起心肠来。
只是从感情上看，他到底不是圣人，同一个可能是马俊私生女的可怜少女相比，还是偏着马俊重些。
他想了想，道：“这些话，你对旁人提过没有？”
窕娘摇了摇头，道：“我不敢说。”
曹颙刚想问她有没有什么信物，如此空口白牙的话，要是闹出个乌龙来，岂不是笑话。
就见窕娘转过身去，在衣襟前捣鼓了好一会儿，再转过身来，手中已经捧了一方帕子，对着曹颙双手奉上。
这是一块素色方帕，只是右下角有两条蓝色云纹。如此朴实之物，不似闺阁之物，像是男人惯用的方帕。
曹颙哪里能看出什么？
他即便同马俊是多年老友，可向来聚少离多，又是个男人，哪里会想到去留意对方到底用什么帕子。
帕子八成新，四角有针眼，其中一处还有半截落在帕子上的丝线。
看来，窕娘将这帕子看得极重，平素都用针线缀在衣衫内侧。
她方才的“不敢说”，加上小心保管这帕子的做派，看来是怕旁人起了歹心，夺了她的“信物”；也透着可怜兮兮的不自信，怕没这帕子，马家就不会认她。
这是马俊家事，即便这女子所言是实，确是马俊血脉，曹颙也不会在不经过马俊，就先认下个侄女。
可要是将窕娘留在虎狼窝，任由那班主安排侍奉权贵，也委实不妥当。
即便晓得有些棘手，可曹颙也只能先将事情敛下。
他抬了抬手，叫窕娘起来，少不得又问了两句。无非是她既晓得自己父亲姓名，为何不直接去马家寻人什么的。
原来，窕娘生母病故时，窕娘只有十岁，她只晓得父亲姓名，晓得父亲是京官，原也抱着寻亲的念头。
在曲技班渐大，懂得多了，才晓得自己算不上什么正牌子的官家千金，是外室女，比庶女还不如。
班里有个与窕娘差不多的小伙伴，是四川富绅家的庶女，为嫡母不容，在父亲不在家的时候，被悄悄带出来卖给了路过的人贩子，直接被带到数千里外。
加上这些年，所见所闻，嫡庶之争，就是各种事端的缘由，其中最不缺的就是毒辣手段。
窕娘虽没见过嫡母，可是在她看来，娘亲柔弱本份，这样的妾室都不让进门，那嫡母也是传说中的“悍妇”，父亲进京后，就失去音讯，也就解释得通，想必是被悍妻辖制。
她如何敢自投罗网，她只能私下里打听同马家的事，曾听人提及过马、曹两家的交情，以及曹颙的为人……
花厅一角，赫山有些不好意思地纳兰富森道：“大哥别恼，老弟也是实在没法子……朝廷的俸禄，大哥也晓得，那三瓜两枣的，哪里够嚼用？偏生皇上又是眼里容不进沙子的，大家伙儿都不敢伸手，只好也另外想辙。兄弟们才安排了这个席，想着大家伙儿多吃两回酒，拉近拉近交情再开口，曹大人抹不开情面，说不定就肯援手了……并没有其他坏心，想要算计哪个……”
纳兰富森不赞成的摇摇头，道：“孚若并不是刻板之人，你们要央求他帮忙，直言就是。大若是他能帮的就帮的，要是他帮不了的，吃两顿酒也帮不了。拉交情，就要送女子？这样反而生分外道，损了当年一起当差的情分。孚若真有心收外宠，也不会守着郡主一个过了这些年。即便晓得他不在女色上上心，还闹这一出，又有什么用？”
赫山晓得纳兰富森说得在理，心里也有些后悔。
要是大大方方地同曹颙将话摊开说，即便他不忙帮，也不过是当面抱怨两句，不会留下芥蒂；如此虚头巴脑的来这一出，曹颙再出口拒绝，那不只是伤脸面，还伤情分。
他苦着脸，将提议用酒色拉交情的哥们在心里骂了一遍。
他正犹豫着，是不是立时寻曹颙，直陈所图，就见自家的管事进来，神色有些诡异。
“你不是在门房陪着其他人吃饭么？”赫山问道。
大家来赴宴，身边多有长随小厮。赫山便使人往门房也送了两桌菜，让自家管事安排着招待众仆。
那管事看了纳兰富森一眼，并没有直接应答。
纳兰富森见状，起身要回避。
赫山见不得这个，忙拦住，不耐烦地对那管事道：“有屁快放，这是纳兰大爷，又不是旁人。”
那管事不敢再耽搁，忙压低了嗓子回道：“老爷，曹大人使人唤了曹府张管事，不知吩咐什么，张管事没有回席，骑马带人回曹府了……”
他口中的张管事，就是曹颙身边的老人张义。
纳兰富森与赫山认识曹颙多年，自是晓得张义不是寻常仆人。
“这是为何？”赫山有些糊涂。
既不是曹府使人过来，那就不会是那边的事了，否则的话，回去的就不是管家，而是曹颙本人。
赫山与纳兰富森面面相觑，突然想起，窕娘过去这么久，曹颙还没有回来。
如此说来，那岂不是说…………
第一千二百二十二章沧海遗珠（下）
看到曹颙的时候，赫山眼珠子乱转。
他有心想要调侃一句，但是想着曹颙的性络．向来是正经的．话到嘴边只换来“呵呵”两声。
纳兰富森看着曹颙，神色有些纠结。他在不久前．还曾与曹颙吃茶说话，自是晓得他没有醉。
若说是“酒不醉人人自醉”．又有些没谱了。
那个窕娘在今日陪酒的女子中容貌最佳不错．可同大格格相比．仍是稍逊一筹。
其非是喜欢这女子年轻？
曹颙晓得他们误会了，却不好为自己辩白．只能岔开话道，“怎么都在外头？酒过三巡，是不是差不多就该散了．明日大家多还要往衙门当差……”
赫山只当曹颙是急着纳美，挤眉弄眼．道，“差不多就该散了．只是大家伙儿都吃醉了，这数九寒天．道路上还有积雪．要是出点不是，岂不是我的罪过？这边备有客房．大家伙儿还是挤就一晚得好。地龙拢得暖暖的……炕上那什么……又软乎……”
看他笑得猥琐，曹颙哭笑不得。
却是为了这一句话，也使得他明白末能将窕娘随意留在堂子这边。
窕娘以前过的什么生活，不干他之事：在知晓窕娘可能是马俊之女后．还不管不顾的，就失了道义。
他咳了两声，清了清嗓子．道：“留宿就不必了．这窕娘生父．许是我认识的同乡，虽说现下还十分肯定．多少却要照拂些……”
听了这话，纳兰富森同赫山都有些意外。
纳兰富森松了口气，他同曹家是父辈开始的交情．他同曹颙又投契，内眷们也做通家之好。要是他同曹颙一起吃花酒．传到郡主耳中．往后走动起来也尴尬。
赫山正是酒气上头，满脑子都是男男女女那点事儿。
虽说这吃花酒吃出“同乡之女”的戏码，有此饶舌．可他还以为曹颙正人君子做惯了，放不下身段的托辞．心中少不得腹诽两句．笑曹颙干事不痛快。
“这个照拂……看来乎若是有心来个长久的……长久的看顾……”
赫山笑得越发猥琐，腔调也古怪起来。
曹颙看出他醉了，也懒得同他多费口舌。
再说这事，即便是出言辩解，旁人也只会当他是做biao子还立牌坊．谁会信他心底无私。
况且，他确有私心。
别说窕娘可能是马俊的女儿．他的侄女．即便这窕娘只是诈言．不是马俊骨血，也不好任由她留在外头。否则，被有心人利用，舌头也能伤人杀人。
“那窕娘的身契……”曹颙沉吟着说道。
赫山喇着嘴，满脸笑意．续劲拍着自己前胸．指，“此许小事．包在我老赫身上。”
纳兰在旁，少不得又跟着担心起来。
赫山倒也许设有醉糊涂．多少还记挂着顾及些曹颙的名声．并没有大张旗鼓地赎买。而是将老扳唤到安静处，才许以金银。
这曲技班的班主，买来这些女孩，教以曲技，侍奉贵人，不过是为了卖个好价码。
窕娘是处子，容貌又是众人之翘楚．赫山掏出一千三百两银子．才将窕娘的身契要到手。
于是，不到一刻钟的功夫，曹颙就成为窕娘的新主人。
曹颙不爱占便宜，自不肯让赫山破费．要将窕娘的身价银给赫山。
赫山却是坚不肯受，瞧那意思．曹颙再啰嗦．就要恼了。曹颙无奈，只好做罢，只是回过头来，小声对纳兰富森道，“纳兰大哥，老赫是不是有什么事情寻我？今日来这一出．不似他往日做派。”
往日里吃酒便吃酒．哪里有像今日这样．隐有卖好之意。
纳兰富森见赫山统了一圈．不提正事儿．就将他们想要参合海贸之事低声说了。
曹颙本不是刻板之人，只是赫山这些人都是御前侍卫出身．如今在京城内外也都是紧要位置上，卖好给这些人并不是难事．可影响却是不好。
要是被有心人利用，说不定就给自己安个“居心叵测”的帽子。
这个人情，不能自己做。
心里虽有了决断，他面上却没有说什么．只点点头表示记下此事。
少一时，张义从曹府回来．带来一辆蓝呢子马车。
曹颙吩咐张义带窕娘上车，自己回到饭厅这功．与大家打了声招呼，才骑马回府。
马车上，窕娘的心“砰砰”直跳．抿着嘴不言不语。
除了她之外，马车上还有两个五十来岁的嬷嬷．穿着打扮．都是不俗。
窕姐想问问这两位是谁，又怕冒然开口．被误认了轻浮。她自怜身世，将自己当成那落难的小姐．生怕被人瞧不起．行事自带了十分的小心。
那两位嬷嬷虽低眉顺眼，却也忍不住用眼角打量眼前这个妙龄女子．猜测她的身份。
模样是好，可眼珠子乱转．透着不规矩．行事又带了此小家子气……
她们是被初瑜打发来的，只让她们过来接个姑娘．送到庆丰胡同的宅子安置。
庆丰胡同的那个宅子，是初瑜的嫁妆．一古闲着．留差两房家人看屋子。
换做旁人家，男主人在外头认识的姑娘．女主人使人接人．里面故事就多了。
可曹颙并不在女色上面伤心，这两个嬷嬷心中不公斤的想法只是闪了一闪，就又转了旁的念头……
回了府，进了内宅，路过兰院的时候．曹颙的脚步顿住。
已经是亥正前后（晚上十点）．兰院上房的灯还没方灭。
曹颙晓得，李氏多半是为了高太君的病。他叹了口气．进了院子．入了上房。
“老爷……”屋子里，有两个丫鬟值夜．见了曹颙．连忙起身。
李氏在里屋，听到动静，扬声道：“颙儿回来？……”
曹颙口中应着，挑了帘子进里屋。
李氏正坐在佛像前，手中拿着一串念珠．面上难掩憔悴之色。
“母亲若是不放心外祖母那边．明日便去那动住几日吧，”曹颙开口道。
李氏听了，不由一愣，低声道：“这便宜么？老太君过去．已经够麻烦他们这些小的了，我再过去？”
李鼎还没到家，李语、李诚都是出了服的侄孙．她这个堂姑祖母．老大一把年纪，还回娘家住，有些不合体统。
曹颙点头道：“事急从权．有何不便宜的，李宅那动虽有舅母上了年纪，两个侄媳妇又年轻，母亲过去照应外祖母．说不定她们还要松一口气。
与其让母亲寝食难安，牵挂高太君．还不如去高太君身边尽孝。李氏听了，很是心动，又有些犹豫：“要是老太君不许……”
“母亲是老太君最亲近的人．老太君哪里有不许的道理。”曹颙道。
李氏的脸上多了几分光彩．使劲点点头．道，“正是这个道理．正是这个道路……”
曹颙又陪着李氏说了两句话，服侍她躺下．才回了梧桐苑。初瑜正等着。
闻着曹颙浑身酒气，初瑜忙吩咐乐兰去端醒酒汤。
曹颙摆摆手，对初瑜道：“醒酒汤便罢了．晚上尽喝酒．肚子里还空着，这会儿觉得有些饥了。想要吃疙瘩汤．配这镇江香酷送上来，吃两碗也尽可解酒了……”
初瑜依言吩咐了，服侍曹颙更衣梳洗。
待曹颙梳洗完毕，初瑜才打发了丫鬟．开口问道，“那个姑娘，莫非是魏五爷的血脉？”
张义回来传话，只说是老爷故交之女．请初瑜安排两个老成的嬷嬷陪着安置几日。
曹颙的故交，初瑜大多认识．其中以风流著称的只有江宁魏信。若非风流荒唐，他也不会在未娶正妻前．就纳十来房侍妾．添了五、六个庶子、庶女。
其他的人，即便不如曹颙这般行事方正．也多是惜名省身的性子。
曹颙摇摇头，吃了口热茶．道：“不同魏信扣干．据她自陈．是马俊的外室女。”
“啊？”初瑜听了，不禁诧异出声。
马俊走兼挑两房的独子．两房正妻都是官有人家的小姐．变着法儿的比贤惠，家中侍妾通房都不缺的．庶子、庶女也不少．很是呈现人丁茂盛之象。
家中无妒妇，还养外宅．所图何来？
这会儿功夫．她才留意起方才丈夫讲了“自陈”二字，有此明白为什么是将人安置在外头，而不是直接接到府里来……
心中记挂着此事，次日一早．在去衙门前．曹颙便做了一回不速之客．前往马宅。
虽说马宅分两处．曹颙却不会找错。马俊是儒家子弟，伯父又是礼部侍郎．行弟早有法度。
每月上半月，他在长房安置：下半月．在二房安置。成亲十数年．一直如此。
马俊正同钟氏用早饭，听到曹颙造访的消息．还以为自己听错。
等小厮又说了一遍，他才反应过来．立时撂下锤午．跟拉着鞋疾步而行，心里疑惑着，是不是出了什么大事。要不然以曹颙沉稳如山性子．还真难做出这大早晨不告而来的事儿。
曹颙在客厅吃茶，昨晚还不觉得什么．一觉起来．却有此宿醉．太阳穴生疼。
宿醉加头疼之下，他的脸色儿就者些不好看。
马俊见状，越发担心。
六部里最近有些不太平，他是晓得的。原也担心过曹颙．可想着曹颙是皇亲，行事又恭谨，当牵扯不到他身上。
“乎若，清晨而来，莫非出了什么大事儿，”两人少年之交．马俊便也的不寒喧，见了曹颙，开门见山道。
曹颙抬起眼来，似笑非笑地看了马俊一眼．道，“确体大事。却同我不相干，而是天成兄的喜事？”
“喜事？”马俊有些迷糊：“什么喜事？”
若于兑他升职之事．茧不是铁板钉钉．也八九不离十，当不至于让曹颙清早上门调侃自己：若说是嫁女之事．婚期早定．就差最后迎娶．也不会走的曹颙一惊一乍。
曹颙却不着急说话，只看了看门口侍立的小厮。
马俊见状，心里有数，摆摆手打发那小厮下去。
厅上只剩下二人，曹颙才道：“恭喜天成兄．又添了个女儿。”
马俊听了，不由呲牙，道：“孚若这是大早上就醉了．我什么时候添了个女儿？即便现下有个妾双身子．也不过三月．谁晓得是闺女．还是儿子？”
曹颙也不说话，只从袖子里掏出一抉帕子．递到马俊跟前。
马俊疑惑地接了，皱眉看了一遍．却是不由瞪大了眼睛，“这是我的帕子！”
曹颙横了他一眼，道：“既还认得此帕．那将此帕为信物．送给了哪个，想必天成兄心里也有数了。”
马俊闻言，沉思片刻，点头道：“是有这么一回儿事．信物不信物的．倒是扯不上。”
曹颙听了，心下一沉。
原本他还想着，一个帕子不代表什么．说不定其中有什么误会。要是马俊真闹出私生女来，不仅于名声有碍．还个影响到马家的几个孩子。
而那个窕娘，十来岁就设了母亲．被当成玩物一样的养大．也委实可怜可悯。
就听马俊接着说道：“说起来．这个人．孚若出也晓得。是井旁人．就是当年被抄家问罪的崔府丞家的小姐。”
听他这么一说，曹颙想起少年时被魏信带着去林下斋对面偷看机抒社众千金的情景。
其中，有个少女年岁不大．身材娇小．胸前却带着粗粗的金项圈．挂着