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见到四姐儿如此，曹颖倒添了局促，屁股挪了挪，讪笑两声，道：“四姐儿……”
四姐儿也不坐，站在那里，面带寒霜地看着曹颖：“大姐又做这出打扮，给谁看？月初乔迁宴后，我没送料子给大姐？二姐姐、三姐姐没送料子？大半月下来，一身衣服也裁不好，还要穿了旧衣裳来？”
曹颖低着头，小声道：“我们家针在线人少……”
四姐儿饶了好脾气，此刻也有些恼，道：“衣裳不说，那首饰呢？自从大姐将自己的首饰尽数陪嫁给外甥女，我们几个做姊妹的心疼大姐，多有馈赠。不说旁人，单我就为大姐添了四套首饰；两套金的，一套翠的，一套宝石的。大姐为何不带？”
曹颖原本心虚，这会却抬起头来，红着眼圈，道：“四妹的馈赠，姐姐感激不尽，领了妹妹的情……那些首饰，我私下给了娴姐儿……我这当娘的没用，不能给她预备份丰厚的嫁妆，能贴补就贴补一二……”
四姐儿气极反笑：“娴姐儿的嫁妆还寒酸？即便孙家没留给她这个长孙女什么，可曹家这些舅舅、姨母那个慢待了她？就是二哥、五哥不在京中，也没忘了打发人送添妆礼；二哥那边，不算二嫂给预备的料子首饰，二哥外外甥女的压箱银就给了一千两……”
曹颖嘴硬道：“不过六十四抬嫁妆。地少铺子也少，哪里又多……不说与几位妹妹比，就是平姐儿，连曹家养女都不是，都比娴姐儿体面……”
四姐儿皱眉道：“娴姐儿是孙家的女儿，倒可同曹府的姑娘相比？若是我记得不差，娴姐儿的姑姑也是去年出门子，为何不同她自己的姑姑比……”
曹颖羞怒道：“怎么就比不得？娴姐儿虽不姓曹，却是曹家嫡外孙女，还比不得一个师爷的女儿……”
屋外，妞妞站在那里，脸上喜怒莫辨……
第一千三百六十章及笄礼（下）
曹家在旗多年，即便日常保留了不少汉礼，可及笄礼化简为繁，倒是并没有那么繁琐，只留了一加。
密太妃为及笄礼主宾，天慧的舅母博尔济吉特氏为有司，妞妞为赞者，弄潮充任乐者。
吉时将至，及笄礼的主角天慧，在几个同辈姊妹的簇拥下，来到福源堂正堂。
做少妇装备的，是天慧的表姐孙娴与表妹李香玉，两个豆蔻少女是堂妹弄潮与弄玉，还有个十来岁的小小少女是博尔济吉特氏的嫡女。
待给长辈们请过安，弄潮就退到一旁，在琴架后落座。
李氏做主人，密太妃为主宾，众人为天慧主持了及笄礼。
待礼毕，就到了饭时。
初瑜将宴客地点安排在花园的水榭，里外设了几桌，年长的陪着密太妃与李氏在里面，年轻一辈则在外边。
宴罢，摆上果子，又上来两个说书的女先生，为大家说戏凑趣。
虽说在前一阵子乔迁宴时，大家多来过这边，也逛过花园，可现下荷花含苞待放，景致又是不同。
大家就三三两两的出了水榭，在外头看景。
曹颐与四姐儿便相伴出来，找了个凉亭坐下说话。
将跟着的丫鬟都打发远处站了，四姐儿愁容上色，道：“三姐姐，我实在是没法子……大姐那里，我该说的都说了几遍，可瞧她的意思，丝毫没有省身的意思……大嫂、四嫂都是明白人，谁看不出她的小心思？若真的是过不下去，兄弟姊妹之间，谁还能束手不帮？可孙家哪里就到那个地步了？亲家老爷已经起复，礼哥儿也正式授官，日子只有越过越好。这样每次见面都哭穷，哪个受得了？”
曹颐叹了一口气，道：“即便大姐想要向求娘家援手，今日也不该如此。大嫂脾气虽好，可天慧是她的心尖子。大姐是不是遇到了什么难处？才会这般不管不顾起来？”
四姐儿想起同长姊在后罩楼的对话，自己那个大姐哪里是遇到什么难处，不过是眼馋旁人有的，想要四处哭穷，往自家里划拉。
可居家过日子，谁的银子又是大风刮来的？
想要给人东西，与旁人想要，这滋味儿可不相同。
不说其它的哥哥、嫂子怎么看，就是她这个胞妹，两次三番下来，心里也有些不耐烦。
可怜之人必有可恨之处，或许就是所谓的“人穷气短”。
孙家的日子虽渐渐好些，可因曹家日子正好的缘故，两家的差距越来越大。
兄弟姊妹之间，只有自己长姊最艰难。
可即便是兄弟姊妹之间，也没有这样相处的道理。
他们这一辈人中，曹颖居长，不说与长房姊弟之间关系如何，就是同二房这边的亲弟妹之间，因年龄相差太大的缘故，相处的日子都不长。
到底是自己胞姐，不为旁人，只为不让母亲再为她操心，四姐儿也不好束手。
想到这里，她说道：“媳妇娶了，外甥女也嫁了，大姐还能有什么难处？不过是穷日子过怕了，手上没银子，心里不踏实……可这样拉下脸四处打秋风，看着也实在不像……要是真闹了生分，不知道的，倒说咱们势利，不顾手足情分……”
曹颐却神色淡淡的，没有接四姐儿的话。
东府兄弟姊妹如今是风光不假，可她也没有沾光的心思，自然不会与之关门来一场手足情深的大戏。
除了与曹颂打小一起长大，感情颇深外，其它人哪有什么感情。
早年多次看顾曹颖，是因都是曹家出嫁的女儿。
曹佳氏身份贵重，不好插手；曹颙、曹颂又是男子。她能尽力帮的，就尽力帮。
可哪里落了好？
因晓得双生子是李家子孙，曹颖就埋怨曹颐。怪她不该怂恿自己当年卖了两个姨娘，伤了亲戚颜面。
待到四姐儿成了亲王福晋，曹颖更是添了底气，不敢在旁人面前摆谱，在曹颐跟前也嫡嫡庶庶起来。
曹颐哪里耐烦这个，自然是敬而远之。
今日主动亲近曹颖，不过是受四姐儿托付，加上不愿意让她继续耷拉着脸扫兴，影响了侄女的及笄礼。
见曹颐不搭茬，四姐儿神色讪讪，道：“要不稍后咱们去二姐那里坐坐，听听二姐的意思？”
曹颐这回没有拒绝，点了点头应下……
曹府与平亲王府不过几百丈的距离，听说两位妹妹想要去自家坐坐，曹佳氏没有多想，待从娘家出来，便乐呵呵地招呼两位妹妹同行而归。
想着侄女及笄，明年就要出嫁，曹佳氏虽有些感伤，可更多的还是欢喜。
吾家有女初长成，那么一点点大，成了大姑娘。
又想到夭折的女儿福敏，难免心里又添了酸涩。正百感交加间，听四姐儿提及曹颖，曹佳氏的心情一下子阴郁下来。
她自问不是小气人，自曹颖夫妇上京后，能照拂的也照拂；可得到的是什么？
皇上不待见平亲王府，曹颖就同这边断了往来。
她同丈夫出京时，曹颖更是装不知道似的，面也没露一个。
想来是她自己也心虚，这两年四下里打秋风，也没打到平亲王府来。
曹佳氏看在二房其它几个堂弟堂妹面子，不愿与之撕破脸，面子情也做了，可无心与之在做纠缠。
听了四姐儿的话，她肃容道：“四妹妹莫非不晓得弄潮、弄玉两个侄女为何回京？”
见堂姐岔开话，四姐儿有些不解，道：“知道啊，明年是大挑之年。”
曹佳氏正色道：“四妹妹是不是日子过得太闲，不管自己个儿，竟管起亲戚家的闲事？明年是大挑之年，裕亲王府进不进人？若是指个格格还好，要是指个侧福晋，生下儿子来，你待如何？这眼见就剩下一年零几个月的功夫，你不想着自己的事，倒为旁人操心？大姐儿女双全，外甥出息，外甥女婿也是精挑细选出来的，哪里还有什么糟心事儿……若是再不好，就只是不知足罢了……欲壑难填，我们就算搬出个金山银山出来，又能如何？”
四姐儿听得脸色发白，半响说不出话，再也没有心思去操心长姐那边的事儿……
曹府这边，宾客走得差不多，妞妞却留了下来。
待初瑜送客回来，妞妞已经拉着天慧在九如院等了。
待了一天客，初瑜也乏了，这姑侄两个又不是外人，便歪下身子，打趣道：“瞧你们姑侄两个，凑到一起便分不开，倒真是孟不离焦了……”
天慧拿了美人拳，凑上前去，一边给初瑜捶腿，一边道：“小姑姑同女儿商量大事呢……”
初瑜好奇道：“什么大事？”
自从当年“内联升”牛刀小试有所成后，这姑侄两个就一直想要再做点旁的。
可衣食住行一圈思量下来，总没有太合适的，便搁置下来。
现下怎么又想起这一出？
天慧抿嘴不语，笑着望向妞妞。
妞妞道：“我早先也没想起这个……是今儿想起大哥去了关外，才想到这一茬……圣祖爷时，年年都要出关巡狩，京里王公百官随扈的随扈，不随扈的也多有赏赐下来，并不缺直毛料子。皇上登基以来，可是一直没出关。六、七年下来，早先京中存的那些料子也都差不多。若是这个时候开个铺子，专营皮毛料子，说不定能卖的好些……”
初瑜坐起身来，摇了摇头，道：“想的太简单了，关外直毛料子虽多，可鲜少有上品……上品料子，还是内务府从广东与俄罗斯那边运来的……”
听了这话，妞妞与天慧两个面面相觑，面上添了犹豫。
初瑜看着她们姑侄两个，想到曹颖身上。
不管在娘家多么娇惯，出门子后就要做当家主妇，嫁妆与私房还是多些更便宜。
因此，初瑜便笑道：“这就被打击了？京城富户虽多，可能用的起番邦料子的有多少，这生意我看能做的？”
妞妞与天慧闻言大喜。
初瑜轻哼一声，道：“不过具体如何行事，你们姑侄两个可要商量妥当，不要指望老爷与我……我要预备简王府的过礼，老爷身上也担着正事，不能随你们胡闹……”
姑侄两个忙起身应了……
盛京，工部衙门。
看着盛京工部衙门的上下同仁，曹颙笑得有些勉强。
目测一下，从堂官到司官，平均年纪过了五十岁。
盛京六部，本就是冷清衙门，这里的官员，多是被“发配”而来。
过来以后，除了运气特好的，或者家中有背景，否则基本就没机会挪地方，要熬到致仕年纪。
如此一来，衙门里就攒下一堆老头子。
到盛京之前，曹颙在路上就有了腹案，想着责任到人。将盛京周边设置数十个防洪点，安排人手分片监测。
可眼前这老弱病废官员，能在河边熬几天？
就算其中有几个年轻力壮的，估计能坚挺些，可缺口也太大。
看来，还是要往京里请旨，看是否京城调派人手过来。
衙署门口，伊都立大踏步进来，脸色很是难看……
第一千三百六十一章旧事
伊都立在盛京兵部遇到的难处，不比曹颙工部这边的少。
盛京周遭驻防八旗的情况，更是混乱，不单单是吃空饷的问题。还有许多在册的兵丁，压根就不在兵营。
如此一来，能是到的人数的更是有限。
可曹颙与伊都立商量好的防洪法子，都是需要人手的。周遭民人有限，只能有驻防八旗。
驻防八旗人手不足，他们有了再好的成算，也不能大变活人出来。
两人说了彼此的困局，有点相对无言的意思。
曹颙还好，是从盛京其他衙署抽调人手，还是京城另选人过来，只需请旨就行了。他已经决定，完完全全地写在折子中，快马递回京城，请雍正定夺此事。
伊都立陷入抉择。
驻防八旗，尤其是关外的驻防八旗，多是八旗老牌佐领，上面都有旗主王爷。
要是没有他们这些王爷罩着，下边的人野不会如此肆无忌惮。
伊都立要是揭破此事，就要得罪那些旗主王爷，不揭破此事，真要到了洪水来时，无人可用，就要处大纰漏。
他虽是协助，也是奉了圣命的，真要是做不好差事，皇上那边能有好？
这是个艰难的抉择。
是要良心与政绩，还是要和稀泥与太平日子？
他咬牙切齿，心里问候那些喝兵血的大爷的祖宗，却又拿不定主意，便期望地看着曹颙：“孚若，你向来比我聪明，快帮我想想看，到底如何行事？”
曹颙摇头道：“大人以为真有选择的余地？”
伊都立闻言一愣，随即露出苦笑。
皇上既关注盛京这边，怕是他与曹颙一举一动，都瞒不过京中。
皇上最是厌恶贪墨恶行，驻防八旗这些大爷已经犯了忌讳。只因皇上早年没想起过问此事，才一直没有整顿。
要是伊都立真瞒下此事，怕是连他这个兵部尚书都要被牵连。
只剩下一个法子，就是老实回禀。
那番建功立业的心思，一下子被熄灭了大半。
看着伊都立愁眉苦脸，曹颙只好劝慰道：“大人也不必太过担忧，有十三爷在，即便得罪了个把人野不至于伤筋动骨。”
伊都立听了，神色稍缓。
曹颙此话倒是不假，他同十三阿哥连襟本就投契，前些年亲上加亲两家往来越发亲近。
即便现下二格格病故，也没有损了两家的情分。
十三阿哥与十三福晋待福僧格这个外甥女婿，同自己的几个阿哥差不多。
两人各自写了折子，当日便使人送回京城。
盛京六部堂官，有四个是京城过来的，与曹颙两人曾同朝为官，彼此也认识，便牵头为曹颙与伊都立接风，少不得又应酬一场。
席间，推杯换盏之间，就有人打探二人此行的目的。
要说长江发大水那不稀奇，可关外这边洪水不能说百年一遇，寻常也不得见。
因此，除了公布的几位堂官，其他衙署的堂老爷们都搞不清楚曹颙与伊都立的来意。
即便曹颙兼着工部尚书可在众人看来，他还是户部掌堂。
一个户部掌堂一个兵部掌堂同来盛京，更多的人联想到西北战事，不免跃跃欲试。
像他们这些官员，虽品级不低，可多事在仕途中有过失，前程止步于此。
八旗最重视军工，若是能有机会军前效命，说不定就有了翻身资本。
康熙末年时，就有上百的犯官发往军前效命，咸鱼翻身的不乏其人。
曹颙领的并非密旨，防洪之事也不是机密的，自然如实告知。
这使得众多原本殷勤的官员，立时失了兴致，一顿饭吃的意兴阑珊。
他们在盛京得过且过，哪里有心情理会天旱还是雨涝。
对于他们的变脸，曹颙并不放在心上，伊都立本就有些不痛快，哪里受得了这个，拉着曹颙早早离席。
待到了盛京六部衙署附近的驿馆，就见有个人在大门外徘徊。
那人穿着白鹏补服，佝偻着身子，看到曹颙、伊都立一行迎面走来，呆滞在那里。
伊都立见他不按照规矩退避，不由皱眉，刚想吩咐人驱逐，就见那人直直地盯着曹颙，哆嗦着嘴唇道：“曹大人。”
曹颙早察觉出此人神色有异，可看了几眼，不想是旧识，便移开眼。
现下听他开口，曹颙不由停下脚步，疑惑道：“这位大人···”
“卑职，卑职是彭铸。”那人强压着激动道。
“彭铸。”
曹颙念着这个名字，不由瞪大眼睛：“彭铸，彭大人？”
彭铸哽咽道：“只是卑职，多年不见大人，卑职给大人请安了······”说着，便打了个千礼。
驿馆附近人来人往，实不是说话的地界。
来人一报姓名，伊都立也认出来，便对曹颙道：“孚若，既是相识，就请到驿馆里说话吧。”
曹颙点点头，伸出胳膊，虚扶一把，招呼彭铸进了驿馆。
彭铸是曹颙昔日同僚，康熙五十年曹颙在户部任员外郎时，彭铸正是其手下主事。
曹颙外放山东之前，曾举荐彭铸与另一位主事傅显功为自己的接任人选。结果当时的尚书很给曹颙面子，使得两人都升了员外郎，其中傅显功是福建司的员外郎，彭铸则去了山东司。
因这个缘故，两人对曹颙多有感激，即便随后曹颙外放，彼此也没有断了往来。
尤其是彭铸，在山东司，打着公事的幌子，与外放山东沂州的曹颙保持信件往来。
直到曹寅病故，曹颙居家守制，而傅、彭二人相机外放，彼此才断了往来。
一转眼，十多年过去，没想到又见故人。
曹颙在心里算了下彭铸的年纪比自己年长十来岁，此时四十出头，本正当壮年。现下，却像是花甲老者，看来是过得不如意。
到饿了驿馆居所，伊都立便回了自己屋留下小厅给他们说话。
彭铸带了几分拘谨，说话之间亦带了小心。
曹颙不晓得他犯了什么过错，只听说他当年是外放，是升了官的，怎么十来年过去，又降到五品且被发配到盛京？
“说起来，倒是多年未见不知彭大人现下在哪里任职？”曹颙思量了一下，问道。
彭铸道：“卑职现下在刑部当值······”
曹颙点点头，是了，若是在户部或者工部，他早就该留意到。户部与盛京户部一脉相承，有公文往来。盛京工部的话，他上午刚查询过官员名单，并没有彭铸的名字。
虽说当年上下级相处还算愉快，可只有曹颙提携他们的，说起来还是彭铸欠曹颙的人情。
而后年节多有往来，彭铸这边也多有攀附之意。
曹颙不