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被撂了牌子的，多多少少的有这样那样的不足。
想要说上个合心的小儿媳冇妇，说不得真要舍下脸来，往宫里走一遭。
明明当安心养老，可为何总觉得儿子、媳妇这两月有些不对劲。
李氏手中捻着佛珠，不由有些愣神。
好像是从孙媳妇进门，就有些不对劲。
媳妇莫名精神不好，早早地交出家务，除了在天慧婚事上还问上两句，其他诸事不理……，儿子那边，虽隔三差五过来陪自己用饭，可每次都赶在自己吃斋的日子。
她使人问过厨房，九如院现下每顿都有半数菜品是全素。
想到儿子手腕上常把玩的佛珠，李氏的心里不由一颤。
她实在有些坐不住，起身出了屋子。
丫鬟们忙跟上来，李氏也不说话，径直往前。
大丫鬟绣鹙得了消息，追上来，见李氏神色，也不敢多问，只是拿了伞，遮住午后烈阳。
众人都诧异不已，明明是大姑奶奶回来的好日子，方才福源堂上房还说说笑笑，这会儿老太太怎么就像似恼了？
走到无如院跟前，李氏却停下脚步。
她方才惊怒之下，有些难以自已，才急匆匆过来。
到了九如院门口，她晓得自己鲁莽。
不管事实如何，自己诸事不明，闹了出来，只会阖家动荡，让孩子们跟着不安。
她叹了！口气，又转身回了福源堂。
初瑜并不在九如院，而是跟着天慧去了天慧的旧院子。
这里的家具陈设，都是昔日模样。
虽才离开一月，天慧却是想的不行，一点点的摩挲着，不知不觉已是红了眼圈。
初瑜哪里忍的住，将天慧搂在怀里，哽咽道：“都给你留着，往后什么时候想家，就让你大哥接你回来住……。”
天慧使劲地点头，心里也晓得，没有娘家给出嫁女留空院子的道理。
现下家里人口少，等以后有了侄子侄女，侄女侄女渐大，这院子总要住进新主子。
将丫鬟、婆子都打发出去，初瑜少不得问了几句私房话。
女婿晓不晓得心疼人，月事干净几日，有没有可能已经受孕之类。
舒赫德是承重孙，又没手足兄弟，子嗣重担就落在天慧身上。
天慧红着脸一一答了。
听说女儿前几日来了月事，初瑜想起亲家老太太，担忧道：“亲家太夫人有没有说什么？姑爷已经及冠之年，你们的亲事又因守孝延了一年，亲家太夫人定是等急了……。”
天慧摇摇头道：“祖母并没有着急，她老人家说，不让我们心急，早来有早来的好，晚来有晚来的好……早来她老人家能多带两年，晚来我身子骨养结实，孩子也身壮。还说让我们夫妻两个，趁着孩子没上身，多恩爱些时日……。”
听了这话，初瑜真要想要合十拜菩萨。
对于这门亲事，至此她才算真的放下心。
看着初瑜脸上露出笑模样，天慧也松了一口气。
她拉着母亲的手，迟疑了一下，还是开口问道：“母亲是不是有什么心事？”
初瑜满腹心事，可又如何好对女儿开口？
实话实说的话，倒是能安儿女的心，却容易让丈夫的计划露出马脚，说不得生出什么祸事。
半遮半掩的话，说不到要吓到孩子们。
她寻思一番，有了主意，道：“是有些事二，要同你们兄妹几个说一声，只是也不急，等哪日里你二哥回来再提吧，省的翻来覆去说几回。”
儿女既安排妥当，她就没什么可cāo心的。
经过这些日子的缠磨，丈夫已经答应她，等过两年可以带小儿子出京，提馏在身边教导。
大的都安排妥当，小的也会有人教导，她还有什么好担忧的？
她放下心结，脸上露出几分真心笑容。
天慧见她并无伪色，原本的担忧也散了大半……，
晚上，除了当值回来的天佑，恒生也回来用晚饭。大家齐聚福源堂，用了团圆家宴。
这会儿功夫，作为前管家太太与现任管家大奶奶，自然都有耳报神，私下得了禀告，晓得李氏下午神色异样在九如院门口转了一圈的消息。
只是婆媳两人各有思量，见李氏神色如常地同儿孙说笑，并没有提下午之事，便也只做不知。
晚饭后，初瑜问起真儿明日往海淀别院之事。
真儿诸事安排妥当，早已安排一部分人今日过去收拾，明日直接过去即可。
天色渐晚，李氏打发众人散去，独独留下曹颙。
曹颙还不知道，他这两个月的举动，尚未引起宫里那位注意，就先吓到家里老人。
“儿子，你跟我实话实说，你到底是为了什么？可是与媳妇有什么口角，还是衙署里有糟心的地方？”屋子里只剩下母子二人，李氏满脸满眼的担忧道。
曹颙闻言一愣，神色有些恍然：“母亲说的是？”
李氏见他不言语，皱眉道：“别想要糊弄我，我还没有老糊涂。好好的，你为何茹素？又住到小书房去？”
曹颙叹了一口气，脸上露出几分郑重。
儿女们那边，或许得半遮半掩，省的他们年轻有什么露了话锋的地方招惹祸端。
李氏这边，他从开始便没有打算隐瞒。
毕竟李氏年将花甲，哪里受得了大喜大悲。若是不对老人家说妥当，要是真因曹颙隐退之故有个万一，那曹颙就成了不孝之人，自己也原谅不了自己。
他坐在炕边，长吁了口气，缄默半晌，方幽幽说道：“母亲，儿子进京二十载……，委实累了……。”
李氏听了，不由惊慌，拉着曹颙的胳膊，心疼道：“可是又有什么不舒坦，这几年你身子一直不怎么利索，本该多歇歇的……”
曹颙摇摇头，轻声道：“身上无恙，儿子是心累了，”。”这半辈子，儿子顾不得想别的，就是想着曹家，想着儿女……官场凶险，勾心斗角，稍有不察，就要粉身碎骨……儿子实在是乏了……”
这一番话，要是对天佑、天慧等小辈听了，他们未必能感同身受，李氏却是经历过风雨的。
听了这话，她心里也跟着打颤，眼泪已经流下，哽咽着道：“连十三爷日子都艰难，si了儿子，都不敢大肆发丧，何况咱们做奴才的……是不是宫里有什么不对？这辈子荣华富贵我都经了，如今什么都不盼，只要你们平平安安的，吃糠咽菜我也情愿……”
曹颙忙道：“哪里到这个地步，母亲不必担心，儿子可是最惜命的……曹家如今已经势成，即便在八旗中排不到前面，也无人敢小、办”越是显位，越是容易遭人嫉恨，儿子只是厌了，宁愿做个田舍翁，也不愿意在勾心斗角川
李氏擦了泪，道：“你想要从朝廷退下来，想要什么法子不行，怎么还借佛生事？就是舍了我这条老命，让你回家丁忧，我也不会许你遁入空门！”
母爱似海深。
李氏神容坚定，没有半点说笑之意。
曹颙的心里沉甸甸，眼圈滚烫。
这个世上，最爱他的，不是妻子儿女，而是生身父母。
他压低了音量，道：“旁人与孩子们跟前，总要瞒的，儿子却不能骗母亲。儿子即便再不愿做官，也不会真的去做和尚川”不过是给宫里那位看的，许是多少还要闹一场，本打算等天慧住完对月再同母亲说……儿子少时就有个心愿，想要看遍四方山水，只是家族重责，入了官场，始终抽不出身来……偏生咱们这一支，在京中住了多年，同原籍早已分谱，儿子即便想要‘病退”也只能在京城养老，皇上眼皮底下，日子想想也憋闷……如今家族责任已了，儿子想要顺着自己的心愿活几年，打了遁世礼佛之名，儿子便有借口出京，趁着身强力壮，遍访名川大山，过几年走不动了，就回京养老，岂不两全？”
李氏本以为儿子是历经仕途变化，加上因十三爷近况不佳才六心灰意冷。”哪里能想到他另有打算。
看着儿子满眼放光，李氏不由有些讶然：“在家千日好，出门一时难，外头有什么好的？你又不是没出过门？”
曹颙搬着手指头，道：“五岳归来不看山，黄山归来不看岳，这就是六处，外加五台山、普陀山、峨眉山、九华山四大菩萨道场，闻名天下的就十地，还有其他各种人杰地灵之如…儿子真的想要去看看。若是再在官场熬下去，即便夹着尾巴，小心翼翼过日子，等到平安退下来，也没有了出京的精力……儿子本不是心有大志之人，早年所期盼的也不过是富贵闲人的日子，不过因长子长孙的缘故，有不得不担的责任，才勉强熬了这些年……”
说到这里，他脸上露出几分轻松来：“如今天佑娶了媳妇，儿子终于能歇歇了……”
见曹颙脸上无怨无悲，只有深深的期盼，李氏心里说不出什么滋味。
是啊，整整二十年。
自康熙四丰八年进京，至今整整二十年。
他说，他累了。
能不累么？
一个人进京经营，奴才秧子的身冇份，没有助力，一点点地熬着，挣命一般，一点点成就今日富贵。
不仅要教养儿女，还要拉扯堂兄弟们，他这个长子长兄，当年又才多大点年纪？
这其中的苦楚艰辛，只要想想，李氏都觉得心疼的不行。
她怎么能拦着？
他的儿子告诉她，他累了。
他的儿子告诉她，他少年的心愿是看遍四方山水。
他的儿子告诉她，如今家族责任已了，他想要为按照自己的心意活几年。
不想拦，亦舍不得拦。
李氏含着泪，使劲点了点头，笑道：“好，好，这些都是好地方，都是菩萨保佑的圣地，你好好去瞧瞧，也代母亲给菩萨们上上香……”
李氏的反应，并不出曹颙的意料。
这个世上，真心疼爱儿女的父母，又有哪个不是顺着儿女心意的？
“母亲，远处的且不说，儿子打算先去几处离京中近的地方……若是道路顺当，像五台山、泰山这样官道便利的，母亲同去可好？”曹颙想了想，道。
李氏听，很是意外，迟疑道：“我……我也能去？”
曹颙笑道：“怎么不能去？除了几处远途之地，其他的本就打算奉了母亲前往……儿子还想着在五台山与苏杭一代，在香火繁盛之地，建几处别院，如此即便母亲前往礼佛，也有歇脚之地……说不得，母亲到时乐不思蜀，不愿回京……”
李氏这几年本就礼佛越加虔诚，听了儿子的话，对于山山水水这些兴趣不太大，对于各色菩萨道场却生出向往之意：“旁的且不说，若是能走遍四大菩萨道场，也就阿弥陀佛了……”
九如院里，初瑜忍不住又看看座钟。
亥正（晚上十点）了。
婆婆留下丈夫说话，已经将一个时辰。
若是刚才还混沌，可同下晌的事情联系到一处，初瑜也就猜到婆母留下丈夫所谓何事。
茹素，分居。
放在任何人家，这两件都不是小事，更不要说丈夫现下还是曹家家主。
固然开解自己两、三个月，已经默认了丈夫了决定，可眼下事发，初瑜还是多少觉得有些委屈与难堪。
茹素这一条还罢，只能说丈夫有礼佛之心；分房而居，传到外头，责难却要落到她身上。
毕竟，丈夫如此决定，外人猜测最多的、笑话最多的，就是她这个当妻子的。
悍妇之命，背负多年，说不得这回又得什么恶名……
第一千四百零一章察觉
既是氏已经首肯也事，曹颙“茹素、分居”两举，在曹府也就不再是秘闻。
先时，小辈们多少听到些风声，可也没有往严重想，大多还以为父母之间有了什么口角。
待到在李氏找曹颙说话后，九如院依旧是老样子，几个小的就察觉出异样。
虽说没人敢到曹颙面前大放厥词，可少不得在李氏与初瑜跟前旁敲侧击。
李氏与初瑜都半遮半掩地说了。
对于孩子们来说，曹颙有心出世这简直是晴天霹雳。
天佑尚且能保留三分清醒，用心探究其中深意；恒生却是个心里诚实的，直接红着眼睛找到书房。
“父亲，要是，儿子随您同去……”他红着眼睛，眼泪在眼眶里打转，哑子嗓子道。
曹颙，说什么母亲委屈，兄弟们都舍不得父亲的话。
他只是晓得，养父要是真的“出世。”就一个人了。
在恒生看来，养父就是这世上最聪明的人。既是他要“出世。”那“出世”定是好的。即便与家人生离，可既是养父决定，那出世的“好”定会大过家人生离的苦楚。
他心里虽难受，可没想过忤逆养父，也不愿与养父作别。最好的法子，就是他跟在养父服侍，既能尽孝心，家里人也多少放心些。
这点心思，全铺在曹颙眼前。
曹颙见状，心情大好。
不管恒生现下是什么身冇份，他还是那个最依赖自己的好儿子。眼见孩子们一个个都大了各有各的行事在父母身边的时间也有限，他心中不无失落。
只是恒生这话也只能听听罢了，曹颙的身冇份，致仕出游不算大事；恒生的汗王世子身冇份却注定他只能生活在皇权眼皮底下。
他轻哼一声道：“哭哭啼啼做甚，眼泪憋回去！我不过是迷上佛理如同你大哥喜欢古董珍玩、你好拉弓开箭一般，哪里就要不得？难道我如何行使，还要需你们这些小辈点头许可不成？”
恒生抽着鼻子似真的要将眼泪憋回去似的，可哪里憋得住豆大的眼珠滚落下来。
他紧紧地抿着嘴，看来是不敢再说话可面上的伤心不舍却是令人心揪。
看着他涨红了脸，曹颙到底不忍心，轻声道：“你孝期还有两年若是有机会，也可以随我出去走走”六
恒生闻言，立时双眼放光。
他从不担心养父会抛弃一家人，在他看来养父即便“出世。”也不会是换个行当罢了，同做官没什么两样。只是做官cāo心的事情多，“出世”后日子清净罢了。
父亲向来是好享受的，腻歪了cāo心，想要过两天清净日子也无可hòu非。
不得不说，他这旁人听起来幼稚无道理的话，偏生最是接近真相。
书房门外，天佑本蹙眉站着，听了这一句，却是神色越发黯然……
不管是初瑜、还是大奶奶真儿，治家都称得上有方。曹家下人，也冇鲜少有长舌的，因此曹家府里的异样并没有传得四下都是。
可同朝为官的同僚也好，还是曹家的姆亲故旧也罢，都慢慢察觉曹颙的变化。
自打曹家长子娶妻，曹颙就鲜少外出应酬。
同僚与亲戚之间的人情往来，也多是长子出面。
到曹家嫁女后，曹颙更是如此。除了衙门，就是自家，日子过得岂是是“刻板”两个字能说的清的。
因曹颙过去的行事做派，众人纷纷猜测他是不是“谨慎头”又发作，才这样“小心翼翼”度日。只是他毕竟是一品大员，这番行事到底太过小气。
不少人，拿此事当笑话讲：有那心思细腻着，则琢磨曹颙是不是得了内部消息，皇上又要拿臣子开到？毕竟，曹家的长子与养子同两位皇子关系都很亲近。
于是，不少自以为聪明的京官，不约而同地效仿曹颙行事，减少一切外出应酬，全部心思办差。一时之间，六部气象立时一新。
只有什刹海周遭的私窑里，老鸠们看着自家买卖门可罗雀，心里骂爹骂娘不提。
这么多官员行事异于往常，如何能不引起雍正重视？
打使人梳理一番，晓得根源在曹颙身上，他心中委实有些愤怒。
难道自己的匾额白赐了么？才觉得曹颙这两年长劲些，转眼又成了这个模样。在雍正眼中，是曹颙辜负了自己的期望。
他心里愤怒，自然无须同臣子克制。
次日，刚好是户部轮班，曹颙同户部堂官去圆明园小朝。
小朝后，雍正就命曹颙留下，劈头盖脸地呵斥道：“难道朕是暴君，哪里就吓到了你闭门不出？朕自问从不曾有亏待你曹颙的地方，作甚让你对朕如此提防？”
曹颙是真愣住，一时之间，有些没明白雍正说的是什么。
见他满脸懵懂，雍正越发着恼，指着曹颙大骂道：“混账东西，别跟朕装糊涂，跟朕说清楚。谁还离不得你不成，用得着你千防万防？若是不稀罕为朕效命，就去了顶戴，朕身边还缺奴才？”
显示已经是十分愤怒，他瞪大眼睛，额头上青筋蹦起。
曹颙跪在御前，只觉得手足冰冷，尽管勉力克制，脸上血色依旧一点点退去。
莫非自己哪里出砒漏，让雍正察觉到自己的真正用意？不应当啊？他并不是一夕更改，身上的“病弱。”对于佛道之类的喜好，前些年就若隐若现。
即便雍正器重自己，也不当气成这个模样吧？
就如雍正所说，这朝廷又不是离不得曹颙。只要他空出位来。不知多少人挤着脑袋钻营。
想到这里，曹颙的心里又镇定下来。不过是想要致仕归隐而已，又不是十恶不赦之罪。不过是看要怎么说辞，像雍正说的这样，“疑君。这一条是万不能认下的。
否则的话，身为臣子，就是“不忠”之嫌。别说信赖曹家，说不得就要厌弃曹家。
皇权之下，被君王厌弃的家族，还能有好？
因此，曹颙忙道：“皇上，臣惶恐……不是臣爱惜残躯，不堪驱使，只是臣今春三月以来，头疾发作，夜不能眠“…直到偶然诵经，得菩萨庇佑，情况方好些