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杨素以此为忧，因为他曾以此计并掉了几个政敌，现在自然也怕别人对他来这一手。
乐昌公主为他献此策，如遇警，立即立由密室地道逸出，只要能躲过包围，就能召来自己的军队，就不怕被敌人暗攻了，整个秘道完成后，杨素十分满意，因此也对乐昌公主更为器重。
李靖与张出尘来到那所民宅，仍是带着薛飞霞与董轻云，她们已经成了李靖的身边人，再也不会离开了。
她们不但是李靖最得力的助手，也是最忠心可靠的护卫，不管到那里，她们都随行。
乐昌公主已经在入口处吩咐过了，一行四人很顺利的进入秘道。来到书房中时，杨素已在那儿等待了，不但没有带侍卫，连侍候的下人都摒去了。
一别四年，杨素已略见衰态，本来还有几根花白的黑髯，现在己变成全白了；不过精神还不错，见了他们，先是一声爽朗大笑，一手一个，搀住他们不让下拜，然后道：“哈……小红、药师，你们这两个孩子，一走了这么多年，不来看我也罢了，连封请安的信也不给写来，莫非把我这老头子丢到九霄云外去了！”
李靖夫妇俩对这个老人都有着一分歉意。李靖红着脸不做声，张出尘却连眼眶都红了，因为她喜欢穿红衣服，杨素叫她小红，对她十分宠爱，虽然经常揑揑脸颊，或是抱抱她，但是却出之於亲长对子女的慈爱。别无一丝猥亵的意味。杨素在六十岁那年，已经完全摒除女色，府中纵有成百的美女姣童，他却一无所染，每夜都是一人独宿，这也是他到了耄年犹能精神矍铄的原因。乐昌公主是隋文帝赐给他的，也因为在他这儿，能保住了名节舆清白，才会对他如此尽心。至於张出尘，以前更像是他的小女儿，常在他怀中撒娇，老少二人逗趣为乐，此刻虽当着李靖，也没什么好避忌的。
张出尘含着泪珠笑道：“老爷子，瞧你说的，我们这不是来了吗？”她理着杨素的长髯，十分娇柔。
杨素也颇为激动，拍拍她道：“小红，好孩子，我可不是怪你，只是思念你得紧？相信你也明白，我一直就拿你当成了自己的女儿。”
“我知道，我明白的，老爷子。”
“你恐怕还是不够明白，否则你也不会这么跑了。你跟药师是天造地设的一对璧人，我一见到药师，就想到要为你们撮合了，所以我才硬把药师留了下来。”
“老爷子，红儿跟李郎都明白您这番心意的。”
“你们明白，那为什么还要走？你们要成亲，告诉我一声，我会不答应吗？还会为你大大地热闹一番。”
李靖这才一揖道：“国公，再晚等夤夜急奔，不是为了避国公。而是再晚闯了祸。”
“我知道，你是指杀了宇文惠及那小子，这没什么，他们再有种，也不敢到我的府里来抓人。”
李靖道：“国公固然不惧，但那个时候，宇文氏贵为皇族，国公与他们正面冲突总是不好。”
杨素大笑道：“你们多虑了。宇文氏一家与老夫向来就不和，他们若能整得了我，早就下手了，并不在乎为那一个理由。”
宇文氏与杨素不相和事实，互不相容更是众所周知，但那个时候，杨素肯不肯为一个门人去和宇文氏破脸就难说了。反正现在事过境迁，由得他说好听了，李靖只能感激地道：“国公抬爱，再晚铭感五内，再晚之所以要走，并非全为此，再晚是想去创一番事业。”
杨素点点头道：“这倒是句正经话，药师，我知道你的志向所在，在京师，我却是无法给你太多的帮助，你要带兵，我手里虽有兵，却不能提拔你作主将，因为你并无寸进之功，我的那些儿郎都跟了我多年的，我不能平白的找个人去压在他们上面；而且，兵虽是我的，名义上仍属朝廷，我也不能平白无故地推举一个主帅去，这与制度不合，我有权，却不能任意滥用。”
“再晚明白，所以再晚要去自谋发展。”
杨素兴奋地道：“这一点老夫要佩服你了。你出去了四五年，居然弄成今天的局面，太让人惊奇了。”
“那只是沾了出尘的光，她认了个好哥哥。”
杨素大笑：“你是说虬髯客？药师，你太谦虚了。虬髯客不久前来过，谈到你时，对你佩服得五体投地。他说他与小红结义，主要是为了拉拢你，他对你治军用兵的成就，没口交赞，誉为天下第一人杰。”
“那是张大哥的谬奖。”
“张仲坚这个人心高气傲，不轻易许人的，他说你，就绝对差不了。药师，听说他把一切都交给你，自己又另起了一番炉灶。”
“这只是大哥的关爱，再晚却受之有愧。”
杨素笑道：“这倒不必客气，你就生受了他吧，他对老夫说过了，这些人的形迹已现，渐渐难以保密了，交给了你，你们夫妇俩跟老夫有渊源，能冠上一个半明半暗的名义，不受官方的罗苏。在他自己手上，反倒麻烦了，他总不能再顶着老夫门下的名义。”
以虬髯客独来独往的声名与脾气，倚仗权贵门下求礼是做不到的，但是没有那么一个官方的名义，他们在地方上想要聚众练武，那就太招摇了，也会视为造反的行为，但是欲求精战阵之训练，又势必要常排练不可。
杨素可以给这个名义，他可以说是自己甄选新的家将，先要从事训练工作。
事实上，神龙门下，都以这个名义在各地方展开了一两次公开的活动，地方官府听说是越国公府在训练甄选亲兵护卫，不但未加干涉，而且还多方协助，借出了校场处所以供应用，为的是讨好。
当然也有人以此来向杨素求证，杨素也是一口承认了，李靖等来此，也是为此向杨素求援的，因此李靖立即作表示道：“此事给国公增添了很多麻烦吧，再晚特致谢意。”
杨素哈哈大笑道：“麻烦的确不小，若非是老夫，换了第二个人，恐怕连脑袋也会因此保不住。”
李靖一惊问道：“这是怎么回事？”
杨素道：“因为各地都有密报到京，对你的那批人动静十分注意，尤其是看到他们战技的精良，武技的超凡，着实令人吃惊，奏报到皇帝那儿，宇文老头儿更是心惊肉跳，为之不安，他统计了一下在各地的零星数人，居然有一万五千多人，今天在御校场阅点御林军时，他就借皇帝的口提出相询，问我要那么多的家将干什么。”
乐昌公主端了几盅茶，一一放在他们面前笑道：“老爷子是怎么回答的？”
杨素笑道…“还不是照你的话回答？”
张出尘忙道：“乐昌姐是怎么说的？”
乐昌公主道：“我想到迟早会有人提出相询的，怕老爷子一时想不出如何答覆，这样反而引人猜疑，而且有人嫉妒老爷子权重，也可以藉此机会吓吓他们，就说老爷子自知树大招凤，平时得罪的人太多，不得不找些人来自卫。”
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第七章
李靖道：
“这一说不使国公更受人猜忌了吗？”
杨素摇手道：“老夫今日之地位，又何止是受人猜忌，连皇帝都对老夫恨得牙痒痒的，恨不得砍下我的脑袋。”
张出尘一怔道：“这又何至於是！皇帝与国公不是十分交好的么？以前经常找国公商讨国情的。”
杨素道：“那是从前，他有求於老夫，才走动得勤，现在他当了皇帝，就想压压老夫的气势了。老夫偏不给他面子，今天在御操场上，他就碰了一鼻子的灰，老夫陪他一起进入校场之际，三军儿郎齐呼万岁，历久不绝，那小子十分高兴，以为他已得三军之拥戴，摆手招呼，想要对军士们说几句话的，那知连摆了好几次手，欢呼依旧，没一个人理他，后来老夫一伸手，全场立刻肃静无声。”
李靖惊问道：
“皇帝当时作何麦示？”
杨素大笑道：“他还能有何表示，心里即使不高兴，表面上也不敢显露出来，御林军是戍守宫门的禁军，跟皇帝的关系何等密切，他都无法控制，还能对老夫如何。”
李靖道：“国公，不是再晚耸人听闻，故意把事态说得严重，人臣之势震主，是件很危险的事。”
杨素道：“这个老夫知道，那也要看什么人。自汉末董卓之后，曹孟德继之，一直到后来的魏晋南北朝，历经宋齐梁陈之变，差不多代代都有这种情形。”
李靖轻叹道：“国公，若是当政者是个懦庸之徒，国公这种做法自无问题，但再晚看杨广不是个庸主，他的城府很深，心雄志大，绝不甘心受屈於臣下的。”
杨索道：“他也只有不甘心而已，却是没办法。目前天下兵权，一半在老夫手中，只有宇文述手上还掌握着三分的兵权，但仍不足与老夫相抗。”
李靖道：“他不会在明裹对付国公的，因为国公对他的辅佐支持之功太大了，也为天下人所共知，若是他对国公不礼，天下人都会骂他凉薄忘恩负义，不过暗地里，国公倒是要小心一二……”
杨素哈哈大笑：“这竖子有这个种，老夫倒也佩服他了。我告诉你们一个笑话，就在他登基的第一天，由后殿出来，要登上金銮殿的龙座，接受群臣的朝贺，这小子居然吓得两条腿发软，一连几次都没能坐上去……”
张出尘道：
“这怎么可能呢？”
“那龙座原是他老子的，高度也配合他老子的身材，他此他老子矮上一截，腿子不够长，必须要踞起双脚，屁股才能搭上椅子边，那知他双腿抖个不住，硬是坐不上去。老夫一看不像话，跨前几步，托了他一把，才将他托了上去，没有老夫，他这皇帝还做得成吗？”
李靖沉思片刻问道：“现在国公仍是每天要托他吗？”
杨素道：“那怎么曾呢？当天他就召进匠人，将龙案龙椅的脚锯短了一截，以适合他的高度。”
李靖道：“国公，从这件小事可见其人了。一般而言，对先人的遗泽一定十分爱护，不忍毁损的，那具龙椅远是由晋代一直留传下来，不知坐过多少皇帝，都没有一个人去改变它，只是在座前加一个踏凳以调整高矮而已，可是到了杨广手中，立作改变，可知他是个不受拘束的人。”
杨素忽地一惊道：“不错，老夫倒没想到这地方去，当时他要锯椅腿，老夫就说这是留传了好几代的东西，而且雕就的整条龙，破坏了可惜，加个垫脚凳就行了，他说历来那些皇帝在上面坐不久，就是因为这椅子的四条腿太高了，坐的人都要迁就它，人为物制，天子之威何由得申？他要踞短它，要它受人的控制，当时老夫听了也认为很有道理，还称赞了他几句。”
李靖道：“这已经很明白地说明他的个性了，凡是抗逆他，或是对他不方便，不适合的东西，他都不允许存在，国公岂可不小心点？”
杨素笑道：“他如果有砍下老夫脑袋的机会，他是不会放弃的，只不过他也是聪明人，知道老夫的存在，对他只有好处，虽然只是受点气，但老夫既无后人，也无居帝之心，只要老夫一死，兵府尽皆归他，那时他就是真正天下一统的王宰了。”
李靖道：“问题是他是否有那份耐心。”
杨素道：“老夫行年已八十有余，在世之日无多。”
张出尘却一笑道：“老爷子，你虽然已经八十多了，但是齿牙未脱，腰腿犹健，上马下马都不用人搀扶，还有得活呢，说句大逆不道的话，那位做皇帝的，还可能去在您的前头呢！”
这里的几个人，没一个对皇帝是有真正的故意，所以他们谈起炀帝来，也没当回事。杨素心里是十分高兴的，乐得哈哈大笑，口中却道：“不行！不行！到底是老了，尤其是眼睛，以前还能在灯下看蝇头小楷，现在却不行了，非得有整个苍蝇那么大才能看得清楚。”
以八旬余老翁的眼力而言，这已经是了不起了，所以李靖一笑道：“照国公的龙马精神而言，比别人长寿应该无问题，因此，那位皇帝恐怕等不到国公把一切交给他，国公仍然必须小心为是。”
杨素对他们的关切很是感动，点点头道：“老夫知道。药师，老夫也知道你的志向不小，手边也有着可靠的实力了，因此希望你对老夫也支持一点。”
“国公要再晚如何支持呢？”
“你们若要有所行动，老夫不加阻止，但是千万别在老夫所辖的军区内动手，逼得老夫跟你们作战。”
李靖看了他片刻后笑道：“国公放心，再晚不但可以自己提出保证，也可以代张大哥保证，在国公有生之年，我们绝不会有所行动的，第一是国公盖世虎将，无人敢搂其锋。再者，再晚等目前都假托在国公翼护之下，也不能叫国公在朝廷上为难。”
这是十分隆重的保证，也是给了杨素绝大的面子，杨素更是高兴了，大声地笑，用力地拍着李靖的肩膀这：“多谢！多谢，谢谢你们瞧得起我，卖我这份老面子，老夫自然也不会太委屈你们，等老夫死后，必有以报，至少会把老夫最亲信精锐的军卒，交给你们指挥。”
李靖忙道：“这不太好吧！国公所部都是正式的建制，再晚却没有一个正式的名目……”
杨素道：“不，老夫的这一些儿郎没有正式纳入编制，由老夫亲自统率着，数目不多，虽然只有万人左右，却担任着京畿的重衙，老夫也是用他们来压制着各大府第的亲兵，要不是有这批人，老夫又怎敢在京师之内安居？这批人的关系太重要了，老夫一直下放心交给别人率领，你们推荐一个靠得住的人来，替我带着他们，将来可以由你们指挥了。”
李靖还要推辞，杨素道：“药师，别客气，这一万健卒或许你看不上眼，我知道你的人都是以一当百的好手，不过这一万人有着最齐全的配制，他们自行掌握着四座仓库，粮秣、武器、盔甲等，足可支膳数万人的急用，这可是一笔很大的资产。”
李靖微微吃惊，觉得这老儿真不简单，辇毂之下，帝都之内，他能养蓄私人的军队，更明目张胆地囤积军需，可见他跋扈到了什么程度。任何一个做皇帝都无法容忍这种事情的，但是照目前的情势，皇帝是无法明里动他，可是暗地里呢？
李靖觉得有保护杨素的必要，因为他活着，对自己是大有好处的，否则神龙门的形迹已现，很难在各地的官府间立足，只有越国公的硬底子才能公然地掩护这批人。
杨素很高兴这一对夫妇来访，吩咐大排盛宴款待他们，越国公府盛宴是真正的大场面。
杨素本人是匈奴胡人，在隋文帝时累功而赐国姓为杨，位极人臣，但是他的生活习俗，仍保留胡人的习惯，尤其是盛宴时，更保留了大部份胡俗。
胡儿在沙漠上逐水草而居，不营居室，宴会大都在露天举行，全牛全羊，烧烤而食，每聚劲辄百人以上。甚至有多至千人的，气派够大，但是那些菜肴却未必精美，而杨素的家宴却不同了。
他在广大的厅堂中举行宴会，地下铺了毡毯，宾主各踞一席，有女奴侍候。
各种菜肴都是大堆头的，牛羊整只烧烤，但是已经名厨烹调，作料精美，鸡鱼之类，担在架子上堆成小山般的抬进来，却是精心烹调，味道绝佳。
李靖带来的随员不过十几个。正面只设四席，杨素一席，由乐昌公主侧面侍宴。李靖与张出尘一席，薛飞霞与董轻云则每人单独一席，分列左右两侧。她们虽是被招待的主客，但是如此安排，还有着保护的作用。
宴会开始后，就是一连串的助兴节目，有江南汉女的歌舞小唱，也有蛮女的回波之舞，百戏杂陈。
张出尘是见过的，但李靖和他的那些好汉们则是大大的开了一次眼界。他们不能算没见过世面，虬髯客的神龙门也是一个大而富有的门派，可是气派究竟难与公侯之家相比。
李靖看了几出表演后，忍不住叹道：“应该让大哥来看看，这才是王侯之仪，他的排场虽大，但总不脱江湖习气，难登大雅之堂。”
张出尘道：“不过是钱多作祟而己，无甚出奇之处。”
李靖反对道：“不然，大哥的财力也负担得起，他也是个很注重生活享受的人，但就是摆不出王者气魄来，有钱不稀奇，要懂得用钱才是大学问。”
张出尘一笑道：“王者之气概，并不是表现在游乐上。”
李靖正要说什么，忽然一阵锣鼓声响，由廷内里出来了一批昆仑奴，无论男女，都赤着漆黑的上身，手中执着弯刀、胡剑，一路跳跃翻筋斗而进，原来又是一班杂技小戏，因为全是由昆仑奴担任，所以才显得特出。
昆仑奴又是一样时鲜的玩意，那是由波斯的胡贾带来的，据他们说是掳自海外蛮荒之域的一种野人，通体肤色如墨，体态矫健而善舞，驯之为奴。
他们之所以被带到中华来，原是作为辎重的苦力，而女的则是充作献舞之伎姬，没想到来到中华之后，好奇而富有的汉家富人对之大感兴趣，付出的