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“不矛盾。士气能鼓舞起来，则适时以用之，若是鼓动不起来，则不可勉强应战。”
“我还是不明白。”
李靖笑道：“我手中的军员新旧各半，战力自是旧的好，但新军亦须予以麿练培养经验，今后若有对仗，兄弟一定要量时量情而用，对方若是乌合之众，我以少部份精锐先做先锋先折其锐气，继以大队新军趁胜追击，以壮声威，敌方若是俱为久经战阵之旅，我就不用新兵去以卵击石。”
虬髯客大笑着道：“佩服，佩服。药师，还是你行。我这一点经验，到了你口中就成为兵法了？”
李靖道：“所谓兵法，无非是前人经验之累集而已，只不过如何运用这种经验，就要因人而异了。”
虬髯客笑这：“不管是加何异同，反正我感到最幸运的是不必跟你在沙场上作对，你实在是一个最可怕的敌人。”
他终於谈到正题了，张出尘双眉紧皱，李靖却不动声色地问道：“大哥是否打算勇着先鞭？”
这是一个非常直接而重要的问题，虬髯客此来的目的，也必然是要告诉李靖这件事情，但李靖一问，他倒反而犹豫了，顿了一顿才道：“愚兄正想问问贤弟的意思。”
李靖道：“大哥如果心意已决，就不必问兄弟了。”
“这是什么话呢？愚兄早就说过，异日富贵安乐，必与贤弟贤妹共之。如此大事，自然要跟你们商量一下。”
李靖的次一句答覆不但出於虬髯客的意外，连张出尘也大为诧然因为李靖居然说：“大哥未来之前，想必早已筹措定当，要小弟全力支持，因此小弟若是加以劝阻，大哥一定会以为小弟别有用心，藉故推托，小弟为全结义之情，以及大哥对小弟的恩情，除了全心全力供驱策外，不想再在大哥面前说什么了。”
虬髯客喜出望外，激动地握住了李靖的手道：“贤弟，你说的可是真的？”
李靖道：“当然，我们结义时，就曾歃血盟誓齐共患难的，小弟岂是那种负义之人。”
虬髯客兴奋异常地道：“那就太好了，我一切都准备好了，时机也成熟了，就是差贤弟的一句话，现在得到贤弟的支持，我就没什么可考虑的了。”
他高兴了一阵后，看见了李靖的态度十分平淡，并没有什么兴奋之色，不由得一怔道：“贤弟，你好像不赞成？”
李靖道：“小弟已经表示过听候大哥躯策的意思了，大哥应该相信，小弟并非戏言。”
“我当然相信……不过，贤弟，这是我们共同的事业，贤弟怎么说是听我的驱策呢？”
李靖道：“大哥，你期许小弟的是同富贵，小弟答应大哥的是共患难……”
虬髯客一怔：“这两者还有区别吗？”
“有的。同享富贵是在成功之后，共处患难是在奋斗之际，前者可赐而不受，后者却义不容辞。”
虬髯客皱起眉头道：“贤弟，我不懂你的意思。”
李靖从容地道：“大哥，小弟说过不知多少次，但是一直没能使大哥明白。今天，小弟乾脆把话说得直接些，也许大哥听了很难入耳，却可以使大哥明白。大哥一直以共富贵安乐为口号……”
虬髯客打断了他的话道：“贤弟，愚兄是诚心诚意，并不仅是口惠，不但对贤弟如此，就是对其他弟兄，愚兄也是一本此心，数年以来，有目共鉴，此心可对天日……”
李靖笑道：“大哥，小弟并非怀疑大哥的诚意，但是却必须要指出大哥的不实在，因为这是不可能的。”
“怎么会不可能呢？”
“大哥一直说要与人共天下，可是天无二日，国无二君，这是不能共的，当初刘邦也是起自草莾，也喊出这句口号，可是在他得天下之后，那些共取天下的功臣弟兄，却无一能善终，甚至功高的萧何韩信者，亦不能免，只有一个张良，因功成身退才得以留侯而全子孙……”
虬髯客不禁变色道：“贤弟以为愚兄也是这样的人？”
李靖正色道：“大哥，你若是这样的人倒好了。”
虬髯客一怔道：“此话怎么说呢？”
李靖道：“秦末之际，由群雄纷逐而至楚汉相争，以声势、才华、身家人望，西楚项羽无不强出刘邦多倍，但是最后楚之於汉，正因为项羽非人主之器。”
虬髯客道：“贤弟原来是以此来定人君之标准的。”
李靖道：“当然也不尽然。境与时移，今日之人君此诸昔日，又必须增加许多条件，但是最重要的一点，就是人主心中，必不可有与人共天下之意。”
虬髯客道：“项羽也没有与人共天下之心呀！”
李靖摇头道：“那他就应该在入威阳之后，乘胜追击，定要把刘汉消灭了才安心，那时他有这个能力的。”
张出尘忍不住道：“药师这番话，杨广也说过，那时他还是王子，到越国公邸赴宴，席间畅论天下大局时，也谈到了楚汉之争，他说项羽之失天下，犯了三个大错：第一是在鸿门宴上，没有杀掉刘邦，第二是在咸阳后，没有及时围杀刘邦，第三则是知道刘邦避入川蜀后，没有继续率军远征，致使刘邦有复苏之机……”
“那是因为刘邦烧了栈道，绝了入蜀之途。”
李靖笑道：“那只是一条便这捷径而已，入川之途很多，虽是远一点，他却急於求班师而放弃了一个最有利的时机。”
虬髯客道：“他的想法也是对的，他的子弟久战而思乡心切，再者，他以为有了大半江山，刘邦避入西川一隅，已不足为虑了。”
李靖叹了口气道：“大哥，你和项羽是同一样的人，所以你们只合为一方之覇王，而不合为天下之君主……”
虬髯客低头寻思片刻才道：“贤弟，我也知道我的才具不足以治天下，所以才想到你，我希望你辅佐我，而且我还可以保证，我们的友情始终如一……”
李靖道：“大哥，小弟只会用兵打仗，却不是治世良臣，这些都可以暂且不谈。大哥，你如果还能听一句逆耳之言，小弟也就直说了：你若於此时率先起事，必败无疑，所以也谈不到以后那些了！”
虬髯客一怔道：“贤弟，你刚才还赞成的……”
李靖道：“小弟从未赞成过，只说大哥若有意勇着先鞭，小弟愿供驱策，以共患难。”
虬髯客回忆了一下，李靖确是那样说的，忍不住道：“贤弟，为什么你会认为我不能成事呢？”
“小弟没有说大哥不足以成事，而是说大哥若率先赴事，必败无疑。”
虬髯客道：“这总有个道理呀，我分析过天下的大势，知道变乱必生，奋起是时，谁若攘臂先起，得到的响应必众，若是落在人后，就只能跟着摇旗呐喊了。”
李靖微笑道：“大哥乾脆把有利的情势都说了，小弟再逐项加以商讨，给大哥作为斟酌的资料。”
虬髯客想想又道：“我也把一些有心举世的各方豪雄，加以检讨过，如王世充，窦建德等人都不足畏，只有金墉李密略具声势，但也此不上我们……”
李靖又道：“再说，大哥只分析了一些民间的豪主枭雄，却忽略了那些真正握有实力的公侯兵镇，目前最有实力的自然是宇文氏一族，其他如山西太原唐公李渊，燕山燕公罗艺等，都是实力雄厚的人物，他们的基本兵源都是子弟兵，训练精良，惯於征战，大哥若是只想在一弛称雄，只要避开他们，也许可以偏安一畴，但如志在天下，遗些劲敌就是最大的威胁。”
虬髯客呆了。他确是没有把这些力量计算在内，只是注意到那些有意崛起的民间武力。呆了半天，他才吁了口气道：“我没想到这些人。”
张出尘大为不满地道：“大哥您心心念念，志在天下，却对天下大势一味於是，你身边的那些眼线以及策划的人究竟干些什么？”
虬髯客苦笑道：“他们都是江湖上的豪杰，因此注意力也在江湖势力方面。”
张出尘更为生气地道：“大哥，你是在逐鹿天下，不是在江湖争覇，这怎么还能成事呢？”
虬髯客道：“根据已有的惯例，以及南朝诸代之兴亡，好像只要把帝都攻破，把皇位抢到手，各地方的藩镇都没什么反应，所以就没有把他们列为注意对象了。”
张出尘道：“那是因为列朝所替代的都是手执兵符，最具实力的将帅，所以他们有了天下之后，其他边镇将帅诸侯，因为实力不如，只有宣告上表拥戴，您却是起自江湖，就算你立即能攻陷长安，取得了皇位，人家也不见得会承认你是皇帝。”
虬髯客反不服气道：“这又根据什么呢？”
张出尘道：“因为您只是一个平民。”
虬髯客道：“将相无种，平民难道就不能做皇帝？”
张出尘叹了口气道：“大哥，您别跟我抬杠，平民不是不能做皇帝，只是困难一点，因为人的天性就是不甘於人下的，但也有一种臣服性，原本地位在彼之上的，升得更高，大家较易接受，突然爬到他头上去，他就难以接受了，所以前几个朝代的替换，都是由将相以代君主，至少也是与一般诸侯相等地位的贵族，所以较少抗力；您以平民入主天下，就必须要面对天下所有的反对，怎么可以略而不顾呢？”
虬髯客终於一叹道：“贤弟、小妹，今天是我们谈得最澈底的一次，也是我收获最大的一次，我本来以为我的准备已经够充分了，经你们一说，才知道差得太远，这些你们若是早一点告诉我就好了……”
张出尘道：“大哥，说句不怕您生气的话，我这个做妹妹的，对大哥很失望，我以为大哥既是志在天下，应该早已考虑到这些必须注意的因素，那知大哥所谓的准备，只是做一个海大王的基业而已。”
虬髯客很不好意思地讪然苦笑，沮丧地道：“贤弟、小妹，照这样一看，我是根本没希望了！”
李靖笑笑安慰他道：“这也不然，此较起来，大哥的准备仍是较别人为优，只要耐心地等下去，仍是有希望的。据小弟的分析与评估，大哥在天下群雄中，实力可以排在第七八之间。”
“什么？只能排在七八之间？”虬髯客叫了起来。
这的确是使他难以服气的，虬髯客准备多年，以为纵非第一第二，也不会落下更多，而李靖却把他估到第七八去，叫他怎么也难以忍受。可是他看看李靖的神色很正经，不像是开玩笑，因此顿了一顿道：“贤弟，你对愚兄的估计，当真只有这么低？”
李靖叹了口气：“大哥，小弟分析的是事实，小弟不能为了讨大哥的欢喜而歪曲事实。”
虬髯客沮丧地道：“那愚兄还有个什么混头！”
李靖笑道：“大哥，兵力强弱是一回事，而举事割让则是另一回事，两者虽有关系，却也不见势弱者一定不能威事，大哥倒不必为此而气馁。”
“我不是气馁，而是担虑，若是兵力强过我的人有这么多，我又如何与他们争雄斗胜。”
李靖笑道：“很简单，有四字真诀足矣：等、忍、准、狠，具此四端，事尚有可为。”
“这四字真诀将如何实行呢？”
李靖笑笑道：“等者按兵不动以候时机也；忍者，就是平心静气，谋定而行，苟非其时，即使别人吃到我头上，也不去理会；准者，觑准时机，突起发难，若迅雷之不及掩耳；最后一字狠者，就是对敌之际，不能存妇人之仁，不能顾小信小义，当取则取，当杀则杀，除敌务尽，以免贻后顾之患，而这第四点尤为重要。”
虬髯客笑道：“这个兄弟放心，我的这些弟兄，每一个人都是刀头舔过血，拼过命来的，他们不怕杀人。”
李靖道：“大哥，这不是杀人的问题，而是如何整饬军纪，摒除私情，那怕亲子手足，若是犯了军令，务必照律议处，两军对垒之际，但有利害，绝无情面，更说不上道义，这些问题在一般的正式军旅中干扰较少，但是在以江湖草莾好汉所组的团体中，牵扯特多。”
“贤弟，你不会平空发表这些议论的，莫非我的弟兄们有什么不妥之处被你发觉了？”
“目前没有，但是将来的困扰必多，因为大家都出身江湖，难免会有香火之情，有时可能金兰结义的兄弟，会在不同的阵营中两相对垒，因而也就可能因为私情而略加顾恤，那影响会很大的。像小弟前度攻取太湖东洞庭水寨时，张豹及武扬他们就以江湖道义为藉口，纵放逃走，未加歼灭……”
虬髯客笑道：“那只是一个搪塞的理由，他们分明是早经勾通的。”
李靖道：“这个小弟知道，他们甚且还安排了陷阱，要把兄弟坑进去，但小弟却将计就计，反而利用西洞庭的飞凤女军阵前倒戈，杀得他们阵脚大乱，溃散而逃。武扬他们若及时予以阻截，一举而歼，小弟也没办法治他们的罪，他们却为了江湖道义所囿，甘冒军令之罪而纵敌，可见江湖道义这四个字，在战阵之上是很误事的。”
虬髯客沉吟不语。
张出尘笑道：“大哥，这在执行上会很困扰吗？”
虬髯客道：“是的。这些弟兄既是出身江湖，有时就难以摆脱江湖义气的关连，我举个最明显的例子，前三国时，蜀吴联兵，大破曹魏於赤壁，魏曹操兵溃，单骑遁走华容道，关云长把守该处，却念及昔日情义，到底还是放他一马。以诸葛孔明治军之严，遇到了这种情形，也只有一笑遣之，不予追究了。”
李靖笑道：“小弟不知道这段传说是否确实，不过也为了这事与人抬杠，人家都说关云长义薄云天，这件事做得对，但小弟却以为关羽这一件事错得太利害，万死不足以抵过。”
虬髯客道：“兄弟，没那么严重，最多他是违了军令把敌人放走了而已。”
李靖道：“就事论事罪过不轻，但是我们再往后看一下历史的延伸：曹操回到许昌后，重行整兵，恢复了势力，次第灭蜀灭吴。一统鼎立的局面，使天下归於曹魏。”
虬髯客道：“那是魏武帝时的事，是曹丕所为。”
李靖笑道：“不管是那一个，总是曹氏的势力一脉相传才得以至此；若是关羽在华容道一刀斩了曹操，则今日历史又将是另一个局面了。”
虬髯客想了一下道：“对，有道理，以前是没人想这件事，现在思虑一下似乎日后蜀汉之亡。就种因於开羽这一纵放。”
“可以这么说，虽然一国之存废，原因很多，但是曹操若死了，后汉另外换个人出来，没有曹操那么大的声势，天下事就难说了。”
顿了一顿后，李靖又道：“大哥，小弟之所以要提出这一点来，正因为这可能会成为你的致命之伤。对正统的军官，大哥的实力不足，对江湖群雄，大哥的手下弟兄又有义气的顾忌，所以大哥此时若率先登高一呼，固然收先声夺人之利，但也会成为众矢之的。”
虬髯客叹道：“说了半天，你无非是要我别轻举妄动而已。听了你对天下大事的实力分析，我已打消了那个念头了，可是我要等什么时机呢？”
李靖道：“等别人先发动，等他们互相攻伐，打到精疲力尽之际，大哥出来正好，收渔人之利。”
虬髯客道：“但是也可能坐失良机，使得其中某一方日益壮大，终而尽并天下。”
李靖道：“是的。有此可能，但若真有那样一个天出来时，大哥也不必跟他去争了。”
虬髯客忙道：“为什么？难道咱家就拱手让人了。”
李靖微微笑道：“大哥在未来小弟处之前，相信已经派人到一些有意者那儿去游说过，要他们放弃计划，归并过来。”
虬髯客有点不好意思地道：“我只是去试探一下，因为我知道他们不会答应的。”
李靖道：“那是当然。谁也不甘屈居人下，而且其他人的态度不好，只是婉转托辞，只有金墉、李密的态度最强硬，对派去的人态度很坏。”
虬髯客道：“可不是？那个混帐东西，居然说什么天下无主，有德者居之，好似他就是真命天主了。咦？兄弟，你怎么知道这些的？”
李靖笑道：“想当然耳，因为大哥虽是志在天下，却并不想独吞，既能与小弟共有天下，自然也能多容一两个人的，因而举事之先，一定会去跟那些人打个商量。”
虬髯客很安慰地道：“贤弟，还是你了解我，我是真心地邀他们合作，谁知那些狗头居然怀疑我别有异图，尤其是那个混帐李密，竟然说了一大堆的风凉话，说我们神龙帮势力强大，应该先做个样子给人家看看……”
李靖笑道：“他本是那样的人，大哥何必跟他生气？小弟曾与此人共事过，却始终建不起交情来。”
虬髯客叹道：“愚兄也不喜欢他，可是此人颇善於心计。而且手下的江湖豪杰之士再加上杨素旧部属中一些失意的将官都为他掌握了，势力颇为可观，我也是为了不愿树此强敌，才派人去跟他打个商量，那知这匹夫说的话太气人了，他竟说我们若率先起事，能支持三个月不倒下来，才够资格跟他谈合作。”
李靖笑道：“大哥就是为了�