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这是狄去邪对李靖的未来的指点，最后的结论，让李靖明白，他只能名将而终，无九五之分。
李靖是个安份的人，从不作非份之想。
所以虬髯客许他同享天下，他不动心。虬髯客送他足够称雄天下，自立一方的人力与财力，他谨慎的抓在手上，不为己谋，也不轻易作投资。
终於他把一切都推在李世民的身上。
那与狄去邪的话也有关系，狄去邪对谁是真命之主，说得很含糊，只说帝星未徵，难以明示。
那是十几年前的事，那时李世民刚出世不久。
狄去邪又说了一句很玄的话：“真命天子是一个出类拔萃的人物，我现在说不出是谁，但是你一见到那人，就自然而然地会知道。”
当时，李靖对这种说法颇不以为然，只是姑且记在心中而已，但后来却多少也以此作了个比较。
十八路反王，他有一大半是见过或认识的，却很难产生那种激动的情绪，因此，他下意识中否定了那些人。
他也见过了早时尚为太子的隋炀帝杨广，内心略起了一丝轻微的激动。
杨广后来果然成为皇帝，却是个短命的皇帝。
他在见到虬髯客的时候，也有着轻微的震动。
根据那种神奇的第六感，他知道此人会是一个皇帝，但不是一个大帝国的君主，不是狄去邪所说的真命之主。所以，他接受虬髯客的邀请、合作，却不作进一步的答覆。
然而，他在见到李世民的时候，内心居然起了极大的震荡，这是从所未有的。
以他的预感而言，他几乎就可以确定了。
但是李靖毕竟是个慎重的人，他必须要更进一步地求证，找出这个年轻人何以曾令他心折。
一次又一次的谈话，使李靖对李世民的了解日深，也看到了李世民与人不同的地方。
例如，他对刘文静的态度，就是一个例子。
李靖看出刘文静的不可靠，却不会去开罪他，因为此人成事有小助，败事却能成大举，是个有才有能的小人，也是最难应付的一种人。
别人不是大力笼络他，就是敬鬼神而远之，但李世民却不同，他用刘文静之才，有时也略略地放纵他，但在必要时，却宁可失去他而不去姑息他。
这是非常人可及的胸襟与手段，李靖做不到，因为李靖所修的不是帝业。但是李靖却了解这种胸襟，而且尊敬这种决定。
倒是李世民自己，这时的李世民胸中虽有天下在抱的意愿，伹他不是想去统治这个天下，而是想去如何治好这天下，使每一个人都能安定地生活，使国家繁荣。
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，一个伟大人物的形成与诞生，倒不是完全由时势造成，或由环境而逐渐改变的。
他在天赋中，就有了伟大而超凡的气质，在不知不觉中，孕育、成长，从而表现出慑人的气魄，使人自然而然地心生敬畏，臣服其前。
并合了李靖的人马后，李世民在声势上雄壮多了，将近到长安时，李世民忽然把速度慢了下来，每天只行进十几二十里，就静止下来扎营，倒是对前军的消息十分注意，不住地注意军报，询问长安的消息。
消息传来倒是很令人愉快，建成所率的大军已经开抵长安城外五十里，魏王李密也曾派了兵马前去阻截，但是遇上的先锋却是李元覇，那一对铜锤势若雷霆，无人能挡，每一个将领都交手一合，大败而退。
建成挥军已直逼长安，李靖计算一下道：“世子，我们距长安也不过才百余里，目前李密的兵力全部集中在应付令兄那一路，我们若由后方袭取，不难一鼓而取之。”
李世民道：“先生的计划是绝对没有错的，不过姐丈入长安救取叔宝恩公，尚无消息，我们等等他们的消息看，家君行前曾一再吩咐敝兄弟等，对叔宝恩公之安全，务必列为第一优先，他就是为说李密与唐合并而遭羁的，若是相逼过急，李密一怒之下，可能会杀之而泄忿。”
这倒也是，唐公是个念恩的人，听说当年救他全家性命的秦琼在李密麾下为将，心中颇为悬念，特派专人致函招邀，不过这倒不是私下的邀请，另外还有一封致李密的信，写得也很恳切。
大意是说目前天下群雄纷立，各自为政，互相攻伐，这实在不是好现象，吾公虽捷足先入长安，然诸侯及四夷俱未臣服，这个皇帝做得也没意思，不如仍拥恭帝为主，是则仍不失为封疆之尊，公侯之贵，而名正言顺，与渊同殿为臣，共谋天下之安靖，岂不善哉。
这封信不但情意恳切，而且立意极佳，唐公的本意在免兴战争，而使生灵涂炭。
拥恭帝只是一个象徵，然而有了这名义上的象徵，大家就没得什么争了。
各有各的势力范围，愿意做官的，在朝中不虞无高禄厚爵，不想在朝，自己所拥有的地区内，接受朝廷一个国公或王爵的封号，仍然南面称尊。
这固然限制了大家的发展，但也保障了大家的所得，使每个人都安於天下第二人的身份，共享富贵，也使天下归於安治。
唐公在当时的诸侯中，实力是最强的一个，他发出这种呼吁，当然是一种悲天悯人的胸怀。因为他以武力，也可以把别人逐渐次第消弭的。
所以，信到了秦琼手中后，不但取得了秦琼的衷心赞同，就是一干同僚将领，也都为之额手而惧。
他们当初三十六友结盟时，都是布衣草野之身，现在则各有遇合，全都有了相当的地位与成就了。只是隶属的人主却有好几个，经常使他们感到很痛苦，在友情与军令之间，常有难以抉择之苦，每到那个时候，总是尽量地避免，实在无法避免时，也是好言协商，是以至今尚未正面地冲突过，这说明他们对友情是很重视的，而那一番结盟的情义影响也是很大的。
天下太平，各主之间化除敌意，使大家各享富贵，这是结盟的三十六友最高的理想，最乐于见到的事。
当初结盟时，他们所抱的宗旨也是如此的，大家都是一代豪杰，想到的将来必有一番风云际会。
但这三十六人若是各自发展，也许有人成功，有人失意，有人在奋斗中被别的强有力者排挤开，更有可能自相倾轧，因此，才有人建议大家，本着道义与热血感情结盟，大家有乐同享，有难同当。
失意时，大家互相提携，有难时，相互救援，使得每一个盟友都能有兵权地位，成就一番势力；再者，三十六弟兄所结成的巨大势力，也无人能动摇，不怕人欺凌倾轧。
立盟时，谁都是无职无官，谁也不用担保自己的将来，所以这盟单的署立，对大家都有益无害。
正因为这股力量太强大，谁也不敢去破坏它，否则谁也无法抵挡其他弟兄的责难问罪。
但李密却不是三十六友中人。当初，他巧妙地拉拢了几个三十六友中的同伴打江山。
但三十六友中的程咬金却纠合了一批弟兄在瓦岗寨揭竿称王。李密在别处混得不如意，不得已随着那几个人去投奔瓦岗，程咬金做了一件最有意义的事，把主位让给了他，程咬金的话更令人感动——“你既是俺老程哥弟们的主公，来到此地，总不成叫你当俺的臣下，俺岂不成了那些哥弟们的主公了？这太不合道理，倒不如俺将主公让给了你，就跟那些兄弟哥儿们地位相等了。”
就这样，李密从流亡登门求依的食客，一跃而为金墉之主，而且就以那些实力为基础，配合了他过去的关系，扩展成了一股相当可观的实力，在十八路烟尘兵马中，他仅次於唐公而居群雄之首。
当然，大部份的实力是他接收了杨素的旧部，可是他若没有瓦岗的那点基础，单凭一个人，是没人会拥护他的，可是李密是个不知感激的人……
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可是李密是个不知感激的人，更是一个不甘居次的人。拥立恭帝，他不反对，他知道恭帝是个傀儡，不足以号令天下，但恭帝是李渊率先拥立的，又掌握在唐公手中，他插不进手去，无法直接控制恭帝，岂不是在自己头上装一个管头去？这是第一个受不了的原因。
第二个受不了的原因则是他对於三十六友的势力感到很忌讳。三十六友的人，大部份都在他的麾下，似乎形成了势力，而且有很多地方干扰他的行事，侵犯到他的权力。他决心要整一整这些人。
明目张胆，无缘无故地整，是不行的，三十六友中，最有实力的是李靖，李靖对他本已有成见，碍着许多好友在此，不便对他如何，但若自己排挤了他的朋友，李靖一定会来攻打自己，挟着虬髯客的江湖势力，那已经够可怕了，何况虬髯客早年与杨素在暗中颇有交情，杨素的旧部跟虬髯客也有着香火之情，一旦作战起来，自己的一大半人马可能倒戈相向。
不过，目前这个机会倒是很难得，抓住一个正大光明的理由，杀了三十六友中几个中坚，还能叫其他人没半句话说，他看了唐公的信后，信手撕了，冷笑道：“李渊把我当作三岁小孩子了！”
秦琼忙道：“唐公的确是一片诚意，臣知之颇深，他是个忠厚的长者，心无奢念，绝不会骗人的。”
李密冷笑道：“你怎么知道他是一片诚意呢？”
秦琼道：“唐公郡马柴绍以及驾前护卫尉迟南、尉迟北兄弟，俱是臣等昔日结盟兄弟，臣另得此三兄力保，唐公此举，确无他意。”
李密冷笑道：“上次在江都，大家会师於共商，先得传国玉玺为主，结果孤得了传国玉玺，他却命他的儿子李元覇逞强抢了去，这次却又来骗人了。”
秦琼道：“前次相约，唐公并未参加，他已奉立恭帝，本不会承认得玉玺为主之约。取得玉玺后，也是进奉恭帝，并没有据为已有。至於强取之事，是李元覇少年气盛，疏於礼貌，唐公若在，必然会善言相商，但玉玺必然还要追回给恭帝的。”
李密不禁怒道：“秦琼，你究竟是吃谁家的饭，做谁家的官，居然帮着姓李的说话，你受了他多少好处？”
秦琼很自然地道：“陛下，臣不是帮谁说话，只是说实话而已，现在唐公的请求很合情理。”
李密更为怒声地道：“他的请求合情理，孤就一定要接受吗？万一他到时言而无信呢？”
“臣保证不会，唐公不是这样的人。”
“你保证？你凭什么保证？”
“臣以三十六盟友的交情来保证。”
这是李密最讨厌听见的一句话，当下一沉脸道：“秦琼，你们三十六友有多大能耐呀！居然能为天下江山作保证了。”
“臣不是这个意思。”
“不是这个意思？那你又是什么意思？若是你们三十六友的保证不足信，你用来对孤保证，岂非存心欺君，陷孤於圈套陷阱之中？若是你们的保证有效，足够能制住唐公，孤若听了你的话，岂不更为危险，你们的用心更为可诛了。”
“陛下，臣愚昧不明陛下之意。”
李密冷笑道：“在孤这边，是你们三十六友的大集盟，人数最多，这个你不可否认吧？”
秦琼道：“臣等三十六友，陛下每一个人都认识，有多少在陛下这边，陛下必然清楚；臣等也从未讳言隐瞒过。”
李密冷笑道：“好，既然你知道你们三十六友，有一大部份在此，若你们有足够的影响力，该去把他们说服过来才是。”
秦琼道：“臣等尽过努力，像三原李靖，臣等已经着人去劝说过，是陛下拒绝他来。”
李密道：“他根本是敷衍，手中掌握着虬髯客的雄厚实力，却只一个人投过来，其诚心可知。”
秦琼道：“他的人员本是属於虬髯客的，而虬髯客也是有意於天下，他总不能拉了虬髯客的人来帮陛下打击虬髯客，他为了盟约的道义，以个人之才来报陛下，已是很难得了。”
“孤家要的就是他的人手，谁稀罕他的那点才情，孤帐下有的是人才，随便抓一把也此他强。”
秦琼一听话不投机，也有点愤然地道：“陛下若是以此等胸怀求士，不仅臣等的朋友不会再来，连臣等也难以安身。想臣等三十六友结盟，志在求天下安宁，造福百姓，并不是为了本身的富贵利禄，臣等拥立陛下，也为了陛下彼时所倡兴仁义之师：不想陛下才略有小成，论调行事都完全变了。”
情急之下，他的话说得重了一点，但却是老实话。
李密一听却变了神色，一拍龙案道：“大胆逆臣，居然敢在廷上出言辱责孤家，拖出去剐了！”
秦琼反正是豁开了，着着实实地又数落了他一阵，李密一个劲儿叫人拖出去碎尸，而这时也恼了那一批瓦岗弟兄，也当时骂开了，话更难听了——“直她娘的，想你被宇文化及的兵马杀得丢兵卸甲，像条丧家之犬般的来到瓦岗，是咱老程为了有几个兄弟跟着你，咱不愿居他们之上。才把个皇帝座儿让给你，又保着你打下这片江山，你住进了隋家皇帝老儿的宫殿，搂着杨广的老婆睡觉，昏了头了，当真以为自己是什么圣天子了，人五人六起来。现在居然要杀我秦二哥，大夥儿反了去球……”
他的话更粗，更野，更无礼数。
李密气得直叫：“拖出去砍了，拖出去砍了！”
一众兄弟们是深知程咬金的脾气的，一生中谁也不怕，独服一个秦叔宝，就因为是秦琼一句话，他毫不犹豫地把皇冠除下，顶在李密头上跟大家一起俯首称臣：今天李密要杀秦琼，程知节自然要发急。
再者，也是为了兄弟的情义，一起上前来求情。
李密本来很火，想把这些求情的人一起杀了，澈底消除掉三十六友的势力。
可是后来赶到的两个人，却使李密不得不忍气收回了成命，一个是王伯当，也是三十六友中盟单上人，伹却是他最忠实的支持者，逃亡时，几次出死力护卫着他，投奔瓦岗，重振势力，也都是靠着王伯当。
最重要的是此刻，王伯当掌握着李密一半的实力，这些实力来自江湖，却是李密最忠心的拥护者，假如王伯当寒了心，拉了那些人一走，李密这个王朝就立刻动摇。
第二个人则是燕州罗成，原是燕州总镇罗艺的儿子，却又是秦琼的表弟，他带着燕州的人马来投是为了秦琼，此刻若杀了秦琼，势必会逼反罗成。
罗成的一枝得自家传的罗家枪法，在沙场上无人能及，他的部属也都是训练精良的子弟兵，是一股不容忽视的实力，在这两个人的请求下，李密自然不能再坚持要杀两人了，只能下令把他们关起来。
终於唐军攻到，李密才了解到自己监禁起秦程二人是多大的损失与笨事。
因为长安前围，还有好几座城池关隘，都是在三十六友为主将的防守下的。
他们见了唐军的前哨开到，一则是畏惧李元覇的神勇难当，二则是见到李密对秦琼与程知节的态度后，知道他对三十六友心中已怀有猜忌，此人必难共事。
而最重要的一点，则是唐军前哨的两员副将，尉迟南、尉迟北弟兄，都是三十六友盟单上的弟兄，大家都曾歃血为盟，誓共生死富贵，自然不顾正面作对相与为敌。
何况尉迟兄弟，也喊出了解救同盟弟兄的口号，更使他们消弭了门志，因而唐军长驱而入。那些人也绝，既不战，也不降，听任唐军穿城而过，权当是同意他们当道。
李元霸的前哨逼近长安，李密心中着了慌。李元覇搏杀宇文成都的事，满朝皆知，那些旧日杨素的部属也不敢去撄逆其锋。
江湖豪杰不愿战，杨素旧部不敢战，李密这个大王国在顷刻之间，就变成一个空架子。他在殿上发布命令，竟没有一个人听他的，这实在是很难堪的事。
但是李密毕竟是当世之枭雄，懂得能屈能伸的道理，他下一道诏书，吩咐把秦琼与程知节自大牢中放出来，着秦琼去领军退敌。
他知道唐公对秦琼的救命之恩一直耿耿未忘，李元覇再凶，也不敢对秦琼如何的，而且秦权宝在三十六友中，最得人心，人缘最好，设若他被李元覇杀了，不仅可以使唐公落个恩将仇报的骂名，也能激起三十六友的仇意。
另外他还安排了一着伏子，就是在军中密遣了几个死士杀手，让他们在秦琼与李元覇对垒之时，不容他们答话就施放冷箭，杀死秦琼，赖在李元覇头上。
因为李元覇勇冠天下，却是个莾夫，不解礼数，前次在扬州为了夺传国玉玺，他连自己的母舅夏王窦建德都毫不容情，那么阵前杀死秦琼也是可能的事。
可是这个如意算盘未能实施，秦琼与程咬金已先一步被人放走了。
那是郡马柴绍所施的手脚，他先一步潜入长安，以重金贿赂了看守天牢的狱官牢子，私下纵放了他们。
秦琼与程咬金原本是大将军，虽被打入天牢，却没像别的死囚那样脚镣手梏，饱受虐待。 他们只是行动不自由而已，在牢中却很舒服，三十六友中的兄弟，天天都来探访，大鱼大肉，十分享受。
柴绍来见他们