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杨炎看了看虞公亮，见他年纪不大，二十四五岁的样子，但身材极高，只怕有六尺二三寸了，长眉入鬓，一付英武的样子，道：“那么纥石列志宁知道邵都统的大军未到宿州，他又会怎么办呢？”
虞公亮看了看李显忠，李显忠微微点头。虞公亮便道：“纥石列志宁一定会乘我军尚未合军，先打宿州，后攻虹县，将我军逐个击破。”
杨炎点点头道：“如果纥石列志宁攻打宿州的时候，突然有一军从他侧翼杀出，并且打出的是邵都统的旗号，那么他会怎么想呢？”
李显忠眼中光芒一闪，道：“他一定会认为先前邵都统按兵不动是诱敌之汁，而这时己陷人我军的夹击之中，杨统制你的相时而动就是这个意思吗？”
杨炎一抱拳，道：“末将愚见，还请招抚大人定夺。”
李显忠一阵大笑，道：“果然是一条妙计，想不到邵宏渊军中还有如此人材。杨统制，本帅以前为何从未听说过邵宏渊部下有你呢？”
杨炎道：“末将是乾道二年（1166年）才从军，以前只是背嵬军的正将，刚被邵都统任命为统制。”
这时虞公亮突然道：“杨炎？我想起来了，莫非你就是同安郡王的孙子，杨昌鹏的堂弟，杨炎吗？”
杨炎一怔，这里居然会有人知道自己。只好答道：“末将便是。”
李显忠听了，大笑道：“原来你就是同安郡王的孙子，怎么不早说。”原来李显忠刚归宋时，并不受重用，后来是杨沂中极力推荐，才受朝廷重用。
杨炎苦笑了一下，看来杨沂中的孙子可要比杨炎的名字响得多啊！
虞公亮也道：“这么说来，杨昌鹏就是杨统制的兄长了，当初他可是和在下是用一年的尚武院学生啊！”
杨炎一听在这里又遇到杨昌鹏的同学了。
杨沂中对李显忠有推举之恩，一见是杨沂中的孙子，李显忠的态度大为不同，指着虞公亮，对杨炎介绍道：“这是虞公亮，是虞参政之子，当年采石矶一战，虞参政，同安郡王，还有本帅一起并肩作战打败金兵，现在想起来，到是怀念那一段时光啊！”
杨炎这才知道这个虞公亮原来是虞允文的儿子。
虞公亮微笑着向杨炎拱了拱手，杨炎道：“毕再遇也随我同来，虞参将认识他吧。”
虞公亮大喜道：“原来毕兄也来了，太好了。”
这时李显忠又向杨炎介绍其他将领。一一见过之，李显忠道：“杨统制，你的计策很好，现在邵宏渊按兵不动，我们也只好这样将计就计了。不过你只带了二千人马，要冒充邵宏渊的援军实在太少了，这样我在拨二千人马给你，你看如何？”
杨炎道：“招抚太人考虑的是，不过这样一来，招抚大人的兵力不是就更少了吗？如果不能正面抵住金兵，末将这一让也就无从施展了。”
李显忠“哼”了一声，道：“杨统制你尽管放心，本帅如挡不往金兵，就死在宿州城下，决不回临安。”
杨炎心中一定，李显忠果然不是邵宏渊可比的。
李显忠道：“虞参将，你带二千人马，去静安镇，听杨统制调度。”
虞公亮道：“未将尊领。”
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纥石列志宁环顾众将：左监军白彦敬，万户长阿里、蒲卢诨、讹鲁补，大将术列、蒲察六斤、翰里袅、耶律光、乌代等人都在列。
纥石列志宁道：“居探子来报，现在宋军仍分军两路，李显忠在宿州，邵宏渊在虹县。并没有合兵的意思，诸位以为我军该如何行动呢？”
白彦敬道：“元帅，这消息从何而来，是否可靠？”
纥石列志宁道：“白监军放心，这消息确实可靠。”
宿州、灵壁、虹县都己被金国占据了二十多年，女真人的统治己深入民间，城中的居民中己有不少是女真人或是其他民族的人，虽然现在被宋军夺回，但仍有不少探子留下城中，在居民的掩护下探听宋军的动静，因此纥石列志宁可以得到较为准确的消息。
白彦敬点点头道：“既是如此，邵宏渊不足为虑，李显忠现在又在做什么？”
纥石列志宁道：“据探子报知，李显忠正在抓紧抢修被炸蹋的宿州城墙。”
蒲卢诨道：“李显忠虽勇，但这时他在宿州的兵马不足三万，我军有五万人，远远多于李显忠，何不乘着这个机会，先攻打宿州的李显忠。如果打败了李显忠，夺回了宿州，依我看来，邵宏渊只柏会自动放弃虹县撤军，宿州虹县都收复了，在收复灵壁也就不难了。”
纥石列志宁又环顾诸将道：“诸位将军以为蒲将军之言如何。”
阿里道：“末将以为蒲将军所言甚是，机不可失，我军应当立即出击攻打宿州的李显忠，如果等到李显忠修好了宿州城墙，又或是说动了邵宏渊来宿州合兵，我们再想拿下宿州那可就难了。”
术列、乌代等人也纷纷道：“不错，不错。”
纥石列志宁点点头道：“好，那么明天出兵，进攻宿州。”
白彦敬道：“诸位将军，虽然李显忠人少，但我军也不可轻敌，要知道当年四太子宗弼也不敢小视李显忠的。”
纥石列志宁道：“白监军所言不假，明天出战谁也不可轻敌。”
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“报。”一个探子飞奔入李显忠的帅府：“金国左元帅纥石列志宁以经从柳城出兵，奔宿州而来，现己在宿州城外二十里下寨，明日就可抵达宿州，请招抚大人定夺。”
统制李福问道：“金军来了有多少人。”
探子道：“约有五万余众。”
李福对李显忠说道：“招抚大人，金兵的人数几乎是我军的一倍，宿州城墙损坏严重，难以居城临敌，邵都统又迟迟不愿与我军合兵，虽然招抚大人安排了杨炎这一支奇兵，但毕境人数太少，恐怕难有大作用，依末将看，不如暂且放弃宿州，退到虹县和邵都统会合，在于金兵决战不迟。”
张振不悦道：“李统制，宿州是我们费了心血才夺下来的，怎么能见金军一来打都没打就放弃了呢？”
统领李保道：“张统制，所谓此一时，彼一时也。现在不是金军势大吗，唯有先暂时放弃宿州，待和邵都统合兵以后在设法复夺宿州也就是了。”
李显忠一拍帅案道：“本帅自绍兴九年（1139年）归宋以来，大小数十战，从来只知勇往直前，那有连打都没打就撒退的道理。当年的四太子完颜宗弼如何？我尚不惧，又怕那小儿纥石列志宁吗？明日俄要出城与金军决一死战。”
李福道：“招抚大人还请三思，敌众我寡，恐怕难以取胜……”
李显忠一挥手，打断李福道：“战者，士气也。我军连下三城，士气正旺，只可鼓而不可谢。如果这时退军，士气一谢，则不断所得的三城会被金人复夺回去，我大宋北伐的大计也将从此中断。这时唯有一鼓作气，出城与金兵背城一战，置死地而后生，方可取胜。”
这时时俊上前一步，大声道：“招抚大人说得是，当年完颜亮六十万大军我们尚且不惧，又何必怕纥石列志宁这区区五万人马。末将不材，愿在招抚大人前请令，愿为先锋，打头一阵。如不能取胜，绝不回来见招抚大人。”
李显忠大喜，道：“好，时将军，明曰叔由你来打头阵。”转头环顾众将道：“明日一战，诸位只许前进，不许后退。有斩金军大将者，升三级，赏金百两。”
第一卷 成名 七 宿州大战
次日，天明。
宿州城外的平坦宽阔的荒野上，宋军背城列阵，与金兵相隔着约四百余步的距离。
宋军排出的是一个雁形阵，左右两翼由王世隆和张著各率六千人马组成，其中有骑兵一千五百人。中军有一万五千人，排成叠阵阵形。
叠阵，是绍兴年间的名将吴玠、吴璘兄弟所创。全军分为三列，持刀枪长兵者居前，弓在后，最后为神臂弩。作战时，全军跪坐，当敌接近至百步时，令一神臂弓手起立射之（这是为了测距），若可入敌阵，神臂弓手俱发。敌接近至七十步时，令一平射弓手起立射之，若可入敌阵，则平射弓手俱发。当敌至拒马，则枪兵与之肉搏。如此，使用远程打击武器层层拦截防御，削弱敌骑兵迅速机动的能力，使野战中步抗骑成为可能。这是吴氏兄弟在川陕与金军交战多年总结出来的作战方法。
今天李显忠所列的叠阵和吴氏兄弟的略有不同。一千五百神臂弩手是列在宿州的城墙上，位于全军的背后，而且列得很开，连左右翼也包括进去了。这样虽然密集度小了一些，但覆盖面却增加了不少。而且据高临下，射程也可以增加务二十步的距离。
城门前便是李显忠的五百亲卫队，还有金鼓，旗帜，号角等物，是全军的指挥中心，还有一千骑兵，三千弓箭手分列左右，组成第二例。
第一例和第二例相距大约有十步，全是步军。最前列的是盾牌手，以保护其他兵种，后面则是长枪队，巨斧队，大刀队，距马队等，各自拿着不同的武器，跟居战场上的变化作战。
纥石列志宁看着对面的宋军人数远远少于自己。心中大定，看来探子的消息确实设有错，邵宏渊确实没有和李显忠合兵。不过令纥石列志宁还有些不解的是，宋军既然人少，为何不守城而战，虽然宿州的城墙塌陷多处，但在军力处于劣势的时候，距城而战总要从正面作战有把握一些吧。
“不过也许是因为李显忠对叠阵战术有充份的信心吧！”纥石列志宁这样想当然也不是没有道理的。绍兴元年（1131年）吴玠、吴璘兄弟镇守川陕。蜀口三战，和尚原、饶风关、仙人关，都是以不足万人的兵力抵抗住了数万金军的轮番进攻，名将完颜宗弼、娄室、完颜撒离喝等人均败在吴玠、吴璘兄弟手下，就是凭借吴玠、吴璘兄弟所创的叠阵战法。也一举奠定了吴玠、吴璘兄弟挤身于岳、韩、张、刘的名将之列，叠阵之名也天下闻名，被推广到大宋全军所用。
在宿州西北千步以外的一座小山上，杨炎、虞公亮、毕再遇、曹勋立马在树林之中，透过树木，看着宋金两军列阵。
虞公亮对本朝的战术显然十分熟悉，何其他三人详细解释了叠阵的排例方法，以及当年吴玠、吴璘兄弟如何凭借叠阵大败金军，杀得完颜宗弼后心连被两箭，所率金军被剿杀几尽的故事。
曹勋听完虞公亮的讲解，道：“老虞，照你这么说，叠阵战术不就天下无敌了吗？那么这一仗我们不就是赢定了，那我们还躲在这里冒冲邵都统的军队年嘛。”
虞公亮尚未答话，杨炎晒笑道：“打仗那有那么容易的，吴玠、吴璘兄弟所创的叠阵战法是绍兴元年（1131年）的事了，事实上后来宋金两国交战，我们大宋仍然败得时候居多。”
曹勋搔搔后脑，不解道：“不对呀，刚才听老虞这么一说这叠阵战法简直是神乎其神，好像就是天下无敌一样，怎么后来就不灵了。”
毕再遇也道：“这一点在下愿来也曾想过，但百思不得其解，公亮兄能够解释一二吗？”
虞公亮笑道：“这其实不难理解，叠阵战法虽强，但布起阵来要花上大量时间，两军如果狭路相逢，那容你有时间来从容布阵，而金兵也学乖了，等你布好了叠阵他们便不进攻了。”
毕再遇恍然大悟道：“愿来如此，在下这才算明白了。”
这时杨炎突然道：“还有一点。”
虞公亮一怔，道：“还有那一点，请杨兄详细说来。”
杨炎道：“叠阵战法虽强，但只是一种纯防守型的战术，无法主动进攻。当年吴玠、吴璘兄弟镇守陕川，主要也是以守为主，这样叠阵才能派上甩场。现在我大宋兴兵北伐，是主动进攻金军，叠阵的用处恐怕不大。”顿了一顿，杨炎又道：“而且陕川之地多为山路，狭窄不平，崎岖难行。马不能速驰，所以使金军骑兵快速，机动的长处发挥不出来，这样的地势才能最大发挥叠阵战法的威力，如果是在地势平坦的战场上，一二百步的距离纵马急驰的话，瞬息间就过了，叠阵战术的威力恐怕就要大打折扣了。”
虞公亮颇为惊异的看着杨炎：“杨兄的见解，比在下又深了一层。”
毕再遇也道：“现在我算是彻底明白了叠阵战法的优劣，以后我如果带兵，什么时候该用叠阵，什么时候不该用可就心里有底了。”
曹勋看了看杨炎，又看了看虞公亮道：“刚才老虞把叠阵吹到天上，现在大哥又把它贬到地下，你们两到底谁说得对啊！”
三个人都一齐看见曹勋，忽然一齐大笑起来，杨炎笑着叹了一口气，道；“兵无常势，水无常形。任何一种战术都有优有劣，那有一种战术就可以包打天下的道理。岳武穆言道，运用之妙，唯糸一心，他打仗时也没有用过叠阵，但打的胜仗不是比谁都多吗？
曹勋摇了摇头，道：“算了，算了，什么战术、阵法，太复杂了。这些事情你们去操心吧，我就听你们的，你们说怎么办我就怎么办不就行了吗！觋在我去睡觉去了，开始行动了就叫我。”
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金军的人数为四万五千多人。其中有骑兵两万，其中大多数都是女真人，也有少量的契丹人和汉人。步军的组成则更复杂一些，其中汉族人大约有一万五千人，其他还包括了女真人、契丹人、奚人以及党项人组成。金军的左翼将领是万户蒲芦诨，右翼将领是万户讹鲁补。两人各领五千骑兵组成左右拐子马，各自还跟有五千步兵。中路有一万骑兵，一万步兵和五千弓箭手。
时至今日，金国统制黄河流域的时间以经超过了三十年。而统治包括昔日辽国的土地在内的河北路一带的时间则更长一些。契丹人和汉族人都不可避免的溶入到了女真人的社会生活中去。金国的军队也由昔日一色的女真人变成了以女真人为主的多民族混合军队。
“进攻”纥石列志宁高高举起的左手向下用力的一挥。
铁浮图统领术列率领着一千铁浮图冲在最前面。后面跟着五千骑兵和五千步兵。纥石列志宁出兵时带了一千铁浮图，而从虹县的败军中还有乌代率领的三百多铁浮图，这时留在纥石列志宁的身边作第二梯队用。
骑兵在前，步兵在后。数万个马蹄踏进的声音惊天动地。空气仿佛一下子变得凝重起来，大地已经开始颤抖。
宋军这时却依然屹立不动，双方的距离在不断的被拉近。
但是一静一动的局面很快就被打破。当两军的距离拉近到两百步左右的时候，宿州的城墙上，吹响了牛角号的声音。
神臂弩手举起了手中的弩弓。
一千五百多支利箭脱离弓弦，飞向天空，又如聚风一般落向金军的阵中。金军前排的铁浮图都是身披重甲，箭矢对他们的危胁并不大，后面的骑兵也都早有准备，举起了盾牌遮挡箭矢。尽管透过盾与盾之间的空隙，仍有鲜血泊出，但并没能使金军前进的速度慢下来。
双方的距离更加接近，宋兵第二排的弓箭手也开始放箭，宋军的箭雨一下子密集了起来，更多的箭矢躲过盾牌射中金兵，也有的射中战马。中箭倒地的战马和跌下战马的金兵即使没有被射死，不是被后面的战马践踏，就是绊倒后面的战马，又被更后的战马践踏而过。哀号和呻呤也在增加。但还坐在马背上面的金兵仍勇敢的冒着箭雨冲向宋军。
当双方向距离接近到三十步时，一直屹立不动的宋军终于开始行动了。最前排的盾牌兵突然放倒下了一人多高的大盾，后面的骑兵，长枪兵，巨斧兵，拒马兵等一涌而出，向金军冲去。而宋军的弓箭手也停止了射箭，以免误伤自己人，宿州城墙上的神臂弩手也有意识的尽可向远处发射，射向跟在骑兵之后的金军步兵。
尽管在冲锋的过程中以经损失了近两千人，但金军的骑兵们还是也扔掉手中的盾牌，长枪向前平端，马刀高高举起，迎上了宋军。刀枪和盔甲激烈的冲撞着。滚热的鲜血大量的涌出。长枪被折断，盔甲被穿透，宋军和金军交织在一起，展开了殊死的搏斗。
“去死吧，金狗。”
“杀，杀了南蛮。”
战马发出同样声音的嘶鸣，人在用不同的语言怒吼。其中也不乏双方的哀叫。还紧握着刀枪的残肢在空中乱飞，在地上滚动的头颅依旧带着头盔，战马踩踏着敌人和自己的尸体，交织在一齐，马上的人犹自还在死斗不止。仅仅就在片刻之间，双方的死亡都在惊人的增长。
尽管只是大战的开始，但鲜血已染红了大地，空气里也只剩下血腥的味道。
纥石列志宁满意的点点头，利用铁浮图的厚甲和骑兵的速度抗住宋军的几轮箭矢之后和宋军缠斗，使宋军的弓箭手不敢在轻易的放箭，看来这个目地己经达到了。他正即下令：“第二队，冲。”
超过两万人包括一万骑军的金军终于冲向正在撕杀中的战场，这一次才是金军的主力。
当然李显忠也从没指望靠弓箭就能阻挡住金军的进攻，宋军在第一轮的进攻中投入的兵力也只有五千人。看到金兵的主力开始投入战场